第36章 來的正是時候
晨光穿透椰榕闊葉間的縫隙，羊城盛夏的濕熱迫不及待地蒸騰。空氣黏稠得能擰出水，蟬在枝頭扯著嗓子嘶鳴，一聲高過一聲。
沈青梧推開後院小門，熱浪迎面撲來。沈青柏和沈青竹已經等在牆角的陰涼處，兩個孩子額發都被汗黏在腦門上，眼睛亮得灼人。
「姐，這麼熱，咱們真要去嗎？」沈青竹用手扇著風，小聲問，穿著短袖襯衫，後背已經洇出一小片汗漬。
「山裡有樹蔭，比這兒涼快。」沈青梧利落地把竹簍背上肩。她今天穿了件洗得發白的短袖衫，袖口卷到手肘，露出曬成小麥色的小臂。
竹簍里裝著她昨晚準備的東西：一小包鹽、火柴、油紙，還有幾根生紅薯。
「咱們說好了，」沈青梧壓低聲音，「只在山腳樹蔭多的地方轉，太陽落山之前一定回來。」
「嗯嗯！」兩個孩子用力點頭，汗珠順著臉頰滾下來。
三人悄悄溜出大院，沿著田間小路朝大青山方向走。小路兩旁的稻田裡，早稻開始抽穗，綠浪在熱風裡起伏。
沈青梧刻意放慢腳步，邊走邊指著田埂邊的植物給弟妹看。
「這叫馬齒莧，」蹲下身，掐了一小片肥厚的嫩葉。
葉片在晨光下泛著水潤的光澤，邊緣帶著一抹暗紅，「天越熱長得越旺，能吃，煮湯或者涼拌都行，清熱解暑。」
沈青竹接過葉子放進嘴裡，眼睛一亮：「真的！酸酸的，好多汁！」
沈青柏也湊過來嘗了一片，咂咂嘴：「還挺爽口，像……像酸黃瓜！」
沈青梧笑了，又掐了幾片：「裝起來，中午要是熱得沒胃口，就著餅子吃。」
一路走走停停，沈青梧教他們認了能止血的艾草，葉子背面泛著銀白，在濕熱空氣里散發著獨特的辛香；認了能消腫的蒲公英，黃色小花已經變成毛茸茸的球，一吹就散；還有開著紫色小花的夏枯草，她說這藥草的名字應了時節，到了季節，整株就會枯萎。
「姐，你怎麼認得這麼多草藥？」沈青柏問，一邊用衣袖抹去流進眼睛的汗。
「奶奶教的。」沈青梧語氣平靜，但提起奶奶時，眼神會不自覺地柔軟下來，像想起一陣遙遠山澗的涼風，「她是我們那裡最好的苗醫，小時候我跟著她上山採藥，三伏天也去。她說暑熱天正是有些草藥藥性最好的時候，人受得住熱，才採得到好藥。」
她頓了頓，望向前方漸漸清晰的山影：「大山不會虧待人，你流多少汗，它就給你多少回報。」
兩個孩子聽得入神。
沈青竹：「姐，你流了好多汗。」
沈青梧的後背早已濕透，布料緊貼在皮膚上。她不在意地抹了把額角：「湘西夏天也熱，但熱得爽利，不像這兒，悶得人喘不過氣。」
說著從竹簍里掏出個軍用水壺，裡面灌滿了涼白開，「喝點水，別中暑了。」
三人分著喝了水，繼續往前走。
靠近山腳，果然涼爽了許多。
高大的喬木撐開濃密的樹冠，在地上投下大片陰涼。風穿過林子，帶著樹葉和泥土被曬熱後的濃鬱氣味。
「看那裡。」沈青梧停下腳步，指著不遠處一片半陰半陽的坡地。
紅艷艷的漿果像無數小火把掛在灌木枝頭，在墨綠的葉片間灼灼地亮著，正是上次她摘過的那種野果，紅得發紫，一看就知道熟透了。
「哇！」兩個孩子歡呼著跑過去，腳步聲驚起幾隻藏在草叢裡的蚱蜢，撲稜稜逃開。
沈青梧笑著跟上，挑熟透的果子摘。
才過了幾次，這次的果實更甜，甜中帶著一絲恰到好處的果酸，在悶熱的天氣里格外生津解渴。
「好吃！好多汁！」沈青竹吃得顧不上說話，汁液順著嘴角流下來。
沈青柏一邊吃一邊往隨身的小布袋裡裝，「多摘點，等我們回去了，冰在井水裡，晚上吃更涼快。」
摘夠了野果，沈青梧帶著他們沿一條溪流往陰涼處走。溪水很淺，清澈見底，鵝卵石被水流磨得光滑。
一處背陰的岩石旁，發現了幾叢長勢旺盛的魚腥草，葉片肥厚，在潮濕的岩縫裡長得肆意。
「這個叫折耳根，我們老家夏天必吃的。」小心地挖出幾段雪白的根莖，在溪水裡嘩嘩地洗淨，掰成小段遞給兩個孩子，「嘗嘗，清熱解毒，最適合這種天氣。」
沈青柏大膽地接過一段放進嘴裡，嚼了兩下，整張臉皺成一團：「這……這什麼味兒啊！又腥又沖！像……像魚肚子裡的東西！」
沈青竹只敢小心翼翼地舔了一下，立刻吐出舌頭扇風：「好沖！不過……吃完嘴裡涼涼的？」
沈青梧被他們的表情逗笑了，自己也嚼了一段，面不改色：「吃不慣就算了，但這東西消暑最好，奶奶說，三伏天吃這個，不長痱子。」
正說著，溪流對岸的草叢忽然傳來一陣窸窣聲，接著是「撲稜稜」的振翅聲，聲音有些慌亂。
「噓——」沈青梧示意弟妹噤聲，眼睛銳利掃向聲音來源。
是一隻羽毛斑斕的野雞，正慌不擇路地從深草里鑽出來，跌跌撞撞地往溪邊跑。
它的一隻翅膀似乎受了傷，拖在地上，長長的尾羽在陽光下閃著翡翠和青銅交織的光澤。
「姐！野雞！它好像受傷了！」沈青柏壓低聲音，激動地抓住沈青梧的胳膊。
沈青梧點點頭，示意他們原地不動。
涉過溪水，水只到腳踝，清涼瞬間包裹了燥熱的小腿。野雞發現有人靠近，驚慌地撲騰，但受傷的翅膀讓它無法起飛。
沈青梧沒有用工具，慢慢靠近，嘴裡發出「咯咯」聲，呼喚家禽的聲音。野雞警惕地盯著她，但或許是因為受傷虛弱，或許是因為聲音奇異地安撫了它，沒有繼續逃竄。
沈青梧在離它兩步遠的地方蹲下，從口袋裡摸出幾粒早上偷偷帶的玉米碎，撒在地上。野雞遲疑了片刻，終究抵不住食物的誘惑，低頭啄食起來。
就在它放鬆警惕的瞬間，沈青梧出手，一把按住了它的翅膀根。
「抓住了！」沈青柏第一個跳起來，踩著溪水嘩啦啦跑過來。
沈青梧檢查野雞的傷勢，是左翅關節處被什麼劃了一道口子。
「可能是被野貓或者黃鼠狼追的。」沈青梧檢查了野雞的傷勢，翅膀上的傷不致命，但也讓它飛不起來，正好便宜她們了。。
說著，從竹簍里翻出個小布包，拿出一把小刀。
「不過，正好。」
沈青梧推開後院小門，熱浪迎面撲來。沈青柏和沈青竹已經等在牆角的陰涼處，兩個孩子額發都被汗黏在腦門上，眼睛亮得灼人。
「姐，這麼熱，咱們真要去嗎？」沈青竹用手扇著風，小聲問，穿著短袖襯衫，後背已經洇出一小片汗漬。
「山裡有樹蔭，比這兒涼快。」沈青梧利落地把竹簍背上肩。她今天穿了件洗得發白的短袖衫，袖口卷到手肘，露出曬成小麥色的小臂。
竹簍里裝著她昨晚準備的東西：一小包鹽、火柴、油紙，還有幾根生紅薯。
「咱們說好了，」沈青梧壓低聲音，「只在山腳樹蔭多的地方轉，太陽落山之前一定回來。」
「嗯嗯！」兩個孩子用力點頭，汗珠順著臉頰滾下來。
三人悄悄溜出大院，沿著田間小路朝大青山方向走。小路兩旁的稻田裡，早稻開始抽穗，綠浪在熱風裡起伏。
沈青梧刻意放慢腳步，邊走邊指著田埂邊的植物給弟妹看。
「這叫馬齒莧，」蹲下身，掐了一小片肥厚的嫩葉。
葉片在晨光下泛著水潤的光澤，邊緣帶著一抹暗紅，「天越熱長得越旺，能吃，煮湯或者涼拌都行，清熱解暑。」
沈青竹接過葉子放進嘴裡，眼睛一亮：「真的！酸酸的，好多汁！」
沈青柏也湊過來嘗了一片，咂咂嘴：「還挺爽口，像……像酸黃瓜！」
沈青梧笑了，又掐了幾片：「裝起來，中午要是熱得沒胃口，就著餅子吃。」
一路走走停停，沈青梧教他們認了能止血的艾草，葉子背面泛著銀白，在濕熱空氣里散發著獨特的辛香；認了能消腫的蒲公英，黃色小花已經變成毛茸茸的球，一吹就散；還有開著紫色小花的夏枯草，她說這藥草的名字應了時節，到了季節，整株就會枯萎。
「姐，你怎麼認得這麼多草藥？」沈青柏問，一邊用衣袖抹去流進眼睛的汗。
「奶奶教的。」沈青梧語氣平靜，但提起奶奶時，眼神會不自覺地柔軟下來，像想起一陣遙遠山澗的涼風，「她是我們那裡最好的苗醫，小時候我跟著她上山採藥，三伏天也去。她說暑熱天正是有些草藥藥性最好的時候，人受得住熱，才採得到好藥。」
她頓了頓，望向前方漸漸清晰的山影：「大山不會虧待人，你流多少汗，它就給你多少回報。」
兩個孩子聽得入神。
沈青竹：「姐，你流了好多汗。」
沈青梧的後背早已濕透，布料緊貼在皮膚上。她不在意地抹了把額角：「湘西夏天也熱，但熱得爽利，不像這兒，悶得人喘不過氣。」
說著從竹簍里掏出個軍用水壺，裡面灌滿了涼白開，「喝點水，別中暑了。」
三人分著喝了水，繼續往前走。
靠近山腳，果然涼爽了許多。
高大的喬木撐開濃密的樹冠，在地上投下大片陰涼。風穿過林子，帶著樹葉和泥土被曬熱後的濃鬱氣味。
「看那裡。」沈青梧停下腳步，指著不遠處一片半陰半陽的坡地。
紅艷艷的漿果像無數小火把掛在灌木枝頭，在墨綠的葉片間灼灼地亮著，正是上次她摘過的那種野果，紅得發紫，一看就知道熟透了。
「哇！」兩個孩子歡呼著跑過去，腳步聲驚起幾隻藏在草叢裡的蚱蜢，撲稜稜逃開。
沈青梧笑著跟上，挑熟透的果子摘。
才過了幾次，這次的果實更甜，甜中帶著一絲恰到好處的果酸，在悶熱的天氣里格外生津解渴。
「好吃！好多汁！」沈青竹吃得顧不上說話，汁液順著嘴角流下來。
沈青柏一邊吃一邊往隨身的小布袋裡裝，「多摘點，等我們回去了，冰在井水裡，晚上吃更涼快。」
摘夠了野果，沈青梧帶著他們沿一條溪流往陰涼處走。溪水很淺，清澈見底，鵝卵石被水流磨得光滑。
一處背陰的岩石旁，發現了幾叢長勢旺盛的魚腥草，葉片肥厚，在潮濕的岩縫裡長得肆意。
「這個叫折耳根，我們老家夏天必吃的。」小心地挖出幾段雪白的根莖，在溪水裡嘩嘩地洗淨，掰成小段遞給兩個孩子，「嘗嘗，清熱解毒，最適合這種天氣。」
沈青柏大膽地接過一段放進嘴裡，嚼了兩下，整張臉皺成一團：「這……這什麼味兒啊！又腥又沖！像……像魚肚子裡的東西！」
沈青竹只敢小心翼翼地舔了一下，立刻吐出舌頭扇風：「好沖！不過……吃完嘴裡涼涼的？」
沈青梧被他們的表情逗笑了，自己也嚼了一段，面不改色：「吃不慣就算了，但這東西消暑最好，奶奶說，三伏天吃這個，不長痱子。」
正說著，溪流對岸的草叢忽然傳來一陣窸窣聲，接著是「撲稜稜」的振翅聲，聲音有些慌亂。
「噓——」沈青梧示意弟妹噤聲，眼睛銳利掃向聲音來源。
是一隻羽毛斑斕的野雞，正慌不擇路地從深草里鑽出來，跌跌撞撞地往溪邊跑。
它的一隻翅膀似乎受了傷，拖在地上，長長的尾羽在陽光下閃著翡翠和青銅交織的光澤。
「姐！野雞！它好像受傷了！」沈青柏壓低聲音，激動地抓住沈青梧的胳膊。
沈青梧點點頭，示意他們原地不動。
涉過溪水，水只到腳踝，清涼瞬間包裹了燥熱的小腿。野雞發現有人靠近，驚慌地撲騰，但受傷的翅膀讓它無法起飛。
沈青梧沒有用工具，慢慢靠近，嘴裡發出「咯咯」聲，呼喚家禽的聲音。野雞警惕地盯著她，但或許是因為受傷虛弱，或許是因為聲音奇異地安撫了它，沒有繼續逃竄。
沈青梧在離它兩步遠的地方蹲下，從口袋裡摸出幾粒早上偷偷帶的玉米碎，撒在地上。野雞遲疑了片刻，終究抵不住食物的誘惑，低頭啄食起來。
就在它放鬆警惕的瞬間，沈青梧出手，一把按住了它的翅膀根。
「抓住了！」沈青柏第一個跳起來，踩著溪水嘩啦啦跑過來。
沈青梧檢查野雞的傷勢，是左翅關節處被什麼劃了一道口子。
「可能是被野貓或者黃鼠狼追的。」沈青梧檢查了野雞的傷勢，翅膀上的傷不致命，但也讓它飛不起來，正好便宜她們了。。
說著，從竹簍里翻出個小布包，拿出一把小刀。
「不過，正好。」