第524章 值夜
岑河鎮以東八里處，官道旁的山腰上生著一團小小的篝火。
夜已是深得透了，寅時的風從東邊刮過來，帶著江漢平原初夏夜裡特有的濕涼，吹得篝火苗子忽高忽低，圍躺在火邊的幾個人影也隨之不動似動。
火堆旁，萬家豪已是枕著馬背行囊沉沉睡去，他頭歪向一邊，嘴唇微微張開，呼吸聲又沉又勻。
大龍蜷在他腿邊，黃狗的肚皮貼著涼絲絲的泥地，偶爾在夢裡蹬一下腿，大概是夢見了白天追清軍游騎時，那匹差點被它咬住尾巴的大灰馬。
刀盾手馮安福斜躺在篝火另一側，背靠著一段枯樹幹，嘴巴半張著在打鼾。
只有何苦來一個人還醒著。
因為此刻該他輪值值夜了。
他將斧頭橫在膝上，背靠著一棵歪脖子的老樹，一雙布滿血絲的眼睛呆呆盯著眼前跳動的火焰，嘴裡念念有詞，右手的手指一根一根地掰過去，又一根一根地掰回來。
「一個是鹽商宅院門口，清軍刀牌手，盾撞翻，斧劈面門……」
「一個是追潰兵過巷子，那狗日的回頭一槍，被老子盾擋開，反手一斧砍後頸……」
「一個是跟馮安福一起，巷子裡撞見倆潰兵，一個被喇叭銃打翻，一個老子劈的，一個……」
他掰到第四根手指時停了一下，歪著頭想了很久，然後又肯定地點了點頭，「華嚴寺外頭，那個從斷牆後跳出來的要逃的，斧柄砸太陽穴，算一個，嘿嘿，四個……」
這已經是他第五遍數今天的殺敵數了。
每數一遍，他就得把每場廝殺的畫面在腦子裡重新過一遍，對手穿什麼甲、拿什麼兵器、怎麼撞上的、怎麼劈翻的。
他腦子裡必須要想些事情，否則這萬籟俱寂之時，一旦腦子空下來，困意就將像這六月夜潮一般從腳底板往上漫，漫過膝蓋，漫過腰，當漫過頭頂，人就倒下了。
他此刻身心極度疲憊，從昨天白天開始到現在，他不是在馬背上狂奔就是在戰場上廝殺。
亥時和子時他短暫睡了兩個時辰，然後被馮安福叫醒接哨，心裡頭那把火還燒著，身體卻已在罷工的邊緣搖搖欲墜。
他又對自己回憶的結果很滿意地笑了兩聲，隨即無聊滴咂了咂嘴，又打了個哈欠，隨即往四周看。
篝火照亮周遭，在光圈之外只有黑黢黢的樹影和灌木叢，山腰下，遠處官道被夜色吞得乾乾淨淨。
樹叢里偶爾傳來幾聲蟲鳴，一陣一陣的，反倒襯得周圍更安靜。
何苦來覺得眼皮子又開始打架了，開始難以抑制。
他猛地甩了甩頭，趕緊站起身來活動筋骨，沿著篝火光圈邊緣溜達了一圈，眼睛一直往地上掃，想找只蟲子放在手心裡玩玩。
這是他驅趕睏倦的老法子，以前在重夔鎮當兵值夜的時候也這麼幹。
他從火堆抽了一根燃燒的木柴往旁邊樹下照了照，沒找到蟲子，卻看到一團蜷縮在樹根下的黑影動了一下。
他條件反射地將手按在刀柄上，靠近了用火光一照，一張髒兮兮的臉從黑暗中浮現出來。
還是那個岑河鎮的傻子。
他們一行五人從岑河鎮往東走的時候，這個傻子便一直跟著馬屁股後邊跑。
大家都節約馬力跑得不算快，但就算那樣傻子也還是跟丟了兩三次，每次跟丟了，過一陣子這傻子卻又倔頭倔腦地從後面冒出來。
鄭伍長為此罵了萬家豪，讓他不准再給傻子東西吃，還讓何苦來去驅趕恐嚇，試圖將這傻子趕走。
何苦來當真去趕了，他當時作勢要踹，嘴裡罵罵咧咧地吼了幾句，又用刀把去打他，將這傻子嚇得連滾帶爬地跑出老遠。
可他們一走，傻子又遠遠地跟上來了，只是不敢再過分靠近，就那麼不遠不近地坐著，像個甩不掉的影子。
好在他很安靜，不吵不鬧，就是跟著。
傻子借著木柴的火光看清了何苦來的臉。
他記得何苦來，今天就是對方用斧頭柄打得他四處跑。
他畏懼地往樹下縮了縮身子，肩膀拱進了樹根旁的落葉堆里，但依舊倔犟地沒有跑。
何苦來有些無語地看著他，作勢揚起手又要打，傻子立刻把眼睛一眯、脖子一縮，兩隻髒手本能地護住了腦袋，嘴裡發出「嗚嗚」聲。
何苦來哈哈一笑，手放了下來，他忽然想到，蟲子哪有傻子好玩？蟲子又不會聽人說話。
於是他想了想，便將木柴往泥地上一插，又從懷裡摸出吃剩下的乾菜，在手裡拋了拋，彎下腰朝傻子晃了晃：「你要吃這個嗎？」
傻子看到乾菜，眼睛一下子亮了，麻溜從地上爬起來對著他嘿嘿直笑，兩隻手還在那拍著巴掌，那模樣活像除夕夜等著分糖的孩子。
何苦來瞧他這副饞樣又笑了，趕緊回頭看了看篝火邊熟睡的兩人，然後對傻子做了個噤聲的手勢，招招手說：「來，小聲點，你過來跟我來烤火，坐著吃。」
傻子有些畏懼地瞟了一眼他腰間那把斧頭柄，今天何苦來就是用這把斧頭柄打了他很多下。
何苦來瞧出了他的害怕，便將斧頭往身後挪了挪，攤開雙手朝傻子亮了亮掌心：「你放心，我不打你了，不打你……」
傻子縮著脖子，但出於對乾菜的渴望，還是讓他跟著何苦來來到篝火邊坐下。
坐下後，何苦來將手裡的乾菜遞過去，還自己將剩下的一小塊餅也給了對方。
傻子接過來便埋頭啃了起來，這都是吃剩下的零碎食物，但他吃得很香，腮幫子鼓得像只松鼠，嘴裡發出吧唧吧唧的聲音。
何苦來難得有人陪他，一時竟然覺得自己精神不少，他先是借著火光仔細打量傻子的面貌。
只覺得傻子臉上髒得看不出本來面目，泥垢和菸灰糊了一層又一層，但五官輪廓其實不差，鼻樑是直的，眼睛也不算小，若是洗乾淨了應該也是個周正人。
也不知道怎麼就傻了，又怎麼淪落成了這岑河鎮的乞丐。
何苦來低聲跟他聊起天來，先問他有父母嗎、怎麼傻的、哪裡人、有妻兒嗎、在岑河鎮怎麼活過來的。
傻子一個都沒回答他，只是偶爾從乾菜和餅子上抬起頭來，對他咧著嘴嘿嘿笑兩聲，然後繼續低頭啃。
何苦來也不氣惱，他本也就沒指望傻子回答。他只是需要一個能聽自己說話的人，一個不會打斷他的傾訴對象。
「我小時候聽老人說，每個村都有一個傻子，他是村子的守護者，會為村子裡的人擋下災禍……」
「我小時候也跟你相反，但不是傻，是話多。」
何苦來將斧頭往旁邊挪了挪，換了個舒服的坐姿，往篝火里丟了根乾柴，火光照著他的臉，他平時那副嬉皮笑臉的面具不知什麼時候淡墨了，露出底下那張滿是風霜的神態。
「我爹是安岳一個佃戶，種了大半輩子地，種來種去種的還是地主家的田。我上頭有三個姐姐一個哥哥，但除了一個姐姐嫁了人，其他都死了，全家就剩我一個。
我爹指望我出息，送我去鎮上王秀才家當書童，想著我跟著讀幾句書，將來能認幾個字去縣衙當個書手，這便是條好活路。
結果我去了沒兩個月，跟王秀才的兒子打架，把人按在泥里揍了一頓，誰讓他說我爹是泥腿子？
揍完他，我就跑了，跑回家被我爹拿扁擔抽，我一邊哭一邊跟我爹嚷，我說我不當書童了，我要去當兵。我爹說當兵死得快，我說當書童我也死得快，憋死的。我爹又是兩扁擔……」
傻子啃完了乾菜和碎餅子，意猶未盡地舔著自己手指頭，一邊抬起頭來看著何苦來，打了個飽嗝，又嘿嘿地直笑。
見狀何苦來也笑了，「後來我就真去當兵了。那年十六歲，在四川聽說京師被闖賊攻破了，崇禎爺死了，我爹娘也死了，有相熟人帶我去，我們投了程廷棟程總兵。
那時程總兵還只是個參將。那時候去當兵，只是覺得當兵多威風，扛刀、吃肉、逛窯子，比種地強一百倍。
去了才知道屁，天天站崗，餉銀欠了半年發不出來，冬天凍得縮在營房裡跟幾條老狗擠一堆取暖。但好歹管飯，比在家強。」
夜已是深得透了，寅時的風從東邊刮過來，帶著江漢平原初夏夜裡特有的濕涼，吹得篝火苗子忽高忽低，圍躺在火邊的幾個人影也隨之不動似動。
火堆旁，萬家豪已是枕著馬背行囊沉沉睡去，他頭歪向一邊，嘴唇微微張開，呼吸聲又沉又勻。
大龍蜷在他腿邊，黃狗的肚皮貼著涼絲絲的泥地，偶爾在夢裡蹬一下腿，大概是夢見了白天追清軍游騎時，那匹差點被它咬住尾巴的大灰馬。
刀盾手馮安福斜躺在篝火另一側，背靠著一段枯樹幹，嘴巴半張著在打鼾。
只有何苦來一個人還醒著。
因為此刻該他輪值值夜了。
他將斧頭橫在膝上，背靠著一棵歪脖子的老樹，一雙布滿血絲的眼睛呆呆盯著眼前跳動的火焰，嘴裡念念有詞，右手的手指一根一根地掰過去，又一根一根地掰回來。
「一個是鹽商宅院門口，清軍刀牌手，盾撞翻，斧劈面門……」
「一個是追潰兵過巷子，那狗日的回頭一槍，被老子盾擋開，反手一斧砍後頸……」
「一個是跟馮安福一起，巷子裡撞見倆潰兵，一個被喇叭銃打翻，一個老子劈的，一個……」
他掰到第四根手指時停了一下，歪著頭想了很久，然後又肯定地點了點頭，「華嚴寺外頭，那個從斷牆後跳出來的要逃的，斧柄砸太陽穴，算一個，嘿嘿，四個……」
這已經是他第五遍數今天的殺敵數了。
每數一遍，他就得把每場廝殺的畫面在腦子裡重新過一遍，對手穿什麼甲、拿什麼兵器、怎麼撞上的、怎麼劈翻的。
他腦子裡必須要想些事情，否則這萬籟俱寂之時，一旦腦子空下來，困意就將像這六月夜潮一般從腳底板往上漫，漫過膝蓋，漫過腰，當漫過頭頂，人就倒下了。
他此刻身心極度疲憊，從昨天白天開始到現在，他不是在馬背上狂奔就是在戰場上廝殺。
亥時和子時他短暫睡了兩個時辰，然後被馮安福叫醒接哨，心裡頭那把火還燒著，身體卻已在罷工的邊緣搖搖欲墜。
他又對自己回憶的結果很滿意地笑了兩聲，隨即無聊滴咂了咂嘴，又打了個哈欠，隨即往四周看。
篝火照亮周遭，在光圈之外只有黑黢黢的樹影和灌木叢，山腰下，遠處官道被夜色吞得乾乾淨淨。
樹叢里偶爾傳來幾聲蟲鳴，一陣一陣的，反倒襯得周圍更安靜。
何苦來覺得眼皮子又開始打架了，開始難以抑制。
他猛地甩了甩頭，趕緊站起身來活動筋骨，沿著篝火光圈邊緣溜達了一圈，眼睛一直往地上掃，想找只蟲子放在手心裡玩玩。
這是他驅趕睏倦的老法子，以前在重夔鎮當兵值夜的時候也這麼幹。
他從火堆抽了一根燃燒的木柴往旁邊樹下照了照，沒找到蟲子，卻看到一團蜷縮在樹根下的黑影動了一下。
他條件反射地將手按在刀柄上，靠近了用火光一照，一張髒兮兮的臉從黑暗中浮現出來。
還是那個岑河鎮的傻子。
他們一行五人從岑河鎮往東走的時候，這個傻子便一直跟著馬屁股後邊跑。
大家都節約馬力跑得不算快，但就算那樣傻子也還是跟丟了兩三次，每次跟丟了，過一陣子這傻子卻又倔頭倔腦地從後面冒出來。
鄭伍長為此罵了萬家豪，讓他不准再給傻子東西吃，還讓何苦來去驅趕恐嚇，試圖將這傻子趕走。
何苦來當真去趕了，他當時作勢要踹，嘴裡罵罵咧咧地吼了幾句，又用刀把去打他，將這傻子嚇得連滾帶爬地跑出老遠。
可他們一走，傻子又遠遠地跟上來了，只是不敢再過分靠近，就那麼不遠不近地坐著，像個甩不掉的影子。
好在他很安靜，不吵不鬧，就是跟著。
傻子借著木柴的火光看清了何苦來的臉。
他記得何苦來，今天就是對方用斧頭柄打得他四處跑。
他畏懼地往樹下縮了縮身子，肩膀拱進了樹根旁的落葉堆里，但依舊倔犟地沒有跑。
何苦來有些無語地看著他，作勢揚起手又要打，傻子立刻把眼睛一眯、脖子一縮，兩隻髒手本能地護住了腦袋，嘴裡發出「嗚嗚」聲。
何苦來哈哈一笑，手放了下來，他忽然想到，蟲子哪有傻子好玩？蟲子又不會聽人說話。
於是他想了想，便將木柴往泥地上一插，又從懷裡摸出吃剩下的乾菜，在手裡拋了拋，彎下腰朝傻子晃了晃：「你要吃這個嗎？」
傻子看到乾菜，眼睛一下子亮了，麻溜從地上爬起來對著他嘿嘿直笑，兩隻手還在那拍著巴掌，那模樣活像除夕夜等著分糖的孩子。
何苦來瞧他這副饞樣又笑了，趕緊回頭看了看篝火邊熟睡的兩人，然後對傻子做了個噤聲的手勢，招招手說：「來，小聲點，你過來跟我來烤火，坐著吃。」
傻子有些畏懼地瞟了一眼他腰間那把斧頭柄，今天何苦來就是用這把斧頭柄打了他很多下。
何苦來瞧出了他的害怕，便將斧頭往身後挪了挪，攤開雙手朝傻子亮了亮掌心：「你放心，我不打你了，不打你……」
傻子縮著脖子，但出於對乾菜的渴望，還是讓他跟著何苦來來到篝火邊坐下。
坐下後，何苦來將手裡的乾菜遞過去，還自己將剩下的一小塊餅也給了對方。
傻子接過來便埋頭啃了起來，這都是吃剩下的零碎食物，但他吃得很香，腮幫子鼓得像只松鼠，嘴裡發出吧唧吧唧的聲音。
何苦來難得有人陪他，一時竟然覺得自己精神不少，他先是借著火光仔細打量傻子的面貌。
只覺得傻子臉上髒得看不出本來面目，泥垢和菸灰糊了一層又一層，但五官輪廓其實不差，鼻樑是直的，眼睛也不算小，若是洗乾淨了應該也是個周正人。
也不知道怎麼就傻了，又怎麼淪落成了這岑河鎮的乞丐。
何苦來低聲跟他聊起天來，先問他有父母嗎、怎麼傻的、哪裡人、有妻兒嗎、在岑河鎮怎麼活過來的。
傻子一個都沒回答他，只是偶爾從乾菜和餅子上抬起頭來，對他咧著嘴嘿嘿笑兩聲，然後繼續低頭啃。
何苦來也不氣惱，他本也就沒指望傻子回答。他只是需要一個能聽自己說話的人，一個不會打斷他的傾訴對象。
「我小時候聽老人說，每個村都有一個傻子，他是村子的守護者，會為村子裡的人擋下災禍……」
「我小時候也跟你相反，但不是傻，是話多。」
何苦來將斧頭往旁邊挪了挪，換了個舒服的坐姿，往篝火里丟了根乾柴，火光照著他的臉，他平時那副嬉皮笑臉的面具不知什麼時候淡墨了，露出底下那張滿是風霜的神態。
「我爹是安岳一個佃戶，種了大半輩子地，種來種去種的還是地主家的田。我上頭有三個姐姐一個哥哥，但除了一個姐姐嫁了人，其他都死了，全家就剩我一個。
我爹指望我出息，送我去鎮上王秀才家當書童，想著我跟著讀幾句書，將來能認幾個字去縣衙當個書手，這便是條好活路。
結果我去了沒兩個月，跟王秀才的兒子打架，把人按在泥里揍了一頓，誰讓他說我爹是泥腿子？
揍完他，我就跑了，跑回家被我爹拿扁擔抽，我一邊哭一邊跟我爹嚷，我說我不當書童了，我要去當兵。我爹說當兵死得快，我說當書童我也死得快，憋死的。我爹又是兩扁擔……」
傻子啃完了乾菜和碎餅子，意猶未盡地舔著自己手指頭，一邊抬起頭來看著何苦來，打了個飽嗝，又嘿嘿地直笑。
見狀何苦來也笑了，「後來我就真去當兵了。那年十六歲，在四川聽說京師被闖賊攻破了，崇禎爺死了，我爹娘也死了，有相熟人帶我去，我們投了程廷棟程總兵。
那時程總兵還只是個參將。那時候去當兵，只是覺得當兵多威風，扛刀、吃肉、逛窯子，比種地強一百倍。
去了才知道屁，天天站崗，餉銀欠了半年發不出來，冬天凍得縮在營房裡跟幾條老狗擠一堆取暖。但好歹管飯，比在家強。」