第31章 二皇子陳棣出京！
子時，京城。
今年冬天來得格外早，也格外冷。
戌時剛過，街上就沒了人跡，只有更夫的梆子聲在寒風中斷續飄搖，像垂死者的呻吟。
鎮北王府的書房裡卻還亮著燈。
陳棣坐在炭盆前，手裡捏著一封密信。
信是今日午後才到的，來自北疆心腹趙破虜，只有兩行字：
「新將到任，三日奪權。舊部不服，多遭貶斥。王爺若再不歸，北疆恐非我有。」
炭火在他臉上跳動，映出鐵青的臉色。
「王爺。」
謀士姚廣源站在陰影里，聲音低如鬼魅。
「不能再等了。太子被廢，貴妃賜死，陛下這是要一個一個收拾。
如今您被困京城，北疆兵權被奪，等過年時一家『團圓』？只怕是鴻門宴，是斷頭飯！」
陳棣猛地抬頭，眼中血絲密布：
「可父皇旨意說得明白，讓本王在京城過年。若抗旨出京，便是公然謀逆！」
「謀逆？」
姚廣源冷笑。
「太子下毒逼宮，那是謀逆。王爺您只是回自己的封地，回自己經營了二十年的北疆，算什麼謀逆？
陛下若真念父子之情，就不該奪您兵權，不該軟禁您在京城！」
他上前一步，炭火將他消瘦的臉映得忽明忽暗：
「王爺，您想想。陛下今年九十了。
可這幾個月，精神矍鑠，清洗朝堂，提拔寒門，組建夜不收。
這是要幹什麼？這是要重掌大權，是要把所有權力收回去，是要……為某個新人鋪路！」
「新人？」陳棣皺眉。
「太子已廢，還有誰？」
「三皇子？」姚廣源搖頭。
「陛下若真屬意三皇子，就不會把他也軟禁在府。依我看，陛下恐怕誰都不信，誰都不要。
他要的，是自己。陛下早已瘋魔！自以為可以長生不老！
您、三皇子、還有那些皇孫，都成了老不死的眼中釘，肉中刺！」
陳棣握緊拳頭，骨節發白。
「王爺，當斷不斷，反受其亂。」
姚廣源聲音更低，卻字字如刀。
「今夜子時，西直門當值的守將是咱們的人，只認錢不認人。
王爺輕裝簡從，只帶十名親衛，就說『奉密旨出京公幹』。
出城後直奔北疆，六日可到。到了北疆，便是龍歸大海，虎入山林。二十萬邊軍在手，陛下能奈您何？」
「可若父皇下旨討伐……」
「討伐？」
姚廣源笑了。
「王爺，您忘了『清君側』嗎？」
陳棣瞳孔一縮。
「太子逼宮，是謀逆。但王爺您起兵，是為了『清君側，正朝綱』！」
姚廣源眼中閃著狂熱的光。
「劉瑾那老閹奴蒙蔽聖聽，蠱惑陛下，致使朝綱紊亂，骨肉相殘。
王爺您身為皇子，鎮守邊疆，有責任、有義務撥亂反正！這不是造反，這是盡忠，是盡孝！」
好一個「清君側」。
陳棣閉上眼睛，腦中閃過許多畫面。
四十年前，他第一次隨軍出征，父皇拍著他的肩說：「棣兒，陳家的江山，要靠刀劍來守。」
三十年前，他被封燕王，父皇賜他金刀，說：「燕地，朕就交給你了。」
二十年前，母妃病重，他在邊疆不得歸，父皇來信說：「國事為重，汝母有朕。」
十年前，他大破蠻族，凱旋迴京。
父皇在太和殿設宴，喝到酣處，握著他的手說：「諸子之中，汝最類朕。」
類朕……
可如今，這個「最類朕」的兒子，要被這個「朕」逼死了。
陳棣睜開眼，眼中最後一絲猶豫，消散殆盡。
「備馬。」
子時三刻，西直門。
守將姓孫，是個四十多歲的胖子，此刻搓著手，滿臉堆笑：「王爺，這深更半夜的，您這是……」
「奉密旨，出京公幹。」陳棣騎在馬上，一身黑衣，面沉如水。
「密旨？」孫守將眨眨眼，「可否讓末將看看……」
「放肆！」陳棣身後一名親衛厲喝，「陛下的密旨，也是你能看的？！」
孫守將嚇得一哆嗦，但依然賠笑：「王爺息怒，末將也是按規矩辦事。這沒有文書，沒有令牌，末將實在不敢……」
陳棣從懷中掏出一錠金子，扔過去。
金子在空中劃出一道弧線，孫守將手忙腳亂接住，入手沉甸甸，足有五十兩。
「本王有急事，天亮前必須出城。」陳棣淡淡道，「孫將軍可明白？」
孫守將咽了口唾沫，將金子塞進懷裡，揮手：「開門！」
沉重的城門緩緩滑開一道縫，僅容一馬通過。
陳棣一夾馬腹，當先衝出。十名親衛緊隨其後，馬蹄聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
出了城門，寒風撲面，如刀割面。
陳棣回頭，最後看了一眼那座沉睡的巨城。城牆巍峨，如一頭匍匐的巨獸，而他是從巨獸口中逃出的螻蟻。
「王爺，快走！」姚廣源催促。
陳棣調轉馬頭，狠狠一鞭。
十一騎，如離弦之箭，沒入北方深沉的夜色。
他們不知道的是，就在城門關閉後，孫守將臉上的諂笑瞬間消失。他從懷中取出那錠金子，掂了掂，隨手扔給副將：「入庫。另外，飛鴿傳書養心殿——魚已出網。」
副將躬身：「是。」
城樓陰影里，沈煉負手而立，冷眼看著那十一騎消失在夜色中。
「大人，不追嗎？」身後夜不收低聲問。
「追什麼？」沈煉淡淡道，「陛下要的，就是他回北疆，就是要他起兵。否則，怎麼名正言順地收拾他？」
他轉身，走下城樓。
夜風呼嘯，捲起城牆上的積雪，如漫天飛絮。
臘月的第一場雪，要來了。
……
……
臘月初九，北疆，雁門關。
陳棣一路狂奔，六日六夜，跑死八匹馬，終於在這日黃昏抵達雁門關。
當那座雄關出現在地平線上時，他幾乎從馬背上摔下來。
「王爺回來了！」
關城上響起驚呼，接著是急促的號角聲。
城門大開，一隊鐵騎湧出，當先一人正是左將軍許義。
他三日前才「病癒」，從京城「趕回」北疆。
當然。
二皇子真正的心腹。
「王爺！」許義滾鞍下馬，單膝跪地，虎目含淚。
「末將……末將還以為再也見不到您了！」
陳棣下馬，踉蹌兩步，被許義扶住。
他看著這張熟悉的臉，看著關城上那些熟悉的面孔，心中一塊大石終於落地。
回來了。
終於回來了。
「進關再說。」
鎮北王府，議事堂。
今年冬天來得格外早，也格外冷。
戌時剛過，街上就沒了人跡，只有更夫的梆子聲在寒風中斷續飄搖，像垂死者的呻吟。
鎮北王府的書房裡卻還亮著燈。
陳棣坐在炭盆前，手裡捏著一封密信。
信是今日午後才到的，來自北疆心腹趙破虜，只有兩行字：
「新將到任，三日奪權。舊部不服，多遭貶斥。王爺若再不歸，北疆恐非我有。」
炭火在他臉上跳動，映出鐵青的臉色。
「王爺。」
謀士姚廣源站在陰影里，聲音低如鬼魅。
「不能再等了。太子被廢，貴妃賜死，陛下這是要一個一個收拾。
如今您被困京城，北疆兵權被奪，等過年時一家『團圓』？只怕是鴻門宴，是斷頭飯！」
陳棣猛地抬頭，眼中血絲密布：
「可父皇旨意說得明白，讓本王在京城過年。若抗旨出京，便是公然謀逆！」
「謀逆？」
姚廣源冷笑。
「太子下毒逼宮，那是謀逆。王爺您只是回自己的封地，回自己經營了二十年的北疆，算什麼謀逆？
陛下若真念父子之情，就不該奪您兵權，不該軟禁您在京城！」
他上前一步，炭火將他消瘦的臉映得忽明忽暗：
「王爺，您想想。陛下今年九十了。
可這幾個月，精神矍鑠，清洗朝堂，提拔寒門，組建夜不收。
這是要幹什麼？這是要重掌大權，是要把所有權力收回去，是要……為某個新人鋪路！」
「新人？」陳棣皺眉。
「太子已廢，還有誰？」
「三皇子？」姚廣源搖頭。
「陛下若真屬意三皇子，就不會把他也軟禁在府。依我看，陛下恐怕誰都不信，誰都不要。
他要的，是自己。陛下早已瘋魔！自以為可以長生不老！
您、三皇子、還有那些皇孫，都成了老不死的眼中釘，肉中刺！」
陳棣握緊拳頭，骨節發白。
「王爺，當斷不斷，反受其亂。」
姚廣源聲音更低，卻字字如刀。
「今夜子時，西直門當值的守將是咱們的人，只認錢不認人。
王爺輕裝簡從，只帶十名親衛，就說『奉密旨出京公幹』。
出城後直奔北疆，六日可到。到了北疆，便是龍歸大海，虎入山林。二十萬邊軍在手，陛下能奈您何？」
「可若父皇下旨討伐……」
「討伐？」
姚廣源笑了。
「王爺，您忘了『清君側』嗎？」
陳棣瞳孔一縮。
「太子逼宮，是謀逆。但王爺您起兵，是為了『清君側，正朝綱』！」
姚廣源眼中閃著狂熱的光。
「劉瑾那老閹奴蒙蔽聖聽，蠱惑陛下，致使朝綱紊亂，骨肉相殘。
王爺您身為皇子，鎮守邊疆，有責任、有義務撥亂反正！這不是造反，這是盡忠，是盡孝！」
好一個「清君側」。
陳棣閉上眼睛，腦中閃過許多畫面。
四十年前，他第一次隨軍出征，父皇拍著他的肩說：「棣兒，陳家的江山，要靠刀劍來守。」
三十年前，他被封燕王，父皇賜他金刀，說：「燕地，朕就交給你了。」
二十年前，母妃病重，他在邊疆不得歸，父皇來信說：「國事為重，汝母有朕。」
十年前，他大破蠻族，凱旋迴京。
父皇在太和殿設宴，喝到酣處，握著他的手說：「諸子之中，汝最類朕。」
類朕……
可如今，這個「最類朕」的兒子，要被這個「朕」逼死了。
陳棣睜開眼，眼中最後一絲猶豫，消散殆盡。
「備馬。」
子時三刻，西直門。
守將姓孫，是個四十多歲的胖子，此刻搓著手，滿臉堆笑：「王爺，這深更半夜的，您這是……」
「奉密旨，出京公幹。」陳棣騎在馬上，一身黑衣，面沉如水。
「密旨？」孫守將眨眨眼，「可否讓末將看看……」
「放肆！」陳棣身後一名親衛厲喝，「陛下的密旨，也是你能看的？！」
孫守將嚇得一哆嗦，但依然賠笑：「王爺息怒，末將也是按規矩辦事。這沒有文書，沒有令牌，末將實在不敢……」
陳棣從懷中掏出一錠金子，扔過去。
金子在空中劃出一道弧線，孫守將手忙腳亂接住，入手沉甸甸，足有五十兩。
「本王有急事，天亮前必須出城。」陳棣淡淡道，「孫將軍可明白？」
孫守將咽了口唾沫，將金子塞進懷裡，揮手：「開門！」
沉重的城門緩緩滑開一道縫，僅容一馬通過。
陳棣一夾馬腹，當先衝出。十名親衛緊隨其後，馬蹄聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
出了城門，寒風撲面，如刀割面。
陳棣回頭，最後看了一眼那座沉睡的巨城。城牆巍峨，如一頭匍匐的巨獸，而他是從巨獸口中逃出的螻蟻。
「王爺，快走！」姚廣源催促。
陳棣調轉馬頭，狠狠一鞭。
十一騎，如離弦之箭，沒入北方深沉的夜色。
他們不知道的是，就在城門關閉後，孫守將臉上的諂笑瞬間消失。他從懷中取出那錠金子，掂了掂，隨手扔給副將：「入庫。另外，飛鴿傳書養心殿——魚已出網。」
副將躬身：「是。」
城樓陰影里，沈煉負手而立，冷眼看著那十一騎消失在夜色中。
「大人，不追嗎？」身後夜不收低聲問。
「追什麼？」沈煉淡淡道，「陛下要的，就是他回北疆，就是要他起兵。否則，怎麼名正言順地收拾他？」
他轉身，走下城樓。
夜風呼嘯，捲起城牆上的積雪，如漫天飛絮。
臘月的第一場雪，要來了。
……
……
臘月初九，北疆，雁門關。
陳棣一路狂奔，六日六夜，跑死八匹馬，終於在這日黃昏抵達雁門關。
當那座雄關出現在地平線上時，他幾乎從馬背上摔下來。
「王爺回來了！」
關城上響起驚呼，接著是急促的號角聲。
城門大開，一隊鐵騎湧出，當先一人正是左將軍許義。
他三日前才「病癒」，從京城「趕回」北疆。
當然。
二皇子真正的心腹。
「王爺！」許義滾鞍下馬，單膝跪地，虎目含淚。
「末將……末將還以為再也見不到您了！」
陳棣下馬，踉蹌兩步，被許義扶住。
他看著這張熟悉的臉，看著關城上那些熟悉的面孔，心中一塊大石終於落地。
回來了。
終於回來了。
「進關再說。」
鎮北王府，議事堂。