第16章 趁熱打鐵，熱乾麵
煎餅果子在清河縣站穩腳跟之後，文聰趁熱打鐵，把熱乾麵也端了出來。
鹼水面是頭天晚上就和好的，天不亮就揉透了切成條，碼在竹篩子上。
天亮之後大鍋燒水，麵條下鍋煮到八分熟，撈出來過涼水，瀝乾了攤在案板上，拿香油拌勻了晾著。
有人點一碗，就抓一把面在滾水裡焯個幾息，撈進碗裡，澆上芝麻醬、醬油、香醋，撒一把酸豆角碎、辣蘿蔔丁、蔥花。
筷子一拌，芝麻醬的香味順著街飄出去老遠。
這東西文聰在後世去武漢出差的時候吃過一回，當時蹲在馬路牙子上吃完一碗，連碗底的醬都拿麵餅子擦乾淨了。
放到宋朝來，不用費什麼勁就能打成爆款。
但有一個問題——芝麻醬。
宋朝有芝麻，沒人磨醬。
市面上連現成的芝麻醬都買不著，文聰只能自己動手。
經過好幾天的實驗，筷子插進去能立住，拔出來醬能拉絲——他拿筷子頭蘸了一點擱在舌頭上，點了點頭。
成了。
熱乾麵正式上桌那天，他先給潘金蓮盛了一碗。
鹼水面焯得剛斷生，筋道彈牙，芝麻醬澆了兩大勺，酸豆角和辣蘿蔔丁是從罈子里現撈出來的，切得細碎，蔥花撒在最上面。
潘金蓮拿筷子拌了拌，芝麻醬把每一根麵條都裹勻了，醬香混著酸辣味直往鼻子裡撲。她挑起一筷子送進嘴裡，嚼了兩下。然後筷子停了。
「怎麼了？不好吃？」
潘金蓮沒說話，低頭又吃了一口。然後第三口，第四口。
一碗麵從挑起來到見底，中間沒停過筷子。
她放下碗的時候嘴角沾著一圈芝麻醬，拿手背擦了擦，抬頭說了一句：「再來一碗。」
「得排隊。」
潘金蓮瞪了他一眼，自己起身去灶上盛了。
盛面的時候鍋里的熱氣撲了她一臉，她拿袖子扇了扇，嘴裡嘟囔了一句「小氣」。
文聰每天晚上收了攤，坐在油燈底下數銅板。
一個月下來，攢了將近二十五兩。
加上打虎賞的五十兩，加上孫掌柜預付的幾筆供貨銀，文聰手頭捏了小一百兩銀子，沉甸甸地壓在一個木匣子裡，藏在床底下。
一百兩。在宋朝的清河縣，這筆錢夠買一間臨街的鋪面帶後院，還能剩點余錢置辦家什。
但文聰沒急著動，錢要花在刀刃上。
這天上午，攤子剛支起來，鍋里的油還沒燒熱，一個丫鬟模樣的姑娘就從街那頭走過來了。
她十五六歲，穿一身青綠色的比甲，頭上梳著雙丫髻，手裡提著一個竹籃，走起路來籃子一晃一晃的。
到了攤子前面，她先沒看吃食，倒是抬頭看了看門楣上那塊「義勇可嘉」的匾，目光在那四個金字上停了一瞬。
「給我來兩塊梅乾菜扣肉餅，一碗熱乾麵。」
文聰手腳麻利地包好餅、盛好面，拿油紙裹了兩層，用麻繩紮緊了遞過去。丫鬟付了銅板，把東西放進竹籃里，轉身走了。
走了沒幾步又折回來。
「武大郎，你家這扣肉餅，能不能多做幾塊？我家夫人想吃。」
文聰正在往鍋里下生煎包，手上沒停，隨口問了一句：「你家夫人是誰？」
丫鬟猶豫了一下，左右看了看，壓低了聲音：「知縣夫人。」
文聰的手停了一下。知縣夫人？他抬頭看了丫鬟一眼，這姑娘不像在撒謊。
他跟知縣打過幾次照面——遊街那天知縣設宴，封了他一個耆長，後來又讓戶曹送了匾來。但知縣夫人，他還真沒見過。
「你家夫人想吃幾塊？」
「五十塊。」
五十塊。
文聰心裡飛快地算了一筆帳。梅乾菜扣肉餅十二文一塊，五十塊就是六百文。
「什麼時候要？」
「後天。」
「行。後天你來拿。」
丫鬟點了點頭，提著籃子快步走了，青綠色的比甲在人群里晃了幾下就不見了。
文聰低頭繼續賣面，沒太往心裡去。知縣夫人要五十塊餅，大概是想請客或者送人，跟他一個賣餅的沒什麼關係。
第二天傍晚，丫鬟又來了。這回沒提扣肉餅的事，空著手來的，站在攤子旁邊也不急著走，東看看西看看，像是在打量什麼。
文聰正收拾案板上的面盆，餘光瞥見她在那兒站了好一會兒，開口問了一句：「姑娘還有事？」
「武大郎，你家這熱乾麵，一天能賣多少碗？」
「看日子。好的時候三四百，差的時候也有兩百。」
「生煎包呢？」
「一百到一百五十個。」
丫鬟點了點頭，又問了幾句——麵粉從哪兒買的，芝麻多少錢一斤，豬肉用什麼部位，一天要用多少。
問得細，細到連炸油條的油幾天換一次都問到了。
文聰一一答了，心裡的問號越來越大。
這姑娘打聽的這些，不像是一個替主子跑腿買餅的丫鬟能想到的。倒像一個管帳的。
「姑娘，你問這些做什麼？」
丫鬟抿了抿嘴，手指頭在竹籃的提手上蹭了蹭，像是在想要不要說。
過了片刻她抬起眼來，聲音壓得比上次還低：「我家夫人最近在愁一件事。」
「什麼事？」
「夫人娘家在東京。下個月老太爺七十大壽，夫人想送一份拿得出手的壽禮。市面上那些東西——金銀玉器、綢緞茶葉——太尋常了，家家都送這些，顯不出心意來。夫人想送點不一樣的。」
文聰聽到這裡，心裡大概有了數。但他沒急著接話，只是點了點頭，等丫鬟繼續說下去。
「前天夫人吃了你做的扣肉餅和熱乾麵。」丫鬟頓了一下，斟酌著措辭，像是在背原話，「說這東西在東京肯定沒人見過。若能帶一批去當壽禮，既新鮮又體面，比送金銀玉器強得多。」
文聰聽完，沉默了幾息。
扣肉餅當壽禮。這個思路有點意思。梅乾菜扣肉餅確實是在宋朝獨一份，他在清河縣賣了這麼久，還沒見過第二家做同樣東西的。
帶去東京，不用說肯定是新鮮貨。但問題是——從清河縣到東京，少說七八百里路，快馬加鞭也得走七八天。餅放不了那麼久，路上就壞了。
「姑娘，你回去跟夫人說一聲。扣肉餅可以帶去，但不能現做現帶。我把水分烤乾了做成干餅，拿油紙一塊一塊包好，再裝在食盒裡，路上放十天半個月壞不了。味道跟現做的比差一些，但也差不了太多。」
「當真？」
「當真。我琢磨過這個法子，專門為了方便路上帶的。」文聰差點順嘴說漏了，把「在後世見過壓縮餅乾」這幾個字硬生生咽了回去。
丫鬟的眼睛亮了一下，嘴角往上翹了翹，提起裙子轉身就跑。
竹籃在胳膊上蕩來蕩去，頭髮上的雙丫髻一顛一顛的，跑得飛快。
到了取餅那天早上，丫鬟果然準時來了，但這次不是一個人來的。
她身後跟著一個四十來歲的婦人，穿著一身藏藍色的錦緞褙子，料子一看就不是市面上能買到的東西，袖口的滾邊繡得精細。
頭上插著一根翡翠簪子，水頭很足，在日光底下綠汪汪的。臉上保養得當，看著比實際年紀年輕好幾歲，但眼角那幾道細紋還是暴露了歲數。
她就那麼大大方方地打量著文聰。
「你就是那個打虎的武大郎？」
「是。」
「比我想的矮。」
文聰：「……」
知縣夫人笑了笑，嘴角彎起來的時候眼角那幾道紋也跟著動了動，但眼神不是那種嘲笑的意思，倒像是一個長輩在逗晚輩玩兒。
「前幾天你做的扣肉餅，我吃了。」
「好吃嗎？」
「好吃。」知縣夫人點了點頭，語氣很平常，不像在客套，「我在清河縣住了八年，吃過最好的點心的確是孫記酒樓的桂花糕。你那扣肉餅，比桂花糕強。」
文聰拱了拱手：「夫人過獎。」
「不是過獎。」知縣夫人轉過身來，目光落回他身上，神態比剛才正經了些，「我今兒過來，不只是為了買餅。」
「夫人請說。」
「我方才在攤子外頭站了一會兒，你這鋪面雖小，倒是什麼都有。」她頓了頓，「我娘家老太爺七十大壽，我想帶五十塊扣肉餅去東京當壽禮。另外——」
她看了看攤子後面摞著的面盆和灶台，收回目光的時候多看了一眼門楣上那塊「義勇可嘉」的匾，「我娘家在東京有些人脈。若是這餅在壽宴上出了彩，讓來賀壽的客人嘗了，或許能幫你打開一條路子。」
東京的路子。文聰心裡動了一下，面上不動聲色，但腦子已經轉起來了。
東京，那是大宋朝的京城，全天下最繁華的地方。
武記的餅要是能打進東京去，哪怕只是在某個圈子裡傳開，清河縣這個小攤子就裝不下他了。
「五十塊扣肉餅，我一文錢不要。」文聰豎起一根手指，「算是我送給老太爺的壽禮。」
知縣夫人微微挑眉，似乎沒料到他這麼幹脆。
「但有一個條件。」文聰說，「到了東京，若有人問起這餅是誰做的，夫人替我說幾句好話。就說是清河縣武記食肆的招牌。」
一文錢不要，換一個在東京貴人面前露臉的機會。這筆帳怎麼算都不虧。
「好。」知縣夫人捂著嘴笑起來，笑聲不大，但眼睛彎得比剛才更明顯了，「武大郎，你倒是個爽快人。」
她說著伸出手來。文聰愣了一下——宋朝女人不興握手，但知縣夫人顯然不是那種拘泥俗禮的人。
他伸出手，跟她握了一下。
知縣夫人的手乾燥溫暖，手指修長，但手心有一層薄薄的繭，不像是養尊處優養出來的，倒像是年輕的時候幹過不少活。握得很有力，不像個官太太。
「成交。」
「成交。」
知縣夫人鬆開手，又看了看攤子上一溜排開的面盆和灶台，搖了搖頭，像是覺得這人有點意思。
隨後告辭離開。
文聰點了點頭，目送她們走遠。
鹼水面是頭天晚上就和好的，天不亮就揉透了切成條，碼在竹篩子上。
天亮之後大鍋燒水，麵條下鍋煮到八分熟，撈出來過涼水，瀝乾了攤在案板上，拿香油拌勻了晾著。
有人點一碗，就抓一把面在滾水裡焯個幾息，撈進碗裡，澆上芝麻醬、醬油、香醋，撒一把酸豆角碎、辣蘿蔔丁、蔥花。
筷子一拌，芝麻醬的香味順著街飄出去老遠。
這東西文聰在後世去武漢出差的時候吃過一回，當時蹲在馬路牙子上吃完一碗，連碗底的醬都拿麵餅子擦乾淨了。
放到宋朝來，不用費什麼勁就能打成爆款。
但有一個問題——芝麻醬。
宋朝有芝麻，沒人磨醬。
市面上連現成的芝麻醬都買不著，文聰只能自己動手。
經過好幾天的實驗，筷子插進去能立住，拔出來醬能拉絲——他拿筷子頭蘸了一點擱在舌頭上，點了點頭。
成了。
熱乾麵正式上桌那天，他先給潘金蓮盛了一碗。
鹼水面焯得剛斷生，筋道彈牙，芝麻醬澆了兩大勺，酸豆角和辣蘿蔔丁是從罈子里現撈出來的，切得細碎，蔥花撒在最上面。
潘金蓮拿筷子拌了拌，芝麻醬把每一根麵條都裹勻了，醬香混著酸辣味直往鼻子裡撲。她挑起一筷子送進嘴裡，嚼了兩下。然後筷子停了。
「怎麼了？不好吃？」
潘金蓮沒說話，低頭又吃了一口。然後第三口，第四口。
一碗麵從挑起來到見底，中間沒停過筷子。
她放下碗的時候嘴角沾著一圈芝麻醬，拿手背擦了擦，抬頭說了一句：「再來一碗。」
「得排隊。」
潘金蓮瞪了他一眼，自己起身去灶上盛了。
盛面的時候鍋里的熱氣撲了她一臉，她拿袖子扇了扇，嘴裡嘟囔了一句「小氣」。
文聰每天晚上收了攤，坐在油燈底下數銅板。
一個月下來，攢了將近二十五兩。
加上打虎賞的五十兩，加上孫掌柜預付的幾筆供貨銀，文聰手頭捏了小一百兩銀子，沉甸甸地壓在一個木匣子裡，藏在床底下。
一百兩。在宋朝的清河縣，這筆錢夠買一間臨街的鋪面帶後院，還能剩點余錢置辦家什。
但文聰沒急著動，錢要花在刀刃上。
這天上午，攤子剛支起來，鍋里的油還沒燒熱，一個丫鬟模樣的姑娘就從街那頭走過來了。
她十五六歲，穿一身青綠色的比甲，頭上梳著雙丫髻，手裡提著一個竹籃，走起路來籃子一晃一晃的。
到了攤子前面，她先沒看吃食，倒是抬頭看了看門楣上那塊「義勇可嘉」的匾，目光在那四個金字上停了一瞬。
「給我來兩塊梅乾菜扣肉餅，一碗熱乾麵。」
文聰手腳麻利地包好餅、盛好面，拿油紙裹了兩層，用麻繩紮緊了遞過去。丫鬟付了銅板，把東西放進竹籃里，轉身走了。
走了沒幾步又折回來。
「武大郎，你家這扣肉餅，能不能多做幾塊？我家夫人想吃。」
文聰正在往鍋里下生煎包，手上沒停，隨口問了一句：「你家夫人是誰？」
丫鬟猶豫了一下，左右看了看，壓低了聲音：「知縣夫人。」
文聰的手停了一下。知縣夫人？他抬頭看了丫鬟一眼，這姑娘不像在撒謊。
他跟知縣打過幾次照面——遊街那天知縣設宴，封了他一個耆長，後來又讓戶曹送了匾來。但知縣夫人，他還真沒見過。
「你家夫人想吃幾塊？」
「五十塊。」
五十塊。
文聰心裡飛快地算了一筆帳。梅乾菜扣肉餅十二文一塊，五十塊就是六百文。
「什麼時候要？」
「後天。」
「行。後天你來拿。」
丫鬟點了點頭，提著籃子快步走了，青綠色的比甲在人群里晃了幾下就不見了。
文聰低頭繼續賣面，沒太往心裡去。知縣夫人要五十塊餅，大概是想請客或者送人，跟他一個賣餅的沒什麼關係。
第二天傍晚，丫鬟又來了。這回沒提扣肉餅的事，空著手來的，站在攤子旁邊也不急著走，東看看西看看，像是在打量什麼。
文聰正收拾案板上的面盆，餘光瞥見她在那兒站了好一會兒，開口問了一句：「姑娘還有事？」
「武大郎，你家這熱乾麵，一天能賣多少碗？」
「看日子。好的時候三四百，差的時候也有兩百。」
「生煎包呢？」
「一百到一百五十個。」
丫鬟點了點頭，又問了幾句——麵粉從哪兒買的，芝麻多少錢一斤，豬肉用什麼部位，一天要用多少。
問得細，細到連炸油條的油幾天換一次都問到了。
文聰一一答了，心裡的問號越來越大。
這姑娘打聽的這些，不像是一個替主子跑腿買餅的丫鬟能想到的。倒像一個管帳的。
「姑娘，你問這些做什麼？」
丫鬟抿了抿嘴，手指頭在竹籃的提手上蹭了蹭，像是在想要不要說。
過了片刻她抬起眼來，聲音壓得比上次還低：「我家夫人最近在愁一件事。」
「什麼事？」
「夫人娘家在東京。下個月老太爺七十大壽，夫人想送一份拿得出手的壽禮。市面上那些東西——金銀玉器、綢緞茶葉——太尋常了，家家都送這些，顯不出心意來。夫人想送點不一樣的。」
文聰聽到這裡，心裡大概有了數。但他沒急著接話，只是點了點頭，等丫鬟繼續說下去。
「前天夫人吃了你做的扣肉餅和熱乾麵。」丫鬟頓了一下，斟酌著措辭，像是在背原話，「說這東西在東京肯定沒人見過。若能帶一批去當壽禮，既新鮮又體面，比送金銀玉器強得多。」
文聰聽完，沉默了幾息。
扣肉餅當壽禮。這個思路有點意思。梅乾菜扣肉餅確實是在宋朝獨一份，他在清河縣賣了這麼久，還沒見過第二家做同樣東西的。
帶去東京，不用說肯定是新鮮貨。但問題是——從清河縣到東京，少說七八百里路，快馬加鞭也得走七八天。餅放不了那麼久，路上就壞了。
「姑娘，你回去跟夫人說一聲。扣肉餅可以帶去，但不能現做現帶。我把水分烤乾了做成干餅，拿油紙一塊一塊包好，再裝在食盒裡，路上放十天半個月壞不了。味道跟現做的比差一些，但也差不了太多。」
「當真？」
「當真。我琢磨過這個法子，專門為了方便路上帶的。」文聰差點順嘴說漏了，把「在後世見過壓縮餅乾」這幾個字硬生生咽了回去。
丫鬟的眼睛亮了一下，嘴角往上翹了翹，提起裙子轉身就跑。
竹籃在胳膊上蕩來蕩去，頭髮上的雙丫髻一顛一顛的，跑得飛快。
到了取餅那天早上，丫鬟果然準時來了，但這次不是一個人來的。
她身後跟著一個四十來歲的婦人，穿著一身藏藍色的錦緞褙子，料子一看就不是市面上能買到的東西，袖口的滾邊繡得精細。
頭上插著一根翡翠簪子，水頭很足，在日光底下綠汪汪的。臉上保養得當，看著比實際年紀年輕好幾歲，但眼角那幾道細紋還是暴露了歲數。
她就那麼大大方方地打量著文聰。
「你就是那個打虎的武大郎？」
「是。」
「比我想的矮。」
文聰：「……」
知縣夫人笑了笑，嘴角彎起來的時候眼角那幾道紋也跟著動了動，但眼神不是那種嘲笑的意思，倒像是一個長輩在逗晚輩玩兒。
「前幾天你做的扣肉餅，我吃了。」
「好吃嗎？」
「好吃。」知縣夫人點了點頭，語氣很平常，不像在客套，「我在清河縣住了八年，吃過最好的點心的確是孫記酒樓的桂花糕。你那扣肉餅，比桂花糕強。」
文聰拱了拱手：「夫人過獎。」
「不是過獎。」知縣夫人轉過身來，目光落回他身上，神態比剛才正經了些，「我今兒過來，不只是為了買餅。」
「夫人請說。」
「我方才在攤子外頭站了一會兒，你這鋪面雖小，倒是什麼都有。」她頓了頓，「我娘家老太爺七十大壽，我想帶五十塊扣肉餅去東京當壽禮。另外——」
她看了看攤子後面摞著的面盆和灶台，收回目光的時候多看了一眼門楣上那塊「義勇可嘉」的匾，「我娘家在東京有些人脈。若是這餅在壽宴上出了彩，讓來賀壽的客人嘗了，或許能幫你打開一條路子。」
東京的路子。文聰心裡動了一下，面上不動聲色，但腦子已經轉起來了。
東京，那是大宋朝的京城，全天下最繁華的地方。
武記的餅要是能打進東京去，哪怕只是在某個圈子裡傳開，清河縣這個小攤子就裝不下他了。
「五十塊扣肉餅，我一文錢不要。」文聰豎起一根手指，「算是我送給老太爺的壽禮。」
知縣夫人微微挑眉，似乎沒料到他這麼幹脆。
「但有一個條件。」文聰說，「到了東京，若有人問起這餅是誰做的，夫人替我說幾句好話。就說是清河縣武記食肆的招牌。」
一文錢不要，換一個在東京貴人面前露臉的機會。這筆帳怎麼算都不虧。
「好。」知縣夫人捂著嘴笑起來，笑聲不大，但眼睛彎得比剛才更明顯了，「武大郎，你倒是個爽快人。」
她說著伸出手來。文聰愣了一下——宋朝女人不興握手，但知縣夫人顯然不是那種拘泥俗禮的人。
他伸出手，跟她握了一下。
知縣夫人的手乾燥溫暖，手指修長，但手心有一層薄薄的繭，不像是養尊處優養出來的，倒像是年輕的時候幹過不少活。握得很有力，不像個官太太。
「成交。」
「成交。」
知縣夫人鬆開手，又看了看攤子上一溜排開的面盆和灶台，搖了搖頭，像是覺得這人有點意思。
隨後告辭離開。
文聰點了點頭，目送她們走遠。