第79章 大事不妙
雨下得毫無停歇的跡象。
查爾斯坐在咖啡館最靠里的位置，面前那杯早已冷透的咖啡，像他此刻的心情一樣，浮著一層冰冷的油脂。
——他沒帶傘。
早晨出門時天色雖陰沉，卻未見雨意，他只顧著想將那份稿子早點交給卡特，好換回那二十五英鎊的定金，卻忘了倫敦的天氣從來不會給人留面子。
時間一點點流逝。咖啡館裡的客人換了一批又一批，只有他像一尊雕像般坐著，看著窗外的雨。
直到臨近午飯時分，雨勢才終於小了下來，從滂沱大雨變成了綿綿細雨，像一層灰濛濛的紗，籠罩著整條街道。
查爾斯站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。他付了帳，推開咖啡館沉重的木門，重新走進了潮濕的空氣中。
雨絲很細。
他快步走著，靴子踩在積水裡，發出啪嗒啪嗒的聲響。發梢和肩膀很快被打濕了，帶來一絲涼意，但好在，沒有狼狽到透。
回到貝克街221B時，他身上只有些許濕痕。
推開門，起居室里暖烘烘的氣息撲面而來，驅散了身上的寒意，也讓他急促地喘息了兩聲。
福爾摩斯正蜷在壁爐邊的沙發里，手裡拿著放大鏡，專注地檢視著什麼。聽到開門聲，他抬起頭。
「看來，預言家也會被雨淋濕。」福爾摩斯輕飄飄地說了一句，目光掃過查爾斯微濕的肩頭和發梢。
「看來，偵探也會說些毫無營養的俏皮話。」查爾斯回敬道，脫下大衣掛在衣架上，用袖口擦了擦頭髮。
福爾摩斯沒有繼續這個話題。
他看了渾然不覺的查爾斯一眼，那雙灰色的眼睛裡掠過一絲極難察覺的情緒，近乎憐憫，又帶著點某種「果然如此」的瞭然。
他沒有繼續調侃，只是用放大鏡輕輕敲了敲桌面。
「華生醫生，從早上到現在，已經上樓去了三次。最後一次，他手裡拿著你的帳本。」
查爾斯解大衣扣子的手頓住了。
帳本。
他不意外福爾摩斯知道他有一本帳本，但是這個詞此刻不應該出現。
那是一個用牛皮紙粗糙裝訂的小冊子，放在書桌最下面的抽屜里，裡面密密麻麻記著的，是華生每一次出診的費用，每一次藥水的開銷，精確到先令和便士。
而一個腳步聲，沉重而緩慢，從閣樓的方向，一步一頓地走了下來，像是一個傷兵在泥濘中跋涉。
查爾斯感覺大事不妙。
福爾摩斯像是完成了某種既定程序，又像是終於把燙手的山芋遞了出去。
他極其自然地收起了放大鏡，站起身，優雅地撣了撣睡袍上並不存在的灰塵，對查爾斯露出了一個無辜的表情——那表情里甚至帶著一絲「終於可以清靜了」的如釋重負。
「我想，我的化學實驗還需要一些新的數據。」他說著，便踱步走向他的實驗台，背影絲滑且迅速融入了瓶瓶罐罐的陰影里，完美地避開了起居室即將爆發的風暴中心。
華生站在樓梯口，沒有完全下來，也沒有上去。他就那樣站著，穿著那件查爾斯很熟悉的舊外套，手裡緊緊攥著那個本子。
他的臉漲得通紅，帶著一種被戳穿秘密後的羞憤，嘴唇抿成一條僵硬的線，那雙總是帶著些許疲憊和溫和的藍眼睛，此刻像燒紅的炭，死死地盯著查爾斯。
空氣凝固了幾秒。
「這是什麼，凱普萊特？」華生的聲音嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種壓抑到極致的顫抖。他揚了揚手裡的那個本子。
「我的帳本。」查爾斯平靜地回答。
「帳本。」華生重複了一遍，那個詞像一塊燒紅的烙鐵，燙得他嘴唇發抖。
他幾步跨下樓梯，衝到查爾斯面前，把手裡的帳本狠狠地摔在小圓桌上。
「啪」的一聲脆響，在寂靜的起居室里格外刺耳。
帳本攤開著，紙頁在空中無力地翻動，最終停在一頁。
上面是查爾斯時而鋒利時而飄忽的字跡。
條目清晰，日期準確。
【12月6日，華生醫生診金，2先令。】
【1月4日，藥房購藥，止咳糖漿，1先令6便士。】
【2月8日，哈德森太太額外膳食補貼（雞湯），4便士。】
【3月2日，華生醫生出診費（夜間），3先令。】
【……】
而在這些密密麻麻的帳目旁邊，是查爾斯用鉛筆寫下的計算式。
當米開來爵士那二十五英鎊定金到帳後，他需要先償還哪一部分，還需要多久，才能還清欠下的所有債務。
那些數字，像一排排審判的釘子，將華生釘在了原地。
「你記下了每一筆。」華生的喉結劇烈地滾動了一下，「每一次藥水，每一次看診，甚至哈德森太太為你額外準備的湯和草藥茶。你算得那麼清楚，好像我是什麼需要你按期償還的債主。」
「是的。」查爾斯依舊承認，語氣里甚至帶著一種近乎頑固的鎮靜，「我記下了。因為那是事實。我欠你的，欠哈德森太太的，欠這棟房子的。我用我的錢，換我的命。這是一筆交易，華生。而我不喜歡欠著別人的東西。」
「交易？」華生像是被這個詞燙到了，猛地提高了音量，語調里充滿了受傷和憤怒，「你把這叫做交易？查爾斯·C·凱普萊特！我以為我們是朋友！」
「所以我們才更需要把帳目算清楚。」查爾斯往前走了一步，目光沒有閃躲，「朋友之間，尤其是像我這樣一無所有的朋友，如果不把帳算清楚，那份情誼就會變成一種沉重的負擔。」
「我不要你的錢！」華生幾乎是吼出來的，他後退了一步，胸口劇烈地起伏著，「上帝啊，你看不出來嗎？我給你那些，從來就不是為了讓你還！那是我願意給的！就像哈德森太太願意多放一塊肉在鍋里！那是家人會做的事！」
家人。
這個詞像一顆子彈，擊中了查爾斯。
他臉上的鎮靜終於出現了一絲裂痕。
那是一種無法用邏輯辯護的刺痛。
他張了張嘴，想說什麼，但華生已經轉過身，幾乎是逃也似地沖向了大門。
「砰！」
大門被重重地甩上，震得樓梯上的灰塵簌簌落下。
起居室里重歸寂靜。
查爾斯坐在咖啡館最靠里的位置，面前那杯早已冷透的咖啡，像他此刻的心情一樣，浮著一層冰冷的油脂。
——他沒帶傘。
早晨出門時天色雖陰沉，卻未見雨意，他只顧著想將那份稿子早點交給卡特，好換回那二十五英鎊的定金，卻忘了倫敦的天氣從來不會給人留面子。
時間一點點流逝。咖啡館裡的客人換了一批又一批，只有他像一尊雕像般坐著，看著窗外的雨。
直到臨近午飯時分，雨勢才終於小了下來，從滂沱大雨變成了綿綿細雨，像一層灰濛濛的紗，籠罩著整條街道。
查爾斯站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。他付了帳，推開咖啡館沉重的木門，重新走進了潮濕的空氣中。
雨絲很細。
他快步走著，靴子踩在積水裡，發出啪嗒啪嗒的聲響。發梢和肩膀很快被打濕了，帶來一絲涼意，但好在，沒有狼狽到透。
回到貝克街221B時，他身上只有些許濕痕。
推開門，起居室里暖烘烘的氣息撲面而來，驅散了身上的寒意，也讓他急促地喘息了兩聲。
福爾摩斯正蜷在壁爐邊的沙發里，手裡拿著放大鏡，專注地檢視著什麼。聽到開門聲，他抬起頭。
「看來，預言家也會被雨淋濕。」福爾摩斯輕飄飄地說了一句，目光掃過查爾斯微濕的肩頭和發梢。
「看來，偵探也會說些毫無營養的俏皮話。」查爾斯回敬道，脫下大衣掛在衣架上，用袖口擦了擦頭髮。
福爾摩斯沒有繼續這個話題。
他看了渾然不覺的查爾斯一眼，那雙灰色的眼睛裡掠過一絲極難察覺的情緒，近乎憐憫，又帶著點某種「果然如此」的瞭然。
他沒有繼續調侃，只是用放大鏡輕輕敲了敲桌面。
「華生醫生，從早上到現在，已經上樓去了三次。最後一次，他手裡拿著你的帳本。」
查爾斯解大衣扣子的手頓住了。
帳本。
他不意外福爾摩斯知道他有一本帳本，但是這個詞此刻不應該出現。
那是一個用牛皮紙粗糙裝訂的小冊子，放在書桌最下面的抽屜里，裡面密密麻麻記著的，是華生每一次出診的費用，每一次藥水的開銷，精確到先令和便士。
而一個腳步聲，沉重而緩慢，從閣樓的方向，一步一頓地走了下來，像是一個傷兵在泥濘中跋涉。
查爾斯感覺大事不妙。
福爾摩斯像是完成了某種既定程序，又像是終於把燙手的山芋遞了出去。
他極其自然地收起了放大鏡，站起身，優雅地撣了撣睡袍上並不存在的灰塵，對查爾斯露出了一個無辜的表情——那表情里甚至帶著一絲「終於可以清靜了」的如釋重負。
「我想，我的化學實驗還需要一些新的數據。」他說著，便踱步走向他的實驗台，背影絲滑且迅速融入了瓶瓶罐罐的陰影里，完美地避開了起居室即將爆發的風暴中心。
華生站在樓梯口，沒有完全下來，也沒有上去。他就那樣站著，穿著那件查爾斯很熟悉的舊外套，手裡緊緊攥著那個本子。
他的臉漲得通紅，帶著一種被戳穿秘密後的羞憤，嘴唇抿成一條僵硬的線，那雙總是帶著些許疲憊和溫和的藍眼睛，此刻像燒紅的炭，死死地盯著查爾斯。
空氣凝固了幾秒。
「這是什麼，凱普萊特？」華生的聲音嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種壓抑到極致的顫抖。他揚了揚手裡的那個本子。
「我的帳本。」查爾斯平靜地回答。
「帳本。」華生重複了一遍，那個詞像一塊燒紅的烙鐵，燙得他嘴唇發抖。
他幾步跨下樓梯，衝到查爾斯面前，把手裡的帳本狠狠地摔在小圓桌上。
「啪」的一聲脆響，在寂靜的起居室里格外刺耳。
帳本攤開著，紙頁在空中無力地翻動，最終停在一頁。
上面是查爾斯時而鋒利時而飄忽的字跡。
條目清晰，日期準確。
【12月6日，華生醫生診金，2先令。】
【1月4日，藥房購藥，止咳糖漿，1先令6便士。】
【2月8日，哈德森太太額外膳食補貼（雞湯），4便士。】
【3月2日，華生醫生出診費（夜間），3先令。】
【……】
而在這些密密麻麻的帳目旁邊，是查爾斯用鉛筆寫下的計算式。
當米開來爵士那二十五英鎊定金到帳後，他需要先償還哪一部分，還需要多久，才能還清欠下的所有債務。
那些數字，像一排排審判的釘子，將華生釘在了原地。
「你記下了每一筆。」華生的喉結劇烈地滾動了一下，「每一次藥水，每一次看診，甚至哈德森太太為你額外準備的湯和草藥茶。你算得那麼清楚，好像我是什麼需要你按期償還的債主。」
「是的。」查爾斯依舊承認，語氣里甚至帶著一種近乎頑固的鎮靜，「我記下了。因為那是事實。我欠你的，欠哈德森太太的，欠這棟房子的。我用我的錢，換我的命。這是一筆交易，華生。而我不喜歡欠著別人的東西。」
「交易？」華生像是被這個詞燙到了，猛地提高了音量，語調里充滿了受傷和憤怒，「你把這叫做交易？查爾斯·C·凱普萊特！我以為我們是朋友！」
「所以我們才更需要把帳目算清楚。」查爾斯往前走了一步，目光沒有閃躲，「朋友之間，尤其是像我這樣一無所有的朋友，如果不把帳算清楚，那份情誼就會變成一種沉重的負擔。」
「我不要你的錢！」華生幾乎是吼出來的，他後退了一步，胸口劇烈地起伏著，「上帝啊，你看不出來嗎？我給你那些，從來就不是為了讓你還！那是我願意給的！就像哈德森太太願意多放一塊肉在鍋里！那是家人會做的事！」
家人。
這個詞像一顆子彈，擊中了查爾斯。
他臉上的鎮靜終於出現了一絲裂痕。
那是一種無法用邏輯辯護的刺痛。
他張了張嘴，想說什麼，但華生已經轉過身，幾乎是逃也似地沖向了大門。
「砰！」
大門被重重地甩上，震得樓梯上的灰塵簌簌落下。
起居室里重歸寂靜。