第56章 古老的藥鋪
送走林母，林長生又開始了他的打鐵日常！
旁邊，張麻子蜷縮在角落的藤椅上，咳得撕心裂肺，整個人蜷縮成一團。
枯瘦的手死死抓著胸口，指節因為用力而發白。
那咳嗽聲帶著濃重的痰音和雜音，仿佛要把五臟六腑都咳出來。
最後甚至咳出了一點帶著血絲的唾沫，濺在油膩的衣襟上。
林長生立刻放下手裡的鐵錘，快步走過去，舀了半瓢涼水遞過去：「師傅，喝口水，順順氣。」
張麻子顫抖著手接過水瓢，咕咚咕咚灌了幾大口，水流順著他花白的鬍鬚滴落。
好半天，他才勉強壓下那陣幾乎要咳斷氣的喘息，喉嚨里發出破風箱般的嗬嗬聲，臉色灰敗得嚇人，連嘴唇都泛著青紫色。
他無力地擺擺手，嘶啞地擠出幾個字：「藥……藥沒了……」
林長生看著張麻子那副油盡燈枯的模樣，眉頭緊鎖。
上次抓的止咳藥確實快吃完了，效果也越來越差。他點點頭：「知道了師傅，我這就去藥鋪給您抓藥。您歇著，別亂動。」
他拿起搭在脖子上的汗巾擦了擦臉和胸膛的汗水，又套上一件洗得發白的粗布外衫，遮住一身結實的腱子肉。
對著角落一塊模糊的銅鏡照了照，鏡子裡那張臉蠟黃憔悴，眼窩微微凹陷，一副操勞過度的樣子。
他滿意地抿了抿嘴，這副「病容」是他五年來的成果，也是他最大的保護色。
「卡卡西，看家。」林長生低聲對懷裡的小烏龜說了一句。卡卡西的龜殼動了動，傳遞來一絲「明白」的安穩情緒。他小心地把小傢伙放在自己鋪著乾草的窩裡，這才快步走出鐵匠鋪，朝著鎮上唯一一家老藥鋪——「濟世堂」走去。
濟世堂在鎮子東頭，門臉不大，一塊黑底金字的招牌也有些年頭了，邊角都磨得發亮。
一進門，一股濃郁而複雜的藥草味便撲面而來，混合著陳年木頭的味道。
鋪子裡光線有些暗，靠牆立著一排排高高的藥櫃，密密麻麻的小抽屜上貼著泛黃的標籤。
一個頭髮花白、戴著老花鏡的掌柜正坐在櫃檯後面，慢悠悠地撥弄著算盤珠子，發出清脆的「噼啪」聲。
店裡沒什麼人，只有一個小夥計在角落裡安靜地搗藥。
「掌柜的，抓藥。」林長生走到櫃檯前，從懷裡掏出一張皺巴巴的藥方遞過去。這是鎮上老郎中給張麻子開的止咳方子，他每個月都要來抓一次。
老掌柜抬起頭，推了推鼻樑上的老花鏡，接過藥方看了看：「哦，是張麻子的方子啊。又咳得厲害了？」他聲音溫和，帶著一種閱盡世事的平和。
「嗯，咳得厲害，今天都見血了。」林長生嘆了口氣，臉上帶著恰到好處的憂慮和疲憊，「藥快吃完了，效果也不如以前了。」
老掌柜點點頭，沒說什麼，轉身開始熟練地拉開藥櫃抽屜，用小巧的黃銅秤稱量藥材。
枯瘦的手指動作麻利，一絲不苟。
他一邊抓藥，一邊隨口問道：「張麻子這身子骨……唉，也是拖得太久了。你這個小徒弟，這些年可沒少操心吧？又要打鐵，又要照顧師傅。」
林長生苦笑了一下，抬手揉了揉自己的太陽穴。
聲音裡帶著點年輕人特有的無奈和抱怨：「可不是嘛掌柜的。鋪子裡里外外都得我張羅，師傅現在……唉，連風箱都拉不動了。
我這年紀輕輕的，整天忙得腳不沾地，有時候照鏡子，都覺得自己這臉色，比師傅還難看，跟個癆病鬼似的。
再這麼下去，怕不是師傅還沒……我這身子骨就先垮了。」
他語氣半真半假，既符合一個勞累學徒的身份，又巧妙地引向了自己刻意維持的「病容」。
老掌柜聞言，手上的動作頓了頓，抬起眼皮，透過老花鏡仔細打量了林長生幾眼。
昏黃的燈光下，林長生那張蠟黃的臉，凹陷的眼窩，確實透著一股揮之不去的憔悴。
「嗯……」老掌柜若有所思地點點頭，手上繼續抓藥，「小伙子，你這氣色……是差了點。年紀輕輕，看著比我這老頭子還虛。光顧著照顧別人，也得顧著自己啊。」
林長生心裡一動，臉上卻露出更深的無奈：「誰說不是呢掌柜的。可有什麼辦法？鋪子裡的活計不能停，師傅那邊也離不了人。只能硬撐著唄。」
老掌柜沒再說話，只是默默地將稱好的藥材用油紙包好，細麻繩紮緊。
他把藥包推到林長生面前：「按方子抓的，三副。回去照常煎服。張麻子那病根……唉，這藥也只能緩解緩解了。」
林長生付了錢，拿起藥包，道了聲謝，正準備離開。
「等等。」老掌柜忽然叫住了他。
林長生腳步一頓，疑惑地回頭：「掌柜的，還有事？」
老掌柜捋了捋花白的鬍鬚，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
慢悠悠地說道：「小伙子，你這臉色……看著是操勞過度，氣血虧虛的樣子。不過……」
他話鋒一轉，微微湊近了些，鼻翼輕輕翕動了一下，像是在分辨空氣中的氣味，然後看著林長生，臉上露出一絲瞭然又帶著點調侃的笑意。「
……你這『病氣』裡頭，怎麼還夾著一股子黃藤根和枯葉草的味兒？那東西性子燥得很，用多了，可傷皮膚啊。」
林長生只覺得腦袋裡「嗡」的一聲！心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，瞬間提到了嗓子眼！渾身的血液仿佛都凝固了！
被識破了？！
他萬萬沒想到，自己精心維持了五年的偽裝，竟然被這個看似普通的老掌柜一眼就看穿了！
黃藤根和枯葉草！正是他自製藥粉的主料！那股極其微弱、連他自己都快習慣的氣味，竟然被這老掌柜捕捉到了？！
巨大的震驚和一絲慌亂瞬間席捲了林長生！他感覺後背的汗毛都豎了起來！
這老掌柜……到底是什麼人？！他怎麼會知道黃藤根和枯葉草？還知道它們傷皮膚？！
林長生強行壓下心頭的驚濤駭浪，臉上努力維持著鎮定，但眼神里還是不可避免地閃過一絲慌亂和戒備。
他乾笑一聲：「掌柜的……您……您說什麼呢？什麼黃藤根枯葉草？我……我聽不懂啊？」
老掌柜看著他這副強裝鎮定的樣子，呵呵笑了起來。
擺擺手：「行了，小伙子，別緊張。老頭子我在這藥鋪里待了一輩子，什麼藥味兒沒聞過？你那點小把戲，瞞不過我這鼻子。」
他語氣輕鬆，帶著點長輩看穿晚輩小聰明時的揶揄，「年輕人，想裝病偷懶？還是……有什麼別的難處？」
林長生心思電轉！這老掌柜似乎只是識破了他用了藥粉偽裝「病容」，並沒有深究原因，語氣里也沒有惡意，反而帶著點善意的調侃和探究。
他緊繃的神經稍微放鬆了一絲，但警惕性絲毫未減。
他臉上擠出一個尷尬又帶著點討好的笑容，撓了撓頭：「掌柜的……您……您真是神了！這都瞞不過您……我……我就是……就是覺得幹活太累了，想裝裝病，少干點活……嘿嘿……」
他順著老掌柜的話頭，給自己找了個「偷懶」的理由。
「裝病？」老掌柜似笑非笑地看著他，渾濁的眼睛仿佛能看透人心，「用黃藤根和枯葉草？那玩意兒性子燥烈，短時間用用還行。
時間長了，皮膚可受不了，會發紅、脫皮，甚至潰爛。
你這臉色蠟黃是有了，可這代價……不小吧？」
他指了指林長生臉上那刻意維持的憔悴，「我看你眼角這塊，皮膚就有點發乾發紅了。
再這麼下去，小心真毀了容。」
林長生心中劇震！這老掌柜不僅識破了他的偽裝，更是一針見血地指出了他自製易容藥的最大弊端——傷皮膚！
這五年來，他確實深受其苦！皮膚灼痛、脫皮、發紅髮癢……全靠他八品武者的體魄硬抗著！這老掌柜……果然不簡單！
他臉上露出被戳穿的窘迫和一絲後怕。
聲音也低了下去：「掌柜的……您……您說得對……我……我這也是沒辦法……剛開始就想著試試……誰知道……誰知道效果還不錯……就……就一直用了……這皮膚……確實有點不舒服……」
老掌柜看著他這副「知錯」的樣子，嘆了口氣。
搖搖頭：「年輕人啊……就是不愛惜自己。想裝病，法子多的是，何必用這種傷身的笨辦法？」
林長生心中一動，敏銳地捕捉到了老掌柜話里的關鍵信息！
他立刻抬起頭，眼中帶著一絲希冀和懇求：「掌柜的……您……您有更好的法子？不傷身的那種？」
老掌柜捋著鬍鬚，渾濁的眼睛裡閃過一絲追憶的神色。
慢悠悠地說道：「法子嘛……倒是有。我這兒有個老輩人傳下來的方子，也是用來……嗯，讓人顯得氣色不佳、面黃肌瘦的。」
林長生只覺得心臟再次狂跳起來！他強忍著激動，屏住呼吸聽著。
「不過，」老掌柜話鋒一轉，強調道，「我這個方子，跟你的不一樣。
用的是『土茯苓』、『茜草根』、『冰肌草』這幾味藥，性子溫和，調和成膏，外敷在臉上。
效果嘛，也是讓人面色蠟黃，看著病懨懨的，沒什麼精神頭的樣子。」
土茯苓！茜草根！冰肌草！（別試啊兄弟們。瞎想的）
林長生心中默念著這幾個名字，其中「冰肌草」他從未聽說過！
但聽名字，就感覺比他的枯葉草溫和多了！
老掌柜繼續說道：「關鍵是，這方子不傷皮肉！敷上去，就是一層溫和的染色和遮掩，洗洗就能掉！而且。」
他指了指林長生眼角的皮膚，「還能潤膚，不會像你那土法子，把好端端的皮肉都弄壞了。」
不傷皮肉！洗洗就能掉！還能潤膚！
林長生心中的激動簡直要炸開了！這正是他夢寐以求的！安全！可控！
效果自然！還能解決他皮膚受損的問題！
這簡直是天降甘霖！
他努力維持著臉上的驚喜和感激，聲音都有些發顫：「掌柜的！您……您說的是真的？！真有這麼好的方子？！不傷皮膚？！」
「老頭子我還能騙你不成？」老掌柜看他那副急切的樣子，呵呵一笑。
「這方子年頭久了，以前有些走江湖的，或者……嗯，有些不想引人注意的人，會用這個。
安全得很。怎麼樣？想不想試試？比你那傷身的土法子強多了吧？」
「想想想！太想了！」林長生忙不迭地點頭，臉上堆滿了真誠的感激笑容。
「掌柜的！您真是我的大恩人！您可救了我的臉了！您這方子……能……能賣我一份嗎？多少錢我都給！」他一副生怕老掌柜反悔的樣子。
老掌柜被他逗樂了：「行了行了，什麼恩人不恩人的。看你照顧師傅也算盡心，這方子也不是什麼值錢東西，我寫給你就是。不過記住啊，別亂用，更別當飯吃！」
「哎！謝謝掌柜的！您放心！我絕對不亂來！就……就用來裝裝病，省點力氣！」林長生連忙保證，心裡卻樂開了花。
老掌柜轉身，從櫃檯底下摸出一張發黃的草紙和一支禿了毛的毛筆，沾了點墨，慢悠悠地在紙上寫了起來。
林長生屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那張紙，心臟還在狂跳不止。
很快，老掌柜寫好了，吹了吹墨跡。
把草紙遞給林長生：「喏，拿著吧。上面幾味藥，我這兒都有，都是尋常東西，不貴。你要是想配，我現在就能給你抓。」
林長生接過那張還帶著墨香的草紙，強忍著立刻細看的衝動，目光快速掃過上面的字跡。
果然，上面列著幾種草藥的名字：土茯苓、茜草根、冰肌草、明礬粉（少量）。分量比例也寫得清清楚楚。
「掌柜的，您真是活菩薩！」林長生臉上露出誇張的感激表情，「那……那麻煩您，就按這方子上的分量，給我抓一份吧！我回去就試試！」
「行。」老掌柜也不囉嗦，接過方子，再次拉開藥櫃抽屜，動作麻利地稱量、包藥。很快，幾個小紙包就放在了林長生面前。
「一共……嗯，算你便宜點，四十文錢吧。」老掌柜撥了下算盤。
林長生痛快地付了錢，小心翼翼地把那幾個小藥包和那張寫著方子的草紙一起收進懷裡，貼身放好。
那薄薄的紙包和草紙，此刻在他感覺里，比黃金還要珍貴！
「多謝掌柜的！您可幫了我大忙了！」林長生再次道謝，臉上的笑容真誠了許多。
老掌柜擺擺手：「行了行了，快回去吧。記得給你師傅煎藥。」
「哎！好嘞！」林長生拿起給張麻子抓的止咳藥，腳步輕快地走出了濟世堂。
一出門，午後的陽光有些刺眼。林長生眯了眯眼，感受著懷裡那幾包藥和那張紙帶來的踏實感，嘴角忍不住微微上揚。
他快步走在回鐵匠鋪的路上，腦子裡飛快地盤算著。
土茯苓、茜草根、冰肌草、明礬粉……這才是真正的易容術！安全！溫和！效果自然！
不傷皮肉！洗洗就能掉！還能潤膚！
終於可以擺脫那該死的皮膚灼燒感和脫皮了！
他幾乎可以想像，用這個方子調配出的藥膏，效果絕對比他自製的藥粉好得多！
顏色更自然，持續時間更長，最關鍵的是，不會損傷皮膚！他終於可以擺脫那該死的皮膚灼燒感和脫皮了！
更重要的是，這為他打開了一扇門！
這證明，在這個世界上，確實存在更高級、更安全的偽裝手段！這濟世堂的老掌柜，一個普通的藥鋪老闆，手裡就有這種古方！
那郡城呢？那些更大的地方呢？會不會有更精妙、更難以識破的易容術？
希望！一線實實在在的希望！不再是虛無縹緲的傳說，而是真真切切握在手裡的方子！
林長生只覺得渾身充滿了幹勁，腳步也越發輕快。他仿佛已經看到，自己擺脫「不老」困擾，真正融入這個世界的未來！
回到鐵匠鋪，張麻子還在藤椅里昏睡，鼾聲輕微而不均勻。爐火依舊熊熊燃燒。
林長生先把給張麻子抓的止咳藥放到一邊，然後迫不及待地從懷裡掏出那幾個小藥包和那張寫著方子的草紙。
他走到鋪子角落一個相對乾淨、光線稍好的地方，就著爐火的光亮，仔細研究起來。
方子寫得很簡單，就幾味藥的名字和用量比例。
林長生仔細記下，心中默念了幾遍，確保不會忘記。然後，他小心翼翼地將草紙折好，和藥包一起，再次貼身收好。這張紙，就是他未來的保障！
他深吸一口氣，壓下心中的激動，重新拿起那包止咳藥，走到爐子旁的小灶邊，開始熟練地生火、架藥罐、倒水、煎藥。
藥罐里的水漸漸沸騰，苦澀的藥味瀰漫開來，蓋過了鐵鏽和炭火的味道。
林長生坐在小馬紮上，看著跳躍的火苗，眼神卻異常明亮。
他一邊看著藥，一邊在心裡反覆琢磨著那個新得的方子，盤算著晚上回去就試試效果。
就在這時，鋪子門口光線一暗。
「長生哥！長生哥！」一個清脆又帶著點急切的聲音響起。
林長生抬頭一看，是隔壁李嬸家的小兒子，虎子。小傢伙跑得氣喘吁吁，小臉通紅。
「怎麼了虎子？跑這麼急？」林長生站起身問道。
虎子喘著粗氣，指著外面：「長生哥！你快去看看吧！趙……趙大叔跟人打起來了！就在……就在鎮口那邊！」
旁邊，張麻子蜷縮在角落的藤椅上，咳得撕心裂肺，整個人蜷縮成一團。
枯瘦的手死死抓著胸口，指節因為用力而發白。
那咳嗽聲帶著濃重的痰音和雜音，仿佛要把五臟六腑都咳出來。
最後甚至咳出了一點帶著血絲的唾沫，濺在油膩的衣襟上。
林長生立刻放下手裡的鐵錘，快步走過去，舀了半瓢涼水遞過去：「師傅，喝口水，順順氣。」
張麻子顫抖著手接過水瓢，咕咚咕咚灌了幾大口，水流順著他花白的鬍鬚滴落。
好半天，他才勉強壓下那陣幾乎要咳斷氣的喘息，喉嚨里發出破風箱般的嗬嗬聲，臉色灰敗得嚇人，連嘴唇都泛著青紫色。
他無力地擺擺手，嘶啞地擠出幾個字：「藥……藥沒了……」
林長生看著張麻子那副油盡燈枯的模樣，眉頭緊鎖。
上次抓的止咳藥確實快吃完了，效果也越來越差。他點點頭：「知道了師傅，我這就去藥鋪給您抓藥。您歇著，別亂動。」
他拿起搭在脖子上的汗巾擦了擦臉和胸膛的汗水，又套上一件洗得發白的粗布外衫，遮住一身結實的腱子肉。
對著角落一塊模糊的銅鏡照了照，鏡子裡那張臉蠟黃憔悴，眼窩微微凹陷，一副操勞過度的樣子。
他滿意地抿了抿嘴，這副「病容」是他五年來的成果，也是他最大的保護色。
「卡卡西，看家。」林長生低聲對懷裡的小烏龜說了一句。卡卡西的龜殼動了動，傳遞來一絲「明白」的安穩情緒。他小心地把小傢伙放在自己鋪著乾草的窩裡，這才快步走出鐵匠鋪，朝著鎮上唯一一家老藥鋪——「濟世堂」走去。
濟世堂在鎮子東頭，門臉不大，一塊黑底金字的招牌也有些年頭了，邊角都磨得發亮。
一進門，一股濃郁而複雜的藥草味便撲面而來，混合著陳年木頭的味道。
鋪子裡光線有些暗，靠牆立著一排排高高的藥櫃，密密麻麻的小抽屜上貼著泛黃的標籤。
一個頭髮花白、戴著老花鏡的掌柜正坐在櫃檯後面，慢悠悠地撥弄著算盤珠子，發出清脆的「噼啪」聲。
店裡沒什麼人，只有一個小夥計在角落裡安靜地搗藥。
「掌柜的，抓藥。」林長生走到櫃檯前，從懷裡掏出一張皺巴巴的藥方遞過去。這是鎮上老郎中給張麻子開的止咳方子，他每個月都要來抓一次。
老掌柜抬起頭，推了推鼻樑上的老花鏡，接過藥方看了看：「哦，是張麻子的方子啊。又咳得厲害了？」他聲音溫和，帶著一種閱盡世事的平和。
「嗯，咳得厲害，今天都見血了。」林長生嘆了口氣，臉上帶著恰到好處的憂慮和疲憊，「藥快吃完了，效果也不如以前了。」
老掌柜點點頭，沒說什麼，轉身開始熟練地拉開藥櫃抽屜，用小巧的黃銅秤稱量藥材。
枯瘦的手指動作麻利，一絲不苟。
他一邊抓藥，一邊隨口問道：「張麻子這身子骨……唉，也是拖得太久了。你這個小徒弟，這些年可沒少操心吧？又要打鐵，又要照顧師傅。」
林長生苦笑了一下，抬手揉了揉自己的太陽穴。
聲音裡帶著點年輕人特有的無奈和抱怨：「可不是嘛掌柜的。鋪子裡里外外都得我張羅，師傅現在……唉，連風箱都拉不動了。
我這年紀輕輕的，整天忙得腳不沾地，有時候照鏡子，都覺得自己這臉色，比師傅還難看，跟個癆病鬼似的。
再這麼下去，怕不是師傅還沒……我這身子骨就先垮了。」
他語氣半真半假，既符合一個勞累學徒的身份，又巧妙地引向了自己刻意維持的「病容」。
老掌柜聞言，手上的動作頓了頓，抬起眼皮，透過老花鏡仔細打量了林長生幾眼。
昏黃的燈光下，林長生那張蠟黃的臉，凹陷的眼窩，確實透著一股揮之不去的憔悴。
「嗯……」老掌柜若有所思地點點頭，手上繼續抓藥，「小伙子，你這氣色……是差了點。年紀輕輕，看著比我這老頭子還虛。光顧著照顧別人，也得顧著自己啊。」
林長生心裡一動，臉上卻露出更深的無奈：「誰說不是呢掌柜的。可有什麼辦法？鋪子裡的活計不能停，師傅那邊也離不了人。只能硬撐著唄。」
老掌柜沒再說話，只是默默地將稱好的藥材用油紙包好，細麻繩紮緊。
他把藥包推到林長生面前：「按方子抓的，三副。回去照常煎服。張麻子那病根……唉，這藥也只能緩解緩解了。」
林長生付了錢，拿起藥包，道了聲謝，正準備離開。
「等等。」老掌柜忽然叫住了他。
林長生腳步一頓，疑惑地回頭：「掌柜的，還有事？」
老掌柜捋了捋花白的鬍鬚，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
慢悠悠地說道：「小伙子，你這臉色……看著是操勞過度，氣血虧虛的樣子。不過……」
他話鋒一轉，微微湊近了些，鼻翼輕輕翕動了一下，像是在分辨空氣中的氣味，然後看著林長生，臉上露出一絲瞭然又帶著點調侃的笑意。「
……你這『病氣』裡頭，怎麼還夾著一股子黃藤根和枯葉草的味兒？那東西性子燥得很，用多了，可傷皮膚啊。」
林長生只覺得腦袋裡「嗡」的一聲！心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，瞬間提到了嗓子眼！渾身的血液仿佛都凝固了！
被識破了？！
他萬萬沒想到，自己精心維持了五年的偽裝，竟然被這個看似普通的老掌柜一眼就看穿了！
黃藤根和枯葉草！正是他自製藥粉的主料！那股極其微弱、連他自己都快習慣的氣味，竟然被這老掌柜捕捉到了？！
巨大的震驚和一絲慌亂瞬間席捲了林長生！他感覺後背的汗毛都豎了起來！
這老掌柜……到底是什麼人？！他怎麼會知道黃藤根和枯葉草？還知道它們傷皮膚？！
林長生強行壓下心頭的驚濤駭浪，臉上努力維持著鎮定，但眼神里還是不可避免地閃過一絲慌亂和戒備。
他乾笑一聲：「掌柜的……您……您說什麼呢？什麼黃藤根枯葉草？我……我聽不懂啊？」
老掌柜看著他這副強裝鎮定的樣子，呵呵笑了起來。
擺擺手：「行了，小伙子，別緊張。老頭子我在這藥鋪里待了一輩子，什麼藥味兒沒聞過？你那點小把戲，瞞不過我這鼻子。」
他語氣輕鬆，帶著點長輩看穿晚輩小聰明時的揶揄，「年輕人，想裝病偷懶？還是……有什麼別的難處？」
林長生心思電轉！這老掌柜似乎只是識破了他用了藥粉偽裝「病容」，並沒有深究原因，語氣里也沒有惡意，反而帶著點善意的調侃和探究。
他緊繃的神經稍微放鬆了一絲，但警惕性絲毫未減。
他臉上擠出一個尷尬又帶著點討好的笑容，撓了撓頭：「掌柜的……您……您真是神了！這都瞞不過您……我……我就是……就是覺得幹活太累了，想裝裝病，少干點活……嘿嘿……」
他順著老掌柜的話頭，給自己找了個「偷懶」的理由。
「裝病？」老掌柜似笑非笑地看著他，渾濁的眼睛仿佛能看透人心，「用黃藤根和枯葉草？那玩意兒性子燥烈，短時間用用還行。
時間長了，皮膚可受不了，會發紅、脫皮，甚至潰爛。
你這臉色蠟黃是有了，可這代價……不小吧？」
他指了指林長生臉上那刻意維持的憔悴，「我看你眼角這塊，皮膚就有點發乾發紅了。
再這麼下去，小心真毀了容。」
林長生心中劇震！這老掌柜不僅識破了他的偽裝，更是一針見血地指出了他自製易容藥的最大弊端——傷皮膚！
這五年來，他確實深受其苦！皮膚灼痛、脫皮、發紅髮癢……全靠他八品武者的體魄硬抗著！這老掌柜……果然不簡單！
他臉上露出被戳穿的窘迫和一絲後怕。
聲音也低了下去：「掌柜的……您……您說得對……我……我這也是沒辦法……剛開始就想著試試……誰知道……誰知道效果還不錯……就……就一直用了……這皮膚……確實有點不舒服……」
老掌柜看著他這副「知錯」的樣子，嘆了口氣。
搖搖頭：「年輕人啊……就是不愛惜自己。想裝病，法子多的是，何必用這種傷身的笨辦法？」
林長生心中一動，敏銳地捕捉到了老掌柜話里的關鍵信息！
他立刻抬起頭，眼中帶著一絲希冀和懇求：「掌柜的……您……您有更好的法子？不傷身的那種？」
老掌柜捋著鬍鬚，渾濁的眼睛裡閃過一絲追憶的神色。
慢悠悠地說道：「法子嘛……倒是有。我這兒有個老輩人傳下來的方子，也是用來……嗯，讓人顯得氣色不佳、面黃肌瘦的。」
林長生只覺得心臟再次狂跳起來！他強忍著激動，屏住呼吸聽著。
「不過，」老掌柜話鋒一轉，強調道，「我這個方子，跟你的不一樣。
用的是『土茯苓』、『茜草根』、『冰肌草』這幾味藥，性子溫和，調和成膏，外敷在臉上。
效果嘛，也是讓人面色蠟黃，看著病懨懨的，沒什麼精神頭的樣子。」
土茯苓！茜草根！冰肌草！（別試啊兄弟們。瞎想的）
林長生心中默念著這幾個名字，其中「冰肌草」他從未聽說過！
但聽名字，就感覺比他的枯葉草溫和多了！
老掌柜繼續說道：「關鍵是，這方子不傷皮肉！敷上去，就是一層溫和的染色和遮掩，洗洗就能掉！而且。」
他指了指林長生眼角的皮膚，「還能潤膚，不會像你那土法子，把好端端的皮肉都弄壞了。」
不傷皮肉！洗洗就能掉！還能潤膚！
林長生心中的激動簡直要炸開了！這正是他夢寐以求的！安全！可控！
效果自然！還能解決他皮膚受損的問題！
這簡直是天降甘霖！
他努力維持著臉上的驚喜和感激，聲音都有些發顫：「掌柜的！您……您說的是真的？！真有這麼好的方子？！不傷皮膚？！」
「老頭子我還能騙你不成？」老掌柜看他那副急切的樣子，呵呵一笑。
「這方子年頭久了，以前有些走江湖的，或者……嗯，有些不想引人注意的人，會用這個。
安全得很。怎麼樣？想不想試試？比你那傷身的土法子強多了吧？」
「想想想！太想了！」林長生忙不迭地點頭，臉上堆滿了真誠的感激笑容。
「掌柜的！您真是我的大恩人！您可救了我的臉了！您這方子……能……能賣我一份嗎？多少錢我都給！」他一副生怕老掌柜反悔的樣子。
老掌柜被他逗樂了：「行了行了，什麼恩人不恩人的。看你照顧師傅也算盡心，這方子也不是什麼值錢東西，我寫給你就是。不過記住啊，別亂用，更別當飯吃！」
「哎！謝謝掌柜的！您放心！我絕對不亂來！就……就用來裝裝病，省點力氣！」林長生連忙保證，心裡卻樂開了花。
老掌柜轉身，從櫃檯底下摸出一張發黃的草紙和一支禿了毛的毛筆，沾了點墨，慢悠悠地在紙上寫了起來。
林長生屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那張紙，心臟還在狂跳不止。
很快，老掌柜寫好了，吹了吹墨跡。
把草紙遞給林長生：「喏，拿著吧。上面幾味藥，我這兒都有，都是尋常東西，不貴。你要是想配，我現在就能給你抓。」
林長生接過那張還帶著墨香的草紙，強忍著立刻細看的衝動，目光快速掃過上面的字跡。
果然，上面列著幾種草藥的名字：土茯苓、茜草根、冰肌草、明礬粉（少量）。分量比例也寫得清清楚楚。
「掌柜的，您真是活菩薩！」林長生臉上露出誇張的感激表情，「那……那麻煩您，就按這方子上的分量，給我抓一份吧！我回去就試試！」
「行。」老掌柜也不囉嗦，接過方子，再次拉開藥櫃抽屜，動作麻利地稱量、包藥。很快，幾個小紙包就放在了林長生面前。
「一共……嗯，算你便宜點，四十文錢吧。」老掌柜撥了下算盤。
林長生痛快地付了錢，小心翼翼地把那幾個小藥包和那張寫著方子的草紙一起收進懷裡，貼身放好。
那薄薄的紙包和草紙，此刻在他感覺里，比黃金還要珍貴！
「多謝掌柜的！您可幫了我大忙了！」林長生再次道謝，臉上的笑容真誠了許多。
老掌柜擺擺手：「行了行了，快回去吧。記得給你師傅煎藥。」
「哎！好嘞！」林長生拿起給張麻子抓的止咳藥，腳步輕快地走出了濟世堂。
一出門，午後的陽光有些刺眼。林長生眯了眯眼，感受著懷裡那幾包藥和那張紙帶來的踏實感，嘴角忍不住微微上揚。
他快步走在回鐵匠鋪的路上，腦子裡飛快地盤算著。
土茯苓、茜草根、冰肌草、明礬粉……這才是真正的易容術！安全！溫和！效果自然！
不傷皮肉！洗洗就能掉！還能潤膚！
終於可以擺脫那該死的皮膚灼燒感和脫皮了！
他幾乎可以想像，用這個方子調配出的藥膏，效果絕對比他自製的藥粉好得多！
顏色更自然，持續時間更長，最關鍵的是，不會損傷皮膚！他終於可以擺脫那該死的皮膚灼燒感和脫皮了！
更重要的是，這為他打開了一扇門！
這證明，在這個世界上，確實存在更高級、更安全的偽裝手段！這濟世堂的老掌柜，一個普通的藥鋪老闆，手裡就有這種古方！
那郡城呢？那些更大的地方呢？會不會有更精妙、更難以識破的易容術？
希望！一線實實在在的希望！不再是虛無縹緲的傳說，而是真真切切握在手裡的方子！
林長生只覺得渾身充滿了幹勁，腳步也越發輕快。他仿佛已經看到，自己擺脫「不老」困擾，真正融入這個世界的未來！
回到鐵匠鋪，張麻子還在藤椅里昏睡，鼾聲輕微而不均勻。爐火依舊熊熊燃燒。
林長生先把給張麻子抓的止咳藥放到一邊，然後迫不及待地從懷裡掏出那幾個小藥包和那張寫著方子的草紙。
他走到鋪子角落一個相對乾淨、光線稍好的地方，就著爐火的光亮，仔細研究起來。
方子寫得很簡單，就幾味藥的名字和用量比例。
林長生仔細記下，心中默念了幾遍，確保不會忘記。然後，他小心翼翼地將草紙折好，和藥包一起，再次貼身收好。這張紙，就是他未來的保障！
他深吸一口氣，壓下心中的激動，重新拿起那包止咳藥，走到爐子旁的小灶邊，開始熟練地生火、架藥罐、倒水、煎藥。
藥罐里的水漸漸沸騰，苦澀的藥味瀰漫開來，蓋過了鐵鏽和炭火的味道。
林長生坐在小馬紮上，看著跳躍的火苗，眼神卻異常明亮。
他一邊看著藥，一邊在心裡反覆琢磨著那個新得的方子，盤算著晚上回去就試試效果。
就在這時，鋪子門口光線一暗。
「長生哥！長生哥！」一個清脆又帶著點急切的聲音響起。
林長生抬頭一看，是隔壁李嬸家的小兒子，虎子。小傢伙跑得氣喘吁吁，小臉通紅。
「怎麼了虎子？跑這麼急？」林長生站起身問道。
虎子喘著粗氣，指著外面：「長生哥！你快去看看吧！趙……趙大叔跟人打起來了！就在……就在鎮口那邊！」