第44章 路上
南線，老柳泉營地。
天還沒亮。
湯普森自己一個人坐在水源邊上。
他昨天答應拉森今早給一個準話。這話他想了一整夜。
他面前的地上擺著兩樣東西。一樣是一個鐵煙盒，裡面裝著他最後三根雪茄。另一樣是一封折了三折的信，信紙的邊角已經磨得起了毛。
那封信是科羅拉多寄來的。
寫信的人是他在丹佛認識的那個女人，叫艾米莉。信是兩個月前到他手裡的，他從那時起帶在身上。
信里寫的不長。艾米莉問他什麼時候過去。她跟人合租的那間小屋下個月要到期，她想搬出來。如果湯普森過去，他們可以一起租一個稍微大一點的地方。如果不過去，她得自己另想辦法。
信的最後寫著——湯姆，我四十一了。
艾米莉比他小一歲。
湯普森把信重新疊好，塞回貼身的口袋。
他從煙盒裡拿出一根雪茄，沒點。
他在心裡把帳又算了一遍。
繼續走下去——五千美金一票。十五個人分。他自己作為頭目能多拿一份，差不多六百到七百。加上他這兩年攢下的錢，到丹佛能湊夠開一個小酒館的本錢。
現在回頭——沃克的賞金一分都拿不到。裝備和補給已經預支的部分要從他自己的腰包里貼。他這兩年攢的錢要去掉一半。到丹佛只能租一間小屋，開酒館的事得再等兩三年。
兩年。
湯普森把沒點的雪茄放回煙盒。
他四十二了。
天發亮的時候，拉森過來了。
拉森昨晚也沒怎麼睡。他蹲在湯普森旁邊，沒說話，先把自己的菸袋拿出來卷了一根。
湯普森看了他一眼。
「老拉。「
「嗯。「
「我決定了。「
「說。「
「咱們繼續走。「
拉森抽菸的手停了一下。
「老大——「
「聽我說完。「湯普森說，「咱們繼續走，但是改打法。「
「怎麼改。「
「不主動找那個東西。「湯普森說，「按沃克給的大方向往西北推，每天行軍距離壓到原來的一半。每到一個地方，先派人探三十里地之內的情況，沒異常再過去。咱們這一票不是要去硬碰那個東西，是要找到它然後摸清楚它的底。摸清楚以後回去跟沃克要人要槍。「
拉森抽了一口煙。
「摸底。「
「對。「湯普森說，「咱們這十五個人加哈丁那邊，湊不齊打這個東西的本錢。但是這個東西的底子摸出來一點，回去就有得談。沃克的一萬美金活捉賞金不要了，咱們要別的。「
「要什麼。「
「要按摸到的情報算錢。每送回去一條有用的，沃克給一筆。送回去三條五條，加起來也能湊出一筆。「
拉森沒立刻回話。
他把煙抽完，把菸頭按在腳邊的濕土裡碾滅了。
「老大。「拉森說，「我跟你這麼多年。這趟我陪你走。但是我提一個條件。「
「說。「
「任何一次探路回來的人說見到了那個腳印，或者別的沒法解釋的東西——咱們立刻停。原地待命，讓人回石泉鎮報信。沃克怎麼回話咱們再怎麼動。「
「行。「湯普森說，「這個條件我答應。「
「還有。「拉森說，「科爾不能再往前線放。這個孩子撐不住。「
「行。我讓他跟馱馬走在後面。「
拉森點了點頭，站起來。
「我去給哈丁那邊帶話。「
「等等。「湯普森叫住他，「我自己去。哈丁是副手，這事我得自己跟他說。「
「行。「
拉森回去自己的帳篷收拾東西。
湯普森一個人又坐了一會兒。
他從煙盒裡把那根雪茄拿出來，點著了，吸了一口。
煙很苦。
…………
亨德森堡。
艾倫的辦公室。
天亮了。
艾倫從桌上爬起來的時候後脖頸酸得抬不起頭。他昨晚是趴在桌子上睡過去的。
桌上那封寫到一半的給莫里斯教授的信還攤在那裡。
艾倫把那封信重新看了一遍。
他寫到一半停的地方是這一句——「教授，我需要您從一個超出常規神學的角度給我一個判斷。「
下面是空白。
艾倫在那個空白下面又坐了很久。
他在心裡過了幾個版本。
第一個版本是直接把符文石的事說清楚——石頭會自己長紋路，第一次給您寄拓本的時候上面只有幾道線，現在已經多出了十幾道。
這個版本寫出來，莫里斯教授會覺得他瘋了。
第二個版本是把符文石的事換一種說法——說他在邊境上發現了一種「刻有古代符號的石頭「，符號的樣式跟某些古老文獻里描述的相似，請教授幫忙查一下出處。
這個版本寫出來，莫里斯教授會按照學術問題來回信，回信周期至少三個月，回來的內容大概率是幾頁關於古代符號學的綜述，對艾倫的實際問題毫無用處。
第三個版本是不寫。
艾倫把那張寫到一半的信紙折起來，撕成了兩半。
他從抽屜里又拿出一張新的信紙。
這次他不寫給莫里斯教授了。
他開始寫一封新的信，收信人是他在西點軍校時候同班的一個同學——叫亨利·羅素，現在在紐約一家報社當編輯。
這封信他寫得快多了。
信里他說，他作為一名在德克薩斯邊境服役的少尉，在巡邏中遇到了一些「無法用現有軍事知識解釋的現象「。他知道羅素的報社有幾位專門寫邊疆奇聞的記者，他想問問——這些記者在收集素材的過程中，有沒有遇到過類似的事情？
他沒有具體描述符文石。
他沒有具體描述腳印。
他沒有具體描述邦聯軍布料。
他只是說有「無法解釋的現象「，並且暗示這些現象的「規模可能比單次事件更大「。
寫完以後他把信封好。
封口的時候他猶豫了一下。
他從抽屜里把那塊符文石拿出來，又看了一眼。
石頭上的紋路在晨光下看得很清楚。比昨天又長出了一道。
艾倫的手指在石頭上摸了一下。
石頭是涼的。
不是冬天那種涼，是另一種涼。
艾倫把石頭放回抽屜里，把抽屜鎖上。
他把那封寫給羅素的信塞進自己的內衣口袋裡。這封信他不打算從亨德森堡的軍郵發出去——軍郵所有的信件都要登記，登記表每個月匯總一次送到上級那裡。他打算明天找個藉口去鎮上一趟，從鎮上的民郵寄出去。
艾倫做完這件事以後，從辦公桌底下拽出一雙乾淨的靴子，換上。
他要去給里弗斯幾個人安排今天的活。
隊伍已經回來了，按規矩得讓他們休整兩天。但是艾倫自己心裡清楚，他坐不住兩天。
…………
亨德森堡到石泉鎮的路上。
沃克的馬車隊走在半路上。
德里克在前面給他開道。
沃克坐在一匹高大的栗色馬上，騎得很慢。他這輩子騎馬的時間加起來不超過兩百天，騎得穩但是騎不快。他後面跟著兩個隨從，再後面是一輛裝著補給的小馬車。
整個隊伍走的是商隊路線，不快，但是穩。
沃克按計劃，今天傍晚到達一個叫「雙叉岩「的歇腳點，那裡是石溪鎮南邊的老地名，過往的商隊都拿那塊石頭當路標。
沃克坐在馬上，從懷裡把帳本拿出來又翻了一遍。
帳本里有一頁是他這兩天新加上去的——湯普森隊伍每天的開銷、哈丁隊伍每天的開銷、給艾倫的孝敬錢、給傳令兵眼線的錢。
加起來一天的成本是四百二十美金。
按這個速度燒下去，沃克商行的現金流再燒兩個月就要見底。
沃克把帳本合上，塞回懷裡。
他在心裡想的是另一件事。
艾倫那個傳令兵傳回來的消息——艾倫在辦公室里待了一整天不出來——這件事他越想越覺得不對。
一個邊境上想往上爬的少尉，遇到了一件能讓他翻身的大事，按理說應該是天天出去跑、天天往上遞報告才對。
待在辦公室里不出來意味著什麼？
意味著艾倫在思考。
意味著艾倫發現了一些他不願意寫進報告裡的東西。
沃克幹了二十多年生意，他知道一條規矩——一個生意上的合作夥伴開始有不願意告訴你的東西，這個合作夥伴就開始變得不可靠。
沃克這次去亨德森堡，要見艾倫一面，把這件事摸清楚。
不光要摸清楚艾倫在想什麼，還要摸清楚艾倫沒在報告裡寫的那部分到底是什麼。
沃克朝前面的德里克招了招手。
德里克勒馬退回來。
「老闆。「
「今天傍晚到雙叉岩，我們不在那裡過夜。「
「不過夜？「
「換班直接走。「沃克說，「我想早一天到亨德森堡。「
德里克愣了一下。
雙叉岩到亨德森堡是一段長路，連夜趕路意味著所有人都得熬。
「老闆，連夜走的話，路上不安全。「
「派一個人先去石溪鎮報個信。「沃克說，「讓石溪鎮那邊的人到雙叉岩接應。增加四個有槍的人陪我們走夜路。「
「是。「
德里克回前面去安排了。
沃克在馬上挺了挺腰。
他這一輩子算帳算了幾十年。他算得清楚什麼時候慢什麼時候快。
現在是該快的時候。
…………
紅石部落以西，六十英里外。
阿卡切塔他們離開小水部落已經兩天了。
夜雲留下了。她現在是小水部落的守護者。
阿卡切塔他們的隊伍里多了一個人——老山的二兒子，叫「小風「。這個二十出頭的年輕人是小水部落里最能打的男人，沒腿瘸。他主動跟阿卡切塔走，老山批准了。
老山的意思很明白——夜雲留下守家，小風跟著出去學。學會了再回來。
隊伍現在是九個人。阿卡切塔、灰羽、快蹄，加上五個紅石戰士，加上小風。
阿卡切塔他們這兩天往西邊走。
按快蹄提供的消息，西邊大約一百英里之外，有一個叫「鹿溝「的部落。這個部落原來有六十多口人，是這一帶規模最大的科曼奇支系。
但是大概半年前，沃克的獵人隊伍清洗過鹿溝一次。
剩下多少人活下來，沒有準信。
阿卡切塔決定去看看。
第二天晚上，隊伍紮營在一個乾涸的河床邊。
灰羽生火的時候，阿卡切塔在閉目沉思。
灰羽手上的動作沒停，她從生火的間隙里抽空看了阿卡切塔幾次。
她注意到了一件事。
這兩天裡，阿卡切塔每次閉目沉思的時間都比前一天長一點。
灰羽以前不敢問。今晚她問了。
「阿卡切塔。「
阿卡切塔睜開眼睛。
「嗯。「
「你能感覺到的那三根針——今天怎麼樣？「
阿卡切塔沉默了一會兒。
「石溪鎮那根更熱了。「阿卡切塔說，「亨德森堡那根又緊了一些。「
「石泉鎮那根呢？「
阿卡切塔停頓了一下。
「在動。「
「動？「
「對。「阿卡切塔說，「前幾天石泉鎮那根針是固定的。今天我能感覺到它在動——它的位置在變。「
灰羽聽明白了。
「那個白人——石泉鎮那個——出門了？「
「出門了。「
「朝哪個方向？「
「我感覺不出方向。「阿卡切塔說，「我只能感覺到他在動，動得不慢。「
灰羽把柴架好，篝火點起來。
她在火邊坐下。
「阿卡切塔。「
「嗯。「
「那個白人——石泉鎮的——是不是這一切的源頭？「
阿卡切塔在火光下看著灰羽。
「灰羽。「阿卡切塔說，「白人世界裡很多事不是一個人能定的。但是我們這一帶的事，那個石泉鎮的白人占了一大半。沃克商行的酒，沃克商行的麵粉，沃克商行的獵人——所有這些東西都從他手裡出。他是不是源頭我不知道，但他是離我們最近的那一根髒的根。「
灰羽點了點頭。
「那他出門——是來找我們的嗎？「
「我不知道。「阿卡切塔說，「但是他動了，比起他不動，對我們更有利。「
「為什麼？「
「一個人坐在自己的屋子裡，是最難碰到的人。「阿卡切塔說，「一個人出了門，路上什麼事都可能發生。「
灰羽明白了。
她從行囊里把干肉拿出來切成塊，分給圍著篝火的人。
快蹄接過自己那一份，朝阿卡切塔的方向看了一眼。
「阿卡切塔。「快蹄說。
「嗯。「
「我有一個想法。「
「說。「
「你說的那個石泉鎮的白人，要是出了門，他走的路咱們能不能猜到？「
阿卡切塔咬了一口乾肉。
「白人之間互相依賴。「阿卡切塔說，「他出門一定是去找別的白人。從石泉鎮出來，能讓他出門去找的人不多。最近的一個是亨德森堡的那個軍官。「
快蹄點頭。
「那條路上能伏擊嗎？「
阿卡切塔嚼了一會兒干肉。
「能。「
他停了一下。
「現在不動手。「
快蹄看著他。
「為什麼。「
「兩個原因。「阿卡切塔說，「第一，他還在動。他動的過程里我能感覺到他，他停下來我才能確定他的位置。讓他先走到地方再說。「
「第二個原因？「
「第二個原因，「阿卡切塔說，「我們去鹿溝。那個部落比這個白人重要。「
快蹄沉默了一會兒，點了點頭。
「聽你的。「
火堆燒得旺。
乾涸的河床里風很順，吹著火苗朝一個方向傾斜。
小風第一次跟著出來，話不多，坐在角落裡啃自己的干肉。他每隔一會兒抬頭看一眼阿卡切塔，又看一眼灰羽，又看一眼快蹄。他還沒完全適應自己是這個隊伍里的一員。
灰羽吃完她那份干肉，抬頭看了看天。
那顆星今天又比昨天亮了一點。
灰羽這次沒把這件事說出來。
她已經習慣了。
天還沒亮。
湯普森自己一個人坐在水源邊上。
他昨天答應拉森今早給一個準話。這話他想了一整夜。
他面前的地上擺著兩樣東西。一樣是一個鐵煙盒，裡面裝著他最後三根雪茄。另一樣是一封折了三折的信，信紙的邊角已經磨得起了毛。
那封信是科羅拉多寄來的。
寫信的人是他在丹佛認識的那個女人，叫艾米莉。信是兩個月前到他手裡的，他從那時起帶在身上。
信里寫的不長。艾米莉問他什麼時候過去。她跟人合租的那間小屋下個月要到期，她想搬出來。如果湯普森過去，他們可以一起租一個稍微大一點的地方。如果不過去，她得自己另想辦法。
信的最後寫著——湯姆，我四十一了。
艾米莉比他小一歲。
湯普森把信重新疊好，塞回貼身的口袋。
他從煙盒裡拿出一根雪茄，沒點。
他在心裡把帳又算了一遍。
繼續走下去——五千美金一票。十五個人分。他自己作為頭目能多拿一份，差不多六百到七百。加上他這兩年攢下的錢，到丹佛能湊夠開一個小酒館的本錢。
現在回頭——沃克的賞金一分都拿不到。裝備和補給已經預支的部分要從他自己的腰包里貼。他這兩年攢的錢要去掉一半。到丹佛只能租一間小屋，開酒館的事得再等兩三年。
兩年。
湯普森把沒點的雪茄放回煙盒。
他四十二了。
天發亮的時候，拉森過來了。
拉森昨晚也沒怎麼睡。他蹲在湯普森旁邊，沒說話，先把自己的菸袋拿出來卷了一根。
湯普森看了他一眼。
「老拉。「
「嗯。「
「我決定了。「
「說。「
「咱們繼續走。「
拉森抽菸的手停了一下。
「老大——「
「聽我說完。「湯普森說，「咱們繼續走，但是改打法。「
「怎麼改。「
「不主動找那個東西。「湯普森說，「按沃克給的大方向往西北推，每天行軍距離壓到原來的一半。每到一個地方，先派人探三十里地之內的情況，沒異常再過去。咱們這一票不是要去硬碰那個東西，是要找到它然後摸清楚它的底。摸清楚以後回去跟沃克要人要槍。「
拉森抽了一口煙。
「摸底。「
「對。「湯普森說，「咱們這十五個人加哈丁那邊，湊不齊打這個東西的本錢。但是這個東西的底子摸出來一點，回去就有得談。沃克的一萬美金活捉賞金不要了，咱們要別的。「
「要什麼。「
「要按摸到的情報算錢。每送回去一條有用的，沃克給一筆。送回去三條五條，加起來也能湊出一筆。「
拉森沒立刻回話。
他把煙抽完，把菸頭按在腳邊的濕土裡碾滅了。
「老大。「拉森說，「我跟你這麼多年。這趟我陪你走。但是我提一個條件。「
「說。「
「任何一次探路回來的人說見到了那個腳印，或者別的沒法解釋的東西——咱們立刻停。原地待命，讓人回石泉鎮報信。沃克怎麼回話咱們再怎麼動。「
「行。「湯普森說，「這個條件我答應。「
「還有。「拉森說，「科爾不能再往前線放。這個孩子撐不住。「
「行。我讓他跟馱馬走在後面。「
拉森點了點頭，站起來。
「我去給哈丁那邊帶話。「
「等等。「湯普森叫住他，「我自己去。哈丁是副手，這事我得自己跟他說。「
「行。「
拉森回去自己的帳篷收拾東西。
湯普森一個人又坐了一會兒。
他從煙盒裡把那根雪茄拿出來，點著了，吸了一口。
煙很苦。
…………
亨德森堡。
艾倫的辦公室。
天亮了。
艾倫從桌上爬起來的時候後脖頸酸得抬不起頭。他昨晚是趴在桌子上睡過去的。
桌上那封寫到一半的給莫里斯教授的信還攤在那裡。
艾倫把那封信重新看了一遍。
他寫到一半停的地方是這一句——「教授，我需要您從一個超出常規神學的角度給我一個判斷。「
下面是空白。
艾倫在那個空白下面又坐了很久。
他在心裡過了幾個版本。
第一個版本是直接把符文石的事說清楚——石頭會自己長紋路，第一次給您寄拓本的時候上面只有幾道線，現在已經多出了十幾道。
這個版本寫出來，莫里斯教授會覺得他瘋了。
第二個版本是把符文石的事換一種說法——說他在邊境上發現了一種「刻有古代符號的石頭「，符號的樣式跟某些古老文獻里描述的相似，請教授幫忙查一下出處。
這個版本寫出來，莫里斯教授會按照學術問題來回信，回信周期至少三個月，回來的內容大概率是幾頁關於古代符號學的綜述，對艾倫的實際問題毫無用處。
第三個版本是不寫。
艾倫把那張寫到一半的信紙折起來，撕成了兩半。
他從抽屜里又拿出一張新的信紙。
這次他不寫給莫里斯教授了。
他開始寫一封新的信，收信人是他在西點軍校時候同班的一個同學——叫亨利·羅素，現在在紐約一家報社當編輯。
這封信他寫得快多了。
信里他說，他作為一名在德克薩斯邊境服役的少尉，在巡邏中遇到了一些「無法用現有軍事知識解釋的現象「。他知道羅素的報社有幾位專門寫邊疆奇聞的記者，他想問問——這些記者在收集素材的過程中，有沒有遇到過類似的事情？
他沒有具體描述符文石。
他沒有具體描述腳印。
他沒有具體描述邦聯軍布料。
他只是說有「無法解釋的現象「，並且暗示這些現象的「規模可能比單次事件更大「。
寫完以後他把信封好。
封口的時候他猶豫了一下。
他從抽屜里把那塊符文石拿出來，又看了一眼。
石頭上的紋路在晨光下看得很清楚。比昨天又長出了一道。
艾倫的手指在石頭上摸了一下。
石頭是涼的。
不是冬天那種涼，是另一種涼。
艾倫把石頭放回抽屜里，把抽屜鎖上。
他把那封寫給羅素的信塞進自己的內衣口袋裡。這封信他不打算從亨德森堡的軍郵發出去——軍郵所有的信件都要登記，登記表每個月匯總一次送到上級那裡。他打算明天找個藉口去鎮上一趟，從鎮上的民郵寄出去。
艾倫做完這件事以後，從辦公桌底下拽出一雙乾淨的靴子，換上。
他要去給里弗斯幾個人安排今天的活。
隊伍已經回來了，按規矩得讓他們休整兩天。但是艾倫自己心裡清楚，他坐不住兩天。
…………
亨德森堡到石泉鎮的路上。
沃克的馬車隊走在半路上。
德里克在前面給他開道。
沃克坐在一匹高大的栗色馬上，騎得很慢。他這輩子騎馬的時間加起來不超過兩百天，騎得穩但是騎不快。他後面跟著兩個隨從，再後面是一輛裝著補給的小馬車。
整個隊伍走的是商隊路線，不快，但是穩。
沃克按計劃，今天傍晚到達一個叫「雙叉岩「的歇腳點，那裡是石溪鎮南邊的老地名，過往的商隊都拿那塊石頭當路標。
沃克坐在馬上，從懷裡把帳本拿出來又翻了一遍。
帳本里有一頁是他這兩天新加上去的——湯普森隊伍每天的開銷、哈丁隊伍每天的開銷、給艾倫的孝敬錢、給傳令兵眼線的錢。
加起來一天的成本是四百二十美金。
按這個速度燒下去，沃克商行的現金流再燒兩個月就要見底。
沃克把帳本合上，塞回懷裡。
他在心裡想的是另一件事。
艾倫那個傳令兵傳回來的消息——艾倫在辦公室里待了一整天不出來——這件事他越想越覺得不對。
一個邊境上想往上爬的少尉，遇到了一件能讓他翻身的大事，按理說應該是天天出去跑、天天往上遞報告才對。
待在辦公室里不出來意味著什麼？
意味著艾倫在思考。
意味著艾倫發現了一些他不願意寫進報告裡的東西。
沃克幹了二十多年生意，他知道一條規矩——一個生意上的合作夥伴開始有不願意告訴你的東西，這個合作夥伴就開始變得不可靠。
沃克這次去亨德森堡，要見艾倫一面，把這件事摸清楚。
不光要摸清楚艾倫在想什麼，還要摸清楚艾倫沒在報告裡寫的那部分到底是什麼。
沃克朝前面的德里克招了招手。
德里克勒馬退回來。
「老闆。「
「今天傍晚到雙叉岩，我們不在那裡過夜。「
「不過夜？「
「換班直接走。「沃克說，「我想早一天到亨德森堡。「
德里克愣了一下。
雙叉岩到亨德森堡是一段長路，連夜趕路意味著所有人都得熬。
「老闆，連夜走的話，路上不安全。「
「派一個人先去石溪鎮報個信。「沃克說，「讓石溪鎮那邊的人到雙叉岩接應。增加四個有槍的人陪我們走夜路。「
「是。「
德里克回前面去安排了。
沃克在馬上挺了挺腰。
他這一輩子算帳算了幾十年。他算得清楚什麼時候慢什麼時候快。
現在是該快的時候。
…………
紅石部落以西，六十英里外。
阿卡切塔他們離開小水部落已經兩天了。
夜雲留下了。她現在是小水部落的守護者。
阿卡切塔他們的隊伍里多了一個人——老山的二兒子，叫「小風「。這個二十出頭的年輕人是小水部落里最能打的男人，沒腿瘸。他主動跟阿卡切塔走，老山批准了。
老山的意思很明白——夜雲留下守家，小風跟著出去學。學會了再回來。
隊伍現在是九個人。阿卡切塔、灰羽、快蹄，加上五個紅石戰士，加上小風。
阿卡切塔他們這兩天往西邊走。
按快蹄提供的消息，西邊大約一百英里之外，有一個叫「鹿溝「的部落。這個部落原來有六十多口人，是這一帶規模最大的科曼奇支系。
但是大概半年前，沃克的獵人隊伍清洗過鹿溝一次。
剩下多少人活下來，沒有準信。
阿卡切塔決定去看看。
第二天晚上，隊伍紮營在一個乾涸的河床邊。
灰羽生火的時候，阿卡切塔在閉目沉思。
灰羽手上的動作沒停，她從生火的間隙里抽空看了阿卡切塔幾次。
她注意到了一件事。
這兩天裡，阿卡切塔每次閉目沉思的時間都比前一天長一點。
灰羽以前不敢問。今晚她問了。
「阿卡切塔。「
阿卡切塔睜開眼睛。
「嗯。「
「你能感覺到的那三根針——今天怎麼樣？「
阿卡切塔沉默了一會兒。
「石溪鎮那根更熱了。「阿卡切塔說，「亨德森堡那根又緊了一些。「
「石泉鎮那根呢？「
阿卡切塔停頓了一下。
「在動。「
「動？「
「對。「阿卡切塔說，「前幾天石泉鎮那根針是固定的。今天我能感覺到它在動——它的位置在變。「
灰羽聽明白了。
「那個白人——石泉鎮那個——出門了？「
「出門了。「
「朝哪個方向？「
「我感覺不出方向。「阿卡切塔說，「我只能感覺到他在動，動得不慢。「
灰羽把柴架好，篝火點起來。
她在火邊坐下。
「阿卡切塔。「
「嗯。「
「那個白人——石泉鎮的——是不是這一切的源頭？「
阿卡切塔在火光下看著灰羽。
「灰羽。「阿卡切塔說，「白人世界裡很多事不是一個人能定的。但是我們這一帶的事，那個石泉鎮的白人占了一大半。沃克商行的酒，沃克商行的麵粉，沃克商行的獵人——所有這些東西都從他手裡出。他是不是源頭我不知道，但他是離我們最近的那一根髒的根。「
灰羽點了點頭。
「那他出門——是來找我們的嗎？「
「我不知道。「阿卡切塔說，「但是他動了，比起他不動，對我們更有利。「
「為什麼？「
「一個人坐在自己的屋子裡，是最難碰到的人。「阿卡切塔說，「一個人出了門，路上什麼事都可能發生。「
灰羽明白了。
她從行囊里把干肉拿出來切成塊，分給圍著篝火的人。
快蹄接過自己那一份，朝阿卡切塔的方向看了一眼。
「阿卡切塔。「快蹄說。
「嗯。「
「我有一個想法。「
「說。「
「你說的那個石泉鎮的白人，要是出了門，他走的路咱們能不能猜到？「
阿卡切塔咬了一口乾肉。
「白人之間互相依賴。「阿卡切塔說，「他出門一定是去找別的白人。從石泉鎮出來，能讓他出門去找的人不多。最近的一個是亨德森堡的那個軍官。「
快蹄點頭。
「那條路上能伏擊嗎？「
阿卡切塔嚼了一會兒干肉。
「能。「
他停了一下。
「現在不動手。「
快蹄看著他。
「為什麼。「
「兩個原因。「阿卡切塔說，「第一，他還在動。他動的過程里我能感覺到他，他停下來我才能確定他的位置。讓他先走到地方再說。「
「第二個原因？「
「第二個原因，「阿卡切塔說，「我們去鹿溝。那個部落比這個白人重要。「
快蹄沉默了一會兒，點了點頭。
「聽你的。「
火堆燒得旺。
乾涸的河床里風很順，吹著火苗朝一個方向傾斜。
小風第一次跟著出來，話不多，坐在角落裡啃自己的干肉。他每隔一會兒抬頭看一眼阿卡切塔，又看一眼灰羽，又看一眼快蹄。他還沒完全適應自己是這個隊伍里的一員。
灰羽吃完她那份干肉，抬頭看了看天。
那顆星今天又比昨天亮了一點。
灰羽這次沒把這件事說出來。
她已經習慣了。