第二十章 去多恩
第八天下午，他從集市上賣完野豬肉和鹿角回來，口袋裡多了二十多個銀鹿。經過鐵匠老約翰的鋪子時，他停下來聊了幾句。老約翰聽說他這段時間在林子裡頻繁打獵，提醒了他一件事——河灣地北部山區最近有獵人在招募嚮導，說是要找某種「大鳥」的巢穴。
老約翰描述得不太清楚，說來說去只記得「翅膀大得像船帆」、「飛起來遮太陽」之類的誇張說法。雷克斯把這話和之前在公告板上看到的學城懸賞告示對上了號，嘴上應了幾句，沒多問。
回到石屋之後，他先把賣獵物換來的銀鹿清點了一下，放進地下室的鐵皮箱裡。然後他在工作檯前坐下來，翻開筆記，開始整理這七天積累下來的數據。
信鷗的視覺回傳範圍在多次實戰中穩定在八百米左右，冥獒的最大連續戰鬥時間不能超過半個時辰否則水銀過熱，兩隻鍊金造物的協同作戰效率在第七天達到了目前的峰值——從發現獵物到成功獵殺，平均耗時在整場戰鬥中的比例逐日下降。
他畫了一張簡單的趨勢圖，橫軸是行動天數，縱軸是獵殺耗時，曲線漂亮地向下傾斜。
筆記最後一頁是他對下一次升級方向的初步設想。信鷗的視覺回傳精度受限於海鷗本身的視神經密度，如果未來能找到視力更好的鳥類作為基底——比如鷹隼——理論上畫面清晰度可以提升一個檔次。
冥獒的過熱問題則需要在水銀管路里加入某種散熱介質，他已經在手冊里找到了幾個候選材料，但都價格不菲。他在散熱介質那一欄旁邊用炭筆寫了四個字：暫緩，存錢。
寫完這些，他把炭筆擱在桌角，靠在椅背上揉了揉眼睛。地下室的燭火在牆壁上投下跳動的影子，頭頂隱約傳來外面夜風搖晃樹冠的沙沙聲。
石屋很安靜，但安靜得剛剛好——院子裡有冥獒，窗台上蹲著信鷗，身後是滿滿一架子的材料、儀器和記錄手稿。不是龍，不是石像鬼，不是那些鍊金術巔峰造物。但信鷗加冥獒的組合，已經是他在這片林子裡最可靠的東西。
而鹿角賣掉之後的那個晚上，雷克斯坐在工作檯前翻手冊，翻到石像鬼那幾頁的時候停住了。紙張在燭光下泛著舊黃色，邊緣被他之前翻來覆去地磨出了毛邊。
配方旁邊的空白處密密麻麻全是他的炭筆批註——九芒星陣法的符文對應關係畫了好幾張簡圖，花崗岩粉末與硫磺的最佳配比試了六組數據，鷹類翅骨的關節標註圖精確到了每一根分支骨骼的長度比例。
他在筆記最下方用炭筆重重地畫了一道線，線下寫了四個字：基底材料。
石像鬼的煉成陣他已經吃透了八成。符文嵌套的邏輯理順了，啟動咒文里那兩個瓦雷利亞語音節經過提利昂的語法特訓之後也校準了發音。
前三次失敗的根本原因他反覆復盤過，問題出在基底——成年活體蝙蝠作為基底太脆弱，承受不住九芒星陣法啟動時的能量涌流。
手冊第三十八頁那行小字他之前沒注意看，現在看了一遍又一遍：「煉製者具備至少三件成功的鍊金基底後再行嘗試」。冥獒是第一件，信鷗是第二件，他還差第三件。但他不想再做一件過渡性的小造物了，他要直接升級基底材料。
維斯特洛大陸上，蝙蝠的體型上限很低。河灣地常見的幾種蝙蝠翼展最大不過一尺半，骨骼中空脆弱，肌肉量極少。
拿這種東西當基底，就算煉成陣畫得完美無缺，能量一衝就散架。他需要一種體型更大、骨骼更強、肌肉密度更高的飛行生物作為石像鬼的基底，而這種生物在維斯特洛只有一個地方能穩定找到。
多恩。多恩的沙漠和荒原地帶棲息著一種叫「巨翼夜蝠」的物種，翼展可達四尺以上，骨骼結構接近小型猛禽，以捕獵沙漠狐和岩羊幼崽為食。
他在提利昂借給他的那本《末日浩劫前的龍類圖鑑殘篇》里讀到過相關記載——那本書雖然主要是講龍的，但有一章專門討論了瓦雷利亞人馴化各種飛行生物作為龍的替代品，其中提到了多恩巨翼夜蝠被自由堡壘的鍊金術士用來做實驗的記錄。
書里甚至畫了一幅簡圖：一隻巨翼夜蝠的骨骼結構圖，旁邊用高等瓦雷利亞語標註了各個關節的強化點和與煉成陣的對應位置。
雷克斯合上書，在工作檯上攤開維斯特洛地圖。從高庭到多恩有兩條路——海路從舊鎮坐船繞過多恩臂到陽戟城，安全但費時，來回船程加在多恩活動的時間至少要一個半月。
陸路走親王隘口直接穿過多恩邊境，來回三到四周，但需要在沙漠邊緣自己解決補給和嚮導問題。他拿炭筆在親王隘口的位置畫了個圈，然後又在多恩沙漠北部邊緣一個叫「骨道」的地點打了個星號。
書里記載巨翼夜蝠的棲息地就在骨道附近的廢棄礦井裡。
他決定走陸路。一個半月太久了，他不想離開石屋那麼長時間，也不想把冥獒和信鷗單獨留在地下室吃灰。更重要的是，親王隘口這條路雖然艱苦，但沿途人煙稀少，他可以放開手腳讓冥獒和信鷗執行實戰任務，繼續磨合空地協同的戰術。
出發前的準備工作花了兩天。
他去高庭城的鍊金材料鋪子補了一批消耗品，包括兩磅淬鍊過的硫磺、六盎司高純度水銀和一小袋細磨黑曜石粉末。
黑曜石粉末是手冊上推薦的煉成陣能量穩定劑，在基底材料承受能量衝擊時能起到緩衝作用，價格比石墨粉貴了將近十倍，但石像鬼的煉成陣規模比信鷗大得多，穩定劑的品質直接決定煉成陣會不會在關鍵節點燒穿。他咬咬牙買了。
裝備方面他補充了一隻新的皮質水囊，湊成了一對——多恩沙漠的乾燥程度不是河灣地能比的，單人單馬的日均飲水量至少要翻一倍。
他把那件深綠色厚斗篷翻出來重新上了防水油蠟，斗篷在沙漠裡白天能遮陽，夜裡能防寒。馬圖斯給他的那張安全通行證他帶上了，雖然多恩不在提利爾的管轄範圍內，但通行證上的金玫瑰印章在邊境關卡至少能證明他的身份。
出發前一天下午，他讓信鷗在石屋方圓一里格內做了一次全面巡邏，確認周圍沒有異常。
然後他把地下室里所有珍貴的鍊金材料和筆記都鎖進了鐵皮箱，鐵皮箱用鐵鏈固定在牆角的大石頭上，又在門口和地下室入口各布了兩道簡易的示警機關——一碰就倒的鐵罐加碎石，響聲能傳出半里地。
他沒有鄰居能幫他看家，老漢克的老婆偶爾會過來幫忙餵馬，但那是在他出門前特意去拜託的，平時沒人會進他的院子。
老約翰描述得不太清楚，說來說去只記得「翅膀大得像船帆」、「飛起來遮太陽」之類的誇張說法。雷克斯把這話和之前在公告板上看到的學城懸賞告示對上了號，嘴上應了幾句，沒多問。
回到石屋之後，他先把賣獵物換來的銀鹿清點了一下，放進地下室的鐵皮箱裡。然後他在工作檯前坐下來，翻開筆記，開始整理這七天積累下來的數據。
信鷗的視覺回傳範圍在多次實戰中穩定在八百米左右，冥獒的最大連續戰鬥時間不能超過半個時辰否則水銀過熱，兩隻鍊金造物的協同作戰效率在第七天達到了目前的峰值——從發現獵物到成功獵殺，平均耗時在整場戰鬥中的比例逐日下降。
他畫了一張簡單的趨勢圖，橫軸是行動天數，縱軸是獵殺耗時，曲線漂亮地向下傾斜。
筆記最後一頁是他對下一次升級方向的初步設想。信鷗的視覺回傳精度受限於海鷗本身的視神經密度，如果未來能找到視力更好的鳥類作為基底——比如鷹隼——理論上畫面清晰度可以提升一個檔次。
冥獒的過熱問題則需要在水銀管路里加入某種散熱介質，他已經在手冊里找到了幾個候選材料，但都價格不菲。他在散熱介質那一欄旁邊用炭筆寫了四個字：暫緩，存錢。
寫完這些，他把炭筆擱在桌角，靠在椅背上揉了揉眼睛。地下室的燭火在牆壁上投下跳動的影子，頭頂隱約傳來外面夜風搖晃樹冠的沙沙聲。
石屋很安靜，但安靜得剛剛好——院子裡有冥獒，窗台上蹲著信鷗，身後是滿滿一架子的材料、儀器和記錄手稿。不是龍，不是石像鬼，不是那些鍊金術巔峰造物。但信鷗加冥獒的組合，已經是他在這片林子裡最可靠的東西。
而鹿角賣掉之後的那個晚上，雷克斯坐在工作檯前翻手冊，翻到石像鬼那幾頁的時候停住了。紙張在燭光下泛著舊黃色，邊緣被他之前翻來覆去地磨出了毛邊。
配方旁邊的空白處密密麻麻全是他的炭筆批註——九芒星陣法的符文對應關係畫了好幾張簡圖，花崗岩粉末與硫磺的最佳配比試了六組數據，鷹類翅骨的關節標註圖精確到了每一根分支骨骼的長度比例。
他在筆記最下方用炭筆重重地畫了一道線，線下寫了四個字：基底材料。
石像鬼的煉成陣他已經吃透了八成。符文嵌套的邏輯理順了，啟動咒文里那兩個瓦雷利亞語音節經過提利昂的語法特訓之後也校準了發音。
前三次失敗的根本原因他反覆復盤過，問題出在基底——成年活體蝙蝠作為基底太脆弱，承受不住九芒星陣法啟動時的能量涌流。
手冊第三十八頁那行小字他之前沒注意看，現在看了一遍又一遍：「煉製者具備至少三件成功的鍊金基底後再行嘗試」。冥獒是第一件，信鷗是第二件，他還差第三件。但他不想再做一件過渡性的小造物了，他要直接升級基底材料。
維斯特洛大陸上，蝙蝠的體型上限很低。河灣地常見的幾種蝙蝠翼展最大不過一尺半，骨骼中空脆弱，肌肉量極少。
拿這種東西當基底，就算煉成陣畫得完美無缺，能量一衝就散架。他需要一種體型更大、骨骼更強、肌肉密度更高的飛行生物作為石像鬼的基底，而這種生物在維斯特洛只有一個地方能穩定找到。
多恩。多恩的沙漠和荒原地帶棲息著一種叫「巨翼夜蝠」的物種，翼展可達四尺以上，骨骼結構接近小型猛禽，以捕獵沙漠狐和岩羊幼崽為食。
他在提利昂借給他的那本《末日浩劫前的龍類圖鑑殘篇》里讀到過相關記載——那本書雖然主要是講龍的，但有一章專門討論了瓦雷利亞人馴化各種飛行生物作為龍的替代品，其中提到了多恩巨翼夜蝠被自由堡壘的鍊金術士用來做實驗的記錄。
書里甚至畫了一幅簡圖：一隻巨翼夜蝠的骨骼結構圖，旁邊用高等瓦雷利亞語標註了各個關節的強化點和與煉成陣的對應位置。
雷克斯合上書，在工作檯上攤開維斯特洛地圖。從高庭到多恩有兩條路——海路從舊鎮坐船繞過多恩臂到陽戟城，安全但費時，來回船程加在多恩活動的時間至少要一個半月。
陸路走親王隘口直接穿過多恩邊境，來回三到四周，但需要在沙漠邊緣自己解決補給和嚮導問題。他拿炭筆在親王隘口的位置畫了個圈，然後又在多恩沙漠北部邊緣一個叫「骨道」的地點打了個星號。
書里記載巨翼夜蝠的棲息地就在骨道附近的廢棄礦井裡。
他決定走陸路。一個半月太久了，他不想離開石屋那麼長時間，也不想把冥獒和信鷗單獨留在地下室吃灰。更重要的是，親王隘口這條路雖然艱苦，但沿途人煙稀少，他可以放開手腳讓冥獒和信鷗執行實戰任務，繼續磨合空地協同的戰術。
出發前的準備工作花了兩天。
他去高庭城的鍊金材料鋪子補了一批消耗品，包括兩磅淬鍊過的硫磺、六盎司高純度水銀和一小袋細磨黑曜石粉末。
黑曜石粉末是手冊上推薦的煉成陣能量穩定劑，在基底材料承受能量衝擊時能起到緩衝作用，價格比石墨粉貴了將近十倍，但石像鬼的煉成陣規模比信鷗大得多，穩定劑的品質直接決定煉成陣會不會在關鍵節點燒穿。他咬咬牙買了。
裝備方面他補充了一隻新的皮質水囊，湊成了一對——多恩沙漠的乾燥程度不是河灣地能比的，單人單馬的日均飲水量至少要翻一倍。
他把那件深綠色厚斗篷翻出來重新上了防水油蠟，斗篷在沙漠裡白天能遮陽，夜裡能防寒。馬圖斯給他的那張安全通行證他帶上了，雖然多恩不在提利爾的管轄範圍內，但通行證上的金玫瑰印章在邊境關卡至少能證明他的身份。
出發前一天下午，他讓信鷗在石屋方圓一里格內做了一次全面巡邏，確認周圍沒有異常。
然後他把地下室里所有珍貴的鍊金材料和筆記都鎖進了鐵皮箱，鐵皮箱用鐵鏈固定在牆角的大石頭上，又在門口和地下室入口各布了兩道簡易的示警機關——一碰就倒的鐵罐加碎石，響聲能傳出半里地。
他沒有鄰居能幫他看家，老漢克的老婆偶爾會過來幫忙餵馬，但那是在他出門前特意去拜託的，平時沒人會進他的院子。