第31章 火部落不一樣
鼠部落的人蜷縮在洞穴深處，像一群擠在岩縫裡的蝙蝠，沉默地等待著。
雪勢雖然小了些，但風還在外面呼嘯，卷著碎雪從洞口灌進來，把最外層的地面鋪成斑駁的白色。
他們儘可能地靠近彼此，用體溫互相取暖，沒有人說話，因為說話會消耗熱量，而熱量就是生命。
青果坐在最裡面，臉頰凹陷，嘴唇乾裂，每一次呼吸都帶著一種細微的、從胸腔深處擠出來的嘶嘶聲。
老洞坐在她旁邊，時不時用手背試探青果額頭的溫度，非常燙。
這種燒法在鼠部落里見過太多次，最後都變成了洞穴外雪地里的一座小土包。
「首領……能回來嗎？「一個小孩終於忍不住，聲音細得像蚊子叫。
沒有人回答，因為答案可能是殘酷的，在這種天氣里出去狩獵，本身就是一場賭博。
然後，洞外傳來動靜。
不是風聲，不是野獸的腳步，而是雜沓的、踩在積雪上的吱嘎聲，以及一種壓抑不住的近乎狂喜的喧譁。
洞穴里的人猛地抬起頭，耳朵像受驚的野獸一樣豎了起來。
「回來了！「老洞第一個喊出聲。
洞口的光線被幾個身影擋住。
鼠耳走在最前面，瘦小的身軀在獸皮下繃得緊緊的，但他的眼睛亮得嚇人，像兩顆在雪地里反射陽光的煤塊。
他身後，六個族人抬著拖著扛著什麼東西。
「野豬！「一個年輕人跳起來，聲音劈了叉，「是小野豬！「
洞穴里瞬間炸了鍋。
原本像死屍一樣躺著的人紛紛掙扎著爬起來，孩子們從角落裡衝出來，連青果都睜開了眼睛，那雙深陷的眼眸里閃過一絲微弱的光。
野豬在鼠部落的記憶里，只有在很久以前的、某個被遺忘的豐饒秋天才發生過。
「生火！快生火！「鼠耳的聲音尖利而急促，他指揮著把獵物堆在洞穴中央的石台上，「把最後一點老鼠干也拿出來，一起煮！今天所有人都要吃飽！「
火堆被重新點燃，乾苔蘚和灌木根在火焰中發出噼啪聲。
野雞被拔毛開膛，野兔被剝皮去內臟，小野豬則被分割成幾大塊，腿肉肋排、還帶著脂肪的肚皮。
肉塊被架在火上，油脂滴落在火焰里，激起一簇簇金黃的火星，濃郁的肉香像一條無形的鞭子，抽打著每個人空蕩蕩的胃。
在等待烤肉熟透的間隙，洞穴里瀰漫著一種久違的、近乎節日的氛圍。
孩子們圍著石台轉圈，眼睛死死盯著那些滋滋冒油的肉塊，喉嚨不停地滾動。老人們互相攙扶著，臉上露出一種恍惚的不敢置信的笑容。
「首領，「一個年輕男人湊到鼠耳身邊，手裡還攥著一根撥火的木棍，「今天運氣怎麼這麼好？講講唄？是不是你一個人撲倒了野豬？「
按照慣例，鼠部落每次捕獲到像樣的獵物，首領都會在火堆旁講述經過。
那是一種儀式，把狩獵的驚險變成部落的共同記憶，讓每個人都能分享到那份榮耀和喜悅。
但這一次，鼠耳沒有立刻開口。
他坐在火堆旁，手裡捏著一塊烤得半熟的野兔腿，眼神飄忽，臉上的表情複雜得難以解讀。
「不是我自己抓的，「他最終說，聲音不高，但足以讓周圍的人都聽見，「也不是我們抓到的。「
洞穴里的嘈雜聲像被一隻無形的手掐住了喉嚨，瞬間安靜下來。
所有人都轉向鼠耳，目光里滿是困惑。
「我們追那頭野豬，「鼠耳放下兔腿，雙手在膝蓋上攥緊，「追不上它要跑了，然後……突然出現了一群人。「
他詳細描述了那個過程。
風雪中突然飛出的石頭以及從灌木叢後走出的那些身影。
他刻意描述他們的高大、裝束以及那種能扔出致命石頭的奇怪工具。
還有那個為首的人披著黑色的熊皮斗篷，腰間掛著一柄短而鋒利的閃著冷光的東西。
鼠耳的聲音變得乾澀，「他們比我們見過的任何部落都強，他們站在那裡沒有衝過來搶我們的獵物，沒有威脅我們，只是……看著我們。「
「然後他們就把豬給你們了？「有人瞪大眼睛，滿臉不可思議。
鼠耳點頭，「那個人說我們追不上，跑了也是浪費。然後說……「
鼠耳頓了頓，仿佛在努力回憶每一個字。
「他們是火部落，住在河谷那邊。如果遇到困難，沒有食物，可以去找他們。「
洞穴里陷入了死一般的寂靜。
然後，竊竊私語像風穿過蘆葦盪，從人群中刮過。
「火部落？沒聽說過……「
「不缺食物……他們一定是不缺食物，才會把野豬送人……「
這個詞在鼠部落的洞穴里被反覆咀嚼，像一顆突然掉進來的味道奇異的果子。
在這個世界裡，部落之間的關係只有三種：無視、掠奪、或者被掠奪。
而贈送食物這種行為，完全超出了他們的認知框架。
「他們是不是想讓我們當奴隸？「一個中年男人突然開口，聲音裡帶著警惕，「先給食物，然後讓我們聽他們的？「
鼠耳搖頭，「那個人說話的時候，沒有命令的感覺，我不知道，「他坦誠地說，「我不知道他們想要什麼。「
青果的咳嗽聲從洞穴深處傳來，像一把鈍刀割破了眾人的議論。
鼠耳猛地站起身，抓起一塊已經烤熟的、最嫩的野豬裡脊，快步走到女兒身邊。
「吃，「他把肉遞到青果嘴邊，聲音溫柔得不像他自己，「趁熱吃了就有力氣。「
青果虛弱地張開嘴，咬了一小口。
肉汁在她口腔里化開，那是她很久沒有體驗過的屬於脂肪和蛋白質的飽滿感。
她咀嚼得很慢，每一口都像是用盡了全身的力氣，但咽下去後，她的眼睛裡多了一絲生氣。
鼠耳蹲在她旁邊，看著她吃，心裡卻像有兩匹馬在拉扯。
他想起那個披著熊皮斗篷的年輕人說的話。
他也想起自己部落現在的處境。
雖然這次捕獲到不少獵物，但如果雪繼續下，如果再也抓不到獵物，鼠部落就會像往年那些消失的小部落一樣，變成雪地里的幾座土包，被春天到來後的野獸刨開，連骨頭都不剩。
加入火部落？
這個念頭像一顆種子，突然落進了他心裡。
但隨即另一種更沉重的力量壓了上來——祖先。
鼠部落在這片山坳里住了多久？三代？四代？
這裡的每一條岩縫，每一處老鼠窩，每一片能刨出野菜的土坡，都是祖先留下的記憶。
如果他帶著族人離開去加入一個陌生的部落，那鼠部落的名字還在嗎？祖先的魂靈還會跟著他們嗎？
他猶豫了很久，手指無意識地摩挲著青果枯瘦的手背。
最終，他咬了咬牙把這個念頭暫時壓了下去。
再看看也許雪很快會停，也許明天還能抓到獵物，也許……也許不用走到那一步。
洞穴里的其他人還在討論火部落。
有人拿火部落和生活在同一片區域的狼部落做比較。
狼部落是鼠部落的噩夢。
那些人比鼠部落強壯更加兇狠，經常越過山樑來搶奪他們好不容易找到的食物，有時還打傷人，狼部落沒有火部落那種奇怪的工具，但他們人多，而且像狼一樣殘忍。
「火部落應該能打得過狼部落，「一個年輕人說，眼睛裡閃爍著一種近乎幻想的光，「他們有那種能飛很遠的石頭，狼部落衝過來，還沒靠近就被砸倒了。「
「不一定，「另一個年紀稍長的男人搖頭，「狼部落有二十多個戰士，而且他們很狡猾會偷襲。火部落雖然強，但如果被圍住……「
「可火部落把野豬給了我們，「一個女族人突然說，聲音裡帶著一種軟軟的近乎嚮往的語調，「狼部落只會搶走我們的老鼠干，還要打人。火部落……火部落不一樣。「
雪勢雖然小了些，但風還在外面呼嘯，卷著碎雪從洞口灌進來，把最外層的地面鋪成斑駁的白色。
他們儘可能地靠近彼此，用體溫互相取暖，沒有人說話，因為說話會消耗熱量，而熱量就是生命。
青果坐在最裡面，臉頰凹陷，嘴唇乾裂，每一次呼吸都帶著一種細微的、從胸腔深處擠出來的嘶嘶聲。
老洞坐在她旁邊，時不時用手背試探青果額頭的溫度，非常燙。
這種燒法在鼠部落里見過太多次，最後都變成了洞穴外雪地里的一座小土包。
「首領……能回來嗎？「一個小孩終於忍不住，聲音細得像蚊子叫。
沒有人回答，因為答案可能是殘酷的，在這種天氣里出去狩獵，本身就是一場賭博。
然後，洞外傳來動靜。
不是風聲，不是野獸的腳步，而是雜沓的、踩在積雪上的吱嘎聲，以及一種壓抑不住的近乎狂喜的喧譁。
洞穴里的人猛地抬起頭，耳朵像受驚的野獸一樣豎了起來。
「回來了！「老洞第一個喊出聲。
洞口的光線被幾個身影擋住。
鼠耳走在最前面，瘦小的身軀在獸皮下繃得緊緊的，但他的眼睛亮得嚇人，像兩顆在雪地里反射陽光的煤塊。
他身後，六個族人抬著拖著扛著什麼東西。
「野豬！「一個年輕人跳起來，聲音劈了叉，「是小野豬！「
洞穴里瞬間炸了鍋。
原本像死屍一樣躺著的人紛紛掙扎著爬起來，孩子們從角落裡衝出來，連青果都睜開了眼睛，那雙深陷的眼眸里閃過一絲微弱的光。
野豬在鼠部落的記憶里，只有在很久以前的、某個被遺忘的豐饒秋天才發生過。
「生火！快生火！「鼠耳的聲音尖利而急促，他指揮著把獵物堆在洞穴中央的石台上，「把最後一點老鼠干也拿出來，一起煮！今天所有人都要吃飽！「
火堆被重新點燃，乾苔蘚和灌木根在火焰中發出噼啪聲。
野雞被拔毛開膛，野兔被剝皮去內臟，小野豬則被分割成幾大塊，腿肉肋排、還帶著脂肪的肚皮。
肉塊被架在火上，油脂滴落在火焰里，激起一簇簇金黃的火星，濃郁的肉香像一條無形的鞭子，抽打著每個人空蕩蕩的胃。
在等待烤肉熟透的間隙，洞穴里瀰漫著一種久違的、近乎節日的氛圍。
孩子們圍著石台轉圈，眼睛死死盯著那些滋滋冒油的肉塊，喉嚨不停地滾動。老人們互相攙扶著，臉上露出一種恍惚的不敢置信的笑容。
「首領，「一個年輕男人湊到鼠耳身邊，手裡還攥著一根撥火的木棍，「今天運氣怎麼這麼好？講講唄？是不是你一個人撲倒了野豬？「
按照慣例，鼠部落每次捕獲到像樣的獵物，首領都會在火堆旁講述經過。
那是一種儀式，把狩獵的驚險變成部落的共同記憶，讓每個人都能分享到那份榮耀和喜悅。
但這一次，鼠耳沒有立刻開口。
他坐在火堆旁，手裡捏著一塊烤得半熟的野兔腿，眼神飄忽，臉上的表情複雜得難以解讀。
「不是我自己抓的，「他最終說，聲音不高，但足以讓周圍的人都聽見，「也不是我們抓到的。「
洞穴里的嘈雜聲像被一隻無形的手掐住了喉嚨，瞬間安靜下來。
所有人都轉向鼠耳，目光里滿是困惑。
「我們追那頭野豬，「鼠耳放下兔腿，雙手在膝蓋上攥緊，「追不上它要跑了，然後……突然出現了一群人。「
他詳細描述了那個過程。
風雪中突然飛出的石頭以及從灌木叢後走出的那些身影。
他刻意描述他們的高大、裝束以及那種能扔出致命石頭的奇怪工具。
還有那個為首的人披著黑色的熊皮斗篷，腰間掛著一柄短而鋒利的閃著冷光的東西。
鼠耳的聲音變得乾澀，「他們比我們見過的任何部落都強，他們站在那裡沒有衝過來搶我們的獵物，沒有威脅我們，只是……看著我們。「
「然後他們就把豬給你們了？「有人瞪大眼睛，滿臉不可思議。
鼠耳點頭，「那個人說我們追不上，跑了也是浪費。然後說……「
鼠耳頓了頓，仿佛在努力回憶每一個字。
「他們是火部落，住在河谷那邊。如果遇到困難，沒有食物，可以去找他們。「
洞穴里陷入了死一般的寂靜。
然後，竊竊私語像風穿過蘆葦盪，從人群中刮過。
「火部落？沒聽說過……「
「不缺食物……他們一定是不缺食物，才會把野豬送人……「
這個詞在鼠部落的洞穴里被反覆咀嚼，像一顆突然掉進來的味道奇異的果子。
在這個世界裡，部落之間的關係只有三種：無視、掠奪、或者被掠奪。
而贈送食物這種行為，完全超出了他們的認知框架。
「他們是不是想讓我們當奴隸？「一個中年男人突然開口，聲音裡帶著警惕，「先給食物，然後讓我們聽他們的？「
鼠耳搖頭，「那個人說話的時候，沒有命令的感覺，我不知道，「他坦誠地說，「我不知道他們想要什麼。「
青果的咳嗽聲從洞穴深處傳來，像一把鈍刀割破了眾人的議論。
鼠耳猛地站起身，抓起一塊已經烤熟的、最嫩的野豬裡脊，快步走到女兒身邊。
「吃，「他把肉遞到青果嘴邊，聲音溫柔得不像他自己，「趁熱吃了就有力氣。「
青果虛弱地張開嘴，咬了一小口。
肉汁在她口腔里化開，那是她很久沒有體驗過的屬於脂肪和蛋白質的飽滿感。
她咀嚼得很慢，每一口都像是用盡了全身的力氣，但咽下去後，她的眼睛裡多了一絲生氣。
鼠耳蹲在她旁邊，看著她吃，心裡卻像有兩匹馬在拉扯。
他想起那個披著熊皮斗篷的年輕人說的話。
他也想起自己部落現在的處境。
雖然這次捕獲到不少獵物，但如果雪繼續下，如果再也抓不到獵物，鼠部落就會像往年那些消失的小部落一樣，變成雪地里的幾座土包，被春天到來後的野獸刨開，連骨頭都不剩。
加入火部落？
這個念頭像一顆種子，突然落進了他心裡。
但隨即另一種更沉重的力量壓了上來——祖先。
鼠部落在這片山坳里住了多久？三代？四代？
這裡的每一條岩縫，每一處老鼠窩，每一片能刨出野菜的土坡，都是祖先留下的記憶。
如果他帶著族人離開去加入一個陌生的部落，那鼠部落的名字還在嗎？祖先的魂靈還會跟著他們嗎？
他猶豫了很久，手指無意識地摩挲著青果枯瘦的手背。
最終，他咬了咬牙把這個念頭暫時壓了下去。
再看看也許雪很快會停，也許明天還能抓到獵物，也許……也許不用走到那一步。
洞穴里的其他人還在討論火部落。
有人拿火部落和生活在同一片區域的狼部落做比較。
狼部落是鼠部落的噩夢。
那些人比鼠部落強壯更加兇狠，經常越過山樑來搶奪他們好不容易找到的食物，有時還打傷人，狼部落沒有火部落那種奇怪的工具，但他們人多，而且像狼一樣殘忍。
「火部落應該能打得過狼部落，「一個年輕人說，眼睛裡閃爍著一種近乎幻想的光，「他們有那種能飛很遠的石頭，狼部落衝過來，還沒靠近就被砸倒了。「
「不一定，「另一個年紀稍長的男人搖頭，「狼部落有二十多個戰士，而且他們很狡猾會偷襲。火部落雖然強，但如果被圍住……「
「可火部落把野豬給了我們，「一個女族人突然說，聲音裡帶著一種軟軟的近乎嚮往的語調，「狼部落只會搶走我們的老鼠干，還要打人。火部落……火部落不一樣。「