第5章 巧應對
來的是兩個洋人。
一個是棕色捲髮大鬍子，卻和他們這些勞工一樣穿著短袖布杉，手裡還拿著根鞭子。另一個金髮藍眼，穿著更要體面整潔一些，手裡拿著一把獵槍。
兩個洋人聽不懂華工們在叫嚷什麼，示意余醒給他們翻譯。
「地的色桂牛康揣！地洞曬！」（They disagree new contract! They don't sign!）
余醒的洋文其實也算不上流利，他手腳並用一邊比劃一邊和洋人解釋：「弄麥佛特！(Not my fault!)」
「伍須，你說余醒跟洋人說什麼呢？」陸元在一旁悄悄問，「你會識字，是不是也懂洋文？之前不是才說你阿爸跟洋人學過補鞋，他有沒有教你一兩句，是不是也能聽懂洋文？」
伍須失笑，「那可太高看我了，我就認得幾個大字，哪會什麼雞腸字。要不是余醒給我們的新契上面印了一面洋文一面中文，給了我能看中文字的機會，我都沒辦法指認他的問題。」
「那完蛋。除了余醒，我們這裡沒人能懂洋文說什麼，萬一他倒打我們一耙，讓這兩個洋人罰我們，那可怎麼辦？」
伍須拍了拍陸元的肩，說道：「別擔心，我能指認余醒的問題，自然心裡有數，不會讓大家受罰。」
能對同胞作出保證，伍須心裡自然有底。
從發現余醒給大家的新契約有問題時起，伍須就能斷定，這個新契約不一定是甘蔗園老闆擬定。
省城廣州自五口通商後，往來貨船絡繹不絕，洋人在各地僱人出海到異鄉謀生的GG也打得越來越多。
一般來說，這些洋人最忌諱的，是拉一船的人到了目的地後清點人數，種植園的老闆發現簽訂的勞工所剩僅有十餘三四。
昨日下船時，伍須留意到負責將他們帶到檀香山的洋人販子會將一些病得沒力氣幹活的同胞連同船上來不及處理的病歿屍體一塊處理。到了下午他才在甘蔗園裡露面，在與甘蔗園的人聊些什麼。
而清點人數時，甘蔗園的洋人並沒有到場，到場的只有華人監工余醒。
他們存活的勞工是余醒清點的，運人的船費和賣身錢卻是船老闆和甘蔗園親自談的。
這個過程中，余醒完全有機會利用翻譯的便利，給自己飽中私囊！
「地斯蓋！(This guy)」余醒和洋人解釋得差不多後，突然一把將伍須拉到那兩個洋人跟前，邀功一樣對他們說：「和揣堡！(He trouble)」
棕頭髮的那個大鬍子二話不說就踹了伍須一腳，然後一鞭子打在伍須的背上。
咻——
鞭子回抽的那一刻，伍須才意識到隨著陣陣輕微的嘶啦響聲，自己的血肉和力氣被鞭子帶走，只能無力地跪在原地。
最後吃痛地倒在地上。
「為什麼突然打人！不簽新契而已，還要打人嗎！」陸元就站得最近，憤憤不平地質問余醒。
「你和這兩個洋鬼說了什麼！」
「說！不簽契約犯了哪個罪，一定要罰人？」
眾人皆怒目而視，擁上前來，很快又起了騷動。
見此情狀，兩個洋人卻也是一臉奇怪。他們發現控制不了場面，也要找余醒問個清楚。
一時之間，棚屋區吵得不可開交。
「我們人這麼多，怕兩個鬼子和一個假洋鬼子作甚！還想要罰我們？我們一人一拳都能打死！」
「必須解釋清楚，不能讓他們三個跑了！」
華工們將余醒和兩個洋人圍起來，靠人牆擋住了退路。
「Go away!」
金髮的洋人情急之下舉起自己的槍，藍眼睛驚恐地左顧右盼。
都是知道血肉之軀難擋槍炮的厲害，眾人霎時散到兩旁，憤怒的爭吵瞬間鴉雀無聲。
「他……他要開槍殺人了……」
「噓！小點聲，他拿槍了，別惹事。」
不過因為後路被擋住了，金髮的洋人也不敢貿然行事，只是一步一步地退到伍須身邊，然後問余醒到底怎麼一回事。
余醒點頭哈腰地賠笑臉，洋人卻不信他。
就在這時，躺在地上多時的伍須才有力氣站起。
背上的鞭痕火辣辣地疼，每動一下都像是撕裂般難受。
他只咬咬牙，拍拍膝蓋上的灰，也用一副蹩腳的洋文說：「Not me.（不是我。）」
兩個洋人驚奇地看著這個瘦弱的中國人，問他：「You don't want to sign the new contract， why?（你不想簽新合同，為什麼？）」
「No. This!（不，這契約）」他指著契約，「False!（假的！）「
「False?」兩個洋人拿過伍須手上的契約，相互看了看後也疑惑地交流什麼。
接著他們把余醒叫過去，讓他翻譯上面的中文字。
余醒支支吾吾說不出話，慌亂中試圖比劃辯解，卻被棕發洋人一鞭子抽在胳膊上。
伍須見狀，趁機用更蹩腳的洋文補充了一句：「He lie，money.（他撒謊，錢）」。
他知道，洋人最忌諱的就是余醒私吞錢款、篡改契約，這話果然戳中要害。
金髮洋人又罵了余醒幾句，一把奪過他手裡的契約副本，和棕發洋人對視一眼，轉身離去。
余醒瞬間一臉煞白，只能看著洋人離去的背影，眼底全是不甘和陰狠，卻不敢當面發作。
他強壓著怒火，無奈地對大家道：
「新契約上還有一些細節需要他們和老闆校對，所以今天就先不簽了。時候不早了，大家該開工了，先開工吧。」
說完，他瞪了伍須一眼，眼裡全是恨意。
「你這小子，小心哪天被蔗砸死了。」
華工們都鬆了一口氣，各自散去，陸續前往甘蔗園的不同地方開始工作。
路過余醒時有人特地把手上的契約揉成一團扔過去，並大聲罵道：
「傷天害理的傢伙，等天收吧！」
伍須在洋人離開後，他見危機解決，就默不作聲回到人群之中。
卻沒想到剛走幾步，陸元和其他三個舍友就快步過來問候他的傷勢，大有為他攬活之勢。
「你昨晚不是說幹了半天就累得不行嗎，今天還挨了一鞭子，要是不好好養傷就這麼幹一天，肯定身體會垮的！」
「你就在陰涼的地方裝作在砍蔗，我們幫你幹活的同時也幫你盯著那些洋鬼子，他們過來你就回去原地。」
聽到這些話，伍須覺得背上的傷痕也不是那麼疼了。
只是他心裡清楚，余醒的狠話絕不會是說說而已，接下來的日子，必須更加謹慎。
一個是棕色捲髮大鬍子，卻和他們這些勞工一樣穿著短袖布杉，手裡還拿著根鞭子。另一個金髮藍眼，穿著更要體面整潔一些，手裡拿著一把獵槍。
兩個洋人聽不懂華工們在叫嚷什麼，示意余醒給他們翻譯。
「地的色桂牛康揣！地洞曬！」（They disagree new contract! They don't sign!）
余醒的洋文其實也算不上流利，他手腳並用一邊比劃一邊和洋人解釋：「弄麥佛特！(Not my fault!)」
「伍須，你說余醒跟洋人說什麼呢？」陸元在一旁悄悄問，「你會識字，是不是也懂洋文？之前不是才說你阿爸跟洋人學過補鞋，他有沒有教你一兩句，是不是也能聽懂洋文？」
伍須失笑，「那可太高看我了，我就認得幾個大字，哪會什麼雞腸字。要不是余醒給我們的新契上面印了一面洋文一面中文，給了我能看中文字的機會，我都沒辦法指認他的問題。」
「那完蛋。除了余醒，我們這裡沒人能懂洋文說什麼，萬一他倒打我們一耙，讓這兩個洋人罰我們，那可怎麼辦？」
伍須拍了拍陸元的肩，說道：「別擔心，我能指認余醒的問題，自然心裡有數，不會讓大家受罰。」
能對同胞作出保證，伍須心裡自然有底。
從發現余醒給大家的新契約有問題時起，伍須就能斷定，這個新契約不一定是甘蔗園老闆擬定。
省城廣州自五口通商後，往來貨船絡繹不絕，洋人在各地僱人出海到異鄉謀生的GG也打得越來越多。
一般來說，這些洋人最忌諱的，是拉一船的人到了目的地後清點人數，種植園的老闆發現簽訂的勞工所剩僅有十餘三四。
昨日下船時，伍須留意到負責將他們帶到檀香山的洋人販子會將一些病得沒力氣幹活的同胞連同船上來不及處理的病歿屍體一塊處理。到了下午他才在甘蔗園裡露面，在與甘蔗園的人聊些什麼。
而清點人數時，甘蔗園的洋人並沒有到場，到場的只有華人監工余醒。
他們存活的勞工是余醒清點的，運人的船費和賣身錢卻是船老闆和甘蔗園親自談的。
這個過程中，余醒完全有機會利用翻譯的便利，給自己飽中私囊！
「地斯蓋！(This guy)」余醒和洋人解釋得差不多後，突然一把將伍須拉到那兩個洋人跟前，邀功一樣對他們說：「和揣堡！(He trouble)」
棕頭髮的那個大鬍子二話不說就踹了伍須一腳，然後一鞭子打在伍須的背上。
咻——
鞭子回抽的那一刻，伍須才意識到隨著陣陣輕微的嘶啦響聲，自己的血肉和力氣被鞭子帶走，只能無力地跪在原地。
最後吃痛地倒在地上。
「為什麼突然打人！不簽新契而已，還要打人嗎！」陸元就站得最近，憤憤不平地質問余醒。
「你和這兩個洋鬼說了什麼！」
「說！不簽契約犯了哪個罪，一定要罰人？」
眾人皆怒目而視，擁上前來，很快又起了騷動。
見此情狀，兩個洋人卻也是一臉奇怪。他們發現控制不了場面，也要找余醒問個清楚。
一時之間，棚屋區吵得不可開交。
「我們人這麼多，怕兩個鬼子和一個假洋鬼子作甚！還想要罰我們？我們一人一拳都能打死！」
「必須解釋清楚，不能讓他們三個跑了！」
華工們將余醒和兩個洋人圍起來，靠人牆擋住了退路。
「Go away!」
金髮的洋人情急之下舉起自己的槍，藍眼睛驚恐地左顧右盼。
都是知道血肉之軀難擋槍炮的厲害，眾人霎時散到兩旁，憤怒的爭吵瞬間鴉雀無聲。
「他……他要開槍殺人了……」
「噓！小點聲，他拿槍了，別惹事。」
不過因為後路被擋住了，金髮的洋人也不敢貿然行事，只是一步一步地退到伍須身邊，然後問余醒到底怎麼一回事。
余醒點頭哈腰地賠笑臉，洋人卻不信他。
就在這時，躺在地上多時的伍須才有力氣站起。
背上的鞭痕火辣辣地疼，每動一下都像是撕裂般難受。
他只咬咬牙，拍拍膝蓋上的灰，也用一副蹩腳的洋文說：「Not me.（不是我。）」
兩個洋人驚奇地看著這個瘦弱的中國人，問他：「You don't want to sign the new contract， why?（你不想簽新合同，為什麼？）」
「No. This!（不，這契約）」他指著契約，「False!（假的！）「
「False?」兩個洋人拿過伍須手上的契約，相互看了看後也疑惑地交流什麼。
接著他們把余醒叫過去，讓他翻譯上面的中文字。
余醒支支吾吾說不出話，慌亂中試圖比劃辯解，卻被棕發洋人一鞭子抽在胳膊上。
伍須見狀，趁機用更蹩腳的洋文補充了一句：「He lie，money.（他撒謊，錢）」。
他知道，洋人最忌諱的就是余醒私吞錢款、篡改契約，這話果然戳中要害。
金髮洋人又罵了余醒幾句，一把奪過他手裡的契約副本，和棕發洋人對視一眼，轉身離去。
余醒瞬間一臉煞白，只能看著洋人離去的背影，眼底全是不甘和陰狠，卻不敢當面發作。
他強壓著怒火，無奈地對大家道：
「新契約上還有一些細節需要他們和老闆校對，所以今天就先不簽了。時候不早了，大家該開工了，先開工吧。」
說完，他瞪了伍須一眼，眼裡全是恨意。
「你這小子，小心哪天被蔗砸死了。」
華工們都鬆了一口氣，各自散去，陸續前往甘蔗園的不同地方開始工作。
路過余醒時有人特地把手上的契約揉成一團扔過去，並大聲罵道：
「傷天害理的傢伙，等天收吧！」
伍須在洋人離開後，他見危機解決，就默不作聲回到人群之中。
卻沒想到剛走幾步，陸元和其他三個舍友就快步過來問候他的傷勢，大有為他攬活之勢。
「你昨晚不是說幹了半天就累得不行嗎，今天還挨了一鞭子，要是不好好養傷就這麼幹一天，肯定身體會垮的！」
「你就在陰涼的地方裝作在砍蔗，我們幫你幹活的同時也幫你盯著那些洋鬼子，他們過來你就回去原地。」
聽到這些話，伍須覺得背上的傷痕也不是那麼疼了。
只是他心裡清楚，余醒的狠話絕不會是說說而已，接下來的日子，必須更加謹慎。