第45章 燈下裁衣，折角漸少
院試的日子定在正月十二。
臘月里天短，卯時出門時天還黑透。
賈芸跑完十里路折回安化門外的空地時，樹樁旁的冷水壺結了一層薄冰。
他拿拳頭砸開冰碴子，灌了兩口。
冰碴子順著喉管滑下去，凍的胃壁一縮。
周彪靠在樹樁上看他拉弓。
半石弓在冬日裡弦硬，空拉五十次下來，虎口的舊繭又磨出了新血。
軍漢扔了塊布過來。
「手纏上。」
賈芸將布纏了兩圈，拉弦的手指攥了攥。
辰時回到院中，伏案翻開經義註疏時，晴雯已經在灶房裡燒上了水。
這樣的日子過了半月有餘。
日子緊湊的連轉身的縫都沒有。
這一日午後，隔壁條案上窸窸窣窣響了起來。
賈芸正寫到第二十一回的關鍵地方，筆尖一提，探出頭看了一眼。
晴雯將那匹天青色細棉布鋪展在條案上，手裡拿著一把竹尺，目光在他身上打了個轉。
「二爺，站起來一下。」
賈芸放下筆，起身走過去。
「做什麼？」
晴雯將竹尺搭在他肩上，從肩頭量到袖口，又從領口量到腰線。
手指在布面上按了幾個記號。
賈芸看著她量體的手法，頓了頓。
「你要給我裁衣裳？」
晴雯頭也不抬，竹尺從他腰間轉到背脊。
「二爺打算穿那件藍布直裰去考院試？」
「補丁縫了好幾回了，袖口的線還是要開。」
他低頭看了看自己的袖口。
補過的針腳確實細密，可布面已經磨的發白，再縫也遮不住舊。
晴雯將竹尺收回來，在布面上用指甲劃了幾道線。
「我給你裁一件新的。」
「天青色，配你……」
她頓了下，目光在他肩線上擱了擱。
「配這個身量。」
少女面色繃著，語氣平淡。
賈芸笑了笑，沒拆穿她。
晴雯將布料裁開。
剪刀在她手裡走的又快又穩，布面應刃而開，邊緣齊齊整整，沒有半點毛邊。
裁片鋪在案上，袖片，身片，領片，腰片，各歸各位。
她穿針引線，開始縫合。
卜氏端著茶從灶房走過來，在門口站住了，看了半天不吭聲。
晴雯的針腳細密，每一針的間距不超過兩粒米，走線平直。
縫合處的布面平整服帖，翻過來看，線頭全收在里側，正面乾乾淨淨。
卜氏嘖了一聲。
「我縫了一輩子衣裳，這手活兒，服了。」
晴雯頭也不抬。
「在老太太房裡時，給寶二爺縫過一件孔雀金線的褂子，那活兒比這難十倍。」
她咬斷一截線，換了一根針。
「這棉布粗了些，可勝在結實，裁出來比綾羅綢緞耐穿。」
卜氏將茶擱在條案角上，又湊近了看。
「丫頭，你這手要是放在外頭，開個裁縫鋪子都足夠了。」
晴雯將針在鬢邊蹭了一下，嘴角撇了撇。
「卜大娘拿我打趣呢。」
「裁縫鋪子的活計糙的很，拿去老太太房裡連看都不帶看的。」
卜氏笑了笑，不再說話，端著茶走了。
一個時辰後，晴雯將最後一針收好，咬斷線頭，將新直裰抖開。
天青色的細棉布，衣領筆挺，袖口收窄了半分，腰線利落。
比舊直裰精神了許多。
她將直裰搭在臂上，走到賈芸面前。
「二爺，試一下。」
賈芸將筆擱下，站起來將舊直裰脫了，換上新的。
衣領合體，不緊不松，恰好貼著頸側。
袖口收緊後，寫字時不會蹭到墨。
腰線利落的勾勒出身形，清瘦卻端正。
卜氏在灶房門口探出頭來，看了一眼，眼睛亮了。
「芸哥兒，這件穿上變了個樣。」
晴雯站在一旁，目光在新直裰上掃了一遍。
領口平整，肩線貼合，下擺的長度恰到腳面。
她在心裡將這件衣裳和在賈母房中給寶玉縫過的那些比了比。
用料差了幾條街，可裁工不輸。
她撇了撇嘴。
「這算什麼，在老太太房裡縫過的綾羅綢緞多了去了。」
嘴上這樣說，可擱在新直裰腰線上的那一眼，比方才多停了一息。
晴雯將新直裰搭在晾衣繩上，回灶房洗手時，卜氏正蹲在灶膛前添柴。
「丫頭，今日巷口張嬸子又來了。」
晴雯將手在圍裙上擦了擦。
「來做什麼？」
卜氏的聲音低下去半截。
「說是有人問她，咱們家新來的丫鬟是從哪個府里出來的，原先在誰跟前當差。」
晴雯的手在圍裙上頓住了。
她面色沉了一層，大眼睛裡的光冷了下來。
「問的人什麼模樣？」
卜氏搖了搖頭。
「張嬸子說沒看清，穿的倒體面，不是巷子裡的人。」
晴雯將圍裙角攥緊了半分，轉身走出灶房。
她站在院中，目光落在巷口老槐樹的方向，薄唇抿成一條線。
半晌，從鼻子裡哼了一聲。
「盯著就盯著，爺們兒一個人打四個都不怕，還怕人打聽。」
晚間，燈下教字的時辰到了。
賈芸將經義註疏合上，從條案底下抽出那本千字文。
晴雯在對面的椅子上坐下，將千字文翻開。
半月前折角很多，這會兒翻過去，折角少了一半。
賈芸看了一眼那些折角。
「今日從哪兒開始？」
晴雯翻到中間一頁，將書頁攤在膝上。
「金生麗水……玉出昆……岡。」
最後那個岡字她猶豫了一下，尾音拖長了半分。
賈芸糾正道。
「岡，一聲，哪是三聲？」
晴雯面色繃了一下，將那個字重念了一遍。
「岡。」
「再來。」
「岡。」
「再來一遍。」
「岡！」
第三遍她咬著牙念了出來，透著那股不服輸的勁。
賈芸點了點頭。
「下一句。」
晴雯低頭看著書頁，磕磕絆絆的念下去。
「劍號巨……闕，珠稱夜……光。」
這回沒念錯。
賈芸嗯了一聲。
晴雯將書頁翻過去一面，折角又少了兩個。
她的指尖在書頁上摩挲了一下，大眼睛裡的光比半月前亮了半分。
暗道，這丫頭的倔勁兒擱在識字上，倒很有用處。日後管家理帳，識字的人才不會被人蒙在骨里。
教完字，晴雯抱著千字文回了西間。
賈芸將燈芯撥亮了半分，翻開方翰如贈的那冊制藝批註本。
讀了兩刻鐘，將書合上。
手指在案沿上叩了兩下。
院試還有不到一個月。
許庸之那邊至今全無回音。
不知是方先生的詩還沒遞到，還是那位從五品的學政選擇了沉默。
沉默比回絕更難揣度。
他將窗簾掀開一角，往巷口看了一眼。
巷口的老槐樹在夜色中撐著光禿禿的枝幹，月光照在樹皮的裂紋上。
樹後的陰影里，站著一個人。
那人身量不高，裹著件灰褐色的棉袍，縮著脖子靠在樹幹上。
賈芸盯著那個人影看了片刻。
那人動了。
轉身走了。
身量不高，走路時左肩膀習慣性的聳起來半截，縮著，放不下來。
賈芸將窗簾放下。
賴二。
手指在窗欞上擱了片刻，指腹慢慢收緊。
暗道，賈珍還沒死心。
院試還有不到一個月。
寧府那邊已經安靜了太久，久到連賴二都不躲了，敢貼到巷口來。
他回到條案前坐下，將燈芯又撥亮了半分。
翻開經義註疏，從方才斷掉的地方接著往下讀。
窗外巷口空空蕩蕩，老槐樹的枝幹在夜風裡搖了搖。
臘月里天短，卯時出門時天還黑透。
賈芸跑完十里路折回安化門外的空地時，樹樁旁的冷水壺結了一層薄冰。
他拿拳頭砸開冰碴子，灌了兩口。
冰碴子順著喉管滑下去，凍的胃壁一縮。
周彪靠在樹樁上看他拉弓。
半石弓在冬日裡弦硬，空拉五十次下來，虎口的舊繭又磨出了新血。
軍漢扔了塊布過來。
「手纏上。」
賈芸將布纏了兩圈，拉弦的手指攥了攥。
辰時回到院中，伏案翻開經義註疏時，晴雯已經在灶房裡燒上了水。
這樣的日子過了半月有餘。
日子緊湊的連轉身的縫都沒有。
這一日午後，隔壁條案上窸窸窣窣響了起來。
賈芸正寫到第二十一回的關鍵地方，筆尖一提，探出頭看了一眼。
晴雯將那匹天青色細棉布鋪展在條案上，手裡拿著一把竹尺，目光在他身上打了個轉。
「二爺，站起來一下。」
賈芸放下筆，起身走過去。
「做什麼？」
晴雯將竹尺搭在他肩上，從肩頭量到袖口，又從領口量到腰線。
手指在布面上按了幾個記號。
賈芸看著她量體的手法，頓了頓。
「你要給我裁衣裳？」
晴雯頭也不抬，竹尺從他腰間轉到背脊。
「二爺打算穿那件藍布直裰去考院試？」
「補丁縫了好幾回了，袖口的線還是要開。」
他低頭看了看自己的袖口。
補過的針腳確實細密，可布面已經磨的發白，再縫也遮不住舊。
晴雯將竹尺收回來，在布面上用指甲劃了幾道線。
「我給你裁一件新的。」
「天青色，配你……」
她頓了下，目光在他肩線上擱了擱。
「配這個身量。」
少女面色繃著，語氣平淡。
賈芸笑了笑，沒拆穿她。
晴雯將布料裁開。
剪刀在她手裡走的又快又穩，布面應刃而開，邊緣齊齊整整，沒有半點毛邊。
裁片鋪在案上，袖片，身片，領片，腰片，各歸各位。
她穿針引線，開始縫合。
卜氏端著茶從灶房走過來，在門口站住了，看了半天不吭聲。
晴雯的針腳細密，每一針的間距不超過兩粒米，走線平直。
縫合處的布面平整服帖，翻過來看，線頭全收在里側，正面乾乾淨淨。
卜氏嘖了一聲。
「我縫了一輩子衣裳，這手活兒，服了。」
晴雯頭也不抬。
「在老太太房裡時，給寶二爺縫過一件孔雀金線的褂子，那活兒比這難十倍。」
她咬斷一截線，換了一根針。
「這棉布粗了些，可勝在結實，裁出來比綾羅綢緞耐穿。」
卜氏將茶擱在條案角上，又湊近了看。
「丫頭，你這手要是放在外頭，開個裁縫鋪子都足夠了。」
晴雯將針在鬢邊蹭了一下，嘴角撇了撇。
「卜大娘拿我打趣呢。」
「裁縫鋪子的活計糙的很，拿去老太太房裡連看都不帶看的。」
卜氏笑了笑，不再說話，端著茶走了。
一個時辰後，晴雯將最後一針收好，咬斷線頭，將新直裰抖開。
天青色的細棉布，衣領筆挺，袖口收窄了半分，腰線利落。
比舊直裰精神了許多。
她將直裰搭在臂上，走到賈芸面前。
「二爺，試一下。」
賈芸將筆擱下，站起來將舊直裰脫了，換上新的。
衣領合體，不緊不松，恰好貼著頸側。
袖口收緊後，寫字時不會蹭到墨。
腰線利落的勾勒出身形，清瘦卻端正。
卜氏在灶房門口探出頭來，看了一眼，眼睛亮了。
「芸哥兒，這件穿上變了個樣。」
晴雯站在一旁，目光在新直裰上掃了一遍。
領口平整，肩線貼合，下擺的長度恰到腳面。
她在心裡將這件衣裳和在賈母房中給寶玉縫過的那些比了比。
用料差了幾條街，可裁工不輸。
她撇了撇嘴。
「這算什麼，在老太太房裡縫過的綾羅綢緞多了去了。」
嘴上這樣說，可擱在新直裰腰線上的那一眼，比方才多停了一息。
晴雯將新直裰搭在晾衣繩上，回灶房洗手時，卜氏正蹲在灶膛前添柴。
「丫頭，今日巷口張嬸子又來了。」
晴雯將手在圍裙上擦了擦。
「來做什麼？」
卜氏的聲音低下去半截。
「說是有人問她，咱們家新來的丫鬟是從哪個府里出來的，原先在誰跟前當差。」
晴雯的手在圍裙上頓住了。
她面色沉了一層，大眼睛裡的光冷了下來。
「問的人什麼模樣？」
卜氏搖了搖頭。
「張嬸子說沒看清，穿的倒體面，不是巷子裡的人。」
晴雯將圍裙角攥緊了半分，轉身走出灶房。
她站在院中，目光落在巷口老槐樹的方向，薄唇抿成一條線。
半晌，從鼻子裡哼了一聲。
「盯著就盯著，爺們兒一個人打四個都不怕，還怕人打聽。」
晚間，燈下教字的時辰到了。
賈芸將經義註疏合上，從條案底下抽出那本千字文。
晴雯在對面的椅子上坐下，將千字文翻開。
半月前折角很多，這會兒翻過去，折角少了一半。
賈芸看了一眼那些折角。
「今日從哪兒開始？」
晴雯翻到中間一頁，將書頁攤在膝上。
「金生麗水……玉出昆……岡。」
最後那個岡字她猶豫了一下，尾音拖長了半分。
賈芸糾正道。
「岡，一聲，哪是三聲？」
晴雯面色繃了一下，將那個字重念了一遍。
「岡。」
「再來。」
「岡。」
「再來一遍。」
「岡！」
第三遍她咬著牙念了出來，透著那股不服輸的勁。
賈芸點了點頭。
「下一句。」
晴雯低頭看著書頁，磕磕絆絆的念下去。
「劍號巨……闕，珠稱夜……光。」
這回沒念錯。
賈芸嗯了一聲。
晴雯將書頁翻過去一面，折角又少了兩個。
她的指尖在書頁上摩挲了一下，大眼睛裡的光比半月前亮了半分。
暗道，這丫頭的倔勁兒擱在識字上，倒很有用處。日後管家理帳，識字的人才不會被人蒙在骨里。
教完字，晴雯抱著千字文回了西間。
賈芸將燈芯撥亮了半分，翻開方翰如贈的那冊制藝批註本。
讀了兩刻鐘，將書合上。
手指在案沿上叩了兩下。
院試還有不到一個月。
許庸之那邊至今全無回音。
不知是方先生的詩還沒遞到，還是那位從五品的學政選擇了沉默。
沉默比回絕更難揣度。
他將窗簾掀開一角，往巷口看了一眼。
巷口的老槐樹在夜色中撐著光禿禿的枝幹，月光照在樹皮的裂紋上。
樹後的陰影里，站著一個人。
那人身量不高，裹著件灰褐色的棉袍，縮著脖子靠在樹幹上。
賈芸盯著那個人影看了片刻。
那人動了。
轉身走了。
身量不高，走路時左肩膀習慣性的聳起來半截，縮著，放不下來。
賈芸將窗簾放下。
賴二。
手指在窗欞上擱了片刻，指腹慢慢收緊。
暗道，賈珍還沒死心。
院試還有不到一個月。
寧府那邊已經安靜了太久，久到連賴二都不躲了，敢貼到巷口來。
他回到條案前坐下，將燈芯又撥亮了半分。
翻開經義註疏，從方才斷掉的地方接著往下讀。
窗外巷口空空蕩蕩，老槐樹的枝幹在夜風裡搖了搖。