第318章 給得起活路，也斬得盡反骨
次日清晨，連夜落了場細雨，營道上的浮塵壓了下去，泥土泛著潮氣。各營灶火升起，炊煙順著江風往西南飄去。
御帳前廳內，朱由檢身穿戎服，為了保持隨時可以上馬作戰，外罩一副精鋼打就的明光札甲。
甲片壓在肩背上，沉甸甸的。
案頭上，整整齊齊碼放著連夜從南京、九江以及各地八百里加急送來的塘報。
南京各部衙門照常行事，漕糧運轉未亂，江南諸府賦稅陸續解送。
九江方向，袁繼咸守住了城池，唐通的精銳駐在城外。
左良玉所部水寨緊閉營門，未見新兵馬登岸。
朱由檢硃筆輕揮，翻閱得極慢。
二十萬驕兵悍將盤踞江上，左良玉一日不死，尚有一面大旗壓著。
一旦咽氣，底下那些軍頭會不會趁亂做些什麼，誰也說不準。
「皇爺，侯部堂的船靠了安慶碼頭，人正往御營趕。」王承恩躬身稟報。
「傳旨，中軍大帳議事。」
朱由檢起身抓起天子劍，大步跨出御帳。
中軍大帳內，文武百官已按班次肅立。
巨大的沙盤旁立滿了人，帳外甲士林立，黃龍大纛在風中獵獵作響。
唐王朱聿鍵披著罩甲，手按劍柄，神色冷厲。張世澤站在身後，滿身久經戰陣的銳氣。
兵部尚書李邦華一身緋袍，外披軟甲，花白鬍鬚梳理得整整齊齊，站在文臣的第一位。
帳門掀開。
侯恂在一眾錦衣衛引領下快步入內。
緋色的官袍上沾著江水的寒氣，他眼底泛紅，一夜趕路沒歇息好，腳步卻比去時輕快了許多。
「臣兵部侍郎侯恂，叩見陛下！」
侯恂雙膝跪地，雙手高高托起一份摺子。
「臣幸不辱命！平賊將軍、寧南伯左良玉，已願自解兵權，歸順朝廷！」
王承恩快步走下台階，接過奏疏，呈遞到主位上的朱由檢。
朱由檢展開摺子，紙上字跡潦草虛浮，歪斜無力，末尾那枚鮮紅的指印，透著窮途末路的頹氣。
左良玉已到了油盡燈枯之時。
奏疏中反覆陳明受部下裹挾，願交兵權，懇求保全左家九族，保全隨軍將士。
朱由檢看完，將奏疏擱置在案上。
侯恂跪在地上，語氣透著邀功的意味：
「陛下，左良玉病勢極重，背疽潰爛，已是入骨之症，熬不了多少日子。
臣去時，向他轉達陛下恩意，告知按名冊補發欠餉一月、保留軍中將校官職。
本意是留有討價還價的餘地，沒成想，他聽聞天恩，直接按下血手印。如今左軍水陸各營皆已奉令封鎖營門，靜候朝廷接收。」
侯恂直起身子，趁熱打鐵：「陛下，左良玉所部既已俯首，事不宜遲，當立刻遣大員前往九江，接收兵權。
臣以為，為安穩軍心，朝廷可按原議定計劃，給左軍發三月糧餉。
同時，當下即刻明發聖旨，免去左部眾將領過往一切罪責！
恩威並施，既往不咎，這江面二十萬大軍定能徹底歸心，九江之危自解！」
帳中無人搭腔。
朱由檢翻開另一本塘報，冷哼出聲。
免去罪責？天底下哪有這麼便宜的事。左良玉答得痛快，也根本不在乎是一個月的糧餉還是三個月，而是因為他快死了。
「侯卿認為，左良玉所部這些人，真是為了幾個月的餉銀，便肯放下刀？」
朱由檢踱到沙盤前，手指點在九江城外，沿著長江划過左軍水寨江面。
「幾十萬張嘴，左良玉帶著他們一路東下，走到哪裡，哪裡就要供糧出銀。
他們吃慣了兵血，喝慣了民脂。如今朝廷要他們放下刀，分兵駐防，按規矩領餉，你覺得他們會甘心？」
侯恂張了張嘴，一時無言。
左良玉在帥艙里那句「未必管用了」，至今仍梗在他喉嚨里。
朱由檢轉頭，直逼侯恂：「左良玉願交兵權，朕信。可左良玉下面那些總兵、副將，未必都願意交。」
「免罪？」
文臣班次最前方，李邦華大步出列，緋袍翻飛。
「侯大人此言差矣！大軍交割，豈能無軍法約束？」
侯恂心頭一跳，後背沁出一層冷汗。
李邦華盯著侯恂，半步不退：「左良玉所部兵馬沿途劫掠，武昌、黃州各地百姓死傷無數！
昨日郝效忠擅自調兵，夜襲九江，火燒民宅，意圖破城！
這些罪孽，一句既往不咎便可揭過？不分青紅皂白一概赦免，國法何在？軍威何存？
日後誰還敬畏朝廷！九江城中死在亂兵刀下的百姓，又該向誰討命！」
侯恂急得臉紅脖子粗。
「元輔啊！如今最重的是收兵止亂！若一開始便談追罪殺人，必定將士驚懼。那是二十萬驕兵，逼急了炸營，你我擔待得起嗎！」
侯恂為官多年，清楚這「李鐵頭」的脾性。
當初左良玉兵敗潰逃東下，沿途殺人放火。
正是李邦華寫檄文嚴責，同時逼著安慶巡撫撥出十五萬兩庫銀補發六個月軍餉，才鎮住潰兵。
而後由袁繼咸出面完成了善後工作。
（也就是左良玉為什麼稱袁繼咸為恩相）
這人最不怕得罪人。
若讓他去九江，絕對不會和風細雨，必然要挑刺頭開刀立威。一旦殺人激起兵變，自己這個副手還能有命在？
「夠了。」
高高的御座上傳來一聲沉喝，帳內爭執立時平息。
朱由檢不再看侯恂，轉向李邦華。
「李卿，左良玉既上請降表，朝廷便不能拖。
朕命你為欽差，全權負責收編。持朕詔書前往九江，核驗各營名冊，整頓水陸營伍。侯恂協同辦理。」
李邦華躬身領命，聲音洪亮：「老臣遵旨！」
侯恂面如死灰，低下頭：「臣……遵旨。」
天子直接讓李邦華全權負責此事，便是默許。
朱由檢繼續發話。
「餉銀，依舊按之前議定的三月發放。」
侯恂先是一怔，隨後喜上眉梢。
「陛下聖明！左軍多是窮苦軍漢，朝廷厚加撫恤，定能使他們感激天恩！」
「朕發這三月餉，不是為了讓他們感激。」
朱由檢按住劍柄，身子前傾。
「朕是要讓左良玉所部上下都明白，朝廷給得起餉，給得起活路。
誰若拿了朝廷的銀子，還敢鼓譟作亂，還敢舉刀劫掠，那便不是窮，不是受人裹挾。」
朱由檢一字一頓。
「那就是逆！」
帳中幾名武將不由自主地挺直了脊背。
朱由檢盯著李邦華。
「銀餉由戶部、兵部派員隨行，按冊核發，不許經任何將領之手！
各營士卒須親自具名畫押，實餉發到手中。誰敢剋扣虛報，從嚴處置！」
「臣明白。」李邦華沉聲應諾。
「左良玉既病重，諸營兵權不可私相授受。你到九江後，先收各營關防、號旗。凡總兵、副將以上者，盡數傳至中軍，聽候朝廷調遣！」
侯恂心裡直發緊，這分明是在繳那些軍頭的權。
他忍不住上前一步。
「陛下，左良玉所部將領向來桀驁，若突然收其關防、調其主將，只怕他們不肯……」
朱由檢手壓在御案上，聲音低沉。
「朕給他們三月餉，給生路，給官身。該給的，一分不少。
若這樣還不肯受編，那便不是朝廷逼反了他們，是他們自己不肯做大明的臣子。」
侯恂喉頭一堵，陛下如此強壓，希望那些將士能知進退啊！
朱由檢大步走下御階，掃向武將班次。
「唐王朱聿鍵！梁安王張世澤！」
兩位身披重甲的主帥齊齊跨出，甲葉鏗鏘作響。
「臣在！」
「宗衛營、燕雲軍主力即刻拔營，大軍向九江前壓！騎兵先行，步卒隨後，沿途清剿游哨，保證糧道！」
朱由檢冷靜布置道：「大軍在九江北岸小池口以西的開闊平地劃出專門的受撫點。
朱由檢繼續開口：「鄭森。」
列於武將中間的年輕小將鄭成功跨步出列，拱手單膝跪下：「臣在。」
「水軍壓至水寨外，架起炮口，若有異動，即刻圍剿！」
幾人大喝：「臣等領旨！」
朱由檢手背在身後。
「能不打便不打，二十萬兵馬一旦炸營，受苦的是沿江百姓。
那群驕兵悍將若肯老老實實繳械，留條生路。若有人敢有半分異動，想要毀我大明河山！
當場鎮壓！就地格殺，一個不留！」
安排妥當，眾臣退去整軍。朱由檢單獨留下了唐王朱聿鍵。
大帳內只剩君臣二人。
王承恩捧來一隻黃綾包裹的匣子。朱由檢親手打開，抽出一封火漆密封的明黃捲軸，遞給朱聿鍵。
朱聿鍵雙手捧住捲軸。
「這是密旨。」朱由檢拍了拍朱聿鍵厚重的肩甲。
「李邦華性格剛硬，此去收編必不肯輕易饒恕作惡多端的軍頭。
那幫兵痞過慣了沒王法的日子，逼緊了必定生變。朕希望不走到那一步，但必須做最壞的打算。」
朱由檢轉頭望向小池口沙盤。
「李邦華到後，若左良玉所部諸將安分受編，此旨不得擅開。
若前方水寨局勢失控，有人煽動兵變，抗拒繳械，甚至敢向朝廷兵馬舉刀！」
朱由檢重重一敲沙盤邊緣。
「你便當場抽出此旨宣讀！」
朱聿鍵將密旨貼身揣入懷中，抱拳行下軍禮：「臣，定不辱皇命！」
御帳前廳內，朱由檢身穿戎服，為了保持隨時可以上馬作戰，外罩一副精鋼打就的明光札甲。
甲片壓在肩背上，沉甸甸的。
案頭上，整整齊齊碼放著連夜從南京、九江以及各地八百里加急送來的塘報。
南京各部衙門照常行事，漕糧運轉未亂，江南諸府賦稅陸續解送。
九江方向，袁繼咸守住了城池，唐通的精銳駐在城外。
左良玉所部水寨緊閉營門，未見新兵馬登岸。
朱由檢硃筆輕揮，翻閱得極慢。
二十萬驕兵悍將盤踞江上，左良玉一日不死，尚有一面大旗壓著。
一旦咽氣，底下那些軍頭會不會趁亂做些什麼，誰也說不準。
「皇爺，侯部堂的船靠了安慶碼頭，人正往御營趕。」王承恩躬身稟報。
「傳旨，中軍大帳議事。」
朱由檢起身抓起天子劍，大步跨出御帳。
中軍大帳內，文武百官已按班次肅立。
巨大的沙盤旁立滿了人，帳外甲士林立，黃龍大纛在風中獵獵作響。
唐王朱聿鍵披著罩甲，手按劍柄，神色冷厲。張世澤站在身後，滿身久經戰陣的銳氣。
兵部尚書李邦華一身緋袍，外披軟甲，花白鬍鬚梳理得整整齊齊，站在文臣的第一位。
帳門掀開。
侯恂在一眾錦衣衛引領下快步入內。
緋色的官袍上沾著江水的寒氣，他眼底泛紅，一夜趕路沒歇息好，腳步卻比去時輕快了許多。
「臣兵部侍郎侯恂，叩見陛下！」
侯恂雙膝跪地，雙手高高托起一份摺子。
「臣幸不辱命！平賊將軍、寧南伯左良玉，已願自解兵權，歸順朝廷！」
王承恩快步走下台階，接過奏疏，呈遞到主位上的朱由檢。
朱由檢展開摺子，紙上字跡潦草虛浮，歪斜無力，末尾那枚鮮紅的指印，透著窮途末路的頹氣。
左良玉已到了油盡燈枯之時。
奏疏中反覆陳明受部下裹挾，願交兵權，懇求保全左家九族，保全隨軍將士。
朱由檢看完，將奏疏擱置在案上。
侯恂跪在地上，語氣透著邀功的意味：
「陛下，左良玉病勢極重，背疽潰爛，已是入骨之症，熬不了多少日子。
臣去時，向他轉達陛下恩意，告知按名冊補發欠餉一月、保留軍中將校官職。
本意是留有討價還價的餘地，沒成想，他聽聞天恩，直接按下血手印。如今左軍水陸各營皆已奉令封鎖營門，靜候朝廷接收。」
侯恂直起身子，趁熱打鐵：「陛下，左良玉所部既已俯首，事不宜遲，當立刻遣大員前往九江，接收兵權。
臣以為，為安穩軍心，朝廷可按原議定計劃，給左軍發三月糧餉。
同時，當下即刻明發聖旨，免去左部眾將領過往一切罪責！
恩威並施，既往不咎，這江面二十萬大軍定能徹底歸心，九江之危自解！」
帳中無人搭腔。
朱由檢翻開另一本塘報，冷哼出聲。
免去罪責？天底下哪有這麼便宜的事。左良玉答得痛快，也根本不在乎是一個月的糧餉還是三個月，而是因為他快死了。
「侯卿認為，左良玉所部這些人，真是為了幾個月的餉銀，便肯放下刀？」
朱由檢踱到沙盤前，手指點在九江城外，沿著長江划過左軍水寨江面。
「幾十萬張嘴，左良玉帶著他們一路東下，走到哪裡，哪裡就要供糧出銀。
他們吃慣了兵血，喝慣了民脂。如今朝廷要他們放下刀，分兵駐防，按規矩領餉，你覺得他們會甘心？」
侯恂張了張嘴，一時無言。
左良玉在帥艙里那句「未必管用了」，至今仍梗在他喉嚨里。
朱由檢轉頭，直逼侯恂：「左良玉願交兵權，朕信。可左良玉下面那些總兵、副將，未必都願意交。」
「免罪？」
文臣班次最前方，李邦華大步出列，緋袍翻飛。
「侯大人此言差矣！大軍交割，豈能無軍法約束？」
侯恂心頭一跳，後背沁出一層冷汗。
李邦華盯著侯恂，半步不退：「左良玉所部兵馬沿途劫掠，武昌、黃州各地百姓死傷無數！
昨日郝效忠擅自調兵，夜襲九江，火燒民宅，意圖破城！
這些罪孽，一句既往不咎便可揭過？不分青紅皂白一概赦免，國法何在？軍威何存？
日後誰還敬畏朝廷！九江城中死在亂兵刀下的百姓，又該向誰討命！」
侯恂急得臉紅脖子粗。
「元輔啊！如今最重的是收兵止亂！若一開始便談追罪殺人，必定將士驚懼。那是二十萬驕兵，逼急了炸營，你我擔待得起嗎！」
侯恂為官多年，清楚這「李鐵頭」的脾性。
當初左良玉兵敗潰逃東下，沿途殺人放火。
正是李邦華寫檄文嚴責，同時逼著安慶巡撫撥出十五萬兩庫銀補發六個月軍餉，才鎮住潰兵。
而後由袁繼咸出面完成了善後工作。
（也就是左良玉為什麼稱袁繼咸為恩相）
這人最不怕得罪人。
若讓他去九江，絕對不會和風細雨，必然要挑刺頭開刀立威。一旦殺人激起兵變，自己這個副手還能有命在？
「夠了。」
高高的御座上傳來一聲沉喝，帳內爭執立時平息。
朱由檢不再看侯恂，轉向李邦華。
「李卿，左良玉既上請降表，朝廷便不能拖。
朕命你為欽差，全權負責收編。持朕詔書前往九江，核驗各營名冊，整頓水陸營伍。侯恂協同辦理。」
李邦華躬身領命，聲音洪亮：「老臣遵旨！」
侯恂面如死灰，低下頭：「臣……遵旨。」
天子直接讓李邦華全權負責此事，便是默許。
朱由檢繼續發話。
「餉銀，依舊按之前議定的三月發放。」
侯恂先是一怔，隨後喜上眉梢。
「陛下聖明！左軍多是窮苦軍漢，朝廷厚加撫恤，定能使他們感激天恩！」
「朕發這三月餉，不是為了讓他們感激。」
朱由檢按住劍柄，身子前傾。
「朕是要讓左良玉所部上下都明白，朝廷給得起餉，給得起活路。
誰若拿了朝廷的銀子，還敢鼓譟作亂，還敢舉刀劫掠，那便不是窮，不是受人裹挾。」
朱由檢一字一頓。
「那就是逆！」
帳中幾名武將不由自主地挺直了脊背。
朱由檢盯著李邦華。
「銀餉由戶部、兵部派員隨行，按冊核發，不許經任何將領之手！
各營士卒須親自具名畫押，實餉發到手中。誰敢剋扣虛報，從嚴處置！」
「臣明白。」李邦華沉聲應諾。
「左良玉既病重，諸營兵權不可私相授受。你到九江後，先收各營關防、號旗。凡總兵、副將以上者，盡數傳至中軍，聽候朝廷調遣！」
侯恂心裡直發緊，這分明是在繳那些軍頭的權。
他忍不住上前一步。
「陛下，左良玉所部將領向來桀驁，若突然收其關防、調其主將，只怕他們不肯……」
朱由檢手壓在御案上，聲音低沉。
「朕給他們三月餉，給生路，給官身。該給的，一分不少。
若這樣還不肯受編，那便不是朝廷逼反了他們，是他們自己不肯做大明的臣子。」
侯恂喉頭一堵，陛下如此強壓，希望那些將士能知進退啊！
朱由檢大步走下御階，掃向武將班次。
「唐王朱聿鍵！梁安王張世澤！」
兩位身披重甲的主帥齊齊跨出，甲葉鏗鏘作響。
「臣在！」
「宗衛營、燕雲軍主力即刻拔營，大軍向九江前壓！騎兵先行，步卒隨後，沿途清剿游哨，保證糧道！」
朱由檢冷靜布置道：「大軍在九江北岸小池口以西的開闊平地劃出專門的受撫點。
朱由檢繼續開口：「鄭森。」
列於武將中間的年輕小將鄭成功跨步出列，拱手單膝跪下：「臣在。」
「水軍壓至水寨外，架起炮口，若有異動，即刻圍剿！」
幾人大喝：「臣等領旨！」
朱由檢手背在身後。
「能不打便不打，二十萬兵馬一旦炸營，受苦的是沿江百姓。
那群驕兵悍將若肯老老實實繳械，留條生路。若有人敢有半分異動，想要毀我大明河山！
當場鎮壓！就地格殺，一個不留！」
安排妥當，眾臣退去整軍。朱由檢單獨留下了唐王朱聿鍵。
大帳內只剩君臣二人。
王承恩捧來一隻黃綾包裹的匣子。朱由檢親手打開，抽出一封火漆密封的明黃捲軸，遞給朱聿鍵。
朱聿鍵雙手捧住捲軸。
「這是密旨。」朱由檢拍了拍朱聿鍵厚重的肩甲。
「李邦華性格剛硬，此去收編必不肯輕易饒恕作惡多端的軍頭。
那幫兵痞過慣了沒王法的日子，逼緊了必定生變。朕希望不走到那一步，但必須做最壞的打算。」
朱由檢轉頭望向小池口沙盤。
「李邦華到後，若左良玉所部諸將安分受編，此旨不得擅開。
若前方水寨局勢失控，有人煽動兵變，抗拒繳械，甚至敢向朝廷兵馬舉刀！」
朱由檢重重一敲沙盤邊緣。
「你便當場抽出此旨宣讀！」
朱聿鍵將密旨貼身揣入懷中，抱拳行下軍禮：「臣，定不辱皇命！」