第十六章
舊大氣處理機的管道里，時間失去了刻度。只有通風口外廢料區永不間斷的、來自各種機械和人類活動的低沉嗡鳴，以及體內混沌種子緩慢旋轉帶來的、微弱而恆定的生命脈動，提醒著雲風時間仍在流逝。
他沒有睡。並非不困，而是在這種環境下，睡眠是奢侈品，更是致命的漏洞。他讓自己進入一種更深沉的、在荒野和地下遺蹟中磨練出的「半醒」狀態——身體大部分機能放緩，如同冬眠的爬蟲，但精神的一根細弦始終繃緊，連接著對外界最細微變化的感知。一隻金屬甲蟲爬過生鏽管壁的震動，遠處隱約的、非自然的腳步聲，甚至空氣流動模式的細微改變，都能瞬間將他「喚醒」。
黑暗中，他反覆推演著鐵砧的計劃，將「鼴鼠洞」的見聞——幽影那毒蛇般的精準與漠然，神秘攤主和那塊意義不明的晶體薄片，以及整個地下黑市那口沸騰的、充滿謊言和欲望的大鍋——逐一放入推演的模型里。變量太多了。鐵砧的仇恨是燃料，但他的計劃更偏向於一場不顧一切的爆炸，而非精密的定向爆破。「鼴鼠洞」的誘餌是關鍵，但如何確保它只吸引「幽影」，而不引來其他更麻煩的掠食者？如何確保混亂的規模恰到好處，既能調虎離山，又不至於讓霍恩覺得需要全力鎮壓，甚至提前加強駐地戒備？
還有撤退。鐵砧提供的安全屋坐標是退路，但在奧能集團，尤其是「幽影」這種專業追蹤者可能介入的情況下，任何預先設定的「安全」地點，都可能變成陷阱。混沌能量帶來的感知和偽裝能力是他的優勢，但並非無限。受傷未愈的左肩和尚未完全恢復的能量，是明顯的短板。
他需要更靈活的方案，更多的備用選項，以及……對鐵砧這個人，更深的了解。合作基於共同利益和短暫的交集，但信任？在這片廢土上，那是比清水還稀缺的東西。
當天光（通過通風口濾光板極其微弱的變化判斷）再次滲入管道，標示著新一個「白天」開始時，雲風活動了一下因長時間保持固定姿勢而有些僵硬的關節。左肩的傷處傳來持續的、鈍刀割肉般的痛楚，但混沌能量的修復使得那種被「抹除」後的虛無冰冷感減弱了許多，傷口邊緣傳來麻癢，是新肉在極其緩慢地生長。
他檢查了身上所剩無幾的物資：最後兩小塊壓縮口糧，半壺帶著鐵鏽味的水，離子匕首能量尚余大半，那把半毀的能量手槍形同廢鐵，外骨骼裝甲的部件分散藏匿。還有鐵砧給的通訊貼片，以及貼身藏著的、那塊在「先驅-4號」上撿到的奇異螺旋紋金屬。
他將通訊貼片小心地貼在右耳後方的皮膚上。一陣極其輕微的、類似靜電的酥麻感傳來，貼片似乎融入了皮膚，幾乎感覺不到存在。他集中意念，嘗試激活。
沒有聲音。但一段極其簡潔、冰冷的數據流，直接映入了他的意識——不是聽到，是「知道」了那幾個坐標點，以及一個極其簡單的、代表「危險/撤離」的紅色三角符號。單線聯繫，意味著他只能接收，無法主動發送。這是鐵砧的謹慎，也是對他這個「合伙人」保留的控制。雲風沒有表示不滿。這很合理。他吞下一小塊口糧，喝了兩小口水，將狀態調整到目前能達到的最佳。然後，他像一道無聲的煙霧，滑出了藏身的管道，再次融入廢料區白日的喧囂與混亂之中。他沒有直接前往「熔爐」，而是繞了一個大圈，從幾個不同的角度，遠遠觀察了鐵砧的「堡壘」及其周邊。
一切如常。打鐵聲依舊，煙霧依舊，偶爾有穿著破爛的人進出，拿著損壞的工具或一小塊金屬，大多是來做維修或交易的。沒有發現明顯的、額外的監視者。奧能集團似乎並沒有將太多的注意力放在這個「瘋癲的老鐵匠」身上——至少明面上沒有。
直到日頭偏西，廢料區被夕陽染上一層病態的金紅，雲風才如同歸巢的夜行動物，悄無聲息地再次來到了「熔爐」那扇厚重的鐵門前。
這一次，門虛掩著。裡面的鍛打聲比昨日稀疏，但更沉重，每一次敲擊都帶著一種蓄勢待發的力量感。雲風推門而入。熱浪依舊，但鐵砧沒有在鍛爐旁。他站在中央那個巨大的鐵砧前，背對著門口，正用一塊沾滿黑色油污的絨布，緩慢地、一絲不苟地擦拭著那把布滿尖刺的黑色戰錘。動作溫柔得近乎詭異，像在撫摸情人的肌膚。他換了一件相對乾淨些的、但同樣布滿灼痕的深棕色背心，裸露的臂膀和脊背上，汗水在爐火映照下閃閃發光，那些傷疤和紋身如同某種神秘的圖騰。
「來了。」鐵砧沒有回頭，聲音平靜，帶著一種暴風雨前的沉悶，「把門帶上，鎖死。外面的探頭，我調到了『休眠』模式，接下來兩個小時，這裡連只老鼠爬過的影子都不會被記錄。」
雲風反手將沉重的鐵門合攏，內部複雜的機械鎖發出「咔噠」幾聲輕響，自動扣死。嘈雜的外部噪音瞬間被隔絕了大半，只剩下熔爐火焰的低吼和鐵砧擦拭戰錘的細微沙沙聲。
「傷怎麼樣？」鐵砧問，依舊沒回頭。
「能動，能打，不能久戰。」雲風如實回答，走到鐵砧側後方幾步外停下，這個位置既能觀察對方，又不至於顯得過於戒備。
「夠用了。我們不是去打擂台。」鐵砧終於轉過身，將擦拭得烏光發亮的戰錘輕輕放在鐵砧上，發出「咚」的一聲悶響。他的目光落在雲風臉上，那隻完好的右眼裡沒有了昨日的狂暴，取而代之的是一種冰冷的、如同淬火後鋼材般的銳利。「『鼴鼠洞』？看出什麼了？」
「水很渾。」雲風簡潔地說，「『幽影』在，我看到了。像條影子裡的蛇，習慣評估人的脖子。他去了更深的區域。另外，有個攤主，賣一塊可能和遺蹟晶體有關的碎片，感覺……不一般。」
鐵砧的機械義眼紅光微微閃動：「灰外套，走路沒聲？」
「是。」
「那就是他。『幽影』，霍恩的暗手，專乾濕活。他最近在洞裡很活躍，看來那流言確實釣到他了。」鐵砧走到工作檯旁，拿起一個數據板，用手指划動幾下，調出一張簡陋但清晰的手繪地圖，正是「鼴鼠洞」部分區域的草圖，上面有幾個紅點標記。「至於賣碎片的……『鼴鼠洞』里藏著幾個老怪物，有些可能比奧能集團來得還早，背景成謎，只做『以物易物』的買賣，不參與爭鬥。只要不去惹他們，他們通常也不管閒事。不過，遺蹟碎片？」他皺起眉，「這東西怎麼會流出來？還正大光明地賣？」
「不知道。可能是真貨，可能是高仿，也可能是別的什麼東西。」雲風說，「我們的『誘餌』，必須比那個更像真的，至少，要能引起『幽影』足夠的興趣，讓他覺得值得出手，甚至值得立刻通知霍恩。」
「我已經準備好了。」鐵砧走到鍛爐旁一個不起眼的、用厚重鋼板焊死的柜子前，用機械義肢在側面幾個特定位置有節奏地敲擊了幾下。櫃門「嗤」一聲，帶著氣壓釋放的聲音滑開。裡面沒有耀眼的寶物，只有幾樣看起來頗為古怪的物件，整齊地擺放在防震海綿墊上。
最顯眼的，是一個大約拳頭大小、外殼粗糙、像是用不同顏色的金屬碎片胡亂焊接而成的、略呈橄欖形的物體，表面布滿了手工雕刻的、模仿某種古代幾何紋路的凹槽，凹槽里填充著暗藍色的、微微發光的螢光塗料。物體中心，鑲嵌著一小塊不規則的多面體水晶，水晶內部封著一絲極其微弱、但確實在緩慢遊動的銀白色光絲——那是鐵砧不知用什麼方法，從高能環境收集並封存的一縷「原始能量亂流」，性質與混沌能量有些微相似，但駁雜混亂得多，帶著強烈的不穩定感。
「這就是『遺物』，」鐵砧小心翼翼地拿起那個物體，動作輕得像在拿一枚炸彈，「外殼是『先驅-4號』反應堆外圍的防輻射襯板碎片，我熔了重新塑的型。紋路是照著一些模糊的遺蹟圖片瞎刻的，加了點螢光廢料。關鍵在這裡面，」他指了指那縷銀白光絲，「我從哨站外圍一個活躍的小型能量風暴眼邊緣，用特製的『捕能瓶』冒險收集的，純粹的自然亂流，但檢測讀數會很『古老』、很『異常』。我還給它加了個小機關，」他按了物體底部一個幾乎看不見的凸起，那縷光絲突然加速遊動，物體發出極其輕微的、仿佛來自遠方的嗡鳴，周圍空氣中的微塵都開始不規律地震顫，「——被動觸髮式能量共鳴。只要靠近較強的能量源，或者受到特定頻率的能量掃描，它就會產生這種反應，看起來就像……被『激活』了。」
雲風仔細觀察著。不得不說，鐵砧的手藝和巧思遠超他預期。這件「遺物」從材質、能量特徵到「特效」，都足以以假亂真，尤其是在「鼴鼠洞」那種真偽難辨的環境裡。
「怎麼讓它『出現』？」雲風問。
「明天下午，『鼴鼠洞』會有一場小型的『灰市易會』，在『深坑』區，那是幾個有頭臉的地下商人聯合搞的，比較『正規』，也吸引更有錢的買家，包括一些為各大勢力跑腿的掮客。『幽影』很可能會去。」鐵砧眼中閃過算計的光，「我安排了一個欠我大人情、而且嘴巴足夠緊的老『鼴鼠』，他會『偶然』得到這件東西，然後在易會上，裝作不識貨，想用它換一批緊俏的醫療用品。他會『不小心』讓這東西在展示時『激活』那麼一下。動靜不用太大，但足夠讓有心人，尤其是帶著能量探測設備的『幽影』注意到。」
「然後，『爭奪』？」雲風接口。
「不用我們動手。」鐵砧冷笑，「『鼴鼠洞』最不缺的就是見利忘命的鬣狗。只要東西看起來夠值錢，自然會有人搶。我會讓那老『鼴鼠』演得逼真點，受點『輕傷』，把東西『弄丟』在混亂中。之後，無論這東西落到誰手裡，都會成為焦點。『幽影』一定會介入調查，甚至親自追蹤。只要亂子夠大，持續時間夠長，就足以驚動霍恩，讓他把注意力從駐地移開至少一段時間。」
計劃聽起來可行，但云風指出了關鍵點：「時間窗口。混亂能持續多久？『幽影』介入調查到霍恩做出反應，需要時間。我們需要精確的時機，不能太早，也不能太晚。」
「易會在下午三點開始，通常活躍到傍晚。我讓老『鼴鼠』在四點左右『激活』東西。混亂大概能持續一小時，最多一個半小時。『幽影』如果感興趣，會在混亂後期或結束後立刻介入。霍恩得到消息，做出判斷，再決定是否親自前往或增派力量……最快也要在五點半到六點之間。那時，天色將暗未暗，正是哨站最混亂、視線最差的時候。」鐵砧用機械義肢在數據板上點了幾下，調出駐地周邊的三維簡圖，「我們的行動時間，就定在傍晚六點整，第一波天色完全暗下來的時刻。那時，駐地部分外部照明會開啟，但光影對比最強，便於隱蔽。也是他們內部換班交接前後，人員相對鬆懈。」
「六點整，你開始在外圍製造混亂，吸引剩餘守衛的注意。我同時從排污管道後門潛入，目標地下二層備用能量核心節點和資料庫。你製造的混亂需要多大程度？需要堅持多久？」雲風追問。
「不用強攻，主要是騷擾和製造『多處遇襲』的假象。」鐵砧從柜子里又拿出幾樣東西。幾個拳頭大小、形如黑色海膽、表面布滿尖刺的金屬球：「『瘋刺蝟』，觸髮式運動感應，靠近三米內就會彈射出大量帶倒鉤的微型破片和強效催眠氣體，主要是製造恐慌和阻滯。」幾個巴掌大、扁平如石片的裝置：「『靜默毯』，丟出去覆蓋小片區域，能釋放高強度廣譜能量干擾，癱瘓範圍內的低級電子設備和通訊，持續約三十秒。」還有一個看起來像老式單兵火箭筒，但更細更短、造型古怪的發射器，以及三發閃爍著危險紅光的彈頭：「『敲門磚』發射器，彈頭是特製的高爆穿甲+鋁熱劑混合，對輕型裝甲和工事掩體有奇效。我給你準備了三個，必要時用來製造『大動靜』或者開路，但用了一個，你的位置就徹底暴露，慎用。」
他將這些裝備一樣樣指給雲風看，說明用法和效果，語速快而清晰，顯然早已在心中演練過無數遍。「我會在六點整，於駐地東側、南側、西側三個非主要方向，幾乎同時投放『瘋刺蝟』和『靜默毯』，製造至少有三人以上的小組在同時襲擊的假象。然後，我會用這個，」他拍了拍旁邊一個帶有簡陋屏幕和天線的遙控裝置，「激活之前偷偷布設在駐地外圍幾個垃圾堆和廢棄車輛里的、加了料的『煙霧發生器和噪音模擬器』，製造更大的煙霧和爆炸聲光效果。目標是讓他們短時間內無法判斷襲擊者的規模、意圖和主攻方向，迫使內部守衛分兵查看，並可能拉響更高等級的警報，進一步分散注意力。」「整個過程，我會儘量控制在十分鐘內。十分鐘，夠你潛入、破壞備用核心節點，並嘗試破解資料庫了嗎？」鐵砧看向雲風。「潛入和破壞節點，順利的話，五分鐘內可以完成。資料庫破解……看運氣和防禦等級。如果無法快速破解，我會放棄原件，嘗試用這個強行讀取和複製核心數據。」雲風從懷裡拿出那個在「先驅-4號」上找到的、帶有通用數據接口的老舊記錄儀，它雖然功能簡單，但物理兼容性極強，而且被混沌能量浸潤後，似乎對某些能量加密有一定程度的「兼容」或「干擾」能力。鐵砧看了一眼那老古董，沒說什麼，只是點點頭：「十分鐘。無論成不成，十分鐘後，你必須開始撤退。我會在西北方向，靠近廢料區邊緣的『老垃圾粉碎站』那裡準備一輛……嗯，算是能跑的東西，接應你。那裡地形複雜，便於擺脫追蹤。」「撤退路線？如果『幽影』或者霍恩反應過來，追擊怎麼辦？」雲風必須考慮到最壞情況。「分頭撤，在安全屋匯合。如果被咬得太緊，就用我給你的『小玩具』製造障礙，然後利用你對地形的熟悉和那身『怪味』隱藏。記住，活著才有機會復第二回合的仇。」鐵砧說得冷酷，但這是廢土上最真實的生存法則。「如果失散，在第一個安全屋等最多二十四小時。如果我沒到，或者安全屋有暴露跡象，立刻去第二個。如果三個安全屋都不安全……」他頓了頓，那隻完好的右眼裡，閃過一絲極其複雜的神色，混合著決絕和一絲難以察覺的……釋然？「那就別管了，小子。想辦法自己離開Z-7。如果有一天，你足夠強了，記得幫我照顧一下在『新希望』殖民星第三保育區，編號B-7-44，名字叫『莉亞』的小女孩。告訴她，她爺爺是個沒用的老鐵匠，但一直想著她。」這是託孤。也是最後的交代。雲風沉默了幾秒，點了點頭：「我記住了。」沒有更多煽情的話。在這熔爐之前，任何軟弱的情緒都會被高溫蒸發。兩人又花了近一個小時，反覆核對每一個細節：潛入點的具體位置、管道後門的開啟方法（鐵砧給了雲風一個一次性的物理密鑰和一段繞開簡易警報的步驟）、備用核心節點的精確結構圖和最脆弱的連接點、資料庫可能的物理鎖型號和鐵砧推測的幾種破解思路、外圍製造混亂的具體點位和時機配合、撤退路線的幾個備選方案、遭遇各種意外情況的應對預案……
鐵砧展現出了與他粗豪外表截然不同的、近乎偏執的細緻。每一個環節，他都考慮到了多種可能，並準備了相應的工具或建議。雲風則以其在絕境中磨練出的、對危險和機會的野獸般直覺，補充了幾個鐵砧可能忽略的細節，尤其是關於「幽影」可能的行為模式，以及混沌能量在某些情況下可能產生的特殊效果（他透露了一部分，足以讓鐵砧理解他的某些能力，但未觸及核心）。
當所有細節終於敲定，時間已近午夜。熔爐的火焰被調暗，只留下一點維持基本照明的暗紅餘燼。巨大的「熔爐」空間內，只剩下兩人粗重而平穩的呼吸聲，以及一種山雨欲來的、沉重的寂靜。
「裝備，你帶走。明天白天，最後檢查，養精蓄銳。傍晚五點三刻，我們各自就位。」鐵砧將準備好的「遺物」、那些「小玩具」和發射器，以及一張存儲了所有圖紙和資料的加密晶片，裝進一個不起眼的、帶有內部緩衝層的舊工具包里，遞給雲風。
雲風接過，重量不輕，但在他此刻的力量下不算什麼。
「鐵砧，」在離開前，雲風最後問了一個問題，「你準備了這麼多年，就為了這一次。值得嗎？即使可能……什麼都改變不了，甚至可能讓你的孫女失去最後的親人？」鐵砧正在擦拭他那把心愛的戰錘，聞言動作停了一下。他沒有抬頭，爐火的餘燼在他岩石般的臉龐上投下跳動的陰影。「小子，有些債，不是用值不值來算的。」他的聲音很輕，卻像錘頭砸進鐵砧一樣沉，「阿倫的眼睛，亮得像星星。他們把它掐滅了。我這條老命，從那一天起，就只剩下兩件事：讓莉亞能在一個沒有奧能集團陰影的地方長大，哪怕一點點可能；還有，在我這副爛骨頭散架之前，朝那些雜種的臉上，啐一口帶血的唾沫。」他抬起頭，那隻完好的右眼在黑暗中，竟隱隱有火光燃燒。「這次，不管成不成，這口唾沫，我啐定了。」雲風沒有再說話，只是緊了緊手中的工具包，轉身，無聲地打開了那扇厚重的鐵門，閃身融入門外深沉的夜色之中。
鐵砧獨自站在漸漸冷卻的熔爐前，聽著遠去的、幾乎不存在的腳步聲消失。他緩緩舉起手中的黑色戰錘，對著虛空，做了一個緩慢而有力的、向下揮擊的動作。鐺。並非真實的敲擊聲，只是他心中響起的一聲轟鳴。熔爐的火種尚未熄滅，復仇的鐵砧已然就位。只待那引爆一切的火星，從黑暗的最深處濺起。夜還長，但對於某些人來說，黎明前的黑暗，已然開始沸騰。
他沒有睡。並非不困，而是在這種環境下，睡眠是奢侈品，更是致命的漏洞。他讓自己進入一種更深沉的、在荒野和地下遺蹟中磨練出的「半醒」狀態——身體大部分機能放緩，如同冬眠的爬蟲，但精神的一根細弦始終繃緊，連接著對外界最細微變化的感知。一隻金屬甲蟲爬過生鏽管壁的震動，遠處隱約的、非自然的腳步聲，甚至空氣流動模式的細微改變，都能瞬間將他「喚醒」。
黑暗中，他反覆推演著鐵砧的計劃，將「鼴鼠洞」的見聞——幽影那毒蛇般的精準與漠然，神秘攤主和那塊意義不明的晶體薄片，以及整個地下黑市那口沸騰的、充滿謊言和欲望的大鍋——逐一放入推演的模型里。變量太多了。鐵砧的仇恨是燃料，但他的計劃更偏向於一場不顧一切的爆炸，而非精密的定向爆破。「鼴鼠洞」的誘餌是關鍵，但如何確保它只吸引「幽影」，而不引來其他更麻煩的掠食者？如何確保混亂的規模恰到好處，既能調虎離山，又不至於讓霍恩覺得需要全力鎮壓，甚至提前加強駐地戒備？
還有撤退。鐵砧提供的安全屋坐標是退路，但在奧能集團，尤其是「幽影」這種專業追蹤者可能介入的情況下，任何預先設定的「安全」地點，都可能變成陷阱。混沌能量帶來的感知和偽裝能力是他的優勢，但並非無限。受傷未愈的左肩和尚未完全恢復的能量，是明顯的短板。
他需要更靈活的方案，更多的備用選項，以及……對鐵砧這個人，更深的了解。合作基於共同利益和短暫的交集，但信任？在這片廢土上，那是比清水還稀缺的東西。
當天光（通過通風口濾光板極其微弱的變化判斷）再次滲入管道，標示著新一個「白天」開始時，雲風活動了一下因長時間保持固定姿勢而有些僵硬的關節。左肩的傷處傳來持續的、鈍刀割肉般的痛楚，但混沌能量的修復使得那種被「抹除」後的虛無冰冷感減弱了許多，傷口邊緣傳來麻癢，是新肉在極其緩慢地生長。
他檢查了身上所剩無幾的物資：最後兩小塊壓縮口糧，半壺帶著鐵鏽味的水，離子匕首能量尚余大半，那把半毀的能量手槍形同廢鐵，外骨骼裝甲的部件分散藏匿。還有鐵砧給的通訊貼片，以及貼身藏著的、那塊在「先驅-4號」上撿到的奇異螺旋紋金屬。
他將通訊貼片小心地貼在右耳後方的皮膚上。一陣極其輕微的、類似靜電的酥麻感傳來，貼片似乎融入了皮膚，幾乎感覺不到存在。他集中意念，嘗試激活。
沒有聲音。但一段極其簡潔、冰冷的數據流，直接映入了他的意識——不是聽到，是「知道」了那幾個坐標點，以及一個極其簡單的、代表「危險/撤離」的紅色三角符號。單線聯繫，意味著他只能接收，無法主動發送。這是鐵砧的謹慎，也是對他這個「合伙人」保留的控制。雲風沒有表示不滿。這很合理。他吞下一小塊口糧，喝了兩小口水，將狀態調整到目前能達到的最佳。然後，他像一道無聲的煙霧，滑出了藏身的管道，再次融入廢料區白日的喧囂與混亂之中。他沒有直接前往「熔爐」，而是繞了一個大圈，從幾個不同的角度，遠遠觀察了鐵砧的「堡壘」及其周邊。
一切如常。打鐵聲依舊，煙霧依舊，偶爾有穿著破爛的人進出，拿著損壞的工具或一小塊金屬，大多是來做維修或交易的。沒有發現明顯的、額外的監視者。奧能集團似乎並沒有將太多的注意力放在這個「瘋癲的老鐵匠」身上——至少明面上沒有。
直到日頭偏西，廢料區被夕陽染上一層病態的金紅，雲風才如同歸巢的夜行動物，悄無聲息地再次來到了「熔爐」那扇厚重的鐵門前。
這一次，門虛掩著。裡面的鍛打聲比昨日稀疏，但更沉重，每一次敲擊都帶著一種蓄勢待發的力量感。雲風推門而入。熱浪依舊，但鐵砧沒有在鍛爐旁。他站在中央那個巨大的鐵砧前，背對著門口，正用一塊沾滿黑色油污的絨布，緩慢地、一絲不苟地擦拭著那把布滿尖刺的黑色戰錘。動作溫柔得近乎詭異，像在撫摸情人的肌膚。他換了一件相對乾淨些的、但同樣布滿灼痕的深棕色背心，裸露的臂膀和脊背上，汗水在爐火映照下閃閃發光，那些傷疤和紋身如同某種神秘的圖騰。
「來了。」鐵砧沒有回頭，聲音平靜，帶著一種暴風雨前的沉悶，「把門帶上，鎖死。外面的探頭，我調到了『休眠』模式，接下來兩個小時，這裡連只老鼠爬過的影子都不會被記錄。」
雲風反手將沉重的鐵門合攏，內部複雜的機械鎖發出「咔噠」幾聲輕響，自動扣死。嘈雜的外部噪音瞬間被隔絕了大半，只剩下熔爐火焰的低吼和鐵砧擦拭戰錘的細微沙沙聲。
「傷怎麼樣？」鐵砧問，依舊沒回頭。
「能動，能打，不能久戰。」雲風如實回答，走到鐵砧側後方幾步外停下，這個位置既能觀察對方，又不至於顯得過於戒備。
「夠用了。我們不是去打擂台。」鐵砧終於轉過身，將擦拭得烏光發亮的戰錘輕輕放在鐵砧上，發出「咚」的一聲悶響。他的目光落在雲風臉上，那隻完好的右眼裡沒有了昨日的狂暴，取而代之的是一種冰冷的、如同淬火後鋼材般的銳利。「『鼴鼠洞』？看出什麼了？」
「水很渾。」雲風簡潔地說，「『幽影』在，我看到了。像條影子裡的蛇，習慣評估人的脖子。他去了更深的區域。另外，有個攤主，賣一塊可能和遺蹟晶體有關的碎片，感覺……不一般。」
鐵砧的機械義眼紅光微微閃動：「灰外套，走路沒聲？」
「是。」
「那就是他。『幽影』，霍恩的暗手，專乾濕活。他最近在洞裡很活躍，看來那流言確實釣到他了。」鐵砧走到工作檯旁，拿起一個數據板，用手指划動幾下，調出一張簡陋但清晰的手繪地圖，正是「鼴鼠洞」部分區域的草圖，上面有幾個紅點標記。「至於賣碎片的……『鼴鼠洞』里藏著幾個老怪物，有些可能比奧能集團來得還早，背景成謎，只做『以物易物』的買賣，不參與爭鬥。只要不去惹他們，他們通常也不管閒事。不過，遺蹟碎片？」他皺起眉，「這東西怎麼會流出來？還正大光明地賣？」
「不知道。可能是真貨，可能是高仿，也可能是別的什麼東西。」雲風說，「我們的『誘餌』，必須比那個更像真的，至少，要能引起『幽影』足夠的興趣，讓他覺得值得出手，甚至值得立刻通知霍恩。」
「我已經準備好了。」鐵砧走到鍛爐旁一個不起眼的、用厚重鋼板焊死的柜子前，用機械義肢在側面幾個特定位置有節奏地敲擊了幾下。櫃門「嗤」一聲，帶著氣壓釋放的聲音滑開。裡面沒有耀眼的寶物，只有幾樣看起來頗為古怪的物件，整齊地擺放在防震海綿墊上。
最顯眼的，是一個大約拳頭大小、外殼粗糙、像是用不同顏色的金屬碎片胡亂焊接而成的、略呈橄欖形的物體，表面布滿了手工雕刻的、模仿某種古代幾何紋路的凹槽，凹槽里填充著暗藍色的、微微發光的螢光塗料。物體中心，鑲嵌著一小塊不規則的多面體水晶，水晶內部封著一絲極其微弱、但確實在緩慢遊動的銀白色光絲——那是鐵砧不知用什麼方法，從高能環境收集並封存的一縷「原始能量亂流」，性質與混沌能量有些微相似，但駁雜混亂得多，帶著強烈的不穩定感。
「這就是『遺物』，」鐵砧小心翼翼地拿起那個物體，動作輕得像在拿一枚炸彈，「外殼是『先驅-4號』反應堆外圍的防輻射襯板碎片，我熔了重新塑的型。紋路是照著一些模糊的遺蹟圖片瞎刻的，加了點螢光廢料。關鍵在這裡面，」他指了指那縷銀白光絲，「我從哨站外圍一個活躍的小型能量風暴眼邊緣，用特製的『捕能瓶』冒險收集的，純粹的自然亂流，但檢測讀數會很『古老』、很『異常』。我還給它加了個小機關，」他按了物體底部一個幾乎看不見的凸起，那縷光絲突然加速遊動，物體發出極其輕微的、仿佛來自遠方的嗡鳴，周圍空氣中的微塵都開始不規律地震顫，「——被動觸髮式能量共鳴。只要靠近較強的能量源，或者受到特定頻率的能量掃描，它就會產生這種反應，看起來就像……被『激活』了。」
雲風仔細觀察著。不得不說，鐵砧的手藝和巧思遠超他預期。這件「遺物」從材質、能量特徵到「特效」，都足以以假亂真，尤其是在「鼴鼠洞」那種真偽難辨的環境裡。
「怎麼讓它『出現』？」雲風問。
「明天下午，『鼴鼠洞』會有一場小型的『灰市易會』，在『深坑』區，那是幾個有頭臉的地下商人聯合搞的，比較『正規』，也吸引更有錢的買家，包括一些為各大勢力跑腿的掮客。『幽影』很可能會去。」鐵砧眼中閃過算計的光，「我安排了一個欠我大人情、而且嘴巴足夠緊的老『鼴鼠』，他會『偶然』得到這件東西，然後在易會上，裝作不識貨，想用它換一批緊俏的醫療用品。他會『不小心』讓這東西在展示時『激活』那麼一下。動靜不用太大，但足夠讓有心人，尤其是帶著能量探測設備的『幽影』注意到。」
「然後，『爭奪』？」雲風接口。
「不用我們動手。」鐵砧冷笑，「『鼴鼠洞』最不缺的就是見利忘命的鬣狗。只要東西看起來夠值錢，自然會有人搶。我會讓那老『鼴鼠』演得逼真點，受點『輕傷』，把東西『弄丟』在混亂中。之後，無論這東西落到誰手裡，都會成為焦點。『幽影』一定會介入調查，甚至親自追蹤。只要亂子夠大，持續時間夠長，就足以驚動霍恩，讓他把注意力從駐地移開至少一段時間。」
計劃聽起來可行，但云風指出了關鍵點：「時間窗口。混亂能持續多久？『幽影』介入調查到霍恩做出反應，需要時間。我們需要精確的時機，不能太早，也不能太晚。」
「易會在下午三點開始，通常活躍到傍晚。我讓老『鼴鼠』在四點左右『激活』東西。混亂大概能持續一小時，最多一個半小時。『幽影』如果感興趣，會在混亂後期或結束後立刻介入。霍恩得到消息，做出判斷，再決定是否親自前往或增派力量……最快也要在五點半到六點之間。那時，天色將暗未暗，正是哨站最混亂、視線最差的時候。」鐵砧用機械義肢在數據板上點了幾下，調出駐地周邊的三維簡圖，「我們的行動時間，就定在傍晚六點整，第一波天色完全暗下來的時刻。那時，駐地部分外部照明會開啟，但光影對比最強，便於隱蔽。也是他們內部換班交接前後，人員相對鬆懈。」
「六點整，你開始在外圍製造混亂，吸引剩餘守衛的注意。我同時從排污管道後門潛入，目標地下二層備用能量核心節點和資料庫。你製造的混亂需要多大程度？需要堅持多久？」雲風追問。
「不用強攻，主要是騷擾和製造『多處遇襲』的假象。」鐵砧從柜子里又拿出幾樣東西。幾個拳頭大小、形如黑色海膽、表面布滿尖刺的金屬球：「『瘋刺蝟』，觸髮式運動感應，靠近三米內就會彈射出大量帶倒鉤的微型破片和強效催眠氣體，主要是製造恐慌和阻滯。」幾個巴掌大、扁平如石片的裝置：「『靜默毯』，丟出去覆蓋小片區域，能釋放高強度廣譜能量干擾，癱瘓範圍內的低級電子設備和通訊，持續約三十秒。」還有一個看起來像老式單兵火箭筒，但更細更短、造型古怪的發射器，以及三發閃爍著危險紅光的彈頭：「『敲門磚』發射器，彈頭是特製的高爆穿甲+鋁熱劑混合，對輕型裝甲和工事掩體有奇效。我給你準備了三個，必要時用來製造『大動靜』或者開路，但用了一個，你的位置就徹底暴露，慎用。」
他將這些裝備一樣樣指給雲風看，說明用法和效果，語速快而清晰，顯然早已在心中演練過無數遍。「我會在六點整，於駐地東側、南側、西側三個非主要方向，幾乎同時投放『瘋刺蝟』和『靜默毯』，製造至少有三人以上的小組在同時襲擊的假象。然後，我會用這個，」他拍了拍旁邊一個帶有簡陋屏幕和天線的遙控裝置，「激活之前偷偷布設在駐地外圍幾個垃圾堆和廢棄車輛里的、加了料的『煙霧發生器和噪音模擬器』，製造更大的煙霧和爆炸聲光效果。目標是讓他們短時間內無法判斷襲擊者的規模、意圖和主攻方向，迫使內部守衛分兵查看，並可能拉響更高等級的警報，進一步分散注意力。」「整個過程，我會儘量控制在十分鐘內。十分鐘，夠你潛入、破壞備用核心節點，並嘗試破解資料庫了嗎？」鐵砧看向雲風。「潛入和破壞節點，順利的話，五分鐘內可以完成。資料庫破解……看運氣和防禦等級。如果無法快速破解，我會放棄原件，嘗試用這個強行讀取和複製核心數據。」雲風從懷裡拿出那個在「先驅-4號」上找到的、帶有通用數據接口的老舊記錄儀，它雖然功能簡單，但物理兼容性極強，而且被混沌能量浸潤後，似乎對某些能量加密有一定程度的「兼容」或「干擾」能力。鐵砧看了一眼那老古董，沒說什麼，只是點點頭：「十分鐘。無論成不成，十分鐘後，你必須開始撤退。我會在西北方向，靠近廢料區邊緣的『老垃圾粉碎站』那裡準備一輛……嗯，算是能跑的東西，接應你。那裡地形複雜，便於擺脫追蹤。」「撤退路線？如果『幽影』或者霍恩反應過來，追擊怎麼辦？」雲風必須考慮到最壞情況。「分頭撤，在安全屋匯合。如果被咬得太緊，就用我給你的『小玩具』製造障礙，然後利用你對地形的熟悉和那身『怪味』隱藏。記住，活著才有機會復第二回合的仇。」鐵砧說得冷酷，但這是廢土上最真實的生存法則。「如果失散，在第一個安全屋等最多二十四小時。如果我沒到，或者安全屋有暴露跡象，立刻去第二個。如果三個安全屋都不安全……」他頓了頓，那隻完好的右眼裡，閃過一絲極其複雜的神色，混合著決絕和一絲難以察覺的……釋然？「那就別管了，小子。想辦法自己離開Z-7。如果有一天，你足夠強了，記得幫我照顧一下在『新希望』殖民星第三保育區，編號B-7-44，名字叫『莉亞』的小女孩。告訴她，她爺爺是個沒用的老鐵匠，但一直想著她。」這是託孤。也是最後的交代。雲風沉默了幾秒，點了點頭：「我記住了。」沒有更多煽情的話。在這熔爐之前，任何軟弱的情緒都會被高溫蒸發。兩人又花了近一個小時，反覆核對每一個細節：潛入點的具體位置、管道後門的開啟方法（鐵砧給了雲風一個一次性的物理密鑰和一段繞開簡易警報的步驟）、備用核心節點的精確結構圖和最脆弱的連接點、資料庫可能的物理鎖型號和鐵砧推測的幾種破解思路、外圍製造混亂的具體點位和時機配合、撤退路線的幾個備選方案、遭遇各種意外情況的應對預案……
鐵砧展現出了與他粗豪外表截然不同的、近乎偏執的細緻。每一個環節，他都考慮到了多種可能，並準備了相應的工具或建議。雲風則以其在絕境中磨練出的、對危險和機會的野獸般直覺，補充了幾個鐵砧可能忽略的細節，尤其是關於「幽影」可能的行為模式，以及混沌能量在某些情況下可能產生的特殊效果（他透露了一部分，足以讓鐵砧理解他的某些能力，但未觸及核心）。
當所有細節終於敲定，時間已近午夜。熔爐的火焰被調暗，只留下一點維持基本照明的暗紅餘燼。巨大的「熔爐」空間內，只剩下兩人粗重而平穩的呼吸聲，以及一種山雨欲來的、沉重的寂靜。
「裝備，你帶走。明天白天，最後檢查，養精蓄銳。傍晚五點三刻，我們各自就位。」鐵砧將準備好的「遺物」、那些「小玩具」和發射器，以及一張存儲了所有圖紙和資料的加密晶片，裝進一個不起眼的、帶有內部緩衝層的舊工具包里，遞給雲風。
雲風接過，重量不輕，但在他此刻的力量下不算什麼。
「鐵砧，」在離開前，雲風最後問了一個問題，「你準備了這麼多年，就為了這一次。值得嗎？即使可能……什麼都改變不了，甚至可能讓你的孫女失去最後的親人？」鐵砧正在擦拭他那把心愛的戰錘，聞言動作停了一下。他沒有抬頭，爐火的餘燼在他岩石般的臉龐上投下跳動的陰影。「小子，有些債，不是用值不值來算的。」他的聲音很輕，卻像錘頭砸進鐵砧一樣沉，「阿倫的眼睛，亮得像星星。他們把它掐滅了。我這條老命，從那一天起，就只剩下兩件事：讓莉亞能在一個沒有奧能集團陰影的地方長大，哪怕一點點可能；還有，在我這副爛骨頭散架之前，朝那些雜種的臉上，啐一口帶血的唾沫。」他抬起頭，那隻完好的右眼在黑暗中，竟隱隱有火光燃燒。「這次，不管成不成，這口唾沫，我啐定了。」雲風沒有再說話，只是緊了緊手中的工具包，轉身，無聲地打開了那扇厚重的鐵門，閃身融入門外深沉的夜色之中。
鐵砧獨自站在漸漸冷卻的熔爐前，聽著遠去的、幾乎不存在的腳步聲消失。他緩緩舉起手中的黑色戰錘，對著虛空，做了一個緩慢而有力的、向下揮擊的動作。鐺。並非真實的敲擊聲，只是他心中響起的一聲轟鳴。熔爐的火種尚未熄滅，復仇的鐵砧已然就位。只待那引爆一切的火星，從黑暗的最深處濺起。夜還長，但對於某些人來說，黎明前的黑暗，已然開始沸騰。