第523章 情報
岑河鎮以南八十里，龍洲驛渡。
此地又稱龍洲鋪，是長江北岸一處灘涂穩定的古渡。
石砌的舊碼頭從岸上斜斜地伸入江中，條石被數百年的江水和人腳磨得溜光，縫隙里長滿了青苔和水漬。
碼頭周邊是連片的垸田，六月的稻秧已經沒過膝蓋，綠油油地鋪展開去，夜風一吹便嘩嘩地往同一個方向伏倒，正好可以將集結的部隊藏得嚴嚴實實。
此處與上游的沙市渡、下游的郝穴渡互為三角，彼此呼應，也是幾年前忠貞營餘部當年渡江入楚的故道
如今則成了川東水師控扼長江、攔截南路清軍北上的核心阻擊地。
川東水師的船隻已是占據了龍洲驛渡，以此建立了水營，並且還分別在郝穴鎮渡、觀音寺渡、麻布拐渡安排了攔截水師船隻，試圖攔截住長江以南的北上清軍。
此刻川東水師的戰船在龍洲驛渡的碼頭上排開了一列，船舷上架著許多火炮，炮口齊齊對準南岸。而更遠處的郝穴鎮渡、觀音寺渡、麻布拐渡汪大海也都各安排了數條快船和火攻船，以作攔截之用。
此刻已是深夜，但川東水師的哨船在江面上一刻不停地來回遊弋，船頭的燈籠在夜風裡搖搖晃晃，將江水映出一片片碎金似的光斑。
汪大海站在水營旗船的艏樓上，遠鏡貼在眼前，鏡筒正對著長江南岸。
南岸那片低矮的丘陵和垸田間，星星點點的營火連成了一條蜿蜒的光帶，那是南路清軍的先頭部隊。
對方從常德一路行軍北上，此刻對方的前鋒已是趕到了長江南岸紮營，正在沿岸搜集民船和漁船，試圖搶渡長江。
更讓汪大海心頭沉甸甸的是，他已得到確鑿消息，那宜昌投降的譚詣水師雖然不多，但已在瞬間趕來的路上。
但他卻不知道什麼時候抵達，清軍本部水師也在加緊從洞庭湖方向逆流而上，要繞過來匯合。
一旦這些船隻到位，清軍便可以在多個渡點同時發起搶渡，屆時，光靠他手頭這川東水師，怕是防不勝防。
而且他手上沒有陸軍，陸軍都在荊州以東作戰，他手上只有水師。
因此一旦長江被南路清軍陸軍滲透到北岸，然後繞後進攻他水營基地，他就不可能再攔截得住。
汪大海自從轉正成了官軍之後，管的事一直很雜。
川東水師平日裡更多是充當運輸隊和洪社的秘密聯絡線，真正算得上堂堂正正水面作戰的，只有鎮江那一回他與劉孔昭的舟山水師聯手衝擊清軍水營，其餘時候大多是跟江防炮台對轟，談不上陣仗。
如今他需要獨自擋住整個南路清軍的水陸北上，他確實覺得肩上沉得很。
身後傳來腳步聲。
是他以前在漕幫時的老弟兄，對方湊了過來，壓低聲音將北邊傳來的最新戰報說了一遍。
他這才得知岑河鎮今日大捷，陸公子已經打殘了岑河鎮清軍，還招降了李本深，明日有望上午攻滅鳳凰台清軍，下午圍殲龍珠山洪承疇。
汪大海點了頭，隨後便被把遠鏡從眼前放下來。
他在心裡默默地盤算著，光靠船是攔不住清軍的。
清軍大可徵集無數小漁船，同時從十幾處淺灘搶渡，只要渡過來北岸幾百人，到時候清軍就可水陸南北夾擊他，他的水營就會被從陸上端掉。
所以他必須指望南邊那個人。
汪大海再度舉起遠鏡，望向長江南岸那片營火最密集的高地。
此時此刻，在他遠鏡之中的漆黑夜幕下。
在那南岸清軍連綿營火之中，一座微微隆起的小土崗上，廖貴一也正獨自站在一棵被江風吹歪了的老柳樹下，正舉著遠鏡朝北岸的明軍水營對望。
他剛剛通過陸安派人秘密送來的蠟丸收到了最新命令。
「破襲過江船隻，務必拖延南路軍抵達荊州戰場的時間。」
廖貴一面色凝重，近來清軍內部中高層有明軍細作的事情鬧得沸沸揚揚，五省經略衙門往各營都派了稽查奸細的人。
蘇克薩哈身邊也有了兩個經略衙門的眼線，帶著人馬一天到晚在營里轉悠，傳遞消息和動手腳比之前難了十倍不止。
可廖貴一沒辦法，南路清軍總計約一萬二千大軍，其中他自己直屬的岳州標營只占其中小部分，其餘是蘇克薩哈直領的江西綠營援軍，以及湖南各地抽調來的綠營兵。
他們陸軍從常德急行軍可以走官道，但船沒法走官道，只能從常德沅江繞洞庭湖再沿長江逆流而上，繞了路反而沒直來直去的陸軍快。
如此一來，南路清軍要想渡江，短時間內只能依靠譚詣的水師和沿岸臨時搜集的零散民船漁船。
零散民用船隻他有辦法對付，但譚詣的那些水師，他必須送出情報，讓對岸汪大海配合，將其一舉殲滅。
廖貴一放下遠鏡，朝身後喚了一聲。
一直跟隨他的心腹悄然上前，他湊在對方耳邊交代了幾句，低聲表示這封信今夜傳給汪總兵，明日宜昌譚詣的水師抵達此處時，配合汪大海的水師將其全殲。
心腹不動聲色地接過蠟丸，揣入懷中，轉身快步消失在夜色里。
做完事情，廖貴一獨自在小土崗上又站了很久，目光一直盯著東邊黑沉沉的江面。
他在心中反覆核算著時間和變數，直到夜風將他的手指吹得有些發僵，他才心事重重地下了土崗，往自己的營帳走回去。
可誰料，這剛走到營區門口，卻一眼瞧見那裡烏泱泱站了一堆人。
打頭的竟然是蘇克薩哈，身後還跟著兩個穿經略衙門服色的文吏，還有一大群舉著火把的滿人親兵。
廖貴一心弦霎那間繃緊，面上卻滴水不漏地迎了上去，語氣里還帶著幾分恰到好處的詫異：「主子這麼晚為何還在此處吹涼風？」
蘇克薩哈卻沒有像往常那樣回應他，臉上那副尋常時的隨意和親熱一點也看不見了，取而代之的是審視。
只見蘇克薩哈冷冷地開口：「這麼晚，你出去做什麼？」
見對方態度和質問，廖貴一心中警鈴大作。
他想起了最近風聲緊，洪承疇已經著手徹查奸細，並且往各營伍里都派了經略衙門的人，專門盯著漢人高階將領。
但他臉上卻依舊一片坦然，對答如流，說是在為明日水師到達後配合突襲渡江的事發愁，想找個高點瞭望，看看有沒有合適的渡口。
蘇克薩哈沒有接他的話，面上表情依舊僵硬著，繼續追問他：「可又看好了哪些適合的位置？」
廖貴一當即便說的確找到一兩處，本來可以看到更多的，但天色太黑了，只能明日一早再去觀察一番。
蘇克薩哈顯然沒了耐性陪他打啞謎，他直接往前邁了一步，身子微微前傾，盯著廖貴一的眼睛一字一頓地問：
「剛才經略衙門的人過來告訴我，說你有個心腹親兵剛才突然出營去了，這麼晚，如此匆忙去往何處了？」
廖貴一心底陡地一涼，但表情卻恰到好處地僵了一下，然後變成了為難和猶豫，嘴張了好幾次，欲言又止。
見此情景，蘇克薩哈眉頭一皺，他扭頭看了一眼旁邊兩個經略衙門的文吏，冷冷吐出一個字：「快說！所去何事？！」
廖貴一這才像被逼得沒法子了一樣，重重嘆了口氣，聲音放得又低又窘迫：「說來有些不齒……乃是家事，奴才家中髮妻兇悍得很，戰事之前奴才又新納了一房妾室，如今戰事拖了這麼久，末將實在擔心那悍妻趁末將不在欺辱了那妾室，這才派心腹回去帶我手心敲打一二……」
說著他便低頭從腰間掏出兩封皺巴巴的草稿信來，展開給蘇克薩哈和那兩個文吏看。
紙面上塗塗改改，字跡潦草，的確是一封反覆修改措辭的家書，絮絮叨叨地跟髮妻說些軟話，又是勸她大度，又是旁敲側擊地讓她善待妾室，中間還劃掉了幾行，換了更委婉的說法。
這其實是洪社與廖貴一約定的密碼通信，聽說是陸公子提出的方式。
即使那心腹的臘丸書信在半路被清兵截獲，搜出的也不過是一樣，一樣是一封寫給悍妻的家書，誰也瞧不出毛病。
真正的軍情藏在字裡行間的排列與塗改標點裡，只有另一端拿著密碼本的人才能破譯。
蘇克薩哈只瞟了一眼便移開了目光，臉上的表情明顯鬆了幾分，正要開口說兩句開脫的話。
那兩個經略衙門的文吏卻不依不饒地接過信去，湊在火把下從頭到尾仔細研讀起來。
廖貴一面不改色，只是安安靜靜地站在一旁等著，甚至還配合地伸手幫他們翻了一頁，指著一處墨跡說「這處寫得急，墨沒幹就折了，有些糊」。
兩人翻來覆去看了三遍，除了幾處措辭顛三倒四的塗改，和幾個顯而易見的錯別字，什麼也沒找出來，只得客氣地將信還了回去。
兩人嘴上還尷尬地調侃了一句剿撫將軍也是性情中人，這家書寫得情真意切。
廖貴一苦笑著把信收回懷裡，隨口應付了幾句。
蘇克薩哈見他跟經略衙門的人對答如流、滴水不漏，心裡那點子疑慮也已是散了大半。
細細回想以往點滴，反而因為錯怪對方，而自覺慚愧，生出了幾分護犢子的心思。
他朝那兩個文吏擺了擺手，說此事既然弄清楚了便到此為止，然後他轉向廖貴一，語氣又恢復了平日裡那種居高臨下的親熱：
「走吧，明日我軍就得突破長江北上支援洪經略，還有許多軍略要議，廖總兵，你跟我去我那兒商議。」
廖貴一心知這是蘇克薩哈在替他解圍，讓此事就此打住，於是當即垂首施禮，應了聲「奴才嗻」，轉而跟著他往大帳走去。
兩人走在營區小道上，四周的戈什哈親兵都遠遠跟著，蘇克薩哈忽然嘆了口氣，腳下步子也隨之放慢了些。
他側頭看了廖貴一一眼，那眼神里有幾分真誠的惋惜，也有幾分推心置腹的意味，說出來的話卻讓廖貴一後背一陣發涼。
「廖貴一呀，我是最信任你的，但最近風聲緊，以後就算是這種家事，也需當著人面大大方方地做，別偷偷摸摸的，免得被有心人拿去做了文章。」
廖貴一聽得出他話里的意思，蘇克薩哈不是在敲打他，而是在提醒他。
他不敢多說什麼，只是畢恭畢敬地應了一聲，垂著頭跟在後頭。
一個多時辰之後，廖貴一從蘇克薩哈的軍帳里出來，當他回到自己的營帳時已是深夜。
他疲憊不堪地跌坐在行軍榻上，臉上的坦然和輕鬆隨著帳簾落下的一瞬間，便已消失得乾乾淨淨。
他在黑暗中獨坐了很久，思來想去總覺得事情不對，明顯五省經略他們已是將他列入著重嫌疑名單了。
如此一來，就算今晚勉強矇混過關，下一次搜查可能就在明天，下下一次可能就在他下令破襲船隻的時候。
所以必須儘快洗脫嫌疑，將自己摘乾淨。
廖貴一咳嗽一聲，朝帳外喊了一嗓子，讓親兵去讓廚子做碗面來，說自己談了半天軍務也餓了。
親兵領命而去，不多時便帶著一個繫著油污圍裙的中年廚子端著一碗熱氣騰騰的湯麵進來了。
那廚子進帳時對門口的親兵點頭哈腰，滿臉堆笑，卑微得恰到好處，走到廖貴一面前放下碗時也是一副老老實實的模樣，嘴裡還說著大人操勞了。
廖貴一伸手接過面碗，手指與廚子短暫地碰了一下，嘴裡壓低到極細的聲音飛快地說了句：
「局勢有變，我極可能已被清廷列入嫌疑名單，還請組織快想辦法為我掩護，洗脫我嫌疑。」
廚子臉上那副卑微的笑容紋絲未動，嘴裡幾乎用聽不見的氣聲回了一個字：「嗯。」
廖貴一沒再多說半個字，轉而換了一副隨意的口氣，詢問今日怎麼給他加了兩個蛋。
廚子立刻繼續恭恭敬敬地笑著回道：「大人操勞了，這麼晚還在操持軍務，多吃些雞蛋也是應該的。」
說完便點頭哈腰地退了出去，帘子落下，帳內重新陷入安靜。
廖貴一坐在行軍榻上，將面碗擱在膝上，熱氣蒸在他臉上。
他挑起一筷子面，慢慢地嚼，卻嘗不出任何滋味。
他在心裡反覆核對著今天發生的一切，他心腹趁著夜色潛出去，已經把蠟丸送往北岸，汪大海應該能在破曉前收到。
譚詣的水師明天就能到，必須在半渡之際讓汪大海的水師突然發起攔截，一舉將其殲滅。
到時候亂軍之中，自己這邊再趁機讓「細作」毀掉渡口搜集的民船漁船，南路清軍就只能在南岸望長江興嘆。
至於那兩個經略衙門的文吏，今晚看來是被那封家書暫時糊弄過去了，但這層窗戶紙撐不了多久。
他需要一場能騙過所有人的大戲，甚至是一個替罪羊，總之要把他身上的嫌疑徹底洗乾淨。
他低頭又喝了一口湯，湯很燙，燙得他舌尖發麻。他將碗放在案上，吹滅了蠟燭，在黑暗中躺下，卻一宿都沒有合眼。
此地又稱龍洲鋪，是長江北岸一處灘涂穩定的古渡。
石砌的舊碼頭從岸上斜斜地伸入江中，條石被數百年的江水和人腳磨得溜光，縫隙里長滿了青苔和水漬。
碼頭周邊是連片的垸田，六月的稻秧已經沒過膝蓋，綠油油地鋪展開去，夜風一吹便嘩嘩地往同一個方向伏倒，正好可以將集結的部隊藏得嚴嚴實實。
此處與上游的沙市渡、下游的郝穴渡互為三角，彼此呼應，也是幾年前忠貞營餘部當年渡江入楚的故道
如今則成了川東水師控扼長江、攔截南路清軍北上的核心阻擊地。
川東水師的船隻已是占據了龍洲驛渡，以此建立了水營，並且還分別在郝穴鎮渡、觀音寺渡、麻布拐渡安排了攔截水師船隻，試圖攔截住長江以南的北上清軍。
此刻川東水師的戰船在龍洲驛渡的碼頭上排開了一列，船舷上架著許多火炮，炮口齊齊對準南岸。而更遠處的郝穴鎮渡、觀音寺渡、麻布拐渡汪大海也都各安排了數條快船和火攻船，以作攔截之用。
此刻已是深夜，但川東水師的哨船在江面上一刻不停地來回遊弋，船頭的燈籠在夜風裡搖搖晃晃，將江水映出一片片碎金似的光斑。
汪大海站在水營旗船的艏樓上，遠鏡貼在眼前，鏡筒正對著長江南岸。
南岸那片低矮的丘陵和垸田間，星星點點的營火連成了一條蜿蜒的光帶，那是南路清軍的先頭部隊。
對方從常德一路行軍北上，此刻對方的前鋒已是趕到了長江南岸紮營，正在沿岸搜集民船和漁船，試圖搶渡長江。
更讓汪大海心頭沉甸甸的是，他已得到確鑿消息，那宜昌投降的譚詣水師雖然不多，但已在瞬間趕來的路上。
但他卻不知道什麼時候抵達，清軍本部水師也在加緊從洞庭湖方向逆流而上，要繞過來匯合。
一旦這些船隻到位，清軍便可以在多個渡點同時發起搶渡，屆時，光靠他手頭這川東水師，怕是防不勝防。
而且他手上沒有陸軍，陸軍都在荊州以東作戰，他手上只有水師。
因此一旦長江被南路清軍陸軍滲透到北岸，然後繞後進攻他水營基地，他就不可能再攔截得住。
汪大海自從轉正成了官軍之後，管的事一直很雜。
川東水師平日裡更多是充當運輸隊和洪社的秘密聯絡線，真正算得上堂堂正正水面作戰的，只有鎮江那一回他與劉孔昭的舟山水師聯手衝擊清軍水營，其餘時候大多是跟江防炮台對轟，談不上陣仗。
如今他需要獨自擋住整個南路清軍的水陸北上，他確實覺得肩上沉得很。
身後傳來腳步聲。
是他以前在漕幫時的老弟兄，對方湊了過來，壓低聲音將北邊傳來的最新戰報說了一遍。
他這才得知岑河鎮今日大捷，陸公子已經打殘了岑河鎮清軍，還招降了李本深，明日有望上午攻滅鳳凰台清軍，下午圍殲龍珠山洪承疇。
汪大海點了頭，隨後便被把遠鏡從眼前放下來。
他在心裡默默地盤算著，光靠船是攔不住清軍的。
清軍大可徵集無數小漁船，同時從十幾處淺灘搶渡，只要渡過來北岸幾百人，到時候清軍就可水陸南北夾擊他，他的水營就會被從陸上端掉。
所以他必須指望南邊那個人。
汪大海再度舉起遠鏡，望向長江南岸那片營火最密集的高地。
此時此刻，在他遠鏡之中的漆黑夜幕下。
在那南岸清軍連綿營火之中，一座微微隆起的小土崗上，廖貴一也正獨自站在一棵被江風吹歪了的老柳樹下，正舉著遠鏡朝北岸的明軍水營對望。
他剛剛通過陸安派人秘密送來的蠟丸收到了最新命令。
「破襲過江船隻，務必拖延南路軍抵達荊州戰場的時間。」
廖貴一面色凝重，近來清軍內部中高層有明軍細作的事情鬧得沸沸揚揚，五省經略衙門往各營都派了稽查奸細的人。
蘇克薩哈身邊也有了兩個經略衙門的眼線，帶著人馬一天到晚在營里轉悠，傳遞消息和動手腳比之前難了十倍不止。
可廖貴一沒辦法，南路清軍總計約一萬二千大軍，其中他自己直屬的岳州標營只占其中小部分，其餘是蘇克薩哈直領的江西綠營援軍，以及湖南各地抽調來的綠營兵。
他們陸軍從常德急行軍可以走官道，但船沒法走官道，只能從常德沅江繞洞庭湖再沿長江逆流而上，繞了路反而沒直來直去的陸軍快。
如此一來，南路清軍要想渡江，短時間內只能依靠譚詣的水師和沿岸臨時搜集的零散民船漁船。
零散民用船隻他有辦法對付，但譚詣的那些水師，他必須送出情報，讓對岸汪大海配合，將其一舉殲滅。
廖貴一放下遠鏡，朝身後喚了一聲。
一直跟隨他的心腹悄然上前，他湊在對方耳邊交代了幾句，低聲表示這封信今夜傳給汪總兵，明日宜昌譚詣的水師抵達此處時，配合汪大海的水師將其全殲。
心腹不動聲色地接過蠟丸，揣入懷中，轉身快步消失在夜色里。
做完事情，廖貴一獨自在小土崗上又站了很久，目光一直盯著東邊黑沉沉的江面。
他在心中反覆核算著時間和變數，直到夜風將他的手指吹得有些發僵，他才心事重重地下了土崗，往自己的營帳走回去。
可誰料，這剛走到營區門口，卻一眼瞧見那裡烏泱泱站了一堆人。
打頭的竟然是蘇克薩哈，身後還跟著兩個穿經略衙門服色的文吏，還有一大群舉著火把的滿人親兵。
廖貴一心弦霎那間繃緊，面上卻滴水不漏地迎了上去，語氣里還帶著幾分恰到好處的詫異：「主子這麼晚為何還在此處吹涼風？」
蘇克薩哈卻沒有像往常那樣回應他，臉上那副尋常時的隨意和親熱一點也看不見了，取而代之的是審視。
只見蘇克薩哈冷冷地開口：「這麼晚，你出去做什麼？」
見對方態度和質問，廖貴一心中警鈴大作。
他想起了最近風聲緊，洪承疇已經著手徹查奸細，並且往各營伍里都派了經略衙門的人，專門盯著漢人高階將領。
但他臉上卻依舊一片坦然，對答如流，說是在為明日水師到達後配合突襲渡江的事發愁，想找個高點瞭望，看看有沒有合適的渡口。
蘇克薩哈沒有接他的話，面上表情依舊僵硬著，繼續追問他：「可又看好了哪些適合的位置？」
廖貴一當即便說的確找到一兩處，本來可以看到更多的，但天色太黑了，只能明日一早再去觀察一番。
蘇克薩哈顯然沒了耐性陪他打啞謎，他直接往前邁了一步，身子微微前傾，盯著廖貴一的眼睛一字一頓地問：
「剛才經略衙門的人過來告訴我，說你有個心腹親兵剛才突然出營去了，這麼晚，如此匆忙去往何處了？」
廖貴一心底陡地一涼，但表情卻恰到好處地僵了一下，然後變成了為難和猶豫，嘴張了好幾次，欲言又止。
見此情景，蘇克薩哈眉頭一皺，他扭頭看了一眼旁邊兩個經略衙門的文吏，冷冷吐出一個字：「快說！所去何事？！」
廖貴一這才像被逼得沒法子了一樣，重重嘆了口氣，聲音放得又低又窘迫：「說來有些不齒……乃是家事，奴才家中髮妻兇悍得很，戰事之前奴才又新納了一房妾室，如今戰事拖了這麼久，末將實在擔心那悍妻趁末將不在欺辱了那妾室，這才派心腹回去帶我手心敲打一二……」
說著他便低頭從腰間掏出兩封皺巴巴的草稿信來，展開給蘇克薩哈和那兩個文吏看。
紙面上塗塗改改，字跡潦草，的確是一封反覆修改措辭的家書，絮絮叨叨地跟髮妻說些軟話，又是勸她大度，又是旁敲側擊地讓她善待妾室，中間還劃掉了幾行，換了更委婉的說法。
這其實是洪社與廖貴一約定的密碼通信，聽說是陸公子提出的方式。
即使那心腹的臘丸書信在半路被清兵截獲，搜出的也不過是一樣，一樣是一封寫給悍妻的家書，誰也瞧不出毛病。
真正的軍情藏在字裡行間的排列與塗改標點裡，只有另一端拿著密碼本的人才能破譯。
蘇克薩哈只瞟了一眼便移開了目光，臉上的表情明顯鬆了幾分，正要開口說兩句開脫的話。
那兩個經略衙門的文吏卻不依不饒地接過信去，湊在火把下從頭到尾仔細研讀起來。
廖貴一面不改色，只是安安靜靜地站在一旁等著，甚至還配合地伸手幫他們翻了一頁，指著一處墨跡說「這處寫得急，墨沒幹就折了，有些糊」。
兩人翻來覆去看了三遍，除了幾處措辭顛三倒四的塗改，和幾個顯而易見的錯別字，什麼也沒找出來，只得客氣地將信還了回去。
兩人嘴上還尷尬地調侃了一句剿撫將軍也是性情中人，這家書寫得情真意切。
廖貴一苦笑著把信收回懷裡，隨口應付了幾句。
蘇克薩哈見他跟經略衙門的人對答如流、滴水不漏，心裡那點子疑慮也已是散了大半。
細細回想以往點滴，反而因為錯怪對方，而自覺慚愧，生出了幾分護犢子的心思。
他朝那兩個文吏擺了擺手，說此事既然弄清楚了便到此為止，然後他轉向廖貴一，語氣又恢復了平日裡那種居高臨下的親熱：
「走吧，明日我軍就得突破長江北上支援洪經略，還有許多軍略要議，廖總兵，你跟我去我那兒商議。」
廖貴一心知這是蘇克薩哈在替他解圍，讓此事就此打住，於是當即垂首施禮，應了聲「奴才嗻」，轉而跟著他往大帳走去。
兩人走在營區小道上，四周的戈什哈親兵都遠遠跟著，蘇克薩哈忽然嘆了口氣，腳下步子也隨之放慢了些。
他側頭看了廖貴一一眼，那眼神里有幾分真誠的惋惜，也有幾分推心置腹的意味，說出來的話卻讓廖貴一後背一陣發涼。
「廖貴一呀，我是最信任你的，但最近風聲緊，以後就算是這種家事，也需當著人面大大方方地做，別偷偷摸摸的，免得被有心人拿去做了文章。」
廖貴一聽得出他話里的意思，蘇克薩哈不是在敲打他，而是在提醒他。
他不敢多說什麼，只是畢恭畢敬地應了一聲，垂著頭跟在後頭。
一個多時辰之後，廖貴一從蘇克薩哈的軍帳里出來，當他回到自己的營帳時已是深夜。
他疲憊不堪地跌坐在行軍榻上，臉上的坦然和輕鬆隨著帳簾落下的一瞬間，便已消失得乾乾淨淨。
他在黑暗中獨坐了很久，思來想去總覺得事情不對，明顯五省經略他們已是將他列入著重嫌疑名單了。
如此一來，就算今晚勉強矇混過關，下一次搜查可能就在明天，下下一次可能就在他下令破襲船隻的時候。
所以必須儘快洗脫嫌疑，將自己摘乾淨。
廖貴一咳嗽一聲，朝帳外喊了一嗓子，讓親兵去讓廚子做碗面來，說自己談了半天軍務也餓了。
親兵領命而去，不多時便帶著一個繫著油污圍裙的中年廚子端著一碗熱氣騰騰的湯麵進來了。
那廚子進帳時對門口的親兵點頭哈腰，滿臉堆笑，卑微得恰到好處，走到廖貴一面前放下碗時也是一副老老實實的模樣，嘴裡還說著大人操勞了。
廖貴一伸手接過面碗，手指與廚子短暫地碰了一下，嘴裡壓低到極細的聲音飛快地說了句：
「局勢有變，我極可能已被清廷列入嫌疑名單，還請組織快想辦法為我掩護，洗脫我嫌疑。」
廚子臉上那副卑微的笑容紋絲未動，嘴裡幾乎用聽不見的氣聲回了一個字：「嗯。」
廖貴一沒再多說半個字，轉而換了一副隨意的口氣，詢問今日怎麼給他加了兩個蛋。
廚子立刻繼續恭恭敬敬地笑著回道：「大人操勞了，這麼晚還在操持軍務，多吃些雞蛋也是應該的。」
說完便點頭哈腰地退了出去，帘子落下，帳內重新陷入安靜。
廖貴一坐在行軍榻上，將面碗擱在膝上，熱氣蒸在他臉上。
他挑起一筷子面，慢慢地嚼，卻嘗不出任何滋味。
他在心裡反覆核對著今天發生的一切，他心腹趁著夜色潛出去，已經把蠟丸送往北岸，汪大海應該能在破曉前收到。
譚詣的水師明天就能到，必須在半渡之際讓汪大海的水師突然發起攔截，一舉將其殲滅。
到時候亂軍之中，自己這邊再趁機讓「細作」毀掉渡口搜集的民船漁船，南路清軍就只能在南岸望長江興嘆。
至於那兩個經略衙門的文吏，今晚看來是被那封家書暫時糊弄過去了，但這層窗戶紙撐不了多久。
他需要一場能騙過所有人的大戲，甚至是一個替罪羊，總之要把他身上的嫌疑徹底洗乾淨。
他低頭又喝了一口湯，湯很燙，燙得他舌尖發麻。他將碗放在案上，吹滅了蠟燭，在黑暗中躺下，卻一宿都沒有合眼。