第207章 殺虎者,終將成為苛虎?

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  秋風卷過南京國子監廣業堂的青瓦,帶下幾片枯黃的落葉。

  國朝太學重地,今日大門洞開。

  凡今科中式的復社子弟,皆著嶄新青綢襴衫,頭戴方巾,拾階而上。

  門外,站著密密麻麻未能中舉的布衣生員,他們伸長脖子,隔著紅牆往裡張望。

  規矩森嚴,沒那張蓋著應天府大印的舉人紙,哪怕平日裡詩詞文章名滿秦淮,今日連廣業堂的門檻都邁不過去。

  堂內檀香繚繞。

  眾人先向正中供奉的至聖先師孔子牌位行三跪九叩之禮。

  禮畢,香案一換,換上了前朝東林先烈——顧憲成、高攀龍、楊漣、左光斗等人的神位。

  陳子龍一身正五品戶部郎中常服,大步邁出。他面向神位,撩起官袍前擺,重重跪地。

  「先賢喋血,正氣長存!」

  聲音在空曠的大堂里迴蕩,嗡嗡作響。

  「今我輩士子,聚於太學。當承先烈之志,澄清吏治,萬死以赴!」

  堂下五十餘名新科舉人齊齊跪倒,額頭觸地。

  「萬死以赴!」

  祭祀畢,撤下香案。陳子龍立於階上,旁邊兩名書吏捧著紅木托盤。盤子裡,整整齊齊碼著打磨光滑的紫檀木社牌。

  「常州府......揚州.....松江府,馮佳煒。」

  聽到自己的名字,馮佳煒上前,深揖到地。

  陳子龍拿起一塊社牌,遞了過去。木牌入手,沉甸甸的,刻著他的名字和籍貫。

  「寒窗苦讀不易。」陳子龍盯著他,「今後同氣連枝,莫負了這塊牌子。更莫負了朝廷的恩典。」

  直到此刻,他才真正算是復社核心成員,重重點頭,退入隊列。

  一一授牌完畢,陳子龍落座主位,下首依次是吳應箕、顧杲等復社中堅。

  吳應箕拿著新印的名冊站出來,朗聲念誦:「今科秋闈,中式舉人一百六十五名。我復社中人,占了五十六名!復社北地成員亦有六人中舉!」

  堂內響起一片壓抑不住的低語。

  哪怕錦衣衛在考前把金陵城殺得血流成河,江南大族倒賣籍貫的路子被徹底斬斷。

  復社依然靠著龐大的底蘊和真實的才學,拿下了三成以上的功名。

  「按社裡規矩。」吳應箕抬手虛按,壓下周遭的嘈雜。

  「天下社友,按地域分設江南、江北、浙江、安徽、江西五個聯絡處,各推一人主事。日後書信往來,赴京會試,皆由各處主事居中調度。」

  眾人的視線,不約而同地落在了前排一個盛年名士身上。

  揚州府如皋縣,冒襄,冒辟疆。

  江南文壇四公子之首,家財萬貫,生性豪爽。

  最重要的是,他是甲申恩科的解元。

  在復社這個以科舉名次論高低的地方,解元的話語權,重如泰山。

  冒襄站起身,手中摺扇一合,朝著四周拱手。

  「承蒙諸位兄弟錯愛,這松江、揚州一帶的聯絡,冒某便接下了。還請宋征輿宋兄,來給我做個副手。」

  宋征輿連忙起身還禮。

  冒襄走到堂中,視線掃過那些穿著簇新襴衫,但底衣卻打著補丁的寒門士子。

  「諸位同年,秋闈已畢,明年春闈轉瞬即至。

  社裡有不少兄弟家境清寒,此番回鄉祭祖、安置家眷,乃至明年上京趕考,盤纏定是個大難題。」

  他轉身看向主位上的陳子龍,拱了拱手。

  「冒某提議,今日便在堂上,把這筆銀子給大伙兒籌了!」

  一揮手,門外的小廝吭哧吭哧抬進兩口沉甸甸的樟木大箱。箱蓋掀開,滿堂銀光閃爍。全是鑄造精良的雪花官銀。

  「江南本地的兄弟,每人支取五兩;江北路遠的十兩;北方流寓的兄弟,每人十五兩!」

  冒襄拔高音量:「這筆銀子,冒某出了!

  他日諸位兄弟飛黃騰達,莫忘了社裡還有吃不上飯的清貧兄弟,把這份恩義傳下去便可!」

  堂內靜了一瞬,隨即爆發出震天的叫好聲。


  那些從底層爬上來的貧寒士子紅著眼眶上前,報上家境。

  白花花的銀子直接塞進他們手裡。

  輪到馮佳煒時,冒襄親手將一錠五兩的紋銀塞進他掌心,重重拍了拍他的肩膀。

  「佳煒兄,回鄉好好備考,明年再見!」

  馮佳煒接過銀子,心中五味雜陳。

  滿堂喧鬧散財之際,一道極不和諧的聲音從角落裡飄了出來。

  「解元公仗義疏財,確有古風。只是不知馮舒馮次尾在詔獄裡,受不受得住錦衣衛的剝皮揎草。

  他為了社裡兄弟前程奔波,如今卻落得這般下場。」

  廣業堂內的叫好聲戛然而止。

  說話的是常州府的一名新科舉人,家中也是名門望族,平日裡與馮舒走得極近。

  他往前邁出半步:「朝廷重典治國,我等不敢妄言。

  但復社同氣連枝,連自己人都保不住,往後誰還敢替社裡出頭?」

  這話誅心至極。既在指責朝廷苛政,又在暗諷陳子龍這個當家的見死不救。

  陳子龍坐在主位上,看著那個常州舉人。

  「你叫什麼名字?」陳子龍問。

  「常州,李……」

  「不用報了。」陳子龍抬手打斷,「把他的社牌收回來,從復社名冊上革除。」

  滿座皆驚。

  常州舉人漲紅了臉,梗著脖子大喊:「陳郎中!你憑什麼革我出社!我哪句話說錯了!難道馮舒不是咱們復社的元老?」

  「憑你蠢!憑你瞎!」

  陳子龍霍然起身。

  「馮舒倒賣考場關節,那是替兄弟前程奔波?那是吃人血饅頭!」

  陳子龍大步走下台階,逼近那個常州舉人。

  「錦衣衛抓他,是皇上要給天下讀書人一個公道!

  你在此為舞弊之徒叫屈,是在挑釁朝廷法度,還是覺得那張舉人紙拿得太容易了!」

  常州舉人被逼得連退兩步,依舊倔強道:「那也不能見死不救,同為....」

  「交牌子!滾出去!」陳子龍大喝。

  兩名書吏上前,強行摘走了他腰間的紫檀木牌,將人架出了廣業堂。

  大堂內鴉雀無聲,冒襄握著摺扇的手也收回了袖子裡。

  陳子龍轉過身,目光掃過全場每一個人。

  「我今日在此,只說一次!」

  陳子龍指著外面:「馮舒之罪,乃其個人利慾薰心,咎由自取!陛下寬仁,只誅首惡,未曾牽連復社,這是天恩浩蕩!」

  「凡復社中人,敢插手科場舞弊者,革除出社!敢非議朝廷法度者,革除出社!敢借社名斂財兼併者,革除出社!」

  說完,並不想在此事上過多糾纏。

  「諸位!鄉試已畢,眼下朝野矚目的,是清丈田畝!」

  「江南田賦積弊百年,隱漏萬頃。這才是關係到我大明生死的國運!

  我輩既以澄清吏治為己任,當投身清丈,為國紓難!」

  陳子龍剛要繼續說下去。

  一名掛著戶部腰牌的小吏匆匆跑進廣業堂,附在陳子龍耳邊低語了幾句。

  陳子龍眉頭一皺,臉色微變。他轉頭對吳應箕等人道:

  「朝廷清丈分司出了點急務,我須立刻回衙門處理,晚間的宴飲,我辦完事再來。」

  說罷,匆匆離去。

  秦淮河畔的碎影在江面搖晃,包下的整座會館裡,絲竹管弦混著醇厚的酒氣直衝屋脊。

  酒過三巡,廣業堂上的劍拔弩張早就被溫香軟玉拋到了九霄雲外。

  新老社員推杯換盞,陳子龍雖不在,夏允彝等幾位文壇巨擘依舊在場中穿梭,點評著新科舉人們奉上的詩文。

  冒襄被眾人簇擁在主桌,手中摺扇一敲桌面,周遭立刻靜了下來。

  「千金散盡不為恩,同氣由來共此身。莫嘆征途多棘刺,當懷赤膽答明君。」

  (根據冒襄作詩風格編的)

  詩成,滿堂喝彩。


  角落的馮佳煒捏著那隻甜白釉的酒盞。

  周遭的歡笑聲、叫好聲,像是隔著一層厚厚的水膜,怎麼都透不進他的耳朵。

  他干農活磨出厚繭的手指,在胸口衣襟內側來回搓動。

  那裡貼肉放著兩樣東西:一張蓋著應天府鮮紅大印的中式文憑,還有冒襄給的五兩銀錠。

  他考中了。

  卯時放榜那一刻,他腦子裡跳出來的第一個念頭,不是什麼報效朝廷,也不是什麼光宗耀祖。

  是家裡的那三畝薄田,不用交賦稅了。

  是隔壁逃戶趙四叔留下的那五畝連坐稅,再也不用壓在他老娘的頭上。

  他甚至連親戚家把田產投充掛靠到自己名下,一年收多少租子,都算得清清楚楚。

  他馮家,熬了幾代人,終於要翻身做老爺了。

  可陳子龍白日在廣業堂說的「清丈田畝」,現在始終迴響在他耳邊。

  朝廷的清丈分司已經出了金陵。

  算盤、皮尺、魚鱗黃冊,正由一幫殺氣騰騰的官員帶著,朝江南各府縣撲去。

  陛下要量地,要把江南所有的隱田查清楚。

  他這個今天剛拿到免兩石糧 ,兩丁役的新科舉人,還能接受親戚的投獻嗎?

  馮佳煒猛地仰頭,把杯子裡的烈酒直灌進喉嚨,辛辣的液體順著氣管往下沖,嗆得他連連咳嗽。

  回想起在貢院考舍。

  那道決定他命運的時務策論題。

  問:《周官》有土均之法,《孟子》有制民之產之論。

  宋神宗時,王安石行方田均稅法,雖一時見效,終以擾民而罷。

  張居正清丈天下田畝,功在社稷,然亦有司奉行不善,反為民害。

  今欲復行清丈,何以避前人之失,收均賦之效?

  當時他是怎麼答的?

  他捏著筆,為了迎合主考官劉宗周的胃口,洋洋灑灑,大義凜然。

  「先清江南,後及天下!江南重地,隱田最甚,當重拳出擊!」

  「實行自報與互報!大開告密之門,隱田者,官府重賞舉報之人!」

  在文章的最後寫下了一句擲地有聲的結語:

  「生願以書生之身,輔佐有司推行此法,雖赴湯蹈火,在所不辭!」

  寫下那篇文章時,他恨透了那些占地千畝卻不納一文錢稅的鄉紳豪強,他巴不得朝廷趕緊把那些人的肉割下來。

  前些日子他還是個被胥吏踩在腳底、眼看老娘熬瞎雙眼的窮酸秀才。

  這兩日剛拿到這張能庇護鄉里的「護身符」,自己寫的文章就懸在了自己的脖頸上!

章節目錄