第4章 暗礁初現
伍須快步上前，小聲問那兩個閒聊的勞工：「阿叔你好，我是新來做工的伍須。……你們說的這位馮端，如今還在這附近做工嗎？」
那兩人面面相覷，其中看起來稍微年長一些的回答他：「新來的，你認識他？」
「他……他是我同村的。」
伍須觀察二人言語謹慎，也就不敢暴露自己的親屬身份。
「你跟他一條村的？那認不認識他有個叫阿九的同鄉？」
阿九？難道是林九！
沒想到來檀香山的第一天就有林九的消息！
伍須壓下心中激動，撓撓頭，裝作茫然的樣子：「阿九？沒聽過……馮叔我都七年沒見了，更別說這個阿九了。阿九是他花名吧，這人姓啥叫啥？」
「不是，阿九就是這人名字，這人姓黃，就叫黃九。」
什麼黃九，聽起來跟黃狗一樣。伍須暗自失望，不禁覺得自己剛才是期望過高。
「別怪我沒提醒你，馮端和黃九這兩人的名字，是這個種植園的洋人和監工余醒的禁忌。……就早上跟你們說多少工錢的那個人，他叫余醒。」
另一個人補充說：「你最好別在放工後提這兩個人。不然，小心被他們把你抓起來、抽你鞭子。」
伍須奇道：「這兩人做了什麼，怎麼提名字都要挨打？」
那兩個勞工正欲作答，卻不曾想不遠處五斤和其他幾個勞工就三兩結伴而來。
伍須眼角餘光瞥見，五斤走路時眼神飄忽，時不時往這邊瞟，顯然已經站在不遠處聽了一會兒，只是故意裝作剛到的樣子。
幹了一天活，卻不見五斤有多累，他饒有興致地問伍須：「伍須，聊什麼這麼盡興呢？這兩位阿叔是誰，不來介紹一下？」
年長的那個倒是主動介紹自己：「我叫阮三，隔壁這個叫阮拾，聽名字就知道我們是同宗的兩兄弟。」
「小弟大名叫李三水，小名叫五斤，阮三哥、拾哥，叫我五斤就行。」
五斤介紹完自己，便變戲法一樣從手裡拿出白天翻到的牌九，問他們：「要不要來上一局，我們玩輪流坐莊，玩的錢很小的。」
與五斤一起來的卻立刻喝倒彩，勸道：「別拉他們兩兄弟玩了，這兩兄弟來這裡七年，整天就知道寄錢回家，從來都不賭牌。不如問跟你一塊來的小兄弟玩不玩？」
五斤連連擺手：「伍須跟我從小一塊長大，我對他了解得很，他也不玩。」
「沒意思。我們去那邊，那邊應該能找到人玩。」
等這行人離開，伍須還想問更多馮端和黃九的信息，阮三卻先開口道：「還好剛剛來的只是一群賭狗，沒留意到我們之前聊什麼。要是多個心細的二五仔，搞不好今晚就向余醒檢舉我們。」
阮三說完，就拉著他兄弟阮拾轉身就走。
「要記住，這裡的人來自四海八方，別輕易相信任何人。保不准，有人會為了多幾美分而把同鄉出賣。」
第二日清晨，伍須早早就被敲鑼吵醒。
「起身啦！該起身啦！」
昨天見到的那個華人監工余醒，聲音尖銳，就像是雞叫一樣。
與他所想的不一樣，一塊被吵醒後抱怨的，除了他們新來的勞工，還有昨天見到不少的老勞工。
「天都沒亮呢，余醒你要我們起這麼早幹什麼？」東邊一些鐵皮頂做的豬仔房中，老勞工們陸續走到棚屋區的中央。
「就是趁天還沒亮，我把大家叫過來先算算帳！」
余醒見人全都出來，就讓他們站成一排，然後掏出一疊紙，依次分發。
「無論你們是新來的還是早到的，詹姆斯老闆說為了保證各位用工權益、規範合同，讓我發各位一份新的契約，這樣如果各位在甘蔗園裡出什麼意外，還能給一筆錢回家。」
等大家都領到新的合同，余醒又扯開嗓子，繼續道：「跟往常一樣，我幫大家念一遍新契約內容，大家如果沒問題，就上來寫自己的名字和畫押。」
然後，他就開始一條條念：
「如因事故喪失勞動能力，甘蔗園一次性賠付10美元，並允許華工另謀去處。」
「如因有其他合約，需要離開甘蔗園，則可以提前解除與華工的僱傭契約。」
「如甘蔗園遇上颱風、蟲害等天災導致的減產，不需全部華工勞作，則甘蔗園安排契約尚未結束的華工到他處勞作。」
余醒全部念完新契約，差不多都過了一炷香的時間。
勞工們認真聽著他讀的每字每句，生怕錯過了其中的內容。
「新契約內容就這些，有人有問題嗎？」
這些勞工基本只認得自己的名字和簡單數字。有一些年長的勞工聽完余醒念完的話後，不約而同地表示：「沒問題，新契約和舊的也沒區別，不就是因為來了批新人所以要大家重新簽一遍嘛。」
「趕緊簽吧，天快亮了，別耽誤我們上工。」
余醒正準備開始讓勞工畫押，伍須突然高聲打斷，聲音洪亮，傳遍整個棚屋區：
「各位同鄉，大家看清楚！余監工剛剛念的，全是假的！」
伍須還未等余醒解釋，他就快步走到隊伍前方，張開自己手上的那份契約。
第一頁正上方寫著他的名字、來歷及介紹他到檀香山的掮客，下方是所在的甘蔗園地址、洋人老闆詹姆斯的姓名。
翻開第二頁，正文內容就是密密麻麻的新契約內容。
「各位看第三行，余監工剛剛說如果我們事故喪失勞動能力，甘蔗園可以一次性賠付10美元。這句話是錯的！上面寫的明明是如喪失勞動能力，視作違約。違約者需賠償種植園10美元，由家人代償。」
「然後再看第九行，余監工說的是如果新簽其他合約，需要離開甘蔗園，可以提前解約。但是明明上面前提是，需要做滿五年才能和老闆談解約！」
「余監工，這份新契約基本每一條都不是你對大家讀的意思，你是故意讀漏了嗎？」
伍須的話一出，棚屋區瞬間炸開了鍋！老勞工們臉色驟變，紛紛圍過來，七嘴八舌地詢問：「真的假的？余醒竟然騙我們？」
「10美元啊！我們基本等於大半年的工錢，怎麼賠得起？」
「之前只有餘醒識字，大家才把他推上去和洋人監工談判。難道這麼多年來，他一直在為虎作倀，騙我們簽假契約？」
有人甚至急得紅了眼，攥緊拳頭卻敢怒不敢言。
因為新契約導致的人潮湧動，幾個洋人聽見吵鬧聲，拿著槍過來了。
那兩人面面相覷，其中看起來稍微年長一些的回答他：「新來的，你認識他？」
「他……他是我同村的。」
伍須觀察二人言語謹慎，也就不敢暴露自己的親屬身份。
「你跟他一條村的？那認不認識他有個叫阿九的同鄉？」
阿九？難道是林九！
沒想到來檀香山的第一天就有林九的消息！
伍須壓下心中激動，撓撓頭，裝作茫然的樣子：「阿九？沒聽過……馮叔我都七年沒見了，更別說這個阿九了。阿九是他花名吧，這人姓啥叫啥？」
「不是，阿九就是這人名字，這人姓黃，就叫黃九。」
什麼黃九，聽起來跟黃狗一樣。伍須暗自失望，不禁覺得自己剛才是期望過高。
「別怪我沒提醒你，馮端和黃九這兩人的名字，是這個種植園的洋人和監工余醒的禁忌。……就早上跟你們說多少工錢的那個人，他叫余醒。」
另一個人補充說：「你最好別在放工後提這兩個人。不然，小心被他們把你抓起來、抽你鞭子。」
伍須奇道：「這兩人做了什麼，怎麼提名字都要挨打？」
那兩個勞工正欲作答，卻不曾想不遠處五斤和其他幾個勞工就三兩結伴而來。
伍須眼角餘光瞥見，五斤走路時眼神飄忽，時不時往這邊瞟，顯然已經站在不遠處聽了一會兒，只是故意裝作剛到的樣子。
幹了一天活，卻不見五斤有多累，他饒有興致地問伍須：「伍須，聊什麼這麼盡興呢？這兩位阿叔是誰，不來介紹一下？」
年長的那個倒是主動介紹自己：「我叫阮三，隔壁這個叫阮拾，聽名字就知道我們是同宗的兩兄弟。」
「小弟大名叫李三水，小名叫五斤，阮三哥、拾哥，叫我五斤就行。」
五斤介紹完自己，便變戲法一樣從手裡拿出白天翻到的牌九，問他們：「要不要來上一局，我們玩輪流坐莊，玩的錢很小的。」
與五斤一起來的卻立刻喝倒彩，勸道：「別拉他們兩兄弟玩了，這兩兄弟來這裡七年，整天就知道寄錢回家，從來都不賭牌。不如問跟你一塊來的小兄弟玩不玩？」
五斤連連擺手：「伍須跟我從小一塊長大，我對他了解得很，他也不玩。」
「沒意思。我們去那邊，那邊應該能找到人玩。」
等這行人離開，伍須還想問更多馮端和黃九的信息，阮三卻先開口道：「還好剛剛來的只是一群賭狗，沒留意到我們之前聊什麼。要是多個心細的二五仔，搞不好今晚就向余醒檢舉我們。」
阮三說完，就拉著他兄弟阮拾轉身就走。
「要記住，這裡的人來自四海八方，別輕易相信任何人。保不准，有人會為了多幾美分而把同鄉出賣。」
第二日清晨，伍須早早就被敲鑼吵醒。
「起身啦！該起身啦！」
昨天見到的那個華人監工余醒，聲音尖銳，就像是雞叫一樣。
與他所想的不一樣，一塊被吵醒後抱怨的，除了他們新來的勞工，還有昨天見到不少的老勞工。
「天都沒亮呢，余醒你要我們起這麼早幹什麼？」東邊一些鐵皮頂做的豬仔房中，老勞工們陸續走到棚屋區的中央。
「就是趁天還沒亮，我把大家叫過來先算算帳！」
余醒見人全都出來，就讓他們站成一排，然後掏出一疊紙，依次分發。
「無論你們是新來的還是早到的，詹姆斯老闆說為了保證各位用工權益、規範合同，讓我發各位一份新的契約，這樣如果各位在甘蔗園裡出什麼意外，還能給一筆錢回家。」
等大家都領到新的合同，余醒又扯開嗓子，繼續道：「跟往常一樣，我幫大家念一遍新契約內容，大家如果沒問題，就上來寫自己的名字和畫押。」
然後，他就開始一條條念：
「如因事故喪失勞動能力，甘蔗園一次性賠付10美元，並允許華工另謀去處。」
「如因有其他合約，需要離開甘蔗園，則可以提前解除與華工的僱傭契約。」
「如甘蔗園遇上颱風、蟲害等天災導致的減產，不需全部華工勞作，則甘蔗園安排契約尚未結束的華工到他處勞作。」
余醒全部念完新契約，差不多都過了一炷香的時間。
勞工們認真聽著他讀的每字每句，生怕錯過了其中的內容。
「新契約內容就這些，有人有問題嗎？」
這些勞工基本只認得自己的名字和簡單數字。有一些年長的勞工聽完余醒念完的話後，不約而同地表示：「沒問題，新契約和舊的也沒區別，不就是因為來了批新人所以要大家重新簽一遍嘛。」
「趕緊簽吧，天快亮了，別耽誤我們上工。」
余醒正準備開始讓勞工畫押，伍須突然高聲打斷，聲音洪亮，傳遍整個棚屋區：
「各位同鄉，大家看清楚！余監工剛剛念的，全是假的！」
伍須還未等余醒解釋，他就快步走到隊伍前方，張開自己手上的那份契約。
第一頁正上方寫著他的名字、來歷及介紹他到檀香山的掮客，下方是所在的甘蔗園地址、洋人老闆詹姆斯的姓名。
翻開第二頁，正文內容就是密密麻麻的新契約內容。
「各位看第三行，余監工剛剛說如果我們事故喪失勞動能力，甘蔗園可以一次性賠付10美元。這句話是錯的！上面寫的明明是如喪失勞動能力，視作違約。違約者需賠償種植園10美元，由家人代償。」
「然後再看第九行，余監工說的是如果新簽其他合約，需要離開甘蔗園，可以提前解約。但是明明上面前提是，需要做滿五年才能和老闆談解約！」
「余監工，這份新契約基本每一條都不是你對大家讀的意思，你是故意讀漏了嗎？」
伍須的話一出，棚屋區瞬間炸開了鍋！老勞工們臉色驟變，紛紛圍過來，七嘴八舌地詢問：「真的假的？余醒竟然騙我們？」
「10美元啊！我們基本等於大半年的工錢，怎麼賠得起？」
「之前只有餘醒識字，大家才把他推上去和洋人監工談判。難道這麼多年來，他一直在為虎作倀，騙我們簽假契約？」
有人甚至急得紅了眼，攥緊拳頭卻敢怒不敢言。
因為新契約導致的人潮湧動，幾個洋人聽見吵鬧聲，拿著槍過來了。