第93章 阿炳
伍須走到雜貨店，那老闆就一臉歡迎，對伍須道：「後生仔，你又來啦？今天是有什麼好生意介紹嗎？」
「沒有，就正常來買點乾果，順便跟老闆你吹吹水？」
「吹水？」老闆饒有意味地對伍須道：「我最近沒什麼料，恐怕沒多少水吹喔。」
「哪裡會呢，肯定有的。」
伍須走到堆著的無花果、枸杞的袋子前，拿起小鐵兜，一邊抓起乾果，一邊問那老闆道：
「剛剛隔壁店在吵什麼，怎麼還趕人？是不是吃霸王餐了？」
「不是不是，」雜貨店老闆往外看了看，「趕的人是那家店以前請的一個女工的兒子，那小子不知道哪根筋搭錯線了，居然站在他媽的老東家前死皮賴臉想要一份工。然而隔壁店老闆說問人能幹什麼，結果就一問三不知，問了半天都說不清一句話，禮貌跟人說不招又在店前面鬧，那就只能無奈用掃把趕人咯。」
這確實符合阿炳的行為。
「怎麼就他一個人來？既然那家店是他媽的前東家，那不是應該做個順水人情，照顧一下嗎？」
雜貨店老闆突然嘆了一口氣，「我也想知道那個女工去了哪裡……算起來，恐怕有十多年沒見過了。」
「這麼久的事情？」伍須挑好要買的東西，走到櫃檯遞給雜貨店老闆，「都發生了什麼，能跟我說說嗎？」
伍須說完，裝作警惕地看了老闆一眼，對他道：「不過我今天真的就是來買零食的，要是聽你吹水要加錢，那就別說了。」
那老闆拿起秤砣，一邊量伍須的東西，一邊說道：「放心，也不是什麼重要的事。你就當請我講個故事好了。」
他量完乾果，放下秤砣，拿起放在一旁的茶水，喝了一口對伍須道：「這事情，還要從大概十七年前說起。」
「十七年前？那都有我那麼大了。」
雜貨店老闆繼續道：「那時候我剛開這家店不久，過了半年隔壁的飯店也開張了。飯店不如我雜貨鋪，只要雇一個人和我這個做老闆的輪流搬貨看店就行，他們要兩個分別做雇洗碗和咨客。隔壁店的老闆貼出告示沒多久，就有一對夫妻上門應聘，最後就在店裡做工了。」
伍須想，那看來就是阿貞和她真正的丈夫了。
「這對夫妻，男的好像叫榮仔，女的叫阿貞。他們好像是因為鄉下饑荒，沒糧食吃了，到省城做零工時看到說出海能賺大錢，就把身上全部的家當都賣了來檀香山這裡謀生。」
伍須嗯了幾句，雜貨店老闆繼續道：「這對夫妻在飯店做工安穩下來後，好像過了幾年，他們就生了一個兒子，名字叫阿炳。」
他突然看了看外面街道，又回過頭來，聲音壓低，說道：「就剛剛鬧事的那個人，那個人就是阿炳。」
伍須早就知道，但他還是裝作第一次聽到的樣子。
「啊？就是那個人？」
「對啊，剛剛就是阿炳在鬧事。沒想到這麼多年沒見了，我一眼還能認得出來，他長得真是跟他父親十足十一個樣。」
伍須趕緊讓雜貨店老闆把話題兜回去，說道：「怎麼十多年沒見了，你剛剛不是說阿炳他阿爸阿媽都在隔壁打工嗎?」
「就打了幾年工，沒過多久，在店裡當咨客的榮仔就突然得了急病，一病不起了。」
難道阿炳的父親病死了？
伍須才沒想一會兒，果然雜貨店老闆就說：「聽說是得了肺癆。哎，得了肺癆真的是慘，日夜咳血，好好的一個人瘦成排骨精。榮仔得了病以後，阿貞白天在店裡洗碗，晚上還要回去照顧肺癆的丈夫和吃奶的兒子，久而久之，阿貞也累病了。」
「這一家子也太不容易，他們有朋友接濟嗎？」
雜貨店老闆道：「有的，當時和他們認識的都多少給了點錢救濟。但他們一家看不起醫生，就找一些懂行的人打聽能治肺病的藥，看看能不能治。可治肺病的藥一吃就要吃幾個月，無論是西藥還是中藥都昂貴至極，過了幾個月後，他們就花光積蓄，因病致貧了。」
伍須問雜貨店老闆道：「那藥吃了，人治好了嗎？」
「沒，我記得當時好幾個月，就見到阿貞帶著阿炳在店上做工。問她，她就說丈夫在家休養，干不得活。」
藥物對於窮人來說昂貴難得，伍須在種植園裡，當時就因為傷藥的原因引起風波。
聽到雜貨店老闆說的這十多年前的事，他情不自禁地同情起這對夫妻。
「就這樣一連熬了半年，到最後榮仔的病越來越重，撒手人寰了。」
雜貨店老闆說到這裡，長長地沉默起來。
伍須早就猜到了結果。
他有想過阿貞是逃離親人的虐待跟著洋人謀生，也有想過阿貞是無親無故才投靠洋人，可沒想到居然是死了丈夫。
「阿貞死了丈夫以後，因為之前治病已經欠了不少錢了，白事也做得簡陋，就她剩餘的錢做了一桌子菜，請了我們幾個熟絡的人吃了頓飯。我們去的人，都給了她不少的帛金，希望她能過得好一些。」
伍須心想，目前聽起來事情都很合情合理。
「然後到後來，就在榮仔走了過了幾個月後，阿貞突然有一天跟隔壁店老闆辭職。」
「辭職？」
「隔壁店老闆一開始還覺得阿貞是連日以來受到打擊過多，精神恍惚了，說什麼也不讓阿貞走。可沒想到阿貞帶了個女人到店上，那女人自稱是中間人，給阿貞介紹了份給洋人家洗衣服的工作，包吃住還高薪，就到店上說服店老闆，讓阿貞辭工。」
「包吃住還高薪？哪有這種好事？」
伍須下意識想起，種植園當初招聘他們一群華工也是這麼寫的，大家簽了賣身契後進了園區，就沒得反悔了。
「是啊，這事情就是假的。阿貞辭了工作以後，過了好幾年，連同她兒子阿炳，我們都沒打聽到她的消息。誰知道有一年，這街上的一個賣鹹魚的老闆，有一天攢了不少閒錢去洋人的窯子玩，在清一色高鼻樑的洋妞里，又見到了阿貞。」
！
伍須不由得咬牙切齒，看來雜貨店老闆所說的那個中間人，也是一個謀害自己同胞的小人。
「她被騙過去了。」伍須陳述道。、
「是啊，所謂包吃住還高薪。住窯子，能不包吃住嗎？高薪，就看一天能接多少個客咯。」
雜貨店老闆長嘆一聲，說道：「在那以後，再有人去那個窯子，就發現阿貞不見了。我也不知道她是生是死，現在在哪裡。」
阿貞還活著。
伍須心裡對自己說。
「那麼那個阿炳呢？既然是這對可憐夫妻的兒子，為什麼剛剛那店老闆還要趕人？」
「你不知道，阿炳又不是第一天在這裡出現了。」
「沒有，就正常來買點乾果，順便跟老闆你吹吹水？」
「吹水？」老闆饒有意味地對伍須道：「我最近沒什麼料，恐怕沒多少水吹喔。」
「哪裡會呢，肯定有的。」
伍須走到堆著的無花果、枸杞的袋子前，拿起小鐵兜，一邊抓起乾果，一邊問那老闆道：
「剛剛隔壁店在吵什麼，怎麼還趕人？是不是吃霸王餐了？」
「不是不是，」雜貨店老闆往外看了看，「趕的人是那家店以前請的一個女工的兒子，那小子不知道哪根筋搭錯線了，居然站在他媽的老東家前死皮賴臉想要一份工。然而隔壁店老闆說問人能幹什麼，結果就一問三不知，問了半天都說不清一句話，禮貌跟人說不招又在店前面鬧，那就只能無奈用掃把趕人咯。」
這確實符合阿炳的行為。
「怎麼就他一個人來？既然那家店是他媽的前東家，那不是應該做個順水人情，照顧一下嗎？」
雜貨店老闆突然嘆了一口氣，「我也想知道那個女工去了哪裡……算起來，恐怕有十多年沒見過了。」
「這麼久的事情？」伍須挑好要買的東西，走到櫃檯遞給雜貨店老闆，「都發生了什麼，能跟我說說嗎？」
伍須說完，裝作警惕地看了老闆一眼，對他道：「不過我今天真的就是來買零食的，要是聽你吹水要加錢，那就別說了。」
那老闆拿起秤砣，一邊量伍須的東西，一邊說道：「放心，也不是什麼重要的事。你就當請我講個故事好了。」
他量完乾果，放下秤砣，拿起放在一旁的茶水，喝了一口對伍須道：「這事情，還要從大概十七年前說起。」
「十七年前？那都有我那麼大了。」
雜貨店老闆繼續道：「那時候我剛開這家店不久，過了半年隔壁的飯店也開張了。飯店不如我雜貨鋪，只要雇一個人和我這個做老闆的輪流搬貨看店就行，他們要兩個分別做雇洗碗和咨客。隔壁店的老闆貼出告示沒多久，就有一對夫妻上門應聘，最後就在店裡做工了。」
伍須想，那看來就是阿貞和她真正的丈夫了。
「這對夫妻，男的好像叫榮仔，女的叫阿貞。他們好像是因為鄉下饑荒，沒糧食吃了，到省城做零工時看到說出海能賺大錢，就把身上全部的家當都賣了來檀香山這裡謀生。」
伍須嗯了幾句，雜貨店老闆繼續道：「這對夫妻在飯店做工安穩下來後，好像過了幾年，他們就生了一個兒子，名字叫阿炳。」
他突然看了看外面街道，又回過頭來，聲音壓低，說道：「就剛剛鬧事的那個人，那個人就是阿炳。」
伍須早就知道，但他還是裝作第一次聽到的樣子。
「啊？就是那個人？」
「對啊，剛剛就是阿炳在鬧事。沒想到這麼多年沒見了，我一眼還能認得出來，他長得真是跟他父親十足十一個樣。」
伍須趕緊讓雜貨店老闆把話題兜回去，說道：「怎麼十多年沒見了，你剛剛不是說阿炳他阿爸阿媽都在隔壁打工嗎?」
「就打了幾年工，沒過多久，在店裡當咨客的榮仔就突然得了急病，一病不起了。」
難道阿炳的父親病死了？
伍須才沒想一會兒，果然雜貨店老闆就說：「聽說是得了肺癆。哎，得了肺癆真的是慘，日夜咳血，好好的一個人瘦成排骨精。榮仔得了病以後，阿貞白天在店裡洗碗，晚上還要回去照顧肺癆的丈夫和吃奶的兒子，久而久之，阿貞也累病了。」
「這一家子也太不容易，他們有朋友接濟嗎？」
雜貨店老闆道：「有的，當時和他們認識的都多少給了點錢救濟。但他們一家看不起醫生，就找一些懂行的人打聽能治肺病的藥，看看能不能治。可治肺病的藥一吃就要吃幾個月，無論是西藥還是中藥都昂貴至極，過了幾個月後，他們就花光積蓄，因病致貧了。」
伍須問雜貨店老闆道：「那藥吃了，人治好了嗎？」
「沒，我記得當時好幾個月，就見到阿貞帶著阿炳在店上做工。問她，她就說丈夫在家休養，干不得活。」
藥物對於窮人來說昂貴難得，伍須在種植園裡，當時就因為傷藥的原因引起風波。
聽到雜貨店老闆說的這十多年前的事，他情不自禁地同情起這對夫妻。
「就這樣一連熬了半年，到最後榮仔的病越來越重，撒手人寰了。」
雜貨店老闆說到這裡，長長地沉默起來。
伍須早就猜到了結果。
他有想過阿貞是逃離親人的虐待跟著洋人謀生，也有想過阿貞是無親無故才投靠洋人，可沒想到居然是死了丈夫。
「阿貞死了丈夫以後，因為之前治病已經欠了不少錢了，白事也做得簡陋，就她剩餘的錢做了一桌子菜，請了我們幾個熟絡的人吃了頓飯。我們去的人，都給了她不少的帛金，希望她能過得好一些。」
伍須心想，目前聽起來事情都很合情合理。
「然後到後來，就在榮仔走了過了幾個月後，阿貞突然有一天跟隔壁店老闆辭職。」
「辭職？」
「隔壁店老闆一開始還覺得阿貞是連日以來受到打擊過多，精神恍惚了，說什麼也不讓阿貞走。可沒想到阿貞帶了個女人到店上，那女人自稱是中間人，給阿貞介紹了份給洋人家洗衣服的工作，包吃住還高薪，就到店上說服店老闆，讓阿貞辭工。」
「包吃住還高薪？哪有這種好事？」
伍須下意識想起，種植園當初招聘他們一群華工也是這麼寫的，大家簽了賣身契後進了園區，就沒得反悔了。
「是啊，這事情就是假的。阿貞辭了工作以後，過了好幾年，連同她兒子阿炳，我們都沒打聽到她的消息。誰知道有一年，這街上的一個賣鹹魚的老闆，有一天攢了不少閒錢去洋人的窯子玩，在清一色高鼻樑的洋妞里，又見到了阿貞。」
！
伍須不由得咬牙切齒，看來雜貨店老闆所說的那個中間人，也是一個謀害自己同胞的小人。
「她被騙過去了。」伍須陳述道。、
「是啊，所謂包吃住還高薪。住窯子，能不包吃住嗎？高薪，就看一天能接多少個客咯。」
雜貨店老闆長嘆一聲，說道：「在那以後，再有人去那個窯子，就發現阿貞不見了。我也不知道她是生是死，現在在哪裡。」
阿貞還活著。
伍須心裡對自己說。
「那麼那個阿炳呢？既然是這對可憐夫妻的兒子，為什麼剛剛那店老闆還要趕人？」
「你不知道，阿炳又不是第一天在這裡出現了。」