第二十一章 找材料
天還沒亮透他就醒了。晨霧貼著地面瀰漫，石屋周圍的樹影在霧裡若隱若現。他把馬從棚里牽出來，栗色母馬打了個響鼻，蹄子在地上刨了兩下，精神狀態很好。
鞍袋裡裝滿了口糧、水和材料，伐木斧掛在馬鞍右側，短劍別在腰帶上。
冥獒站在馬旁邊，水銀嗡鳴聲在晨霧裡顯得格外低沉，身上的漆黑皮毛被霧氣潤濕了一層薄薄的水膜。信鷗蹲在馬鞍前橋上，琥珀色的眼睛緩慢眨動，頭時不時轉動一下，掃過周圍的樹線。
他翻身上馬，在晨霧中朝著東南方向出發。
從高庭到親王隘口要先穿過河灣地東南部的丘陵地帶，然後沿著多恩邊境的山麓走。頭三天的路程是熟悉的玫瑰大道沿線，沿途驛站還認他的通行證，免費食宿照舊。
第三天傍晚他進入了丘陵區，路面從壓實的碎石變成了土路，驛站間距也拉大了，有時候要騎一整天才能看到下一處有人煙的地方。
第四天他在一片矮丘間的谷地里紮營。這地方野兔極多，他在營火升起來之前用信鷗掃了一圈，畫面里密密麻麻的小灰點在灌木叢里移動。他讓冥獒出去抓了兩隻回來當晚飯，剝皮穿在樹枝上烤。
兔肉沒放鹽，油脂滴在炭火上滋滋作響，香味在谷地里飄出老遠。冥獒安靜地趴在火堆旁邊，水銀嗡鳴聲和篝火的噼啪聲混在一起，像某種奇怪的二重奏。信鷗蹲在他肩膀上，用喙梳理著金屬光澤的灰羽。
第五天，地貌開始變干。河灣地那種濕潤的泥土氣息被乾燥的熱風取代，路邊的闊葉林逐漸變成了低矮的灌木和耐旱的野草。
土地的顏色從深褐變成了赭紅，沙礫在風中滾動，打在臉上有點疼。他騎馬穿過一條乾涸的河床時，冥獒突然停了下來，鼻尖貼地，喉嚨里的水銀震動頻率升高了半拍。雷克斯在意念里收到了信號——它聞到了一種陌生的活物氣息，偏大型，不像人類。
他把信鷗放了出去。空中畫面回傳，河床前方大約五百米處，一條粗壯的黑影正趴在岩石陰影里打盹。輪廓低矮，四肢粗短，尾巴粗長，背部覆蓋著密密麻麻的鱗片狀紋路。
多恩巨蜥——這片乾旱地區特有的食肉爬行動物，體型能長到成年野豬大小，脾氣暴躁，嘴裡全是細菌，咬一口獵物就算逃跑了也會在幾天內死於感染。
雷克斯考慮了幾秒，決定繞道。他不是來打獵的，多恩巨蜥的皮和肉在市場上也沒什麼銷路。他給冥獒下了撤退指令，拽著馬韁繞開了河床，多花了半個時辰的腳程。
第七天傍晚，親王隘口的輪廓出現在地平線上。兩座巨大的山脈像被巨人用斧頭劈開了一條縫，隘口窄而陡峭，兩側的崖壁赭紅色岩層在夕陽下紅得像凝固的血。
這條隘口是多恩和河灣地之間唯一的陸路通道，歷代多恩親王在這裡修過關卡，現在關卡的守軍歸多恩馬泰爾家族管轄，旗幟上的長槍貫日圖案在隘口的塔樓上被落日餘暉染得金紅一片。
他在關卡前被攔了下來。兩名穿著輕甲、皮膚黝黑的多恩衛兵檢查了他的通行證和行李，對他身後那條黑狗多看了幾眼，但沒有過多刁難。
多恩人對稀奇古怪的寵物接受度很高，據說陽戟城的貴族圈子裡流行養沙漠蝰蛇和花豹，一條長相兇惡的獵犬根本不值得大驚小怪。
「來多恩幹什麼？」衛兵例行公事地問。
「替河灣地的學者收集標本。」雷克斯把事先準備好的說辭搬出來，同時亮了一下提利爾的銀徽章。這個說辭足夠模糊也足夠合理，維斯特洛各大學城的學者經常僱傭外人收集動植物標本，多恩邊境對這種學術性質的旅行向來比較寬鬆。
衛兵點了點頭，在通行證上蓋了個多恩的入境章——一個太陽被長槍刺穿的簡筆圖案——然後揮手放行。
穿過隘口之後，地貌徹底變了。高庭的綠意被甩在身後，眼前鋪開的是無邊無際的多恩荒原。
天空在這裡顯得格外高遠，藍得發白，幾乎沒有雲。地面是乾裂的硬土和碎石，偶爾能見到幾叢灰綠色的刺灌木和仙人掌，植物的葉子都縮成針狀以減少水分蒸發。風吹過來是熱的，乾燥到能感覺到鼻腔里的水分在流失。
雷克斯把斗篷的兜帽拉起來，喝了一口水囊里的水，策馬朝骨道的方向前進。地圖上骨道在親王隘口以東大約四十里處，是一片廢棄的銀礦區的遺址。
多恩在坦格利安征服之前曾經靠銀礦發過一筆財，後來礦脈枯竭，礦井廢棄，整片區域只剩下一堆半塌的木架和生鏽的鐵軌，以及——如果書上的記載沒錯的話——棲息在礦井深處的巨翼夜蝠群落。
他又花了將近兩天才找到骨道的確切位置。這裡比地圖上標註的更荒涼，廢棄的礦鎮只剩下十幾棟石砌建築的廢墟，牆壁上爬滿了枯藤，屋頂全塌了。
礦井入口在山腳下，一個黑漆漆的方洞，洞口的木支架已經腐朽發黑，空氣里飄出一股陳年礦石粉末和某種動物排泄物混合的腥臭味。
地面上散落著不少灰白色的細碎骨頭——小型動物的肋骨和頭骨碎片，被啃得很乾淨。巨翼夜蝠的進食痕跡。
雷克斯在礦井入口外扎了營。他沒有貿然進洞。夜蝠是夜間活動的生物，白天在洞裡睡覺，但睡眠中的夜蝠對聲音和光線極其敏感，驚動一隻就可能驚動整群。他需要先搞清楚洞裡的結構和蝠群規模，再決定怎麼下手。
他在營地里待到天黑。等第一縷銀白色的月光灑在礦井入口的碎石上時，信鷗從他的肩膀上無聲起飛，鑽進了礦井的黑暗裡。視覺回傳的畫面在黑暗中幾乎全黑，只能隱約看到洞壁上偶爾閃過的微弱螢光——可能是某種礦物質的殘留。
信鷗飛進去大約五十米之後，畫面里出現了一團接一團的灰白色模糊光斑。那是巨翼夜蝠的體溫輻射，通過信鷗的感知鏈路被轉譯成視覺信號。光斑密密麻麻，粗略一數至少有二三十隻，全倒掛在洞頂的岩石褶子裡。
體型比他預想的還要大——離信鷗最近的那幾隻，翼展撐開了少說三尺半，翅膀摺疊時前肢的肌肉輪廓厚實得像成年獵犬的後腿。
他找到了。
雷克斯睜開眼睛，月光下他的嘴角微微上揚。他收起營火的餘燼，檢查了一遍伐木斧和短劍的刃口，然後裹著斗篷靠在馬鞍上閉眼休息。
天亮之後他要進洞，但不是硬闖——他已經想好了捕獲方案。煙霧把蝠群逼出洞口，冥獒在洞口攔截壓制，信鷗在空中追蹤定位，他只需要抓一隻就夠了。
多恩的太陽曬在後背上，乾熱的風卷著沙礫敲在斗篷上發出細密的沙沙聲。雷克斯裹緊斗篷的兜帽，看著礦井入口那片黑暗，腦子裡已經在過第二天的行動步驟。
鞍袋裡裝滿了口糧、水和材料，伐木斧掛在馬鞍右側，短劍別在腰帶上。
冥獒站在馬旁邊，水銀嗡鳴聲在晨霧裡顯得格外低沉，身上的漆黑皮毛被霧氣潤濕了一層薄薄的水膜。信鷗蹲在馬鞍前橋上，琥珀色的眼睛緩慢眨動，頭時不時轉動一下，掃過周圍的樹線。
他翻身上馬，在晨霧中朝著東南方向出發。
從高庭到親王隘口要先穿過河灣地東南部的丘陵地帶，然後沿著多恩邊境的山麓走。頭三天的路程是熟悉的玫瑰大道沿線，沿途驛站還認他的通行證，免費食宿照舊。
第三天傍晚他進入了丘陵區，路面從壓實的碎石變成了土路，驛站間距也拉大了，有時候要騎一整天才能看到下一處有人煙的地方。
第四天他在一片矮丘間的谷地里紮營。這地方野兔極多，他在營火升起來之前用信鷗掃了一圈，畫面里密密麻麻的小灰點在灌木叢里移動。他讓冥獒出去抓了兩隻回來當晚飯，剝皮穿在樹枝上烤。
兔肉沒放鹽，油脂滴在炭火上滋滋作響，香味在谷地里飄出老遠。冥獒安靜地趴在火堆旁邊，水銀嗡鳴聲和篝火的噼啪聲混在一起，像某種奇怪的二重奏。信鷗蹲在他肩膀上，用喙梳理著金屬光澤的灰羽。
第五天，地貌開始變干。河灣地那種濕潤的泥土氣息被乾燥的熱風取代，路邊的闊葉林逐漸變成了低矮的灌木和耐旱的野草。
土地的顏色從深褐變成了赭紅，沙礫在風中滾動，打在臉上有點疼。他騎馬穿過一條乾涸的河床時，冥獒突然停了下來，鼻尖貼地，喉嚨里的水銀震動頻率升高了半拍。雷克斯在意念里收到了信號——它聞到了一種陌生的活物氣息，偏大型，不像人類。
他把信鷗放了出去。空中畫面回傳，河床前方大約五百米處，一條粗壯的黑影正趴在岩石陰影里打盹。輪廓低矮，四肢粗短，尾巴粗長，背部覆蓋著密密麻麻的鱗片狀紋路。
多恩巨蜥——這片乾旱地區特有的食肉爬行動物，體型能長到成年野豬大小，脾氣暴躁，嘴裡全是細菌，咬一口獵物就算逃跑了也會在幾天內死於感染。
雷克斯考慮了幾秒，決定繞道。他不是來打獵的，多恩巨蜥的皮和肉在市場上也沒什麼銷路。他給冥獒下了撤退指令，拽著馬韁繞開了河床，多花了半個時辰的腳程。
第七天傍晚，親王隘口的輪廓出現在地平線上。兩座巨大的山脈像被巨人用斧頭劈開了一條縫，隘口窄而陡峭，兩側的崖壁赭紅色岩層在夕陽下紅得像凝固的血。
這條隘口是多恩和河灣地之間唯一的陸路通道，歷代多恩親王在這裡修過關卡，現在關卡的守軍歸多恩馬泰爾家族管轄，旗幟上的長槍貫日圖案在隘口的塔樓上被落日餘暉染得金紅一片。
他在關卡前被攔了下來。兩名穿著輕甲、皮膚黝黑的多恩衛兵檢查了他的通行證和行李，對他身後那條黑狗多看了幾眼，但沒有過多刁難。
多恩人對稀奇古怪的寵物接受度很高，據說陽戟城的貴族圈子裡流行養沙漠蝰蛇和花豹，一條長相兇惡的獵犬根本不值得大驚小怪。
「來多恩幹什麼？」衛兵例行公事地問。
「替河灣地的學者收集標本。」雷克斯把事先準備好的說辭搬出來，同時亮了一下提利爾的銀徽章。這個說辭足夠模糊也足夠合理，維斯特洛各大學城的學者經常僱傭外人收集動植物標本，多恩邊境對這種學術性質的旅行向來比較寬鬆。
衛兵點了點頭，在通行證上蓋了個多恩的入境章——一個太陽被長槍刺穿的簡筆圖案——然後揮手放行。
穿過隘口之後，地貌徹底變了。高庭的綠意被甩在身後，眼前鋪開的是無邊無際的多恩荒原。
天空在這裡顯得格外高遠，藍得發白，幾乎沒有雲。地面是乾裂的硬土和碎石，偶爾能見到幾叢灰綠色的刺灌木和仙人掌，植物的葉子都縮成針狀以減少水分蒸發。風吹過來是熱的，乾燥到能感覺到鼻腔里的水分在流失。
雷克斯把斗篷的兜帽拉起來，喝了一口水囊里的水，策馬朝骨道的方向前進。地圖上骨道在親王隘口以東大約四十里處，是一片廢棄的銀礦區的遺址。
多恩在坦格利安征服之前曾經靠銀礦發過一筆財，後來礦脈枯竭，礦井廢棄，整片區域只剩下一堆半塌的木架和生鏽的鐵軌，以及——如果書上的記載沒錯的話——棲息在礦井深處的巨翼夜蝠群落。
他又花了將近兩天才找到骨道的確切位置。這裡比地圖上標註的更荒涼，廢棄的礦鎮只剩下十幾棟石砌建築的廢墟，牆壁上爬滿了枯藤，屋頂全塌了。
礦井入口在山腳下，一個黑漆漆的方洞，洞口的木支架已經腐朽發黑，空氣里飄出一股陳年礦石粉末和某種動物排泄物混合的腥臭味。
地面上散落著不少灰白色的細碎骨頭——小型動物的肋骨和頭骨碎片，被啃得很乾淨。巨翼夜蝠的進食痕跡。
雷克斯在礦井入口外扎了營。他沒有貿然進洞。夜蝠是夜間活動的生物，白天在洞裡睡覺，但睡眠中的夜蝠對聲音和光線極其敏感，驚動一隻就可能驚動整群。他需要先搞清楚洞裡的結構和蝠群規模，再決定怎麼下手。
他在營地里待到天黑。等第一縷銀白色的月光灑在礦井入口的碎石上時，信鷗從他的肩膀上無聲起飛，鑽進了礦井的黑暗裡。視覺回傳的畫面在黑暗中幾乎全黑，只能隱約看到洞壁上偶爾閃過的微弱螢光——可能是某種礦物質的殘留。
信鷗飛進去大約五十米之後，畫面里出現了一團接一團的灰白色模糊光斑。那是巨翼夜蝠的體溫輻射，通過信鷗的感知鏈路被轉譯成視覺信號。光斑密密麻麻，粗略一數至少有二三十隻，全倒掛在洞頂的岩石褶子裡。
體型比他預想的還要大——離信鷗最近的那幾隻，翼展撐開了少說三尺半，翅膀摺疊時前肢的肌肉輪廓厚實得像成年獵犬的後腿。
他找到了。
雷克斯睜開眼睛，月光下他的嘴角微微上揚。他收起營火的餘燼，檢查了一遍伐木斧和短劍的刃口，然後裹著斗篷靠在馬鞍上閉眼休息。
天亮之後他要進洞，但不是硬闖——他已經想好了捕獲方案。煙霧把蝠群逼出洞口，冥獒在洞口攔截壓制，信鷗在空中追蹤定位，他只需要抓一隻就夠了。
多恩的太陽曬在後背上，乾熱的風卷著沙礫敲在斗篷上發出細密的沙沙聲。雷克斯裹緊斗篷的兜帽，看著礦井入口那片黑暗，腦子裡已經在過第二天的行動步驟。