第80章 八大鹽商可以執掌江南鹽路，我王林未必就不行！
「吳王殿下弄出了雪鹽，一斗米換三斤。表面上看，是砸了咱們所有鹽商的飯碗，但諸位想過沒有，吳王為什麼要這麼做？」王林目光如炬，「他堂堂大明親王，欽差大臣，難道真的是為了來江南賣鹽賺錢？」
王林聲音不高，卻讓廳內的吵嚷慢慢停了下來，松江府十二家鹽商面面相覷。
「他是在立規矩。」王林抬起頭，目光從眾人臉上掃過，一字一頓地說道，「揚州八大鹽商把鹽路攥得太久了，久到他們忘了，鹽引是誰發的，官倉是誰開的，刀又在誰手裡，他們忘了，這天下，姓朱！吳王殿下不是賣鹽，他是在告訴江南，從今往後，誰能讓百姓吃得起鹽，誰才配定鹽路的規矩。」
「錢萬三說要斷咱們的鹽路？可笑！只要吳王在蘇州站穩了腳跟，江南的鹽路以後誰說了算，還用問嗎？」
李掌柜眉頭緊鎖，手裡的茶盞半天沒放下：「王老弟，你的意思是……倒向吳王？」
幾名鹽商臉色頓時變了。
有人下意識往門外看了一眼，仿佛錢萬三的人就藏在夜色里。
「我什麼都沒說。」王林斂去眼中的鋒芒，重新坐下，「我只是個小商人，大人物鬥法，我摻和不起。我家裡還有點事，先告辭了。」
說罷，王林不顧眾人異樣的目光，推開門，大步走出了宅院。
夜風吹過，王林深吸了一口氣，胸腔里那顆隱忍了多年的心臟，開始劇烈地跳動起來。
半個時辰後。
王林繞過兩條巷子，確認身後無人跟蹤才推開王家小院那扇虛掩的柴門。
院子裡靜悄悄的，堂屋裡，一盞油燈亮著，妻子李氏正在堂屋借著微弱的燭火縫補衣裳，聽到動靜，連忙放下針線迎出來。
「當家的，你回來了。」李氏接過王林脫下的長衫，看著他略顯疲憊的臉色，擔憂地問道，「你跟李掌柜他們今天聚頭了？事情……很難辦嗎？」
王林走到水缸邊，舀了一瓢涼水灌下去。
冰冷的水入喉，才讓他翻湧的心緒稍稍穩住。
「難辦？」王林放下水瓢，嘴角扯出一抹嘲諷，「是快死到臨頭了。」
李氏嚇了一跳，連忙上前：「死到臨頭？難道揚州那邊真要對咱們動手？」
「揚州八大鹽商，現在就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。」王林拉著妻子走進堂屋，關上門，壓低聲音，「他們以為手裡捏著幾張鹽引，幾處鹽場，就能要挾朝廷。可他們似乎忘了，吳王殿下帶著四千兵馬下江南，一路殺人抄家，眼睛都沒眨一下。他連免死鐵券都能收回去，會在乎幾張鹽引？」
妻子聽得心驚肉跳：「那……那咱們怎麼辦？咱們家就兩間鋪子，哪裡經得住他們斗？要不……咱們關門躲幾日？」
「躲不掉的，」王林嘆了口氣，握住妻子的手，擲地有聲道：「既然經不起，那咱們就換個活法。」
王林扶著李氏在桌旁坐下，目光灼灼地盯著跳動的燭火，悠悠道：「整個江南的鹽業，馬上就要天翻地覆了。」
說到此處，王林伸出粗糙的手指，在桌面上用力敲擊。
「風起青萍之末，浪成微瀾之間。鯤鵬擊水三千，斥鷃囿於蓬蒿，天地間從無均勢之約。網罟向來屬漁夫，何曾問過魚蝦願？」
「這世上的規矩，向來是強者定的！以前，規矩是揚州那幾家定的，咱們只能撿他們指縫裡漏出來的殘渣剩飯。現在，吳王要重新定規矩。」王林的聲音里透著一股壓抑不住的野心，「吳王放出話來，重金招募鹽工，還暗中傳出雪鹽的消息。這是姜太公釣魚，願者上鉤。」
「而且誰敢第一個咬鉤，誰就能在這場洗牌里，占據最大的先機。」
妻子聽懂了，臉色瞬間煞白，一把抓住王林的手臂：「當家的！你瘋了！錢萬三放了話，誰敢去蘇州，就殺誰全家！你這不是去送死嗎？」
「送死？那是待在松江府等死！」王林反握住妻子的手，眼神決絕，「揚州鹽商鬥不過吳王，這是鐵板釘釘的事。吳王手裡有軍權，有財權，還有民心。那雪鹽我偷偷去看過，色白如雪，味正不苦。這東西一出，粗鹽就是土坷垃！」
「吳王現在缺的，不是鹽，不是人，是一個能幫他在江南鹽商里撕開一道口子的人。一個懂鹽路、懂行情，又敢把身家性命全押上去的馬前卒！」
王林站起身，走到窗前，推開一條縫隙，看著外面深邃的夜色。
「爺爺熬了一輩子鹽，臨死前眼睛都被煙燻瞎了。爹爹送了一輩子鹽，累死在運河的船上。到了我這輩，好不容易開了兩家鋪子，還得看揚州那些老爺們的臉色，像狗一樣活著。」
「我不甘心。」王林轉過頭，雙眼在昏暗的燭火下閃爍著駭人的光芒，「八大鹽商可以執掌江南鹽路，我王林未必就不行！」
李氏怔怔看著他。
她忽然覺得，眼前這個男人很陌生。
這些年，王林在外頭總是陪笑，見了揚州來的掌柜要彎腰，見了碼頭胥吏要遞銀，回到家也很少說什麼重話。
可此刻，她才發現，他心裡竟藏著這麼深的一口氣。
「去收拾東西。」王林深吸了一口氣，語氣恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決絕，「把家裡的現銀全部帶上，鋪子的地契也拿出來。明天一早，你帶孩子們去鄉下老家躲躲。」
「那你呢？」妻子眼眶紅了。
王林理了理身上那件洗得發白的青布長衫，目光望向蘇州的方向。
「我去蘇州。」王林的聲音很輕，卻重如千鈞，「去見一見那位活菩薩，也見一見那位活閻王。去納一份，能保咱們王家百年富貴的投名狀。」
夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳不定。
這一夜，松江府的鹽商們輾轉反側。而王林，已經整理好了行裝，準備迎著黎明的曙光，踏上一條九死一生的破局之路。
他是第一個，但絕對不會是最後一個。
江南這盤大棋，隨著王林的入局，終於要進入最血腥的收官階段。
王林聲音不高，卻讓廳內的吵嚷慢慢停了下來，松江府十二家鹽商面面相覷。
「他是在立規矩。」王林抬起頭，目光從眾人臉上掃過，一字一頓地說道，「揚州八大鹽商把鹽路攥得太久了，久到他們忘了，鹽引是誰發的，官倉是誰開的，刀又在誰手裡，他們忘了，這天下，姓朱！吳王殿下不是賣鹽，他是在告訴江南，從今往後，誰能讓百姓吃得起鹽，誰才配定鹽路的規矩。」
「錢萬三說要斷咱們的鹽路？可笑！只要吳王在蘇州站穩了腳跟，江南的鹽路以後誰說了算，還用問嗎？」
李掌柜眉頭緊鎖，手裡的茶盞半天沒放下：「王老弟，你的意思是……倒向吳王？」
幾名鹽商臉色頓時變了。
有人下意識往門外看了一眼，仿佛錢萬三的人就藏在夜色里。
「我什麼都沒說。」王林斂去眼中的鋒芒，重新坐下，「我只是個小商人，大人物鬥法，我摻和不起。我家裡還有點事，先告辭了。」
說罷，王林不顧眾人異樣的目光，推開門，大步走出了宅院。
夜風吹過，王林深吸了一口氣，胸腔里那顆隱忍了多年的心臟，開始劇烈地跳動起來。
半個時辰後。
王林繞過兩條巷子，確認身後無人跟蹤才推開王家小院那扇虛掩的柴門。
院子裡靜悄悄的，堂屋裡，一盞油燈亮著，妻子李氏正在堂屋借著微弱的燭火縫補衣裳，聽到動靜，連忙放下針線迎出來。
「當家的，你回來了。」李氏接過王林脫下的長衫，看著他略顯疲憊的臉色，擔憂地問道，「你跟李掌柜他們今天聚頭了？事情……很難辦嗎？」
王林走到水缸邊，舀了一瓢涼水灌下去。
冰冷的水入喉，才讓他翻湧的心緒稍稍穩住。
「難辦？」王林放下水瓢，嘴角扯出一抹嘲諷，「是快死到臨頭了。」
李氏嚇了一跳，連忙上前：「死到臨頭？難道揚州那邊真要對咱們動手？」
「揚州八大鹽商，現在就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。」王林拉著妻子走進堂屋，關上門，壓低聲音，「他們以為手裡捏著幾張鹽引，幾處鹽場，就能要挾朝廷。可他們似乎忘了，吳王殿下帶著四千兵馬下江南，一路殺人抄家，眼睛都沒眨一下。他連免死鐵券都能收回去，會在乎幾張鹽引？」
妻子聽得心驚肉跳：「那……那咱們怎麼辦？咱們家就兩間鋪子，哪裡經得住他們斗？要不……咱們關門躲幾日？」
「躲不掉的，」王林嘆了口氣，握住妻子的手，擲地有聲道：「既然經不起，那咱們就換個活法。」
王林扶著李氏在桌旁坐下，目光灼灼地盯著跳動的燭火，悠悠道：「整個江南的鹽業，馬上就要天翻地覆了。」
說到此處，王林伸出粗糙的手指，在桌面上用力敲擊。
「風起青萍之末，浪成微瀾之間。鯤鵬擊水三千，斥鷃囿於蓬蒿，天地間從無均勢之約。網罟向來屬漁夫，何曾問過魚蝦願？」
「這世上的規矩，向來是強者定的！以前，規矩是揚州那幾家定的，咱們只能撿他們指縫裡漏出來的殘渣剩飯。現在，吳王要重新定規矩。」王林的聲音里透著一股壓抑不住的野心，「吳王放出話來，重金招募鹽工，還暗中傳出雪鹽的消息。這是姜太公釣魚，願者上鉤。」
「而且誰敢第一個咬鉤，誰就能在這場洗牌里，占據最大的先機。」
妻子聽懂了，臉色瞬間煞白，一把抓住王林的手臂：「當家的！你瘋了！錢萬三放了話，誰敢去蘇州，就殺誰全家！你這不是去送死嗎？」
「送死？那是待在松江府等死！」王林反握住妻子的手，眼神決絕，「揚州鹽商鬥不過吳王，這是鐵板釘釘的事。吳王手裡有軍權，有財權，還有民心。那雪鹽我偷偷去看過，色白如雪，味正不苦。這東西一出，粗鹽就是土坷垃！」
「吳王現在缺的，不是鹽，不是人，是一個能幫他在江南鹽商里撕開一道口子的人。一個懂鹽路、懂行情，又敢把身家性命全押上去的馬前卒！」
王林站起身，走到窗前，推開一條縫隙，看著外面深邃的夜色。
「爺爺熬了一輩子鹽，臨死前眼睛都被煙燻瞎了。爹爹送了一輩子鹽，累死在運河的船上。到了我這輩，好不容易開了兩家鋪子，還得看揚州那些老爺們的臉色，像狗一樣活著。」
「我不甘心。」王林轉過頭，雙眼在昏暗的燭火下閃爍著駭人的光芒，「八大鹽商可以執掌江南鹽路，我王林未必就不行！」
李氏怔怔看著他。
她忽然覺得，眼前這個男人很陌生。
這些年，王林在外頭總是陪笑，見了揚州來的掌柜要彎腰，見了碼頭胥吏要遞銀，回到家也很少說什麼重話。
可此刻，她才發現，他心裡竟藏著這麼深的一口氣。
「去收拾東西。」王林深吸了一口氣，語氣恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決絕，「把家裡的現銀全部帶上，鋪子的地契也拿出來。明天一早，你帶孩子們去鄉下老家躲躲。」
「那你呢？」妻子眼眶紅了。
王林理了理身上那件洗得發白的青布長衫，目光望向蘇州的方向。
「我去蘇州。」王林的聲音很輕，卻重如千鈞，「去見一見那位活菩薩，也見一見那位活閻王。去納一份，能保咱們王家百年富貴的投名狀。」
夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳不定。
這一夜，松江府的鹽商們輾轉反側。而王林，已經整理好了行裝，準備迎著黎明的曙光，踏上一條九死一生的破局之路。
他是第一個，但絕對不會是最後一個。
江南這盤大棋，隨著王林的入局，終於要進入最血腥的收官階段。