第17章 行家出手
縣城還是那個看起來灰撲撲的縣城，但是李鐵柱的眼睛卻好像不夠用了。
他跟在陳東明身後，脖子轉來轉去，像個撥浪鼓一樣，看什麼東西都覺得稀罕，供銷社門口排隊的大媽他要瞅上兩眼，路邊修自行車的鋪子他要停下來摸一摸，就連街角貼著的一張半掉不掉的舊標語都能讓他研究半天。
「哥，這城裡的路怎麼這麼平整，踩上去感覺就跟走在炕面子上似的。」
「那是因為鋪了石子。」陳東明拽了他一把，提醒道，「別東張西望的，我們是來辦正事的，等把正事辦完了再慢慢看。」
「嗯嗯，我不看了，」李鐵柱點點頭，可是沒走三步，又忍不住去瞅一個賣糖人的挑子，好奇地問道，「哥，那個老頭在捏什麼玩意兒？那捏出來的猴子能吃嗎。」
「能吃，也能看，」陳東明笑著搖了搖頭，說道，「回去的時候給你奶奶帶一個。」
李鐵柱立刻高興了起來，可是想了想又收起了笑容，說道：「還是算了，省著錢給我奶奶買藥吧。」
陳東明看了他一眼，沒有說話，但心裡卻把這件事記了下來。
兩個人穿過正街，拐進了東頭的一條窄巷子。
巷子兩邊的牆壁發黃而且潮濕，地上的石板被行人的腳底磨得發亮，空氣里有一股子陳年的舊氣味，一直走到巷子盡頭，才看見一個不太起眼的門臉。
門口的兩根柱子上刻著一副對聯，上聯是「但願世間人無病」，下聯是「寧可架上藥生塵」，字跡雖然有些舊了，但筆力卻很見功底。
陳東明推開門走了進去，一股藥味迎面撲來，苦中帶著甜，甜里又裹著澀，是幾十種中藥混合在一起的那種底子味。
櫃檯後面站著一個十八九歲的年輕學徒，穿著半舊的藍布褂子，頭髮梳得整整齊齊，正在拿著小銅秤往紙包里稱藥材，一副見過很多世面的樣子。
學徒抬頭掃了陳東明和李鐵柱一眼，目光在他們那身打滿補丁的破襖子上停留了一下，鼻子裡不屑地哼了一聲。
「是來買藥還是來抓藥？」
「賣藥，」陳東明把背簍放在櫃檯旁邊，從暗格里取出用樺樹皮包著的黨參。
學徒看著那層樺樹皮，嘴角撇了一下，不屑地說道：「賣什麼藥？難道是山上挖的草根子啊？這種東西供銷社就收，一毛錢一斤，你跑到這兒來幹什麼？」
李鐵柱一聽這話就急了，袖子都卷了半截，陳東明按住他的胳膊，自己臉上卻一點表情都沒有。
他把油紙打開，四根炮製好的黨參安安靜靜地躺在樺樹皮上，淺金色的根身泛著柔潤的光澤，須子根根分明，藥香一下子就在櫃檯上散發開來。
學徒正要繼續擺架子，鼻子忽然抽了兩下。
那股藥香跟櫃檯上其他藥材的味道完全不一樣，清新、純正、沉穩，聞著就知道不是那種隨處可見的普通貨色。
他伸出手想去拿，陳東明把樺樹皮一收，不讓他碰。
「先報個合適的價錢再上手看，」陳東明說道。
學徒被噎了一下，強撐著面子拿起一根黨參看了兩眼，隨口說道：「就是普通的柴黨參嘛，品相還說得過去，兩塊錢一根，四根一共八塊，這就算是我給你開高價了。」
李鐵柱差點跳起來：「八塊？我哥在山裡差點被野豬踩死才弄出來的這些黨參，你竟然說只值八塊。」
「你嚷嚷什麼？嫌價錢少你就上別處去賣，」學徒翻了個白眼，不耐煩地說道。
陳東明抬起手，制止了李鐵柱。
他沒有生氣，拿起其中最大的那根黨參，緩緩地轉了一圈，指著根部那個圓鼓鼓的疙瘩說：「這叫做『獅子盤頭』，根身粗壯，頂端凸起就像獅首一樣，這是判斷老齡野黨參的第一個標記，你認不認識。」
學徒愣住了一下。
陳東明不等他回答，又翻過根身，指著斷面說：「你看這個橫切面，中間有一圈圈的菊花紋，這叫做『菊花心』，紋路越細密，說明黨參的生長年份越久，這幾根黨參最少有五年，品相屬於一等。」
旁邊幾個來抓藥的老大爺和大媽都停下了手中的事情，豎著耳朵聽著。
「再看須子，」陳東明把根須展開，繼續說道，「須子完整，沒有折斷，也沒有挖傷的刀痕，這說明採挖的人手法很到家，你們藥鋪收藥，『全須全尾』的品相最少要多加三成價錢，這是老規矩了吧。」
學徒的臉色變了又變，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。
他在藥鋪學了兩年，師父教的那些術語他倒是聽過，但是從來沒有見過有人能在櫃檯上當面把黨參拆解分析得這麼清楚，而且每一句話都說在了點子上。
「還有最後一樣，」陳東明把黨參湊近學徒的鼻子，說道，「你聞聞這個炮製後的底香，清甜中不帶苦味，這說明陰乾的火候剛剛好，沒有用硫磺熏過，也沒有用礬水泡過進行漂白，這種用古法陰乾出來的成色，你們櫃檯上有嗎？」
學徒下意識地往身後的藥櫃瞅了一眼，那些一格一格擺放著的黨參，大多顏色發暗，須子也不齊全，跟陳東明手裡的這幾根完全不是一個檔次的。
這時候，圍過來看熱鬧的人越來越多了。
一位頭髮已經變得花白的老大爺發出嘖嘖的驚嘆聲，他這樣說道：「我活了六十多個年頭，這還是頭一次見到如此整齊的野黨參。」
站在一旁的一個大媽一個勁兒地點頭，她接著話茬兒說：「這個年輕人可真是懂行啊，比那些藥鋪里的夥計都還要內行。」
那學徒的臉頰一會兒紅一會兒白，渾身上下都覺得不自在，嘴巴張了兩下想要辯解些什麼，然而一個字都沒能從嘴裡蹦出來。
李鐵柱站在那裡，兩條粗壯的胳膊交叉著抱在胸前，臉上滿滿的都是得意的神情，儘管他一句也聽不懂別人說的什麼「獅子盤頭」，什麼又是「菊花心」，但他卻能夠清楚地看懂學徒那張憋得如同豬肝般顏色的臉。
那位頭髮花白的老大爺又往前湊了湊，仔細地端詳了兩眼，然後嘖嘖有聲地說：「老漢我在五八年的時候，曾經在供銷社見過一回上等的黨參，但那品質可沒有你這個好，你這幾根要是放到從前，那可是得用銀元才能夠換得到的。」
在旁邊抓藥的大媽拉著自己的同伴小聲嘀咕道：「這個年輕人看著年紀也不算大啊，怎麼會比那些老藥工還要懂行。」
「人家那可是真的有本事在身的，」同伴把聲音壓得更低了些說道。
學徒把手上的秤砣攥得發出咔咔的聲響，最後終於憋出了一句話：「那你報個價格吧。」
陳東明並沒有直接報價，而是拿起了第二根稍微細一些的黨參，指著根莖上面幾道細細的環紋說：「這個東西叫做『蘆碗』，它是一年才能長出一圈來的，你數數看，這根上面有六個碗，像這樣六年生的野黨參，在你們藥鋪里應該是什麼樣的價格。」
學徒低著頭，一句話也不肯說。
也就在這個時候，後堂的帘子被人從裡面給撩了開來。
從裡面走出來一個五十歲上下的老者，他身上穿著一件已經洗得發白的青布長衫，頭髮雖然稀疏但卻梳得十分整齊，沒有一絲雜亂，面相看起來清瘦，兩隻眼睛不算大但卻亮得很，一看就知道是個精明到了骨子裡的人。
他沒有先說話，而是先走到了櫃檯前面，低下頭看了一眼放在樺樹皮上面的四根黨參。
緊接著他深深地吸了一口氣。
整個人的表情瞬間從漫不經心變成了凝重的樣子。
他抬起頭來，目光落在陳東明身上，眼神里多了幾分打量和掂量的意味。
「小兄弟，老朽我叫做周德祿，是這間鋪子的掌柜，」老者對著陳東明拱了拱手，語氣也變得客氣了許多，「這幾根『龍鬚野參』，不太方便在前堂進行交談，能不能借一步，到後堂去說話。」
學徒這下子是徹底傻眼了，張著嘴巴一句話也說不出來。
掌柜親自出來請人到後堂，這種事情在他鋪子裡學了兩年的時間裡，用一隻手都能數得過來。
李鐵柱歪著脖子看了看陳東明，又看了看那個神色顯得十分恭敬的老掌柜，心裏面只有一個念頭在打轉。
哥就是哥，無論到了哪裡都牛得很。
他跟在陳東明身後，脖子轉來轉去，像個撥浪鼓一樣，看什麼東西都覺得稀罕，供銷社門口排隊的大媽他要瞅上兩眼，路邊修自行車的鋪子他要停下來摸一摸，就連街角貼著的一張半掉不掉的舊標語都能讓他研究半天。
「哥，這城裡的路怎麼這麼平整，踩上去感覺就跟走在炕面子上似的。」
「那是因為鋪了石子。」陳東明拽了他一把，提醒道，「別東張西望的，我們是來辦正事的，等把正事辦完了再慢慢看。」
「嗯嗯，我不看了，」李鐵柱點點頭，可是沒走三步，又忍不住去瞅一個賣糖人的挑子，好奇地問道，「哥，那個老頭在捏什麼玩意兒？那捏出來的猴子能吃嗎。」
「能吃，也能看，」陳東明笑著搖了搖頭，說道，「回去的時候給你奶奶帶一個。」
李鐵柱立刻高興了起來，可是想了想又收起了笑容，說道：「還是算了，省著錢給我奶奶買藥吧。」
陳東明看了他一眼，沒有說話，但心裡卻把這件事記了下來。
兩個人穿過正街，拐進了東頭的一條窄巷子。
巷子兩邊的牆壁發黃而且潮濕，地上的石板被行人的腳底磨得發亮，空氣里有一股子陳年的舊氣味，一直走到巷子盡頭，才看見一個不太起眼的門臉。
門口的兩根柱子上刻著一副對聯，上聯是「但願世間人無病」，下聯是「寧可架上藥生塵」，字跡雖然有些舊了，但筆力卻很見功底。
陳東明推開門走了進去，一股藥味迎面撲來，苦中帶著甜，甜里又裹著澀，是幾十種中藥混合在一起的那種底子味。
櫃檯後面站著一個十八九歲的年輕學徒，穿著半舊的藍布褂子，頭髮梳得整整齊齊，正在拿著小銅秤往紙包里稱藥材，一副見過很多世面的樣子。
學徒抬頭掃了陳東明和李鐵柱一眼，目光在他們那身打滿補丁的破襖子上停留了一下，鼻子裡不屑地哼了一聲。
「是來買藥還是來抓藥？」
「賣藥，」陳東明把背簍放在櫃檯旁邊，從暗格里取出用樺樹皮包著的黨參。
學徒看著那層樺樹皮，嘴角撇了一下，不屑地說道：「賣什麼藥？難道是山上挖的草根子啊？這種東西供銷社就收，一毛錢一斤，你跑到這兒來幹什麼？」
李鐵柱一聽這話就急了，袖子都卷了半截，陳東明按住他的胳膊，自己臉上卻一點表情都沒有。
他把油紙打開，四根炮製好的黨參安安靜靜地躺在樺樹皮上，淺金色的根身泛著柔潤的光澤，須子根根分明，藥香一下子就在櫃檯上散發開來。
學徒正要繼續擺架子，鼻子忽然抽了兩下。
那股藥香跟櫃檯上其他藥材的味道完全不一樣，清新、純正、沉穩，聞著就知道不是那種隨處可見的普通貨色。
他伸出手想去拿，陳東明把樺樹皮一收，不讓他碰。
「先報個合適的價錢再上手看，」陳東明說道。
學徒被噎了一下，強撐著面子拿起一根黨參看了兩眼，隨口說道：「就是普通的柴黨參嘛，品相還說得過去，兩塊錢一根，四根一共八塊，這就算是我給你開高價了。」
李鐵柱差點跳起來：「八塊？我哥在山裡差點被野豬踩死才弄出來的這些黨參，你竟然說只值八塊。」
「你嚷嚷什麼？嫌價錢少你就上別處去賣，」學徒翻了個白眼，不耐煩地說道。
陳東明抬起手，制止了李鐵柱。
他沒有生氣，拿起其中最大的那根黨參，緩緩地轉了一圈，指著根部那個圓鼓鼓的疙瘩說：「這叫做『獅子盤頭』，根身粗壯，頂端凸起就像獅首一樣，這是判斷老齡野黨參的第一個標記，你認不認識。」
學徒愣住了一下。
陳東明不等他回答，又翻過根身，指著斷面說：「你看這個橫切面，中間有一圈圈的菊花紋，這叫做『菊花心』，紋路越細密，說明黨參的生長年份越久，這幾根黨參最少有五年，品相屬於一等。」
旁邊幾個來抓藥的老大爺和大媽都停下了手中的事情，豎著耳朵聽著。
「再看須子，」陳東明把根須展開，繼續說道，「須子完整，沒有折斷，也沒有挖傷的刀痕，這說明採挖的人手法很到家，你們藥鋪收藥，『全須全尾』的品相最少要多加三成價錢，這是老規矩了吧。」
學徒的臉色變了又變，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。
他在藥鋪學了兩年，師父教的那些術語他倒是聽過，但是從來沒有見過有人能在櫃檯上當面把黨參拆解分析得這麼清楚，而且每一句話都說在了點子上。
「還有最後一樣，」陳東明把黨參湊近學徒的鼻子，說道，「你聞聞這個炮製後的底香，清甜中不帶苦味，這說明陰乾的火候剛剛好，沒有用硫磺熏過，也沒有用礬水泡過進行漂白，這種用古法陰乾出來的成色，你們櫃檯上有嗎？」
學徒下意識地往身後的藥櫃瞅了一眼，那些一格一格擺放著的黨參，大多顏色發暗，須子也不齊全，跟陳東明手裡的這幾根完全不是一個檔次的。
這時候，圍過來看熱鬧的人越來越多了。
一位頭髮已經變得花白的老大爺發出嘖嘖的驚嘆聲，他這樣說道：「我活了六十多個年頭，這還是頭一次見到如此整齊的野黨參。」
站在一旁的一個大媽一個勁兒地點頭，她接著話茬兒說：「這個年輕人可真是懂行啊，比那些藥鋪里的夥計都還要內行。」
那學徒的臉頰一會兒紅一會兒白，渾身上下都覺得不自在，嘴巴張了兩下想要辯解些什麼，然而一個字都沒能從嘴裡蹦出來。
李鐵柱站在那裡，兩條粗壯的胳膊交叉著抱在胸前，臉上滿滿的都是得意的神情，儘管他一句也聽不懂別人說的什麼「獅子盤頭」，什麼又是「菊花心」，但他卻能夠清楚地看懂學徒那張憋得如同豬肝般顏色的臉。
那位頭髮花白的老大爺又往前湊了湊，仔細地端詳了兩眼，然後嘖嘖有聲地說：「老漢我在五八年的時候，曾經在供銷社見過一回上等的黨參，但那品質可沒有你這個好，你這幾根要是放到從前，那可是得用銀元才能夠換得到的。」
在旁邊抓藥的大媽拉著自己的同伴小聲嘀咕道：「這個年輕人看著年紀也不算大啊，怎麼會比那些老藥工還要懂行。」
「人家那可是真的有本事在身的，」同伴把聲音壓得更低了些說道。
學徒把手上的秤砣攥得發出咔咔的聲響，最後終於憋出了一句話：「那你報個價格吧。」
陳東明並沒有直接報價，而是拿起了第二根稍微細一些的黨參，指著根莖上面幾道細細的環紋說：「這個東西叫做『蘆碗』，它是一年才能長出一圈來的，你數數看，這根上面有六個碗，像這樣六年生的野黨參，在你們藥鋪里應該是什麼樣的價格。」
學徒低著頭，一句話也不肯說。
也就在這個時候，後堂的帘子被人從裡面給撩了開來。
從裡面走出來一個五十歲上下的老者，他身上穿著一件已經洗得發白的青布長衫，頭髮雖然稀疏但卻梳得十分整齊，沒有一絲雜亂，面相看起來清瘦，兩隻眼睛不算大但卻亮得很，一看就知道是個精明到了骨子裡的人。
他沒有先說話，而是先走到了櫃檯前面，低下頭看了一眼放在樺樹皮上面的四根黨參。
緊接著他深深地吸了一口氣。
整個人的表情瞬間從漫不經心變成了凝重的樣子。
他抬起頭來，目光落在陳東明身上，眼神里多了幾分打量和掂量的意味。
「小兄弟，老朽我叫做周德祿，是這間鋪子的掌柜，」老者對著陳東明拱了拱手，語氣也變得客氣了許多，「這幾根『龍鬚野參』，不太方便在前堂進行交談，能不能借一步，到後堂去說話。」
學徒這下子是徹底傻眼了，張著嘴巴一句話也說不出來。
掌柜親自出來請人到後堂，這種事情在他鋪子裡學了兩年的時間裡，用一隻手都能數得過來。
李鐵柱歪著脖子看了看陳東明，又看了看那個神色顯得十分恭敬的老掌柜，心裏面只有一個念頭在打轉。
哥就是哥，無論到了哪裡都牛得很。