第52章 交接失敗
忍壁皇子與石上千葉正往溫柔坊行去，街面上，另一隊人馬也朝著同一片坊區行進。走在隊伍最前面的是火長鄭道樹，由他率領的九名護衛隊員負責護送載有崔真沅的馬車，準備前往臨海別院。
鄭道樹出身滎陽鄭氏，乃是名門望族之後，本該有更好的去處。奈何他是庶出，自幼便受嫡母猜忌，入仕途無望。無奈之下，其生母只得將他送來神都，多方輾轉打點，才勉強進了玉鈐衛。
貞觀時，太宗沿襲舊制，對宿衛將士素來敬重。可自武后臨朝稱制起，或許是因為四海大體安定，軍中規制漸漸鬆弛。輪值入京的番上衛士，常被朝中權貴借去充作私役，淪為私家士力、仗身者比比皆是。久而久之，世家子弟皆以入衛從軍為恥。加之軍中晉升艱難、前程渺茫，不少人費盡心思，只求免去兵役，或是尋由提前解役，另謀出路。
鄭道樹深知家中無人可為自己奔走打點，索性安下心來留在軍中。他日夜勤修武藝，本領愈發精湛，後來被選入龐雍麾下的摧鋒營。平日裡有感龐雍為人正直講義氣，雖說是上官，卻待他們如兄弟，更是認了他的兒子做乾兒子。如今他真正的兄弟死了，於情於義都要幫他報這個仇，這才不顧後果，跟著龐雍一起離開星津橋。
鄭道樹生性沉穩謹守，自接下護送崔氏的差事，便始終一絲不苟，半分不敢懈怠。馬車駛入溫柔坊後，他很快察覺異樣：有兩人一路尾隨在後，行跡鬼祟。二人看似沿街尋看商鋪，時不時進店稍作停留，轉瞬又走出來繼續相隨，從北坊門一路跟到十字街東街。
鄭道樹側耳細聽，斷斷續續捕捉到對方幾句交談，口音拗口，分明是番語。臨行前李少監特意叮囑，務必多加提防新羅人。他從未與新羅人打過交道，辨不出語種，只當這二人便是新羅探子，當即轉頭，朝駕車的同伴遞去一個眼色。眾人朝夕相伴，默契十足，只這一眼，駕車衛士便心領神會。
那人猛地勒緊韁繩，馬車驟然停駐。車中崔真沅受慣性所沖，身子往前一撲，重重撞在車廂木框上，發出沉悶的聲響。鄭道樹立刻掀開車簾，將她扶下車來。崔真沅不明狀況，只當是遭遇刺客，也顧不上額間隱痛，慌忙躬身躲到鄭道樹身側。
就在同一刻，七八名衛士齊齊拔刀回身，朝著尾隨的兩人猛撲過去。忍壁皇子與石上千葉還未反應過來，便被死死按倒在地，脖頸處各橫壓著兩把寒光凜冽的橫刀。
「我乃倭國忍壁皇子，你們怎能如此待我！」忍壁皇子起初奮力掙扎，見全然無用，也顧不上皇子體面，抱頭連聲喊屈，「我二人皆是成均監生徒，就算私自離監有錯，也不必這般大動干戈捉拿吧？」
鄭道樹將崔氏交由一旁衛士看護，邁步走到忍壁皇子近前，伸手揪住他的幞頭向後一扯。忍壁皇子被迫像待宰的公雞那樣仰起脖頸，模樣狼狽，眼中滿是驚恐。
鄭道樹久在軍中，閱人無數，一眼便看出這份驚懼絕非佯裝，再瞧二人身上的成均監製式冠服，心知是誤會一場。他併攏兩指，朝麾下打出手勢，衛士們這才收刀退開，鬆開了二人。
「你二人既是成均監生徒，不在學舍安心讀書，為何鬼鬼祟祟一路尾隨？」鄭道樹厲聲詰問。
「我二人本是沿街採買肉脯吃食，打算帶回監中，當作拜見祭酒與諸位博士的束脩之禮。誰料這溫柔坊內，竟尋不到半點葷食，又不能太過失禮只拿萊菔作數，便一路沿街找尋，絕非有意尾隨諸位。」
「今日是人日，大周俗例禁殺生、不食葷腥，自然買不到肉食。趁著宵禁未至，速速回監去吧。」
話音剛落，街道盡頭行來一支聲勢浩大的馬隊。隊中騎兵盡披赤紅鎧甲，手握陌刀，氣勢森然。隊伍正中一匹棗紅駿馬格外惹眼：馬首懸著鳥紋鎏金當盧，馬嘴束著雕有龍馬紋樣的金質馬鑣；馬鞍以蹙金細工打造，前後鞍橋鑲嵌瑪瑙與翡翠，流光溢彩；馬鐙更是採用時下最精巧的銀平脫工藝製成。整副馬具華貴無雙，足見主人身份尊崇。可端坐馬背之上的，卻是一位白髮老者，雙目微闔，似在打盹，神色倦怠，身上僅著一襲素色圓領長袍，倒像是致仕歸鄉的朝中老臣。
街邊人群中有人低聲議論：「瞧見了嗎？那便是左羽林衛將軍、臨海郡開國公金仁問，剛從臨海別院出來，此番是要趕往天津橋赴宴。」
「什麼開國公，說到底不過是新羅送來大周的人質罷了。」另一人語帶不屑，嗤笑出聲。
「噤聲！你不要性命了？」旁人連忙低聲制止。
車中的崔真沅聽得真切，當即掀簾走出車廂，揚聲用新羅語喚道：「大角干！妾乃司正府令金善元之妻崔氏，奉神穆王后之命，有要事稟報！」
聽聞有人喚出自己在新羅的舊職，原本昏昏欲睡的金仁問驟然睜眼，抬手示意馬隊停下，循聲張望。
崔真沅快步躍下馬車，徑直朝著金仁問奔去。
「萬萬不可！」鄭道樹暗覺此地危機四伏，急忙伸手阻攔，指尖堪堪擦過崔真沅腰間的蹀躞帶，終究慢了一步。
幾名近身的羽林衛衛士見有人直衝主將，神色一凜，兩人挺步上前，陌刀橫斬而出，刀風呼嘯如龍吟，雙刀交叉，牢牢擋住崔真沅去路。
「羽林禁衛，近步者殺！」衛士厲聲示警。
見己方護著的人遭人威懾，鄭道樹瞬時拔出腰間橫刀。麾下玉鈐衛將士緊隨其後，紛紛端起玄鐵神弩，箭頭直指對面羽林衛。羽林衛亦不肯示弱，齊齊調轉陌刀刀鋒，陣列嚴整，氣勢相抗。
街面上的氣氛瞬間劍拔弩張。金仁問卻神色自若，上下打量崔真沅片刻，抬手示意麾下衛士收刀。緊繃的防線這才稍稍鬆弛。
「你的夫君，真是司正府令金善文？」金仁問開口問道。
「正是。夫君如今已是新羅新任遣周使，此番奉神穆王后之命前來神都，特向大周聖人和大角干報喪。」
「報喪？莫非王他……」
「沒錯，先王已於兩月前薨逝。」
「政明啊，你竟先我一步而去，唉……」金仁問雙肩一沉，長長喟嘆。他本是神文王的皇叔，故而直喚其名。
崔真沅無心陪他感傷，徑直點明要事：「大角干，先王離世後，太子理洪承襲王位。只因殿下年紀尚幼，暫由神穆王后臨朝攝政。臨行之前，王后托外子轉交一封密信，內里事關上大等金汝晃意圖謀逆之事。」
「金汝晃好大的膽子！密信何在？」
「就在奴身上。」崔真沅從懷中取出密信，雙手捧起遞上前。金仁問俯身伸手去接，就在二人指尖即將相觸的剎那，一旁觀望的忍壁皇子忽然瞥見對面屋脊之上寒光一閃，當即高聲呼喊：「娘子小心！」
喊聲未落，一支冷箭裹挾著破空之聲疾射而來。箭鋒擦著金仁問的手腕掠過，重重釘在青石地面上，迸出點點火星。
「有刺客！退！」羽林衛反應極快，立刻變換陣型，將金仁問團團護在中央。鄭道樹亦是身手迅捷，一把將崔真沅拽回身後，交給同伴看管，同時抬手扣動弩機，朝著箭矢射來的方向回射一箭。
「黃口小兒，也敢在射聲軍面前賣弄箭術，看我不射飛你的眼珠子！」
玉鈐衛眾人嚴陣以待，羽林衛卻無意在此糾纏。人馬簇擁著金仁問，匆匆朝著北坊門方向撤離，金仁問似乎對崔真沅說了些什麼，但馬蹄聲轟鳴，夾雜著路人慌亂的驚呼，崔真沅根本沒有聽清。
「快上馬車，回敬驥司！」鄭道樹高聲下令。他雖有心追查刺客，卻分得清輕重緩急，護住崔真沅安危才是頭等大事。眾人七手八腳將崔真沅推回馬車，由鄭道樹親自馭車。餘下衛士則縱身躍起，一手攀住車廂頂端，懸身於車身兩側，另一手穩穩端著神弩，目光警惕地掃視沿街動靜，隨時戒備來敵。
鄭道樹出身滎陽鄭氏，乃是名門望族之後，本該有更好的去處。奈何他是庶出，自幼便受嫡母猜忌，入仕途無望。無奈之下，其生母只得將他送來神都，多方輾轉打點，才勉強進了玉鈐衛。
貞觀時，太宗沿襲舊制，對宿衛將士素來敬重。可自武后臨朝稱制起，或許是因為四海大體安定，軍中規制漸漸鬆弛。輪值入京的番上衛士，常被朝中權貴借去充作私役，淪為私家士力、仗身者比比皆是。久而久之，世家子弟皆以入衛從軍為恥。加之軍中晉升艱難、前程渺茫，不少人費盡心思，只求免去兵役，或是尋由提前解役，另謀出路。
鄭道樹深知家中無人可為自己奔走打點，索性安下心來留在軍中。他日夜勤修武藝，本領愈發精湛，後來被選入龐雍麾下的摧鋒營。平日裡有感龐雍為人正直講義氣，雖說是上官，卻待他們如兄弟，更是認了他的兒子做乾兒子。如今他真正的兄弟死了，於情於義都要幫他報這個仇，這才不顧後果，跟著龐雍一起離開星津橋。
鄭道樹生性沉穩謹守，自接下護送崔氏的差事，便始終一絲不苟，半分不敢懈怠。馬車駛入溫柔坊後，他很快察覺異樣：有兩人一路尾隨在後，行跡鬼祟。二人看似沿街尋看商鋪，時不時進店稍作停留，轉瞬又走出來繼續相隨，從北坊門一路跟到十字街東街。
鄭道樹側耳細聽，斷斷續續捕捉到對方幾句交談，口音拗口，分明是番語。臨行前李少監特意叮囑，務必多加提防新羅人。他從未與新羅人打過交道，辨不出語種，只當這二人便是新羅探子，當即轉頭，朝駕車的同伴遞去一個眼色。眾人朝夕相伴，默契十足，只這一眼，駕車衛士便心領神會。
那人猛地勒緊韁繩，馬車驟然停駐。車中崔真沅受慣性所沖，身子往前一撲，重重撞在車廂木框上，發出沉悶的聲響。鄭道樹立刻掀開車簾，將她扶下車來。崔真沅不明狀況，只當是遭遇刺客，也顧不上額間隱痛，慌忙躬身躲到鄭道樹身側。
就在同一刻，七八名衛士齊齊拔刀回身，朝著尾隨的兩人猛撲過去。忍壁皇子與石上千葉還未反應過來，便被死死按倒在地，脖頸處各橫壓著兩把寒光凜冽的橫刀。
「我乃倭國忍壁皇子，你們怎能如此待我！」忍壁皇子起初奮力掙扎，見全然無用，也顧不上皇子體面，抱頭連聲喊屈，「我二人皆是成均監生徒，就算私自離監有錯，也不必這般大動干戈捉拿吧？」
鄭道樹將崔氏交由一旁衛士看護，邁步走到忍壁皇子近前，伸手揪住他的幞頭向後一扯。忍壁皇子被迫像待宰的公雞那樣仰起脖頸，模樣狼狽，眼中滿是驚恐。
鄭道樹久在軍中，閱人無數，一眼便看出這份驚懼絕非佯裝，再瞧二人身上的成均監製式冠服，心知是誤會一場。他併攏兩指，朝麾下打出手勢，衛士們這才收刀退開，鬆開了二人。
「你二人既是成均監生徒，不在學舍安心讀書，為何鬼鬼祟祟一路尾隨？」鄭道樹厲聲詰問。
「我二人本是沿街採買肉脯吃食，打算帶回監中，當作拜見祭酒與諸位博士的束脩之禮。誰料這溫柔坊內，竟尋不到半點葷食，又不能太過失禮只拿萊菔作數，便一路沿街找尋，絕非有意尾隨諸位。」
「今日是人日，大周俗例禁殺生、不食葷腥，自然買不到肉食。趁著宵禁未至，速速回監去吧。」
話音剛落，街道盡頭行來一支聲勢浩大的馬隊。隊中騎兵盡披赤紅鎧甲，手握陌刀，氣勢森然。隊伍正中一匹棗紅駿馬格外惹眼：馬首懸著鳥紋鎏金當盧，馬嘴束著雕有龍馬紋樣的金質馬鑣；馬鞍以蹙金細工打造，前後鞍橋鑲嵌瑪瑙與翡翠，流光溢彩；馬鐙更是採用時下最精巧的銀平脫工藝製成。整副馬具華貴無雙，足見主人身份尊崇。可端坐馬背之上的，卻是一位白髮老者，雙目微闔，似在打盹，神色倦怠，身上僅著一襲素色圓領長袍，倒像是致仕歸鄉的朝中老臣。
街邊人群中有人低聲議論：「瞧見了嗎？那便是左羽林衛將軍、臨海郡開國公金仁問，剛從臨海別院出來，此番是要趕往天津橋赴宴。」
「什麼開國公，說到底不過是新羅送來大周的人質罷了。」另一人語帶不屑，嗤笑出聲。
「噤聲！你不要性命了？」旁人連忙低聲制止。
車中的崔真沅聽得真切，當即掀簾走出車廂，揚聲用新羅語喚道：「大角干！妾乃司正府令金善元之妻崔氏，奉神穆王后之命，有要事稟報！」
聽聞有人喚出自己在新羅的舊職，原本昏昏欲睡的金仁問驟然睜眼，抬手示意馬隊停下，循聲張望。
崔真沅快步躍下馬車，徑直朝著金仁問奔去。
「萬萬不可！」鄭道樹暗覺此地危機四伏，急忙伸手阻攔，指尖堪堪擦過崔真沅腰間的蹀躞帶，終究慢了一步。
幾名近身的羽林衛衛士見有人直衝主將，神色一凜，兩人挺步上前，陌刀橫斬而出，刀風呼嘯如龍吟，雙刀交叉，牢牢擋住崔真沅去路。
「羽林禁衛，近步者殺！」衛士厲聲示警。
見己方護著的人遭人威懾，鄭道樹瞬時拔出腰間橫刀。麾下玉鈐衛將士緊隨其後，紛紛端起玄鐵神弩，箭頭直指對面羽林衛。羽林衛亦不肯示弱，齊齊調轉陌刀刀鋒，陣列嚴整，氣勢相抗。
街面上的氣氛瞬間劍拔弩張。金仁問卻神色自若，上下打量崔真沅片刻，抬手示意麾下衛士收刀。緊繃的防線這才稍稍鬆弛。
「你的夫君，真是司正府令金善文？」金仁問開口問道。
「正是。夫君如今已是新羅新任遣周使，此番奉神穆王后之命前來神都，特向大周聖人和大角干報喪。」
「報喪？莫非王他……」
「沒錯，先王已於兩月前薨逝。」
「政明啊，你竟先我一步而去，唉……」金仁問雙肩一沉，長長喟嘆。他本是神文王的皇叔，故而直喚其名。
崔真沅無心陪他感傷，徑直點明要事：「大角干，先王離世後，太子理洪承襲王位。只因殿下年紀尚幼，暫由神穆王后臨朝攝政。臨行之前，王后托外子轉交一封密信，內里事關上大等金汝晃意圖謀逆之事。」
「金汝晃好大的膽子！密信何在？」
「就在奴身上。」崔真沅從懷中取出密信，雙手捧起遞上前。金仁問俯身伸手去接，就在二人指尖即將相觸的剎那，一旁觀望的忍壁皇子忽然瞥見對面屋脊之上寒光一閃，當即高聲呼喊：「娘子小心！」
喊聲未落，一支冷箭裹挾著破空之聲疾射而來。箭鋒擦著金仁問的手腕掠過，重重釘在青石地面上，迸出點點火星。
「有刺客！退！」羽林衛反應極快，立刻變換陣型，將金仁問團團護在中央。鄭道樹亦是身手迅捷，一把將崔真沅拽回身後，交給同伴看管，同時抬手扣動弩機，朝著箭矢射來的方向回射一箭。
「黃口小兒，也敢在射聲軍面前賣弄箭術，看我不射飛你的眼珠子！」
玉鈐衛眾人嚴陣以待，羽林衛卻無意在此糾纏。人馬簇擁著金仁問，匆匆朝著北坊門方向撤離，金仁問似乎對崔真沅說了些什麼，但馬蹄聲轟鳴，夾雜著路人慌亂的驚呼，崔真沅根本沒有聽清。
「快上馬車，回敬驥司！」鄭道樹高聲下令。他雖有心追查刺客，卻分得清輕重緩急，護住崔真沅安危才是頭等大事。眾人七手八腳將崔真沅推回馬車，由鄭道樹親自馭車。餘下衛士則縱身躍起，一手攀住車廂頂端，懸身於車身兩側，另一手穩穩端著神弩，目光警惕地掃視沿街動靜，隨時戒備來敵。