第388章 凱蘭希爾政變
洛加里斯臉上的質疑表情凝固在原地。
卡斯珀閉上了眼睛。
瑟薇婭的分身銀灰色的目光落在凱蘭希爾臉上，一言不發。
「當年的長老會……背著所有人，秘密獻祭了關押在地牢里的一百三十七名死囚。」
凱蘭希爾的語氣像是不願回憶那段歷史，
「他們在世界樹的根系深處搭建了祭壇，將鮮血灌入腐朽的根須。」
他停了一下。
「之後的一年裡，王庭迎來了九十六個新生兒。」
「那九十六個小寶寶出生的時候，森林裡到處都是歡笑聲和哭聲，可熱鬧了呢。」
安妮雙手捧著臉頰，澄澈的眼睛裡透出一絲追憶，
「母親們抱著自己的孩子，整個王庭都沉浸在奇蹟降臨的狂熱里。那可是近百年來第一批新生命呀。」
她的聲音突然輕了下去，帶上了一點無奈的嘆息。
「可是，大樹生病了呀。它變得越來越貪吃，給的寶寶卻越來越少。」
「是的。」
凱蘭希爾的手指深深掐進扶手的木質紋理里。
「然後長老會就徹底瘋了。」
「他們嘗到了甜頭。第一次獻祭之後，王庭將其視為萬靈賜予的奇蹟。可問題是，第二次獻祭，同樣數量的祭品，只誕生了四十八個新生兒。第三次，二十四個。第四次——」
「邊際效益遞減。」帕特里夏乾巴巴地說道。
「對。」
凱蘭希爾的聲音幾乎是在發抖。
「他們需要越來越多的祭品，才能換來越來越少的孩子。最初是死囚，然後是重罪犯，再然後是沒有家族庇護的流浪者。」
洛加里斯已經猜到了接下來的話。
「最後，他們把手伸向了底層平民。」
凱蘭希爾閉上眼睛。
「那些沒有家族背景的、住在林間棚屋裡的普通精靈。那些失去土地的採藥人、沒有登記的孤兒、偏遠聚落里無人問津的老人。失蹤者的數字從十位攀升到百位，又從百位攀升到千位。」
他的聲音變得極冷。
「長老會甚至開始著手建立一個隱蔽的……」
他咬了咬牙。
「……邪教組織。」
書房內一片死寂。
凱蘭希爾緩緩吐出一口氣。
「這場獻祭持續了很久。」
帕特里夏抬頭。
凱蘭希爾低聲道：「足足六十多年。」
洛加里斯敲擊扶手的指尖停住了。
「到二十年前，已經有超過千萬底層精靈，死在那些不見天日的祭壇上。」
凱蘭希爾的聲音平靜得可怕。
「那時候，王庭內部已經有人意識到不對勁，儘管枯葉派系每年在有意控制人數，但時間拉的太長，紙包不住火。」
「外加失蹤人口太多了，偏遠聚落開始空掉，底層平民開始恐慌。可長老會掌握著典籍、血脈名冊和大部分傳統祭司，他們把所有質疑都壓了下去。」
他睜開眼，碧綠的瞳孔里翻湧著陰影。
「他們告訴所有人，這是為了族群延續。」
「他們告訴失去親人的人，犧牲是榮耀。」
「他們甚至告訴那些被帶走的人，只要獻上自己，精靈族就會重新擁有未來。」
坐在小圓桌上的安妮晃著蒼白的小腳，接過了話頭。
「所以安妮去找凱蘭啦。」
她的語氣依舊軟軟的，像是在說一件再普通不過的小事。
「那時候凱蘭還不是王哦。他是王庭最年輕、也是最強大的六階法師。很聰明，很溫柔，也很會生氣。」
凱蘭希爾沉默了一下。
「二十年前，安妮小姐作為神使，代表萬靈教會找到了我，告訴我，不能再繼續了。」
安妮輕輕點頭。
「大樹生病已經很難受了，如果還要吸那麼多血，它會更痛的。所以安妮找到凱蘭，跟他說，不能再繼續了。」
「所以，你單槍匹馬打穿了整個長老林？」
洛加里斯靠在椅背上，紅藍異色瞳微微眯起，語氣里透著一絲危險的興味。
凱蘭希爾搖頭。
「不是一個人。」
他看向靠在窗台邊的卡斯珀。
「我在萬靈教會的幫助下晉升為了七階。然後，我找了外援。」
卡斯珀那張刀劈斧削的臉上沒什麼表情。
「我當時跟著上任同態法庭的首席裁決官，也就是我的老師，在精靈之森附近做調查任務。凱蘭派人來找我，讓我們出於『正義』，幫他們一個忙。」
洛加里斯挑起眉毛。目光在卡斯珀身上刮過。
這位首席裁決官看上去也就三十來歲，但二十年前這哥們就在打這種高端局？
「卡斯珀先生。」洛加里斯語氣隨意，「冒昧問一句。您今年高壽？」
「一百四十七。」
卡斯珀面不改色。
「我有一部分長生種血統。比純血人類老得慢一點。」
「……哦。」
洛加里斯收回視線。腹誹道：好傢夥，一百多歲的老冰棍擱這裝少壯派呢。
「那一夜死了很多人。」
卡斯珀的目光移回凱蘭希爾身上。
「萬靈教會封鎖外圍，同態法庭切斷外部逃生路線，凱蘭帶著支持他的遊俠和法師突入長老林。那是我見過最血腥的一場清洗。」
他的聲音低了幾分。
「那是森林裡流血最多的一天呢。」
安妮雙手捧著臉頰，小聲地感嘆著。那雙澄澈的眼睛裡透出一絲無瑕的殘忍。
「那麼多綠色的葉子，全都被染成了紅色。」
凱蘭希爾沒有接話。
「嚴格來說，那一夜我們能贏，並不完全是因為準備充分。」
凱蘭希爾低聲開口，聲音裡帶著一種至今仍無法完全釋懷的沉重。
「當時執掌長老會與獻祭派最高權柄的人，還不是奧爾德斯。那位大長老掌握著我們的王庭秘儀——不過現在由我掌管。」
他停頓了一下。
「如果那道秘儀成功發動，我們那晚所有突入長老林的人，都會死。」
卡斯珀靠在窗台邊，眼神微沉，顯然也記得那一夜的兇險。
「幸好。」凱蘭希爾尾音帶著一絲微不可察的顫抖，「那天的王庭秘儀似乎出了點問題。」
書房內的燭火輕輕晃了一下。
「那位大長老沒能成功用出來，秘儀只啟動了一半便自行崩解。」
卡斯珀閉上了眼睛。
瑟薇婭的分身銀灰色的目光落在凱蘭希爾臉上，一言不發。
「當年的長老會……背著所有人，秘密獻祭了關押在地牢里的一百三十七名死囚。」
凱蘭希爾的語氣像是不願回憶那段歷史，
「他們在世界樹的根系深處搭建了祭壇，將鮮血灌入腐朽的根須。」
他停了一下。
「之後的一年裡，王庭迎來了九十六個新生兒。」
「那九十六個小寶寶出生的時候，森林裡到處都是歡笑聲和哭聲，可熱鬧了呢。」
安妮雙手捧著臉頰，澄澈的眼睛裡透出一絲追憶，
「母親們抱著自己的孩子，整個王庭都沉浸在奇蹟降臨的狂熱里。那可是近百年來第一批新生命呀。」
她的聲音突然輕了下去，帶上了一點無奈的嘆息。
「可是，大樹生病了呀。它變得越來越貪吃，給的寶寶卻越來越少。」
「是的。」
凱蘭希爾的手指深深掐進扶手的木質紋理里。
「然後長老會就徹底瘋了。」
「他們嘗到了甜頭。第一次獻祭之後，王庭將其視為萬靈賜予的奇蹟。可問題是，第二次獻祭，同樣數量的祭品，只誕生了四十八個新生兒。第三次，二十四個。第四次——」
「邊際效益遞減。」帕特里夏乾巴巴地說道。
「對。」
凱蘭希爾的聲音幾乎是在發抖。
「他們需要越來越多的祭品，才能換來越來越少的孩子。最初是死囚，然後是重罪犯，再然後是沒有家族庇護的流浪者。」
洛加里斯已經猜到了接下來的話。
「最後，他們把手伸向了底層平民。」
凱蘭希爾閉上眼睛。
「那些沒有家族背景的、住在林間棚屋裡的普通精靈。那些失去土地的採藥人、沒有登記的孤兒、偏遠聚落里無人問津的老人。失蹤者的數字從十位攀升到百位，又從百位攀升到千位。」
他的聲音變得極冷。
「長老會甚至開始著手建立一個隱蔽的……」
他咬了咬牙。
「……邪教組織。」
書房內一片死寂。
凱蘭希爾緩緩吐出一口氣。
「這場獻祭持續了很久。」
帕特里夏抬頭。
凱蘭希爾低聲道：「足足六十多年。」
洛加里斯敲擊扶手的指尖停住了。
「到二十年前，已經有超過千萬底層精靈，死在那些不見天日的祭壇上。」
凱蘭希爾的聲音平靜得可怕。
「那時候，王庭內部已經有人意識到不對勁，儘管枯葉派系每年在有意控制人數，但時間拉的太長，紙包不住火。」
「外加失蹤人口太多了，偏遠聚落開始空掉，底層平民開始恐慌。可長老會掌握著典籍、血脈名冊和大部分傳統祭司，他們把所有質疑都壓了下去。」
他睜開眼，碧綠的瞳孔里翻湧著陰影。
「他們告訴所有人，這是為了族群延續。」
「他們告訴失去親人的人，犧牲是榮耀。」
「他們甚至告訴那些被帶走的人，只要獻上自己，精靈族就會重新擁有未來。」
坐在小圓桌上的安妮晃著蒼白的小腳，接過了話頭。
「所以安妮去找凱蘭啦。」
她的語氣依舊軟軟的，像是在說一件再普通不過的小事。
「那時候凱蘭還不是王哦。他是王庭最年輕、也是最強大的六階法師。很聰明，很溫柔，也很會生氣。」
凱蘭希爾沉默了一下。
「二十年前，安妮小姐作為神使，代表萬靈教會找到了我，告訴我，不能再繼續了。」
安妮輕輕點頭。
「大樹生病已經很難受了，如果還要吸那麼多血，它會更痛的。所以安妮找到凱蘭，跟他說，不能再繼續了。」
「所以，你單槍匹馬打穿了整個長老林？」
洛加里斯靠在椅背上，紅藍異色瞳微微眯起，語氣里透著一絲危險的興味。
凱蘭希爾搖頭。
「不是一個人。」
他看向靠在窗台邊的卡斯珀。
「我在萬靈教會的幫助下晉升為了七階。然後，我找了外援。」
卡斯珀那張刀劈斧削的臉上沒什麼表情。
「我當時跟著上任同態法庭的首席裁決官，也就是我的老師，在精靈之森附近做調查任務。凱蘭派人來找我，讓我們出於『正義』，幫他們一個忙。」
洛加里斯挑起眉毛。目光在卡斯珀身上刮過。
這位首席裁決官看上去也就三十來歲，但二十年前這哥們就在打這種高端局？
「卡斯珀先生。」洛加里斯語氣隨意，「冒昧問一句。您今年高壽？」
「一百四十七。」
卡斯珀面不改色。
「我有一部分長生種血統。比純血人類老得慢一點。」
「……哦。」
洛加里斯收回視線。腹誹道：好傢夥，一百多歲的老冰棍擱這裝少壯派呢。
「那一夜死了很多人。」
卡斯珀的目光移回凱蘭希爾身上。
「萬靈教會封鎖外圍，同態法庭切斷外部逃生路線，凱蘭帶著支持他的遊俠和法師突入長老林。那是我見過最血腥的一場清洗。」
他的聲音低了幾分。
「那是森林裡流血最多的一天呢。」
安妮雙手捧著臉頰，小聲地感嘆著。那雙澄澈的眼睛裡透出一絲無瑕的殘忍。
「那麼多綠色的葉子，全都被染成了紅色。」
凱蘭希爾沒有接話。
「嚴格來說，那一夜我們能贏，並不完全是因為準備充分。」
凱蘭希爾低聲開口，聲音裡帶著一種至今仍無法完全釋懷的沉重。
「當時執掌長老會與獻祭派最高權柄的人，還不是奧爾德斯。那位大長老掌握著我們的王庭秘儀——不過現在由我掌管。」
他停頓了一下。
「如果那道秘儀成功發動，我們那晚所有突入長老林的人，都會死。」
卡斯珀靠在窗台邊，眼神微沉，顯然也記得那一夜的兇險。
「幸好。」凱蘭希爾尾音帶著一絲微不可察的顫抖，「那天的王庭秘儀似乎出了點問題。」
書房內的燭火輕輕晃了一下。
「那位大長老沒能成功用出來，秘儀只啟動了一半便自行崩解。」