第15章 王家古宅的談話，蘇然的行動
魔都某處占地廣闊的古宅中，王方海正站在主院的院子裡靜靜等候著。
這座宅子少說也有上百年的歷史了。青磚黛瓦，飛檐翹角，是典型的前朝建築風格。與魔都其他地方不同，這裡依舊保留著原始的火燭作為光源。夜風吹過，燭光搖曳，將院中那些老槐樹的影子拉得忽長忽短，整個院子影影綽綽，像是隔著一層看不透的紗。
王方海已經在院裡站了小半個時辰，一動不動，像一截栽在石板縫裡的木樁。他的呼吸放得很輕，肩膀微微下沉，這是他在王家浸淫多年養出來的規矩。
腳步聲從偏院傳來。
緩慢的，一下一下的，伴隨著拐杖敲擊青石地面的脆響。
王方海心裡不由得一緊，連忙低下頭，將腰彎出一個恭敬的弧度。
一位六十歲上下的老人從偏院緩緩走出來。身材魁梧，即穿著寬大的衣袍也遮不住肩背的寬闊輪廓。頭髮灰白，梳得一絲不苟，面容清瘦，顴骨突出，眼窩深陷，像是常年浸泡在思慮中的人。他左手拄著一根陰沉木製成的拐杖，杖頭雕著一隻金色的獅子。
王起元，王家家主。魔都超凡界幾乎沒有不知道這個名字的。
「家主。」王方海的聲音壓得很低，像是怕驚動什麼，「賀禮已經送出去了。」
「嗯。」蒼老的聲音從頭頂傳來，不辨喜怒，「然後呢。」
「然後，蘇天災拒絕了宴會的邀請。但是他說，欠家主您一份人情。」
沉默。
王方海不敢抬頭，只能盯著地面上那根拐杖的影子，影子一動不動。
「一份人情啊。」王起元終於開口，聲音里聽不出什麼情緒，「可大可小，要看怎麼用了。」
他頓了頓，目光落在王方海微微顫抖的肩膀上。
「不過還算可以。」
王方海悄悄鬆了口氣。
「方海，你知道我王家這麼多人里，為什麼選中你來辦這個事嗎？」
王方海的身體逐漸平靜下來，他低聲答道：「方海不知，還請家主解惑。」
「你啊。」王起元的聲音里難得地帶上了一絲笑意，但很快就消散了，「只因為你是最不會算計的那個。蘇然那樣的人物，不喜歡滑頭。你是最合適的。」
「家主，後續還需要我繼續接觸蘇天災嗎？」
「不用了。」
王方海一愣，下意識地抬起頭，隨即意識到失態，又趕緊低下。
「為什麼？」
王起元沒有回答。他沉默地走到院中那棵老槐樹下，那裡掛著一隻精緻的木籠——黃花梨的料子，榫卯結構，雕工精細，光是這隻籠子就值普通人家好幾年的嚼穀。籠子裡裝著一隻金絲雀，羽毛金黃，身形圓潤，此刻正縮在棲木上昏昏欲睡。
它的右翅被折斷了，無力地耷拉在身側，像一件被遺棄的披風。
王起元看著那隻鳥，看了很久。
「讓你管理王家雜事這麼多年，」他終於開口，聲音平淡得像在說今晚的天氣，「看看你的能力有沒有提升。我問你，你覺得這隻金絲雀像誰？」
王方海盯著那隻鳥，眉頭越皺越緊。一個念頭從腦海深處浮上來，越來越大，越來越清晰，讓他後背發涼。
像蘇然。
一個天災級的高危禁制異能者，怎麼會像一隻籠中被折斷翅膀的金絲雀？可他說不清為什麼，就是覺得那隻鳥和蘇然之間，有什麼東西是相通的。
「是——蘇天災嗎？」他的聲音有些發顫。
王起元的沉默就是回答。
「可家主，」王方海的聲音更低了，像是怕被什麼人聽見，「這是為什麼？」
「因為他是最不像天災的天災。」王起元的聲音平靜得像一潭死水，「一個前幾天還是普通人的天災，你覺得這正常嗎？」
這句話像一塊石頭，砸進了王方海的胸口。
幾天時間就從普通人成為天災強者？那他修煉這麼多年還在C級，是活到狗身上去了嗎？
「我得知這些情報的第一反應，是開除情報部。」王起元像是在回憶什麼有趣的事，「這樣的假情報還能送到我面前來？」
他頓了頓。
「後來證實了。是真的。」
王起元轉頭看向王方海，燭光在他深陷的眼窩裡投下兩團濃重的陰影。
「現在研究院那幫瘋子對他的渴求，到了前所未有的高度。一個幾天內從普通人晉升天災的樣本，你想想這意味著什麼。」
王方海咽了一口唾沫。
「家主，那蘇天災的前景不是很好嗎？為什麼他的處境會像這隻金絲雀？」
王起元沒有直接回答。他走到籠子前，伸出一根手指，輕輕撥了撥籠門。金絲雀驚醒過來，撲棱了一下那隻完好的翅膀，發出一聲短促的尖叫，然後又縮了回去。
「因為太快了。」他說，「他成為天災太快了。不像其他人，經過鬥爭、廝殺、沉澱，一層一層爬上來。他沒有任何底蘊，沒有任何勢力，也沒有任何勢力會在這個節點去幫他——幫一個突然冒出來的、誰都不認識的、不知道底細的天災。」
他收回手指，轉身看著王方海。
「超凡知識對他來說幾乎是一片空白。他是斷了一翼的天災。而那些老東西——」他的聲音低了下去，像是在自言自語，「不會放過這個機會。」
「各國馬上要再次發起對異獸的遠征。這個時候多出一個空間掌控能力的天災，意味著什麼，你應該清楚。」
王方海當然清楚。一個空間系天災在戰場上的價值，抵得上多位天災，更何況是最頂尖的空間掌控。
「可一位天災，真的會這麼好控制嗎？即使他缺少知識……」
「你還沒有發現嗎？」王起元打斷了他，聲音裡帶著一絲不耐煩，又帶著一絲「你還差得遠」的失望，「他們——特異局、世家、還有其他勢力，特意封鎖了蘇然獲取超凡信息的渠道。給他織了一層獨屬於他的信息繭房。」
他抬了抬下巴，指向那隻籠子。
「任何不夠資格的勢力無法接觸他。那些世家貴族統一了觀念，把他牢牢地鎖在這個籠子裡。」
王方海看向那隻黃花梨木籠。那樣的美麗，那樣的精緻，那樣的，牢固。
「缺少成體系的超凡知識不算什麼。」王起元的聲音變得緩慢，像是在咀嚼每一個字，「文盲也能活得不錯，不是嗎？最關鍵的是他的心態和觀念。」
他頓了頓。
「相較於其他天災，他簡直像只小綿羊。林家那倆父子稍微露出點善意，他就當成好人，殊不知這牢籠就是林家先提出來的。」
夜風吹過院子，燭火猛地搖晃了一下，滿院的影子都跟著顫了顫。
「你說這樣的人，怎麼可能不被利用。」
沉默。
長久的沉默。
王方海站在那裡，感覺自己像是被人從頭到腳澆了一盆冷水。他不是不知道世家的手段，但當這些手段被拆開了、揉碎了、明明白白地擺在他面前的時候，他還是覺得脊背發涼。
「那，為何還要送上祝福禮呢？」他問，聲音比之前更低了，天災異獸的本源晶核非常珍貴，即使是王家也只有幾顆罷了。
王起元看了他一眼，那目光像是在看一個終於問對了問題的學生。
「槐林之前出事了。」他的聲音很平淡，像是在說一件與自己無關的事，「王家現在沒有穩定的天災戰力。為了平衡，上面決定給王家一個機會，一個單獨招攬蘇然的機會。」
他轉過身，慢慢朝院外走去，拐杖敲擊地面的聲音一下一下地響著。
「本來，加入王家是他最好的出路。可惜機會只有一次。他沒有把握住，就怪不得別人了。」
他的背影在燭光中拉得很長，像一柄插在地里的老刀。
「走吧。回去之後，家族給你一顆悟道石。下次見面，我希望你已經是B級武道者了。」
王方海心頭一熱，正要道謝，王起元又開口了。
「對了，小小經過資源的傾斜，已經到了儀式晉升的關鍵點。蘇然那份人情，用來給小小護道。你到時候告訴他，他會來的。」
老人回過頭，燭光照亮了他半邊臉。那張蒼老的臉上露出一抹微笑，溫和的，慈祥的，卻讓王方海心裡猛地打了個寒顫。
「他會來的。」王起元又重複了一遍，像是在確認什麼。
然後他慢慢拄著杖，消失在院子的另一頭。腳步聲越來越遠，拐杖敲擊地面的聲音也越來越輕，最終被夜風吞沒。
王方海站在原地，過了很久才回過神來。
欣喜若狂的情緒從心底湧上來，淹沒了他剛才那一瞬間的寒意。悟道石，B級，這些東西像金子一樣在他眼前發光。
至於蘇然……
王方海抬頭看了一眼那隻籠子裡的金絲雀。它又睡著了，耷拉著翅膀，縮成一團金色的絨球。
即使是天災，也逃不過世家的算計啊。
他整理了一下衣襟，快步離開了院子。腳步聲在青石路面上急促地響著，像是一隻在趕路的馬蹄。
院子裡重新安靜下來。只有燭火還在搖晃，只有那隻金絲雀還在睡。
流水的王朝，鐵打的世家。
風從院門灌進來，吹滅了靠外的幾盞燭火。黑暗像潮水一樣漫上來，一點一點地吞沒這座古老的宅院。
與此同時，夏國邊境。
大片大片的荒漠在腳下鋪展開來，像是被誰潑了一盆黃褐色的顏料，一直淌到天邊。沒有樹，沒有草，沒有房屋，沒有任何人類活動的痕跡。只有風，裹挾著細沙，一遍又一遍地打磨著這片荒蕪的土地。
蘇然懸立在半空中。
風吹得他的白髮飛揚，細沙拂過他的臉頰，卻無法擋住他那雙蒼藍色的眼睛。他低頭看著這片大地，目光平靜得像一潭深水。
在他的感知中，空間節點像繁星一樣密布在荒漠的上空。清晰，穩定，觸手可及。吸收了裂空隼的晶核之後，他對空間的感知變得更加敏銳了，以前需要集中注意力才能捕捉的節點，現在就像自己身體的一部分，自然得不需要任何思考。
他從口袋裡掏出那張血紅色的卡片。
此之前，他在腦子裡把所有選擇過了一遍。
所有的路都指向同一個方向：被定義，被歸類，被打上某個標籤。王家的天災，特異局的天災，某個世家的天災。
只有旅團，沒有向他遞橄欖枝。他們只是說：我們知道讓你回家的方法。然後等他選擇。
卡片在荒漠的風沙中依舊鮮紅如初，沒有沾染一粒塵埃。上面記錄的坐標，就在這片荒漠的深處，離他不過百里。
蘇然把卡片收起來，抬頭看向遠方。
風沙遮不住他的視線。在百里之外，在荒漠與天空的交界處，有什麼東西在等著他。
他不知道那是什麼。不知道旅團團長說的「回家的方法」是真是假。不知道這一去會遇到什麼。
但他知道一件事。
他不想在這樣等待下去了，他要，打破這個僵局。
蘇然深吸一口氣，身形一閃，消失在漫天的風沙之中。
這座宅子少說也有上百年的歷史了。青磚黛瓦，飛檐翹角，是典型的前朝建築風格。與魔都其他地方不同，這裡依舊保留著原始的火燭作為光源。夜風吹過，燭光搖曳，將院中那些老槐樹的影子拉得忽長忽短，整個院子影影綽綽，像是隔著一層看不透的紗。
王方海已經在院裡站了小半個時辰，一動不動，像一截栽在石板縫裡的木樁。他的呼吸放得很輕，肩膀微微下沉，這是他在王家浸淫多年養出來的規矩。
腳步聲從偏院傳來。
緩慢的，一下一下的，伴隨著拐杖敲擊青石地面的脆響。
王方海心裡不由得一緊，連忙低下頭，將腰彎出一個恭敬的弧度。
一位六十歲上下的老人從偏院緩緩走出來。身材魁梧，即穿著寬大的衣袍也遮不住肩背的寬闊輪廓。頭髮灰白，梳得一絲不苟，面容清瘦，顴骨突出，眼窩深陷，像是常年浸泡在思慮中的人。他左手拄著一根陰沉木製成的拐杖，杖頭雕著一隻金色的獅子。
王起元，王家家主。魔都超凡界幾乎沒有不知道這個名字的。
「家主。」王方海的聲音壓得很低，像是怕驚動什麼，「賀禮已經送出去了。」
「嗯。」蒼老的聲音從頭頂傳來，不辨喜怒，「然後呢。」
「然後，蘇天災拒絕了宴會的邀請。但是他說，欠家主您一份人情。」
沉默。
王方海不敢抬頭，只能盯著地面上那根拐杖的影子，影子一動不動。
「一份人情啊。」王起元終於開口，聲音里聽不出什麼情緒，「可大可小，要看怎麼用了。」
他頓了頓，目光落在王方海微微顫抖的肩膀上。
「不過還算可以。」
王方海悄悄鬆了口氣。
「方海，你知道我王家這麼多人里，為什麼選中你來辦這個事嗎？」
王方海的身體逐漸平靜下來，他低聲答道：「方海不知，還請家主解惑。」
「你啊。」王起元的聲音里難得地帶上了一絲笑意，但很快就消散了，「只因為你是最不會算計的那個。蘇然那樣的人物，不喜歡滑頭。你是最合適的。」
「家主，後續還需要我繼續接觸蘇天災嗎？」
「不用了。」
王方海一愣，下意識地抬起頭，隨即意識到失態，又趕緊低下。
「為什麼？」
王起元沒有回答。他沉默地走到院中那棵老槐樹下，那裡掛著一隻精緻的木籠——黃花梨的料子，榫卯結構，雕工精細，光是這隻籠子就值普通人家好幾年的嚼穀。籠子裡裝著一隻金絲雀，羽毛金黃，身形圓潤，此刻正縮在棲木上昏昏欲睡。
它的右翅被折斷了，無力地耷拉在身側，像一件被遺棄的披風。
王起元看著那隻鳥，看了很久。
「讓你管理王家雜事這麼多年，」他終於開口，聲音平淡得像在說今晚的天氣，「看看你的能力有沒有提升。我問你，你覺得這隻金絲雀像誰？」
王方海盯著那隻鳥，眉頭越皺越緊。一個念頭從腦海深處浮上來，越來越大，越來越清晰，讓他後背發涼。
像蘇然。
一個天災級的高危禁制異能者，怎麼會像一隻籠中被折斷翅膀的金絲雀？可他說不清為什麼，就是覺得那隻鳥和蘇然之間，有什麼東西是相通的。
「是——蘇天災嗎？」他的聲音有些發顫。
王起元的沉默就是回答。
「可家主，」王方海的聲音更低了，像是怕被什麼人聽見，「這是為什麼？」
「因為他是最不像天災的天災。」王起元的聲音平靜得像一潭死水，「一個前幾天還是普通人的天災，你覺得這正常嗎？」
這句話像一塊石頭，砸進了王方海的胸口。
幾天時間就從普通人成為天災強者？那他修煉這麼多年還在C級，是活到狗身上去了嗎？
「我得知這些情報的第一反應，是開除情報部。」王起元像是在回憶什麼有趣的事，「這樣的假情報還能送到我面前來？」
他頓了頓。
「後來證實了。是真的。」
王起元轉頭看向王方海，燭光在他深陷的眼窩裡投下兩團濃重的陰影。
「現在研究院那幫瘋子對他的渴求，到了前所未有的高度。一個幾天內從普通人晉升天災的樣本，你想想這意味著什麼。」
王方海咽了一口唾沫。
「家主，那蘇天災的前景不是很好嗎？為什麼他的處境會像這隻金絲雀？」
王起元沒有直接回答。他走到籠子前，伸出一根手指，輕輕撥了撥籠門。金絲雀驚醒過來，撲棱了一下那隻完好的翅膀，發出一聲短促的尖叫，然後又縮了回去。
「因為太快了。」他說，「他成為天災太快了。不像其他人，經過鬥爭、廝殺、沉澱，一層一層爬上來。他沒有任何底蘊，沒有任何勢力，也沒有任何勢力會在這個節點去幫他——幫一個突然冒出來的、誰都不認識的、不知道底細的天災。」
他收回手指，轉身看著王方海。
「超凡知識對他來說幾乎是一片空白。他是斷了一翼的天災。而那些老東西——」他的聲音低了下去，像是在自言自語，「不會放過這個機會。」
「各國馬上要再次發起對異獸的遠征。這個時候多出一個空間掌控能力的天災，意味著什麼，你應該清楚。」
王方海當然清楚。一個空間系天災在戰場上的價值，抵得上多位天災，更何況是最頂尖的空間掌控。
「可一位天災，真的會這麼好控制嗎？即使他缺少知識……」
「你還沒有發現嗎？」王起元打斷了他，聲音裡帶著一絲不耐煩，又帶著一絲「你還差得遠」的失望，「他們——特異局、世家、還有其他勢力，特意封鎖了蘇然獲取超凡信息的渠道。給他織了一層獨屬於他的信息繭房。」
他抬了抬下巴，指向那隻籠子。
「任何不夠資格的勢力無法接觸他。那些世家貴族統一了觀念，把他牢牢地鎖在這個籠子裡。」
王方海看向那隻黃花梨木籠。那樣的美麗，那樣的精緻，那樣的，牢固。
「缺少成體系的超凡知識不算什麼。」王起元的聲音變得緩慢，像是在咀嚼每一個字，「文盲也能活得不錯，不是嗎？最關鍵的是他的心態和觀念。」
他頓了頓。
「相較於其他天災，他簡直像只小綿羊。林家那倆父子稍微露出點善意，他就當成好人，殊不知這牢籠就是林家先提出來的。」
夜風吹過院子，燭火猛地搖晃了一下，滿院的影子都跟著顫了顫。
「你說這樣的人，怎麼可能不被利用。」
沉默。
長久的沉默。
王方海站在那裡，感覺自己像是被人從頭到腳澆了一盆冷水。他不是不知道世家的手段，但當這些手段被拆開了、揉碎了、明明白白地擺在他面前的時候，他還是覺得脊背發涼。
「那，為何還要送上祝福禮呢？」他問，聲音比之前更低了，天災異獸的本源晶核非常珍貴，即使是王家也只有幾顆罷了。
王起元看了他一眼，那目光像是在看一個終於問對了問題的學生。
「槐林之前出事了。」他的聲音很平淡，像是在說一件與自己無關的事，「王家現在沒有穩定的天災戰力。為了平衡，上面決定給王家一個機會，一個單獨招攬蘇然的機會。」
他轉過身，慢慢朝院外走去，拐杖敲擊地面的聲音一下一下地響著。
「本來，加入王家是他最好的出路。可惜機會只有一次。他沒有把握住，就怪不得別人了。」
他的背影在燭光中拉得很長，像一柄插在地里的老刀。
「走吧。回去之後，家族給你一顆悟道石。下次見面，我希望你已經是B級武道者了。」
王方海心頭一熱，正要道謝，王起元又開口了。
「對了，小小經過資源的傾斜，已經到了儀式晉升的關鍵點。蘇然那份人情，用來給小小護道。你到時候告訴他，他會來的。」
老人回過頭，燭光照亮了他半邊臉。那張蒼老的臉上露出一抹微笑，溫和的，慈祥的，卻讓王方海心裡猛地打了個寒顫。
「他會來的。」王起元又重複了一遍，像是在確認什麼。
然後他慢慢拄著杖，消失在院子的另一頭。腳步聲越來越遠，拐杖敲擊地面的聲音也越來越輕，最終被夜風吞沒。
王方海站在原地，過了很久才回過神來。
欣喜若狂的情緒從心底湧上來，淹沒了他剛才那一瞬間的寒意。悟道石，B級，這些東西像金子一樣在他眼前發光。
至於蘇然……
王方海抬頭看了一眼那隻籠子裡的金絲雀。它又睡著了，耷拉著翅膀，縮成一團金色的絨球。
即使是天災，也逃不過世家的算計啊。
他整理了一下衣襟，快步離開了院子。腳步聲在青石路面上急促地響著，像是一隻在趕路的馬蹄。
院子裡重新安靜下來。只有燭火還在搖晃，只有那隻金絲雀還在睡。
流水的王朝，鐵打的世家。
風從院門灌進來，吹滅了靠外的幾盞燭火。黑暗像潮水一樣漫上來，一點一點地吞沒這座古老的宅院。
與此同時，夏國邊境。
大片大片的荒漠在腳下鋪展開來，像是被誰潑了一盆黃褐色的顏料，一直淌到天邊。沒有樹，沒有草，沒有房屋，沒有任何人類活動的痕跡。只有風，裹挾著細沙，一遍又一遍地打磨著這片荒蕪的土地。
蘇然懸立在半空中。
風吹得他的白髮飛揚，細沙拂過他的臉頰，卻無法擋住他那雙蒼藍色的眼睛。他低頭看著這片大地，目光平靜得像一潭深水。
在他的感知中，空間節點像繁星一樣密布在荒漠的上空。清晰，穩定，觸手可及。吸收了裂空隼的晶核之後，他對空間的感知變得更加敏銳了，以前需要集中注意力才能捕捉的節點，現在就像自己身體的一部分，自然得不需要任何思考。
他從口袋裡掏出那張血紅色的卡片。
此之前，他在腦子裡把所有選擇過了一遍。
所有的路都指向同一個方向：被定義，被歸類，被打上某個標籤。王家的天災，特異局的天災，某個世家的天災。
只有旅團，沒有向他遞橄欖枝。他們只是說：我們知道讓你回家的方法。然後等他選擇。
卡片在荒漠的風沙中依舊鮮紅如初，沒有沾染一粒塵埃。上面記錄的坐標，就在這片荒漠的深處，離他不過百里。
蘇然把卡片收起來，抬頭看向遠方。
風沙遮不住他的視線。在百里之外，在荒漠與天空的交界處，有什麼東西在等著他。
他不知道那是什麼。不知道旅團團長說的「回家的方法」是真是假。不知道這一去會遇到什麼。
但他知道一件事。
他不想在這樣等待下去了，他要，打破這個僵局。
蘇然深吸一口氣，身形一閃，消失在漫天的風沙之中。