第389章 獻祭的對象
凱蘭希爾垂下眼帘。
「正因如此，我們才得以在一夜之間完成政變。」
短暫的沉默後，他才繼續說道：
「那一夜，我們清洗了長老會的大部分核心成員。法術轟炸推平了小半個長老林，我們也摧毀了他們掌握的主要祭壇。」
凱蘭希爾低聲道。
「可獻祭派已經不是一個小圈子了。六十多年的時間，這幫人像毒瘤一樣，足夠他們把根須扎進王庭每一層土壤里。」
「祭司、學者、舊貴族，甚至那些失去孩子的父母、偏遠聚落的守林人……很多人未必直接參與過殺戮獻祭，但他們瘋狂地相信那套理論。」
「幾年之後，我登基，加冕為王。」
凱蘭希爾的聲音疲憊而沙啞。
「可枯葉派系已經積攢了太深的基礎。他們從未真正消失。他們變成地下組織，變成祈禱團，變成互助會，變成每一個在夜裡哭著祈求孩子降生的家庭耳邊的低語。」
帕特里夏的筆終於重新動了起來。
「獻祭被終止後，新生兒數量呢？」
「歸零。」
凱蘭希爾的聲音平靜得不正常。
「徹底歸零。從我登基那一天起，到現在，一個都沒有。」
帕特里夏停筆，抬頭。
「您知道外界會怎麼評價您嗎？」
她的語調依然是公事公辦的冷，但選擇的詞極其殘忍。
「一個親手切斷了本族最後繁衍希望的王。」
凱蘭希爾沒有迴避她的目光，眼中沒有絲毫懊悔。
「如果放任那種獻祭繼續下去。」他一字一頓，咬牙切齒，
「自然精靈的滅亡只會更快。不是因為失去生育能力，而是因為……我們會先把自己殺光。變成一群披著人皮的嗜血怪物。」
洛加里斯開口了，語速很快。
「獻祭派的殘餘勢力規模多大？」
「保守估計，三到五萬人。」
凱蘭希爾的回答讓在場所有人的表情都變了一下。
「這還只是有組織、有聯絡、有行動能力的核心與半核心成員。至於潛在支持者……」
他頭疼地閉了閉眼。
「百年間，每一對想要孩子卻求而不得的精靈夫婦，都是他們潛在的信徒。絕望是最好的傳教士。」
「今晚廣場上那場鬧劇，只是冰山一角。」
凱蘭希爾的目光變得極其銳利。
「而且，漢弗萊的死……我高度懷疑和獻祭派有關。」
瑟薇婭的分身終於開口。
「動機呢？」
「一箭三雕。」
凱蘭希爾豎起三根手指。
「第一，漢弗萊代表泰蘭尼亞，他死在王庭，足以引發跨國衝突，把所有外來援助全部趕走。」
「第二，他的死會讓我威信掃地——我連一個客人都保不住。」
「第三，也是最重要的……」
他放下手。
「恐慌。」
「他們需要恐慌。」
「只有當所有精靈都陷入極度恐懼的時候，『獻祭』這兩個字才會從禁忌變成……救命稻草。」
「而且，還有一點讓我很在意。」
他看向眾人。
「泰蘭尼亞使團從抵達王庭開始，表現就很不正常。」
洛加里斯眉梢微挑。
凱蘭希爾緩緩說道：「如果他們只是為了利益而來，漢弗萊白天的條件已經足夠貪婪——駐軍權、港口免稅通商權、南部森林控制權。那是典型的趁火打劫。」
「可根據我的衛隊對他們行為的觀測，他們似乎還有別的目的。」
凱蘭希爾的眉頭越皺越緊。
「他們的代表——那位死去的漢弗萊閣下，似乎在精靈王庭找一個人。」
書房裡再次陷入長久的沉默，安靜得能聽見發光苔蘚在牆壁上緩慢蔓延的細微聲響。
凱蘭希爾說完最後一句話，整個人靠在高背椅里，雙目微闔。
場面一時陷入了沉寂。
各國代表都在消化這份足以掀翻精靈王庭歷史根基的情報。
沉默持續了將近兩分鐘。
安妮早就不在了。
沒人知道她什麼時候離開的，也沒人看到她消失的過程。
就像她從未真正坐在那張小圓桌上一樣。
洛加里斯靠在椅背上，右手食指有一搭沒一搭地敲著扶手。
可他的腦子裡，卻已經有數十條線索被迅速拉開、交叉、重組。
漢弗萊在找人。
泰蘭尼亞使團遠道而來，表面上是趁世界樹危機攫取利益，實際上卻讓一名六階魔導師在王庭腹地暗中搜尋某個目標。
這說明他們至少提前知道兩件事。
第一，那個人就在精靈王庭。
第二，那個人值得漢弗萊冒著外交風險親自確認。
可精靈王庭封閉多年，外來情報想滲透到這種程度，並不容易。
莫非泰蘭尼亞真的在精靈王庭有內應？或者說，合作者？
洛加里斯的指尖輕輕一頓。
那麼，漢弗萊的死亡會不會和這個有關。
他可能找到了不該找到的人。
也可能，他本身就是被某個內應引到死亡位置上的誘餌。
世界樹根系深處的黑域。
黑龍王諾克薩魯姆。
腐敗、衰敗、隱秘、吞噬。
而現在，凱蘭希爾又告訴他——枯葉會的獻祭真的有用。
至少曾經有用。
洛加里斯不信奇蹟。
所謂奇蹟，多半只是觀測者暫時不理解的因果鏈。
獻祭一百三十七名死囚，換來九十六個新生兒。
聽起來像是古老誓約被重新激活。
可若換一個角度呢？
若所謂「誓約」從一開始就不是世界樹與精靈的契約，而是某個高位存在借世界樹根系埋下的接口？
若那些鮮血、生命力、恐懼、絕望，並不是獻給世界樹，而是被某個躲在根系陰影里的東西吃掉了？
當今大陸上，正式教會雖多，邪教也不少。
可真正將「活祭」發展成穩定儀式體系，並且長期以血肉與靈魂為燃料的，洛加里斯見過的只有一個。
腐敗教會。
而腐敗教會背後的影子，早在王都平叛那一戰中，就已經越來越清晰地指向了那位遠古的黑龍王。
如果枯葉會的獻祭對象也是它……
那就有趣了。
「精靈王陛下。」
洛加里斯突然開口，打破了壓抑的死寂。房間裡眾人的目光齊刷刷地朝他看過去。
「如果不介意的話，能否告訴我——那位奧爾德斯先生所在的枯葉會具體在哪兒？」
「正因如此，我們才得以在一夜之間完成政變。」
短暫的沉默後，他才繼續說道：
「那一夜，我們清洗了長老會的大部分核心成員。法術轟炸推平了小半個長老林，我們也摧毀了他們掌握的主要祭壇。」
凱蘭希爾低聲道。
「可獻祭派已經不是一個小圈子了。六十多年的時間，這幫人像毒瘤一樣，足夠他們把根須扎進王庭每一層土壤里。」
「祭司、學者、舊貴族，甚至那些失去孩子的父母、偏遠聚落的守林人……很多人未必直接參與過殺戮獻祭，但他們瘋狂地相信那套理論。」
「幾年之後，我登基，加冕為王。」
凱蘭希爾的聲音疲憊而沙啞。
「可枯葉派系已經積攢了太深的基礎。他們從未真正消失。他們變成地下組織，變成祈禱團，變成互助會，變成每一個在夜裡哭著祈求孩子降生的家庭耳邊的低語。」
帕特里夏的筆終於重新動了起來。
「獻祭被終止後，新生兒數量呢？」
「歸零。」
凱蘭希爾的聲音平靜得不正常。
「徹底歸零。從我登基那一天起，到現在，一個都沒有。」
帕特里夏停筆，抬頭。
「您知道外界會怎麼評價您嗎？」
她的語調依然是公事公辦的冷，但選擇的詞極其殘忍。
「一個親手切斷了本族最後繁衍希望的王。」
凱蘭希爾沒有迴避她的目光，眼中沒有絲毫懊悔。
「如果放任那種獻祭繼續下去。」他一字一頓，咬牙切齒，
「自然精靈的滅亡只會更快。不是因為失去生育能力，而是因為……我們會先把自己殺光。變成一群披著人皮的嗜血怪物。」
洛加里斯開口了，語速很快。
「獻祭派的殘餘勢力規模多大？」
「保守估計，三到五萬人。」
凱蘭希爾的回答讓在場所有人的表情都變了一下。
「這還只是有組織、有聯絡、有行動能力的核心與半核心成員。至於潛在支持者……」
他頭疼地閉了閉眼。
「百年間，每一對想要孩子卻求而不得的精靈夫婦，都是他們潛在的信徒。絕望是最好的傳教士。」
「今晚廣場上那場鬧劇，只是冰山一角。」
凱蘭希爾的目光變得極其銳利。
「而且，漢弗萊的死……我高度懷疑和獻祭派有關。」
瑟薇婭的分身終於開口。
「動機呢？」
「一箭三雕。」
凱蘭希爾豎起三根手指。
「第一，漢弗萊代表泰蘭尼亞，他死在王庭，足以引發跨國衝突，把所有外來援助全部趕走。」
「第二，他的死會讓我威信掃地——我連一個客人都保不住。」
「第三，也是最重要的……」
他放下手。
「恐慌。」
「他們需要恐慌。」
「只有當所有精靈都陷入極度恐懼的時候，『獻祭』這兩個字才會從禁忌變成……救命稻草。」
「而且，還有一點讓我很在意。」
他看向眾人。
「泰蘭尼亞使團從抵達王庭開始，表現就很不正常。」
洛加里斯眉梢微挑。
凱蘭希爾緩緩說道：「如果他們只是為了利益而來，漢弗萊白天的條件已經足夠貪婪——駐軍權、港口免稅通商權、南部森林控制權。那是典型的趁火打劫。」
「可根據我的衛隊對他們行為的觀測，他們似乎還有別的目的。」
凱蘭希爾的眉頭越皺越緊。
「他們的代表——那位死去的漢弗萊閣下，似乎在精靈王庭找一個人。」
書房裡再次陷入長久的沉默，安靜得能聽見發光苔蘚在牆壁上緩慢蔓延的細微聲響。
凱蘭希爾說完最後一句話，整個人靠在高背椅里，雙目微闔。
場面一時陷入了沉寂。
各國代表都在消化這份足以掀翻精靈王庭歷史根基的情報。
沉默持續了將近兩分鐘。
安妮早就不在了。
沒人知道她什麼時候離開的，也沒人看到她消失的過程。
就像她從未真正坐在那張小圓桌上一樣。
洛加里斯靠在椅背上，右手食指有一搭沒一搭地敲著扶手。
可他的腦子裡，卻已經有數十條線索被迅速拉開、交叉、重組。
漢弗萊在找人。
泰蘭尼亞使團遠道而來，表面上是趁世界樹危機攫取利益，實際上卻讓一名六階魔導師在王庭腹地暗中搜尋某個目標。
這說明他們至少提前知道兩件事。
第一，那個人就在精靈王庭。
第二，那個人值得漢弗萊冒著外交風險親自確認。
可精靈王庭封閉多年，外來情報想滲透到這種程度，並不容易。
莫非泰蘭尼亞真的在精靈王庭有內應？或者說，合作者？
洛加里斯的指尖輕輕一頓。
那麼，漢弗萊的死亡會不會和這個有關。
他可能找到了不該找到的人。
也可能，他本身就是被某個內應引到死亡位置上的誘餌。
世界樹根系深處的黑域。
黑龍王諾克薩魯姆。
腐敗、衰敗、隱秘、吞噬。
而現在，凱蘭希爾又告訴他——枯葉會的獻祭真的有用。
至少曾經有用。
洛加里斯不信奇蹟。
所謂奇蹟，多半只是觀測者暫時不理解的因果鏈。
獻祭一百三十七名死囚，換來九十六個新生兒。
聽起來像是古老誓約被重新激活。
可若換一個角度呢？
若所謂「誓約」從一開始就不是世界樹與精靈的契約，而是某個高位存在借世界樹根系埋下的接口？
若那些鮮血、生命力、恐懼、絕望，並不是獻給世界樹，而是被某個躲在根系陰影里的東西吃掉了？
當今大陸上，正式教會雖多，邪教也不少。
可真正將「活祭」發展成穩定儀式體系，並且長期以血肉與靈魂為燃料的，洛加里斯見過的只有一個。
腐敗教會。
而腐敗教會背後的影子，早在王都平叛那一戰中，就已經越來越清晰地指向了那位遠古的黑龍王。
如果枯葉會的獻祭對象也是它……
那就有趣了。
「精靈王陛下。」
洛加里斯突然開口，打破了壓抑的死寂。房間裡眾人的目光齊刷刷地朝他看過去。
「如果不介意的話，能否告訴我——那位奧爾德斯先生所在的枯葉會具體在哪兒？」