第78章 第一個登船的人，孤許他執掌江南鹽路！
當日正午，蘇州城裡的鹽價已經漲到讓百姓砸門的地步。
就在此時，十幾家鹽鋪門前，舊封條還沒撕乾淨，新的紅底黑字招牌便已經掛了上去——「欽差行轅監製，蘇州雪鹽」。
鋪子門口擺著一桿大秤、一斗白米，旁邊的木盤裡盛著一捧雪白細鹽。
告示上龍飛鳳舞地寫著：一斗米，換三斤鹽！童叟無欺！
起初，百姓們還只是圍觀，不敢相信。
直到一個膽大的腳夫，抱著半斗捨不得吃的陳米，哆哆嗦嗦上前，竟真換回了一大包沉甸甸的雪鹽。
鹽鋪夥計當眾撕開袋口。
雪白鹽粒落在木盤上。
那腳夫捻了一點放進嘴裡，舌尖一抿，整個人都愣住了，隨即紅著眼喊道：「是真的！不苦！不澀！比官鹽還乾淨！」
這一嗓子，把整條街都喊瘋了。
原本還真觀望的百姓打了雞血似的扛著米袋，攥著銅錢，從巷子、橋頭、茶肆、碼頭蜂擁而至。
鹽鋪前的隊伍迅速從街頭延伸至街尾，人潮洶湧。衙役們手拉手組成的人牆被擠得搖搖欲墜，銅鑼敲得快要裂開，嘶吼聲淹沒在鼎沸人聲里，一個士兵的頭盔甚至被擠掉，在人頭攢動中滾出老遠。
「不許擠！」
「老人婦孺先來！」
「貧戶去左邊登記，欽差行轅有令，每戶可賒半斤！」
短短一個下午，首批一萬餘斤雪鹽被搶購一空。欽差行轅的臨時糧倉里，第一次堆滿了成袋的白米。
蘇州鹽價，就這麼被朱允熥一把按死。
「雪鹽」二字，更是只用一日便順著商船、碼頭和茶肆傳遍了半個江南。
......
揚州，瘦西湖畫舫之上，錢萬三聽著手下的稟報，臉上的笑容一點點僵住。
「一斗米，換三斤鹽？」
他猛地站起身，打翻了身前的酒案，厲聲喝道：「不可能！絕對不可能！」
「錢……錢爺……」前來報信的管家嚇得跪倒在地，聲音發顫，「千真萬確！蘇州城都傳瘋了，說那吳王殿下是文曲星下凡，懂得仙法，能把石頭變成雪花一樣的精鹽！如今松江、常州、鎮江的百姓，都等著雪鹽過去呢！」
「仙法？放你娘的屁！」
錢萬三一腳踹翻管家，雙眼赤紅，在畫舫里來回踱步，他不懂什麼仙法，但他懂生意。
一斗米換三斤鹽，這個價格，別說賺錢，連成本都不夠！
朱允熥這是在用吳家抄來的那上百萬兩銀子砸盤！
「錢爺息怒！」一個留著山羊鬍的鹽商連忙起身勸道，「這小王爺不過是仗著手裡有幾個錢，硬撐罷了。製鹽的根本，在鹽場、灶戶、鹽引和運道。咱們只要把這幾樣東西攥死了，他那點雪鹽，不過是無根之水，無本之木。等他把吳家的家底敗光了，咱們再把鹽價抬回來，連本帶利地賺！」
「等？」錢萬三猛地回頭，眼神凶戾，「等他把人心都收買了？等江南的百姓都把他當成活菩薩？等到那時候，咱們就是人人喊打的過街老鼠！」
他一字一頓地說道：「他不僅要銀子，還要咱們的命！」
畫舫內，一片死寂。
在座的都是人精，瞬間便品出了錢萬三話里的寒意。朱允熥的手段，根本不是商人的玩法。商人逐利，講究的是和氣生財。而朱允熥，從六合縣到蘇州府，一路走來，腳下踩的，是人頭，手裡握的，是刀！
「那……錢爺的意思是？」有人試探著問。
錢萬三走到窗邊，看著湖面上蕩漾的漣漪，聲音陰冷：「他不是開倉放鹽嗎？那就讓他沒鹽可放！傳我的話，讓咱們的人去蘇州城裡『熱鬧熱鬧』。告訴那些新招的鹽工，誰敢給吳王熬鹽，明天就讓他全家老小去太湖裡餵魚！」
他頓了頓，又補充道：「還有，他制雪鹽不是需要粗鹽嗎？派人去鹽場，把那幾處最近的鹽坨子，都給我燒了！再鑿沉幾條運鹽的漕船。我倒要看看，他沒了原料還能拿什麼變出雪鹽來！」
眾人聞言，皆是心頭一凜。
這是要徹底狗急跳牆，用上見不得光的手段了。
錢萬三轉過身，看著眾人變幻的臉色，冷笑一聲：「怎麼？怕了？別忘了，咱們這些人，哪一個手上是乾淨的？真要讓那小王爺在江南站穩了腳，下一個被抄家滅門的，就是咱們！到時候，萬貫家財，如花美眷，都得便宜了別人！」
這句話，狠狠刺中了所有人的軟肋，畫舫內幾位鹽商緩緩點頭，目露凶光。
……
蘇州，吳家園林。
夜色已深，傅忠正唾沫橫飛地講述著今日鹽鋪開張的盛況，「殿下，您是沒瞧見那場面！乖乖，比當年應天府春宵樓開業還熱鬧！」
李景隆坐在一旁，瞥了傅忠一眼，涼颼颼地開口：「傅大錘，你高興得太早了。」
傅忠脖子一梗：「揚州那些鹽商還敢齜牙？老子把他們的牙全敲下來！」
「敲下來？」李景隆嗤笑一聲，「你今天敲了錢萬三，明天就會有張萬三、李萬三。江南這片地，最不缺的就是認錢不認人的主兒。殿下今日能用雪鹽穩住蘇州，可常州呢？松江呢？咱們手裡的粗鹽，還能熬出多少雪鹽？」
傅忠的笑容僵在了臉上。
這幾日，為了趕製出第一批雪鹽，他們幾乎把從蘇州各處鹽鋪繳獲的粗鹽、劣鹽全都投了進去。如今庫房裡，剩下的原料已不足三成。
朱允熥靠在太師椅上，手裡摩挲著馬皇后的玉枕，對他們的爭論置若罔聞。
他看著堂外的夜色，忽然開口：「表哥，你說，這世上最鋒利的刀是什麼刀？」
李景隆聞言一頓，抬頭看向朱允熥，眼中閃過一絲疑惑。
「自然是能破甲的斬馬刀。」傅忠想也不想地回答。
朱允熥搖了搖頭，目光幽深：「是欲望。」
他站起身，緩步走到庭院中，抬頭望著天邊那輪殘月。
「斬馬刀殺人，一刀一個，欲望這把刀揮出去......」朱允熥的聲音很輕，卻讓在場所有人都聽得清清楚楚，「死的可就不是一個人了......」
李景隆若有所思。
朱允熥點到即止，轉過身看向趙孟：「趙大人，這幾日，讓你散播的消息，散播出去了嗎？」
趙孟連忙躬身：「回殿下，下官已命人扮作行商、船夫，在鎮江、常州、松江等地的茶館酒肆里，將『雪鹽之法，成本低廉』的消息傳了出去。如今，江南各地的鹽商，恐怕都聽到了風聲。」
「很好。」朱允熥嘴角扯出一抹弧度，「就看誰先沉不住氣了。」
李景隆眼神一亮，他明白了。
揚州八大鹽商能抱成一團，是因為他們壟斷了鹽路，利益一體。可江南的鹽商，遠不止他們八家。那些被他們打壓、排擠的中小鹽商，難道就甘心一輩子屈居人下？
如今，朱允熥拋出了「雪鹽」這個足以顛覆整個行業的利器。這就像在餓狼群里，扔進了一塊滋滋冒油的肥肉。
誰不想咬一口？
「殿下高明！」李景隆撫掌讚嘆，「此乃合縱連橫之策！咱們只需坐鎮蘇州，天下鹽商自來歸附！」
朱允熥卻笑了笑，搖了搖頭。
「不，他們不會來的。」
李景隆一愣：「為何？」
「因為他們怕。」朱允熥掃過眾人，「怕錢萬三報復，也怕孤翻臉。六合、太倉、蘇州死了這麼多人，在他們眼裡，孤恐怕比揚州鹽商更危險。」
「那……」傅忠撓了撓頭，徹底被繞暈了。
朱允熥的視線落在蔣瓛身上。
「蔣瓛，揚州那邊，該有動靜了吧？」
蔣瓛聞言，面無表情地遞上一張紙條：「半個時辰前，城南鹽坊遇襲，三名鹽工家眷被擄。西城漕運碼頭，有兩艘運送粗鹽的船隻，被人鑿穿了船底，沉了。」
傅忠勃然大怒：「入他娘的！欺人太甚！」
李景隆的臉色也沉了下來。
「人，給我救回來。沉船的，給我撈上來。至於那些動手的人……」朱允熥頓了頓，眼中沒有絲毫波瀾，「留個活口，讓他回去給錢萬三帶句話。」
「告訴錢萬三，三日之內，孤要讓他揚州有鹽，也賣不出去。」
「然後，再告訴那些在門外觀望的聰明人，」朱允熥的目光穿過大堂，仿佛看到了那些躲在暗處窺探的眼睛，「孤的船，不是誰都能上的。想上船，得納投名狀。」
「第一個登船的人，孤許他執掌江南鹽路！」
就在此時，十幾家鹽鋪門前，舊封條還沒撕乾淨，新的紅底黑字招牌便已經掛了上去——「欽差行轅監製，蘇州雪鹽」。
鋪子門口擺著一桿大秤、一斗白米，旁邊的木盤裡盛著一捧雪白細鹽。
告示上龍飛鳳舞地寫著：一斗米，換三斤鹽！童叟無欺！
起初，百姓們還只是圍觀，不敢相信。
直到一個膽大的腳夫，抱著半斗捨不得吃的陳米，哆哆嗦嗦上前，竟真換回了一大包沉甸甸的雪鹽。
鹽鋪夥計當眾撕開袋口。
雪白鹽粒落在木盤上。
那腳夫捻了一點放進嘴裡，舌尖一抿，整個人都愣住了，隨即紅著眼喊道：「是真的！不苦！不澀！比官鹽還乾淨！」
這一嗓子，把整條街都喊瘋了。
原本還真觀望的百姓打了雞血似的扛著米袋，攥著銅錢，從巷子、橋頭、茶肆、碼頭蜂擁而至。
鹽鋪前的隊伍迅速從街頭延伸至街尾，人潮洶湧。衙役們手拉手組成的人牆被擠得搖搖欲墜，銅鑼敲得快要裂開，嘶吼聲淹沒在鼎沸人聲里，一個士兵的頭盔甚至被擠掉，在人頭攢動中滾出老遠。
「不許擠！」
「老人婦孺先來！」
「貧戶去左邊登記，欽差行轅有令，每戶可賒半斤！」
短短一個下午，首批一萬餘斤雪鹽被搶購一空。欽差行轅的臨時糧倉里，第一次堆滿了成袋的白米。
蘇州鹽價，就這麼被朱允熥一把按死。
「雪鹽」二字，更是只用一日便順著商船、碼頭和茶肆傳遍了半個江南。
......
揚州，瘦西湖畫舫之上，錢萬三聽著手下的稟報，臉上的笑容一點點僵住。
「一斗米，換三斤鹽？」
他猛地站起身，打翻了身前的酒案，厲聲喝道：「不可能！絕對不可能！」
「錢……錢爺……」前來報信的管家嚇得跪倒在地，聲音發顫，「千真萬確！蘇州城都傳瘋了，說那吳王殿下是文曲星下凡，懂得仙法，能把石頭變成雪花一樣的精鹽！如今松江、常州、鎮江的百姓，都等著雪鹽過去呢！」
「仙法？放你娘的屁！」
錢萬三一腳踹翻管家，雙眼赤紅，在畫舫里來回踱步，他不懂什麼仙法，但他懂生意。
一斗米換三斤鹽，這個價格，別說賺錢，連成本都不夠！
朱允熥這是在用吳家抄來的那上百萬兩銀子砸盤！
「錢爺息怒！」一個留著山羊鬍的鹽商連忙起身勸道，「這小王爺不過是仗著手裡有幾個錢，硬撐罷了。製鹽的根本，在鹽場、灶戶、鹽引和運道。咱們只要把這幾樣東西攥死了，他那點雪鹽，不過是無根之水，無本之木。等他把吳家的家底敗光了，咱們再把鹽價抬回來，連本帶利地賺！」
「等？」錢萬三猛地回頭，眼神凶戾，「等他把人心都收買了？等江南的百姓都把他當成活菩薩？等到那時候，咱們就是人人喊打的過街老鼠！」
他一字一頓地說道：「他不僅要銀子，還要咱們的命！」
畫舫內，一片死寂。
在座的都是人精，瞬間便品出了錢萬三話里的寒意。朱允熥的手段，根本不是商人的玩法。商人逐利，講究的是和氣生財。而朱允熥，從六合縣到蘇州府，一路走來，腳下踩的，是人頭，手裡握的，是刀！
「那……錢爺的意思是？」有人試探著問。
錢萬三走到窗邊，看著湖面上蕩漾的漣漪，聲音陰冷：「他不是開倉放鹽嗎？那就讓他沒鹽可放！傳我的話，讓咱們的人去蘇州城裡『熱鬧熱鬧』。告訴那些新招的鹽工，誰敢給吳王熬鹽，明天就讓他全家老小去太湖裡餵魚！」
他頓了頓，又補充道：「還有，他制雪鹽不是需要粗鹽嗎？派人去鹽場，把那幾處最近的鹽坨子，都給我燒了！再鑿沉幾條運鹽的漕船。我倒要看看，他沒了原料還能拿什麼變出雪鹽來！」
眾人聞言，皆是心頭一凜。
這是要徹底狗急跳牆，用上見不得光的手段了。
錢萬三轉過身，看著眾人變幻的臉色，冷笑一聲：「怎麼？怕了？別忘了，咱們這些人，哪一個手上是乾淨的？真要讓那小王爺在江南站穩了腳，下一個被抄家滅門的，就是咱們！到時候，萬貫家財，如花美眷，都得便宜了別人！」
這句話，狠狠刺中了所有人的軟肋，畫舫內幾位鹽商緩緩點頭，目露凶光。
……
蘇州，吳家園林。
夜色已深，傅忠正唾沫橫飛地講述著今日鹽鋪開張的盛況，「殿下，您是沒瞧見那場面！乖乖，比當年應天府春宵樓開業還熱鬧！」
李景隆坐在一旁，瞥了傅忠一眼，涼颼颼地開口：「傅大錘，你高興得太早了。」
傅忠脖子一梗：「揚州那些鹽商還敢齜牙？老子把他們的牙全敲下來！」
「敲下來？」李景隆嗤笑一聲，「你今天敲了錢萬三，明天就會有張萬三、李萬三。江南這片地，最不缺的就是認錢不認人的主兒。殿下今日能用雪鹽穩住蘇州，可常州呢？松江呢？咱們手裡的粗鹽，還能熬出多少雪鹽？」
傅忠的笑容僵在了臉上。
這幾日，為了趕製出第一批雪鹽，他們幾乎把從蘇州各處鹽鋪繳獲的粗鹽、劣鹽全都投了進去。如今庫房裡，剩下的原料已不足三成。
朱允熥靠在太師椅上，手裡摩挲著馬皇后的玉枕，對他們的爭論置若罔聞。
他看著堂外的夜色，忽然開口：「表哥，你說，這世上最鋒利的刀是什麼刀？」
李景隆聞言一頓，抬頭看向朱允熥，眼中閃過一絲疑惑。
「自然是能破甲的斬馬刀。」傅忠想也不想地回答。
朱允熥搖了搖頭，目光幽深：「是欲望。」
他站起身，緩步走到庭院中，抬頭望著天邊那輪殘月。
「斬馬刀殺人，一刀一個，欲望這把刀揮出去......」朱允熥的聲音很輕，卻讓在場所有人都聽得清清楚楚，「死的可就不是一個人了......」
李景隆若有所思。
朱允熥點到即止，轉過身看向趙孟：「趙大人，這幾日，讓你散播的消息，散播出去了嗎？」
趙孟連忙躬身：「回殿下，下官已命人扮作行商、船夫，在鎮江、常州、松江等地的茶館酒肆里，將『雪鹽之法，成本低廉』的消息傳了出去。如今，江南各地的鹽商，恐怕都聽到了風聲。」
「很好。」朱允熥嘴角扯出一抹弧度，「就看誰先沉不住氣了。」
李景隆眼神一亮，他明白了。
揚州八大鹽商能抱成一團，是因為他們壟斷了鹽路，利益一體。可江南的鹽商，遠不止他們八家。那些被他們打壓、排擠的中小鹽商，難道就甘心一輩子屈居人下？
如今，朱允熥拋出了「雪鹽」這個足以顛覆整個行業的利器。這就像在餓狼群里，扔進了一塊滋滋冒油的肥肉。
誰不想咬一口？
「殿下高明！」李景隆撫掌讚嘆，「此乃合縱連橫之策！咱們只需坐鎮蘇州，天下鹽商自來歸附！」
朱允熥卻笑了笑，搖了搖頭。
「不，他們不會來的。」
李景隆一愣：「為何？」
「因為他們怕。」朱允熥掃過眾人，「怕錢萬三報復，也怕孤翻臉。六合、太倉、蘇州死了這麼多人，在他們眼裡，孤恐怕比揚州鹽商更危險。」
「那……」傅忠撓了撓頭，徹底被繞暈了。
朱允熥的視線落在蔣瓛身上。
「蔣瓛，揚州那邊，該有動靜了吧？」
蔣瓛聞言，面無表情地遞上一張紙條：「半個時辰前，城南鹽坊遇襲，三名鹽工家眷被擄。西城漕運碼頭，有兩艘運送粗鹽的船隻，被人鑿穿了船底，沉了。」
傅忠勃然大怒：「入他娘的！欺人太甚！」
李景隆的臉色也沉了下來。
「人，給我救回來。沉船的，給我撈上來。至於那些動手的人……」朱允熥頓了頓，眼中沒有絲毫波瀾，「留個活口，讓他回去給錢萬三帶句話。」
「告訴錢萬三，三日之內，孤要讓他揚州有鹽，也賣不出去。」
「然後，再告訴那些在門外觀望的聰明人，」朱允熥的目光穿過大堂，仿佛看到了那些躲在暗處窺探的眼睛，「孤的船，不是誰都能上的。想上船，得納投名狀。」
「第一個登船的人，孤許他執掌江南鹽路！」