第20章 221B的「密碼」疑雲（三）
查爾斯聞言，明顯愣了一下。
意外？紙屑？
難道和他那些草稿紙有關？
他花了大概兩秒鐘才把這幾件事聯繫起來，大腦一時間有些轉不過來，主要是迷茫——這都哪跟哪啊？
他下意識地看了看自己手裡的水杯，又抬眼看看福爾摩斯和一臉惶惑的斯塔福德先生，臉上寫滿了「我沒太明白髮生了什麼」的困惑。
「啊？」他說。
福爾摩斯稍微解釋了一下前因後果。
「紙屑能讓我看看嗎？」查爾斯沉吟片刻，開口詢問。
福爾摩斯沒有立刻回答，只是有點依依不捨似的，從口袋中取出那個小紙包，打開，遞到查爾斯面前。
查爾斯看到了那幾片碎紙屑，以及旁邊昨天那張稍大些的紙片。
上面的字跡和符號，他一眼就認出來了——那確實是他寫的。中文繁體的「種群隔離」幾個字，還有那個關於何時上岸的草稿公式。
尷尬。
「確實是我的筆跡。」查爾斯承認，皺起眉，「是我在構思新故事時打的草稿。一些零碎的想法，隨手記下，用完就扔了。很抱歉，哈德森太太，一定是我沒注意，讓它們飄得到處都是，給您添麻煩了。」
他下意識選擇先向負責打掃的房東太太表達了歉意。
哈德森太太鬆了口氣，立刻說：「哎呀，我就說嘛！斯塔福德先生，您看，這只是個誤會，作家們搞創作，總是有些旁人看不懂的怪念頭……」
「請稍等，哈德森太太。」福爾摩斯抬起手，暫時打斷了他，引導著對話的方向，「凱普萊特確認了紙屑出自他手，這解釋了它們在221B出現的原因。
「然而，現在的問題是，為何完全相同的紙屑，會出現在斯塔福德先生的府上？這其中的關聯需要我們理清。」
他轉向查爾斯，態度是諮詢而非詰問：「凱普萊特，請問你近期可曾帶著這類草稿外出，或是否有可能無意中遺落了一些在斯塔福德先生家附近？」
「沒有，肯定沒有。」查爾斯立刻搖頭，這次他回答得很肯定，「我最近除了去《蓓爾美街報》社交過一次稿，其餘時間幾乎都在閣樓寫作，偶爾下樓用餐，從未拜訪過鄰居，也極少在附近散步。」
這是實話，他的體力和經濟狀況都不允許他有多少戶外活動。
「那麼，這就引出了一個有趣的問題，」福爾摩斯將手指並在嘴唇前，繼續說著，語氣里充滿了遇見謎題的興奮，「這些紙屑為何會出現在另一處現場。
「從邏輯上看，無外乎兩種情形：要麼是它們通過某種你我尚不清楚的途徑從你這裡流落出去，並被無意或有意地帶到了那裡；要麼，一些我們都不願意面對的小小可能性。
「當然這只是一種理論上的極端假設，存在其他解釋。我個人更傾向於前者，這更符合常理。」
他說話時，伸出手拿走了查爾斯手裡的杯子，然後拍了拍他的手臂，像是在邀請他一同思考這個謎題。
「因此，或許我們可以從源頭入手——你平時是如何處理這些草稿的？它們最終被丟棄在何處？」
查爾斯閉了閉眼，感到喉嚨發緊——他感到一種排山倒海的羞恥——被人看到草稿紙和被人看到了瀏覽記錄有什麼區別！
「就，扔在桌下的一個小鐵皮桶里。哈德森太太每天早晨會來清理。」
「哈德森太太，您清理這些廢紙後，如何處理？」福爾摩斯轉向房東太太。
「一般是倒在廚房那個專門裝廢紙的大筐里，積攢幾天，等收廢紙的漢森每周四來收走。」哈德森太太回答。
「那麼，從上周四漢森收走廢紙，到昨天您撿到紙片，中間有沒有人可能接觸到那個廢紙筐？尤其是，接觸到來自凱普萊特先生房間的那種，未被完全焚毀或浸濕的特定廢紙？」
哈德森太太皺起眉，努力回想：「廚房平時就我和小女僕貝拉在。貝拉負責擦洗和跑腿，但她不會去動廢紙筐。等等，上周五下午，貝拉說看見一個生面孔在後門附近晃悠，像是個流浪漢，但沒進門，她呵斥一聲那人就走了。」
她停頓片刻，一敲手，補充了一句，「還有，周六上午送煤的湯姆來過，他把煤塊倒在煤箱時，後門開著了一會兒。哦！廢紙筐就在後門裡邊不遠！」
「送煤的湯姆，是固定人選嗎？」
「是，一直是湯姆，老實巴交的，幹了幾年了。」
「流浪漢啊。」福爾摩斯沉吟，「斯塔福德先生，您家是哪天失竊的？」
「就是昨天，星期一晚上！我昨天下午去俱樂部，晚上九點回來就發現不對勁了！」
「竊賊沒有拿走任何值錢物品，只撕走幾頁無價值的舊手稿，並留下了這些本應出現在221B廚房廢紙筐里的特殊紙屑。」福爾摩斯指尖相抵，語速加快。
「這不像尋常的入室盜竊。目標似乎很明確，又似乎很隨意。留下紙屑，如果是無意，說明竊賊可能接觸過來自221B的廢紙；如果是有意，那就更耐人尋味了，像是某種拙劣的栽贓，或者標記？」
他露出一個微笑。
「我想我知道了。」
查爾斯：「啊？」
知道什麼了？
福爾摩斯卻話鋒一轉：「說起來，凱普萊特，我忽然有一些好奇。以你構建故事的思維來看——倘若你要為一篇小說設計這樣一起失竊案，你認為竊賊可能的動機為何？為何偏偏是那些舊手稿？」
問題拋來得猝不及防。
查爾斯愣了一下。福爾摩斯這是在詢問他的看法？在疑似與他有關的案件調查中？
華生也顯得有些意外，但隨即對查爾斯鼓勵地點點頭，仿佛在說：別緊張，說說你的想法，這有助于澄清你自己。
查爾斯倒是沒什麼壓力，畢竟福爾摩斯在推理這個方面十分可靠，他願意託付全部信任。
他深吸一口氣，試著用福爾摩斯要求的「故事」視角去思考。他並非偵探，不懂痕跡學，但他看過太多後世的小說、電影，熟悉各種敘事詭計和犯罪套路。
「如果這是一個故事，」查爾斯搓了搓下巴，緩緩開口，目光沒有焦點地向上飄著，仿佛在整理思緒，「竊賊的目標通常很明確：錢財、珠寶、秘密文件。」
「但這次，值錢物品沒動，只動了毫無價值的手稿。」華生說。
「那麼，可能有幾種『故事』走向。」查爾斯回應。
意外？紙屑？
難道和他那些草稿紙有關？
他花了大概兩秒鐘才把這幾件事聯繫起來，大腦一時間有些轉不過來，主要是迷茫——這都哪跟哪啊？
他下意識地看了看自己手裡的水杯，又抬眼看看福爾摩斯和一臉惶惑的斯塔福德先生，臉上寫滿了「我沒太明白髮生了什麼」的困惑。
「啊？」他說。
福爾摩斯稍微解釋了一下前因後果。
「紙屑能讓我看看嗎？」查爾斯沉吟片刻，開口詢問。
福爾摩斯沒有立刻回答，只是有點依依不捨似的，從口袋中取出那個小紙包，打開，遞到查爾斯面前。
查爾斯看到了那幾片碎紙屑，以及旁邊昨天那張稍大些的紙片。
上面的字跡和符號，他一眼就認出來了——那確實是他寫的。中文繁體的「種群隔離」幾個字，還有那個關於何時上岸的草稿公式。
尷尬。
「確實是我的筆跡。」查爾斯承認，皺起眉，「是我在構思新故事時打的草稿。一些零碎的想法，隨手記下，用完就扔了。很抱歉，哈德森太太，一定是我沒注意，讓它們飄得到處都是，給您添麻煩了。」
他下意識選擇先向負責打掃的房東太太表達了歉意。
哈德森太太鬆了口氣，立刻說：「哎呀，我就說嘛！斯塔福德先生，您看，這只是個誤會，作家們搞創作，總是有些旁人看不懂的怪念頭……」
「請稍等，哈德森太太。」福爾摩斯抬起手，暫時打斷了他，引導著對話的方向，「凱普萊特確認了紙屑出自他手，這解釋了它們在221B出現的原因。
「然而，現在的問題是，為何完全相同的紙屑，會出現在斯塔福德先生的府上？這其中的關聯需要我們理清。」
他轉向查爾斯，態度是諮詢而非詰問：「凱普萊特，請問你近期可曾帶著這類草稿外出，或是否有可能無意中遺落了一些在斯塔福德先生家附近？」
「沒有，肯定沒有。」查爾斯立刻搖頭，這次他回答得很肯定，「我最近除了去《蓓爾美街報》社交過一次稿，其餘時間幾乎都在閣樓寫作，偶爾下樓用餐，從未拜訪過鄰居，也極少在附近散步。」
這是實話，他的體力和經濟狀況都不允許他有多少戶外活動。
「那麼，這就引出了一個有趣的問題，」福爾摩斯將手指並在嘴唇前，繼續說著，語氣里充滿了遇見謎題的興奮，「這些紙屑為何會出現在另一處現場。
「從邏輯上看，無外乎兩種情形：要麼是它們通過某種你我尚不清楚的途徑從你這裡流落出去，並被無意或有意地帶到了那裡；要麼，一些我們都不願意面對的小小可能性。
「當然這只是一種理論上的極端假設，存在其他解釋。我個人更傾向於前者，這更符合常理。」
他說話時，伸出手拿走了查爾斯手裡的杯子，然後拍了拍他的手臂，像是在邀請他一同思考這個謎題。
「因此，或許我們可以從源頭入手——你平時是如何處理這些草稿的？它們最終被丟棄在何處？」
查爾斯閉了閉眼，感到喉嚨發緊——他感到一種排山倒海的羞恥——被人看到草稿紙和被人看到了瀏覽記錄有什麼區別！
「就，扔在桌下的一個小鐵皮桶里。哈德森太太每天早晨會來清理。」
「哈德森太太，您清理這些廢紙後，如何處理？」福爾摩斯轉向房東太太。
「一般是倒在廚房那個專門裝廢紙的大筐里，積攢幾天，等收廢紙的漢森每周四來收走。」哈德森太太回答。
「那麼，從上周四漢森收走廢紙，到昨天您撿到紙片，中間有沒有人可能接觸到那個廢紙筐？尤其是，接觸到來自凱普萊特先生房間的那種，未被完全焚毀或浸濕的特定廢紙？」
哈德森太太皺起眉，努力回想：「廚房平時就我和小女僕貝拉在。貝拉負責擦洗和跑腿，但她不會去動廢紙筐。等等，上周五下午，貝拉說看見一個生面孔在後門附近晃悠，像是個流浪漢，但沒進門，她呵斥一聲那人就走了。」
她停頓片刻，一敲手，補充了一句，「還有，周六上午送煤的湯姆來過，他把煤塊倒在煤箱時，後門開著了一會兒。哦！廢紙筐就在後門裡邊不遠！」
「送煤的湯姆，是固定人選嗎？」
「是，一直是湯姆，老實巴交的，幹了幾年了。」
「流浪漢啊。」福爾摩斯沉吟，「斯塔福德先生，您家是哪天失竊的？」
「就是昨天，星期一晚上！我昨天下午去俱樂部，晚上九點回來就發現不對勁了！」
「竊賊沒有拿走任何值錢物品，只撕走幾頁無價值的舊手稿，並留下了這些本應出現在221B廚房廢紙筐里的特殊紙屑。」福爾摩斯指尖相抵，語速加快。
「這不像尋常的入室盜竊。目標似乎很明確，又似乎很隨意。留下紙屑，如果是無意，說明竊賊可能接觸過來自221B的廢紙；如果是有意，那就更耐人尋味了，像是某種拙劣的栽贓，或者標記？」
他露出一個微笑。
「我想我知道了。」
查爾斯：「啊？」
知道什麼了？
福爾摩斯卻話鋒一轉：「說起來，凱普萊特，我忽然有一些好奇。以你構建故事的思維來看——倘若你要為一篇小說設計這樣一起失竊案，你認為竊賊可能的動機為何？為何偏偏是那些舊手稿？」
問題拋來得猝不及防。
查爾斯愣了一下。福爾摩斯這是在詢問他的看法？在疑似與他有關的案件調查中？
華生也顯得有些意外，但隨即對查爾斯鼓勵地點點頭，仿佛在說：別緊張，說說你的想法，這有助于澄清你自己。
查爾斯倒是沒什麼壓力，畢竟福爾摩斯在推理這個方面十分可靠，他願意託付全部信任。
他深吸一口氣，試著用福爾摩斯要求的「故事」視角去思考。他並非偵探，不懂痕跡學，但他看過太多後世的小說、電影，熟悉各種敘事詭計和犯罪套路。
「如果這是一個故事，」查爾斯搓了搓下巴，緩緩開口，目光沒有焦點地向上飄著，仿佛在整理思緒，「竊賊的目標通常很明確：錢財、珠寶、秘密文件。」
「但這次，值錢物品沒動，只動了毫無價值的手稿。」華生說。
「那麼，可能有幾種『故事』走向。」查爾斯回應。