第21章 221B的「密碼」疑雲（完）加更to愛吃腐竹拌海帶的六尾
「第一，手稿本身有隱藏價值。比如，裡面夾了別的東西，比如匯票、藏寶圖，或者某些頁面用了特殊墨水書寫，需要特殊方法顯現。
「但斯塔福德先生說他祖父的手稿只是普通布道詞和帳目，這種可能性似乎不大。」
查爾斯抿了抿嘴，詢問地看向周圍人。
斯塔福德先生連連搖頭：「就是普通的紙和墨水，我小時候還拿它們當塗鴉本呢！」
「第二，」查爾斯於是繼續說著。他的思維逐漸活躍起來，穿越者的知識儲備開始提供各種可能性。
「目標不是手稿的內容，而是手稿作為一件物品的其他屬性。比如，它的紙張？紙張的年代、水印、裝訂方式，或許能被用來偽造另一份更重要的文件——比如，偽造的遺囑或契約。」
福爾摩斯眉毛微微一動，但沒有打斷。
「第三，」查爾斯像是思考了一下措辭，帶著一種分析時的專注。
「有可能盜竊行為本身是幌子？竊賊進入書房，翻亂手稿，甚至故意撕走幾頁，留下『外來』的紙屑，是為了掩蓋他真正要做的事情，或者轉移注意力。
「也許他真正想查看或拿走的是書房裡別的東西？他不想讓人立刻發現那樣東西的重要性。」
聽到最後一點，斯塔福德先生忽然「啊」了一聲，臉色變了變。
「怎麼了，斯塔福德先生？」華生敏銳地問。
「沒、沒什麼……」斯塔福德先生眼神遊移，裝模作樣的咳嗽了兩聲。
「嗯？」福爾摩斯哼了一聲。
在偵探犀利的注視下，他還是說了出來，「其實，書桌上那個我妻子留下的瓷花瓶，昨天我發現它的時候，也從架子上掉下來了，摔在厚地毯上，裂了條縫。我當時光顧著手稿被翻亂，沒太在意，以為是被賊碰掉的。」
「我本來說，要是抓住了那個小偷，我要狠狠揍斷他的鼻樑骨。」他捏著手指，吞吞吐吐道：「但現在想想，放花瓶的那個架子很穩，不太容易被碰掉。」
「花瓶？」華生皺眉問道。
福爾摩斯露出那種志得意滿的笑容。
「不值什麼錢，是我妻子的舊物， 情感價值更高。但負責打掃書房的，是男僕艾塔，他有點毛手毛腳，上周就不小心打碎過一個碟子，我訓斥了他……」
「但這只是猜測，」查爾斯連忙說，他不想顯得自己在下結論，「需要證據。」
「當然，一切都需要證據。」福爾摩斯站起身，恢復了那種準備行動的利落。
「斯塔福德先生，能否讓我現在就去您的書房查看？特別是那個花瓶、放置花瓶的架子、以及手稿被翻動區域的詳細情況。另外，我想和您的男僕艾塔談一談——單獨地。」
他繼而將目光轉向查爾斯，語氣誠摯而帶著些許期待：「凱普萊特，鑑於這些紙屑本身源自你的創作過程，而你剛才提出的幾種想法走向又如此獨具匠心，若你身體允許且不覺得冒昧，是否願意與我們一同前往察看？」
「當然，這完全取決於你的意願與身體狀況。」他很快又補充了一句。
這確實是來自福爾摩斯的一個邀請，帶著對查爾斯獨特思維的尊重與欣賞。
查爾斯停頓了一下。
「啊，好的，如果我的在場不會妨礙調查的話。」他點了點頭，語氣里還帶著點沒完全消化信息的遲疑。
但，說實在的，他真的非常好奇到底是怎麼一回事，福爾摩斯推斷出了什麼？自己那些廢紙又是如何跑過去的？
而且，作為他穿越至此經歷的第一起「小案件」，他產生一種莫名其妙的史官感，即使這個史官幾分鐘前還有嫌疑。
「很好。華生？」福爾摩斯問。
「我肯定一起去。」華生立刻道，他顯然不放心讓狀態不佳的查爾斯單獨面對可能緊張的場面。
於是，一行人——福爾摩斯、華生、查爾斯，以及心神不寧的斯塔福德先生——離開了221B，走向短短几步之遙的223B。
哈德森太太站在門口，憂心中帶著點放心地望著他們的背影，嘴唇微動，像是在祈禱著什麼。
查爾斯走在略顯寒冷的貝克街人行道上，感受著撲面的涼氣，思緒紛亂。
他沒想到自己那些源自焦慮和穿越者習慣的草稿紙，會引來這樣的風波。
更沒想到，他會以這樣一種尷尬又奇特的方式，被捲入一樁莫名其妙的案件。
這還不是最主要的。
他想起原身似有若無的「中文」背景。
查爾斯·C·凱普萊特，他的父親老凱普萊特，有著幾乎扭曲的東方物品收集癖好——瓷器、屏風、茶葉、絲綢……
甚至於原主印象里的母親——黑髮黑眼，東方面容，在原主三歲時自盡。
就在他心亂如麻的時候，走在他前方半步的夏洛克·福爾摩斯，卻步履不停，顯然對即將展開的調查充滿興致。
查爾斯帶著滿腦袋思緒，下意識地跟著兩人。
他並不知道，前面高興的快要跑起來的偵探友人，此刻腦中除了隔壁書房的線索，也對他——這位能寫出奇妙故事，且似乎擁有獨特敘事思維的年輕室友——擁有了更多的興趣。
而在貝克街223B書房內的調查，以一種出人意料的簡潔方式告終。
在福爾摩斯細緻的勘查，以及與男僕艾塔的簡短交談下，事情很快水落石出。
正如查爾斯那個「故事假設」所傾向的方向：艾塔在打掃時，不慎將斯塔福德夫人留下的瓷花瓶碰出了一條不易察覺的裂縫。
驚慌之下，他想起近日在後巷聽送煤的湯姆閒聊時，提及貝克街221B那位「古怪的年輕作家」總會扔掉些「畫滿魔鬼符號」的紙片。
一個拙劣的計劃在他心中成型。
他利用僱主外出的機會，偽造了入室盜竊的現場。翻亂那些無人問津的舊手稿，撕下幾頁以增加混亂，並特意撿來兩張查爾斯的草稿紙撕碎，遺落在地。
艾塔希望將僱主的怒火引向一個使用「神秘符號」的竊賊，從而逃避因打碎紀念物而可能遭受的嚴厲懲罰以及解僱。
他的計劃在福爾摩斯的邏輯和觀察下迅速瓦解。
福爾摩斯甚至指出了他褲腳上沾有的特定煤灰類型，是去撿草稿紙時粘上的。面對無可辯駁的證據，艾塔崩潰哭泣，承認了一切。
斯塔福德先生在憤怒與失望之餘，也鬆了一口氣——至少不是針對他個人的的犯罪。他當場辭退了艾塔，並對福爾摩斯等人連連道謝。
一場小小的風波就此平息。
「但斯塔福德先生說他祖父的手稿只是普通布道詞和帳目，這種可能性似乎不大。」
查爾斯抿了抿嘴，詢問地看向周圍人。
斯塔福德先生連連搖頭：「就是普通的紙和墨水，我小時候還拿它們當塗鴉本呢！」
「第二，」查爾斯於是繼續說著。他的思維逐漸活躍起來，穿越者的知識儲備開始提供各種可能性。
「目標不是手稿的內容，而是手稿作為一件物品的其他屬性。比如，它的紙張？紙張的年代、水印、裝訂方式，或許能被用來偽造另一份更重要的文件——比如，偽造的遺囑或契約。」
福爾摩斯眉毛微微一動，但沒有打斷。
「第三，」查爾斯像是思考了一下措辭，帶著一種分析時的專注。
「有可能盜竊行為本身是幌子？竊賊進入書房，翻亂手稿，甚至故意撕走幾頁，留下『外來』的紙屑，是為了掩蓋他真正要做的事情，或者轉移注意力。
「也許他真正想查看或拿走的是書房裡別的東西？他不想讓人立刻發現那樣東西的重要性。」
聽到最後一點，斯塔福德先生忽然「啊」了一聲，臉色變了變。
「怎麼了，斯塔福德先生？」華生敏銳地問。
「沒、沒什麼……」斯塔福德先生眼神遊移，裝模作樣的咳嗽了兩聲。
「嗯？」福爾摩斯哼了一聲。
在偵探犀利的注視下，他還是說了出來，「其實，書桌上那個我妻子留下的瓷花瓶，昨天我發現它的時候，也從架子上掉下來了，摔在厚地毯上，裂了條縫。我當時光顧著手稿被翻亂，沒太在意，以為是被賊碰掉的。」
「我本來說，要是抓住了那個小偷，我要狠狠揍斷他的鼻樑骨。」他捏著手指，吞吞吐吐道：「但現在想想，放花瓶的那個架子很穩，不太容易被碰掉。」
「花瓶？」華生皺眉問道。
福爾摩斯露出那種志得意滿的笑容。
「不值什麼錢，是我妻子的舊物， 情感價值更高。但負責打掃書房的，是男僕艾塔，他有點毛手毛腳，上周就不小心打碎過一個碟子，我訓斥了他……」
「但這只是猜測，」查爾斯連忙說，他不想顯得自己在下結論，「需要證據。」
「當然，一切都需要證據。」福爾摩斯站起身，恢復了那種準備行動的利落。
「斯塔福德先生，能否讓我現在就去您的書房查看？特別是那個花瓶、放置花瓶的架子、以及手稿被翻動區域的詳細情況。另外，我想和您的男僕艾塔談一談——單獨地。」
他繼而將目光轉向查爾斯，語氣誠摯而帶著些許期待：「凱普萊特，鑑於這些紙屑本身源自你的創作過程，而你剛才提出的幾種想法走向又如此獨具匠心，若你身體允許且不覺得冒昧，是否願意與我們一同前往察看？」
「當然，這完全取決於你的意願與身體狀況。」他很快又補充了一句。
這確實是來自福爾摩斯的一個邀請，帶著對查爾斯獨特思維的尊重與欣賞。
查爾斯停頓了一下。
「啊，好的，如果我的在場不會妨礙調查的話。」他點了點頭，語氣里還帶著點沒完全消化信息的遲疑。
但，說實在的，他真的非常好奇到底是怎麼一回事，福爾摩斯推斷出了什麼？自己那些廢紙又是如何跑過去的？
而且，作為他穿越至此經歷的第一起「小案件」，他產生一種莫名其妙的史官感，即使這個史官幾分鐘前還有嫌疑。
「很好。華生？」福爾摩斯問。
「我肯定一起去。」華生立刻道，他顯然不放心讓狀態不佳的查爾斯單獨面對可能緊張的場面。
於是，一行人——福爾摩斯、華生、查爾斯，以及心神不寧的斯塔福德先生——離開了221B，走向短短几步之遙的223B。
哈德森太太站在門口，憂心中帶著點放心地望著他們的背影，嘴唇微動，像是在祈禱著什麼。
查爾斯走在略顯寒冷的貝克街人行道上，感受著撲面的涼氣，思緒紛亂。
他沒想到自己那些源自焦慮和穿越者習慣的草稿紙，會引來這樣的風波。
更沒想到，他會以這樣一種尷尬又奇特的方式，被捲入一樁莫名其妙的案件。
這還不是最主要的。
他想起原身似有若無的「中文」背景。
查爾斯·C·凱普萊特，他的父親老凱普萊特，有著幾乎扭曲的東方物品收集癖好——瓷器、屏風、茶葉、絲綢……
甚至於原主印象里的母親——黑髮黑眼，東方面容，在原主三歲時自盡。
就在他心亂如麻的時候，走在他前方半步的夏洛克·福爾摩斯，卻步履不停，顯然對即將展開的調查充滿興致。
查爾斯帶著滿腦袋思緒，下意識地跟著兩人。
他並不知道，前面高興的快要跑起來的偵探友人，此刻腦中除了隔壁書房的線索，也對他——這位能寫出奇妙故事，且似乎擁有獨特敘事思維的年輕室友——擁有了更多的興趣。
而在貝克街223B書房內的調查，以一種出人意料的簡潔方式告終。
在福爾摩斯細緻的勘查，以及與男僕艾塔的簡短交談下，事情很快水落石出。
正如查爾斯那個「故事假設」所傾向的方向：艾塔在打掃時，不慎將斯塔福德夫人留下的瓷花瓶碰出了一條不易察覺的裂縫。
驚慌之下，他想起近日在後巷聽送煤的湯姆閒聊時，提及貝克街221B那位「古怪的年輕作家」總會扔掉些「畫滿魔鬼符號」的紙片。
一個拙劣的計劃在他心中成型。
他利用僱主外出的機會，偽造了入室盜竊的現場。翻亂那些無人問津的舊手稿，撕下幾頁以增加混亂，並特意撿來兩張查爾斯的草稿紙撕碎，遺落在地。
艾塔希望將僱主的怒火引向一個使用「神秘符號」的竊賊，從而逃避因打碎紀念物而可能遭受的嚴厲懲罰以及解僱。
他的計劃在福爾摩斯的邏輯和觀察下迅速瓦解。
福爾摩斯甚至指出了他褲腳上沾有的特定煤灰類型，是去撿草稿紙時粘上的。面對無可辯駁的證據，艾塔崩潰哭泣，承認了一切。
斯塔福德先生在憤怒與失望之餘，也鬆了一口氣——至少不是針對他個人的的犯罪。他當場辭退了艾塔，並對福爾摩斯等人連連道謝。
一場小小的風波就此平息。