第十七章 奧古斯塔皇后灣
一九四三年十月二十五日，圖拉吉港。
陸沉舟從住艙的舷窗里看到港口的艦艇在增多。不是一兩艘，是整整一支艦隊——四艘輕巡洋艦，八艘驅逐艦，整齊地泊在碼頭兩側。克利夫蘭號、哥倫比亞號、丹佛號、蒙彼利埃號。它們的炮塔指向天空，艦體上的灰色塗裝在陽光下泛著冷光。驅逐艦們擠在巡洋艦外圍，像一群護衛主人的獵犬。
「第39特混艦隊。」湯普森站在他身後，手裡端著咖啡，「梅里爾少將的旗艦是克利夫蘭號。聽說他是個戰術天才。」
「天才不天才，打了才知道。」
下午，約翰斯頓號接到命令，編入第39特混艦隊，隸屬於第45驅逐艦中隊。中隊長是阿利·伯克上校——一個頭髮花白的老驅逐艦軍官。陸沉舟在軍官會議上見過他一次，說話很快，眼睛很小，但看人的時候像在盯著一塊靶標。
埃文斯從艦橋上下來，手裡拿著一疊厚厚的作戰計劃。
「都坐下。」他把計劃書摔在桌上，自己拉了一把椅子坐下來，「布干維爾。十一月一日，陸軍在托羅基納角登陸。我們的任務是掩護登陸場，攔截從拉包爾南下的日軍艦隊。」
「日軍會來嗎？」柯林頓上尉問。
「一定會來。他們的拉包爾基地就在北邊，飛機、軍艦一大堆。如果不攔我們，盟軍的轟炸機就能從布干維爾起飛去炸拉包爾。所以他們會拼死衝進來。」
埃文斯翻開作戰計劃，指著上面的海圖。「梅里爾少將的戰術是這樣的：巡洋艦分成三個小組，隱蔽在奧古斯塔皇后灣入口兩側。驅逐艦在外圍游弋，用雷達搜索敵艦。一旦發現日軍，巡洋艦先開火，驅逐艦從側翼發射魚雷。」
「跟韋拉灣差不多。」陸沉舟說。
「差不多，但規模更大。」埃文斯合上計劃書，「我們這次有四艘巡洋艦、八艘驅逐艦。日本人至少有兩艘重巡、兩艘輕巡、六艘驅逐艦。兵力相當。但我們的雷達比他們強。梅里爾就是要利用這個優勢。」
十月二十七日，約翰斯頓號隨艦隊出港。
海面平靜，天空少雲。艦隊以二十節航速向西北方向航行，隊形整齊。克利夫蘭號在最前方，哥倫比亞號、丹佛號、蒙彼利埃號依次排開。八艘驅逐艦散布在外圍，像一群哨兵。
陸沉舟站在艦橋右翼，看著遠處克利夫蘭號桅杆上飄揚的將旗。那面旗代表梅里爾少將，一個他從未見過、但即將在戰鬥中指揮他的人。
「你在看什麼？」湯普森走過來。
「看旗子。」
「旗子有什麼好看的？」
「旗子下面那個人，決定我們能不能活著回去。」
湯普森沒有說話。他靠在舷牆上，也看著那面旗。
艦隊在海上航行了五天。白天訓練，夜間警戒，每個人都知道即將到來的是一場大戰。甲板上的氣氛變了，不再有人開玩笑，不再有人唱歌。水兵們檢查裝備的聲音都壓低了，像在教堂里說話。
十月三十一日傍晚，艦隊抵達布干維爾島以西約五十海里處。天色漸暗，海面上的光從金色變成暗紅，然後變成深灰。梅里爾的命令在艦隊頻道里下達：「全艦隊進入戰鬥陣位。第45驅逐艦中隊在北翼，第46驅逐艦中隊在南翼。巡洋艦在中間。」
約翰斯頓號編在北翼，與另外三艘驅逐艦組成一個戰術群。阿利·伯克上校親自指揮。
「伯克這個人。」埃文斯站在海圖桌旁邊，手裡拿著鉛筆，「他有個外號，叫『三十一節伯克』。因為他總喜歡把航速提到三十一節。」
「快有快的好處。」陸沉舟說。
「也有壞處。燃料燒得快。」
晚上十時。雷達屏幕上出現了第一個光點。
「目標方位三三零，距離四萬碼。單艦，航向東南。」雷達操作員報告。
「偵察機？還是警戒艦？」
「不確定。速度不快，可能是偵察機。」
光點在屏幕上移動了一會兒，然後消失在雷達邊緣。
十一月一日凌晨二時。美軍的登陸部隊已經在托羅基納角上岸了。陸沉舟站在艦橋右翼，隱約能看到南方海天線上有閃光——那是陸軍在灘頭放出的照明彈。
「副艦長。」雷達操作員的聲音變了調，「發現多個光點。方位三一零，距離三萬八千碼。至少六艘，航向東南，速度約二十五節。」
日軍艦隊來了。
梅里爾的命令在艦隊頻道里下達：「全艦隊，戰鬥部署。巡洋艦占領射擊陣位。驅逐艦外翼展開。」
約翰斯頓號的引擎轟鳴起來，航速增至二十八節。陸沉舟走進艦橋指揮所，站在火控台旁邊。他的手指搭在參數面板上，眼睛盯著雷達屏幕。屏幕上的光點越來越多——七艘，八艘，九艘。日軍艦隊至少有兩艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦。
「距離三萬二千碼。」
「巡洋艦開火。」
克利夫蘭號的主炮率先怒吼。六英寸炮彈在夜空中劃出弧線，在日軍艦隊前方炸開。水柱沖天而起。第一輪齊射偏了，但梅里爾沒有停。
「繼續射擊。」
哥倫比亞號、丹佛號、蒙彼利埃號也開火了。四艘巡洋艦的炮口閃光在黑暗中連成一片，像一場暴風雨中的閃電。
「約翰斯頓號，目標——敵艦隊左翼驅逐艦，距離二萬五千碼，開火。」
陸沉舟下令。五門主炮同時開火。炮彈飛行了十幾秒，在日軍驅逐艦周圍炸開。近失彈，沒有命中，但水柱遮蔽了對方的視線。
日軍開始還擊。他們的炮彈落在美軍巡洋艦周圍，水柱在月光下泛著白色。但日軍的射擊精度很差——他們的雷達不如美軍，只能靠目測。
「他們在發射魚雷！」觀測手的聲音尖銳。
「全艦隊，執行『8字機動』！」梅里爾的命令。
陸沉舟從望遠鏡里看到克利夫蘭號開始轉向。不是簡單的左轉或右轉，而是一個巨大的「8」字形——巡洋艦在海上劃出兩道交叉的弧線。這個動作既保持了火力壓制，又讓日軍魚雷的提前量計算全部失效。
「約翰斯頓號，跟緊旗艦！」埃文斯下令。
約翰斯頓號跟在克利夫蘭號後面，也在做同樣的機動。船體劇烈傾斜，海水湧上甲板。陸沉舟抓住火控台邊緣，穩住身體。從舷窗里，他看到日軍魚雷的航跡從巡洋艦的艦尾後方穿過，最近的不到五十碼。如果沒有「8字機動」，那些魚雷會直接命中艦體中部。
「日軍艦隊分散了！」雷達操作員報告。
梅里爾的命令在艦隊頻道里快速下達：「第45驅逐艦中隊，攻擊北翼！第46驅逐艦中隊，攻擊南翼！魚雷攻擊！」
伯克上校的聲音從無線電里傳來：「第45中隊，跟我來！」
約翰斯頓號加速，航速增至三十五節。艦體劇烈震動，甲板上的鉚釘都在抖。陸沉舟從望遠鏡里看到北翼的日軍艦隊正在轉向——兩艘輕巡洋艦和三艘驅逐艦，試圖脫離戰場。
「魚雷發射管準備。」埃文斯下令。
「魚雷部門準備完畢。」
「發射。」
約翰斯頓號的兩座五聯裝魚雷發射管打出了十枚魚雷。魚雷入水的聲音在船體兩側傳來，沉悶的「咚」聲。
等待。
三十秒。一分鐘。一分半。
「魚雷命中！至少兩枚！」
遠處的海面上炸開了兩團巨大的火球。一艘日軍輕巡洋艦被擊中，艦體劇烈傾斜，火焰從甲板上竄出來。那是「川內」號，日軍第五戰隊的旗艦。
「川內號被重創！」觀測手的聲音裡帶著激動。
「繼續射擊。」埃文斯說。
約翰斯頓號的主炮追著那艘受傷的巡洋艦，一發接一發地砸過去。「川內」號的艦體上到處是彈孔，上層建築被打得千瘡百孔，她的主炮停了，航速驟降。
「她沉了！」
「川內」號的艦艏翹起來，甲板上的東西滑落到海里。她緩慢地、像一頭垂死的鯨魚，沉入了太平洋。
但美軍的攻擊還沒有結束。北翼的另一艘日軍輕巡洋艦「阿賀野」號也被魚雷擊中，嚴重受損，拖著濃煙向西北方向逃竄。
「不要追。」梅里爾的命令，「轉向南翼，支援第46中隊。」
約翰斯頓號轉向，航速三十節，朝南翼戰場駛去。
南翼的日軍艦隊也在潰散。兩艘重巡洋艦「妙高」號和「羽黑」號正在撤退，但在混亂中發生了意外——「妙高」號在轉向時撞上了己方的驅逐艦「初風」號。鋼鐵碰撞的聲音隔著幾海里都能聽到。「妙高」號的艦首像一把刀，直接把「初風」號的艦首整個切掉了。
「初風號嚴重受損！正在下沉！」
陸沉舟從望遠鏡里看到那艘被切斷艦首的驅逐艦在海面上打轉。她的艦體嚴重傾斜，甲板上的人在往海里跳。
「打沉她。」埃文斯說。
約翰斯頓號的主炮對準了「初風」號。第一輪齊射偏了，第二輪命中。第三輪，「初風」號的彈藥庫被引爆，巨大的火球從艦體中部升起，船體斷成兩截，迅速下沉。
海面上安靜了。
日軍艦隊在撤退。美軍沒有追擊。梅里爾的命令在艦隊頻道里下達：「全艦隊，停止射擊。保持警戒，搜索落水人員。」
凌晨四時，戰鬥結束。
陸沉舟站在艦舷邊，看著遠處的海面。燃燒的殘骸還在冒煙，油膜在月光下泛著暗紅色的光。「川內」號和「初風」號沉沒的位置只剩下一片殘骸。日軍其他艦艇都逃了。
湯普森走過來，遞給他一杯咖啡。
「戰鬥結果。」他說，「日軍：輕巡洋艦川內號沉沒，驅逐艦初風號沉沒。阿賀野號重創。美軍：驅逐艦富特號艦尾被魚雷炸毀，但沒有沉。無人陣亡。」
「無人陣亡？」
「無人陣亡。」
陸沉舟喝了一口咖啡。很苦，但比任何時候都好喝。
「梅里爾贏了。」湯普森說，「四艘巡洋艦對兩艘重巡、兩艘輕巡、六艘驅逐艦。擊沉兩艘，重創一艘，自己只傷了一艘驅逐艦。沒有人死。」
「因為雷達。」陸沉舟說，「因為我們先看到了他們。因為我們做了8字機動。因為我們分散攻擊。」
「因為我們終於學會了怎麼打夜戰。」
天亮後，海面上只剩下油跡和殘骸。美軍驅逐艦「富特」號在友艦的護送下緩緩向南航行，她的艦尾被炸飛了一塊，但船體還是穩的。沒有人死。沒有人被從水裡拉上來。因為沒有人落水——美軍沒有損失一艘船，沒有傷亡一個人。
陸沉舟站在艦橋右翼，看著克利夫蘭號桅杆上那面將旗。旗子在晨風中飄揚。
「副艦長。」埃文斯的聲音從身後傳來。
陸沉舟轉過身。
「梅里爾少將發來嘉獎令。」埃文斯把一張電報紙遞給他，「第39特混艦隊全體官兵。他說我們打了一場教科書式的海戰。」
陸沉舟接過電報。紙很薄，字跡模糊。
他回到住艙，翻開《海軍操典》。尾封頁上的字跡已經快寫滿了。他拿起筆，在最後一塊空白處寫：
「1943年11月2日，奧古斯塔皇后灣。梅里爾贏了。四艘巡洋艦、八艘驅逐艦對九艘日艦，擊沉兩艘，重創一艘，自損一艘驅逐艦。無人陣亡。雷達、8字機動、分散攻擊。我們終於學會了怎麼打仗。但也許不是學會了，是活到了學會的那一天。」
他寫完了，把書合上。
窗外，太陽正在升起。海面上的光從灰藍變成金黃。約翰斯頓號跟在艦隊後面，向南航行。遠處的海平線上，布干維爾島的輪廓在晨霧中若隱若現。
陸沉舟靠在舷窗邊，閉上眼睛。
索羅門群島的夜戰結束了。下一站，也許是馬里亞納，也許是雷伊泰灣。但他知道，他能活到現在，不是因為運氣，是因為他學會了。
海浪拍打艦體的聲音從鋼板外面傳進來，低沉，綿長。
陸沉舟從住艙的舷窗里看到港口的艦艇在增多。不是一兩艘，是整整一支艦隊——四艘輕巡洋艦，八艘驅逐艦，整齊地泊在碼頭兩側。克利夫蘭號、哥倫比亞號、丹佛號、蒙彼利埃號。它們的炮塔指向天空，艦體上的灰色塗裝在陽光下泛著冷光。驅逐艦們擠在巡洋艦外圍，像一群護衛主人的獵犬。
「第39特混艦隊。」湯普森站在他身後，手裡端著咖啡，「梅里爾少將的旗艦是克利夫蘭號。聽說他是個戰術天才。」
「天才不天才，打了才知道。」
下午，約翰斯頓號接到命令，編入第39特混艦隊，隸屬於第45驅逐艦中隊。中隊長是阿利·伯克上校——一個頭髮花白的老驅逐艦軍官。陸沉舟在軍官會議上見過他一次，說話很快，眼睛很小，但看人的時候像在盯著一塊靶標。
埃文斯從艦橋上下來，手裡拿著一疊厚厚的作戰計劃。
「都坐下。」他把計劃書摔在桌上，自己拉了一把椅子坐下來，「布干維爾。十一月一日，陸軍在托羅基納角登陸。我們的任務是掩護登陸場，攔截從拉包爾南下的日軍艦隊。」
「日軍會來嗎？」柯林頓上尉問。
「一定會來。他們的拉包爾基地就在北邊，飛機、軍艦一大堆。如果不攔我們，盟軍的轟炸機就能從布干維爾起飛去炸拉包爾。所以他們會拼死衝進來。」
埃文斯翻開作戰計劃，指著上面的海圖。「梅里爾少將的戰術是這樣的：巡洋艦分成三個小組，隱蔽在奧古斯塔皇后灣入口兩側。驅逐艦在外圍游弋，用雷達搜索敵艦。一旦發現日軍，巡洋艦先開火，驅逐艦從側翼發射魚雷。」
「跟韋拉灣差不多。」陸沉舟說。
「差不多，但規模更大。」埃文斯合上計劃書，「我們這次有四艘巡洋艦、八艘驅逐艦。日本人至少有兩艘重巡、兩艘輕巡、六艘驅逐艦。兵力相當。但我們的雷達比他們強。梅里爾就是要利用這個優勢。」
十月二十七日，約翰斯頓號隨艦隊出港。
海面平靜，天空少雲。艦隊以二十節航速向西北方向航行，隊形整齊。克利夫蘭號在最前方，哥倫比亞號、丹佛號、蒙彼利埃號依次排開。八艘驅逐艦散布在外圍，像一群哨兵。
陸沉舟站在艦橋右翼，看著遠處克利夫蘭號桅杆上飄揚的將旗。那面旗代表梅里爾少將，一個他從未見過、但即將在戰鬥中指揮他的人。
「你在看什麼？」湯普森走過來。
「看旗子。」
「旗子有什麼好看的？」
「旗子下面那個人，決定我們能不能活著回去。」
湯普森沒有說話。他靠在舷牆上，也看著那面旗。
艦隊在海上航行了五天。白天訓練，夜間警戒，每個人都知道即將到來的是一場大戰。甲板上的氣氛變了，不再有人開玩笑，不再有人唱歌。水兵們檢查裝備的聲音都壓低了，像在教堂里說話。
十月三十一日傍晚，艦隊抵達布干維爾島以西約五十海里處。天色漸暗，海面上的光從金色變成暗紅，然後變成深灰。梅里爾的命令在艦隊頻道里下達：「全艦隊進入戰鬥陣位。第45驅逐艦中隊在北翼，第46驅逐艦中隊在南翼。巡洋艦在中間。」
約翰斯頓號編在北翼，與另外三艘驅逐艦組成一個戰術群。阿利·伯克上校親自指揮。
「伯克這個人。」埃文斯站在海圖桌旁邊，手裡拿著鉛筆，「他有個外號，叫『三十一節伯克』。因為他總喜歡把航速提到三十一節。」
「快有快的好處。」陸沉舟說。
「也有壞處。燃料燒得快。」
晚上十時。雷達屏幕上出現了第一個光點。
「目標方位三三零，距離四萬碼。單艦，航向東南。」雷達操作員報告。
「偵察機？還是警戒艦？」
「不確定。速度不快，可能是偵察機。」
光點在屏幕上移動了一會兒，然後消失在雷達邊緣。
十一月一日凌晨二時。美軍的登陸部隊已經在托羅基納角上岸了。陸沉舟站在艦橋右翼，隱約能看到南方海天線上有閃光——那是陸軍在灘頭放出的照明彈。
「副艦長。」雷達操作員的聲音變了調，「發現多個光點。方位三一零，距離三萬八千碼。至少六艘，航向東南，速度約二十五節。」
日軍艦隊來了。
梅里爾的命令在艦隊頻道里下達：「全艦隊，戰鬥部署。巡洋艦占領射擊陣位。驅逐艦外翼展開。」
約翰斯頓號的引擎轟鳴起來，航速增至二十八節。陸沉舟走進艦橋指揮所，站在火控台旁邊。他的手指搭在參數面板上，眼睛盯著雷達屏幕。屏幕上的光點越來越多——七艘，八艘，九艘。日軍艦隊至少有兩艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦。
「距離三萬二千碼。」
「巡洋艦開火。」
克利夫蘭號的主炮率先怒吼。六英寸炮彈在夜空中劃出弧線，在日軍艦隊前方炸開。水柱沖天而起。第一輪齊射偏了，但梅里爾沒有停。
「繼續射擊。」
哥倫比亞號、丹佛號、蒙彼利埃號也開火了。四艘巡洋艦的炮口閃光在黑暗中連成一片，像一場暴風雨中的閃電。
「約翰斯頓號，目標——敵艦隊左翼驅逐艦，距離二萬五千碼，開火。」
陸沉舟下令。五門主炮同時開火。炮彈飛行了十幾秒，在日軍驅逐艦周圍炸開。近失彈，沒有命中，但水柱遮蔽了對方的視線。
日軍開始還擊。他們的炮彈落在美軍巡洋艦周圍，水柱在月光下泛著白色。但日軍的射擊精度很差——他們的雷達不如美軍，只能靠目測。
「他們在發射魚雷！」觀測手的聲音尖銳。
「全艦隊，執行『8字機動』！」梅里爾的命令。
陸沉舟從望遠鏡里看到克利夫蘭號開始轉向。不是簡單的左轉或右轉，而是一個巨大的「8」字形——巡洋艦在海上劃出兩道交叉的弧線。這個動作既保持了火力壓制，又讓日軍魚雷的提前量計算全部失效。
「約翰斯頓號，跟緊旗艦！」埃文斯下令。
約翰斯頓號跟在克利夫蘭號後面，也在做同樣的機動。船體劇烈傾斜，海水湧上甲板。陸沉舟抓住火控台邊緣，穩住身體。從舷窗里，他看到日軍魚雷的航跡從巡洋艦的艦尾後方穿過，最近的不到五十碼。如果沒有「8字機動」，那些魚雷會直接命中艦體中部。
「日軍艦隊分散了！」雷達操作員報告。
梅里爾的命令在艦隊頻道里快速下達：「第45驅逐艦中隊，攻擊北翼！第46驅逐艦中隊，攻擊南翼！魚雷攻擊！」
伯克上校的聲音從無線電里傳來：「第45中隊，跟我來！」
約翰斯頓號加速，航速增至三十五節。艦體劇烈震動，甲板上的鉚釘都在抖。陸沉舟從望遠鏡里看到北翼的日軍艦隊正在轉向——兩艘輕巡洋艦和三艘驅逐艦，試圖脫離戰場。
「魚雷發射管準備。」埃文斯下令。
「魚雷部門準備完畢。」
「發射。」
約翰斯頓號的兩座五聯裝魚雷發射管打出了十枚魚雷。魚雷入水的聲音在船體兩側傳來，沉悶的「咚」聲。
等待。
三十秒。一分鐘。一分半。
「魚雷命中！至少兩枚！」
遠處的海面上炸開了兩團巨大的火球。一艘日軍輕巡洋艦被擊中，艦體劇烈傾斜，火焰從甲板上竄出來。那是「川內」號，日軍第五戰隊的旗艦。
「川內號被重創！」觀測手的聲音裡帶著激動。
「繼續射擊。」埃文斯說。
約翰斯頓號的主炮追著那艘受傷的巡洋艦，一發接一發地砸過去。「川內」號的艦體上到處是彈孔，上層建築被打得千瘡百孔，她的主炮停了，航速驟降。
「她沉了！」
「川內」號的艦艏翹起來，甲板上的東西滑落到海里。她緩慢地、像一頭垂死的鯨魚，沉入了太平洋。
但美軍的攻擊還沒有結束。北翼的另一艘日軍輕巡洋艦「阿賀野」號也被魚雷擊中，嚴重受損，拖著濃煙向西北方向逃竄。
「不要追。」梅里爾的命令，「轉向南翼，支援第46中隊。」
約翰斯頓號轉向，航速三十節，朝南翼戰場駛去。
南翼的日軍艦隊也在潰散。兩艘重巡洋艦「妙高」號和「羽黑」號正在撤退，但在混亂中發生了意外——「妙高」號在轉向時撞上了己方的驅逐艦「初風」號。鋼鐵碰撞的聲音隔著幾海里都能聽到。「妙高」號的艦首像一把刀，直接把「初風」號的艦首整個切掉了。
「初風號嚴重受損！正在下沉！」
陸沉舟從望遠鏡里看到那艘被切斷艦首的驅逐艦在海面上打轉。她的艦體嚴重傾斜，甲板上的人在往海里跳。
「打沉她。」埃文斯說。
約翰斯頓號的主炮對準了「初風」號。第一輪齊射偏了，第二輪命中。第三輪，「初風」號的彈藥庫被引爆，巨大的火球從艦體中部升起，船體斷成兩截，迅速下沉。
海面上安靜了。
日軍艦隊在撤退。美軍沒有追擊。梅里爾的命令在艦隊頻道里下達：「全艦隊，停止射擊。保持警戒，搜索落水人員。」
凌晨四時，戰鬥結束。
陸沉舟站在艦舷邊，看著遠處的海面。燃燒的殘骸還在冒煙，油膜在月光下泛著暗紅色的光。「川內」號和「初風」號沉沒的位置只剩下一片殘骸。日軍其他艦艇都逃了。
湯普森走過來，遞給他一杯咖啡。
「戰鬥結果。」他說，「日軍：輕巡洋艦川內號沉沒，驅逐艦初風號沉沒。阿賀野號重創。美軍：驅逐艦富特號艦尾被魚雷炸毀，但沒有沉。無人陣亡。」
「無人陣亡？」
「無人陣亡。」
陸沉舟喝了一口咖啡。很苦，但比任何時候都好喝。
「梅里爾贏了。」湯普森說，「四艘巡洋艦對兩艘重巡、兩艘輕巡、六艘驅逐艦。擊沉兩艘，重創一艘，自己只傷了一艘驅逐艦。沒有人死。」
「因為雷達。」陸沉舟說，「因為我們先看到了他們。因為我們做了8字機動。因為我們分散攻擊。」
「因為我們終於學會了怎麼打夜戰。」
天亮後，海面上只剩下油跡和殘骸。美軍驅逐艦「富特」號在友艦的護送下緩緩向南航行，她的艦尾被炸飛了一塊，但船體還是穩的。沒有人死。沒有人被從水裡拉上來。因為沒有人落水——美軍沒有損失一艘船，沒有傷亡一個人。
陸沉舟站在艦橋右翼，看著克利夫蘭號桅杆上那面將旗。旗子在晨風中飄揚。
「副艦長。」埃文斯的聲音從身後傳來。
陸沉舟轉過身。
「梅里爾少將發來嘉獎令。」埃文斯把一張電報紙遞給他，「第39特混艦隊全體官兵。他說我們打了一場教科書式的海戰。」
陸沉舟接過電報。紙很薄，字跡模糊。
他回到住艙，翻開《海軍操典》。尾封頁上的字跡已經快寫滿了。他拿起筆，在最後一塊空白處寫：
「1943年11月2日，奧古斯塔皇后灣。梅里爾贏了。四艘巡洋艦、八艘驅逐艦對九艘日艦，擊沉兩艘，重創一艘，自損一艘驅逐艦。無人陣亡。雷達、8字機動、分散攻擊。我們終於學會了怎麼打仗。但也許不是學會了，是活到了學會的那一天。」
他寫完了，把書合上。
窗外，太陽正在升起。海面上的光從灰藍變成金黃。約翰斯頓號跟在艦隊後面，向南航行。遠處的海平線上，布干維爾島的輪廓在晨霧中若隱若現。
陸沉舟靠在舷窗邊，閉上眼睛。
索羅門群島的夜戰結束了。下一站，也許是馬里亞納，也許是雷伊泰灣。但他知道，他能活到現在，不是因為運氣，是因為他學會了。
海浪拍打艦體的聲音從鋼板外面傳進來，低沉，綿長。