第361章：好消息拿下棘陽，壞消息大哥飄了
劉縯一腳踹過去。
「還沒到呢，你喊給鬼聽？」
朱祐揉著腿。
「先練練。」
陸長生站在營門口，劉縯忍不住問。
「先生，你真不去？」
「你連一座嚇破膽的縣城都拿不下，趁早回家種地。」
劉縯被噎得胸口堵。
「等我拿下棘陽，你少拿這話堵我。」
陸長生把一卷木牘扔給他。
「城門開後照這個辦。」
劉縯接住。
「又是規矩？」
「搶糧者斬，欺民者斬，私殺降卒者斬。」
劉縯嘖了一聲。
「你是真愛砍自己人。」
陸長生回得快。
「自己人壞規矩，砍得更值。」
劉縯上馬。
「走！」
隊伍離開唐子鄉，沿官道直奔棘陽。
棘陽城裡，早亂了。
縣令昨夜收到唐子鄉敗報，連靴子都穿反了。
「唐子鄉破了？」
報信的小吏跪在堂下。
「破了。」
「守倉軍呢？」
「沒了。」
「主將呢？」
「死了。」
縣尉手裡的木杯掉在地上。
「劉家軍不是剛起兵嗎？哪來這本事？」
沒人能答。
堂外兵卒聚成一團。
有人已經在收拾包袱。
還有人跑回家中，把妻兒往地窖里藏。
午後，城頭看見義軍旗號。
劉縯讓人把繳來的新朝軍旗倒拖在地上，又把唐子鄉降卒推到城下。
朱祐清了清嗓子，剛要發揮，劉縯拿刀背碰了碰他。
「按詞喊。」
朱祐不爽。
「我有數。」
他沖城上開嗓。
「棘陽守軍聽著！」
「唐子鄉糧倉已破！」
「新野縣尉殘部全軍覆沒！」
「棄械者不殺！」
「開門者賞糧！」
城頭沒人回。
劉縯抬手。
鼓聲響起。
一下一下敲。
城上守兵聽得手心冒汗。
縣尉衝上城頭，拔刀大罵。
「誰敢退，殺！」
他剛喊完，城裡西門那邊就亂了。
幾個兵卒拖著縣令往外跑。
縣令披頭散髮，嘴裡還喊。
「本官去搬救兵！放開！放開！」
守門的老卒一腳把他踹翻。
「搬你娘。」
有人喊。
「劉家說開門賞糧！」
另一個人接上。
「唐子鄉都沒守住，咱們憑什麼守？」
縣尉提刀衝下城。
「反了！你們都反了！」
還沒走到西門，身後兩個親兵撲上去，把他按在地上。
縣尉破口大罵。
「狗東西！我是縣尉！」
親兵拿繩子勒住他胳膊。
「我們想活。」
城門吱呀一聲開了。
朱祐看見門縫，先愣了一下。
「真開了？」
劉縯按住刀，喝住前鋒。
「誰敢搶先入城，砍！」
隊伍停在城外。
棘陽城門大開。
十幾個守兵押著縣令和縣尉出來，跪在雪泥里。
「願降！」
劉縯騎在馬上，沒有急著下令進城。
他把陸長生給的木牘打開，掃了一遍，忍不住罵了句。
「先生這人，連我先邁哪只腳都寫了？」
朱祐湊過來看。
「寫啥了？」
劉縯把木牘捲起。
「寫你閉嘴。」
朱祐翻了個白眼。
劉縯抬手下令。
「第一隊接城門。」
「第二隊封縣倉。」
「第三隊守官署。」
「告訴城裡百姓，閉門者不擾，獻糧者登記，降兵按冊收編。」
他頓了頓，又補了一句。
「誰敢搶民家一粒米，掛城樓。」
義軍入城。
沒有血戰。
沒有攻牆。
棘陽就這麼落到了劉家軍手裡。
傍晚時，唐子鄉收到捷報。
朱祐派人騎快馬回來，話說得很欠。
「伯升公說，棘陽城牆太矮，沒打過癮。」
劉縯的原話當然不是這個。
傳令兵為了活躍氣氛，添了點油。
王匡聽完，破天荒沒罵。
「拿下就好。」
劉秀靠在榻上，聽完只問一句。
「傷亡多少？」
傳令兵忙答。
「沒強攻，傷了七個，死了兩個。一個摔下馬，一個被城裡亂箭誤中。」
劉秀閉了閉眼。
「好。」
陸長生坐在旁邊削木牌。
「明日遷營。」
鄧禹翻開帳冊。
「糧草先行，傷兵後走，老弱居中。」
王鳳接話。
「新市兵護側翼。」
王匡點頭。
「我親自押。」
陸長生抬頭。
「你腿還想不想要？」
王匡一噎。
劉秀低聲開口。
「王首領，留著腿，以後有仗打。」
王匡撓了撓頭。
「行，聽你的。」
這句話出口，帳里幾個人都停了一下。
王匡自己也反應過來。
以前他說這話，會嫌丟人。
今天倒順嘴。
……
棘陽拿下第五日，縣署大堂吵得能掀瓦。
糧倉封了。
武庫清了。
城中降兵編成三隊，老弱安置在城南空宅，傷兵棚外每日兩鍋粥，終於沒人再為半袋豆料拔刀。
人一吃飽，膽子也跟著漲。
尤其是劉縯。
他這幾日走路都比平時快半步。
長聚破了。
唐子鄉糧倉拿了。
棘陽沒怎麼打，城門自己開了。
三城在手，糧草堆滿倉，綠林新市也低頭聽令。
劉縯站在縣署大堂的沙盤前，拿刀鞘點著南邊。
「宛城。」
他把刀鞘一壓。
「南陽郡治。」
朱祐坐在旁邊啃餅，聽見這兩個字，餅都不啃了。
幾個綠林頭目也湊上來。
王匡腿上還纏著布，坐在左側，沒搶話。
王鳳抱著帳冊，坐得更遠些。
劉秀靠在椅上，肩頭傷口未愈，臉還有些白。
鄧禹站在他身後，手裡拿著一卷新編軍冊，半天沒翻。
劉縯越講越順。
「棘陽已下，南陽震動。」
「長聚、唐子鄉、棘陽三處敗報送到宛城，甄阜還能坐得住？」
「他坐不住。」
「他要麼出兵，要麼守城等死。」
劉縯抬手指向沙盤。
「我們不能等。」
「趁現在軍心正盛，直接南下，攻宛城。」
有綠林頭目拍案。
「伯升公這話痛快！」
「打宛城，搶大倉！」
「拿下郡治，南陽各縣還不排隊開門？」
朱祐把餅塞進嘴裡，含糊喊了一句。
「真要拿下宛城，咱們就不是草台班子了。」
劉縯聽得舒坦。
這話他愛聽。
從劉家莊幾十門客，到如今數千聯軍，誰不想一步登天？
王匡皺了皺眉，沒開口。
他吃過唐子鄉的虧，搶功兩個字現在聽著都燙耳朵。
可他不開口，不代表新市頭目肯忍。
有人站起身。
「伯升公，我新市兵願打頭。」
另一個平林頭目不服。
「打頭也得分個先後，唐子鄉你們新市折得狠，這回輪到平林掙臉。」
劉縯大笑。
「都有機會。」
「宛城那麼大，夠你們砍。」
大堂里熱了起來。
有人要點兵。
有人要連夜拔營。
還有人開始算宛城倉里有多少布帛、鹽鐵。
劉秀聽了許久，終於開口。
「大哥，不能急。」
大堂一靜。
劉縯轉頭。
「文叔，你傷還沒好，少費神。」
劉秀撐著扶手坐直。
「甄阜不是新野縣尉。」
「宛城也不是棘陽。」
「我們連下三處，是因他沒來得及合兵。」
「現在五日過去，宛城該有動作了。」
朱祐也點頭。
「文叔這話沒錯，甄阜手裡不是八百守倉兵。」
一個綠林頭目不樂意了。
「劉將軍，你這話聽著泄氣。」
「前幾日咱們拿棘陽，你不也躺著？伯升公照樣拿下了。」
劉縯沒攔。
他現在最怕的就是這股勁被壓下去。
劉秀看了那頭目一眼。
「棘陽守軍怕死，宛城官軍未必怕。」
「何況南下要走小長安一帶。」
這三個字落地，王鳳終於抬頭。
「小長安？」
鄧禹把軍冊合上。
「小長安地勢窄，兩側高坡，霧多。」
「輜重一多，隊伍拉不開。」
劉縯有點煩了。
「你們一個個都怕霧？」
「我們打仗，不是趕集。」
「真遇官軍，前軍頂住，中軍壓上，後軍護糧。」
「甄阜敢來，就在小長安砍了他。」
朱祐撓頭。
「伯升兄，咱們家眷、傷兵、糧車都跟著，走得慢。」
劉縯一揮手。
「不帶家眷，難道丟在棘陽？」
「亂世里，誰敢把妻兒放身後？」
這句話戳到不少人。
綠林兵為何拖家帶口？
官府殺人不講理，流寇搶人不眨眼。
妻兒留在後面，一夜能沒。
幾個宗族老者也坐不住了。
「伯升說得對。」
「劉氏族人要隨軍。」
「糧車也得走。」
「棘陽新得，誰敢保證不反？」
劉秀眉頭壓下去。
「大哥，若帶上全軍家眷和輜重，進了小長安，隊伍至少拉出十幾里。」
劉縯拍案。
「那就快走！」
「今夜收拾，明日一早南下。」
「還沒到呢，你喊給鬼聽？」
朱祐揉著腿。
「先練練。」
陸長生站在營門口，劉縯忍不住問。
「先生，你真不去？」
「你連一座嚇破膽的縣城都拿不下，趁早回家種地。」
劉縯被噎得胸口堵。
「等我拿下棘陽，你少拿這話堵我。」
陸長生把一卷木牘扔給他。
「城門開後照這個辦。」
劉縯接住。
「又是規矩？」
「搶糧者斬，欺民者斬，私殺降卒者斬。」
劉縯嘖了一聲。
「你是真愛砍自己人。」
陸長生回得快。
「自己人壞規矩，砍得更值。」
劉縯上馬。
「走！」
隊伍離開唐子鄉，沿官道直奔棘陽。
棘陽城裡，早亂了。
縣令昨夜收到唐子鄉敗報，連靴子都穿反了。
「唐子鄉破了？」
報信的小吏跪在堂下。
「破了。」
「守倉軍呢？」
「沒了。」
「主將呢？」
「死了。」
縣尉手裡的木杯掉在地上。
「劉家軍不是剛起兵嗎？哪來這本事？」
沒人能答。
堂外兵卒聚成一團。
有人已經在收拾包袱。
還有人跑回家中，把妻兒往地窖里藏。
午後，城頭看見義軍旗號。
劉縯讓人把繳來的新朝軍旗倒拖在地上，又把唐子鄉降卒推到城下。
朱祐清了清嗓子，剛要發揮，劉縯拿刀背碰了碰他。
「按詞喊。」
朱祐不爽。
「我有數。」
他沖城上開嗓。
「棘陽守軍聽著！」
「唐子鄉糧倉已破！」
「新野縣尉殘部全軍覆沒！」
「棄械者不殺！」
「開門者賞糧！」
城頭沒人回。
劉縯抬手。
鼓聲響起。
一下一下敲。
城上守兵聽得手心冒汗。
縣尉衝上城頭，拔刀大罵。
「誰敢退，殺！」
他剛喊完，城裡西門那邊就亂了。
幾個兵卒拖著縣令往外跑。
縣令披頭散髮，嘴裡還喊。
「本官去搬救兵！放開！放開！」
守門的老卒一腳把他踹翻。
「搬你娘。」
有人喊。
「劉家說開門賞糧！」
另一個人接上。
「唐子鄉都沒守住，咱們憑什麼守？」
縣尉提刀衝下城。
「反了！你們都反了！」
還沒走到西門，身後兩個親兵撲上去，把他按在地上。
縣尉破口大罵。
「狗東西！我是縣尉！」
親兵拿繩子勒住他胳膊。
「我們想活。」
城門吱呀一聲開了。
朱祐看見門縫，先愣了一下。
「真開了？」
劉縯按住刀，喝住前鋒。
「誰敢搶先入城，砍！」
隊伍停在城外。
棘陽城門大開。
十幾個守兵押著縣令和縣尉出來，跪在雪泥里。
「願降！」
劉縯騎在馬上，沒有急著下令進城。
他把陸長生給的木牘打開，掃了一遍，忍不住罵了句。
「先生這人，連我先邁哪只腳都寫了？」
朱祐湊過來看。
「寫啥了？」
劉縯把木牘捲起。
「寫你閉嘴。」
朱祐翻了個白眼。
劉縯抬手下令。
「第一隊接城門。」
「第二隊封縣倉。」
「第三隊守官署。」
「告訴城裡百姓，閉門者不擾，獻糧者登記，降兵按冊收編。」
他頓了頓，又補了一句。
「誰敢搶民家一粒米，掛城樓。」
義軍入城。
沒有血戰。
沒有攻牆。
棘陽就這麼落到了劉家軍手裡。
傍晚時，唐子鄉收到捷報。
朱祐派人騎快馬回來，話說得很欠。
「伯升公說，棘陽城牆太矮，沒打過癮。」
劉縯的原話當然不是這個。
傳令兵為了活躍氣氛，添了點油。
王匡聽完，破天荒沒罵。
「拿下就好。」
劉秀靠在榻上，聽完只問一句。
「傷亡多少？」
傳令兵忙答。
「沒強攻，傷了七個，死了兩個。一個摔下馬，一個被城裡亂箭誤中。」
劉秀閉了閉眼。
「好。」
陸長生坐在旁邊削木牌。
「明日遷營。」
鄧禹翻開帳冊。
「糧草先行，傷兵後走，老弱居中。」
王鳳接話。
「新市兵護側翼。」
王匡點頭。
「我親自押。」
陸長生抬頭。
「你腿還想不想要？」
王匡一噎。
劉秀低聲開口。
「王首領，留著腿，以後有仗打。」
王匡撓了撓頭。
「行，聽你的。」
這句話出口，帳里幾個人都停了一下。
王匡自己也反應過來。
以前他說這話，會嫌丟人。
今天倒順嘴。
……
棘陽拿下第五日，縣署大堂吵得能掀瓦。
糧倉封了。
武庫清了。
城中降兵編成三隊，老弱安置在城南空宅，傷兵棚外每日兩鍋粥，終於沒人再為半袋豆料拔刀。
人一吃飽，膽子也跟著漲。
尤其是劉縯。
他這幾日走路都比平時快半步。
長聚破了。
唐子鄉糧倉拿了。
棘陽沒怎麼打，城門自己開了。
三城在手，糧草堆滿倉，綠林新市也低頭聽令。
劉縯站在縣署大堂的沙盤前，拿刀鞘點著南邊。
「宛城。」
他把刀鞘一壓。
「南陽郡治。」
朱祐坐在旁邊啃餅，聽見這兩個字，餅都不啃了。
幾個綠林頭目也湊上來。
王匡腿上還纏著布，坐在左側，沒搶話。
王鳳抱著帳冊，坐得更遠些。
劉秀靠在椅上，肩頭傷口未愈，臉還有些白。
鄧禹站在他身後，手裡拿著一卷新編軍冊，半天沒翻。
劉縯越講越順。
「棘陽已下，南陽震動。」
「長聚、唐子鄉、棘陽三處敗報送到宛城，甄阜還能坐得住？」
「他坐不住。」
「他要麼出兵，要麼守城等死。」
劉縯抬手指向沙盤。
「我們不能等。」
「趁現在軍心正盛，直接南下，攻宛城。」
有綠林頭目拍案。
「伯升公這話痛快！」
「打宛城，搶大倉！」
「拿下郡治，南陽各縣還不排隊開門？」
朱祐把餅塞進嘴裡，含糊喊了一句。
「真要拿下宛城，咱們就不是草台班子了。」
劉縯聽得舒坦。
這話他愛聽。
從劉家莊幾十門客，到如今數千聯軍，誰不想一步登天？
王匡皺了皺眉，沒開口。
他吃過唐子鄉的虧，搶功兩個字現在聽著都燙耳朵。
可他不開口，不代表新市頭目肯忍。
有人站起身。
「伯升公，我新市兵願打頭。」
另一個平林頭目不服。
「打頭也得分個先後，唐子鄉你們新市折得狠，這回輪到平林掙臉。」
劉縯大笑。
「都有機會。」
「宛城那麼大，夠你們砍。」
大堂里熱了起來。
有人要點兵。
有人要連夜拔營。
還有人開始算宛城倉里有多少布帛、鹽鐵。
劉秀聽了許久，終於開口。
「大哥，不能急。」
大堂一靜。
劉縯轉頭。
「文叔，你傷還沒好，少費神。」
劉秀撐著扶手坐直。
「甄阜不是新野縣尉。」
「宛城也不是棘陽。」
「我們連下三處，是因他沒來得及合兵。」
「現在五日過去，宛城該有動作了。」
朱祐也點頭。
「文叔這話沒錯，甄阜手裡不是八百守倉兵。」
一個綠林頭目不樂意了。
「劉將軍，你這話聽著泄氣。」
「前幾日咱們拿棘陽，你不也躺著？伯升公照樣拿下了。」
劉縯沒攔。
他現在最怕的就是這股勁被壓下去。
劉秀看了那頭目一眼。
「棘陽守軍怕死，宛城官軍未必怕。」
「何況南下要走小長安一帶。」
這三個字落地，王鳳終於抬頭。
「小長安？」
鄧禹把軍冊合上。
「小長安地勢窄，兩側高坡，霧多。」
「輜重一多，隊伍拉不開。」
劉縯有點煩了。
「你們一個個都怕霧？」
「我們打仗，不是趕集。」
「真遇官軍，前軍頂住，中軍壓上，後軍護糧。」
「甄阜敢來，就在小長安砍了他。」
朱祐撓頭。
「伯升兄，咱們家眷、傷兵、糧車都跟著，走得慢。」
劉縯一揮手。
「不帶家眷，難道丟在棘陽？」
「亂世里，誰敢把妻兒放身後？」
這句話戳到不少人。
綠林兵為何拖家帶口？
官府殺人不講理，流寇搶人不眨眼。
妻兒留在後面，一夜能沒。
幾個宗族老者也坐不住了。
「伯升說得對。」
「劉氏族人要隨軍。」
「糧車也得走。」
「棘陽新得，誰敢保證不反？」
劉秀眉頭壓下去。
「大哥，若帶上全軍家眷和輜重，進了小長安，隊伍至少拉出十幾里。」
劉縯拍案。
「那就快走！」
「今夜收拾，明日一早南下。」