第52章 貓頭鷹晨間巡視中
查爾斯一口氣睡了十二個小時。
當他醒來時，窗外的光線已經是正午的亮度，陽光從窗簾縫隙里湧進來，鋪了一地。
他躺了一會兒，花了幾秒鐘才意識到這意味著什麼。他側過頭去看床頭的座鐘，那根細長的分針正指在十二的略偏右側。
現在是幾點？他記得自己還有課。
查爾斯低頭看了一眼懷表。
十點十七分。
莫里亞蒂的分析學大課，十點開始。
他已經遲到了十七分鐘。
即使現在趕過去，也只能在教室後排找到一個能看到黑板但聽不清教授聲音的位置。
而且他無法想像自己在那樣的狀態下坐上整整一個半小時——大腦還能運轉，但恐怕很難跟上莫里亞蒂的節奏了。
他決定逃課。
而那邊，研討課結束得很準時。
莫里亞蒂合上講稿，指尖在紙面邊緣停了一瞬，像是確認最後一句話已經被接收完畢。
幾名學生陸續起身，椅子腿刮過地板的聲響在空曠的房間裡此起彼伏。
他聽到幾句零散的交談，關於周末的安排，關於下周的考試範圍——那些聲音在門邊匯聚了一下，然後散入走廊。
莫里亞蒂把講稿放進公文包。
他習慣讓所有人都先離開，這樣走廊里就不會有人需要向他讓路，也不會有人因為他走得太快而感到被追趕。
他剛在研討課上講到微分方程，有些思路需要確認，而思來想去，查爾斯·凱普萊特可能是唯一一個能跟上他思考節奏的人。
宿舍樓的門半開著，門廊里有一股舊木頭和地板蠟混合的氣味。
走到門前時他抬手叩了兩下——指節彎曲的角度和敲擊的間距都是固定的，不重，但足以讓房間裡的人聽見。
沒有回應。
莫里亞蒂在門口站了片刻。公文包的提手在他指間微微移動了一下位置。
他沿著來時的路下了樓，走出宿舍樓的門廊，在台階上站定。
午後的陽光落在他肩上，熱度透過襯衫布料滲入皮膚。
他偏了一下頭，視線掃過庭院的方向——那棵歪脖柳樹的枝條正垂在河面上方，在微風中輕輕擺動。
莫里亞蒂知道亞瑟此刻大約會在哪裡。
這個時間點，亞瑟通常結束了下午的課程，如果沒有在食堂占位置寫作業，就會坐在那棵歪脖柳樹下翻一些他並不急需閱讀的書。
莫里亞蒂穿過那道通往後花園的石拱門時，腳下的石板路變成了卵石和碎土的混合路面。
陽光透過老柳樹的垂枝，在地面上投下斑駁的影子，他看見亞瑟正坐在那棵歪脖柳樹根部突起的隆起處，頭一點一點，像在打瞌睡。
他走近時放慢了腳步，確保自己的腳步聲在碎土路面上足夠清晰。
亞瑟抬起頭來，目光先是落在他手上那捲講稿上，然後才移到他臉上，圓框眼鏡後面的眼睛亮了一下。
「莫里亞蒂教授。」亞瑟合上書，站起身的動作有些匆忙，「下午好。」
「下午好。」莫里亞蒂在距離他約兩步遠的地方停下，沒有繼續靠近，「你在看書。」
「嗯，一些稀飯——不是，我的導師給的附加閱讀材料。」亞瑟尷尬了一瞬間，把書抱在胸前，那姿態帶著一種不自覺的謹慎，「您今天是來——」
「我正在找凱普萊特。他不在宿舍。」
亞瑟眨了眨眼睛，那動作讓他的鏡片在光線下閃了一下。「查爾斯今天都沒來。我今天下午過來的時候沒看到他，我以為他會在寫稿？」
莫里亞蒂輕輕點了點頭。
「您要找他的話，」亞瑟說，「我可以幫您留個口信。他通常晚飯前會回宿舍一趟，如果他知道您在找他——」
「不急。」莫里亞蒂笑了笑，抬手示意不必，「我只是帶了一些材料想和他討論。明天也可以。」
亞瑟點了點頭，重新坐下，膝頭那本書被他翻開到剛才讀到的那一頁，但他沒有立刻低頭去看。
他猶豫了一下，像是在決定要不要開口說下一句話。
「教授，」他說，「關於之前那件事——弗萊明爵士的事——我一直沒機會好好感謝您。」
「不需要感謝。我只是在適當的時候把適當的信息放到了適當的位置。」
「我知道，」亞瑟說，聲音比剛才更低了一些，「但如果不是您，那件事可能就會那樣過去了。查爾斯也知道。他寫那篇文章的時候——」
「他寫那篇文章的時候，是為了澄清針對你的流言。」莫里亞蒂說，「那是他自己的選擇。」
亞瑟的手指在書頁邊緣摩挲了一下。
莫里亞蒂注意到他的拇指正在反覆按壓書頁的一個角，像是通過那個動作在釋放某種他無法直接表達的情緒。
「我知道，」亞瑟又說了一遍，「但他寫那篇文章的時候，是在幫我。而您讓那篇文章到達了它應該到達的地方。」
莫里亞蒂歪了一下頭，「這麼說，我更應該感謝你——即使你被誣陷，也並沒有告訴其他人，當時和普萊斯交談的人是我。」
「我信任您。」亞瑟想也不想地回答，「從三年前那次接受您的幫助開始——您怎麼可能做那種事！」
莫里亞蒂沒有回應這句話。
「您知道查爾斯寫的書嗎？」亞瑟忽然抬高了聲音，像是一隻不習慣表達情緒的小狗終於克服了某種怯懦，把尾巴搖了起來。
「他在《蓓爾美街報》上連載的那個故事——講一個偵探追查人造人的那個。我昨晚讀到凌晨兩點。他寫得太好了。你讀過嗎？」
亞瑟語速很快，話語之間的空隙被一種真誠的興奮感填滿：
「那個格雷先生的設定太有意思了，他不是那種特別聰明的偵探，他只是觀察，然後一直觀察，然後在某一個時刻發現自己已經觀察到了足夠多。
「我從來沒想過故事可以這樣寫，你知道嗎，他寫那個關於榆樹葉子的部分，我當時讀到的時候才注意到這些細節——
「說起來很可笑，我的宿舍下就有一棵榆樹，但我也是第一次注意到葉子的形狀。」
當他醒來時，窗外的光線已經是正午的亮度，陽光從窗簾縫隙里湧進來，鋪了一地。
他躺了一會兒，花了幾秒鐘才意識到這意味著什麼。他側過頭去看床頭的座鐘，那根細長的分針正指在十二的略偏右側。
現在是幾點？他記得自己還有課。
查爾斯低頭看了一眼懷表。
十點十七分。
莫里亞蒂的分析學大課，十點開始。
他已經遲到了十七分鐘。
即使現在趕過去，也只能在教室後排找到一個能看到黑板但聽不清教授聲音的位置。
而且他無法想像自己在那樣的狀態下坐上整整一個半小時——大腦還能運轉，但恐怕很難跟上莫里亞蒂的節奏了。
他決定逃課。
而那邊，研討課結束得很準時。
莫里亞蒂合上講稿，指尖在紙面邊緣停了一瞬，像是確認最後一句話已經被接收完畢。
幾名學生陸續起身，椅子腿刮過地板的聲響在空曠的房間裡此起彼伏。
他聽到幾句零散的交談，關於周末的安排，關於下周的考試範圍——那些聲音在門邊匯聚了一下，然後散入走廊。
莫里亞蒂把講稿放進公文包。
他習慣讓所有人都先離開，這樣走廊里就不會有人需要向他讓路，也不會有人因為他走得太快而感到被追趕。
他剛在研討課上講到微分方程，有些思路需要確認，而思來想去，查爾斯·凱普萊特可能是唯一一個能跟上他思考節奏的人。
宿舍樓的門半開著，門廊里有一股舊木頭和地板蠟混合的氣味。
走到門前時他抬手叩了兩下——指節彎曲的角度和敲擊的間距都是固定的，不重，但足以讓房間裡的人聽見。
沒有回應。
莫里亞蒂在門口站了片刻。公文包的提手在他指間微微移動了一下位置。
他沿著來時的路下了樓，走出宿舍樓的門廊，在台階上站定。
午後的陽光落在他肩上，熱度透過襯衫布料滲入皮膚。
他偏了一下頭，視線掃過庭院的方向——那棵歪脖柳樹的枝條正垂在河面上方，在微風中輕輕擺動。
莫里亞蒂知道亞瑟此刻大約會在哪裡。
這個時間點，亞瑟通常結束了下午的課程，如果沒有在食堂占位置寫作業，就會坐在那棵歪脖柳樹下翻一些他並不急需閱讀的書。
莫里亞蒂穿過那道通往後花園的石拱門時，腳下的石板路變成了卵石和碎土的混合路面。
陽光透過老柳樹的垂枝，在地面上投下斑駁的影子，他看見亞瑟正坐在那棵歪脖柳樹根部突起的隆起處，頭一點一點，像在打瞌睡。
他走近時放慢了腳步，確保自己的腳步聲在碎土路面上足夠清晰。
亞瑟抬起頭來，目光先是落在他手上那捲講稿上，然後才移到他臉上，圓框眼鏡後面的眼睛亮了一下。
「莫里亞蒂教授。」亞瑟合上書，站起身的動作有些匆忙，「下午好。」
「下午好。」莫里亞蒂在距離他約兩步遠的地方停下，沒有繼續靠近，「你在看書。」
「嗯，一些稀飯——不是，我的導師給的附加閱讀材料。」亞瑟尷尬了一瞬間，把書抱在胸前，那姿態帶著一種不自覺的謹慎，「您今天是來——」
「我正在找凱普萊特。他不在宿舍。」
亞瑟眨了眨眼睛，那動作讓他的鏡片在光線下閃了一下。「查爾斯今天都沒來。我今天下午過來的時候沒看到他，我以為他會在寫稿？」
莫里亞蒂輕輕點了點頭。
「您要找他的話，」亞瑟說，「我可以幫您留個口信。他通常晚飯前會回宿舍一趟，如果他知道您在找他——」
「不急。」莫里亞蒂笑了笑，抬手示意不必，「我只是帶了一些材料想和他討論。明天也可以。」
亞瑟點了點頭，重新坐下，膝頭那本書被他翻開到剛才讀到的那一頁，但他沒有立刻低頭去看。
他猶豫了一下，像是在決定要不要開口說下一句話。
「教授，」他說，「關於之前那件事——弗萊明爵士的事——我一直沒機會好好感謝您。」
「不需要感謝。我只是在適當的時候把適當的信息放到了適當的位置。」
「我知道，」亞瑟說，聲音比剛才更低了一些，「但如果不是您，那件事可能就會那樣過去了。查爾斯也知道。他寫那篇文章的時候——」
「他寫那篇文章的時候，是為了澄清針對你的流言。」莫里亞蒂說，「那是他自己的選擇。」
亞瑟的手指在書頁邊緣摩挲了一下。
莫里亞蒂注意到他的拇指正在反覆按壓書頁的一個角，像是通過那個動作在釋放某種他無法直接表達的情緒。
「我知道，」亞瑟又說了一遍，「但他寫那篇文章的時候，是在幫我。而您讓那篇文章到達了它應該到達的地方。」
莫里亞蒂歪了一下頭，「這麼說，我更應該感謝你——即使你被誣陷，也並沒有告訴其他人，當時和普萊斯交談的人是我。」
「我信任您。」亞瑟想也不想地回答，「從三年前那次接受您的幫助開始——您怎麼可能做那種事！」
莫里亞蒂沒有回應這句話。
「您知道查爾斯寫的書嗎？」亞瑟忽然抬高了聲音，像是一隻不習慣表達情緒的小狗終於克服了某種怯懦，把尾巴搖了起來。
「他在《蓓爾美街報》上連載的那個故事——講一個偵探追查人造人的那個。我昨晚讀到凌晨兩點。他寫得太好了。你讀過嗎？」
亞瑟語速很快，話語之間的空隙被一種真誠的興奮感填滿：
「那個格雷先生的設定太有意思了，他不是那種特別聰明的偵探，他只是觀察，然後一直觀察，然後在某一個時刻發現自己已經觀察到了足夠多。
「我從來沒想過故事可以這樣寫，你知道嗎，他寫那個關於榆樹葉子的部分，我當時讀到的時候才注意到這些細節——
「說起來很可笑，我的宿舍下就有一棵榆樹，但我也是第一次注意到葉子的形狀。」