第7章 遇鄉里
來者與伍須差不多年紀，皮膚雖然也是曬得發黑，卻不像伍須他們因整日田間勞作而曬得黝黑，而是健康的小麥色。
不知為何，明明是第一次見面，伍須卻覺得這個年輕的同胞有一些眼熟。
「論英文，我可比余監工更加懂得。」他說完這話，就禮貌地向詹姆士欠身鞠了個躬，接著又說明來意：
「我聽羅伯特說，這名工人因為不滿新契約而鼓動早上種植園的工人們鬧事。你對詹姆士先生說他會英文，所以才把他叫來當面質問不滿之處在哪裡……可我看，他好像一點英文也不懂？」
余醒撓撓頭，滿是討好地說：「黃少爺，你有所不知，這個伍須現在是裝模作樣。早上我見工人們不肯畫押，想找其他監工幫忙控制下場面，誰知道他反咬我一口，用洋文跟別的監工說是給他們的契約有問題，要求提高待遇。」
說到這裡，余醒裝模作樣地嘆了口氣，「兩個洋監工被他的樣子嚇到了，也看不懂中文字，只好稟報詹姆士先生。這不就現在來讓他解釋了嗎。」
「哦？聽你這麼說，他也懂英文？」
余醒連連點頭，「是啊，是啊。他不僅識字，還懂怎麼說洋文！」
在這兩人短暫交流的時刻，伍須見來了個打扮談吐都與眾不同的同胞，適才的緊張和焦慮已然驅散大半。
這個被稱作「黃少爺」的年輕人，雖然也穿著不凡，但卻沒有高高在上的架子，反而平等地走近伍須身邊，耐心地問他：
「余醒說的可是真的？你能說英文嗎？」
「我……我只會一兩個詞。」伍須如實作答。
「黃少爺」的目光挪向余醒，盯了他好一會兒，又問伍須：「你能跟我說一下，早上發生了什麼嗎？」
伍須謹慎觀察黃少爺的一舉一動，猶豫要不要全盤托出。
黃少爺進來後先是幫忙解圍，面對他這種最底層的工人也沒一點輕蔑的態度。
伍須明知道這個黃少爺和自己不會是一路人，卻不知從何而來萌生出信任，覺得能把關乎自己性命的辯解託付給他。
於是他絲毫不差、認真回答了上午發現契約不對的經過，並說了後來余醒對此啞口無言才找來洋人震懾華工。
「嗯、我相信你。那份契約在哪裡，我先看一下。」
說完，黃少爺用洋文詢問詹姆士，並從詹姆士那得到了伍須的契約。
黃少爺先是翻到英文那面，一行一行認真地小聲讀出，並用伍須聽不懂的話語和詹姆士閒聊。
而到了中文部分，黃少爺卻越看眉頭越發皺起，接連說了幾聲「欺下瞞上」「狐假虎威」的話，最後冷冷地對余醒道：
「合約上的中文字，是誰幫詹姆士先生擬定的？」
余醒說話結巴，「我、是我到鎮上找了個代寫的書手，能做中西文翻譯，讓他根據老闆給的英文稿，翻譯成中文的條款。」
「這麼說來，這份契約的細則擬定，也是詹姆士先生交給你的差事了？」
余醒無話可說，只得僵硬地點頭。
黃少爺又同時用雙語詢問了一番詹姆士和余醒整個新契約要華工重新簽訂的緣由，事情經手人和部分細節。
伍須只懂黃少爺問余醒時說的中文，只有黃少爺和詹姆士用洋文對話時，心驚膽戰了一會兒詹姆士的態度是否因為隨著溝通而讓事情變得嚴重。
但好在，隨著對話的逐漸深入，詹姆士的面色越來越喜笑顏開，而余醒則是臉上一時紅一時白，跟吃錯藥了一樣。
話到最後，黃少爺攙扶起詹姆士，送他到門口離去。
「詹姆士先生說，這件事情就交給我處理了。」
黃少爺走到余醒身旁，在伍須看來給人一種不怒自威的感覺。
「余醒，你先去吃飯吧。關於契約的事情，這兩天我再找你處理。」他打發走了余醒，重新走回屋內拿起契約。
伍須看余醒也走了，覺得事情應該已經告一段落，自然也沒自己的事了，也打算離開。
「伍須……香山縣回龍村人……你真的是伍須？」
伍須腳步一頓，回頭就被黃少爺拉起他的手，激動地問他：「你不記得我啦？我是地主家的湯圓仔呀！」
看著黃少爺的臉，伍須仔細辨認了好一會兒，才「哦」地一聲，認出了他。
湯圓仔，那不是地主黃老爺家的小兒子嗎！
回龍村的地主黃老爺有一妻一妾，大兒子是正室所出，比伍須大了七八歲，早就娶妻生子，並離開村子到省城讀書去了。
黃老爺還有個小兒子，大名叫黃閔，和伍須同歲。因為村里同齡的小孩中，就數他這個不用幹活的地主家小少爺皮膚最白，還吃得胖胖的，所以大家都叫他湯圓仔。
早在五六年前，黃閔就接受省城讀書的大哥安排，在村里讀完私塾後，就去了省城念書。
沒想到，幾年過去，黃閔不僅留了洋，皮膚曬黑了，甚至連辮子也剪掉了！
「湯圓仔！沒想到是你！」伍須也難忍激動，忘記了背上的傷勢，一下抱住黃閔。
兩人相認了好一會兒，各自訴說多年未見的遭遇。
「對了，湯圓仔，你怎麼會在這裡？還成了詹姆士的人？」
黃閔擺擺手，否認道：「我哪裡是他的人，我只是他兒子的同學。聽說甘蔗園出現勞資糾紛的鬧事，還與華工有關。我擔心同胞的安危，就趕緊過來，看看能不能幫忙。沒想到，事情的主角竟然是你！」
伍須還想將一路被洋人當牲口一樣虐待的事訴說出去，黃閔卻打斷了他的念頭：
「我從父親的信里得知，半年前因為颱風洪水泛濫，沒想到村里也被波及到這個程度……」
「是啊，大家基本都過不下去了。要是還過得下去，誰願意背井離鄉做洋人奴隸。」
「洋人和我們一樣也是人，是人就會欺善怕惡，自認為高人一等。要不是大清的國力太弱，幾十年前打不過洋人被迫五口通商，就讓洋人以為我們中國人是容易欺負的。」
大清國力太弱，就能放任普通百姓被洋人矇騙和欺負嗎！伍須憤憤想。
提到這個話題，伍須突然想起自己所來的目的，問黃閔：「對了，你對村里做白事林叔家的小兒子林九有印象嗎？聽說他也來檀香山了？」
「林九？我記得就小時候見過一兩面，後來就沒見過了。怎麼了，這個人有什麼事嗎？」
看來到檀香山兩三年的黃閔也不知道林九和黃老爺的關係。
「沒什麼，我其實到這裡也是為了找我舅舅，順便幫林叔打聽他這個小兒子的消息。你不知道那就算了，說起來……」
伍須話題一轉，認真地問黃閔：「你打算怎麼處理這份契約？」
不知為何，明明是第一次見面，伍須卻覺得這個年輕的同胞有一些眼熟。
「論英文，我可比余監工更加懂得。」他說完這話，就禮貌地向詹姆士欠身鞠了個躬，接著又說明來意：
「我聽羅伯特說，這名工人因為不滿新契約而鼓動早上種植園的工人們鬧事。你對詹姆士先生說他會英文，所以才把他叫來當面質問不滿之處在哪裡……可我看，他好像一點英文也不懂？」
余醒撓撓頭，滿是討好地說：「黃少爺，你有所不知，這個伍須現在是裝模作樣。早上我見工人們不肯畫押，想找其他監工幫忙控制下場面，誰知道他反咬我一口，用洋文跟別的監工說是給他們的契約有問題，要求提高待遇。」
說到這裡，余醒裝模作樣地嘆了口氣，「兩個洋監工被他的樣子嚇到了，也看不懂中文字，只好稟報詹姆士先生。這不就現在來讓他解釋了嗎。」
「哦？聽你這麼說，他也懂英文？」
余醒連連點頭，「是啊，是啊。他不僅識字，還懂怎麼說洋文！」
在這兩人短暫交流的時刻，伍須見來了個打扮談吐都與眾不同的同胞，適才的緊張和焦慮已然驅散大半。
這個被稱作「黃少爺」的年輕人，雖然也穿著不凡，但卻沒有高高在上的架子，反而平等地走近伍須身邊，耐心地問他：
「余醒說的可是真的？你能說英文嗎？」
「我……我只會一兩個詞。」伍須如實作答。
「黃少爺」的目光挪向余醒，盯了他好一會兒，又問伍須：「你能跟我說一下，早上發生了什麼嗎？」
伍須謹慎觀察黃少爺的一舉一動，猶豫要不要全盤托出。
黃少爺進來後先是幫忙解圍，面對他這種最底層的工人也沒一點輕蔑的態度。
伍須明知道這個黃少爺和自己不會是一路人，卻不知從何而來萌生出信任，覺得能把關乎自己性命的辯解託付給他。
於是他絲毫不差、認真回答了上午發現契約不對的經過，並說了後來余醒對此啞口無言才找來洋人震懾華工。
「嗯、我相信你。那份契約在哪裡，我先看一下。」
說完，黃少爺用洋文詢問詹姆士，並從詹姆士那得到了伍須的契約。
黃少爺先是翻到英文那面，一行一行認真地小聲讀出，並用伍須聽不懂的話語和詹姆士閒聊。
而到了中文部分，黃少爺卻越看眉頭越發皺起，接連說了幾聲「欺下瞞上」「狐假虎威」的話，最後冷冷地對余醒道：
「合約上的中文字，是誰幫詹姆士先生擬定的？」
余醒說話結巴，「我、是我到鎮上找了個代寫的書手，能做中西文翻譯，讓他根據老闆給的英文稿，翻譯成中文的條款。」
「這麼說來，這份契約的細則擬定，也是詹姆士先生交給你的差事了？」
余醒無話可說，只得僵硬地點頭。
黃少爺又同時用雙語詢問了一番詹姆士和余醒整個新契約要華工重新簽訂的緣由，事情經手人和部分細節。
伍須只懂黃少爺問余醒時說的中文，只有黃少爺和詹姆士用洋文對話時，心驚膽戰了一會兒詹姆士的態度是否因為隨著溝通而讓事情變得嚴重。
但好在，隨著對話的逐漸深入，詹姆士的面色越來越喜笑顏開，而余醒則是臉上一時紅一時白，跟吃錯藥了一樣。
話到最後，黃少爺攙扶起詹姆士，送他到門口離去。
「詹姆士先生說，這件事情就交給我處理了。」
黃少爺走到余醒身旁，在伍須看來給人一種不怒自威的感覺。
「余醒，你先去吃飯吧。關於契約的事情，這兩天我再找你處理。」他打發走了余醒，重新走回屋內拿起契約。
伍須看余醒也走了，覺得事情應該已經告一段落，自然也沒自己的事了，也打算離開。
「伍須……香山縣回龍村人……你真的是伍須？」
伍須腳步一頓，回頭就被黃少爺拉起他的手，激動地問他：「你不記得我啦？我是地主家的湯圓仔呀！」
看著黃少爺的臉，伍須仔細辨認了好一會兒，才「哦」地一聲，認出了他。
湯圓仔，那不是地主黃老爺家的小兒子嗎！
回龍村的地主黃老爺有一妻一妾，大兒子是正室所出，比伍須大了七八歲，早就娶妻生子，並離開村子到省城讀書去了。
黃老爺還有個小兒子，大名叫黃閔，和伍須同歲。因為村里同齡的小孩中，就數他這個不用幹活的地主家小少爺皮膚最白，還吃得胖胖的，所以大家都叫他湯圓仔。
早在五六年前，黃閔就接受省城讀書的大哥安排，在村里讀完私塾後，就去了省城念書。
沒想到，幾年過去，黃閔不僅留了洋，皮膚曬黑了，甚至連辮子也剪掉了！
「湯圓仔！沒想到是你！」伍須也難忍激動，忘記了背上的傷勢，一下抱住黃閔。
兩人相認了好一會兒，各自訴說多年未見的遭遇。
「對了，湯圓仔，你怎麼會在這裡？還成了詹姆士的人？」
黃閔擺擺手，否認道：「我哪裡是他的人，我只是他兒子的同學。聽說甘蔗園出現勞資糾紛的鬧事，還與華工有關。我擔心同胞的安危，就趕緊過來，看看能不能幫忙。沒想到，事情的主角竟然是你！」
伍須還想將一路被洋人當牲口一樣虐待的事訴說出去，黃閔卻打斷了他的念頭：
「我從父親的信里得知，半年前因為颱風洪水泛濫，沒想到村里也被波及到這個程度……」
「是啊，大家基本都過不下去了。要是還過得下去，誰願意背井離鄉做洋人奴隸。」
「洋人和我們一樣也是人，是人就會欺善怕惡，自認為高人一等。要不是大清的國力太弱，幾十年前打不過洋人被迫五口通商，就讓洋人以為我們中國人是容易欺負的。」
大清國力太弱，就能放任普通百姓被洋人矇騙和欺負嗎！伍須憤憤想。
提到這個話題，伍須突然想起自己所來的目的，問黃閔：「對了，你對村里做白事林叔家的小兒子林九有印象嗎？聽說他也來檀香山了？」
「林九？我記得就小時候見過一兩面，後來就沒見過了。怎麼了，這個人有什麼事嗎？」
看來到檀香山兩三年的黃閔也不知道林九和黃老爺的關係。
「沒什麼，我其實到這裡也是為了找我舅舅，順便幫林叔打聽他這個小兒子的消息。你不知道那就算了，說起來……」
伍須話題一轉，認真地問黃閔：「你打算怎麼處理這份契約？」