第72章 血字的研究（五）加更to wldcr
查爾斯·C·凱普萊特將圍巾又裹緊了一些，只露出一雙眼睛，在霧中謹慎地辨認著路面。
文具店老闆是個話不多的老頭，只是好奇地多看了這位購買大量稿紙和墨水的新面孔一眼。
查爾斯付了錢，將紙和墨水仔細地包好，塞進大衣內側。紙的邊緣硌著他的肋骨，帶來一種踏實的微痛感。
回程的路，他選了一條不那麼常走的捷徑，這條小路更窄，也更安靜，兩旁是些不起眼的旅館和出租公寓。郝麗德旅館就是其中之一，門臉陳舊，招牌上的油漆斑駁脫落。
就在他經過旅館側面的小巷時，眼角的餘光捕捉到了一抹不尋常的亮色。
一架木梯，孤零零地靠在二樓一扇敞開的窗戶下。
然後，他看見了。
二樓的窗戶里，探出半個身子。
那是一個男人，紅臉膛，絡腮鬍，體格壯碩得像一頭熊。他正有些笨拙地試圖從窗戶里爬出來，動作間帶著一種焦躁的僵硬。
就在他翻身時，查爾斯清楚地看見，那人淺色外套的袖口上，濺著幾點尚未乾涸的暗紅痕跡。
霧氣濕潤，那幾點紅，在灰濛濛的天光下，顯得格外刺目。
男人也看見了他。
兩人隔著一條窄街，大眼瞪小眼。
壯漢沒說話，只是迅速地從梯子上爬了下來。
他幾步跨到查爾斯面前，高大的身軀投下的陰影完全籠罩了查爾斯。
「小子，」他帶著一種壓抑的喘息，「你看見了什麼？」
查爾斯沉默了片刻。
他應該害怕的，應該顫抖的。但他沒有。
他只是平靜地看著那雙眼睛。
在那兇狠的表層之下，他看到了別的東西——一種深不見底的疲憊，一種被逼到懸崖邊的絕望，還有一種近乎祈求的東西。
壯漢見他不說話，似乎有些無措，那股兇狠的氣焰反倒泄了。
他撓了撓頭，像是放棄了某種威脅，又像是被這沉默逼得沒辦法，忽然扯出一個比哭還難看的笑。
「聽著，」他說，語氣裡帶著點認命的意味，「你要是不告訴任何人這件事，我，我可以放你走。就當什麼都沒看見，嗯？」
查爾斯看著他。
傑斐遜·霍普。
相比柯南·道爾筆下那個角色，面前這個人更粗糙，更狼狽，更像一個被生活碾碎了的普通人。
查爾斯做了一個連自己都感到意外的動作。
他緩緩抬起手，從大衣口袋裡，掏出了那條一直隨身攜帶的的手帕，將它遞了過去，遞到那個紅臉壯漢的面前。
「先生，您可以先用這個擦一下袖子。另外，如果不介意的話，我可以請您喝一杯咖啡嗎？街角那家店的熱咖啡，或許能讓您暖和一點。」
霍普徹底愣住了。
他臉上的橫肉抽搐了一下，那雙因為疲憊、仇恨和某種瘋狂而布滿血絲的眼睛，死死地盯著查爾斯，仿佛在判斷這是不是某種他無法理解的陷阱。
他應該一把推開這個礙事的小子，或者至少恐嚇他兩句讓他立刻滾蛋。
但某種連他自己都說不清的疲憊，或者是眼前這個年輕人身上那種與這骯髒小巷格格不入的寧靜，讓他那高舉的拳頭，遲遲沒有落下。
鬼使神差地，他沒有接過手帕，只是粗聲粗氣地哼了一聲，側身讓開了半步，算是默許。
查爾斯微微頷首，率先轉身，朝著街角的咖啡館走去。
他選了個最角落的位置，背靠著牆。
霍普則像一尊鐵塔，坐在他對面，巨大的身軀讓那把廉價的木椅發出不堪重負的呻吟。
這個點，店裡人不多。
但他們這對組合實在太過奇特：一個衣著單薄卻整潔的年輕紳士，和一個眼神兇悍的壯漢。
鄰座的幾位客人忍不住投來好奇又畏懼的目光，竊竊私語著，離他們更遠了些。
侍者端來兩杯咖啡。
查爾斯將其中一杯推到霍普面前。熱氣騰騰的咖啡散發著香氣，霍普盯著那杯咖啡，又抬頭看了看查爾斯，眉頭緊鎖，仿佛那杯子裡裝的是毒藥。
「為什麼？」他終於開口，少了些剛才的戾氣，多了些困惑。「你為什麼這麼做？你不怕我嗎？」
查爾斯用小勺慢慢攪動著屬於自己的那杯咖啡，糖塊在黑色的液體中旋轉，溶解。
「怕。」他誠實地回答，「怎麼可能不怕。您看起來像能輕易折斷我的脖子。」
霍普哼了一聲，端起杯子，大大地喝了一口。滾燙的咖啡顯然讓他舒服了一些，他緊繃的肩膀略微鬆弛了一絲。
「那你為什麼還遞手帕？還請我喝咖啡？」他追問道，眼神銳利，「你想從我這裡得到什麼？錢？我沒有。或者，你是想拖延時間，等警察來？」
查爾斯放下小勺，瓷勺碰到杯壁，發出清脆的叮噹聲。
「我叫查爾斯·C·凱普萊特。」他平靜地說，「我是一個作家。」
「作家？」霍普嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的輕蔑，「筆桿子。你們就知道坐在溫暖的屋子裡，寫些不切實際的東西，根本不懂什麼是真正的痛苦。」
「或許吧。」查爾斯沒有反駁，「但作家的工作，有時候就是觀察。」
「觀察家，是嗎？」霍普喃喃道，聲音嘶啞，「那你觀察到了什麼？觀察到了一個殺人犯？」
查爾斯沉默了片刻。壁爐的火光在霍普粗糙的臉上跳躍，勾勒出深刻的皺紋和一道淡淡的舊傷疤。
「我觀察到一個從很遠的地方來的人。」查爾斯慢慢說道，「您的口音，不是倫敦的。您的皮膚，是被高原的太陽曬出來的那種黝黑，而不是倫敦這種煤煙燻出來的灰黑。
「而且，您看那杯咖啡的眼神，不像在看一杯飲料，倒像在看一個很久沒見過的東西。」
霍普放在桌上的那隻手，開始無法控制地輕微顫抖起來，「你什麼都不知道。」
「是的，我什麼都不知道。」查爾斯坦然承認，「我不知道您經歷了什麼，不知道那幾點血跡意味著什麼，也不知道您為什麼要爬那扇窗戶。我只是在想……」
他看著霍普袖口已經乾涸發黑的污漬，那顏色像極了冬日枯死的漿果。
「您似乎很冷。而這杯咖啡，至少能暫時讓您暖和一點。一個凍僵的人，是沒辦法很好地思考，或者做決定的。」
「你不該這麼做。」霍普最終說道，「你不該靠近我。我是個快要死的人了。」
「我們每個人都快要死了，霍普先生。」查爾斯輕聲說，「從我們出生的那一刻起，就走在這條路上了。」
文具店老闆是個話不多的老頭，只是好奇地多看了這位購買大量稿紙和墨水的新面孔一眼。
查爾斯付了錢，將紙和墨水仔細地包好，塞進大衣內側。紙的邊緣硌著他的肋骨，帶來一種踏實的微痛感。
回程的路，他選了一條不那麼常走的捷徑，這條小路更窄，也更安靜，兩旁是些不起眼的旅館和出租公寓。郝麗德旅館就是其中之一，門臉陳舊，招牌上的油漆斑駁脫落。
就在他經過旅館側面的小巷時，眼角的餘光捕捉到了一抹不尋常的亮色。
一架木梯，孤零零地靠在二樓一扇敞開的窗戶下。
然後，他看見了。
二樓的窗戶里，探出半個身子。
那是一個男人，紅臉膛，絡腮鬍，體格壯碩得像一頭熊。他正有些笨拙地試圖從窗戶里爬出來，動作間帶著一種焦躁的僵硬。
就在他翻身時，查爾斯清楚地看見，那人淺色外套的袖口上，濺著幾點尚未乾涸的暗紅痕跡。
霧氣濕潤，那幾點紅，在灰濛濛的天光下，顯得格外刺目。
男人也看見了他。
兩人隔著一條窄街，大眼瞪小眼。
壯漢沒說話，只是迅速地從梯子上爬了下來。
他幾步跨到查爾斯面前，高大的身軀投下的陰影完全籠罩了查爾斯。
「小子，」他帶著一種壓抑的喘息，「你看見了什麼？」
查爾斯沉默了片刻。
他應該害怕的，應該顫抖的。但他沒有。
他只是平靜地看著那雙眼睛。
在那兇狠的表層之下，他看到了別的東西——一種深不見底的疲憊，一種被逼到懸崖邊的絕望，還有一種近乎祈求的東西。
壯漢見他不說話，似乎有些無措，那股兇狠的氣焰反倒泄了。
他撓了撓頭，像是放棄了某種威脅，又像是被這沉默逼得沒辦法，忽然扯出一個比哭還難看的笑。
「聽著，」他說，語氣裡帶著點認命的意味，「你要是不告訴任何人這件事，我，我可以放你走。就當什麼都沒看見，嗯？」
查爾斯看著他。
傑斐遜·霍普。
相比柯南·道爾筆下那個角色，面前這個人更粗糙，更狼狽，更像一個被生活碾碎了的普通人。
查爾斯做了一個連自己都感到意外的動作。
他緩緩抬起手，從大衣口袋裡，掏出了那條一直隨身攜帶的的手帕，將它遞了過去，遞到那個紅臉壯漢的面前。
「先生，您可以先用這個擦一下袖子。另外，如果不介意的話，我可以請您喝一杯咖啡嗎？街角那家店的熱咖啡，或許能讓您暖和一點。」
霍普徹底愣住了。
他臉上的橫肉抽搐了一下，那雙因為疲憊、仇恨和某種瘋狂而布滿血絲的眼睛，死死地盯著查爾斯，仿佛在判斷這是不是某種他無法理解的陷阱。
他應該一把推開這個礙事的小子，或者至少恐嚇他兩句讓他立刻滾蛋。
但某種連他自己都說不清的疲憊，或者是眼前這個年輕人身上那種與這骯髒小巷格格不入的寧靜，讓他那高舉的拳頭，遲遲沒有落下。
鬼使神差地，他沒有接過手帕，只是粗聲粗氣地哼了一聲，側身讓開了半步，算是默許。
查爾斯微微頷首，率先轉身，朝著街角的咖啡館走去。
他選了個最角落的位置，背靠著牆。
霍普則像一尊鐵塔，坐在他對面，巨大的身軀讓那把廉價的木椅發出不堪重負的呻吟。
這個點，店裡人不多。
但他們這對組合實在太過奇特：一個衣著單薄卻整潔的年輕紳士，和一個眼神兇悍的壯漢。
鄰座的幾位客人忍不住投來好奇又畏懼的目光，竊竊私語著，離他們更遠了些。
侍者端來兩杯咖啡。
查爾斯將其中一杯推到霍普面前。熱氣騰騰的咖啡散發著香氣，霍普盯著那杯咖啡，又抬頭看了看查爾斯，眉頭緊鎖，仿佛那杯子裡裝的是毒藥。
「為什麼？」他終於開口，少了些剛才的戾氣，多了些困惑。「你為什麼這麼做？你不怕我嗎？」
查爾斯用小勺慢慢攪動著屬於自己的那杯咖啡，糖塊在黑色的液體中旋轉，溶解。
「怕。」他誠實地回答，「怎麼可能不怕。您看起來像能輕易折斷我的脖子。」
霍普哼了一聲，端起杯子，大大地喝了一口。滾燙的咖啡顯然讓他舒服了一些，他緊繃的肩膀略微鬆弛了一絲。
「那你為什麼還遞手帕？還請我喝咖啡？」他追問道，眼神銳利，「你想從我這裡得到什麼？錢？我沒有。或者，你是想拖延時間，等警察來？」
查爾斯放下小勺，瓷勺碰到杯壁，發出清脆的叮噹聲。
「我叫查爾斯·C·凱普萊特。」他平靜地說，「我是一個作家。」
「作家？」霍普嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的輕蔑，「筆桿子。你們就知道坐在溫暖的屋子裡，寫些不切實際的東西，根本不懂什麼是真正的痛苦。」
「或許吧。」查爾斯沒有反駁，「但作家的工作，有時候就是觀察。」
「觀察家，是嗎？」霍普喃喃道，聲音嘶啞，「那你觀察到了什麼？觀察到了一個殺人犯？」
查爾斯沉默了片刻。壁爐的火光在霍普粗糙的臉上跳躍，勾勒出深刻的皺紋和一道淡淡的舊傷疤。
「我觀察到一個從很遠的地方來的人。」查爾斯慢慢說道，「您的口音，不是倫敦的。您的皮膚，是被高原的太陽曬出來的那種黝黑，而不是倫敦這種煤煙燻出來的灰黑。
「而且，您看那杯咖啡的眼神，不像在看一杯飲料，倒像在看一個很久沒見過的東西。」
霍普放在桌上的那隻手，開始無法控制地輕微顫抖起來，「你什麼都不知道。」
「是的，我什麼都不知道。」查爾斯坦然承認，「我不知道您經歷了什麼，不知道那幾點血跡意味著什麼，也不知道您為什麼要爬那扇窗戶。我只是在想……」
他看著霍普袖口已經乾涸發黑的污漬，那顏色像極了冬日枯死的漿果。
「您似乎很冷。而這杯咖啡，至少能暫時讓您暖和一點。一個凍僵的人，是沒辦法很好地思考，或者做決定的。」
「你不該這麼做。」霍普最終說道，「你不該靠近我。我是個快要死的人了。」
「我們每個人都快要死了，霍普先生。」查爾斯輕聲說，「從我們出生的那一刻起，就走在這條路上了。」