第491章 那我確實也是奸奇神選，希望的變化
第491章 那我確實也是奸奇神選，希望的變化！
「忍受。」維蘭戰團長無意識地重複了一下藤丸立香所使用的動詞，「可是，有些罪惡是不能原諒的，對於這些墮落之事，又何談忍受呢？」
「正因為憑藉我們的能力無法更正這種罪惡，也無法說服自己接受它的必要性，原諒或者與之和解，所以才要『忍受』。」藤丸立香回答，「我知道，許多多恩之子都將『忍受痛苦、跨越障礙』作為一種美德來頌揚。我不會否認『這是美德』這一客觀事實，但我也必須指出，那些需要我們『忍受』的事情往往是不自然的、違逆人性的。正因如此，它們才有了對抗的必要和價值——就好比你認為自己和一部分戰鬥兄弟被混沌玷污了這件事。任何生物的本能都是好生惡死，可人生在世為了活下去，為了活在世上建功立業，總歸要忍受些什麼的。」
藤丸立香頓了一下，看了一眼維蘭臉上的表情，又不得不加了一句：「又或者，這件事給你們帶來的恥辱與恐懼，已經沉重到讓你們覺得無法忍受的地步了嗎？」
「怎麼會！」維蘭反射性地反駁，根本沒過腦子。
這和語氣沒有關係——他們中的許多人也不太會辨別語氣。藤丸立香的語氣確實和緩，明擺著在開玩笑，但任何多恩之子都會把她方才所述的內容當做一種質疑或者挑釁。這反駁讓維蘭顯得急切而失禮，讓藤丸立香身後的禁軍不滿地假咳了一聲，但被反駁的本人倒只是擺了擺手，沒有任何想要針對對方完全在自己預計內的反應計較的意思。
「按理來說，這時我應該說些什麼『為帝國服務』的大道理，用激將法哄你們把這件事忍下來，拖著所謂的『帶罪之身』繼續為帝國征戰。」藤丸立香嘆了口氣，「但這只能解決一時的問題。你們心中疑慮的陰影依舊會隨著時間的推移擴大，甚至會從你們的言行和戰團的歷史當中被潛移默化地傳遞給你們的新兵與後嗣。所以，讓我們回到你提出的問題本質上來：如果連『沾染混沌』這樣的罪惡都可以被允許『忍受』，世上難道還有什麼不能被赦免的罪嗎？」
維蘭低下了頭：「是的，閣下。我認為——」
藤丸立香沒有聽清他認為了什麼，因為恰在此時，食堂的大門之外傳來了一陣巨大的喧鬧聲。這陣噪音不僅遮掩了維蘭戰團長接下來的自白，還打斷了他的敘述。餐桌主座背後的禁軍半是憤怒，半是羞愧地動了一下，隨即以簡單的肢體語言向藤丸立香請示，他要過去看看怎麼回事。
「請吧。」對在門外作亂的人選多少心裡有數的藤丸立香回答說，「沒必要和喧譁者大動干戈地對抗。他大概是想要表達一些不同的意見，讓他來當面對我說就是。」
很簡單就能通過排除法得知：迦勒底目前在案的從者不會在明知道她借用食堂的場地做些正事時這樣搗亂；在她坐實了「帝皇的講話器」身份之後，禁軍更是對她一個「不」字都沒有；寂靜修女倒也不是不能利用聲帶之外的東西發出一些巨響，但這就顯然和門外有人聲的喧譁這一事實並不相符；天獅戰團中的全員都好好地坐在食堂裡面。那麼，在門外大喊大叫的顯然就只能是依照多恩的命令暫且駐紮在船上的責難者戰團成員了。
事實也確實如此。在一兩分鐘的簡短交流之後，禁軍很快帶著一位從塗裝看來，顯然是責難者戰團牧師的阿斯塔特回到了藤丸立香面前：
「閣下，這位是責難者戰團的聖潔統領（Santiarch），阿加皮烏斯·索恩修士。他聲稱有些話想要對您說。」
藤丸立香首先對禁軍感謝地點了點頭，又轉向剛剛被帶來的這位索恩牧師：「您好，聖潔統領索恩。想必您已經從另外的渠道得知過我的名字，但也請容我親口自我介紹，我叫藤丸立香。我很樂意在此聽您分享您珍貴的智慧。」
出於禮節，阿加皮烏斯·索恩雖然穿著全副鎧甲，但也在進門之前卸除了所有的武器，並脫下了頭盔抱在懷裡，露出一張不但具有多恩之子那明顯的固執而堅韌不拔的特徵，還遍布著許多傷疤的臉孔。他頂著這樣一張一看就不好相與的面孔嚴肅地對藤丸立香點了點頭，略微鞠了一躬以表示尊敬，隨後便相當直白地開口：
「我來此是為了勸諫。」聲如洪鐘的牧師語氣相當生硬，聽起來比起勸諫更像是指責，「尊敬的閣下，我聽聞您意圖赦免天獅戰團向混沌屈膝的罪行。您作為帝皇天音的傳遞者，一言一行都應彰顯帝皇的意志。不論我的這些血親兄弟們是否自願，又或者因此而達成了怎樣的功績，他們已經被玷污的事實都不容否定。我感激您對天獅戰團的愛重與憐憫，但也懇求您給予他們作為一個犯了罪的阿斯塔特戰團應有的結局，允許他們在激烈的戰場上光榮地死去。」
藤丸立香點了點頭，沒有覺得索恩牧師這種逼宮一般的態度是冒犯，也並不對他所表達的觀點感到驚訝：「感謝您直指核心的表達，您的意見非常明確。天獅戰團的諸位，尤其是薩拉克斯牧師，其實也有著與您大差不差的疑慮，我恰巧正在嘗試打消它們。請您也坐下來吃些東西，一起聽聽我的觀點吧。」
食堂中的影從者端來了新的座椅和一套餐具，在拼湊出的長桌下首加了一個合適的座位。索恩頗有疑慮地看著那些黑影，並不肯就坐。他的確已遵循多恩的命令，在風暴邊界號上駐紮了一小段時間，也在這期間接受了船上這些黑影是藤丸立香使役的從者這個事實，並且結合對方的身份背景自發地將這些怎麼看怎麼亞空間生物的東西合理化了一番。他姑且能夠接受這些東西的存在，但並不代表他就真的對它們毫無芥蒂。
「恕我不能同意您的觀點。」責難者戰團的牧師堅持站在原地，「您或許以為自己正在代表帝皇做出寬恕，展現仁慈，可當仁慈被放在一個不恰當的場合上，就會變成殘忍。或許現如今的天獅戰團可以通過最為嚴苛的純潔測試，或許他們的靈魂確實是潔淨的，沒有向混沌屈服，但除了帝皇之外，誰又能確認這一點呢？天獅戰團的戰鬥兄弟們只有在自己人生的終點、靈魂離開軀殼之時，在帝皇審視的目光和滌盪罪惡的業火之下才能得到解脫。您的一時『仁慈』不但將會在未來不停地折磨炙烤他們的心靈，這些裂隙將會給真正的混沌留下可乘之機，還會向帝國傳遞一個錯誤的訊號：難道做下了『與混沌互相苟且』這種靈魂該被投入到煉獄當中灼燒的事情之後，還能夠得到赦免嗎？」
藤丸立香嘆了口氣：按這個邏輯整個房間裡最該死的首先是她，類似的表達她真的已經說膩了。
「那麼我們不會把這種訊號傳遞出去。」她聳了聳肩，示意了一下邊上的禁軍，「有關怎樣在官方口徑上處理這件事，這方面我已經和馬庫斯討論過了。天獅戰團將會以帶罪之身的名義接受迦勒底的監管，並在萬夫團的督導之下進行補員重建，以確保戰團的新血們在思想和軀體上都保持純潔，期限不定，直到禁軍認為他們可以重新履行一個正常的阿斯塔特戰團需要履行的戰爭義務為止。至於我為什麼做出這樣的決定——我可從來沒說這是因為我『仁慈』。」
「……什麼？」
「在您進入到這個房間之前，索恩牧師，我正在勸說維蘭戰團長帶領他的戰鬥兄弟們，一同忍受這非自願地加諸於他們身上的罪惡，勸說他們忍耐著恥辱和痛苦活下去，繼續為帝國效力。」藤丸立香自嘲地笑了笑，「難道我不清楚帝國中絕大多數區域的人是怎樣看待這件事的嗎？難道我不理解在戰場上迎接榮耀之死才是阿斯塔特的畢生追求嗎？但我還是舉辦了這場宴會，勸說他們把自己的目光從他們所渴求的結局上轉移開，投向未知的明天。這不是仁慈，索恩牧師。我在勸說他們放棄最終的解脫，勸說他們繼續忍受自己已經承受過的痛苦，也忍受未來他們也必將承受的、尚未施加下來的痛苦。這宴會與勸說是我在獨斷專行之下所做出的嘗試，是與整個帝國的文化慣性逆行的傲慢與冷酷。」
索恩沒有說話。從他的表情上來看，他的沉默是因為過分的震驚。
「您瞧，您來到這裡的目的，說白了，就是催促墮落不潔的天獅戰團趕緊自殺，好保全戰團最後的名節和他們自己的尊嚴。」藤丸立香喝了口果汁，嘆了口氣，「我說得難聽了些，但事情的本質就是如此。您完全沒有覺得這有什麼不對，我能從您的語氣當中感受到熱忱，對血親兄弟的友愛，和對兄弟戰團悲觀前景的焦慮不安。我看得出，您所提出的觀點是完全在為他們著想的，甚至屬於天獅戰團的維蘭戰團長和薩拉克斯牧師他們，本也與您的觀點相同。因為在帝國運行了一萬年而自然疊代的邏輯當中，這就是正確的。在帝國中生活並接受了相應教育的人，沒有人會質疑它。」
藤丸立香放下了杯子，把兩隻手插在一起，放在了桌面上，鄭重其事地宣布：
「但我不是帝國人，所以我會。」
除開禁軍馬庫斯之外的在場所有人，似乎都被這句宣言嚇了一跳。
「您不是帝國人？」索恩在震驚之下毫無必要地提高了聲音，「但這怎麼可能呢？」
「這不重要。」藤丸立香輕描淡寫地丟開了這個爆炸性的事實，「重要的是，我原本所生活的地方與帝國非常不同，我在那裡學到一個更理想的社會該怎樣運作。一個國家不應當以永無止境的犧牲作為存續的基石，一個種族不應當深陷於永無止境的戰爭當中，一個社會應當開明包容地允許各種不同的文化存在，一個政府應該給予犯下罪不至死錯誤的人改過自新的機會。這些可能性都是帝國在萬年來的運轉當中早已經失去了的東西，我想要把它們撿回來。這是一種改變，哪怕它從微末之處開始，也依然總是殘忍而無情的。在我如此下定決心後不久，天獅戰團恰巧出現在了附近，所以我決定從他們開始。僅此而已。」
索恩牧師很顯然頭腦風暴了一會兒，隨後決定丟開「藤丸立香不是帝國人」這個聽起來非常應該保密的話題，針對後半部分「藤丸立香想要改變帝國慣例」發表意見：
「可這是不對的。」牧師怒氣沖沖地咆哮，「或許閣下您確實身份尊貴，但帝國一萬年來的每一條傳統都神聖而不可侵犯！不論看起來多麼荒謬，多麼殘忍，事實最終會證明，前人的智慧自有它的道理！魯莽的年輕人總有一種不切實際的志向，想要離開正確的道路邁向看似廣闊的原野，殊不知原野之下是遍布著荊棘的深淵！」
「是的，走前人已經走過無數次的坦途當然簡單。」藤丸立香輕飄飄地回答，「但如果不真的在那看似廣闊的原野上走一走，你怎麼知道那真的會是深淵呢？」
「戰團萬年來所見的智慧與經驗當中，有無數的案例都可以證實。偏離正道之人都不會有什麼好下場。」索恩硬邦邦地把這詭辯頂了回去，「容我提醒您，閣下，不論您從何而來，有多麼尊榮的身份或者多麼傳奇的過去，您都正在帝皇的麾下以祂的名義服務。請您尊重帝國萬年來的傳統。」
「我試過了。」藤丸立香回答，「也有許多人跟我說過差不多的話——雖然他們都沒像您這樣使用如此直白的措辭。甚至於我自己也曾經勸過自己入鄉隨俗。我試了……我也說不上來多久。結論是：我做不到。我就是永遠會想去阻止那些在我看來不合理的死亡，就是永遠會去想辦法讓犧牲和損失最小化，就是永遠無法接受把活生生的人命看成資源報表上的數字，就是永遠無法接受帝國輕易放棄本不必死亡的忠誠者們的行為。是的，帝國非常龐大，哪怕是我在帝皇的青眼之下得到這樣的地位，想要改變它的運行規律也無異於蚍蜉撼樹——但至少，帝皇所賜予我的地位還允許我讓迦勒底按照我喜歡的方式，如此這般『奢侈』地運行。」
「這是一個錯誤！」索恩牧師，毫無疑問地，將多恩之子固執的特質發揮得淋漓盡致。
「在帝國的邏輯當中是這樣的，我不否認。但在迦勒底的邏輯當中就完全不同了。」即便被如此直白的反對，藤丸立香仍舊沒有顯露出任何被冒犯的情緒，「我更希望將之解讀為一種文化差異，就像責難者戰團之外不太會有阿斯塔特把『懲戒儀式』當做日常祈禱，天獅戰團之外也不太會有阿斯塔特如此喜歡收集民間傳說故事之類的事。既然我們無法在這一觀點上達成共識，我請求責難者戰團與迦勒底之間相互保持克制的尊重，在執行任務之餘不要相互干涉彼此內部事宜。」
「這不能算是文化差異——這是個原則性的問題！」怒氣衝天的索恩看了看餐桌旁陷入混亂的天獅們，意識到他這些慌了神的小兄弟已經陷入了混亂，完全指望不上，於是又轉回了藤丸立香的方向，「您實在不應該用一種錯誤的思想去荼毒我們的兄弟戰團！既然我已經身處於此，見證了這一切，我必須要求捍衛多恩之子的榮譽！」
看不下去的禁軍忍不住出聲提醒：「天獅戰團的編制調整已經在帝國攝政的首肯下通過了後勤庭的審核，這一戰團目前在程序上已經是迦勒底局的下屬機構之一了。阿加皮烏斯·索恩修士，我必須提醒您，即便藤丸立香閣下在此前多有縱容，您也一直在嘗試干涉迦勒底局的內部管理問題。嚴格來講，這是明確的越權行為。」
「不要把事情弄得那麼上綱上線。」藤丸立香開口阻止了一下，「我們只是在某一個觀點上沒法達成共識而已。雖然我確實沒法像一個帝國人那樣思考，但短暫地入鄉隨俗一下，我也不反對：
「——語言的爭論沒法達成一致的觀點，就交給刀劍吧。我記得責難者戰團內部有一種被稱為『刀鋒審判』的、用於解決爭端的儀式。我提議不如以此來解決這場誰也沒法說服誰的爭論。」藤丸立香輕描淡寫地說，「馬庫斯，請您客觀地整理一下這件事的前因後果，形成一份報告。我相信多恩大人會願意為我們做仲裁的見證的。」
(本章完)
「忍受。」維蘭戰團長無意識地重複了一下藤丸立香所使用的動詞，「可是，有些罪惡是不能原諒的，對於這些墮落之事，又何談忍受呢？」
「正因為憑藉我們的能力無法更正這種罪惡，也無法說服自己接受它的必要性，原諒或者與之和解，所以才要『忍受』。」藤丸立香回答，「我知道，許多多恩之子都將『忍受痛苦、跨越障礙』作為一種美德來頌揚。我不會否認『這是美德』這一客觀事實，但我也必須指出，那些需要我們『忍受』的事情往往是不自然的、違逆人性的。正因如此，它們才有了對抗的必要和價值——就好比你認為自己和一部分戰鬥兄弟被混沌玷污了這件事。任何生物的本能都是好生惡死，可人生在世為了活下去，為了活在世上建功立業，總歸要忍受些什麼的。」
藤丸立香頓了一下，看了一眼維蘭臉上的表情，又不得不加了一句：「又或者，這件事給你們帶來的恥辱與恐懼，已經沉重到讓你們覺得無法忍受的地步了嗎？」
「怎麼會！」維蘭反射性地反駁，根本沒過腦子。
這和語氣沒有關係——他們中的許多人也不太會辨別語氣。藤丸立香的語氣確實和緩，明擺著在開玩笑，但任何多恩之子都會把她方才所述的內容當做一種質疑或者挑釁。這反駁讓維蘭顯得急切而失禮，讓藤丸立香身後的禁軍不滿地假咳了一聲，但被反駁的本人倒只是擺了擺手，沒有任何想要針對對方完全在自己預計內的反應計較的意思。
「按理來說，這時我應該說些什麼『為帝國服務』的大道理，用激將法哄你們把這件事忍下來，拖著所謂的『帶罪之身』繼續為帝國征戰。」藤丸立香嘆了口氣，「但這只能解決一時的問題。你們心中疑慮的陰影依舊會隨著時間的推移擴大，甚至會從你們的言行和戰團的歷史當中被潛移默化地傳遞給你們的新兵與後嗣。所以，讓我們回到你提出的問題本質上來：如果連『沾染混沌』這樣的罪惡都可以被允許『忍受』，世上難道還有什麼不能被赦免的罪嗎？」
維蘭低下了頭：「是的，閣下。我認為——」
藤丸立香沒有聽清他認為了什麼，因為恰在此時，食堂的大門之外傳來了一陣巨大的喧鬧聲。這陣噪音不僅遮掩了維蘭戰團長接下來的自白，還打斷了他的敘述。餐桌主座背後的禁軍半是憤怒，半是羞愧地動了一下，隨即以簡單的肢體語言向藤丸立香請示，他要過去看看怎麼回事。
「請吧。」對在門外作亂的人選多少心裡有數的藤丸立香回答說，「沒必要和喧譁者大動干戈地對抗。他大概是想要表達一些不同的意見，讓他來當面對我說就是。」
很簡單就能通過排除法得知：迦勒底目前在案的從者不會在明知道她借用食堂的場地做些正事時這樣搗亂；在她坐實了「帝皇的講話器」身份之後，禁軍更是對她一個「不」字都沒有；寂靜修女倒也不是不能利用聲帶之外的東西發出一些巨響，但這就顯然和門外有人聲的喧譁這一事實並不相符；天獅戰團中的全員都好好地坐在食堂裡面。那麼，在門外大喊大叫的顯然就只能是依照多恩的命令暫且駐紮在船上的責難者戰團成員了。
事實也確實如此。在一兩分鐘的簡短交流之後，禁軍很快帶著一位從塗裝看來，顯然是責難者戰團牧師的阿斯塔特回到了藤丸立香面前：
「閣下，這位是責難者戰團的聖潔統領（Santiarch），阿加皮烏斯·索恩修士。他聲稱有些話想要對您說。」
藤丸立香首先對禁軍感謝地點了點頭，又轉向剛剛被帶來的這位索恩牧師：「您好，聖潔統領索恩。想必您已經從另外的渠道得知過我的名字，但也請容我親口自我介紹，我叫藤丸立香。我很樂意在此聽您分享您珍貴的智慧。」
出於禮節，阿加皮烏斯·索恩雖然穿著全副鎧甲，但也在進門之前卸除了所有的武器，並脫下了頭盔抱在懷裡，露出一張不但具有多恩之子那明顯的固執而堅韌不拔的特徵，還遍布著許多傷疤的臉孔。他頂著這樣一張一看就不好相與的面孔嚴肅地對藤丸立香點了點頭，略微鞠了一躬以表示尊敬，隨後便相當直白地開口：
「我來此是為了勸諫。」聲如洪鐘的牧師語氣相當生硬，聽起來比起勸諫更像是指責，「尊敬的閣下，我聽聞您意圖赦免天獅戰團向混沌屈膝的罪行。您作為帝皇天音的傳遞者，一言一行都應彰顯帝皇的意志。不論我的這些血親兄弟們是否自願，又或者因此而達成了怎樣的功績，他們已經被玷污的事實都不容否定。我感激您對天獅戰團的愛重與憐憫，但也懇求您給予他們作為一個犯了罪的阿斯塔特戰團應有的結局，允許他們在激烈的戰場上光榮地死去。」
藤丸立香點了點頭，沒有覺得索恩牧師這種逼宮一般的態度是冒犯，也並不對他所表達的觀點感到驚訝：「感謝您直指核心的表達，您的意見非常明確。天獅戰團的諸位，尤其是薩拉克斯牧師，其實也有著與您大差不差的疑慮，我恰巧正在嘗試打消它們。請您也坐下來吃些東西，一起聽聽我的觀點吧。」
食堂中的影從者端來了新的座椅和一套餐具，在拼湊出的長桌下首加了一個合適的座位。索恩頗有疑慮地看著那些黑影，並不肯就坐。他的確已遵循多恩的命令，在風暴邊界號上駐紮了一小段時間，也在這期間接受了船上這些黑影是藤丸立香使役的從者這個事實，並且結合對方的身份背景自發地將這些怎麼看怎麼亞空間生物的東西合理化了一番。他姑且能夠接受這些東西的存在，但並不代表他就真的對它們毫無芥蒂。
「恕我不能同意您的觀點。」責難者戰團的牧師堅持站在原地，「您或許以為自己正在代表帝皇做出寬恕，展現仁慈，可當仁慈被放在一個不恰當的場合上，就會變成殘忍。或許現如今的天獅戰團可以通過最為嚴苛的純潔測試，或許他們的靈魂確實是潔淨的，沒有向混沌屈服，但除了帝皇之外，誰又能確認這一點呢？天獅戰團的戰鬥兄弟們只有在自己人生的終點、靈魂離開軀殼之時，在帝皇審視的目光和滌盪罪惡的業火之下才能得到解脫。您的一時『仁慈』不但將會在未來不停地折磨炙烤他們的心靈，這些裂隙將會給真正的混沌留下可乘之機，還會向帝國傳遞一個錯誤的訊號：難道做下了『與混沌互相苟且』這種靈魂該被投入到煉獄當中灼燒的事情之後，還能夠得到赦免嗎？」
藤丸立香嘆了口氣：按這個邏輯整個房間裡最該死的首先是她，類似的表達她真的已經說膩了。
「那麼我們不會把這種訊號傳遞出去。」她聳了聳肩，示意了一下邊上的禁軍，「有關怎樣在官方口徑上處理這件事，這方面我已經和馬庫斯討論過了。天獅戰團將會以帶罪之身的名義接受迦勒底的監管，並在萬夫團的督導之下進行補員重建，以確保戰團的新血們在思想和軀體上都保持純潔，期限不定，直到禁軍認為他們可以重新履行一個正常的阿斯塔特戰團需要履行的戰爭義務為止。至於我為什麼做出這樣的決定——我可從來沒說這是因為我『仁慈』。」
「……什麼？」
「在您進入到這個房間之前，索恩牧師，我正在勸說維蘭戰團長帶領他的戰鬥兄弟們，一同忍受這非自願地加諸於他們身上的罪惡，勸說他們忍耐著恥辱和痛苦活下去，繼續為帝國效力。」藤丸立香自嘲地笑了笑，「難道我不清楚帝國中絕大多數區域的人是怎樣看待這件事的嗎？難道我不理解在戰場上迎接榮耀之死才是阿斯塔特的畢生追求嗎？但我還是舉辦了這場宴會，勸說他們把自己的目光從他們所渴求的結局上轉移開，投向未知的明天。這不是仁慈，索恩牧師。我在勸說他們放棄最終的解脫，勸說他們繼續忍受自己已經承受過的痛苦，也忍受未來他們也必將承受的、尚未施加下來的痛苦。這宴會與勸說是我在獨斷專行之下所做出的嘗試，是與整個帝國的文化慣性逆行的傲慢與冷酷。」
索恩沒有說話。從他的表情上來看，他的沉默是因為過分的震驚。
「您瞧，您來到這裡的目的，說白了，就是催促墮落不潔的天獅戰團趕緊自殺，好保全戰團最後的名節和他們自己的尊嚴。」藤丸立香喝了口果汁，嘆了口氣，「我說得難聽了些，但事情的本質就是如此。您完全沒有覺得這有什麼不對，我能從您的語氣當中感受到熱忱，對血親兄弟的友愛，和對兄弟戰團悲觀前景的焦慮不安。我看得出，您所提出的觀點是完全在為他們著想的，甚至屬於天獅戰團的維蘭戰團長和薩拉克斯牧師他們，本也與您的觀點相同。因為在帝國運行了一萬年而自然疊代的邏輯當中，這就是正確的。在帝國中生活並接受了相應教育的人，沒有人會質疑它。」
藤丸立香放下了杯子，把兩隻手插在一起，放在了桌面上，鄭重其事地宣布：
「但我不是帝國人，所以我會。」
除開禁軍馬庫斯之外的在場所有人，似乎都被這句宣言嚇了一跳。
「您不是帝國人？」索恩在震驚之下毫無必要地提高了聲音，「但這怎麼可能呢？」
「這不重要。」藤丸立香輕描淡寫地丟開了這個爆炸性的事實，「重要的是，我原本所生活的地方與帝國非常不同，我在那裡學到一個更理想的社會該怎樣運作。一個國家不應當以永無止境的犧牲作為存續的基石，一個種族不應當深陷於永無止境的戰爭當中，一個社會應當開明包容地允許各種不同的文化存在，一個政府應該給予犯下罪不至死錯誤的人改過自新的機會。這些可能性都是帝國在萬年來的運轉當中早已經失去了的東西，我想要把它們撿回來。這是一種改變，哪怕它從微末之處開始，也依然總是殘忍而無情的。在我如此下定決心後不久，天獅戰團恰巧出現在了附近，所以我決定從他們開始。僅此而已。」
索恩牧師很顯然頭腦風暴了一會兒，隨後決定丟開「藤丸立香不是帝國人」這個聽起來非常應該保密的話題，針對後半部分「藤丸立香想要改變帝國慣例」發表意見：
「可這是不對的。」牧師怒氣沖沖地咆哮，「或許閣下您確實身份尊貴，但帝國一萬年來的每一條傳統都神聖而不可侵犯！不論看起來多麼荒謬，多麼殘忍，事實最終會證明，前人的智慧自有它的道理！魯莽的年輕人總有一種不切實際的志向，想要離開正確的道路邁向看似廣闊的原野，殊不知原野之下是遍布著荊棘的深淵！」
「是的，走前人已經走過無數次的坦途當然簡單。」藤丸立香輕飄飄地回答，「但如果不真的在那看似廣闊的原野上走一走，你怎麼知道那真的會是深淵呢？」
「戰團萬年來所見的智慧與經驗當中，有無數的案例都可以證實。偏離正道之人都不會有什麼好下場。」索恩硬邦邦地把這詭辯頂了回去，「容我提醒您，閣下，不論您從何而來，有多麼尊榮的身份或者多麼傳奇的過去，您都正在帝皇的麾下以祂的名義服務。請您尊重帝國萬年來的傳統。」
「我試過了。」藤丸立香回答，「也有許多人跟我說過差不多的話——雖然他們都沒像您這樣使用如此直白的措辭。甚至於我自己也曾經勸過自己入鄉隨俗。我試了……我也說不上來多久。結論是：我做不到。我就是永遠會想去阻止那些在我看來不合理的死亡，就是永遠會去想辦法讓犧牲和損失最小化，就是永遠無法接受把活生生的人命看成資源報表上的數字，就是永遠無法接受帝國輕易放棄本不必死亡的忠誠者們的行為。是的，帝國非常龐大，哪怕是我在帝皇的青眼之下得到這樣的地位，想要改變它的運行規律也無異於蚍蜉撼樹——但至少，帝皇所賜予我的地位還允許我讓迦勒底按照我喜歡的方式，如此這般『奢侈』地運行。」
「這是一個錯誤！」索恩牧師，毫無疑問地，將多恩之子固執的特質發揮得淋漓盡致。
「在帝國的邏輯當中是這樣的，我不否認。但在迦勒底的邏輯當中就完全不同了。」即便被如此直白的反對，藤丸立香仍舊沒有顯露出任何被冒犯的情緒，「我更希望將之解讀為一種文化差異，就像責難者戰團之外不太會有阿斯塔特把『懲戒儀式』當做日常祈禱，天獅戰團之外也不太會有阿斯塔特如此喜歡收集民間傳說故事之類的事。既然我們無法在這一觀點上達成共識，我請求責難者戰團與迦勒底之間相互保持克制的尊重，在執行任務之餘不要相互干涉彼此內部事宜。」
「這不能算是文化差異——這是個原則性的問題！」怒氣衝天的索恩看了看餐桌旁陷入混亂的天獅們，意識到他這些慌了神的小兄弟已經陷入了混亂，完全指望不上，於是又轉回了藤丸立香的方向，「您實在不應該用一種錯誤的思想去荼毒我們的兄弟戰團！既然我已經身處於此，見證了這一切，我必須要求捍衛多恩之子的榮譽！」
看不下去的禁軍忍不住出聲提醒：「天獅戰團的編制調整已經在帝國攝政的首肯下通過了後勤庭的審核，這一戰團目前在程序上已經是迦勒底局的下屬機構之一了。阿加皮烏斯·索恩修士，我必須提醒您，即便藤丸立香閣下在此前多有縱容，您也一直在嘗試干涉迦勒底局的內部管理問題。嚴格來講，這是明確的越權行為。」
「不要把事情弄得那麼上綱上線。」藤丸立香開口阻止了一下，「我們只是在某一個觀點上沒法達成共識而已。雖然我確實沒法像一個帝國人那樣思考，但短暫地入鄉隨俗一下，我也不反對：
「——語言的爭論沒法達成一致的觀點，就交給刀劍吧。我記得責難者戰團內部有一種被稱為『刀鋒審判』的、用於解決爭端的儀式。我提議不如以此來解決這場誰也沒法說服誰的爭論。」藤丸立香輕描淡寫地說，「馬庫斯，請您客觀地整理一下這件事的前因後果，形成一份報告。我相信多恩大人會願意為我們做仲裁的見證的。」
(本章完)