第32章 第一間木屋
與此同時，林野帶著石牙、風羽等人，沿著河谷返回火部落。
雪雖然小了，但地上的積雪已經沒過腳踝，每走一步都要把腳從雪窩裡拔出來，再踩進去。
但這一次，沒有人抱怨腳冷。
風羽走在最前面，腳步輕快，時不時蹦跳兩下，測試著腳上那雙灰皮連夜改良的兔皮鞋子。
軟木鞋底在雪地上發出沉悶的咯吱聲，雖然走路的姿勢還有些笨拙，像踩在兩塊木板上，但那種隔絕了冰雪的感覺讓他忍不住咧嘴直笑。
「巫，「他回頭對林野喊，白氣從嘴裡噴出來，「這鞋子真的好用！踩在雪上，腳不麻了！以前走這種路，腳趾像被咬一樣疼，現在只是有點涼，但不疼！「
石牙也點頭，他戴著手套，手裡握著木矛，掌心不再像往常那樣被冰冷的矛杆激得發紅髮裂。
「手套也是，握著矛手不裂了，手撐在雪地上，居然沒凍住，還能繼續跑。「
林野聽著微微點頭。
這次出來的目的就是這個，測試裝備在實戰中的可靠性。
結果比他預期的還要好，手套和鞋子不僅保暖，而且在快速移動能提供了有效保護。
回到柵欄內側時，部落里留守的女人們迎上來。
她們看到男人們空手而歸起初有些困惑，但聽到石牙和風羽興奮地講述手套和鞋子在雪地里的表現時，她們的注意力立刻被轉移了。
灰皮被眾人圍在中間，幾個女人拉著她的手，看她手指上的針痕，聽她講述怎麼把鞋底的軟木削得更貼合腳型，怎麼在鞋面里縫進兔毛。
灰皮的臉上泛著一種疲憊但驕傲的紅光，這是她多年來第一次成為部落關注的焦點。
林野沒有加入那種歡呼。
他站在柵欄內側，望向鼠部落所在的方向。那裡被風雪遮蔽，只能看到灰濛濛的山樑輪廓。
曦火走了過來，手裡端著一碗熱氣騰騰的湯水用來驅寒。
「回來了？「曦火把碗遞給林野。「有發生什麼事嗎？」
林野接過碗，喝了一口，暖流從喉嚨滑進胃裡。
他把碗放下，看向曦火，聲音平靜：「是的，我們在北邊遇到了另一個部落，叫鼠部落，應該是沒有糧食迫不得已出來打野，他們追一頭野豬，追不上，我們出手殺掉野豬，然後把豬給了他們。「
「火部落現在只有三十五人，太少了。
石斧部落在那邊虎視眈眈，黑水部落雖然暫時被陶器穩住，但誰知道春天會發生什麼，我們更多需要勞動力，但如果靠攻擊和掠奪去搶人口會有隱患。
被搶來的人不會真心幹活，會逃跑反抗在背後捅刀子，而且，一旦開這個頭，部落的風氣就壞了。「
曦火眼神陷入沉思。
「冬天，其實是最好的時機，「林野繼續說。
「外面的人缺食物，如果我們能讓他們看到，火部落有吃的他們自己會願意來，自願加入的人才會把這裡當成家真心出力，當然我們也要考察品性，不能什麼人都收。
這是長期計劃，但可以先做準備。「
隨後林野留給曦火足夠的時間慢慢思索。
他轉過身看向柵欄內側那座剛剛完工的木屋。
第一間木屋已經徹底建造完畢。
立柱、橫樑、斜頂，全部用藤蔓和獸皮筋綁紮結實。
屋頂鋪著厚厚的茅草，像一層金黃色的鱗片，邊緣還用石塊壓住，防止被風掀起。
木屋沒有門，只有一個用獸皮帘子遮擋的入口，但內部空間比洞穴寬敞得多，通風良好，地面鋪著乾草和獸皮，牆壁上掛著幾束乾燥的香草，散發出淡淡的、驅蟲的辛香。
林野走進木屋，裡面比外面暖和得多。
茅草屋頂隔絕了風雪，木牆擋住了寒風，人體的熱量在封閉空間裡積聚，形成一種舒適近乎春天的溫度。
熏魚和燻肉從洞穴已經搬出來掛在木屋內部的架子上，那是用樹枝搭成的多層懸掛架，通風良好，便於取用，而且不再和洞穴里的煙燻火燎混在一起。
「以後這裡存食物，「林野說，「等木屋變多我們可以搬到木屋裡面居住。「
但種子不同。
那幾個裝著地豆、生薑、辣椒籽和黃豆的陶罐，還是放在洞穴最深處乾燥遠離火堆的凹室里，用獸皮和乾草層層包裹。
天色已經暗了下來。
雪又大了些，風卷著雪片扑打在木屋的茅草頂上，發出沙沙的聲響。
但柵欄內側，火堆燃得正旺，眾人圍坐在最大的陶罐旁，等待著今晚的晚餐。
林野走到陶罐前，從懷裡取出一個小獸皮袋，裡面裝著干辣椒，是特意留出來的，裡面的籽粒已經取出儲存起來。
把辣椒捏碎撒進沸騰的湯里，那湯里已經有切塊的熏兔肉、地豆、薑片，野雞。
辣椒入湯的瞬間，濃烈的香氣炸開。
所有人都抽動著鼻子，眼睛在火光下驟然發亮，他們已經記住了這個味道。
「火果！「風羽第一個喊出來，聲音裡帶著壓抑不住的狂喜，「是火果！「
石牙攥緊了手套，仿佛已經感受到了那股熱流。
林野用木勺攪了攪，湯汁已經變成了一種淡淡的橙紅色，兔肉和雞肉在辣椒的浸潤下微微顫動，表面浮著一層金黃色的油花。
他給每人盛了一碗，分量比上次多一些，因為今天大家都辛苦了，而且外面正下著大雪，需要熱量。
風羽接過碗，迫不及待地啜了一口。
在零下氣溫的冬夜裡，在雪花正從頭頂的茅草縫隙里往下落的時刻，這種由內而外的近乎燃燒的溫暖，比任何篝火都來得直接。
「好喝……「他含糊地說，眼淚被辣得湧出來，但嘴角卻咧到了耳根，「太好喝了……「
其他人也紛紛開吃。
當那種辛辣與肉香、豆香、姜香在口腔里徹底融合後，所有人都停不下來了。
石牙捧著碗，大口大口地吞咽，湯汁順著鬍鬚往下淌，他毫不在意。
灰皮小口小口地啜著，每一口都含在嘴裡很久，仿佛要把那種滋味刻進骨髓里。孩子們被辣得直吐舌頭，卻還是伸出小碗，要求再來一點。
辣椒有限，他不可能天天做。
但這沒關係。
有時候，稀缺本身就是一種記憶，這碗辣湯的味道，會深深地烙在每個人的腦海里，成為他們在寒冬中最溫暖的念想，也成為他們願意留在這個部落、願意為之勞作的理由之一。
雪雖然小了，但地上的積雪已經沒過腳踝，每走一步都要把腳從雪窩裡拔出來，再踩進去。
但這一次，沒有人抱怨腳冷。
風羽走在最前面，腳步輕快，時不時蹦跳兩下，測試著腳上那雙灰皮連夜改良的兔皮鞋子。
軟木鞋底在雪地上發出沉悶的咯吱聲，雖然走路的姿勢還有些笨拙，像踩在兩塊木板上，但那種隔絕了冰雪的感覺讓他忍不住咧嘴直笑。
「巫，「他回頭對林野喊，白氣從嘴裡噴出來，「這鞋子真的好用！踩在雪上，腳不麻了！以前走這種路，腳趾像被咬一樣疼，現在只是有點涼，但不疼！「
石牙也點頭，他戴著手套，手裡握著木矛，掌心不再像往常那樣被冰冷的矛杆激得發紅髮裂。
「手套也是，握著矛手不裂了，手撐在雪地上，居然沒凍住，還能繼續跑。「
林野聽著微微點頭。
這次出來的目的就是這個，測試裝備在實戰中的可靠性。
結果比他預期的還要好，手套和鞋子不僅保暖，而且在快速移動能提供了有效保護。
回到柵欄內側時，部落里留守的女人們迎上來。
她們看到男人們空手而歸起初有些困惑，但聽到石牙和風羽興奮地講述手套和鞋子在雪地里的表現時，她們的注意力立刻被轉移了。
灰皮被眾人圍在中間，幾個女人拉著她的手，看她手指上的針痕，聽她講述怎麼把鞋底的軟木削得更貼合腳型，怎麼在鞋面里縫進兔毛。
灰皮的臉上泛著一種疲憊但驕傲的紅光，這是她多年來第一次成為部落關注的焦點。
林野沒有加入那種歡呼。
他站在柵欄內側，望向鼠部落所在的方向。那裡被風雪遮蔽，只能看到灰濛濛的山樑輪廓。
曦火走了過來，手裡端著一碗熱氣騰騰的湯水用來驅寒。
「回來了？「曦火把碗遞給林野。「有發生什麼事嗎？」
林野接過碗，喝了一口，暖流從喉嚨滑進胃裡。
他把碗放下，看向曦火，聲音平靜：「是的，我們在北邊遇到了另一個部落，叫鼠部落，應該是沒有糧食迫不得已出來打野，他們追一頭野豬，追不上，我們出手殺掉野豬，然後把豬給了他們。「
「火部落現在只有三十五人，太少了。
石斧部落在那邊虎視眈眈，黑水部落雖然暫時被陶器穩住，但誰知道春天會發生什麼，我們更多需要勞動力，但如果靠攻擊和掠奪去搶人口會有隱患。
被搶來的人不會真心幹活，會逃跑反抗在背後捅刀子，而且，一旦開這個頭，部落的風氣就壞了。「
曦火眼神陷入沉思。
「冬天，其實是最好的時機，「林野繼續說。
「外面的人缺食物，如果我們能讓他們看到，火部落有吃的他們自己會願意來，自願加入的人才會把這裡當成家真心出力，當然我們也要考察品性，不能什麼人都收。
這是長期計劃，但可以先做準備。「
隨後林野留給曦火足夠的時間慢慢思索。
他轉過身看向柵欄內側那座剛剛完工的木屋。
第一間木屋已經徹底建造完畢。
立柱、橫樑、斜頂，全部用藤蔓和獸皮筋綁紮結實。
屋頂鋪著厚厚的茅草，像一層金黃色的鱗片，邊緣還用石塊壓住，防止被風掀起。
木屋沒有門，只有一個用獸皮帘子遮擋的入口，但內部空間比洞穴寬敞得多，通風良好，地面鋪著乾草和獸皮，牆壁上掛著幾束乾燥的香草，散發出淡淡的、驅蟲的辛香。
林野走進木屋，裡面比外面暖和得多。
茅草屋頂隔絕了風雪，木牆擋住了寒風，人體的熱量在封閉空間裡積聚，形成一種舒適近乎春天的溫度。
熏魚和燻肉從洞穴已經搬出來掛在木屋內部的架子上，那是用樹枝搭成的多層懸掛架，通風良好，便於取用，而且不再和洞穴里的煙燻火燎混在一起。
「以後這裡存食物，「林野說，「等木屋變多我們可以搬到木屋裡面居住。「
但種子不同。
那幾個裝著地豆、生薑、辣椒籽和黃豆的陶罐，還是放在洞穴最深處乾燥遠離火堆的凹室里，用獸皮和乾草層層包裹。
天色已經暗了下來。
雪又大了些，風卷著雪片扑打在木屋的茅草頂上，發出沙沙的聲響。
但柵欄內側，火堆燃得正旺，眾人圍坐在最大的陶罐旁，等待著今晚的晚餐。
林野走到陶罐前，從懷裡取出一個小獸皮袋，裡面裝著干辣椒，是特意留出來的，裡面的籽粒已經取出儲存起來。
把辣椒捏碎撒進沸騰的湯里，那湯里已經有切塊的熏兔肉、地豆、薑片，野雞。
辣椒入湯的瞬間，濃烈的香氣炸開。
所有人都抽動著鼻子，眼睛在火光下驟然發亮，他們已經記住了這個味道。
「火果！「風羽第一個喊出來，聲音裡帶著壓抑不住的狂喜，「是火果！「
石牙攥緊了手套，仿佛已經感受到了那股熱流。
林野用木勺攪了攪，湯汁已經變成了一種淡淡的橙紅色，兔肉和雞肉在辣椒的浸潤下微微顫動，表面浮著一層金黃色的油花。
他給每人盛了一碗，分量比上次多一些，因為今天大家都辛苦了，而且外面正下著大雪，需要熱量。
風羽接過碗，迫不及待地啜了一口。
在零下氣溫的冬夜裡，在雪花正從頭頂的茅草縫隙里往下落的時刻，這種由內而外的近乎燃燒的溫暖，比任何篝火都來得直接。
「好喝……「他含糊地說，眼淚被辣得湧出來，但嘴角卻咧到了耳根，「太好喝了……「
其他人也紛紛開吃。
當那種辛辣與肉香、豆香、姜香在口腔里徹底融合後，所有人都停不下來了。
石牙捧著碗，大口大口地吞咽，湯汁順著鬍鬚往下淌，他毫不在意。
灰皮小口小口地啜著，每一口都含在嘴裡很久，仿佛要把那種滋味刻進骨髓里。孩子們被辣得直吐舌頭，卻還是伸出小碗，要求再來一點。
辣椒有限，他不可能天天做。
但這沒關係。
有時候，稀缺本身就是一種記憶，這碗辣湯的味道，會深深地烙在每個人的腦海里，成為他們在寒冬中最溫暖的念想，也成為他們願意留在這個部落、願意為之勞作的理由之一。