第12章 人性微光（1943-1944）
一
民國三十二年開春，呂梁山的雪還沒化完，獨立支隊就接了個特殊任務。
不是打仗，是接人。從延安來了一批幹部，要去冀中根據地，得穿越鬼子三道封鎖線。支隊負責護送，從呂梁山到太行山，再從太行山到冀中，五百多里，全是敵占區。
「這活兒不好干。」李雲龍在作戰會議上撓頭，「要打仗，老子不怕。可這保鏢的活兒，憋屈。打不能打，跑不能跑，還得保證人全須全尾地送到。老孫，你說咋整？」
孫耀先盯著地圖看了半晌：「得走小路，夜行曉宿。鬼子在主要公路設卡，咱們就鑽山溝。不過……」他頓了頓，「得找幾個熟悉地形的嚮導。」
「這個我來辦。」陳樹湘說，「附近村裡有地下黨的同志，對地形熟。我讓他們找幾個可靠的嚮導。」
散會後，孫耀先回到住處。趙鐵栓正在教新兵認字，見他進來，站起來：「副支隊長，有任務？」
「嗯。準備一下，三天後出發，護送一批幹部去冀中。」
「護送幹部？多少人？」
「二十多個。都是寶貝疙瘩，掉一根汗毛，咱們都擔待不起。」
趙鐵栓笑了：「那得挑最好的戰士。咱們一大隊，我親自帶一個連去。」
「行。你去挑人，要機靈的，槍法好的，能吃苦的。這一路，不好走。」
三天後，幹部隊到了。二十三個人，有男有女，有老有少。打頭的是個四十多歲的中年人，戴著眼鏡，穿著洗得發白的灰布軍裝，文質彬彬的。陳樹湘介紹，這位是周明同志，延安來的理論教員。
「周教員，這位是孫耀先同志，獨立支隊副支隊長，負責這次護送任務。」陳樹湘說。
周明伸出手：「孫耀先同志，久仰大名。聽說你是從盧溝橋打過來的老同志，這次要辛苦你了。」
孫耀先握手，那手很軟，很細，一看就是拿筆桿子的。他有些不自在：「不辛苦，應該的。」
隊伍里有幾個女同志，都很年輕，最大的不過二十五六，最小的看著才十八九。她們背著行李，穿著不合身的軍裝，但精神頭很好，眼睛裡閃著光。有個圓臉的女同志，老是偷偷看孫耀先，被他發現了，趕緊低下頭，臉紅了。
「看啥呢？」趙鐵栓湊過來，小聲說，「副支隊長，人家姑娘對你有意思。」
「滾蛋。」孫耀先瞪他。
夜裡，部隊出發。孫耀先打頭，趙鐵栓殿後，二十多個幹部在中間。一百多人的隊伍，悄無聲息地行進在山路上。月亮很大，很亮，照得山野一片銀白。偶爾有夜鳥驚起，撲稜稜的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。
走了半夜，翻過一道山樑，前面就是鬼子第一道封鎖線——一條公路，每隔五里一個炮樓。白天有巡邏隊，晚上有探照燈。
「停。」孫耀先舉手，隊伍停下。他用望遠鏡觀察，公路上靜悄悄的，但炮樓頂上的探照燈，像只獨眼，來回掃視。
「得等探照燈過去。」他對周明說，「一會兒我說沖，大家就沖，不要停，不要回頭。不管發生什麼，一直往前跑，跑到對面山里。」
「明白了。」周明點頭，轉身對幹部們低聲傳達。
探照燈掃過去了，有三十秒的空檔。
「沖！」
隊伍像離弦的箭，衝下公路。一百多人，在月光下拉出長長的影子。腳步聲，喘息聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
「八路！有八路！」炮樓上傳來日語的喊聲。
探照燈猛地調轉過來，雪亮的光柱掃過公路。機槍響了，子彈打在路面上，濺起一串串火星。
「別停！快跑！」孫耀先吼。
幹部們拼命跑，有女同志摔倒了，旁邊的戰士一把拽起來，拖著跑。終於，全部衝過公路，鑽進對面山里。清點人數，一個不少，但有個戰士腿上中彈，被抬著走。
「趕緊包紮，不能留血跡。」孫耀先說。
衛生員給傷員包紮，用布條緊緊纏住。隊伍繼續前進，走出五里，才停下來休息。
「剛才……剛才真險。」那個圓臉的女同志喘著氣，臉色發白。
「習慣了就好。」趙鐵栓遞過水壺，「喝口水，壓壓驚。」
女同志接過，喝了一小口，看看趙鐵栓，又看看孫耀先：「你們……經常這樣？」
「家常便飯。」趙鐵栓說，「這算好的，沒碰上鬼子巡邏隊。要碰上了，更麻煩。」
「你們真勇敢。」
「勇敢啥，怕得要死。」趙鐵栓咧嘴笑，「可怕也得干，不干，鬼子就打過來了。」
女同志不說話了，看著這些滿身塵土、面容憔悴的戰士，眼神里多了些東西。
繼續趕路。白天，部隊藏在山洞裡，晚上行軍。一連走了三天，穿越兩道封鎖線，到了太行山邊緣。再往前，就是平原了。
「平原不好走。」孫耀先對周明說，「沒遮沒攔，鬼子的騎兵、汽車，說來就來。得格外小心。」
「聽你安排。」周明說。
第四天夜裡，部隊進入平原。一望無際的田野，剛返青的麥苗，在月光下像一片墨綠色的海。遠處，村莊的黑影靜靜趴著，偶爾傳來幾聲狗叫。
「儘量走田間小路，避開大路。」孫耀先下令。
隊伍在麥田裡穿行。麥苗還矮，藏不住人，只能彎腰疾走。走了一個時辰，前面出現一條河，不寬，但沒橋。
「得蹚過去。」孫耀先說，「水不深，但涼。女同志，讓戰士背著過。」
「不用，我們能自己過。」那個圓臉女同志說，她叫林雪，是去冀中辦報紙的編輯。
「這是命令。」孫耀先不容置疑，「趙鐵栓，你安排。」
趙鐵栓讓戰士們兩人一組，背女同志過河。輪到林雪時，她有些扭捏，但看到孫耀先嚴厲的眼神，只好趴在一個戰士背上。那戰士是個新兵，才十八歲，臉紅了，低著頭，蹚進河裡。
河水果然涼，刺骨。戰士們咬緊牙關，一步步往前挪。到河心，水最深，漫到胸口。突然，遠處傳來汽車引擎聲。
「隱蔽！」孫耀先低吼。
所有人立刻蹲下，只露個頭在水面上。車燈的光柱掃過來，從河面上划過，又掃過去。是鬼子的巡邏車，開得很慢，顯然在搜尋什麼。
「別動，別出聲。」孫耀先聲音壓得極低。
巡邏車在河邊停了會兒，車上下來幾個日本兵，用手電照了照河面。光柱從戰士們頭頂掃過，最近的時候，離林雪只有三尺。她嚇得渾身發抖，背她的戰士感覺到了，輕輕說了句：「別怕。」
日本兵看了會兒，沒發現什麼，上車走了。等車燈消失在遠方，孫耀先才鬆口氣。
「快，過河！」
隊伍迅速過河，鑽進對岸的樹林裡。清點人數，都在，但所有人都濕透了，在夜風裡凍得瑟瑟發抖。
「不能生火，湊合著吧。」孫耀先讓大家擠在一起，用體溫取暖。
林雪坐在孫耀先旁邊，嘴唇凍得發紫。孫耀先猶豫了下，把身上半乾的外套脫下來，遞給她。
「穿上。」
「不用，您穿……」
「穿上！」
林雪不敢違抗，接過外套，披在身上。外套還帶著體溫，暖暖的。她看著孫耀先的側臉，在月光下，那道從眉骨到嘴角的傷疤很明顯，像條蜈蚣，有些猙獰，但又讓人覺得可靠。
「孫副支隊長，您臉上的疤……是打仗留的？」
「嗯。」
「疼嗎？」
「早不疼了。」
「您……打過很多仗吧？」
孫耀先沉默片刻：「不少。」
「能……給我講講嗎？」
孫耀先轉頭看她。姑娘的眼睛很亮，很乾淨，像山裡的泉水。他忽然想起李靜宜，那個燕京大學的女學生，也有一雙這樣的眼睛。不知道她現在怎麼樣了，還在不在北平。
「沒什麼好講的。」他說，「打仗就是殺人，或者被殺。不好聽。」
「可我想聽。」林雪固執地說，「我想知道，真正的戰爭是什麼樣子。延安的課本上寫的，和真實的戰場，肯定不一樣。」
孫耀先看著篝火——是趙鐵栓生的一小堆，用衣服遮著光，只有一點暖意。火光在他臉上跳躍，明明滅滅。
「那我就講一個。」他緩緩開口，「民國二十六年，盧溝橋……」
二
講完盧溝橋，天快亮了。
林雪聽得眼淚汪汪，其他幾個女同志也紅了眼圈。周明嘆口氣：「孫耀先同志，你們不容易啊。」
「都過去了。」孫耀先說，「現在不也挺好？咱們八路軍，從幾萬人發展到幾十萬，根據地從一個發展到十幾個。鬼子想消滅咱們，沒門。」
「可死了那麼多人……」
「打仗哪有不死人的？」孫耀先說，「重要的是，死了值得。我弟弟死的時候十八歲，他要是知道，咱們現在還在打，還在拼，他會高興。因為他沒白死。」
林雪抹抹眼淚：「孫副支隊長，您弟弟……叫什麼名字？」
「孫耀祖。光宗耀祖的耀祖。」孫耀先從懷裡掏出個布包，打開，裡面是那方繡著梅花的手絹，「這是他喜歡的姑娘送的，他沒來得及娶她。」
林雪接過手絹，輕輕撫摸上面的梅花：「真好看……那個姑娘呢？後來怎麼樣了？」
「不知道。仗打起來，就斷了聯繫。可能嫁人了，可能……不在了。」孫耀先把手絹收起來，「好了，睡會兒吧，天亮了還得趕路。」
林雪躺下，卻睡不著。她看著孫耀先的背影，那背很寬，很厚，像一堵牆，擋著風雨。她忽然覺得，這個臉上有疤、說話粗聲粗氣的漢子，心裡藏著那麼多溫柔，那麼多傷痛。
天亮了，部隊繼續前進。白天不敢走，就在一片墳地里隱蔽。墳地很大，荒草沒膝，墓碑東倒西歪。戰士們挖了散兵坑，偽裝好，靜靜等待天黑。
中午，遠處傳來槍聲。很密，很急，是交火的聲音。孫耀先舉起望遠鏡，看見五里外的一個村子，濃煙滾滾，火光沖天。
「是鬼子在掃蕩。」趙鐵栓說。
「咱們管不管？」有戰士問。
孫耀先咬牙。按任務，他們不該管，得保證幹部安全。可看著老百姓遭殃，他做不到。
「周教員，您看……」
周明也看著遠處的濃煙，臉色凝重：「孫耀先同志，你是軍事指揮員，你決定。但我有個建議，能救就救，但不要硬拼，保證主要任務完成。」
「我明白。」孫耀先對趙鐵栓說，「你帶一個排，摸過去看看。能救就救，不能救就撤。記住，不要暴露主力位置。」
「是！」
趙鐵栓帶人去了。孫耀先趴在墳頭後，用望遠鏡觀察。能看見鬼子在村里燒殺搶掠，老百姓哭喊著往外跑，被鬼子用槍托砸倒。有年輕婦女被拖進屋裡，慘叫聲撕心裂肺。
「狗日的……」孫耀先拳頭攥得咯咯響。
趙鐵栓他們摸到村邊，開了幾槍，打死兩個鬼子。鬼子被驚動了，停止搶劫，朝槍聲方向還擊。趁這機會，一些老百姓逃了出來。
但鬼子人多，有幾十個，還架起了機槍。趙鐵栓他們被火力壓制，撤不回來。
「他娘的。」孫耀先對周明說，「周教員，您帶幹部們在這兒等著，我帶人去接應。」
「小心。」
孫耀先帶著兩個排，從側面迂迴過去。他熟悉這種打法，在喜峰口，在盧溝橋，在南苑，都是這麼打的——正面佯攻，側面突擊。
「手榴彈準備！」
戰士們掏出手榴彈。等靠近到五十米，孫耀先一聲令下：「打！」
手榴彈像冰雹一樣砸過去，在鬼子群里爆炸。鬼子被炸懵了，機槍啞了。趙鐵栓趁勢帶人衝出來，兩股人馬匯合，交替掩護著撤退。
撤出二里地，清點人數，犧牲三人，傷五人。救出老百姓二十多個，大多是老弱婦孺。
「謝謝八路爺爺！謝謝八路爺爺！」一個老大娘跪下來磕頭。
「快起來，使不得。」孫耀先扶起她，「趕緊走，往山里走，鬼子還會追來。」
老百姓千恩萬謝地走了。部隊也迅速轉移，走出十里，才停下來。
趙鐵栓胳膊上中了一槍，子彈穿過去了，沒傷著骨頭。衛生員給他包紮，他咧嘴笑：「副支隊長，我又殺了兩個鬼子。」
「嗯，好樣的。」孫耀先拍拍他的肩，「但下次，別這麼莽。你是教導員，得帶著戰士們活著回來。」
「是。」
林雪走過來，看著趙鐵栓的傷，眼睛又紅了：「疼嗎？」
「不疼，小意思。」趙鐵栓滿不在乎，「林編輯，你別老哭，咱們八路軍，流血不流淚。」
「我……我就是忍不住。」林雪擦擦眼睛，「你們都是好人，不該受這些苦。」
「這世道，好人都得受苦。」孫耀先說，「可不受苦，就換不來好世道。等打跑了鬼子，咱們建個新國家，那時候，好人就不用受苦了。」
「真的會有那一天嗎？」
「會。」孫耀先斬釘截鐵，「一定會。」
夜裡，部隊繼續趕路。穿過最後一道封鎖線，就進入冀中根據地了。這道封鎖線最嚴，是鬼子的「模範治安區」，五步一崗，十步一哨。
「得想個辦法。」孫耀先看著地圖，「硬闖不行，得智取。」
「我倒有個主意。」周明說，「咱們化裝成老百姓，混過去。這附近有咱們的地下交通站，能搞到良民證。」
「可咱們這麼多人……」
「分批。幹部們化裝成老百姓，戰士們化裝成偽軍，押著『犯人』過卡子。我打聽過了，偽軍經常押送犯人，鬼子不怎麼查。」
孫耀先想了想：「可行。可誰扮犯人？」
「我。」趙鐵栓站起來，「我胳膊有傷，像。」
「還有我。」林雪也站起來。
「你？」孫耀先皺眉，「不行，太危險。」
「我可以扮成你媳婦，你受了傷，我扶著你去城裡看病。」林雪臉有些紅，但眼神堅定，「這樣更像。」
孫耀先看著周明。周明點頭：「可以試試。不過林雪同志，你得記住，不管發生什麼，不能慌，不能露餡。」
「我明白。」
計劃定了。地下交通站送來良民證、偽軍軍裝，還有一輛破馬車。孫耀先扮成偽軍排長，趙鐵栓扮成受傷的犯人，林雪扮成他媳婦。其他幹部扮成老百姓，戰士們扮成偽軍，分成三批，間隔半個時辰過卡子。
第一批很順利。卡子上的偽軍看了良民證，又看了看「犯人」趙鐵栓——他臉色蒼白，胳膊纏著繃帶，確實像受了刑的。揮揮手，放行了。
第二批是孫耀先這組。馬車吱吱呀呀走到卡子前，偽軍攔住。
「幹什麼的？」
「押送犯人，去城裡交差。」孫耀先遞上證件，一口河北話——他是滄州人，口音正。
偽軍看了看證件，又看看馬車上的趙鐵栓和林雪：「這女的誰？」
「他媳婦，非要跟著，說最後送一程。我看她可憐，就帶上了。」
偽軍圍著馬車轉了一圈，突然用刺刀挑開車簾，裡面除了破被子，什麼都沒有。他這才放心，剛要揮手，一個日本軍曹走過來。
「什麼的幹活？」
「太君，押送犯人的。」孫耀先立正，敬禮——姿勢很標準，他在二十九軍時練過。
日本軍曹打量他，又看看趙鐵栓，突然用生硬的中文問：「你的，什麼傷？」
趙鐵栓抬頭，有氣無力地說：「讓八路打的……」
「八路？在哪裡打的？」
「黑虎嶺……我們運糧隊，讓八路伏擊了……」
這個情報是真的，前幾天確實有偽軍運糧隊被伏擊。日本軍曹似乎信了，但還不放心，走到林雪面前：「你的，抬起頭。」
林雪慢慢抬頭，臉色發白，但不是嚇的，是塗了粉——交通站給的，為了讓臉色看起來更慘。
日本軍曹盯著她的臉看了半晌，突然伸手，要去摸她的下巴。林雪嚇得一哆嗦，往後縮。
「太君，她膽子小……」孫耀先趕緊上前，擋住日本軍曹的手，同時悄悄塞過去一包煙——是繳獲的日本煙，好貨。
日本軍曹接過煙，看了看，臉色緩和了：「喲西，開路開路。」
「謝謝太君！」
馬車過了卡子，走出二里地，孫耀先才鬆口氣。回頭看看，林雪還在發抖。
「沒事了。」
「他……他剛才……」
「鬼子就這德行。」孫耀先說，「你剛才表現很好，沒露餡。」
林雪看著孫耀先，忽然覺得，這個一臉兇相的漢子，其實很細心，很溫柔。
三批人都順利過了卡子，在預定地點匯合。周明握著孫耀先的手：「孫耀先同志，這次多虧你了。任務完成得很漂亮。」
「應該的。」孫耀先說，「再走一天，就到根據地了。到了那兒，就安全了。」
「是啊，快到了。」周明望著東方，那裡，天邊已經泛出魚肚白。
新的一天，就要開始了。新的戰鬥，也在等著他們。
三
進入冀中根據地，景象截然不同。
村莊裡貼著抗日標語，兒童團在村口放哨，婦女們在做軍鞋，青壯年在練兵。到處是紅旗，到處是歌聲。雖然也窮，也苦，但老百姓臉上有笑容，眼裡有希望。
「這才是中國該有的樣子。」林雪感慨。
「是啊。」孫耀先看著這一切，心裡暖洋洋的。他想起了西山，想起了呂梁山，那些地方，現在應該也是這樣了吧？老百姓不再低頭走路，可以大聲說話，可以挺直腰板。
獨立支隊的任務完成了，該回去了。臨別前，周明召集幹部開會。
「孫耀先同志，這次護送任務，你完成得非常出色。我回到延安，會向組織匯報。你有什麼要求，可以提。」
孫耀先搖頭：「沒要求。能打鬼子，就行。」
「好同志。」周明拍拍他的肩，「對了，林雪同志想跟你談談。」
孫耀先一愣，走出去，看見林雪在院子裡等他。姑娘換了身乾淨的軍裝，頭髮也梳整齊了，看著很精神。
「孫副支隊長，我要留在冀中了，辦報紙。」林雪說，「以後……可能見不著了。」
「嗯，好好干。」
「這個……」林雪從懷裡掏出個布包，遞給他，「是我自己納的鞋墊，您常走路，費鞋。還有……這個。」
布包里除了鞋墊，還有一封信。孫耀先打開，信很短：
「孫耀先同志：您是我見過最勇敢、最正直的人。等打跑了鬼子，如果……如果您還沒成家，我……我在冀中等您。林雪。」
孫耀先手一抖，信差點掉地上。他抬頭看林雪，姑娘臉紅了，低頭擺弄衣角。
「林編輯，這……這不合適。我比你大這麼多，還一臉疤……」
「我不在乎。」林雪抬起頭，眼睛亮亮的，「我在乎的是您這個人。您心裡有老百姓，有國家，是真正的英雄。我……我敬重您，也……也喜歡您。」
孫耀先張了張嘴，說不出話。他想起李靜宜，那個送他護身符的姑娘。這麼多年了，不知道她還活著嗎，嫁人了嗎。現在，又有個姑娘站在他面前，說等他。
「林編輯，我……我得想想。」
「嗯，您慢慢想。我等著。」林雪說完，轉身跑了，辮子在背後一甩一甩的。
孫耀先站在原地，手裡攥著信和鞋墊，心裡亂成一團。趙鐵栓不知從哪兒冒出來，嘿嘿笑：「副支隊長，桃花運啊。」
「滾。」
「說真的，林編輯人不錯，有文化，心眼好。您考慮考慮？」
「考慮什麼？」孫耀先瞪他，「仗還沒打完，想這些有的沒的。」
「仗要打，日子也得過啊。」趙鐵栓說，「陳政委說了，咱們八路軍，也要成家立業，也要生兒育女。不然，革命為了啥？不就是為了讓老百姓，讓咱們自己，能過上好日子嗎？」
孫耀先不說話。是啊，革命為了啥？不就是為了將來，能堂堂正正地活著，能娶妻生子，能安安穩穩過日子嗎？
可眼下，還不行。鬼子還沒打跑，犧牲的弟兄還沒安息。他不能，也不該想這些。
「回去吧。」他把信和鞋墊小心收好，揣進懷裡。
回呂梁山的路上，孫耀先一直很沉默。趙鐵栓知道他心裡有事，也不多問。兩人帶著部隊，晝伏夜出，五天後回到了根據地。
陳樹湘和李雲龍都在等著，見他回來，很高興。
「老孫，可算回來了！任務完成得怎麼樣？」
「順利。幹部都安全送到了。」
「好！辛苦了！」李雲龍拍著他的肩，「有個好消息，上級決定，咱們獨立支隊，擴編為獨立旅！你老孫，當副旅長！」
孫耀先一愣：「我？不行，我文化低，當不了旅長。」
「誰說你當旅長了？是副旅長，管軍事。」陳樹湘說，「老孫，這是組織的信任。你從盧溝橋打到現在，經驗豐富，戰士們服你。這副擔子，你得挑起來。」
「我……」
「別我我我的，就這麼定了。」李雲龍一揮手，「還有個任務。鬼子在太原附近，新開了個煤礦，抓了很多中國勞工，在挖煤。上級命令，想辦法把勞工救出來，把礦炸了。」
「煤礦？防守肯定嚴。」
「嚴也得打。」陳樹湘說，「那是鬼子的戰略資源，斷了他們的煤，前線就好打。而且，那些勞工都是咱們的同胞，不能眼睜睜看著他們死。」
孫耀先看著地圖。煤礦在太原西邊，四面環山，只有一條路進出。鬼子駐了一個中隊，還有偽軍一個營，易守難攻。
「得想個辦法，混進去。」
「怎麼混？」
孫耀先想了想：「扮成勞工。鬼子不是抓勞工嗎？咱們派人混進去，裡應外合。」
「派誰？」
「我去。」孫耀先說，「我臉上有疤，像苦力。而且我懂日語，能應付。」
「不行！」陳樹湘和李雲龍異口同聲。
「你是副旅長，不能去冒險！」
「正因為我是副旅長，更得去。」孫耀先說，「這任務危險，我去把握大些。再說，我這條命，死了也不虧。從盧溝橋活到現在，夠本了。」
陳樹湘盯著他，半晌，嘆口氣：「你呀……總是這樣。行，你去，但必須帶足人手，制定周密的計劃。不能蠻幹。」
「明白。」
計劃很快制定。孫耀先扮成被抓的勞工，帶著十個戰士混進煤礦。趙鐵栓帶主力在外圍接應，等信號一起，裡應外合。
三天後，機會來了。鬼子又抓了一批勞工，往煤礦送。孫耀先和戰士們混在勞工隊伍里，被押上卡車。一路上，鬼子用槍托打，用皮鞭抽，勞工們哭喊連天。孫耀先低著頭，咬著牙，不吭聲。
到了煤礦，景象觸目驚心。巨大的礦坑，深不見底，像大地張開的嘴。勞工們穿著破爛的單衣，在寒風裡瑟瑟發抖，背著沉重的煤筐，在陡峭的斜坡上爬上爬下。監工的鬼子端著槍，看見誰慢了，就是一鞭子。有個老人摔倒了，煤撒了一地，鬼子衝上去，用皮靴猛踹，老人慘叫幾聲，不動了。
孫耀先握緊拳頭，指甲掐進肉里。這些畜生，不把他們當人。
勞工們被趕進工棚，大通鋪，擠得轉不開身。晚飯是發霉的窩頭，一碗能照見人影的菜湯。孫耀先咬了一口窩頭，又硬又酸，像鋸末。
夜裡，他和戰士們悄悄碰頭。
「摸清楚了。鬼子住東邊營房，偽軍住西邊。礦洞有兩個出口，一個正門，一個後門。炸藥庫在正門旁邊，有崗哨。」
「怎麼炸？」
「我有個主意。」一個戰士說，「明天上工，咱們把炸藥帶進去，埋在關鍵位置。晚上，趁鬼子睡覺，一起引爆。」
「可炸藥怎麼帶進去？進門要搜身。」
孫耀先想了想：「藏在煤筐里。明天咱們爭取分到一組，把炸藥埋好。晚上，我負責解決崗哨，你們負責點火。」
「行。」
第二天，孫耀先和戰士們果然分到了一組。他們把小型炸藥包藏在煤筐底層，上面蓋上煤。監工檢查時，用刺刀捅了捅，沒發現異常。
下到礦洞，深不見底。只有幾盞昏黃的礦燈，照著濕漉漉的巷道。勞工們佝僂著背，在巷道里爬行，把煤一筐筐背出去。空氣污濁，混合著煤塵和汗臭味，嗆得人喘不過氣。
孫耀先和戰士們找了個隱蔽的支巷，把炸藥埋好。然後若無其事地繼續幹活。
晚上收工，勞工們累得東倒西歪。孫耀先注意到，有個年輕勞工，總是偷偷看他，眼神閃爍。他留了心。
夜裡，勞工們都睡了。孫耀先悄悄起來，摸到那個年輕勞工鋪位前，捂住他的嘴。
「別出聲，我是八路軍。」
年輕勞工眼睛瞪大，拼命點頭。孫耀先鬆開手。
「你叫什麼？為什麼老看我？」
「我……我叫陳石頭，是地下黨的。上級說，這幾天可能有同志混進來，讓我留意。我看您……不像一般人。」
孫耀先鬆口氣：「是同志就好。我們有計劃，要炸礦，救勞工。你幫忙，通知可靠的勞工，做好準備，聽到爆炸聲，就往外沖。」
「是！」
陳石頭悄悄去聯繫。孫耀先和戰士們準備好，等子夜時分，鬼子哨兵換崗時行動。
時間到了！
孫耀先摸到炸藥庫，崗哨正抱著槍打盹。他悄無聲息地摸過去，捂住嘴，一刀結果。然後打開庫門，裡面堆滿了炸藥。
「快，搬！」
戰士們把炸藥搬到關鍵位置——主巷道、通風口、提升機。一切就緒，孫耀先點燃導火索。
「撤！」
他們衝出礦洞，朝天打了一顆信號彈。紅色的信號彈，在夜空中炸開，像一朵血花。
「轟轟轟——！！！」
爆炸聲接連不斷，地動山搖。煤礦變成了一片火海，鬼子營房被炸上了天。勞工們在陳石頭的帶領下，沖了出來，匯入接應的部隊。
「成功了！」趙鐵栓帶人衝過來，「副旅長，您沒事吧？」
「沒事。傷亡呢？」
「犧牲七個，傷十幾個。勞工救出三百多，鬼子全滅，偽軍投降一半。」
「值了。」
孫耀先看著熊熊燃燒的煤礦，火光映紅了他的臉。那些死在礦下的勞工，那些被鬼子虐待的同胞，今晚，可以安息了。
「撤！」
部隊帶著勞工，迅速撤離。走出很遠，回頭還能看見沖天的火光，把半邊天都燒紅了。
那是復仇的火，是希望的火。
孫耀先摸摸懷裡，那封信還在，鞋墊還在。他想起了林雪的話：「等打跑了鬼子，我在冀中等您。」
快了。
他想。
就快了。
這場仗，總有打完的那天。到那時，他要堂堂正正地去找她，告訴她自己這些年的經歷，告訴她那些死去的弟兄的故事。
告訴她，這個國家，這個民族，是怎麼從血與火中站起來的。
告訴她，活著，真好。
民國三十二年開春，呂梁山的雪還沒化完，獨立支隊就接了個特殊任務。
不是打仗，是接人。從延安來了一批幹部，要去冀中根據地，得穿越鬼子三道封鎖線。支隊負責護送，從呂梁山到太行山，再從太行山到冀中，五百多里，全是敵占區。
「這活兒不好干。」李雲龍在作戰會議上撓頭，「要打仗，老子不怕。可這保鏢的活兒，憋屈。打不能打，跑不能跑，還得保證人全須全尾地送到。老孫，你說咋整？」
孫耀先盯著地圖看了半晌：「得走小路，夜行曉宿。鬼子在主要公路設卡，咱們就鑽山溝。不過……」他頓了頓，「得找幾個熟悉地形的嚮導。」
「這個我來辦。」陳樹湘說，「附近村裡有地下黨的同志，對地形熟。我讓他們找幾個可靠的嚮導。」
散會後，孫耀先回到住處。趙鐵栓正在教新兵認字，見他進來，站起來：「副支隊長，有任務？」
「嗯。準備一下，三天後出發，護送一批幹部去冀中。」
「護送幹部？多少人？」
「二十多個。都是寶貝疙瘩，掉一根汗毛，咱們都擔待不起。」
趙鐵栓笑了：「那得挑最好的戰士。咱們一大隊，我親自帶一個連去。」
「行。你去挑人，要機靈的，槍法好的，能吃苦的。這一路，不好走。」
三天後，幹部隊到了。二十三個人，有男有女，有老有少。打頭的是個四十多歲的中年人，戴著眼鏡，穿著洗得發白的灰布軍裝，文質彬彬的。陳樹湘介紹，這位是周明同志，延安來的理論教員。
「周教員，這位是孫耀先同志，獨立支隊副支隊長，負責這次護送任務。」陳樹湘說。
周明伸出手：「孫耀先同志，久仰大名。聽說你是從盧溝橋打過來的老同志，這次要辛苦你了。」
孫耀先握手，那手很軟，很細，一看就是拿筆桿子的。他有些不自在：「不辛苦，應該的。」
隊伍里有幾個女同志，都很年輕，最大的不過二十五六，最小的看著才十八九。她們背著行李，穿著不合身的軍裝，但精神頭很好，眼睛裡閃著光。有個圓臉的女同志，老是偷偷看孫耀先，被他發現了，趕緊低下頭，臉紅了。
「看啥呢？」趙鐵栓湊過來，小聲說，「副支隊長，人家姑娘對你有意思。」
「滾蛋。」孫耀先瞪他。
夜裡，部隊出發。孫耀先打頭，趙鐵栓殿後，二十多個幹部在中間。一百多人的隊伍，悄無聲息地行進在山路上。月亮很大，很亮，照得山野一片銀白。偶爾有夜鳥驚起，撲稜稜的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。
走了半夜，翻過一道山樑，前面就是鬼子第一道封鎖線——一條公路，每隔五里一個炮樓。白天有巡邏隊，晚上有探照燈。
「停。」孫耀先舉手，隊伍停下。他用望遠鏡觀察，公路上靜悄悄的，但炮樓頂上的探照燈，像只獨眼，來回掃視。
「得等探照燈過去。」他對周明說，「一會兒我說沖，大家就沖，不要停，不要回頭。不管發生什麼，一直往前跑，跑到對面山里。」
「明白了。」周明點頭，轉身對幹部們低聲傳達。
探照燈掃過去了，有三十秒的空檔。
「沖！」
隊伍像離弦的箭，衝下公路。一百多人，在月光下拉出長長的影子。腳步聲，喘息聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
「八路！有八路！」炮樓上傳來日語的喊聲。
探照燈猛地調轉過來，雪亮的光柱掃過公路。機槍響了，子彈打在路面上，濺起一串串火星。
「別停！快跑！」孫耀先吼。
幹部們拼命跑，有女同志摔倒了，旁邊的戰士一把拽起來，拖著跑。終於，全部衝過公路，鑽進對面山里。清點人數，一個不少，但有個戰士腿上中彈，被抬著走。
「趕緊包紮，不能留血跡。」孫耀先說。
衛生員給傷員包紮，用布條緊緊纏住。隊伍繼續前進，走出五里，才停下來休息。
「剛才……剛才真險。」那個圓臉的女同志喘著氣，臉色發白。
「習慣了就好。」趙鐵栓遞過水壺，「喝口水，壓壓驚。」
女同志接過，喝了一小口，看看趙鐵栓，又看看孫耀先：「你們……經常這樣？」
「家常便飯。」趙鐵栓說，「這算好的，沒碰上鬼子巡邏隊。要碰上了，更麻煩。」
「你們真勇敢。」
「勇敢啥，怕得要死。」趙鐵栓咧嘴笑，「可怕也得干，不干，鬼子就打過來了。」
女同志不說話了，看著這些滿身塵土、面容憔悴的戰士，眼神里多了些東西。
繼續趕路。白天，部隊藏在山洞裡，晚上行軍。一連走了三天，穿越兩道封鎖線，到了太行山邊緣。再往前，就是平原了。
「平原不好走。」孫耀先對周明說，「沒遮沒攔，鬼子的騎兵、汽車，說來就來。得格外小心。」
「聽你安排。」周明說。
第四天夜裡，部隊進入平原。一望無際的田野，剛返青的麥苗，在月光下像一片墨綠色的海。遠處，村莊的黑影靜靜趴著，偶爾傳來幾聲狗叫。
「儘量走田間小路，避開大路。」孫耀先下令。
隊伍在麥田裡穿行。麥苗還矮，藏不住人，只能彎腰疾走。走了一個時辰，前面出現一條河，不寬，但沒橋。
「得蹚過去。」孫耀先說，「水不深，但涼。女同志，讓戰士背著過。」
「不用，我們能自己過。」那個圓臉女同志說，她叫林雪，是去冀中辦報紙的編輯。
「這是命令。」孫耀先不容置疑，「趙鐵栓，你安排。」
趙鐵栓讓戰士們兩人一組，背女同志過河。輪到林雪時，她有些扭捏，但看到孫耀先嚴厲的眼神，只好趴在一個戰士背上。那戰士是個新兵，才十八歲，臉紅了，低著頭，蹚進河裡。
河水果然涼，刺骨。戰士們咬緊牙關，一步步往前挪。到河心，水最深，漫到胸口。突然，遠處傳來汽車引擎聲。
「隱蔽！」孫耀先低吼。
所有人立刻蹲下，只露個頭在水面上。車燈的光柱掃過來，從河面上划過，又掃過去。是鬼子的巡邏車，開得很慢，顯然在搜尋什麼。
「別動，別出聲。」孫耀先聲音壓得極低。
巡邏車在河邊停了會兒，車上下來幾個日本兵，用手電照了照河面。光柱從戰士們頭頂掃過，最近的時候，離林雪只有三尺。她嚇得渾身發抖，背她的戰士感覺到了，輕輕說了句：「別怕。」
日本兵看了會兒，沒發現什麼，上車走了。等車燈消失在遠方，孫耀先才鬆口氣。
「快，過河！」
隊伍迅速過河，鑽進對岸的樹林裡。清點人數，都在，但所有人都濕透了，在夜風裡凍得瑟瑟發抖。
「不能生火，湊合著吧。」孫耀先讓大家擠在一起，用體溫取暖。
林雪坐在孫耀先旁邊，嘴唇凍得發紫。孫耀先猶豫了下，把身上半乾的外套脫下來，遞給她。
「穿上。」
「不用，您穿……」
「穿上！」
林雪不敢違抗，接過外套，披在身上。外套還帶著體溫，暖暖的。她看著孫耀先的側臉，在月光下，那道從眉骨到嘴角的傷疤很明顯，像條蜈蚣，有些猙獰，但又讓人覺得可靠。
「孫副支隊長，您臉上的疤……是打仗留的？」
「嗯。」
「疼嗎？」
「早不疼了。」
「您……打過很多仗吧？」
孫耀先沉默片刻：「不少。」
「能……給我講講嗎？」
孫耀先轉頭看她。姑娘的眼睛很亮，很乾淨，像山裡的泉水。他忽然想起李靜宜，那個燕京大學的女學生，也有一雙這樣的眼睛。不知道她現在怎麼樣了，還在不在北平。
「沒什麼好講的。」他說，「打仗就是殺人，或者被殺。不好聽。」
「可我想聽。」林雪固執地說，「我想知道，真正的戰爭是什麼樣子。延安的課本上寫的，和真實的戰場，肯定不一樣。」
孫耀先看著篝火——是趙鐵栓生的一小堆，用衣服遮著光，只有一點暖意。火光在他臉上跳躍，明明滅滅。
「那我就講一個。」他緩緩開口，「民國二十六年，盧溝橋……」
二
講完盧溝橋，天快亮了。
林雪聽得眼淚汪汪，其他幾個女同志也紅了眼圈。周明嘆口氣：「孫耀先同志，你們不容易啊。」
「都過去了。」孫耀先說，「現在不也挺好？咱們八路軍，從幾萬人發展到幾十萬，根據地從一個發展到十幾個。鬼子想消滅咱們，沒門。」
「可死了那麼多人……」
「打仗哪有不死人的？」孫耀先說，「重要的是，死了值得。我弟弟死的時候十八歲，他要是知道，咱們現在還在打，還在拼，他會高興。因為他沒白死。」
林雪抹抹眼淚：「孫副支隊長，您弟弟……叫什麼名字？」
「孫耀祖。光宗耀祖的耀祖。」孫耀先從懷裡掏出個布包，打開，裡面是那方繡著梅花的手絹，「這是他喜歡的姑娘送的，他沒來得及娶她。」
林雪接過手絹，輕輕撫摸上面的梅花：「真好看……那個姑娘呢？後來怎麼樣了？」
「不知道。仗打起來，就斷了聯繫。可能嫁人了，可能……不在了。」孫耀先把手絹收起來，「好了，睡會兒吧，天亮了還得趕路。」
林雪躺下，卻睡不著。她看著孫耀先的背影，那背很寬，很厚，像一堵牆，擋著風雨。她忽然覺得，這個臉上有疤、說話粗聲粗氣的漢子，心裡藏著那麼多溫柔，那麼多傷痛。
天亮了，部隊繼續前進。白天不敢走，就在一片墳地里隱蔽。墳地很大，荒草沒膝，墓碑東倒西歪。戰士們挖了散兵坑，偽裝好，靜靜等待天黑。
中午，遠處傳來槍聲。很密，很急，是交火的聲音。孫耀先舉起望遠鏡，看見五里外的一個村子，濃煙滾滾，火光沖天。
「是鬼子在掃蕩。」趙鐵栓說。
「咱們管不管？」有戰士問。
孫耀先咬牙。按任務，他們不該管，得保證幹部安全。可看著老百姓遭殃，他做不到。
「周教員，您看……」
周明也看著遠處的濃煙，臉色凝重：「孫耀先同志，你是軍事指揮員，你決定。但我有個建議，能救就救，但不要硬拼，保證主要任務完成。」
「我明白。」孫耀先對趙鐵栓說，「你帶一個排，摸過去看看。能救就救，不能救就撤。記住，不要暴露主力位置。」
「是！」
趙鐵栓帶人去了。孫耀先趴在墳頭後，用望遠鏡觀察。能看見鬼子在村里燒殺搶掠，老百姓哭喊著往外跑，被鬼子用槍托砸倒。有年輕婦女被拖進屋裡，慘叫聲撕心裂肺。
「狗日的……」孫耀先拳頭攥得咯咯響。
趙鐵栓他們摸到村邊，開了幾槍，打死兩個鬼子。鬼子被驚動了，停止搶劫，朝槍聲方向還擊。趁這機會，一些老百姓逃了出來。
但鬼子人多，有幾十個，還架起了機槍。趙鐵栓他們被火力壓制，撤不回來。
「他娘的。」孫耀先對周明說，「周教員，您帶幹部們在這兒等著，我帶人去接應。」
「小心。」
孫耀先帶著兩個排，從側面迂迴過去。他熟悉這種打法，在喜峰口，在盧溝橋，在南苑，都是這麼打的——正面佯攻，側面突擊。
「手榴彈準備！」
戰士們掏出手榴彈。等靠近到五十米，孫耀先一聲令下：「打！」
手榴彈像冰雹一樣砸過去，在鬼子群里爆炸。鬼子被炸懵了，機槍啞了。趙鐵栓趁勢帶人衝出來，兩股人馬匯合，交替掩護著撤退。
撤出二里地，清點人數，犧牲三人，傷五人。救出老百姓二十多個，大多是老弱婦孺。
「謝謝八路爺爺！謝謝八路爺爺！」一個老大娘跪下來磕頭。
「快起來，使不得。」孫耀先扶起她，「趕緊走，往山里走，鬼子還會追來。」
老百姓千恩萬謝地走了。部隊也迅速轉移，走出十里，才停下來。
趙鐵栓胳膊上中了一槍，子彈穿過去了，沒傷著骨頭。衛生員給他包紮，他咧嘴笑：「副支隊長，我又殺了兩個鬼子。」
「嗯，好樣的。」孫耀先拍拍他的肩，「但下次，別這麼莽。你是教導員，得帶著戰士們活著回來。」
「是。」
林雪走過來，看著趙鐵栓的傷，眼睛又紅了：「疼嗎？」
「不疼，小意思。」趙鐵栓滿不在乎，「林編輯，你別老哭，咱們八路軍，流血不流淚。」
「我……我就是忍不住。」林雪擦擦眼睛，「你們都是好人，不該受這些苦。」
「這世道，好人都得受苦。」孫耀先說，「可不受苦，就換不來好世道。等打跑了鬼子，咱們建個新國家，那時候，好人就不用受苦了。」
「真的會有那一天嗎？」
「會。」孫耀先斬釘截鐵，「一定會。」
夜裡，部隊繼續趕路。穿過最後一道封鎖線，就進入冀中根據地了。這道封鎖線最嚴，是鬼子的「模範治安區」，五步一崗，十步一哨。
「得想個辦法。」孫耀先看著地圖，「硬闖不行，得智取。」
「我倒有個主意。」周明說，「咱們化裝成老百姓，混過去。這附近有咱們的地下交通站，能搞到良民證。」
「可咱們這麼多人……」
「分批。幹部們化裝成老百姓，戰士們化裝成偽軍，押著『犯人』過卡子。我打聽過了，偽軍經常押送犯人，鬼子不怎麼查。」
孫耀先想了想：「可行。可誰扮犯人？」
「我。」趙鐵栓站起來，「我胳膊有傷，像。」
「還有我。」林雪也站起來。
「你？」孫耀先皺眉，「不行，太危險。」
「我可以扮成你媳婦，你受了傷，我扶著你去城裡看病。」林雪臉有些紅，但眼神堅定，「這樣更像。」
孫耀先看著周明。周明點頭：「可以試試。不過林雪同志，你得記住，不管發生什麼，不能慌，不能露餡。」
「我明白。」
計劃定了。地下交通站送來良民證、偽軍軍裝，還有一輛破馬車。孫耀先扮成偽軍排長，趙鐵栓扮成受傷的犯人，林雪扮成他媳婦。其他幹部扮成老百姓，戰士們扮成偽軍，分成三批，間隔半個時辰過卡子。
第一批很順利。卡子上的偽軍看了良民證，又看了看「犯人」趙鐵栓——他臉色蒼白，胳膊纏著繃帶，確實像受了刑的。揮揮手，放行了。
第二批是孫耀先這組。馬車吱吱呀呀走到卡子前，偽軍攔住。
「幹什麼的？」
「押送犯人，去城裡交差。」孫耀先遞上證件，一口河北話——他是滄州人，口音正。
偽軍看了看證件，又看看馬車上的趙鐵栓和林雪：「這女的誰？」
「他媳婦，非要跟著，說最後送一程。我看她可憐，就帶上了。」
偽軍圍著馬車轉了一圈，突然用刺刀挑開車簾，裡面除了破被子，什麼都沒有。他這才放心，剛要揮手，一個日本軍曹走過來。
「什麼的幹活？」
「太君，押送犯人的。」孫耀先立正，敬禮——姿勢很標準，他在二十九軍時練過。
日本軍曹打量他，又看看趙鐵栓，突然用生硬的中文問：「你的，什麼傷？」
趙鐵栓抬頭，有氣無力地說：「讓八路打的……」
「八路？在哪裡打的？」
「黑虎嶺……我們運糧隊，讓八路伏擊了……」
這個情報是真的，前幾天確實有偽軍運糧隊被伏擊。日本軍曹似乎信了，但還不放心，走到林雪面前：「你的，抬起頭。」
林雪慢慢抬頭，臉色發白，但不是嚇的，是塗了粉——交通站給的，為了讓臉色看起來更慘。
日本軍曹盯著她的臉看了半晌，突然伸手，要去摸她的下巴。林雪嚇得一哆嗦，往後縮。
「太君，她膽子小……」孫耀先趕緊上前，擋住日本軍曹的手，同時悄悄塞過去一包煙——是繳獲的日本煙，好貨。
日本軍曹接過煙，看了看，臉色緩和了：「喲西，開路開路。」
「謝謝太君！」
馬車過了卡子，走出二里地，孫耀先才鬆口氣。回頭看看，林雪還在發抖。
「沒事了。」
「他……他剛才……」
「鬼子就這德行。」孫耀先說，「你剛才表現很好，沒露餡。」
林雪看著孫耀先，忽然覺得，這個一臉兇相的漢子，其實很細心，很溫柔。
三批人都順利過了卡子，在預定地點匯合。周明握著孫耀先的手：「孫耀先同志，這次多虧你了。任務完成得很漂亮。」
「應該的。」孫耀先說，「再走一天，就到根據地了。到了那兒，就安全了。」
「是啊，快到了。」周明望著東方，那裡，天邊已經泛出魚肚白。
新的一天，就要開始了。新的戰鬥，也在等著他們。
三
進入冀中根據地，景象截然不同。
村莊裡貼著抗日標語，兒童團在村口放哨，婦女們在做軍鞋，青壯年在練兵。到處是紅旗，到處是歌聲。雖然也窮，也苦，但老百姓臉上有笑容，眼裡有希望。
「這才是中國該有的樣子。」林雪感慨。
「是啊。」孫耀先看著這一切，心裡暖洋洋的。他想起了西山，想起了呂梁山，那些地方，現在應該也是這樣了吧？老百姓不再低頭走路，可以大聲說話，可以挺直腰板。
獨立支隊的任務完成了，該回去了。臨別前，周明召集幹部開會。
「孫耀先同志，這次護送任務，你完成得非常出色。我回到延安，會向組織匯報。你有什麼要求，可以提。」
孫耀先搖頭：「沒要求。能打鬼子，就行。」
「好同志。」周明拍拍他的肩，「對了，林雪同志想跟你談談。」
孫耀先一愣，走出去，看見林雪在院子裡等他。姑娘換了身乾淨的軍裝，頭髮也梳整齊了，看著很精神。
「孫副支隊長，我要留在冀中了，辦報紙。」林雪說，「以後……可能見不著了。」
「嗯，好好干。」
「這個……」林雪從懷裡掏出個布包，遞給他，「是我自己納的鞋墊，您常走路，費鞋。還有……這個。」
布包里除了鞋墊，還有一封信。孫耀先打開，信很短：
「孫耀先同志：您是我見過最勇敢、最正直的人。等打跑了鬼子，如果……如果您還沒成家，我……我在冀中等您。林雪。」
孫耀先手一抖，信差點掉地上。他抬頭看林雪，姑娘臉紅了，低頭擺弄衣角。
「林編輯，這……這不合適。我比你大這麼多，還一臉疤……」
「我不在乎。」林雪抬起頭，眼睛亮亮的，「我在乎的是您這個人。您心裡有老百姓，有國家，是真正的英雄。我……我敬重您，也……也喜歡您。」
孫耀先張了張嘴，說不出話。他想起李靜宜，那個送他護身符的姑娘。這麼多年了，不知道她還活著嗎，嫁人了嗎。現在，又有個姑娘站在他面前，說等他。
「林編輯，我……我得想想。」
「嗯，您慢慢想。我等著。」林雪說完，轉身跑了，辮子在背後一甩一甩的。
孫耀先站在原地，手裡攥著信和鞋墊，心裡亂成一團。趙鐵栓不知從哪兒冒出來，嘿嘿笑：「副支隊長，桃花運啊。」
「滾。」
「說真的，林編輯人不錯，有文化，心眼好。您考慮考慮？」
「考慮什麼？」孫耀先瞪他，「仗還沒打完，想這些有的沒的。」
「仗要打，日子也得過啊。」趙鐵栓說，「陳政委說了，咱們八路軍，也要成家立業，也要生兒育女。不然，革命為了啥？不就是為了讓老百姓，讓咱們自己，能過上好日子嗎？」
孫耀先不說話。是啊，革命為了啥？不就是為了將來，能堂堂正正地活著，能娶妻生子，能安安穩穩過日子嗎？
可眼下，還不行。鬼子還沒打跑，犧牲的弟兄還沒安息。他不能，也不該想這些。
「回去吧。」他把信和鞋墊小心收好，揣進懷裡。
回呂梁山的路上，孫耀先一直很沉默。趙鐵栓知道他心裡有事，也不多問。兩人帶著部隊，晝伏夜出，五天後回到了根據地。
陳樹湘和李雲龍都在等著，見他回來，很高興。
「老孫，可算回來了！任務完成得怎麼樣？」
「順利。幹部都安全送到了。」
「好！辛苦了！」李雲龍拍著他的肩，「有個好消息，上級決定，咱們獨立支隊，擴編為獨立旅！你老孫，當副旅長！」
孫耀先一愣：「我？不行，我文化低，當不了旅長。」
「誰說你當旅長了？是副旅長，管軍事。」陳樹湘說，「老孫，這是組織的信任。你從盧溝橋打到現在，經驗豐富，戰士們服你。這副擔子，你得挑起來。」
「我……」
「別我我我的，就這麼定了。」李雲龍一揮手，「還有個任務。鬼子在太原附近，新開了個煤礦，抓了很多中國勞工，在挖煤。上級命令，想辦法把勞工救出來，把礦炸了。」
「煤礦？防守肯定嚴。」
「嚴也得打。」陳樹湘說，「那是鬼子的戰略資源，斷了他們的煤，前線就好打。而且，那些勞工都是咱們的同胞，不能眼睜睜看著他們死。」
孫耀先看著地圖。煤礦在太原西邊，四面環山，只有一條路進出。鬼子駐了一個中隊，還有偽軍一個營，易守難攻。
「得想個辦法，混進去。」
「怎麼混？」
孫耀先想了想：「扮成勞工。鬼子不是抓勞工嗎？咱們派人混進去，裡應外合。」
「派誰？」
「我去。」孫耀先說，「我臉上有疤，像苦力。而且我懂日語，能應付。」
「不行！」陳樹湘和李雲龍異口同聲。
「你是副旅長，不能去冒險！」
「正因為我是副旅長，更得去。」孫耀先說，「這任務危險，我去把握大些。再說，我這條命，死了也不虧。從盧溝橋活到現在，夠本了。」
陳樹湘盯著他，半晌，嘆口氣：「你呀……總是這樣。行，你去，但必須帶足人手，制定周密的計劃。不能蠻幹。」
「明白。」
計劃很快制定。孫耀先扮成被抓的勞工，帶著十個戰士混進煤礦。趙鐵栓帶主力在外圍接應，等信號一起，裡應外合。
三天後，機會來了。鬼子又抓了一批勞工，往煤礦送。孫耀先和戰士們混在勞工隊伍里，被押上卡車。一路上，鬼子用槍托打，用皮鞭抽，勞工們哭喊連天。孫耀先低著頭，咬著牙，不吭聲。
到了煤礦，景象觸目驚心。巨大的礦坑，深不見底，像大地張開的嘴。勞工們穿著破爛的單衣，在寒風裡瑟瑟發抖，背著沉重的煤筐，在陡峭的斜坡上爬上爬下。監工的鬼子端著槍，看見誰慢了，就是一鞭子。有個老人摔倒了，煤撒了一地，鬼子衝上去，用皮靴猛踹，老人慘叫幾聲，不動了。
孫耀先握緊拳頭，指甲掐進肉里。這些畜生，不把他們當人。
勞工們被趕進工棚，大通鋪，擠得轉不開身。晚飯是發霉的窩頭，一碗能照見人影的菜湯。孫耀先咬了一口窩頭，又硬又酸，像鋸末。
夜裡，他和戰士們悄悄碰頭。
「摸清楚了。鬼子住東邊營房，偽軍住西邊。礦洞有兩個出口，一個正門，一個後門。炸藥庫在正門旁邊，有崗哨。」
「怎麼炸？」
「我有個主意。」一個戰士說，「明天上工，咱們把炸藥帶進去，埋在關鍵位置。晚上，趁鬼子睡覺，一起引爆。」
「可炸藥怎麼帶進去？進門要搜身。」
孫耀先想了想：「藏在煤筐里。明天咱們爭取分到一組，把炸藥埋好。晚上，我負責解決崗哨，你們負責點火。」
「行。」
第二天，孫耀先和戰士們果然分到了一組。他們把小型炸藥包藏在煤筐底層，上面蓋上煤。監工檢查時，用刺刀捅了捅，沒發現異常。
下到礦洞，深不見底。只有幾盞昏黃的礦燈，照著濕漉漉的巷道。勞工們佝僂著背，在巷道里爬行，把煤一筐筐背出去。空氣污濁，混合著煤塵和汗臭味，嗆得人喘不過氣。
孫耀先和戰士們找了個隱蔽的支巷，把炸藥埋好。然後若無其事地繼續幹活。
晚上收工，勞工們累得東倒西歪。孫耀先注意到，有個年輕勞工，總是偷偷看他，眼神閃爍。他留了心。
夜裡，勞工們都睡了。孫耀先悄悄起來，摸到那個年輕勞工鋪位前，捂住他的嘴。
「別出聲，我是八路軍。」
年輕勞工眼睛瞪大，拼命點頭。孫耀先鬆開手。
「你叫什麼？為什麼老看我？」
「我……我叫陳石頭，是地下黨的。上級說，這幾天可能有同志混進來，讓我留意。我看您……不像一般人。」
孫耀先鬆口氣：「是同志就好。我們有計劃，要炸礦，救勞工。你幫忙，通知可靠的勞工，做好準備，聽到爆炸聲，就往外沖。」
「是！」
陳石頭悄悄去聯繫。孫耀先和戰士們準備好，等子夜時分，鬼子哨兵換崗時行動。
時間到了！
孫耀先摸到炸藥庫，崗哨正抱著槍打盹。他悄無聲息地摸過去，捂住嘴，一刀結果。然後打開庫門，裡面堆滿了炸藥。
「快，搬！」
戰士們把炸藥搬到關鍵位置——主巷道、通風口、提升機。一切就緒，孫耀先點燃導火索。
「撤！」
他們衝出礦洞，朝天打了一顆信號彈。紅色的信號彈，在夜空中炸開，像一朵血花。
「轟轟轟——！！！」
爆炸聲接連不斷，地動山搖。煤礦變成了一片火海，鬼子營房被炸上了天。勞工們在陳石頭的帶領下，沖了出來，匯入接應的部隊。
「成功了！」趙鐵栓帶人衝過來，「副旅長，您沒事吧？」
「沒事。傷亡呢？」
「犧牲七個，傷十幾個。勞工救出三百多，鬼子全滅，偽軍投降一半。」
「值了。」
孫耀先看著熊熊燃燒的煤礦，火光映紅了他的臉。那些死在礦下的勞工，那些被鬼子虐待的同胞，今晚，可以安息了。
「撤！」
部隊帶著勞工，迅速撤離。走出很遠，回頭還能看見沖天的火光，把半邊天都燒紅了。
那是復仇的火，是希望的火。
孫耀先摸摸懷裡，那封信還在，鞋墊還在。他想起了林雪的話：「等打跑了鬼子，我在冀中等您。」
快了。
他想。
就快了。
這場仗，總有打完的那天。到那時，他要堂堂正正地去找她，告訴她自己這些年的經歷，告訴她那些死去的弟兄的故事。
告訴她，這個國家，這個民族，是怎麼從血與火中站起來的。
告訴她，活著，真好。