第51章 忍壁皇子
今時從敬驥司出來時，早已滿身大汗，但她未敢多作停留——光天化日之下，竟有人潛入敬驥司刺殺李復，如此重要的情報，必須即刻呈報魏王。她斂了心神，步履匆匆，徑直往思恭坊方向趕去。誰知剛出北坊門，便與一個走得更加匆忙的小郎君迎面相撞。今時心系要務，本不欲多做糾纏，不料那郎君驟然伸手，死死攥住了她的手腕不放，神情激動地說了一長串番話。
今時無端受制，本能作出反擊，她只在腕間稍稍發力，便利落翻轉對方手腕，只聽那人痛呼連連，連聲討饒。
「疼疼疼！娘子手下留情，莫再用力！」
「原來會說官話。」街上人流熙攘，今時不敢太過張目，只得緩緩鬆了力道。
可那人並無半分離去之意，只揉著酸痛的手腕，抬眼直直盯著她的髮髻。
「還有事？」今時冷冷發問，嘴唇像是覆著一層薄霜。
那人抬手指了指她發間的飛刺，戰戰兢兢地問道：「娘子可是藤原家的人？」
「什麼原？」今時蹙眉，滿心不解。
「藤——原——」那人怕自己沒表達清楚，又抬手指著飛刺，凌空畫了個圓環。
今時這才恍然記起飛刺上的環形藤蔓標記，看來那人認識此物，於是趕緊拔下飛刺問他：「你認識此物？」
「藤原家族無人不知——哦，抱歉，我忘了自我介紹了，我是倭國的忍壁皇子，隨遣周使來神都求學的，現在是成均監的監生，暫且住在正平坊的號舍里，藤原家族是我們倭國最出名的貴族，也是皇室姻親。」
「你既是成均監監生，為何在此晃蕩，不怕你們的祭酒賞你杖吃？」
「噓——小娘子莫要聲張，」忍壁皇子一聽到祭酒的稱呼，就格外緊張，「我是聽人說今日扶生娘子要來洛陽，這才偷偷跑出來，本想著在永昌橋那兒能見她一面，卻撲了空；後又聽說她去了南市，本想再趕去南市瞧瞧的，可這天光已經不早，很快就要宵禁了。私逃已是大錯，要是犯夜被金吾衛街使逮到，錯過今晚的打春宴不說，恐怕還要嘗嘗皮肉之苦，堂堂皇子，被架在凳上打屁股，這事要是傳回倭國，一輩子休想抬頭。」
「是嗎？」今時被他逗笑，「你一番客，大周律法倒懂得不少。」
「那是自然，我來神都，除研習六經典籍之外，最要緊的便是參詳大周律法，天皇陛下說本國舊《近江令》疏漏百出，已難堪國法之重任，她決意親自主持修訂新法，定名《飛鳥淨御原令》。此番遣我入周求學，細讀大周律典，便是我此行的最重要使命。」
「呵，」今時冷冷一笑，戲謔道，「那想必扶生娘子背上定是刻著整部大周律吧，才值得你這般苦苦追逐。」
「什麼？」忍壁皇子一時沒明白今時的意思，茫然自問道，「人的身上怎麼會刻著律法呢？」
「沒什麼，」今時怕節外生枝，索性就此打住，微微欠身行禮告辭，「那就祝願皇子殿下得償所願，早歸故國。」
說罷就要轉身離開。
「等等，」忍壁皇子又攔住她，「我看娘子這一口流利官話，必是洛陽本地人無疑，只是娘子身上怎會戴有藤原家徽的簪子？」他又瞟了一眼飛刺，有些自我懷疑，「呃……這是簪子吧？」
「故友所贈，不曾問過來歷。」今時編了一個謊，又將飛刺插回頭上。
「那娘子的那位故友一定是我倭國人吧？」
「也許吧，我與那位朋友交誼淺薄，粗淺打過兩次照面而已，豈敢冒昧多問，不過下回若是再撞見了，自會替殿下問上一問。」
「若她真是倭國同鄉，還望娘子與她說一聲，讓她來成均監見我一回，他山別水，若能見故國同鄉一面，也算美事，若她果真是藤原家的人，那就更加非見不可了，皇室姻親，豈容流落異邦，無人相認？」
「好的，奴記下了，皇子殿下保重，奴就此別過。」今時說完，再不逗留，轉身徑直離去。忍壁皇子望著她的背影好一會兒才拍了一下額頭，喃喃道：「求他人做事，竟然忘了問她名字，真是失禮啊。」
話音剛落，就看到兩道身影從長夏門街氣喘吁吁地跑過來，忍壁皇子定睛一看，發現是同在成鈞監留學的同鄉蘇我涼足和石上千葉，二人都要比忍壁皇子早來神都幾年，早已說得一口流利的官話，舉手投足間也和漢人無異。
「忍壁皇子，可找到你了。」蘇我涼足抹了抹額頭的汗，氣喘吁吁地說道。
「可是我逃學的事被吳祭酒發現了？」忍壁皇子緊張兮兮地問道。
「那倒沒有，」石上千葉回道，「吳祭酒一大早就坐馬車出去了，我想天津橋大酺沒有結束，他是不會回來的——找你的是營繕監督作使楊琮。」
「又是為那別業的事？」忍壁皇子垂肩嘆氣，語氣低沉又帶著長長的尾音，「我都說了，與大家一起住在號舍就好，無需特別優待。」
「聖人送殿下別業，是在向天下人展示大周海納百川、萬邦來謁的皇朝氣度，大周物華天寶，冠絕天下，區區一座別業，送了就送了，殿下無需推辭。況且諸國皇子旅居神都者甚，聖人卻偏偏只送殿下別業，莫要以為聖人有多喜歡殿下，聖人要的是藉此穩固大周與倭國邦交，殿下若是推拒，反倒有失國體。」
「我是來研習律法的，維繫兩國邦交修好，那是遣周使的職責。」
「殿下身份特殊，對大周朝野來說，殿下才是真正的遣周使。」石上千葉正色道。
「千葉說得沒錯，」蘇我良足附和，「此前倭國與新羅交好，疏遠大周，聖人早已心生不滿。前任遣周使遞交國書時，便在朝堂之上當著所有大臣的面要他改『天皇』為『臣』，以示敲打。如今聖人卻對皇子殿下釋以恩寵，其中意味，自當仔細思量，切不可辜負了這番美意。」
忍壁皇子又嘆了一口氣，肩頭愈發沉垂。
「也罷，那就去與那楊督作使好好說說，這窗前到底是種槐樹還是楊柳吧。」
「我覺得種櫻花就挺好，」石上千葉眼眸發亮，興致勃勃道，「殿下瞧見天街兩旁那些萌萌待發的櫻樹了嗎，再過兩月，便是櫻花盛開的時節，到時天街上全是賞花的人，大家邊賞花還要邊敲鼓呢，叫什麼羯鼓催花，至於瀍河兩岸，更是朱粉遍地，香氣盎然……」
忍壁皇子抬手阻止了千葉的滔滔不絕。
「櫻紅盛景，我豈會不知，自遣隋使小野妹子攜櫻歸國以來，便深受貴族喜愛，如今藤原京早已種植遍地，春日盛放時可與神都一較高下。」
「我已經好些年沒回去了，不知藤原京竟有這般變化。」蘇我良足感嘆道。
「良足兄若是想念家鄉了，到時和我一同回國就是，還有千葉你，咱同乘一艘船。」
「好，」聽說能和皇子同船回國，石上千葉自然十分興奮，「到時我必定要再帶些牡丹回去，櫻花雖好，可若要說雍容華貴，卻比不上這花中之王半分。」
蘇我良足卻有不同見解：「牡丹雖美，卻囿於深閣大院中，只諂媚權貴，普通人畢生難得一見，而櫻花不同，就那樣長在山間水旁，無論是皇親貴胄，還是販夫走卒，瀍壑朱櫻，想見都是能見的。」
忍壁皇子笑了笑，抬手制止他們爭吵。
「你二人各執一詞，皆有道理。可繁花再盛，怎及天朝佳人絕色？我若能攜扶生娘子歸鄉，才是此生最大的福氣。」
「皇子殿下才是真性情中人，」石上千葉奉承道，「對了，殿下要去見的那扶生娘子可見著了？」
「唉，一言難盡，」忍壁皇子頓時垂眸，不願多提，連忙轉移話題，「不說這個了，成均監呢，今晚的打春宴可已準備妥當？」
「早準備好了，不過除了監內這些，興許吳祭酒還給我們準備了別的驚喜。」
「什麼驚喜？」
「既然是驚喜，自是不會讓我們輕易知道，我只能說我們從監院後門偷偷溜出來時，看到許多吐蕃人正在搬運貨物，我們好奇想要去看，誰知他們竟然神色驚慌，像躲瘟神一樣躲著我們，生怕被我們知道筐里裝了些什麼似的，你說，這不是吳祭酒給我們準備的驚喜是什麼？我猜必是從那高山遠水送來的稀罕寶貝。」
「是……是嘛？想不到不苟言笑的吳祭酒竟還有這樣的心思。」
「誰人不曾年輕過？興許吳祭酒年輕時就是一個既懂風雅也懂浪漫的風流郎君呢。」
「哈哈哈哈……」
三人摟著肩一同說說笑笑往南行去，走著走著，忍壁皇子突然又停了下來。
「你們二人還是先行回監吧，告訴那楊琮，一切就按他想的去做就成，至於我，初來洛陽，不知大周禮儀，今日出門來，方從一洛陽人口中得知，初入國學者，須備束脩之禮，可我入學時，卻什麼都沒準備，太失禮了，實在有負倭國君子之國的名聲，我這就補一個去。」
「可是夜禁在即，現在去備，怕不是晚了？」
「無妨，依周律，日暮鼓六百聲而坊門閉，就算現在開始響第一聲鼓，趕趕還來得及。」
「如此的話，還是由我陪皇子殿下去吧，」石上千葉說道，「我早來洛陽幾年，對於城中各坊的情形總比皇子殿下熟悉，若是只備束脩之禮，並非非要去南北市集不可，溫柔坊就有賣，我們去那裡看看，總歸要順路一些，可以省下不少的時間。」
「那就走吧。」
今時無端受制，本能作出反擊，她只在腕間稍稍發力，便利落翻轉對方手腕，只聽那人痛呼連連，連聲討饒。
「疼疼疼！娘子手下留情，莫再用力！」
「原來會說官話。」街上人流熙攘，今時不敢太過張目，只得緩緩鬆了力道。
可那人並無半分離去之意，只揉著酸痛的手腕，抬眼直直盯著她的髮髻。
「還有事？」今時冷冷發問，嘴唇像是覆著一層薄霜。
那人抬手指了指她發間的飛刺，戰戰兢兢地問道：「娘子可是藤原家的人？」
「什麼原？」今時蹙眉，滿心不解。
「藤——原——」那人怕自己沒表達清楚，又抬手指著飛刺，凌空畫了個圓環。
今時這才恍然記起飛刺上的環形藤蔓標記，看來那人認識此物，於是趕緊拔下飛刺問他：「你認識此物？」
「藤原家族無人不知——哦，抱歉，我忘了自我介紹了，我是倭國的忍壁皇子，隨遣周使來神都求學的，現在是成均監的監生，暫且住在正平坊的號舍里，藤原家族是我們倭國最出名的貴族，也是皇室姻親。」
「你既是成均監監生，為何在此晃蕩，不怕你們的祭酒賞你杖吃？」
「噓——小娘子莫要聲張，」忍壁皇子一聽到祭酒的稱呼，就格外緊張，「我是聽人說今日扶生娘子要來洛陽，這才偷偷跑出來，本想著在永昌橋那兒能見她一面，卻撲了空；後又聽說她去了南市，本想再趕去南市瞧瞧的，可這天光已經不早，很快就要宵禁了。私逃已是大錯，要是犯夜被金吾衛街使逮到，錯過今晚的打春宴不說，恐怕還要嘗嘗皮肉之苦，堂堂皇子，被架在凳上打屁股，這事要是傳回倭國，一輩子休想抬頭。」
「是嗎？」今時被他逗笑，「你一番客，大周律法倒懂得不少。」
「那是自然，我來神都，除研習六經典籍之外，最要緊的便是參詳大周律法，天皇陛下說本國舊《近江令》疏漏百出，已難堪國法之重任，她決意親自主持修訂新法，定名《飛鳥淨御原令》。此番遣我入周求學，細讀大周律典，便是我此行的最重要使命。」
「呵，」今時冷冷一笑，戲謔道，「那想必扶生娘子背上定是刻著整部大周律吧，才值得你這般苦苦追逐。」
「什麼？」忍壁皇子一時沒明白今時的意思，茫然自問道，「人的身上怎麼會刻著律法呢？」
「沒什麼，」今時怕節外生枝，索性就此打住，微微欠身行禮告辭，「那就祝願皇子殿下得償所願，早歸故國。」
說罷就要轉身離開。
「等等，」忍壁皇子又攔住她，「我看娘子這一口流利官話，必是洛陽本地人無疑，只是娘子身上怎會戴有藤原家徽的簪子？」他又瞟了一眼飛刺，有些自我懷疑，「呃……這是簪子吧？」
「故友所贈，不曾問過來歷。」今時編了一個謊，又將飛刺插回頭上。
「那娘子的那位故友一定是我倭國人吧？」
「也許吧，我與那位朋友交誼淺薄，粗淺打過兩次照面而已，豈敢冒昧多問，不過下回若是再撞見了，自會替殿下問上一問。」
「若她真是倭國同鄉，還望娘子與她說一聲，讓她來成均監見我一回，他山別水，若能見故國同鄉一面，也算美事，若她果真是藤原家的人，那就更加非見不可了，皇室姻親，豈容流落異邦，無人相認？」
「好的，奴記下了，皇子殿下保重，奴就此別過。」今時說完，再不逗留，轉身徑直離去。忍壁皇子望著她的背影好一會兒才拍了一下額頭，喃喃道：「求他人做事，竟然忘了問她名字，真是失禮啊。」
話音剛落，就看到兩道身影從長夏門街氣喘吁吁地跑過來，忍壁皇子定睛一看，發現是同在成鈞監留學的同鄉蘇我涼足和石上千葉，二人都要比忍壁皇子早來神都幾年，早已說得一口流利的官話，舉手投足間也和漢人無異。
「忍壁皇子，可找到你了。」蘇我涼足抹了抹額頭的汗，氣喘吁吁地說道。
「可是我逃學的事被吳祭酒發現了？」忍壁皇子緊張兮兮地問道。
「那倒沒有，」石上千葉回道，「吳祭酒一大早就坐馬車出去了，我想天津橋大酺沒有結束，他是不會回來的——找你的是營繕監督作使楊琮。」
「又是為那別業的事？」忍壁皇子垂肩嘆氣，語氣低沉又帶著長長的尾音，「我都說了，與大家一起住在號舍就好，無需特別優待。」
「聖人送殿下別業，是在向天下人展示大周海納百川、萬邦來謁的皇朝氣度，大周物華天寶，冠絕天下，區區一座別業，送了就送了，殿下無需推辭。況且諸國皇子旅居神都者甚，聖人卻偏偏只送殿下別業，莫要以為聖人有多喜歡殿下，聖人要的是藉此穩固大周與倭國邦交，殿下若是推拒，反倒有失國體。」
「我是來研習律法的，維繫兩國邦交修好，那是遣周使的職責。」
「殿下身份特殊，對大周朝野來說，殿下才是真正的遣周使。」石上千葉正色道。
「千葉說得沒錯，」蘇我良足附和，「此前倭國與新羅交好，疏遠大周，聖人早已心生不滿。前任遣周使遞交國書時，便在朝堂之上當著所有大臣的面要他改『天皇』為『臣』，以示敲打。如今聖人卻對皇子殿下釋以恩寵，其中意味，自當仔細思量，切不可辜負了這番美意。」
忍壁皇子又嘆了一口氣，肩頭愈發沉垂。
「也罷，那就去與那楊督作使好好說說，這窗前到底是種槐樹還是楊柳吧。」
「我覺得種櫻花就挺好，」石上千葉眼眸發亮，興致勃勃道，「殿下瞧見天街兩旁那些萌萌待發的櫻樹了嗎，再過兩月，便是櫻花盛開的時節，到時天街上全是賞花的人，大家邊賞花還要邊敲鼓呢，叫什麼羯鼓催花，至於瀍河兩岸，更是朱粉遍地，香氣盎然……」
忍壁皇子抬手阻止了千葉的滔滔不絕。
「櫻紅盛景，我豈會不知，自遣隋使小野妹子攜櫻歸國以來，便深受貴族喜愛，如今藤原京早已種植遍地，春日盛放時可與神都一較高下。」
「我已經好些年沒回去了，不知藤原京竟有這般變化。」蘇我良足感嘆道。
「良足兄若是想念家鄉了，到時和我一同回國就是，還有千葉你，咱同乘一艘船。」
「好，」聽說能和皇子同船回國，石上千葉自然十分興奮，「到時我必定要再帶些牡丹回去，櫻花雖好，可若要說雍容華貴，卻比不上這花中之王半分。」
蘇我良足卻有不同見解：「牡丹雖美，卻囿於深閣大院中，只諂媚權貴，普通人畢生難得一見，而櫻花不同，就那樣長在山間水旁，無論是皇親貴胄，還是販夫走卒，瀍壑朱櫻，想見都是能見的。」
忍壁皇子笑了笑，抬手制止他們爭吵。
「你二人各執一詞，皆有道理。可繁花再盛，怎及天朝佳人絕色？我若能攜扶生娘子歸鄉，才是此生最大的福氣。」
「皇子殿下才是真性情中人，」石上千葉奉承道，「對了，殿下要去見的那扶生娘子可見著了？」
「唉，一言難盡，」忍壁皇子頓時垂眸，不願多提，連忙轉移話題，「不說這個了，成均監呢，今晚的打春宴可已準備妥當？」
「早準備好了，不過除了監內這些，興許吳祭酒還給我們準備了別的驚喜。」
「什麼驚喜？」
「既然是驚喜，自是不會讓我們輕易知道，我只能說我們從監院後門偷偷溜出來時，看到許多吐蕃人正在搬運貨物，我們好奇想要去看，誰知他們竟然神色驚慌，像躲瘟神一樣躲著我們，生怕被我們知道筐里裝了些什麼似的，你說，這不是吳祭酒給我們準備的驚喜是什麼？我猜必是從那高山遠水送來的稀罕寶貝。」
「是……是嘛？想不到不苟言笑的吳祭酒竟還有這樣的心思。」
「誰人不曾年輕過？興許吳祭酒年輕時就是一個既懂風雅也懂浪漫的風流郎君呢。」
「哈哈哈哈……」
三人摟著肩一同說說笑笑往南行去，走著走著，忍壁皇子突然又停了下來。
「你們二人還是先行回監吧，告訴那楊琮，一切就按他想的去做就成，至於我，初來洛陽，不知大周禮儀，今日出門來，方從一洛陽人口中得知，初入國學者，須備束脩之禮，可我入學時，卻什麼都沒準備，太失禮了，實在有負倭國君子之國的名聲，我這就補一個去。」
「可是夜禁在即，現在去備，怕不是晚了？」
「無妨，依周律，日暮鼓六百聲而坊門閉，就算現在開始響第一聲鼓，趕趕還來得及。」
「如此的話，還是由我陪皇子殿下去吧，」石上千葉說道，「我早來洛陽幾年，對於城中各坊的情形總比皇子殿下熟悉，若是只備束脩之禮，並非非要去南北市集不可，溫柔坊就有賣，我們去那裡看看，總歸要順路一些，可以省下不少的時間。」
「那就走吧。」