第16章 獾子油
在接下來的三天時間裡，陳東明哪裡都沒有去。
他把院門拴得緊緊的，每天早晚各打開一次，只讓陳大山和李鐵柱進出，其他的時候一律關著門不見外人。
趙月梅一開始還在小聲嘀咕，說他一個大小伙子整天待在屋裡，外面的人看見還以為家裡出了什麼事情，陳東明只是回了她一句：「娘，這幾天不管誰來串門都不要開門，就說我得了風寒，正在躺著休息。」
趙月梅雖然半信半疑，但看著兒子那副認真的樣子，也就不再多說話了。
炕角的那四根黨參可是頭等重要的事情。
陳東明早年在山裡曾經遇到過一個老藥農，跟著老藥農看過兩回炮製黨參的過程，再加上自己平時的琢磨，他知道剛從土裡挖出來的生藥根須裡面含有很多水分，如果直接拿到太陽底下曬，表皮一收縮，裡面的藥性就會流失一大半，賣相也會變得很差，藥鋪的掌柜一看就會往下壓價。
正確的方法是陰乾。
他把炕角的草木灰重新篩了一遍，挑出細的部分鋪了薄薄的一層，在上面墊著舊粗布，把四根黨參隔開擺放好，根須朝著外面，相互之間不接觸。
炕底下燒的是昨天夜裡剩下的柴火餘燼，火勢並不旺，溫溫的，剛好能夠把黨參里的潮氣一點一點地逼出來，又不會因為溫度太高而烤壞了藥肉。
「哥，這和醃鹹魚難道是一個道理嗎？」小冬蹲在炕邊，把鼻子湊到黨參旁邊聞了聞，問道，「就是把裡面的水分弄出來唄。」
「差不多是這個意思，不過比醃鹹魚要講究多了，」陳東明用手背輕輕貼了貼粗布面，解釋道，「鹹魚是用鹽來殺出水分，而黨參是靠草木灰來吸收潮氣，溫度不能太高，也不能讓風直接吹到，更不能見到陽光，陽光一曬，黨參的皮就會發黑，裡面的甜味也會散發掉。」
紅霞端著針線筐坐在一旁，小聲地問道：「哥，這東西能值多少啊？」
「藥鋪里一根成色好的老黨參，價值能抵得上咱們家半年的口糧錢，」陳東明沒有抬頭，一邊整理黨參一邊說道，「但前提是品相不能損壞，須子要完整，色澤要金黃，斷面要有菊花紋，缺少一樣，價格就會大打折扣。」
紅霞聽得直咂舌頭，小冬更是兩眼放光，興奮地問道：「那咱們家豈不是要發財了？」
「發不發財，要等把它賣掉之後才知道，」陳東明輕輕彈了一下小冬的腦門，嚴肅地說道，「要遵守規矩，這件事情不許對外邊透露半個字，不管誰問都要說不知道，聽見沒有。」
「我也說不知道！」李鐵柱正在院子裡劈柴，悶聲悶氣地接了一句。
陳東明聽了忍不住笑了起來。
黨參的事情由他來操心，而獾子油則由陳大山和李鐵柱負責。
院子的角落裡支著一口缺了邊的舊鐵鍋，鍋底下架著小火，鍋里舖著切成碎丁的獾子板油，白花花的油脂在低溫下慢慢地化開，發出嗤嗤的細微聲響。
熬獾子油這件事急不得，火候一大，油就會發黃髮苦，只能用最小的火苗一點一點慢慢地熬。
陳大山坐在鍋邊守著，手裡拿著一根樹枝不停地攪動著，整個屋子裡都瀰漫著一股說不上來的葷腥味，味道濃得有些嗆鼻子。
「東明，這油的味道太沖了，隔著院牆都能聞得見，」陳大山皺著眉頭說道。
陳東明從屋裡探出頭來，對陳大山說，「爹，您在鍋邊放上兩把松針，松針的油味能夠壓制一下葷腥味，等熬好了之後用紗布過濾兩遍，然後裝進陶罐里封好口。」
李鐵柱聞著那股葷腥味，忍不住咽了口口水，問道：「哥，這油能吃嗎？」
「不能吃，」陳東明回答道，「獾子油是一種藥材，主要用來治療燒傷和凍裂，老藥鋪專門收購這個，比獾子肉要值錢十倍。」
李鐵柱一聽，立刻把伸到鍋邊的手縮了回去。
獾子肉倒是分出來了一部分，趙月梅把肉切成薄片，用粗鹽醃了之後，掛在灶膛上方的鐵鉤子上慢慢地熏著，準備留著當乾糧。
然而，問題也隨之而來了。
不管怎麼遮掩，獾子油的葷腥味和燻肉的焦香味還是順著院牆飄了出去。
蛤蜊灣村已經大半年沒有聞到過這麼濃郁的肉味了，那股香氣就像有勾魂的本事一樣，一路飄到了村頭。
最先聞到味道的是隔壁的張嬸子，她扒著院牆探出半個頭，朝著院裡喊了一嗓子：「月梅啊，你們家燉什麼東西，大老遠就聞到香味了，是不是東明又從海邊弄了什麼好東西回來。」
趙月梅趕緊出來應付道：「沒什麼好東西，就是熬了點雜油，給孩子們補補身體。」
張嬸子嘴上說著「那可真好」，眼睛卻一個勁兒地往院子裡瞅。
到了第二天，來打聽的人就更多了。
「月梅，東明是不是進山打到大獵物了。」
「陳家嫂子，我們家孩子也缺油水，你們家如果有多的能不能勻給我們一點。」
趙月梅應付得焦頭爛額，陳東明乾脆讓她把院門從裡面頂死，不管誰來都不開門。
可是有些人來並非是借東西，而是來盯著他們家的。
王二混就是其中的一個。
他已經在陳家的院牆外面蹲了兩天了。
白天的時候，他裝作路過的樣子，到了晚上，趁著月黑風高，就搬塊石頭踩著往院子裡瞅。
第二天夜裡，他叫上了趙老四和劉歪嘴，三個人縮在村西頭的破磨坊里小聲嘀咕著。
「你們有沒有聞到？那股子肉味，還有一股藥味，陳家那小子肯定從山裡弄了值錢的玩意兒！」王二混壓低了嗓子，一雙三角眼裡全是貪婪的光芒。
趙老四搓著手，有些擔心地說道：「可是陳東明那小子不好招惹啊。」
「怕什麼！」王二混嘿嘿一笑，露出一口黃牙，「等他睡熟了，我們翻牆進去摸點東西出來，他能怎麼樣？」
劉歪嘴舔了舔乾裂的嘴唇，問道：「那萬一他醒了怎麼辦？」
「我們三個人打他一個人，難道還怕他不成？再說了，他那破院牆還沒到我的腰那麼高，一腳就能翻過去，」王二混拍了拍胸脯，得意地說道，「過兩天，選一個沒有月亮的晚上動手，保證神不知鬼不覺。」
三個人在黑暗裡商量了半天，最後約定好了動手的時間，就各自散開了。
然而，誰也沒有注意到，磨坊外面的牆角蹲著一團黑影。
李鐵柱抱著膝蓋，將這幾個人的話一字不落地聽進了耳朵里。
他等那三個黑影走遠之後，才撒腿往陳家跑去。
院門剛被拍響兩下，陳東明就打開了門，很明顯他還沒有睡。
「哥，出大事了，」李鐵柱喘著粗氣，黝黑的臉上全是冷汗。
陳東明把他拉進院子裡，隨手就把門頂住了。
「說吧，出什麼事了。」
李鐵柱把偷聽到的話一五一十地都告訴了陳東明，越說越著急：「哥，那幾個王八蛋要翻咱們家的牆，你說咱們該怎麼辦啊。」
陳東明站在院子裡，抬頭看了看漆黑的夜空，月亮被雲彩遮住了一大半。
他沒有慌亂，也沒有生氣，只是嘴角慢慢勾起了一絲冷意。
「沒什麼怎麼辦的，」他拍了拍李鐵柱的肩膀，平靜地說道，「讓他們來。」
第三天清晨，黨參的炮製終於完成了。
四根老黨參躺在粗布上，色澤從剛挖出來時的灰白色變成了溫潤的淺金色，表皮微微有些起皺，斷面隱約能夠看見一圈圈細密的紋路，湊近了聞，清甜的味道里裹著一股沉穩的藥香，比剛出土的時候內斂了許多。
陳東明捏了捏黨參的根身，硬度剛剛好，既不發軟也不脆，他這才滿意地點了點頭。
裝好藥材和獾子油，叫上李鐵柱就往縣城裡去。
他把院門拴得緊緊的，每天早晚各打開一次，只讓陳大山和李鐵柱進出，其他的時候一律關著門不見外人。
趙月梅一開始還在小聲嘀咕，說他一個大小伙子整天待在屋裡，外面的人看見還以為家裡出了什麼事情，陳東明只是回了她一句：「娘，這幾天不管誰來串門都不要開門，就說我得了風寒，正在躺著休息。」
趙月梅雖然半信半疑，但看著兒子那副認真的樣子，也就不再多說話了。
炕角的那四根黨參可是頭等重要的事情。
陳東明早年在山裡曾經遇到過一個老藥農，跟著老藥農看過兩回炮製黨參的過程，再加上自己平時的琢磨，他知道剛從土裡挖出來的生藥根須裡面含有很多水分，如果直接拿到太陽底下曬，表皮一收縮，裡面的藥性就會流失一大半，賣相也會變得很差，藥鋪的掌柜一看就會往下壓價。
正確的方法是陰乾。
他把炕角的草木灰重新篩了一遍，挑出細的部分鋪了薄薄的一層，在上面墊著舊粗布，把四根黨參隔開擺放好，根須朝著外面，相互之間不接觸。
炕底下燒的是昨天夜裡剩下的柴火餘燼，火勢並不旺，溫溫的，剛好能夠把黨參里的潮氣一點一點地逼出來，又不會因為溫度太高而烤壞了藥肉。
「哥，這和醃鹹魚難道是一個道理嗎？」小冬蹲在炕邊，把鼻子湊到黨參旁邊聞了聞，問道，「就是把裡面的水分弄出來唄。」
「差不多是這個意思，不過比醃鹹魚要講究多了，」陳東明用手背輕輕貼了貼粗布面，解釋道，「鹹魚是用鹽來殺出水分，而黨參是靠草木灰來吸收潮氣，溫度不能太高，也不能讓風直接吹到，更不能見到陽光，陽光一曬，黨參的皮就會發黑，裡面的甜味也會散發掉。」
紅霞端著針線筐坐在一旁，小聲地問道：「哥，這東西能值多少啊？」
「藥鋪里一根成色好的老黨參，價值能抵得上咱們家半年的口糧錢，」陳東明沒有抬頭，一邊整理黨參一邊說道，「但前提是品相不能損壞，須子要完整，色澤要金黃，斷面要有菊花紋，缺少一樣，價格就會大打折扣。」
紅霞聽得直咂舌頭，小冬更是兩眼放光，興奮地問道：「那咱們家豈不是要發財了？」
「發不發財，要等把它賣掉之後才知道，」陳東明輕輕彈了一下小冬的腦門，嚴肅地說道，「要遵守規矩，這件事情不許對外邊透露半個字，不管誰問都要說不知道，聽見沒有。」
「我也說不知道！」李鐵柱正在院子裡劈柴，悶聲悶氣地接了一句。
陳東明聽了忍不住笑了起來。
黨參的事情由他來操心，而獾子油則由陳大山和李鐵柱負責。
院子的角落裡支著一口缺了邊的舊鐵鍋，鍋底下架著小火，鍋里舖著切成碎丁的獾子板油，白花花的油脂在低溫下慢慢地化開，發出嗤嗤的細微聲響。
熬獾子油這件事急不得，火候一大，油就會發黃髮苦，只能用最小的火苗一點一點慢慢地熬。
陳大山坐在鍋邊守著，手裡拿著一根樹枝不停地攪動著，整個屋子裡都瀰漫著一股說不上來的葷腥味，味道濃得有些嗆鼻子。
「東明，這油的味道太沖了，隔著院牆都能聞得見，」陳大山皺著眉頭說道。
陳東明從屋裡探出頭來，對陳大山說，「爹，您在鍋邊放上兩把松針，松針的油味能夠壓制一下葷腥味，等熬好了之後用紗布過濾兩遍，然後裝進陶罐里封好口。」
李鐵柱聞著那股葷腥味，忍不住咽了口口水，問道：「哥，這油能吃嗎？」
「不能吃，」陳東明回答道，「獾子油是一種藥材，主要用來治療燒傷和凍裂，老藥鋪專門收購這個，比獾子肉要值錢十倍。」
李鐵柱一聽，立刻把伸到鍋邊的手縮了回去。
獾子肉倒是分出來了一部分，趙月梅把肉切成薄片，用粗鹽醃了之後，掛在灶膛上方的鐵鉤子上慢慢地熏著，準備留著當乾糧。
然而，問題也隨之而來了。
不管怎麼遮掩，獾子油的葷腥味和燻肉的焦香味還是順著院牆飄了出去。
蛤蜊灣村已經大半年沒有聞到過這麼濃郁的肉味了，那股香氣就像有勾魂的本事一樣，一路飄到了村頭。
最先聞到味道的是隔壁的張嬸子，她扒著院牆探出半個頭，朝著院裡喊了一嗓子：「月梅啊，你們家燉什麼東西，大老遠就聞到香味了，是不是東明又從海邊弄了什麼好東西回來。」
趙月梅趕緊出來應付道：「沒什麼好東西，就是熬了點雜油，給孩子們補補身體。」
張嬸子嘴上說著「那可真好」，眼睛卻一個勁兒地往院子裡瞅。
到了第二天，來打聽的人就更多了。
「月梅，東明是不是進山打到大獵物了。」
「陳家嫂子，我們家孩子也缺油水，你們家如果有多的能不能勻給我們一點。」
趙月梅應付得焦頭爛額，陳東明乾脆讓她把院門從裡面頂死，不管誰來都不開門。
可是有些人來並非是借東西，而是來盯著他們家的。
王二混就是其中的一個。
他已經在陳家的院牆外面蹲了兩天了。
白天的時候，他裝作路過的樣子，到了晚上，趁著月黑風高，就搬塊石頭踩著往院子裡瞅。
第二天夜裡，他叫上了趙老四和劉歪嘴，三個人縮在村西頭的破磨坊里小聲嘀咕著。
「你們有沒有聞到？那股子肉味，還有一股藥味，陳家那小子肯定從山裡弄了值錢的玩意兒！」王二混壓低了嗓子，一雙三角眼裡全是貪婪的光芒。
趙老四搓著手，有些擔心地說道：「可是陳東明那小子不好招惹啊。」
「怕什麼！」王二混嘿嘿一笑，露出一口黃牙，「等他睡熟了，我們翻牆進去摸點東西出來，他能怎麼樣？」
劉歪嘴舔了舔乾裂的嘴唇，問道：「那萬一他醒了怎麼辦？」
「我們三個人打他一個人，難道還怕他不成？再說了，他那破院牆還沒到我的腰那麼高，一腳就能翻過去，」王二混拍了拍胸脯，得意地說道，「過兩天，選一個沒有月亮的晚上動手，保證神不知鬼不覺。」
三個人在黑暗裡商量了半天，最後約定好了動手的時間，就各自散開了。
然而，誰也沒有注意到，磨坊外面的牆角蹲著一團黑影。
李鐵柱抱著膝蓋，將這幾個人的話一字不落地聽進了耳朵里。
他等那三個黑影走遠之後，才撒腿往陳家跑去。
院門剛被拍響兩下，陳東明就打開了門，很明顯他還沒有睡。
「哥，出大事了，」李鐵柱喘著粗氣，黝黑的臉上全是冷汗。
陳東明把他拉進院子裡，隨手就把門頂住了。
「說吧，出什麼事了。」
李鐵柱把偷聽到的話一五一十地都告訴了陳東明，越說越著急：「哥，那幾個王八蛋要翻咱們家的牆，你說咱們該怎麼辦啊。」
陳東明站在院子裡，抬頭看了看漆黑的夜空，月亮被雲彩遮住了一大半。
他沒有慌亂，也沒有生氣，只是嘴角慢慢勾起了一絲冷意。
「沒什麼怎麼辦的，」他拍了拍李鐵柱的肩膀，平靜地說道，「讓他們來。」
第三天清晨，黨參的炮製終於完成了。
四根老黨參躺在粗布上，色澤從剛挖出來時的灰白色變成了溫潤的淺金色，表皮微微有些起皺，斷面隱約能夠看見一圈圈細密的紋路，湊近了聞，清甜的味道里裹著一股沉穩的藥香，比剛出土的時候內斂了許多。
陳東明捏了捏黨參的根身，硬度剛剛好，既不發軟也不脆，他這才滿意地點了點頭。
裝好藥材和獾子油，叫上李鐵柱就往縣城裡去。