第17章 我與世界周旋久（修改）
第二天早晨，查爾斯是被劇烈的咳嗽嗆醒的。
他收拾了一下自己，搓了搓臉讓它有點紅意，又開始慢吞吞地洗漱，然後穿衣。雖然感覺每一個動作都耗盡全力，但是至少做完了一切該有的準備。
起居室里，福爾摩斯穿著晨袍，正快速翻閱著幾份不同的報紙，將它們並排鋪在桌上對比著什麼。
華生則看起來神采奕奕，正在對哈德森太太描述他昨天看中的一個可能的診所鋪面。
「早上好！」華生率先看到他，熱情地打招呼，但隨即笑容收斂，關切地問，「老天，你看起來不太好。昨晚沒休息好？咳嗽又加重了？」
「早，華生。有點著涼，不礙事。」查爾斯儘量讓聲音聽起來正常些，他昨晚自言自語時聲帶跟生鏽了似的，難聽得把他自己嚇了一跳。
他在桌邊坐下。哈德森太太立刻給他盛了滿滿一碗燕麥粥，憂心忡忡地看著他，語氣不容反駁：「這臉色可不像沒事，親愛的。今天必須在家好好休息，哪兒也別去了。」
「我會的，謝謝。」查爾斯從善如流。
他太感激哈德森太太了。
福爾摩斯也從報紙上抬起頭，灰眸掃過查爾斯的臉，把聲音放輕了一些，幾乎是在勸告了，「深夜寫作固然需要靈感，但長期的燈光和熬夜，對視力及神經系統的損耗是確鑿的，凱普萊特。尤其是結合你原有的肺部宿疾，寒冷的夜氣更是大忌。」
查爾斯正沒精打采地用勺子攪動著燕麥粥，聞言動作頓了一下。
福爾摩斯怎麼知道他是深夜寫作，而不是單純因病咳嗽？這人不會半夜被他吵醒了吧？
他抬起眼，迎上福爾摩斯的目光，那裡面沒有探究的逼迫，而是一種帶著點無奈的關懷，仿佛在說「我注意到了，這很不明智」。
「你說得對，福爾摩斯。」查爾斯感激地承認了，但是並不想談論他為什麼沒睡著，而是避重就輕道，「偶爾思緒來了，難以自控。以後會注意的。」
福爾摩斯低聲地「嗯」了一聲，重新將注意力放回報紙上。
但查爾斯知道，這位室友恐怕已經像閱讀一本打開的書一樣，從他異常疲憊的神色、加重的病容、以及眼下那並非單純失眠能解釋的沉重青黑里，讀出了「壓力驟增」和「心事重重」的章節，只是沒有壓著他深究。
華生倒是信了「著涼」和「趕稿」的說法，認真地建議：「身體是一切的本錢。你的故事再好，若是把本錢耗盡了，豈不可惜？今天務必聽哈德森太太的，好好休息。需要我晚些時候給你看看嗎？」
「暫時不用，華生，謝謝你。如果下午還不舒服，我再麻煩你。」查爾斯再次道謝，並且小小打了個哈欠，刻意做出了一副放鬆的架勢。
早餐在略顯沉悶的氣氛中結束。福爾摩斯用餐巾擦了擦嘴角，率先站起身。
「我約了人去蘇格蘭場看一些文件，關於碼頭區那幾起盜竊案的關聯。」
他對華生點點頭，又看向查爾斯，語氣是慣常的平淡，「放輕鬆，凱普萊特。難題之所以是難題，正因為有解決的辦法。我們晚上再聊。」
他說完便轉身上樓更衣。
華生也拿起帽子和手杖：「我今天約了律師，得再去敲定一下診所合約的細節。你一個人在家，真的沒問題嗎，凱普萊特？」
查爾斯露出一個無奈的笑容。「我不是小孩子了，兩位紳士。」
華生笑了起來，向他道別，風風火火出門了。
起居室里又只剩下查爾斯，以及正在收拾桌子的哈德森太太。
「凱普萊特，」哈德森太太一邊擦拭桌面，一邊狀似無意地開口，聲音壓低了點，「我不是想打探您的私事，但要是有什麼難處，或許，或許可以跟夏洛克或者華生說說？他們兩位都是熱心腸的紳士。一個人扛著，總不是辦法，尤其對您這身子骨。」
查爾斯心中微暖。哈德森太太或許沒什麼學問，但她的善良和閱歷讓她能察覺到房客平靜表面下的波瀾。
「目前還只是一些學業上的瑣事，我能處理。」他溫和但堅定地回答。經濟上的窟窿，不是靠傾訴就能填平的。
而且，向室友借錢？這個念頭讓他極度的抗拒，哪怕是一想到它就會陷入自我譴責。
並不是為了所謂「驕傲」或者「清高」，他只是不希望和福爾摩斯與華生的關係摻雜進金錢的糾葛。那種純粹基於智力興趣和友善的鄰里關係，在這個陌生時空里是他為數不多的慰藉之一。
查爾斯回到閣樓，沒有立刻躺下休息。牛津的信還放在桌上，他看了它一會兒，然後將它拿起，拉開書桌一個很少用到的抽屜，塞了進去，關上。
眼不見，不一定為淨，但至少可以不時刻提醒自己那柄達摩克利斯之劍懸得多近。
他躺回床上，身體疲憊至極，但大腦經過昨夜那番壓榨式的寫作，此刻反而異常清醒。
如果，只是如果，四個月後真的湊不齊學費，有沒有可能與牛津那邊協商？申請延期？或者以其他方式保留學籍？
查爾斯心煩意亂地翻了個身。
最壞的打算是學籍被取消。
先不說一定會被原身的家庭知道，難以解釋，他也必須確保在那之前，自己作為「作家」或「撰稿人」的身份能夠站穩腳跟，收入足夠在倫敦生存下去。
他咳嗽了幾聲，拉過被子蓋好。身體的虛弱是真實的，經濟的壓力是真實的，牛津的倒計時也是真實的。
一種近乎認命的平靜像是被子一樣裹住了他，就像普倫狄克在那艘小小的木筏上，看著淡水一天天減少，知道自己要麼抵達陸地，要麼死——沒有第三種可能。
在這間狹小卻暫時屬於他的閣樓里，在經歷了又一個抗爭的夜晚後，查爾斯·C·凱普萊特閉上眼，決定先小睡片刻。
養足精神，才能繼續和這個對他並不算友好的世界周旋下去。
他收拾了一下自己，搓了搓臉讓它有點紅意，又開始慢吞吞地洗漱，然後穿衣。雖然感覺每一個動作都耗盡全力，但是至少做完了一切該有的準備。
起居室里，福爾摩斯穿著晨袍，正快速翻閱著幾份不同的報紙，將它們並排鋪在桌上對比著什麼。
華生則看起來神采奕奕，正在對哈德森太太描述他昨天看中的一個可能的診所鋪面。
「早上好！」華生率先看到他，熱情地打招呼，但隨即笑容收斂，關切地問，「老天，你看起來不太好。昨晚沒休息好？咳嗽又加重了？」
「早，華生。有點著涼，不礙事。」查爾斯儘量讓聲音聽起來正常些，他昨晚自言自語時聲帶跟生鏽了似的，難聽得把他自己嚇了一跳。
他在桌邊坐下。哈德森太太立刻給他盛了滿滿一碗燕麥粥，憂心忡忡地看著他，語氣不容反駁：「這臉色可不像沒事，親愛的。今天必須在家好好休息，哪兒也別去了。」
「我會的，謝謝。」查爾斯從善如流。
他太感激哈德森太太了。
福爾摩斯也從報紙上抬起頭，灰眸掃過查爾斯的臉，把聲音放輕了一些，幾乎是在勸告了，「深夜寫作固然需要靈感，但長期的燈光和熬夜，對視力及神經系統的損耗是確鑿的，凱普萊特。尤其是結合你原有的肺部宿疾，寒冷的夜氣更是大忌。」
查爾斯正沒精打采地用勺子攪動著燕麥粥，聞言動作頓了一下。
福爾摩斯怎麼知道他是深夜寫作，而不是單純因病咳嗽？這人不會半夜被他吵醒了吧？
他抬起眼，迎上福爾摩斯的目光，那裡面沒有探究的逼迫，而是一種帶著點無奈的關懷，仿佛在說「我注意到了，這很不明智」。
「你說得對，福爾摩斯。」查爾斯感激地承認了，但是並不想談論他為什麼沒睡著，而是避重就輕道，「偶爾思緒來了，難以自控。以後會注意的。」
福爾摩斯低聲地「嗯」了一聲，重新將注意力放回報紙上。
但查爾斯知道，這位室友恐怕已經像閱讀一本打開的書一樣，從他異常疲憊的神色、加重的病容、以及眼下那並非單純失眠能解釋的沉重青黑里，讀出了「壓力驟增」和「心事重重」的章節，只是沒有壓著他深究。
華生倒是信了「著涼」和「趕稿」的說法，認真地建議：「身體是一切的本錢。你的故事再好，若是把本錢耗盡了，豈不可惜？今天務必聽哈德森太太的，好好休息。需要我晚些時候給你看看嗎？」
「暫時不用，華生，謝謝你。如果下午還不舒服，我再麻煩你。」查爾斯再次道謝，並且小小打了個哈欠，刻意做出了一副放鬆的架勢。
早餐在略顯沉悶的氣氛中結束。福爾摩斯用餐巾擦了擦嘴角，率先站起身。
「我約了人去蘇格蘭場看一些文件，關於碼頭區那幾起盜竊案的關聯。」
他對華生點點頭，又看向查爾斯，語氣是慣常的平淡，「放輕鬆，凱普萊特。難題之所以是難題，正因為有解決的辦法。我們晚上再聊。」
他說完便轉身上樓更衣。
華生也拿起帽子和手杖：「我今天約了律師，得再去敲定一下診所合約的細節。你一個人在家，真的沒問題嗎，凱普萊特？」
查爾斯露出一個無奈的笑容。「我不是小孩子了，兩位紳士。」
華生笑了起來，向他道別，風風火火出門了。
起居室里又只剩下查爾斯，以及正在收拾桌子的哈德森太太。
「凱普萊特，」哈德森太太一邊擦拭桌面，一邊狀似無意地開口，聲音壓低了點，「我不是想打探您的私事，但要是有什麼難處，或許，或許可以跟夏洛克或者華生說說？他們兩位都是熱心腸的紳士。一個人扛著，總不是辦法，尤其對您這身子骨。」
查爾斯心中微暖。哈德森太太或許沒什麼學問，但她的善良和閱歷讓她能察覺到房客平靜表面下的波瀾。
「目前還只是一些學業上的瑣事，我能處理。」他溫和但堅定地回答。經濟上的窟窿，不是靠傾訴就能填平的。
而且，向室友借錢？這個念頭讓他極度的抗拒，哪怕是一想到它就會陷入自我譴責。
並不是為了所謂「驕傲」或者「清高」，他只是不希望和福爾摩斯與華生的關係摻雜進金錢的糾葛。那種純粹基於智力興趣和友善的鄰里關係，在這個陌生時空里是他為數不多的慰藉之一。
查爾斯回到閣樓，沒有立刻躺下休息。牛津的信還放在桌上，他看了它一會兒，然後將它拿起，拉開書桌一個很少用到的抽屜，塞了進去，關上。
眼不見，不一定為淨，但至少可以不時刻提醒自己那柄達摩克利斯之劍懸得多近。
他躺回床上，身體疲憊至極，但大腦經過昨夜那番壓榨式的寫作，此刻反而異常清醒。
如果，只是如果，四個月後真的湊不齊學費，有沒有可能與牛津那邊協商？申請延期？或者以其他方式保留學籍？
查爾斯心煩意亂地翻了個身。
最壞的打算是學籍被取消。
先不說一定會被原身的家庭知道，難以解釋，他也必須確保在那之前，自己作為「作家」或「撰稿人」的身份能夠站穩腳跟，收入足夠在倫敦生存下去。
他咳嗽了幾聲，拉過被子蓋好。身體的虛弱是真實的，經濟的壓力是真實的，牛津的倒計時也是真實的。
一種近乎認命的平靜像是被子一樣裹住了他，就像普倫狄克在那艘小小的木筏上，看著淡水一天天減少，知道自己要麼抵達陸地，要麼死——沒有第三種可能。
在這間狹小卻暫時屬於他的閣樓里，在經歷了又一個抗爭的夜晚後，查爾斯·C·凱普萊特閉上眼，決定先小睡片刻。
養足精神，才能繼續和這個對他並不算友好的世界周旋下去。