第19章 221B的「密碼」疑雲（二）
「您是說，類似的紙片近來偶爾出現？除了在凱普萊特房間附近，可曾在別處見過？」
「呃，客廳沙發底下也飄出來過一張，還有前廳門墊旁邊。我想大概是他揣在口袋裡，不小心帶出來掉了吧。」哈德森太太沒太在意。
「我等會兒問一下他還要不要——你要先收著嗎？」
「如果他方便的話，日後看到類似的紙片，麻煩替我收起來吧，我很感興趣。」福爾摩斯頷首致意，將那張紙片小心地放在旁邊的小几上。
「貝克街221B每一個人都非常有趣。這些小紙片或許能讓我們得以一窺，我們這位才華橫溢的作家鄰居，正沉浸於怎樣一個精妙而奇特的思想世界之中。」 他嘴角彎起一個細微的弧度。
華生好奇地湊過來看了看紙片，也皺起眉：「確實古怪。這文字我從沒見過。福爾摩斯，你認得嗎？」
「這似乎是一種表意文字，很可能屬於廣袤東方的語言體系，恕我才疏學淺，無法解讀具體含義。」福爾摩斯用修長的手指虛點了一下那個數學表達式。
「但這個應該是用於表達序列求和與極限概念，雖然在專業領域不算罕見，但它或許可以說明，凱普萊特的思路比我們想的更加跳躍一些。」
他沒有說下去，但目光已經轉向樓梯方向，仿佛能穿透樓板，看到閣樓里那個一邊伏案疾書，一邊瘋狂咳嗽的年輕人。
真是充滿了謎團！
第二天，事態有了出人意料的發展。
上午十點左右，門鈴又一次被急促地按響，哈德森太太嘟噥著開門。
來訪的是住在貝克街223B的斯塔福德先生，一位退休的文書員，為人溫和但有些神經質。
「哈德森太太！哦，上帝，可怕的事情！」斯塔福德先生臉色發白，手裡攥著一塊手帕不停擦著額角並不存在的汗，「我家遭賊了！」
「上帝啊！斯塔福德先生，快進來坐下說！丟了什麼貴重東西嗎？報警了嗎？」哈德森太太一驚，連忙將他讓進前廳。
「報警了，巡警來看過了，可是，可是！唉！」斯塔福德先生在哈德森太太搬來的椅子上坐下，接過一杯水，手還在微微發抖。
「丟的不是什麼值錢東西，所以才更古怪！是我祖父留下的一捆舊手稿！」
男人大聲喘著氣，胸膛起伏得厲害，「都是他年輕時寫的布道詞和家庭帳目，一點兒錢都不值！可它們被從書桌抽屜里翻了出來，弄得滿地都是，其中幾頁還被撕走了！而且，而且現場留下了這個！」
他從口袋裡掏出一個小紙包，打開，裡面是兩三片極小的碎紙屑，邊緣不規則，像是隨便從什麼上面撕下的。
紙屑上能看到墨水的痕跡——一些零星的符號，還有一兩個不完整的筆畫。
哈德森太太倒吸一口涼氣：「這，這看起來！」
「和凱普萊特那裡飄出來的紙片很像，是嗎？」一個平靜的聲音從樓梯上傳來。
福爾摩斯不知何時已站在那裡，穿著整齊，顯然準備出門，但斯塔福德先生的到訪引起了他的注意。
他飛一般地走下樓梯，從哈德森太太手中接過那幾片碎紙屑，不知道從哪兒掏出來了昨天那張小紙片，仔細對比。
華生也聞聲從起居室出來，關切地站在一旁。
「紙張質地相似，都是便箋。墨水顏色和滲透程度一致，是同一瓶墨水。書寫工具是蘸水筆，筆尖規格相同，書寫者用力習慣也一致——筆畫起落的特點，尤其是這些彎鉤的弧度。」福爾摩斯說著，微微挑眉。
「哈德森太太，您昨天撿到的那張，能確定是凱普萊特先生房間附近發現的？」他抬頭問道。
「千真萬確！就在他門口那塊地毯邊緣。」哈德森太太也意識到了問題的嚴重性，臉色有些發白，「可是，凱普萊特？他偷斯塔福德先生祖父的舊手稿？這不可能！那孩子連下樓吃飯都嫌累，怎麼會……」
「請別誤會，哈德森太太，我絕無指責任何人之意。」福爾摩斯連忙澄清自己，像是外科醫生似的舉起雙手，言辭冷靜，卻無逼人之感，「我們只是在梳理已觀察到的關聯。」
「斯塔福德先生，不知您是否方便再回憶一下，手稿被翻動時的具體情形？除了被撕去的部分，其餘稿件是否也有被仔細檢視的痕跡？此外，家中可有財物遺失？銀器或者現金？」他細細詢問道。
「沒，沒有！巡警也問了，家裡一個子兒都沒少，銀燭台還好好的。那手稿被扔得滿地都是，抽屜是撬開的，但撬得很粗糙，像是不太熟練。撕走的那幾頁也沒什麼特別的，就是些無關緊要的布道詞，我祖父總愛寫那個。」
斯塔福德先生困惑又害怕，「福爾摩斯先生，您說這到底是怎麼回事？難道這寫怪字的紙片是什麼，黑幫的記號？巫術？」
「在排除所有不可能之前，一切皆有可能，但通常最簡單的解釋最接近真相。」福爾摩斯將紙屑歸為己有，將它們全部小心地收好。
「斯塔福德先生，如果您不介意，我想去您的書房看看。華生，你有空嗎？」
「當然。」華生立刻拿起帽子和手杖。
「哈德森太太，在事情更為明朗之前，」福爾摩斯轉身前，體貼地低聲補充，「或許暫且不必讓凱普萊特知曉細節，以免無謂地打擾他休養與創作。」
然而，事情往往不按計劃發展。就在福爾摩斯、華生和斯塔福德先生剛要出門時，閣樓的門開了。
查爾斯像是端著搪瓷缸一樣，帶著自己的水杯走下樓，顯然是想去廚房添點熱水。
他臉色依然不太好，眼下泛青，看到門口聚集的眾人，尤其是面色驚惶的斯塔福德先生和神情嚴肅的福爾摩斯與華生，他愣了一下。
「早上好，各位。發生什麼事了嗎？」他問，聲音有些沙啞。
斯塔福德先生像看到嫌犯一樣，立刻指著查爾斯對福爾摩斯說：「就是他！哈德森太太說的那位房客！那些怪字……」
「斯塔福德先生！」哈德森太太急忙想阻止。
福爾摩斯輕輕嘆了口氣，轉過身，面向查爾斯，目光落在查爾斯帶著疑惑與倦容的臉上。
他隨即注意到作家手中的水杯，語氣自然而然地帶上了關切的意味：「凱普萊特，希望沒有打擾你休息。我們這裡遇到一件頗為巧合的事情，或許需要聽聽你的見解。」
他措辭謹慎，試圖避免引發不必要的緊張：「斯塔福德先生家中發生了一點小意外，現場發現了一些寫有特殊記號的紙屑。而哈德森太太恰巧提到，近日在你房間附近也曾見過類似的紙片。不知你對此是否有些頭緒？」
「呃，客廳沙發底下也飄出來過一張，還有前廳門墊旁邊。我想大概是他揣在口袋裡，不小心帶出來掉了吧。」哈德森太太沒太在意。
「我等會兒問一下他還要不要——你要先收著嗎？」
「如果他方便的話，日後看到類似的紙片，麻煩替我收起來吧，我很感興趣。」福爾摩斯頷首致意，將那張紙片小心地放在旁邊的小几上。
「貝克街221B每一個人都非常有趣。這些小紙片或許能讓我們得以一窺，我們這位才華橫溢的作家鄰居，正沉浸於怎樣一個精妙而奇特的思想世界之中。」 他嘴角彎起一個細微的弧度。
華生好奇地湊過來看了看紙片，也皺起眉：「確實古怪。這文字我從沒見過。福爾摩斯，你認得嗎？」
「這似乎是一種表意文字，很可能屬於廣袤東方的語言體系，恕我才疏學淺，無法解讀具體含義。」福爾摩斯用修長的手指虛點了一下那個數學表達式。
「但這個應該是用於表達序列求和與極限概念，雖然在專業領域不算罕見，但它或許可以說明，凱普萊特的思路比我們想的更加跳躍一些。」
他沒有說下去，但目光已經轉向樓梯方向，仿佛能穿透樓板，看到閣樓里那個一邊伏案疾書，一邊瘋狂咳嗽的年輕人。
真是充滿了謎團！
第二天，事態有了出人意料的發展。
上午十點左右，門鈴又一次被急促地按響，哈德森太太嘟噥著開門。
來訪的是住在貝克街223B的斯塔福德先生，一位退休的文書員，為人溫和但有些神經質。
「哈德森太太！哦，上帝，可怕的事情！」斯塔福德先生臉色發白，手裡攥著一塊手帕不停擦著額角並不存在的汗，「我家遭賊了！」
「上帝啊！斯塔福德先生，快進來坐下說！丟了什麼貴重東西嗎？報警了嗎？」哈德森太太一驚，連忙將他讓進前廳。
「報警了，巡警來看過了，可是，可是！唉！」斯塔福德先生在哈德森太太搬來的椅子上坐下，接過一杯水，手還在微微發抖。
「丟的不是什麼值錢東西，所以才更古怪！是我祖父留下的一捆舊手稿！」
男人大聲喘著氣，胸膛起伏得厲害，「都是他年輕時寫的布道詞和家庭帳目，一點兒錢都不值！可它們被從書桌抽屜里翻了出來，弄得滿地都是，其中幾頁還被撕走了！而且，而且現場留下了這個！」
他從口袋裡掏出一個小紙包，打開，裡面是兩三片極小的碎紙屑，邊緣不規則，像是隨便從什麼上面撕下的。
紙屑上能看到墨水的痕跡——一些零星的符號，還有一兩個不完整的筆畫。
哈德森太太倒吸一口涼氣：「這，這看起來！」
「和凱普萊特那裡飄出來的紙片很像，是嗎？」一個平靜的聲音從樓梯上傳來。
福爾摩斯不知何時已站在那裡，穿著整齊，顯然準備出門，但斯塔福德先生的到訪引起了他的注意。
他飛一般地走下樓梯，從哈德森太太手中接過那幾片碎紙屑，不知道從哪兒掏出來了昨天那張小紙片，仔細對比。
華生也聞聲從起居室出來，關切地站在一旁。
「紙張質地相似，都是便箋。墨水顏色和滲透程度一致，是同一瓶墨水。書寫工具是蘸水筆，筆尖規格相同，書寫者用力習慣也一致——筆畫起落的特點，尤其是這些彎鉤的弧度。」福爾摩斯說著，微微挑眉。
「哈德森太太，您昨天撿到的那張，能確定是凱普萊特先生房間附近發現的？」他抬頭問道。
「千真萬確！就在他門口那塊地毯邊緣。」哈德森太太也意識到了問題的嚴重性，臉色有些發白，「可是，凱普萊特？他偷斯塔福德先生祖父的舊手稿？這不可能！那孩子連下樓吃飯都嫌累，怎麼會……」
「請別誤會，哈德森太太，我絕無指責任何人之意。」福爾摩斯連忙澄清自己，像是外科醫生似的舉起雙手，言辭冷靜，卻無逼人之感，「我們只是在梳理已觀察到的關聯。」
「斯塔福德先生，不知您是否方便再回憶一下，手稿被翻動時的具體情形？除了被撕去的部分，其餘稿件是否也有被仔細檢視的痕跡？此外，家中可有財物遺失？銀器或者現金？」他細細詢問道。
「沒，沒有！巡警也問了，家裡一個子兒都沒少，銀燭台還好好的。那手稿被扔得滿地都是，抽屜是撬開的，但撬得很粗糙，像是不太熟練。撕走的那幾頁也沒什麼特別的，就是些無關緊要的布道詞，我祖父總愛寫那個。」
斯塔福德先生困惑又害怕，「福爾摩斯先生，您說這到底是怎麼回事？難道這寫怪字的紙片是什麼，黑幫的記號？巫術？」
「在排除所有不可能之前，一切皆有可能，但通常最簡單的解釋最接近真相。」福爾摩斯將紙屑歸為己有，將它們全部小心地收好。
「斯塔福德先生，如果您不介意，我想去您的書房看看。華生，你有空嗎？」
「當然。」華生立刻拿起帽子和手杖。
「哈德森太太，在事情更為明朗之前，」福爾摩斯轉身前，體貼地低聲補充，「或許暫且不必讓凱普萊特知曉細節，以免無謂地打擾他休養與創作。」
然而，事情往往不按計劃發展。就在福爾摩斯、華生和斯塔福德先生剛要出門時，閣樓的門開了。
查爾斯像是端著搪瓷缸一樣，帶著自己的水杯走下樓，顯然是想去廚房添點熱水。
他臉色依然不太好，眼下泛青，看到門口聚集的眾人，尤其是面色驚惶的斯塔福德先生和神情嚴肅的福爾摩斯與華生，他愣了一下。
「早上好，各位。發生什麼事了嗎？」他問，聲音有些沙啞。
斯塔福德先生像看到嫌犯一樣，立刻指著查爾斯對福爾摩斯說：「就是他！哈德森太太說的那位房客！那些怪字……」
「斯塔福德先生！」哈德森太太急忙想阻止。
福爾摩斯輕輕嘆了口氣，轉過身，面向查爾斯，目光落在查爾斯帶著疑惑與倦容的臉上。
他隨即注意到作家手中的水杯，語氣自然而然地帶上了關切的意味：「凱普萊特，希望沒有打擾你休息。我們這裡遇到一件頗為巧合的事情，或許需要聽聽你的見解。」
他措辭謹慎，試圖避免引發不必要的緊張：「斯塔福德先生家中發生了一點小意外，現場發現了一些寫有特殊記號的紙屑。而哈德森太太恰巧提到，近日在你房間附近也曾見過類似的紙片。不知你對此是否有些頭緒？」