第十四章 回去了歸途
離開金貓妓院的時候太陽已經升得很高了，蘭尼斯港的石板街道被陽光曬得發白，海風帶著鹽味和魚腥味從港口方向灌進來。提利昂送他到城門口，蘭尼斯特衛兵把雷克斯的馬牽了過來，馬匹被餵得飽飽的，鬃毛刷得油亮，馬蹄也重新檢查過。
「回執拿好，賞金別忘了領。」提利昂站在城門陰影的邊緣，早晨的海風吹亂了他金白相間的頭髮，「回去跟拉斯洛復命的時候順便幫我帶句話——他的信我收到了，我的態度在回執里寫得很清楚，不用再派人來試探了。」
他轉身往城門裡走了，走出去幾步又回頭，抬手指了指雷克斯掛在馬鞍上的油布包裹。「把書讀完了給我寫信。地址就寫君臨紅堡，提利昂·蘭尼斯特收。信上不用署名，寫『熊』我就知道是你。」雷克斯騎在馬上回頭看了一眼，凱岩城在正午的陽光下巍然矗立，灰白色的巨岩反射著刺目的光芒，像是大地伸出的一隻攥緊的拳頭。他掉轉馬頭，帶著冥獒沿著黃金大道往回走。
回程的路，雷克斯走得不急。
來的時候黃金大道是一條陌生的走廊，每一段路都是新的，每一個驛站的名字都只在地圖上見過。現在這些地名有了具體的畫面——苦橋鎮的鐵匠鋪門口永遠蹲著一條瘸腿老狗，橡樹角驛站的主廚燉的羊肉太咸，黑水河渡口的擺渡老頭會在收錢的時候用缺了門牙的嘴唱荒腔走板的情歌。
他把這些細節記在腦子裡，不是為了寫遊記，而是為了下次再走這條路的時候能用得上。一個合格的穿越者不會放過任何已經探明的地圖資源。
冥獒跟在他馬側，步伐依然精準如發條。麻布套子在回程的第三天被一根路邊伸出來的枯枝刮破了一道長口子，雷克斯懶得縫，乾脆把套子拆了扔進路邊的深溝里。
反正這條路沿途的驛站已經見過了這條「長相兇惡但很聽話的獵犬」，他不打算再去新的地方引人注目。套子拆掉之後，冥獒渾身那股不屬於活物的冷酷質感在日光下暴露無遺——鐵釘鑲嵌的關節在走動時偶爾閃過一線金屬冷光，水銀紋路在皮下若隱若現，缺了半邊的耳朵配上那雙永不眨動的血紅眼睛，讓它看起來像一尊剛從戰場上拖下來的活體兵器。
第十二天下午，他重新站在了高庭郊外石屋的院子門口。
石屋還是那座石屋，跟他離開時一模一樣。院子裡的鐵匠台被雨水淋出了幾道鏽跡，遮雨棚的麻布頂被風吹歪了一角，門口他臨走前埋的幾顆響石沒人碰過——說明這段時間沒有不速之客。
他用鑰匙打開門上那把粗鐵鎖，推門進去，熟悉的硫磺和舊木頭味道撲面而來。
冥獒自動走回它常趴的那個院子角落，轉了兩圈，然後把自己盤成一團沉默的黑色守衛。它的水銀嗡鳴聲在安靜的石屋裡顯得格外清晰，像一座老房子裡的水管在微微震顫。
雷克斯把馬牽到屋後新搭的簡易馬棚里拴好，卸下鞍袋扛進屋裡。他沒有立刻去地下室折騰鍊金實驗，也沒有第一時間打開那三本從提利昂那兒借來的書。他先給自己燒了一鍋熱水，坐在灶台旁邊等水開的時候，開始一件一件地清點這趟差事的收穫。
馬圖斯承諾的一百個銀鹿——單程五十，回執五十。凱岩城的回執在他懷裡貼身的皮夾里，蘭尼斯特的紅色封蠟完好無損，獅子印章清晰得能數清鬃毛上的刻痕。這封信交到馬圖斯手上，五十個銀鹿就落袋了。
馬。這匹栗色母馬按照約定歸他所有，馬具和鞍袋也一併算在差事報酬里。一匹健康溫馴的成年騎乘馬，在維斯特洛的市場價至少值三十到四十個銀鹿。他不會賣掉它——有馬意味著機動性，意味著下一次出遠門的時候不用靠兩條腿丈量玫瑰大道。
安全通行證還在。他把那張蓋著金玫瑰蠟印的硬羊皮紙從懷裡掏出來，仔細檢查了一遍，紙面上有幾道摺痕加深了，但印章和文字完好。
馬圖斯沒有要回這張通行證，這意味著它在下次任務中依然有效。雷克斯覺得這可能是對方疏忽了，也可能不是——提利爾家族對一個能活著從凱岩城跑來回的信使多半會繼續用，而保留通行證正好讓這個人能隨時響應下一次調用。
他把通行證放回皮夾，又從鞍袋裡取出一個沉甸甸的皮囊。這是獵熊之後剩下的一部分積蓄，加上瑪格麗特養雞場的酬金和其他零散幫傭的報酬，扣除採購路資之後剩了不到十個銀鹿。加上即將到手的那五十個，他手裡的流動資金會在短時間內膨脹到一個穿越以來從未有過的高點。
有了這筆錢，地下室的工作可以重新啟動了。
雷克斯把水壺從火上拎下來，給自己沖了一杯熱草藥茶，然後抱著杯子走下地下室的石階。
火光在牆壁上晃動，照亮了靠牆那一排井井有條的架子——水銀瓶、硫磺罐、鐵錠、坩堝、天平、蒸餾器，還有那些摞在木桌上寫滿了筆記的羊皮紙。他看著這間昏暗但秩序井然的小實驗室，心裡湧起一股近乎踏實的感覺。住了大半年的石屋，已經可以在實驗室里做自己想做的事情了。
他把提利昂那兒借來的三本書放在工作檯上，解開油布包裹。書本在乾燥的地下室里散發出陳年紙張特有的酸澀氣味。
他翻開那本最厚的舊書，翻到之前在金貓妓院裡標記過的頁面——那張和石像鬼配方幾乎一模一樣的翅膀骨架簡圖。
在搖曳的燭光下，舊紙上每一根線條都顯得更加清晰。他拉過一張羊皮紙，開始逐筆臨摹這張圖，在旁邊用炭筆寫下他從語法書上學到的幾個瓦雷利亞語詞根的翻譯嘗試。
接下來的三天，雷克斯幾乎沒有出過門。他把時間切割成了三段——上午在地下室研究舊書和語法，對照著《高等瓦雷利亞語基礎語法》啃那本龍類圖鑑殘篇里的註記，每翻譯出一個完整的句子就在筆記上做一個記號。
中午他會騎馬去高庭城裡的材料鋪子補充消耗品，用新到手的賞金買了一批高純度的水銀、兩磅精煉硫磺和一小袋細磨花崗岩粉末——這些是石像鬼煉成的基礎材料，雖然他知道以現在的水平硬上石像鬼多半又是浪費，但他需要先把材料備齊，等信心和技術都到位之後再動手。
下午是他打鐵和體能訓練的時間。
他從老湯姆那裡新學了一種打鐵手法，能把鐵釘的直徑控制得更均勻，打出來的成品終於不再歪歪扭扭，每一根都筆直光滑，釘尖銳利。
他打了三十多根備用鐵釘，整齊地碼在木盒裡，分三層隔開，像是軍械庫里的箭頭。新打的鐵釘在燭光下泛著一層細膩的銀灰色光澤，和之前那些榔頭敲出來的東西完全是兩種存在。
傍晚他會帶冥獒出去巡邏石屋周圍的防禦帶。
熊戰之後設置的那些響石、落坑和捕獸夾，在這兩個月里觸發過兩次——一次是一隻倒霉的野豬，被落坑裡的木樁扎穿了後腿，雷克斯把它拉上來宰了，豬腿醃成火腿掛在地窖里，豬皮剝下來讓隔壁老漢克的老婆幫忙鞣製，換給她一扇豬排。
另一次是一個迷路的醉漢，踩中了一顆響石，響聲把冥獒引了過去，等雷克斯趕到的時候那個醉漢正靠在樹上瑟瑟發抖，面前蹲著一隻肩高到他胸口的黑獸用看食物的眼神打量他。
雷克斯把醉漢拎出防禦帶之後告誡他以後喝酒別走夜路，對方頭點得像雞啄米。雷克斯沒有去補那些觸發過的陷阱。
一方面現在大家都知道石屋周圍有陷阱了，附近農戶甚至給他起了新外號，叫「黑狗院的雷克斯」——這名字的來源是他那條黑狗和滿院子的鐵匠傢伙。
另一方面更重要的，他經過多次實戰觀察發現了冥獒的真正價值所在——它最強的地方不是獠牙，而是感知。它可以在百米外識別出活物的威脅等級，風聲、心跳、金屬摩擦、腳步重量，所有這些信息都會被水銀神經傳導系統轉化為意念信號傳到雷克斯的意識里。
「回執拿好，賞金別忘了領。」提利昂站在城門陰影的邊緣，早晨的海風吹亂了他金白相間的頭髮，「回去跟拉斯洛復命的時候順便幫我帶句話——他的信我收到了，我的態度在回執里寫得很清楚，不用再派人來試探了。」
他轉身往城門裡走了，走出去幾步又回頭，抬手指了指雷克斯掛在馬鞍上的油布包裹。「把書讀完了給我寫信。地址就寫君臨紅堡，提利昂·蘭尼斯特收。信上不用署名，寫『熊』我就知道是你。」雷克斯騎在馬上回頭看了一眼，凱岩城在正午的陽光下巍然矗立，灰白色的巨岩反射著刺目的光芒，像是大地伸出的一隻攥緊的拳頭。他掉轉馬頭，帶著冥獒沿著黃金大道往回走。
回程的路，雷克斯走得不急。
來的時候黃金大道是一條陌生的走廊，每一段路都是新的，每一個驛站的名字都只在地圖上見過。現在這些地名有了具體的畫面——苦橋鎮的鐵匠鋪門口永遠蹲著一條瘸腿老狗，橡樹角驛站的主廚燉的羊肉太咸，黑水河渡口的擺渡老頭會在收錢的時候用缺了門牙的嘴唱荒腔走板的情歌。
他把這些細節記在腦子裡，不是為了寫遊記，而是為了下次再走這條路的時候能用得上。一個合格的穿越者不會放過任何已經探明的地圖資源。
冥獒跟在他馬側，步伐依然精準如發條。麻布套子在回程的第三天被一根路邊伸出來的枯枝刮破了一道長口子，雷克斯懶得縫，乾脆把套子拆了扔進路邊的深溝里。
反正這條路沿途的驛站已經見過了這條「長相兇惡但很聽話的獵犬」，他不打算再去新的地方引人注目。套子拆掉之後，冥獒渾身那股不屬於活物的冷酷質感在日光下暴露無遺——鐵釘鑲嵌的關節在走動時偶爾閃過一線金屬冷光，水銀紋路在皮下若隱若現，缺了半邊的耳朵配上那雙永不眨動的血紅眼睛，讓它看起來像一尊剛從戰場上拖下來的活體兵器。
第十二天下午，他重新站在了高庭郊外石屋的院子門口。
石屋還是那座石屋，跟他離開時一模一樣。院子裡的鐵匠台被雨水淋出了幾道鏽跡，遮雨棚的麻布頂被風吹歪了一角，門口他臨走前埋的幾顆響石沒人碰過——說明這段時間沒有不速之客。
他用鑰匙打開門上那把粗鐵鎖，推門進去，熟悉的硫磺和舊木頭味道撲面而來。
冥獒自動走回它常趴的那個院子角落，轉了兩圈，然後把自己盤成一團沉默的黑色守衛。它的水銀嗡鳴聲在安靜的石屋裡顯得格外清晰，像一座老房子裡的水管在微微震顫。
雷克斯把馬牽到屋後新搭的簡易馬棚里拴好，卸下鞍袋扛進屋裡。他沒有立刻去地下室折騰鍊金實驗，也沒有第一時間打開那三本從提利昂那兒借來的書。他先給自己燒了一鍋熱水，坐在灶台旁邊等水開的時候，開始一件一件地清點這趟差事的收穫。
馬圖斯承諾的一百個銀鹿——單程五十，回執五十。凱岩城的回執在他懷裡貼身的皮夾里，蘭尼斯特的紅色封蠟完好無損，獅子印章清晰得能數清鬃毛上的刻痕。這封信交到馬圖斯手上，五十個銀鹿就落袋了。
馬。這匹栗色母馬按照約定歸他所有，馬具和鞍袋也一併算在差事報酬里。一匹健康溫馴的成年騎乘馬，在維斯特洛的市場價至少值三十到四十個銀鹿。他不會賣掉它——有馬意味著機動性，意味著下一次出遠門的時候不用靠兩條腿丈量玫瑰大道。
安全通行證還在。他把那張蓋著金玫瑰蠟印的硬羊皮紙從懷裡掏出來，仔細檢查了一遍，紙面上有幾道摺痕加深了，但印章和文字完好。
馬圖斯沒有要回這張通行證，這意味著它在下次任務中依然有效。雷克斯覺得這可能是對方疏忽了，也可能不是——提利爾家族對一個能活著從凱岩城跑來回的信使多半會繼續用，而保留通行證正好讓這個人能隨時響應下一次調用。
他把通行證放回皮夾，又從鞍袋裡取出一個沉甸甸的皮囊。這是獵熊之後剩下的一部分積蓄，加上瑪格麗特養雞場的酬金和其他零散幫傭的報酬，扣除採購路資之後剩了不到十個銀鹿。加上即將到手的那五十個，他手裡的流動資金會在短時間內膨脹到一個穿越以來從未有過的高點。
有了這筆錢，地下室的工作可以重新啟動了。
雷克斯把水壺從火上拎下來，給自己沖了一杯熱草藥茶，然後抱著杯子走下地下室的石階。
火光在牆壁上晃動，照亮了靠牆那一排井井有條的架子——水銀瓶、硫磺罐、鐵錠、坩堝、天平、蒸餾器，還有那些摞在木桌上寫滿了筆記的羊皮紙。他看著這間昏暗但秩序井然的小實驗室，心裡湧起一股近乎踏實的感覺。住了大半年的石屋，已經可以在實驗室里做自己想做的事情了。
他把提利昂那兒借來的三本書放在工作檯上，解開油布包裹。書本在乾燥的地下室里散發出陳年紙張特有的酸澀氣味。
他翻開那本最厚的舊書，翻到之前在金貓妓院裡標記過的頁面——那張和石像鬼配方幾乎一模一樣的翅膀骨架簡圖。
在搖曳的燭光下，舊紙上每一根線條都顯得更加清晰。他拉過一張羊皮紙，開始逐筆臨摹這張圖，在旁邊用炭筆寫下他從語法書上學到的幾個瓦雷利亞語詞根的翻譯嘗試。
接下來的三天，雷克斯幾乎沒有出過門。他把時間切割成了三段——上午在地下室研究舊書和語法，對照著《高等瓦雷利亞語基礎語法》啃那本龍類圖鑑殘篇里的註記，每翻譯出一個完整的句子就在筆記上做一個記號。
中午他會騎馬去高庭城裡的材料鋪子補充消耗品，用新到手的賞金買了一批高純度的水銀、兩磅精煉硫磺和一小袋細磨花崗岩粉末——這些是石像鬼煉成的基礎材料，雖然他知道以現在的水平硬上石像鬼多半又是浪費，但他需要先把材料備齊，等信心和技術都到位之後再動手。
下午是他打鐵和體能訓練的時間。
他從老湯姆那裡新學了一種打鐵手法，能把鐵釘的直徑控制得更均勻，打出來的成品終於不再歪歪扭扭，每一根都筆直光滑，釘尖銳利。
他打了三十多根備用鐵釘，整齊地碼在木盒裡，分三層隔開，像是軍械庫里的箭頭。新打的鐵釘在燭光下泛著一層細膩的銀灰色光澤，和之前那些榔頭敲出來的東西完全是兩種存在。
傍晚他會帶冥獒出去巡邏石屋周圍的防禦帶。
熊戰之後設置的那些響石、落坑和捕獸夾，在這兩個月里觸發過兩次——一次是一隻倒霉的野豬，被落坑裡的木樁扎穿了後腿，雷克斯把它拉上來宰了，豬腿醃成火腿掛在地窖里，豬皮剝下來讓隔壁老漢克的老婆幫忙鞣製，換給她一扇豬排。
另一次是一個迷路的醉漢，踩中了一顆響石，響聲把冥獒引了過去，等雷克斯趕到的時候那個醉漢正靠在樹上瑟瑟發抖，面前蹲著一隻肩高到他胸口的黑獸用看食物的眼神打量他。
雷克斯把醉漢拎出防禦帶之後告誡他以後喝酒別走夜路，對方頭點得像雞啄米。雷克斯沒有去補那些觸發過的陷阱。
一方面現在大家都知道石屋周圍有陷阱了，附近農戶甚至給他起了新外號，叫「黑狗院的雷克斯」——這名字的來源是他那條黑狗和滿院子的鐵匠傢伙。
另一方面更重要的，他經過多次實戰觀察發現了冥獒的真正價值所在——它最強的地方不是獠牙，而是感知。它可以在百米外識別出活物的威脅等級，風聲、心跳、金屬摩擦、腳步重量，所有這些信息都會被水銀神經傳導系統轉化為意念信號傳到雷克斯的意識里。