第35章 天父
先前出頭威嚇洋人曠工後，雖然礦場裡消停了幾日，兩班人碰面冷眼相對，可伍須往來各處，覺得氛圍隱隱不對。
礦場的洋人曠工，大多是一頭紅色頭髮，說著奇怪的英語口音。
比起種植園的洋監工，洋曠工更不講究衣著穿搭，只要有煙抽、有飯吃，就會乖乖工作，極少抱怨。
這一點上，倒是與吃苦耐勞的華人極為相似。
「哪個鬼佬？礦場管事的還是那些紅毛鬼？」
楊念立刻就坐不住，站起身來，對通風報信的同伴命令：
「你把所有放工的、留在礦場裡的人都叫上，我們去堵人！」
「用腳想都知道，就是那幫紅毛。才消停了幾天，現在又要找事！我去叫多五六個人，人多才好！」
「伍須，你也來，多一個人，充場子！」
眾人立刻出發，伍須急忙跟上楊念，邊加快腳步邊問他：
「之前也發生過類似的事情嗎？」
「隔三差五就會這樣，最開始是我們的人落單，被他們堵住揍一頓。到後面就反過來，他們的人落單了，被我們打的全身上下沒塊好肉。再後來……那就都沒事打打架，大家都習慣了。」
「怎麼就習慣了……？」
「誰讓他們盡搶礦道的好位置！每次一開工就第一時間衝過去把煙外面大的礦都搶了，我們只得在後面撿碎的。」
「我們肯賣命去煙里撿更大的，他們卻看不過眼我們撿得多，幹得快，一到放工就故意挑事。」
沒說幾下，伍須就隨楊念抵達落單曠工被抓的現場。
十來個紅毛洋曠工齊刷刷站在那，有秩序地前後各站四六人，分別是把風和下手揍人。
被揍的那名華工蜷縮在地上，臉色慘白，手腳上雖沒有明顯的傷痕，卻渾身抽搐、喘不上氣。
顯然是被衣服包裹著打了內傷，連站都站不起來。
每個紅毛洋人手上，不是鐵棍就是木棒，顯然是有備而來。
「丟那星！這紅毛鬼真是惡毒，用衣服把明仔包起來打，那樣他身上就看不到傷！」
「他們手裡都有武器，我們也拿傢伙，跟他們拼了！」
華人礦工的配合十分默契，一兩個跑去拿趁手的工具，剩下的也全都站好，叉起腰，怒視洋人曠工。
很快，兩幫面貌相異、語言不同的礦工形成對峙的局面。
「兄弟們，今天我們打下手下狠一些，他們打我們一人，我們就要打他們十個！」
「以眼還眼，以牙還牙！」
華工們起喊口號，氣勢如虹，礦場裡儘是他們鼓舞的喧囂之聲。
而這一回，紅毛洋曠工絲毫不怯，也舉起自己手中的武器，喊著增加氣勢的話。
「Heathen! Yellow pigs!」（異教徒！黃皮豬！）
「Savages， go to hell!」（野蠻人，下地獄去吧！）
這場面，可不是楊念所說的日常小打小鬧。
雙方手持武器，憤怒相對，一場大規模的衝突無法避免。
這麼多人聚集對峙，礦場的管事們個個都站在辦公處的二樓，抱著胳膊、說說笑笑，像看雜耍一樣等著手底下的礦工們打起來。
伍須抬頭望去，吹起口哨，為其中一幫人吶喊助威。
礦工私下鬧事，這礦場的管事不管不顧，不太尋常。
如果礦工沒事就挑事打架，對準備接手礦場管理的詹姆士來說，這不是什麼好事。
一旦詹姆士不同意合作，那樣他找舅舅的線索可能就此中斷。
伍須深吸一口氣，想起這幾日趁休息時，悄悄去教堂外觀察洋人禱告，又結合楊念所說的拜上帝會教義，勉強找出幾分共通之處。
這是他唯一能想到的、能同時說服兩邊人的辦法。
「大家，請聽我說一句。」
伍須第一個站出來，站在兩撥人之間。
「伍須，打架還講什麼道理，你讓他們賠禮道歉和付湯藥費，不然這架我們打定了！」
「是啊，洋人又聽不懂我們說話，打服了再跟他們說大道理！」
伍須轉過身，擋在幾個洋礦工前面，對同胞們說：「有一些話，先問清楚他們，再打不遲。」
於是他分別用中英兩語，對在場的所有人說：「你們是不是都信天父？（Do you belive the God?）」
這話一出，眾人一陣茫然，不知道伍須賣弄什麼關子，斷斷續續回應道：
「Yes， God bless you.」
「我信，天父憐憫世人！」
伍須聲音沉穩，一字一句說道：「既然你們都信天父，天父愛世人，視所有信眾為弟兄。你們現在手持棍棒、要置對方於死地，難道不是在違背天父的教誨？」
他頓了頓，又補了一句，刻意兼顧兩邊：「天兄普渡世人，呼籲互幫互助、不可自相殘殺，你們這般爭鬥，對得起自己信奉的主嗎？」
有人低聲嘟囔：「可他們不信天王，和我們不是一路人！」
也有人嘆了口氣：「他說的是實話，前陣子老陳就是被打殘，被老闆辭退，最後死在了街頭……」
洋礦工看到華工們此等狀況，交頭接耳，滿臉不屑。
伍須又將相同的話給那些說了一遍。
「他們還有信什麼天王降生，我們的聖經才沒有這種說法。」
一個洋礦工聽完，對伍須指出問題，說道：「我們相信，只有真誠的人才能進入天堂，他們只是在拙劣地模仿我們的宗教，他們要下地獄！」
洋礦工說完，正好華人曠工也在質疑伍須：「那他們信天王嗎？我們天父在天上高不可攀，天兄早就薨逝回歸天國，最近能救我們的，只有天王啊！他們要是不信天王，信的就不是和我們一個教！」
「你小子不要胡說八道！」
這樣一來，大家把矛頭都對準了伍須，反而異常團結。
面對此等情況，伍須早有對策，他回答眾人道：
「無論是天父（上帝）還是天王，是不是都說過，萬物皆是他們給予大家的考驗，要是考驗過了，那就是主給予的恩賜。」
伍須連日接觸楊念與他說的拜上帝教，又自行去教堂研究洋人們的宗教信義，多少也能摸索出一些共同點。
他利用教義的共同之處，接著說道：「大家能在這裡冒著危險工作，本身就是上帝給予大家的考驗，要讓大家在這裡受苦受難。」
「對啊，那又怎樣？」
「大家冒著惡劣的環境工作，本身就是一難。而礦場老闆又不肯給予大家上工時的保障，反而出了個多勞多得的損招，使大家不得不在有限的礦里爭奪，自然而然地仇視對方，這是礦場帶給大家的二難。」
伍須說完這些，話鋒一轉，進而把雙方人的矛盾指向別處：
「我們要亮起眼睛，團結起來，相互鬥毆只能損害身體，打完一身傷，礦場老闆快速更換下一個更年輕力壯的人幹活，以年老體衰辭等冠冕堂皇的理由辭退人，最終損害的利益只有自己！」
最後這番話，伍須說得情真意切，華人礦工雖沒全然信服，但所說的事實不禁讓他們想起礦場中不少因為傷病而被辭退的同鄉。
被辭退後，光景好些的，人還能接輕度的碎活，靠弟兄們接濟，在華人聚居的木屋那找個住所勉強度日。
要是光景不好，一沒朋友，二也不夠錢買歸家的船票，那就只能流落街頭，數著日子等死。
漸漸地，空氣里只有沉默。
聽過伍須的一番話，洋礦工們也是半信半疑。
伍須趁勢追擊，對他們說道：「如果一味地打架，只會被礦場老闆這些上層人瞧不起，把我們當做是空有力氣卻沒頭腦的牛馬，而不是人。要被當人看，就不能當別人的樂子。」
正好此時，礦場的管事們聽到躁動停止，遠遠地問洋礦工喊道：「怎麼你們不打了？是不是打不過中國人？快上，我們等著看你們威風呢！」
洋礦工們前有視作敵人的華工態度轉變，後有他們的領頭上司挑釁，雙重交織下，自然就信了伍須的話了。
兩邊的人一邊僵持，一邊都沉默不言。
伍須心裡也沒底，只能希望他們中有人態度轉變。
僵持了許久，楊念攥著木棍的手青筋暴起，眼神里滿是不甘。
他恨不得立刻衝上去，把那些洋人的臉打腫。
可伍須說的「傷病被辭退、流落街頭」，確是事實。
他有不少的弟兄淪落至此，不得不苟且過活，靠同鄉的接濟，活一天是一天。
他狠狠踹了一腳地上的石子，咬牙道：「我們不打了，但明仔的傷，不能就這麼算了！」
華工們見狀，也紛紛放下武器，卻依舊怒視著洋礦工。
洋礦工們面面相覷，想起伍須說的「被老闆當牛馬」，又聽到二樓管事的挑釁，終究也鬆了手。
他們不情不願地把明仔扶了過來，嘴裡還嘟囔著不甘的咒罵。
最終還是把人交還回去。
雖然兩邊人還是瞪著眼，怒視對方，
但有如此成效，伍須心想總算解決了一場危機。
兩班人馬各自散去，一旁看戲的威廉見原來勸架的人是伍須，忍不住對他道：
「伍，你怎麼多管閒事，讓他們打起來還能省去不少麻煩。」
「總不能讓人打起來，那樣礦場也會缺人幹活。」
威廉收起了看戲的笑容，湊到伍須身邊，聲音壓得極低，語氣充滿戲謔：
「伍，你太天真了。老闆巴不得他們天天打。」
他頓了頓，見伍須還是疑惑，又補了一句：「你破壞了老闆的『規矩』，小心給自己惹麻煩。」
礦場的洋人曠工，大多是一頭紅色頭髮，說著奇怪的英語口音。
比起種植園的洋監工，洋曠工更不講究衣著穿搭，只要有煙抽、有飯吃，就會乖乖工作，極少抱怨。
這一點上，倒是與吃苦耐勞的華人極為相似。
「哪個鬼佬？礦場管事的還是那些紅毛鬼？」
楊念立刻就坐不住，站起身來，對通風報信的同伴命令：
「你把所有放工的、留在礦場裡的人都叫上，我們去堵人！」
「用腳想都知道，就是那幫紅毛。才消停了幾天，現在又要找事！我去叫多五六個人，人多才好！」
「伍須，你也來，多一個人，充場子！」
眾人立刻出發，伍須急忙跟上楊念，邊加快腳步邊問他：
「之前也發生過類似的事情嗎？」
「隔三差五就會這樣，最開始是我們的人落單，被他們堵住揍一頓。到後面就反過來，他們的人落單了，被我們打的全身上下沒塊好肉。再後來……那就都沒事打打架，大家都習慣了。」
「怎麼就習慣了……？」
「誰讓他們盡搶礦道的好位置！每次一開工就第一時間衝過去把煙外面大的礦都搶了，我們只得在後面撿碎的。」
「我們肯賣命去煙里撿更大的，他們卻看不過眼我們撿得多，幹得快，一到放工就故意挑事。」
沒說幾下，伍須就隨楊念抵達落單曠工被抓的現場。
十來個紅毛洋曠工齊刷刷站在那，有秩序地前後各站四六人，分別是把風和下手揍人。
被揍的那名華工蜷縮在地上，臉色慘白，手腳上雖沒有明顯的傷痕，卻渾身抽搐、喘不上氣。
顯然是被衣服包裹著打了內傷，連站都站不起來。
每個紅毛洋人手上，不是鐵棍就是木棒，顯然是有備而來。
「丟那星！這紅毛鬼真是惡毒，用衣服把明仔包起來打，那樣他身上就看不到傷！」
「他們手裡都有武器，我們也拿傢伙，跟他們拼了！」
華人礦工的配合十分默契，一兩個跑去拿趁手的工具，剩下的也全都站好，叉起腰，怒視洋人曠工。
很快，兩幫面貌相異、語言不同的礦工形成對峙的局面。
「兄弟們，今天我們打下手下狠一些，他們打我們一人，我們就要打他們十個！」
「以眼還眼，以牙還牙！」
華工們起喊口號，氣勢如虹，礦場裡儘是他們鼓舞的喧囂之聲。
而這一回，紅毛洋曠工絲毫不怯，也舉起自己手中的武器，喊著增加氣勢的話。
「Heathen! Yellow pigs!」（異教徒！黃皮豬！）
「Savages， go to hell!」（野蠻人，下地獄去吧！）
這場面，可不是楊念所說的日常小打小鬧。
雙方手持武器，憤怒相對，一場大規模的衝突無法避免。
這麼多人聚集對峙，礦場的管事們個個都站在辦公處的二樓，抱著胳膊、說說笑笑，像看雜耍一樣等著手底下的礦工們打起來。
伍須抬頭望去，吹起口哨，為其中一幫人吶喊助威。
礦工私下鬧事，這礦場的管事不管不顧，不太尋常。
如果礦工沒事就挑事打架，對準備接手礦場管理的詹姆士來說，這不是什麼好事。
一旦詹姆士不同意合作，那樣他找舅舅的線索可能就此中斷。
伍須深吸一口氣，想起這幾日趁休息時，悄悄去教堂外觀察洋人禱告，又結合楊念所說的拜上帝會教義，勉強找出幾分共通之處。
這是他唯一能想到的、能同時說服兩邊人的辦法。
「大家，請聽我說一句。」
伍須第一個站出來，站在兩撥人之間。
「伍須，打架還講什麼道理，你讓他們賠禮道歉和付湯藥費，不然這架我們打定了！」
「是啊，洋人又聽不懂我們說話，打服了再跟他們說大道理！」
伍須轉過身，擋在幾個洋礦工前面，對同胞們說：「有一些話，先問清楚他們，再打不遲。」
於是他分別用中英兩語，對在場的所有人說：「你們是不是都信天父？（Do you belive the God?）」
這話一出，眾人一陣茫然，不知道伍須賣弄什麼關子，斷斷續續回應道：
「Yes， God bless you.」
「我信，天父憐憫世人！」
伍須聲音沉穩，一字一句說道：「既然你們都信天父，天父愛世人，視所有信眾為弟兄。你們現在手持棍棒、要置對方於死地，難道不是在違背天父的教誨？」
他頓了頓，又補了一句，刻意兼顧兩邊：「天兄普渡世人，呼籲互幫互助、不可自相殘殺，你們這般爭鬥，對得起自己信奉的主嗎？」
有人低聲嘟囔：「可他們不信天王，和我們不是一路人！」
也有人嘆了口氣：「他說的是實話，前陣子老陳就是被打殘，被老闆辭退，最後死在了街頭……」
洋礦工看到華工們此等狀況，交頭接耳，滿臉不屑。
伍須又將相同的話給那些說了一遍。
「他們還有信什麼天王降生，我們的聖經才沒有這種說法。」
一個洋礦工聽完，對伍須指出問題，說道：「我們相信，只有真誠的人才能進入天堂，他們只是在拙劣地模仿我們的宗教，他們要下地獄！」
洋礦工說完，正好華人曠工也在質疑伍須：「那他們信天王嗎？我們天父在天上高不可攀，天兄早就薨逝回歸天國，最近能救我們的，只有天王啊！他們要是不信天王，信的就不是和我們一個教！」
「你小子不要胡說八道！」
這樣一來，大家把矛頭都對準了伍須，反而異常團結。
面對此等情況，伍須早有對策，他回答眾人道：
「無論是天父（上帝）還是天王，是不是都說過，萬物皆是他們給予大家的考驗，要是考驗過了，那就是主給予的恩賜。」
伍須連日接觸楊念與他說的拜上帝教，又自行去教堂研究洋人們的宗教信義，多少也能摸索出一些共同點。
他利用教義的共同之處，接著說道：「大家能在這裡冒著危險工作，本身就是上帝給予大家的考驗，要讓大家在這裡受苦受難。」
「對啊，那又怎樣？」
「大家冒著惡劣的環境工作，本身就是一難。而礦場老闆又不肯給予大家上工時的保障，反而出了個多勞多得的損招，使大家不得不在有限的礦里爭奪，自然而然地仇視對方，這是礦場帶給大家的二難。」
伍須說完這些，話鋒一轉，進而把雙方人的矛盾指向別處：
「我們要亮起眼睛，團結起來，相互鬥毆只能損害身體，打完一身傷，礦場老闆快速更換下一個更年輕力壯的人幹活，以年老體衰辭等冠冕堂皇的理由辭退人，最終損害的利益只有自己！」
最後這番話，伍須說得情真意切，華人礦工雖沒全然信服，但所說的事實不禁讓他們想起礦場中不少因為傷病而被辭退的同鄉。
被辭退後，光景好些的，人還能接輕度的碎活，靠弟兄們接濟，在華人聚居的木屋那找個住所勉強度日。
要是光景不好，一沒朋友，二也不夠錢買歸家的船票，那就只能流落街頭，數著日子等死。
漸漸地，空氣里只有沉默。
聽過伍須的一番話，洋礦工們也是半信半疑。
伍須趁勢追擊，對他們說道：「如果一味地打架，只會被礦場老闆這些上層人瞧不起，把我們當做是空有力氣卻沒頭腦的牛馬，而不是人。要被當人看，就不能當別人的樂子。」
正好此時，礦場的管事們聽到躁動停止，遠遠地問洋礦工喊道：「怎麼你們不打了？是不是打不過中國人？快上，我們等著看你們威風呢！」
洋礦工們前有視作敵人的華工態度轉變，後有他們的領頭上司挑釁，雙重交織下，自然就信了伍須的話了。
兩邊的人一邊僵持，一邊都沉默不言。
伍須心裡也沒底，只能希望他們中有人態度轉變。
僵持了許久，楊念攥著木棍的手青筋暴起，眼神里滿是不甘。
他恨不得立刻衝上去，把那些洋人的臉打腫。
可伍須說的「傷病被辭退、流落街頭」，確是事實。
他有不少的弟兄淪落至此，不得不苟且過活，靠同鄉的接濟，活一天是一天。
他狠狠踹了一腳地上的石子，咬牙道：「我們不打了，但明仔的傷，不能就這麼算了！」
華工們見狀，也紛紛放下武器，卻依舊怒視著洋礦工。
洋礦工們面面相覷，想起伍須說的「被老闆當牛馬」，又聽到二樓管事的挑釁，終究也鬆了手。
他們不情不願地把明仔扶了過來，嘴裡還嘟囔著不甘的咒罵。
最終還是把人交還回去。
雖然兩邊人還是瞪著眼，怒視對方，
但有如此成效，伍須心想總算解決了一場危機。
兩班人馬各自散去，一旁看戲的威廉見原來勸架的人是伍須，忍不住對他道：
「伍，你怎麼多管閒事，讓他們打起來還能省去不少麻煩。」
「總不能讓人打起來，那樣礦場也會缺人幹活。」
威廉收起了看戲的笑容，湊到伍須身邊，聲音壓得極低，語氣充滿戲謔：
「伍，你太天真了。老闆巴不得他們天天打。」
他頓了頓，見伍須還是疑惑，又補了一句：「你破壞了老闆的『規矩』，小心給自己惹麻煩。」