第319章 冷雨葬梟雄，九江夜落平賊旗
九江江面上突然下起了雨。
左軍水寨連綿的戰船在江浪里上下起伏，大營里透著一股死氣。
主帥旗艦的帥艙內，濃重的藥苦味混雜著皮肉腐爛的腥臭，熏得人睜不開眼。幾盞風燈在穿堂風中搖曳。
左良玉躺在榻上，整個人已經脫了相。
兩頰深陷，臉皮發青，曾經那副能撐起明光重甲的身軀，如今只剩下一把骨頭。背上的毒瘡停止了流膿，這是氣血徹底枯竭的徵兆。
他半張著嘴，胸膛只剩下極其微弱的起伏，喉管里不斷滾出「嗬嗬」的雜音。
左夢庚端著一碗參湯跪在榻前，拿湯匙的手止不住的微顫。
「父親……喝口湯吧。」左夢庚聲音帶了哭腔，眼淚砸在手背上。
左良玉抬起一根指頭，擋開了遞過來的湯匙。百年老參的湯藥已經灌不進去了，他清楚自己的大限到了。
「夢庚……」左良玉的聲音微弱得斷斷續續。
「孩兒在！」左夢庚趕緊俯下身，把耳朵貼在父親嘴邊。
「去把你張叔、吳叔、盧叔叫來。」左良玉強撐著睜開眼皮。
「別人，一個都不許放進來。」
左夢庚心頭大慟，放下參湯，跌跌撞撞地跑出帥艙。
不多時，沉重的腳步聲在艙外響起。
張應祥、吳學禮、盧光祖三人快步跨入帥艙。
這三位在死人堆里滾打出來的悍將，剛一邁進門檻，看到榻上形銷骨立的老帥，齊齊單膝跪地。
甲葉碰撞出一聲悶響，三人的頭深深埋在胸前。
「大帥！」
左良玉臉皮抽動了兩下，擠出個慘笑。
「免禮。」
左良玉大口喘息著，由左夢庚攙扶，極其艱難地墊高了後背，半靠在榻上。
「老夫大限到了，有些話，得給你們交代清楚。」
張應祥猛地抬起頭，咬著後槽牙吼出聲：「大帥洪福齊天！這點小瘡算什麼，朝廷的御醫已經在路上了，定能治好大帥！」
「屁話。」左良玉虛弱地罵了一句。
「老夫自己的身子，自己清楚。今日叫你們來，是把夢庚，把這十來萬弟兄，託付給你們。」
三人神色一肅，齊齊拱手抱拳。
「第一件事。」
左良玉死死盯住張應祥。
「朝廷來收編交接的這段日子，你們三個給老夫把營寨大門看死了！不許任何人挑事譁變，不許任何人登岸去劫掠地方！」
他喘了一口氣，聲調猛地拔高：
「誰敢在這節骨眼上鬧事，不用問是誰的部將，直接按軍法斬首！絕不留情面！聽懂了嗎？」
「此時斷不能手軟，否則更容易兵變！」
「末將遵命！」
張應祥抱拳說道：
「誰敢壞了大帥定下的規矩，末將親手活剮了他！」
左良玉微微點頭，轉頭看向一旁的吳學禮和盧光祖：
「第二件事……金聲桓、徐勇、李國英那幾個外營的軍頭，跟咱們不是一條心。老夫一走，他們必定有異動。」
盧光祖手按上刀柄：「大帥，要不要末將今晚就帶人摸過去，把徐勇那幾個雜碎給……」
「不可！」左良玉急切出聲，立刻引發了劇烈的咳嗽，咳出一大口帶著血絲的痰。
左夢庚慌忙拿絲帕擦拭。
左良玉推開兒子的手，直指盧光祖：
「糊塗！老夫剛上表請降，你們現在去火併，在外人眼裡那就是作亂！
一旦落了口實，朝廷的大軍名正言順就能把咱們營一起剿了！」
他平復著粗重的呼吸：
「穩住他們，不主動挑起衝突。他們若有異動，立刻派人報給侯公，報給朝廷的欽差！
讓欽差去處理。朝廷的刀快，讓朝廷去殺，咱們營絕不能沾自己人的血，免得背上反賊的罪名！」
三人心中大定，到了這步田地，大帥還在替他們盤算著如何借力打力保全自身。
「末將記下了，絕不私自動手。」盧光祖低下頭。
左良玉鬆了一口氣，視線越過艙頂。
「第三件事。」他聲音低落下來。
「老營底下的普通弟兄，跟著老夫風裡雨里拼了半輩子。他們是無辜的。」
左良玉轉頭叫人：「夢庚，去把老夫的私帳匣子拿來。」
左夢庚流著淚捧來一個小紫檀木匣。
左良玉看著那匣子：
「待朝廷收編時，願意留營的弟兄，你們帶著他們好好做大明的官軍，不用再提心弔膽。
若有厭倦廝殺願意解甲歸鄉的，從這匣子裡撥出一筆現銀，給他們發足路費。」
張應祥眼淚決堤而出：「大帥！弟兄們捨不得您啊！」
「別嚎！」左良玉眼圈泛紅，聲音發顫。
「不能虧了他們。老夫這輩子造孽太多，臨了臨了，得給底下人留條活路，也算是給左家積點陰德。」
艙內只剩下壓抑的抽泣聲。
左良玉閉上眼歇息了良久，重新攢起力氣。他看著眼前這三個正值壯年的悍將。
「收編完後，夢庚肯定會被朝廷安置在南京做個富家翁。
陛下絕不會允許他再在外帶兵，夢庚也沒那個本事。」
左良玉毫不避諱兒子就在身旁。
左夢庚跪在地上泣不成聲：「孩兒無能，讓父親操心了。」
「你不碰兵權，才能活命。」
左良玉伸手摸了摸兒子的頭頂，轉頭直面心腹三人。
「但你們不同。你們三人帶兵打仗的本事都不差。如今流賊未滅，建虜又至。
天下紛亂，正是男兒建功立業之時！」
左良玉的話語中透出一股凌厲：
「日後，你們是大明的將官，不再是我左家的私將！好好打仗，憑軍功去換你們的封妻蔭子！
記住了，別總抱著左家舊部的架子驕縱行事，也別跟外營的那些將領去爭權奪利。安安穩穩帶兵，聽朝廷的話，就是福氣！」
吳學禮重重磕頭：「末將生是大帥的人，死是大帥的鬼！大帥的恩情，末將一輩子不敢忘！」
「要忘。」左良玉提高音量。
「尤其是夢庚交出兵權之後，你們三個，不可頻繁私下聚會，更不可再往夢庚府上跑！」
三人愣在原地。
左良玉嘆息出聲：
「你們懂打仗，不懂朝廷。你們手握重兵，若還和交了權的舊主走得太近，落在言官御史的眼裡，那就是結黨營私，心懷叵測！
言官的筆桿子，比建虜的刀還鋒利！為了你們自己，也為了夢庚能活命，必須避嫌！免得惹來無妄之災！」
句句都是為了保命，保自己兒子，也為了保他們。
「末將……領命。」三人悲痛欲絕。
左良玉胸膛劇烈起伏了幾下，雙眼徹底失了神采，聲音極輕：
「老夫死後，能瞞多久瞞多久。秘不發喪。第一時間派快船去找朝廷的兵馬，把老夫咽氣的消息告訴他們……讓他們快來……」
交代完最後一句，左良玉無力地揮了揮那隻乾癟的手：
「退下吧……老夫，要歇歇了。」
張應祥三人跪在地上，連退三步，重重磕了三個響頭，退出了帥艙。
三月十三，夜。
江面上狂風大作，暴雨傾盆。慘白的閃電撕裂夜空，將九江江面映照得宛若白晝，翻滾的江浪重重拍打著主帥旗艦的船幫。
帥艙內，死一般的寂靜。
突然，榻上的左良玉雙眼猛地圓睜，胸膛劇烈向上一挺，喉嚨里爆出一聲沉悶的撕裂音。
「噗——」
一大口濃黑的淤血從他口中噴涌而出，濺落在明黃色的錦被上。
「父親！」守在榻前的左夢庚撲上前去。
左良玉緊緊抓著榻沿，骨節凸起。他口中黑血不斷溢出，身子劇烈抽搐了兩下。
隨後，那雙在亂世中殺伐半生、沾滿鮮血的雙手，頹然鬆開。
一代梟雄，平賊將軍，寧南伯左良玉，在九江的冷雨夜裡，斷了氣。
「爹——！」左夢庚發出一聲哀嚎。
剛喊出一半，一隻粗糙的大手捂住了他的嘴巴。
輪流守夜的張應祥用力按著左夢庚，聲音從牙縫裡擠出來：
「少帥！不能哭出聲！大帥屍骨未寒，外頭全是豎著耳朵的豺狼！」
左夢庚癱軟在地，眼淚混著鼻涕流了滿臉，用力咬住自己的袖口。
次日，天剛蒙蒙亮，九江江面上的細雨終於歇了，水面上瀰漫著一層灰白色的濃霧。
徐勇踩著快船濕滑的甲板，領著兩名親兵，手裡捧著幾份例行塘報，大步走上主帥旗艦的舷梯。
他步子邁得又穩又重，視線不住地往沿途甲士的臉上刮。
到了帥艙外，還沒等他靠近厚重的艙門，兩柄雪亮的雁翎刀「嗆啷」出鞘，交叉橫在面前。
「大帥有令，任何人不得入艙！」
張應祥的兩個心腹門神般杵在門前，皮甲上的水珠滴滴答答往下砸。
徐勇往前遞了遞手裡的文書。
「本將有例行軍情呈報大帥。
昨夜江風大，好幾個營頭的船錨走錨了，必須當面請大帥示下。」
艙門拉開一條窄縫。左夢庚閃了半個身子出來。
他兩眼血紅，眼泡浮腫，聲音強撐著平穩。
「徐總兵，家父昨夜受了寒，咳嗽不止。
軍醫說了，大帥身子虛弱畏冷，絕不能見風勞神。軍情文書留下，你回營吧。」
「少帥，大帥身子到底如何了？末將等在外面，心裡實在沒底啊。」
徐勇不肯退，踮起腳尖往艙里亂瞟。
「放肆！」
左夢庚厲喝，手按上腰間劍柄，聲音放低說道：
「大帥剛睡下！驚擾大帥，你擔得起這罪過嗎？退下！」
左軍水寨連綿的戰船在江浪里上下起伏，大營里透著一股死氣。
主帥旗艦的帥艙內，濃重的藥苦味混雜著皮肉腐爛的腥臭，熏得人睜不開眼。幾盞風燈在穿堂風中搖曳。
左良玉躺在榻上，整個人已經脫了相。
兩頰深陷，臉皮發青，曾經那副能撐起明光重甲的身軀，如今只剩下一把骨頭。背上的毒瘡停止了流膿，這是氣血徹底枯竭的徵兆。
他半張著嘴，胸膛只剩下極其微弱的起伏，喉管里不斷滾出「嗬嗬」的雜音。
左夢庚端著一碗參湯跪在榻前，拿湯匙的手止不住的微顫。
「父親……喝口湯吧。」左夢庚聲音帶了哭腔，眼淚砸在手背上。
左良玉抬起一根指頭，擋開了遞過來的湯匙。百年老參的湯藥已經灌不進去了，他清楚自己的大限到了。
「夢庚……」左良玉的聲音微弱得斷斷續續。
「孩兒在！」左夢庚趕緊俯下身，把耳朵貼在父親嘴邊。
「去把你張叔、吳叔、盧叔叫來。」左良玉強撐著睜開眼皮。
「別人，一個都不許放進來。」
左夢庚心頭大慟，放下參湯，跌跌撞撞地跑出帥艙。
不多時，沉重的腳步聲在艙外響起。
張應祥、吳學禮、盧光祖三人快步跨入帥艙。
這三位在死人堆里滾打出來的悍將，剛一邁進門檻，看到榻上形銷骨立的老帥，齊齊單膝跪地。
甲葉碰撞出一聲悶響，三人的頭深深埋在胸前。
「大帥！」
左良玉臉皮抽動了兩下，擠出個慘笑。
「免禮。」
左良玉大口喘息著，由左夢庚攙扶，極其艱難地墊高了後背，半靠在榻上。
「老夫大限到了，有些話，得給你們交代清楚。」
張應祥猛地抬起頭，咬著後槽牙吼出聲：「大帥洪福齊天！這點小瘡算什麼，朝廷的御醫已經在路上了，定能治好大帥！」
「屁話。」左良玉虛弱地罵了一句。
「老夫自己的身子，自己清楚。今日叫你們來，是把夢庚，把這十來萬弟兄，託付給你們。」
三人神色一肅，齊齊拱手抱拳。
「第一件事。」
左良玉死死盯住張應祥。
「朝廷來收編交接的這段日子，你們三個給老夫把營寨大門看死了！不許任何人挑事譁變，不許任何人登岸去劫掠地方！」
他喘了一口氣，聲調猛地拔高：
「誰敢在這節骨眼上鬧事，不用問是誰的部將，直接按軍法斬首！絕不留情面！聽懂了嗎？」
「此時斷不能手軟，否則更容易兵變！」
「末將遵命！」
張應祥抱拳說道：
「誰敢壞了大帥定下的規矩，末將親手活剮了他！」
左良玉微微點頭，轉頭看向一旁的吳學禮和盧光祖：
「第二件事……金聲桓、徐勇、李國英那幾個外營的軍頭，跟咱們不是一條心。老夫一走，他們必定有異動。」
盧光祖手按上刀柄：「大帥，要不要末將今晚就帶人摸過去，把徐勇那幾個雜碎給……」
「不可！」左良玉急切出聲，立刻引發了劇烈的咳嗽，咳出一大口帶著血絲的痰。
左夢庚慌忙拿絲帕擦拭。
左良玉推開兒子的手，直指盧光祖：
「糊塗！老夫剛上表請降，你們現在去火併，在外人眼裡那就是作亂！
一旦落了口實，朝廷的大軍名正言順就能把咱們營一起剿了！」
他平復著粗重的呼吸：
「穩住他們，不主動挑起衝突。他們若有異動，立刻派人報給侯公，報給朝廷的欽差！
讓欽差去處理。朝廷的刀快，讓朝廷去殺，咱們營絕不能沾自己人的血，免得背上反賊的罪名！」
三人心中大定，到了這步田地，大帥還在替他們盤算著如何借力打力保全自身。
「末將記下了，絕不私自動手。」盧光祖低下頭。
左良玉鬆了一口氣，視線越過艙頂。
「第三件事。」他聲音低落下來。
「老營底下的普通弟兄，跟著老夫風裡雨里拼了半輩子。他們是無辜的。」
左良玉轉頭叫人：「夢庚，去把老夫的私帳匣子拿來。」
左夢庚流著淚捧來一個小紫檀木匣。
左良玉看著那匣子：
「待朝廷收編時，願意留營的弟兄，你們帶著他們好好做大明的官軍，不用再提心弔膽。
若有厭倦廝殺願意解甲歸鄉的，從這匣子裡撥出一筆現銀，給他們發足路費。」
張應祥眼淚決堤而出：「大帥！弟兄們捨不得您啊！」
「別嚎！」左良玉眼圈泛紅，聲音發顫。
「不能虧了他們。老夫這輩子造孽太多，臨了臨了，得給底下人留條活路，也算是給左家積點陰德。」
艙內只剩下壓抑的抽泣聲。
左良玉閉上眼歇息了良久，重新攢起力氣。他看著眼前這三個正值壯年的悍將。
「收編完後，夢庚肯定會被朝廷安置在南京做個富家翁。
陛下絕不會允許他再在外帶兵，夢庚也沒那個本事。」
左良玉毫不避諱兒子就在身旁。
左夢庚跪在地上泣不成聲：「孩兒無能，讓父親操心了。」
「你不碰兵權，才能活命。」
左良玉伸手摸了摸兒子的頭頂，轉頭直面心腹三人。
「但你們不同。你們三人帶兵打仗的本事都不差。如今流賊未滅，建虜又至。
天下紛亂，正是男兒建功立業之時！」
左良玉的話語中透出一股凌厲：
「日後，你們是大明的將官，不再是我左家的私將！好好打仗，憑軍功去換你們的封妻蔭子！
記住了，別總抱著左家舊部的架子驕縱行事，也別跟外營的那些將領去爭權奪利。安安穩穩帶兵，聽朝廷的話，就是福氣！」
吳學禮重重磕頭：「末將生是大帥的人，死是大帥的鬼！大帥的恩情，末將一輩子不敢忘！」
「要忘。」左良玉提高音量。
「尤其是夢庚交出兵權之後，你們三個，不可頻繁私下聚會，更不可再往夢庚府上跑！」
三人愣在原地。
左良玉嘆息出聲：
「你們懂打仗，不懂朝廷。你們手握重兵，若還和交了權的舊主走得太近，落在言官御史的眼裡，那就是結黨營私，心懷叵測！
言官的筆桿子，比建虜的刀還鋒利！為了你們自己，也為了夢庚能活命，必須避嫌！免得惹來無妄之災！」
句句都是為了保命，保自己兒子，也為了保他們。
「末將……領命。」三人悲痛欲絕。
左良玉胸膛劇烈起伏了幾下，雙眼徹底失了神采，聲音極輕：
「老夫死後，能瞞多久瞞多久。秘不發喪。第一時間派快船去找朝廷的兵馬，把老夫咽氣的消息告訴他們……讓他們快來……」
交代完最後一句，左良玉無力地揮了揮那隻乾癟的手：
「退下吧……老夫，要歇歇了。」
張應祥三人跪在地上，連退三步，重重磕了三個響頭，退出了帥艙。
三月十三，夜。
江面上狂風大作，暴雨傾盆。慘白的閃電撕裂夜空，將九江江面映照得宛若白晝，翻滾的江浪重重拍打著主帥旗艦的船幫。
帥艙內，死一般的寂靜。
突然，榻上的左良玉雙眼猛地圓睜，胸膛劇烈向上一挺，喉嚨里爆出一聲沉悶的撕裂音。
「噗——」
一大口濃黑的淤血從他口中噴涌而出，濺落在明黃色的錦被上。
「父親！」守在榻前的左夢庚撲上前去。
左良玉緊緊抓著榻沿，骨節凸起。他口中黑血不斷溢出，身子劇烈抽搐了兩下。
隨後，那雙在亂世中殺伐半生、沾滿鮮血的雙手，頹然鬆開。
一代梟雄，平賊將軍，寧南伯左良玉，在九江的冷雨夜裡，斷了氣。
「爹——！」左夢庚發出一聲哀嚎。
剛喊出一半，一隻粗糙的大手捂住了他的嘴巴。
輪流守夜的張應祥用力按著左夢庚，聲音從牙縫裡擠出來：
「少帥！不能哭出聲！大帥屍骨未寒，外頭全是豎著耳朵的豺狼！」
左夢庚癱軟在地，眼淚混著鼻涕流了滿臉，用力咬住自己的袖口。
次日，天剛蒙蒙亮，九江江面上的細雨終於歇了，水面上瀰漫著一層灰白色的濃霧。
徐勇踩著快船濕滑的甲板，領著兩名親兵，手裡捧著幾份例行塘報，大步走上主帥旗艦的舷梯。
他步子邁得又穩又重，視線不住地往沿途甲士的臉上刮。
到了帥艙外，還沒等他靠近厚重的艙門，兩柄雪亮的雁翎刀「嗆啷」出鞘，交叉橫在面前。
「大帥有令，任何人不得入艙！」
張應祥的兩個心腹門神般杵在門前，皮甲上的水珠滴滴答答往下砸。
徐勇往前遞了遞手裡的文書。
「本將有例行軍情呈報大帥。
昨夜江風大，好幾個營頭的船錨走錨了，必須當面請大帥示下。」
艙門拉開一條窄縫。左夢庚閃了半個身子出來。
他兩眼血紅，眼泡浮腫，聲音強撐著平穩。
「徐總兵，家父昨夜受了寒，咳嗽不止。
軍醫說了，大帥身子虛弱畏冷，絕不能見風勞神。軍情文書留下，你回營吧。」
「少帥，大帥身子到底如何了？末將等在外面，心裡實在沒底啊。」
徐勇不肯退，踮起腳尖往艙里亂瞟。
「放肆！」
左夢庚厲喝，手按上腰間劍柄，聲音放低說道：
「大帥剛睡下！驚擾大帥，你擔得起這罪過嗎？退下！」