第26章 兔窩
林野是被一股刺骨的寒意凍醒。
掀開熊皮斗篷坐起身，發現洞穴口的地面上覆著一層薄薄的白霜。
空氣冷得像刀子，吸進肺裡帶著鐵鏽般的澀痛，河灘的卵石結了層冰殼，踩上去咔嚓作響，遠處的山脊上，枯黃的茅草被霜打得蔫垂下來，河谷里瀰漫著一種清冽的、近乎肅殺的氣息。
但火部落的人沒有賴在獸皮下。
在這種世界裡，冬天是倒計時的沙漏，每一粒沙子落下都可能意味著死亡。
男人們扛著石斧和蚌殼剷出去加固木屋，把橫樑的縫隙用濕泥和茅草堵嚴；女人們坐在洞穴口編藤盾，手指在藤蔓間翻飛，嘴裡呼出的白氣像一縷縷短命的煙；老人們用石片修整木矛，孩子們則被使喚著搬運乾草和樹枝，在洞穴深處堆成一座座小山。
林野剛把陶碗裡的溫水喝完，河灘方向就傳來一聲尖銳的驚呼。
「活的！套索抓到活的了！「
他披上斗篷走出去，正撞見風羽快步跑來。
風羽手裡提著一隻灰褐色的野兔，那兔子後腿被藤蔓捆著，腹部鼓脹，乳頭突出，正在徒勞地蹬腿，臉上泛著一種發現獵物特有的紅光。
「巫，你看！「風羽把兔子舉到林野面前，喘著粗氣，「母的！肚子很大！「
林野的眼睛亮了。
他想起洞穴角落裡那隻被養著的兔子。
是之前打算留下來試毒的，由部落里的孩子們輪流餵草，居然活到了現在。
現在眼前這隻母兔的出現，讓他開始構思某種想法的可能性。
「帶回去。「林野的聲音因壓抑的興奮而略微發緊，「兩隻一起養，石牙，叫上兩個人去河谷邊砍樹枝，越多越好。風羽你帶幾個孩子去割草，把能找到的嫩草野菜葉都割回來，曬乾存著。「
「養著？「石牙愣住了，手裡的木矛頓在地上，「不吃嗎？兔子肉很嫩，現在殺了夠兩個人飽餐一頓……「
「現在殺了，只有一頓。「林野打斷他，目光掃過周圍聚攏過來的人群，「養著讓它們生小兔子，一隻母兔，一胎能生五六隻，一年能下好幾胎。
小兔長大再生小兔。明年這個時候，我們可能有幾十隻，甚至上百隻，到時候想吃肉，直接來這裡抓。「
眾人面面相覷，眼神里寫滿了困惑。
灰皮抱著一捆藤蔓走過來，皺著眉問：「種植是把種子埋進土裡……這兔子，埋進土裡？「
「不是埋。「林野忍不住笑了，他接過風羽手裡的母兔，那兔子在他掌心微微發抖。
「地豆是植物，種子埋在土裡，兔子是動物，兔子留種，明年就能有更多肉，懂了嗎？「
石牙撓了撓頭。
風羽倒是先反應過來，眼睛一亮：「就是說……讓兔子不斷生小兔子？「
「差不多。「林野點點頭。
「好好養著，去砍樹枝吧，我們要給它們建一個窩，讓它們冬天不會被凍死。「
眾人雖然似懂非懂，但巫的話就是天神的旨意。
石牙立刻帶上岩皮和石爪，扛著石斧往河谷邊的灌木叢走去。
風羽則招呼了幾個半大孩子，攥著蚌殼鏟去割草。
林野選了一處地方。
洞穴外側柵欄內側的一片背風角落，地面相對乾燥，上方有突出的岩壁能擋雨雪。
他讓人把地面清理平整，鏟掉碎石和雜草，然後鋪上從洞穴里抱出來的乾草。
「圍欄要這樣建，「他蹲下身，用蚌殼鏟在地上劃出一個直徑約兩米的圓。
「樹枝插進土裡，深一點夯結實，間距不能超過一拳寬，否則兔子會鑽出來，上面也要交叉綁枝條，防止它們跳出去或者從上面爬出來。「
石牙等人扛回了一堆手臂粗細的直樹枝，用石斧削去枝杈，一端削尖。
林野示範著把削尖的一端插入地面，用腳踩著旁邊的石頭往下夯。
一根，兩根，三根……樹枝沿著圓圈密集地排列，像一圈豎起的木樁。
然後用老藤把相鄰的木樁一道道纏緊，上下各綁兩道，形成一道密不透風的屏障。
「頂上也要蓋。「林野指揮風羽把幾根較長的樹枝彎成拱形，兩頭分別綁在相對的兩根木樁上，像搭骨架一樣搭出半個穹頂。
然後上面交叉鋪細枝條，再壓一層厚厚的茅草，用藤蔓固定。
一個半封閉的、能遮風擋雨的圍欄漸漸成形。
灰皮帶著女人們抱來更多乾草，鋪在圍欄內部，鋪得鬆軟厚實。
林野讓人端來一陶罐清水，放在角落裡，又把風羽和孩子們割回來的新鮮草料撒在裡面。
「把那隻公的也拿來。「
眾人這才想起洞穴角落裡那隻被遺忘的兔子。
它被提過來時，比母兔瘦一些，但精神尚可，顯然這幾天被孩子們的草料餵得習慣了人類的氣味，林野把兩隻兔子一起放進圍欄，解開它們後腿上的藤蔓。
公兔一落地就四處嗅探，鼻尖抽動，然後一頭扎進草料堆里。
母兔則顯得謹慎得多，它貼著圍欄邊緣轉了一圈，試探著用前爪刨了刨地面的乾草，似乎在檢查有沒有逃生的縫隙。
確認圍欄堅固後，它才慢慢走到食槽邊，開始小口啃食。
「這就行了？「石牙趴在圍欄邊緣，下巴擱在交叉的手臂上，目不轉睛地盯著裡面的兔子，「它們……不會跑？「
「跑不了。「林野拍了拍綁得結結實實的藤蔓網，「以後每天來餵草換水，冬天外面沒草的時候，就吃你們曬乾的存糧，以後讓母兔子生小兔子......「
他沒有說完，但周圍的人都慢慢直起了身。
他們看著那個簡陋但堅固的圍欄，看著裡面那兩隻正在安心咀嚼的灰褐色生靈，眼神里的困惑漸漸被一種緩慢的、正在成形的理解取代。
風羽突然開口：「就像地豆……種下兩粒，收一捧，這裡種下兩隻兔子，以後收……收一堆兔子？「
「對。「林野讚許地看了他一眼。
「那……「一個小孩怯生生地問，「以後我們天天都有兔子肉吃嗎？「
「如果養得好，不僅兔子，以後我們還可以養雞，養豬，養任何能養的東西，到時候火部落就不只是靠運氣找食物的部落了，我們會有吃不完的肉，喝不完的湯，還有……「
「還有未來。「林野輕聲說。
眾人默默看向兔圈，裡面的母兔在乾草上刨了個淺坑，蜷了進去.
公兔湊過去，兩隻兔子依偎在一起，鼻尖偶爾相觸，發出細微的、滿足的窸窣聲。
掀開熊皮斗篷坐起身，發現洞穴口的地面上覆著一層薄薄的白霜。
空氣冷得像刀子，吸進肺裡帶著鐵鏽般的澀痛，河灘的卵石結了層冰殼，踩上去咔嚓作響，遠處的山脊上，枯黃的茅草被霜打得蔫垂下來，河谷里瀰漫著一種清冽的、近乎肅殺的氣息。
但火部落的人沒有賴在獸皮下。
在這種世界裡，冬天是倒計時的沙漏，每一粒沙子落下都可能意味著死亡。
男人們扛著石斧和蚌殼剷出去加固木屋，把橫樑的縫隙用濕泥和茅草堵嚴；女人們坐在洞穴口編藤盾，手指在藤蔓間翻飛，嘴裡呼出的白氣像一縷縷短命的煙；老人們用石片修整木矛，孩子們則被使喚著搬運乾草和樹枝，在洞穴深處堆成一座座小山。
林野剛把陶碗裡的溫水喝完，河灘方向就傳來一聲尖銳的驚呼。
「活的！套索抓到活的了！「
他披上斗篷走出去，正撞見風羽快步跑來。
風羽手裡提著一隻灰褐色的野兔，那兔子後腿被藤蔓捆著，腹部鼓脹，乳頭突出，正在徒勞地蹬腿，臉上泛著一種發現獵物特有的紅光。
「巫，你看！「風羽把兔子舉到林野面前，喘著粗氣，「母的！肚子很大！「
林野的眼睛亮了。
他想起洞穴角落裡那隻被養著的兔子。
是之前打算留下來試毒的，由部落里的孩子們輪流餵草，居然活到了現在。
現在眼前這隻母兔的出現，讓他開始構思某種想法的可能性。
「帶回去。「林野的聲音因壓抑的興奮而略微發緊，「兩隻一起養，石牙，叫上兩個人去河谷邊砍樹枝，越多越好。風羽你帶幾個孩子去割草，把能找到的嫩草野菜葉都割回來，曬乾存著。「
「養著？「石牙愣住了，手裡的木矛頓在地上，「不吃嗎？兔子肉很嫩，現在殺了夠兩個人飽餐一頓……「
「現在殺了，只有一頓。「林野打斷他，目光掃過周圍聚攏過來的人群，「養著讓它們生小兔子，一隻母兔，一胎能生五六隻，一年能下好幾胎。
小兔長大再生小兔。明年這個時候，我們可能有幾十隻，甚至上百隻，到時候想吃肉，直接來這裡抓。「
眾人面面相覷，眼神里寫滿了困惑。
灰皮抱著一捆藤蔓走過來，皺著眉問：「種植是把種子埋進土裡……這兔子，埋進土裡？「
「不是埋。「林野忍不住笑了，他接過風羽手裡的母兔，那兔子在他掌心微微發抖。
「地豆是植物，種子埋在土裡，兔子是動物，兔子留種，明年就能有更多肉，懂了嗎？「
石牙撓了撓頭。
風羽倒是先反應過來，眼睛一亮：「就是說……讓兔子不斷生小兔子？「
「差不多。「林野點點頭。
「好好養著，去砍樹枝吧，我們要給它們建一個窩，讓它們冬天不會被凍死。「
眾人雖然似懂非懂，但巫的話就是天神的旨意。
石牙立刻帶上岩皮和石爪，扛著石斧往河谷邊的灌木叢走去。
風羽則招呼了幾個半大孩子，攥著蚌殼鏟去割草。
林野選了一處地方。
洞穴外側柵欄內側的一片背風角落，地面相對乾燥，上方有突出的岩壁能擋雨雪。
他讓人把地面清理平整，鏟掉碎石和雜草，然後鋪上從洞穴里抱出來的乾草。
「圍欄要這樣建，「他蹲下身，用蚌殼鏟在地上劃出一個直徑約兩米的圓。
「樹枝插進土裡，深一點夯結實，間距不能超過一拳寬，否則兔子會鑽出來，上面也要交叉綁枝條，防止它們跳出去或者從上面爬出來。「
石牙等人扛回了一堆手臂粗細的直樹枝，用石斧削去枝杈，一端削尖。
林野示範著把削尖的一端插入地面，用腳踩著旁邊的石頭往下夯。
一根，兩根，三根……樹枝沿著圓圈密集地排列，像一圈豎起的木樁。
然後用老藤把相鄰的木樁一道道纏緊，上下各綁兩道，形成一道密不透風的屏障。
「頂上也要蓋。「林野指揮風羽把幾根較長的樹枝彎成拱形，兩頭分別綁在相對的兩根木樁上，像搭骨架一樣搭出半個穹頂。
然後上面交叉鋪細枝條，再壓一層厚厚的茅草，用藤蔓固定。
一個半封閉的、能遮風擋雨的圍欄漸漸成形。
灰皮帶著女人們抱來更多乾草，鋪在圍欄內部，鋪得鬆軟厚實。
林野讓人端來一陶罐清水，放在角落裡，又把風羽和孩子們割回來的新鮮草料撒在裡面。
「把那隻公的也拿來。「
眾人這才想起洞穴角落裡那隻被遺忘的兔子。
它被提過來時，比母兔瘦一些，但精神尚可，顯然這幾天被孩子們的草料餵得習慣了人類的氣味，林野把兩隻兔子一起放進圍欄，解開它們後腿上的藤蔓。
公兔一落地就四處嗅探，鼻尖抽動，然後一頭扎進草料堆里。
母兔則顯得謹慎得多，它貼著圍欄邊緣轉了一圈，試探著用前爪刨了刨地面的乾草，似乎在檢查有沒有逃生的縫隙。
確認圍欄堅固後，它才慢慢走到食槽邊，開始小口啃食。
「這就行了？「石牙趴在圍欄邊緣，下巴擱在交叉的手臂上，目不轉睛地盯著裡面的兔子，「它們……不會跑？「
「跑不了。「林野拍了拍綁得結結實實的藤蔓網，「以後每天來餵草換水，冬天外面沒草的時候，就吃你們曬乾的存糧，以後讓母兔子生小兔子......「
他沒有說完，但周圍的人都慢慢直起了身。
他們看著那個簡陋但堅固的圍欄，看著裡面那兩隻正在安心咀嚼的灰褐色生靈，眼神里的困惑漸漸被一種緩慢的、正在成形的理解取代。
風羽突然開口：「就像地豆……種下兩粒，收一捧，這裡種下兩隻兔子，以後收……收一堆兔子？「
「對。「林野讚許地看了他一眼。
「那……「一個小孩怯生生地問，「以後我們天天都有兔子肉吃嗎？「
「如果養得好，不僅兔子，以後我們還可以養雞，養豬，養任何能養的東西，到時候火部落就不只是靠運氣找食物的部落了，我們會有吃不完的肉，喝不完的湯，還有……「
「還有未來。「林野輕聲說。
眾人默默看向兔圈，裡面的母兔在乾草上刨了個淺坑，蜷了進去.
公兔湊過去，兩隻兔子依偎在一起，鼻尖偶爾相觸，發出細微的、滿足的窸窣聲。