第44章 三百兩銀，舊鍋新聲
臘月初二，賈芸出了院門，沿寧榮街往東走。
昨日碧紗櫥里那一幕還擱在腦子裡。
寶玉擱茶罐時手底那一重，他聽的清清楚楚。
心想這位二叔的醋罈子碰翻了，往後碧紗櫥那條路怕是要更窄幾分。
只是黛玉送的那錠徽墨和那刀澄心堂紙擱在條案上，退不得，也不該退。
他將這念頭按了下去，腳步不停。
今日有更要緊的事，聚文書坊的銀子該結了。
錢壽年在二樓雅室里候著，桌上泡了一壺好茶，還擺了一碟子蜜餞果子。
賈芸進門時，錢壽年已經站起來了，生拉硬拽把他按進太師椅里。
「賈公子，請請請，快坐！」
賈芸坐下，看了那碟蜜餞一眼。
上回來時桌上擱的是花生米，這回換了蜜餞。
蜜餞比花生米貴了五倍不止，待遇升級了。
錢壽年在對面坐下，搓著手，山羊鬍抖了抖，先嘆了口氣。
「賈公子，不瞞您說，這兩個月老夫忙的啊，紙墨漲了兩成，刻工的工錢也漲了，好幾回險些周轉不開……」
他嘆到一半，從袖中掏出一冊帳簿來遞到賈芸面前，面上愁苦一掃而空。
「不過！好消息，天大的好消息！」
「西遊記前三十回，截至上月底，累計加印七次，總印數八千三百冊。」
賈芸接過帳簿翻了翻。
數目對的上。
加印七次，總印數八千三百。
他前幾回來結帳時不過三千出頭，兩個月翻了兩倍。
外地的渠道打開了。
錢壽年將茶盞往賈芸面前推了推，聲音低下去半分。
「按咱們四六分成的約定，後二十回的分成銀，老夫算了好幾遍。」
他伸出一根手指，停了停，在掂量這個數字說出來有多心疼。
「三百二十兩。」
一疊銀票從袖中抽出來，碼的整整齊齊，擱在賈芸面前。
「足額，公子點收。」
賈芸將銀票拿起來一張一張數過。
十兩面額三十二張，錢莊印戳清晰，兌付不成問題。
他將銀票收好揣進懷中。
錢壽年看著銀票消失在賈芸胸口，搓手的頻率慢了一拍。
那眼神依依不捨。
「賈公子，後頭的稿子……」
賈芸將茶盞端起來呷了一口。
「第二十一回到第三十回已在趕了，年前交付。」
錢壽年大喜，連連點頭。
「好好好，公子儘管寫，老夫這邊備著。」
他頓了頓，又往前湊了半分。
「公子，還有件事。近日有兩撥外地書商來找過老夫，一撥金陵的，一撥揚州的。金陵那邊出價不低，揚州更急，說那邊茶館裡的說書人，把石猴卷都搶瘋了，茶客催著要後頭的。」
賈芸面色如常。
「外地的事，掌柜做主便是。鋪貨渠道越寬越好，分成比例照舊。」
錢壽年應了，又絮叨了幾句排印的計劃。
賈芸聽完起身告辭。
走到樓梯口時，錢壽年跟在後頭送，腰彎的比上回更低了半寸。
「賈公子慢走，老夫候著您的新稿。」
賈芸出了聚文書坊，在街面上站了一會兒。
三百二十兩銀票貼在胸口，不重，可那分量擱在這座破院子的柴米油鹽上，比什麼都實在。
他回了一趟家，將銀票取出二十張交給卜氏鎖好，餘下的留在身上。
「娘，今日買幾樣東西，您和晴雯跟我走。」
卜氏聽說有二百兩銀子進了帳，手指攥著銀票數了好幾遍，數完面色漲紅。
將銀票鎖進柜子時手抖的厲害，鑰匙擰了兩回才擰上。
「芸哥兒，這麼多……怎這麼多……」
賈芸笑了笑。
「先花一部分，把家裡該添置的添置了。」
晴雯站在灶房門口，手裡攥著抹布，大眼睛盯著賈芸胸口那疊銀票方才擱過的位置。
賈芸轉頭看她。
「換雙乾淨鞋，跟我上街。」
晴雯怔了一息，將抹布往灶台上一擱，回西間換了鞋。
三人出了院門，沿著寧榮街往東市方向走。
鐵鍋是頭一樁。
賈芸在鐵器鋪子裡挑了大半個時辰，最後選了一口三斤半重的生鐵鍋。
鍋底厚實，拿指節敲上去聲音清亮。
掌柜要價一兩二錢，賈芸還到九錢五分，掌柜跺了跺腳應了。
卜氏在旁邊看著，嘴唇動了動。
「一口鍋要一兩銀子？咱家那口舊鍋補一補……」
話沒說完，晴雯在後頭哼了一聲，聲音極低，可母子倆都聽見了。
卜氏轉頭看了她一眼。
晴雯面色繃著，將臉別過去，裝作在看隔壁攤子上的鏟子。
卜氏笑了。
賈芸將鍋提起來掂了掂。
「娘，那口舊鍋補丁摞補丁，煮麵帶鐵鏽味。該換了。」
第二樁是棉被。
兩床新棉被，彈了三斤實棉花，被面棉布摸上去厚實柔軟。
一床給卜氏，一床給晴雯。
晴雯接過棉被時，手指在被面上按了一下。
不涼了。
她將棉被抱在胸前，攥的很緊，什麼也沒說。
第三樁是布匹。
三匹細棉布，一匹月白，一匹天青，一匹藕荷色。
賈芸指著那匹藕荷色的對晴雯說。
「這匹你拿去裁兩件換洗的。」
晴雯將布料接過來，手指在布面上捻了一下。
「二爺，這布給我做什麼？我那兩件小襖還……」
「能穿也穿夠了。」
賈芸沒回頭，正在跟掌柜算磚石木料的價。
晴雯攥著布料，大眼睛裡的光閃了閃，薄唇抿了抿，沒再說話。
磚石木料買了一車，又從牙行雇了兩個粗使婆子，每月月錢五百文。
雇之前他親自問了根底，一個是宣南坊鐵匠的寡嫂，一個是安化門外守城軍戶的老娘，都是知根知底的街坊。
暗道，院裡添了生人，來路必須乾淨。
寧府那邊的眼線若想藉此塞人進來，他得先把口子堵死。
半日的工夫，院子裡堆滿了新買的東西。
磚石碼在牆根下，等著明日雇來的泥瓦匠來補那截豁口。
細棉布擱在正房條桌上，兩床新棉被疊的整整齊齊擱在床上。
賈芸將舊鐵鍋從灶台上卸下來，將新鍋架上去。
灶膛里的火燒的旺旺的，新鍋在灶台上泛著光，鍋底平整光潔，無一處補丁。
晴雯站在灶房門口看著那口新鍋。
她想走過去，腳下頓了一下。
在賈母房中時，老太太換了新茶具，丫鬟們從不碰，等主子先用過了才輪到下頭的人。
她站了兩息，攥了攥袖口。
她走上前，從灶台上拿起鏟子。
鏟子舉起來，在鍋底敲了一下。
當。
聲音清脆乾淨，從鍋底彈起來，在灶房四面牆壁上轉了一圈，餘音悠悠。
不帶鐵鏽的澀勁。
晴雯又敲了一下。
當。
她將鏟子擱回灶台上，手指在鍋沿上摸了一下。
轉身走了。
走的很快。
卜氏正蹲在灶膛前添柴火，聽見西間的門吱呀一聲關了。
關門的聲音不大，可裡頭傳出來極輕的一聲，是鼻子一吸的聲響。
卜氏手裡的柴火停了一停。
她看了賈芸一眼。
賈芸放下手裡的磚頭，走到西間門口。
門縫裡看見晴雯坐在床沿上，新棉被擱在身旁。
她手裡攥著一張發黃的紙條。
那張紙條他認得。
是他夾在千字文書頁里的。
四個字，日子會好。
晴雯抬起頭。
大眼睛紅通通的，薄唇抿著，下巴卻還倔倔的抬著。
她將紙條翻過來給他看。
紙上四個字，端端正正。
聲音發啞。
「二爺，這日子……真的好了麼？」
賈芸靠在門框上，看著她手裡那張紙條。
輕笑一聲。
「這才哪到哪。」
晴雯盯著他看了兩息，大眼睛裡的水光轉了一圈。
她將紙條攥回掌心裡，吸了一口氣，拿袖口在眼睛下頭狠狠蹭了一把。
「誰哭了。風迷了眼。」
賈芸沒拆穿她。
他轉身走回灶房。
卜氏蹲在灶膛前，柴火燒的旺旺的，火光映在她半白的鬢髮上。
她沒回頭，手裡的火鉗子撥了撥灶膛里的柴。
聲音低低的。
「芸哥兒，你爹活著時候說過一句話。」
賈芸在灶房門口站住了。
「什麼話？」
卜氏的火鉗子停了一停。
「他說，只要一家人守在一塊兒，鍋里有口熱的，這日子就沒白過。」
她將火鉗子擱下，拿圍裙角擦了擦手，轉過頭來看著賈芸。
眼角的細紋舒展開，一滴淚滑下來，卜氏拿手背飛快的蹭掉了。
「他走的時候……灶上連口像樣的鍋都沒有。」
這句話說到一半斷了一息，又續上。
「他要是看見今天……」
賈芸走過去，蹲在灶膛前，將一根劈好的柴火塞進火膛里。
火苗躥高了一截，將母子兩人的影子映在灶房的牆壁上，跳跳閃閃。
「娘，往後還有更好的。」
卜氏吸了吸鼻子，將圍裙角絞了兩下。
「行了行了，別說這些了。趕緊的，新鍋買了，今晚的開鍋。」
她站起來，從碗櫃裡翻出一塊肥肉來。
「拿油潤一潤鍋底，開了鍋才好使。」
賈芸接過肥肉，在新鍋里抹了一遍。
油脂滋滋的響，鍋底泛起一層薄薄的油光。
晴雯不知什麼時候從西間出來了，站在灶房門口，手上攥著一把蔥。
「卜大娘，蔥我洗好了。」
她的眼圈紅紅的，聲音已經穩了。
卜氏笑著接過蔥。
「好丫頭，來幫我切。」
晴雯挽起袖子走到案板前，菜刀拿起來，咚咚咚切了幾下。
蔥花碎的均勻，鋪在砧板上一片翠綠。
賈芸往灶膛里又添了一根柴。
火苗在新鍋底下燒的旺旺的，油煙升起來，煙火味道久違。
院門外頭，寧榮街上傳來更鼓聲，遠遠的，一下兩下。
賈芸將灶膛的柴撥了撥，目光在火苗上停了一息。
院牆豁口明日補上，窗紙後日糊好。
院試已經沒多久了。
寧府那邊，已經安靜了太久。
昨日碧紗櫥里那一幕還擱在腦子裡。
寶玉擱茶罐時手底那一重，他聽的清清楚楚。
心想這位二叔的醋罈子碰翻了，往後碧紗櫥那條路怕是要更窄幾分。
只是黛玉送的那錠徽墨和那刀澄心堂紙擱在條案上，退不得，也不該退。
他將這念頭按了下去，腳步不停。
今日有更要緊的事，聚文書坊的銀子該結了。
錢壽年在二樓雅室里候著，桌上泡了一壺好茶，還擺了一碟子蜜餞果子。
賈芸進門時，錢壽年已經站起來了，生拉硬拽把他按進太師椅里。
「賈公子，請請請，快坐！」
賈芸坐下，看了那碟蜜餞一眼。
上回來時桌上擱的是花生米，這回換了蜜餞。
蜜餞比花生米貴了五倍不止，待遇升級了。
錢壽年在對面坐下，搓著手，山羊鬍抖了抖，先嘆了口氣。
「賈公子，不瞞您說，這兩個月老夫忙的啊，紙墨漲了兩成，刻工的工錢也漲了，好幾回險些周轉不開……」
他嘆到一半，從袖中掏出一冊帳簿來遞到賈芸面前，面上愁苦一掃而空。
「不過！好消息，天大的好消息！」
「西遊記前三十回，截至上月底，累計加印七次，總印數八千三百冊。」
賈芸接過帳簿翻了翻。
數目對的上。
加印七次，總印數八千三百。
他前幾回來結帳時不過三千出頭，兩個月翻了兩倍。
外地的渠道打開了。
錢壽年將茶盞往賈芸面前推了推，聲音低下去半分。
「按咱們四六分成的約定，後二十回的分成銀，老夫算了好幾遍。」
他伸出一根手指，停了停，在掂量這個數字說出來有多心疼。
「三百二十兩。」
一疊銀票從袖中抽出來，碼的整整齊齊，擱在賈芸面前。
「足額，公子點收。」
賈芸將銀票拿起來一張一張數過。
十兩面額三十二張，錢莊印戳清晰，兌付不成問題。
他將銀票收好揣進懷中。
錢壽年看著銀票消失在賈芸胸口，搓手的頻率慢了一拍。
那眼神依依不捨。
「賈公子，後頭的稿子……」
賈芸將茶盞端起來呷了一口。
「第二十一回到第三十回已在趕了，年前交付。」
錢壽年大喜，連連點頭。
「好好好，公子儘管寫，老夫這邊備著。」
他頓了頓，又往前湊了半分。
「公子，還有件事。近日有兩撥外地書商來找過老夫，一撥金陵的，一撥揚州的。金陵那邊出價不低，揚州更急，說那邊茶館裡的說書人，把石猴卷都搶瘋了，茶客催著要後頭的。」
賈芸面色如常。
「外地的事，掌柜做主便是。鋪貨渠道越寬越好，分成比例照舊。」
錢壽年應了，又絮叨了幾句排印的計劃。
賈芸聽完起身告辭。
走到樓梯口時，錢壽年跟在後頭送，腰彎的比上回更低了半寸。
「賈公子慢走，老夫候著您的新稿。」
賈芸出了聚文書坊，在街面上站了一會兒。
三百二十兩銀票貼在胸口，不重，可那分量擱在這座破院子的柴米油鹽上，比什麼都實在。
他回了一趟家，將銀票取出二十張交給卜氏鎖好，餘下的留在身上。
「娘，今日買幾樣東西，您和晴雯跟我走。」
卜氏聽說有二百兩銀子進了帳，手指攥著銀票數了好幾遍，數完面色漲紅。
將銀票鎖進柜子時手抖的厲害，鑰匙擰了兩回才擰上。
「芸哥兒，這麼多……怎這麼多……」
賈芸笑了笑。
「先花一部分，把家裡該添置的添置了。」
晴雯站在灶房門口，手裡攥著抹布，大眼睛盯著賈芸胸口那疊銀票方才擱過的位置。
賈芸轉頭看她。
「換雙乾淨鞋，跟我上街。」
晴雯怔了一息，將抹布往灶台上一擱，回西間換了鞋。
三人出了院門，沿著寧榮街往東市方向走。
鐵鍋是頭一樁。
賈芸在鐵器鋪子裡挑了大半個時辰，最後選了一口三斤半重的生鐵鍋。
鍋底厚實，拿指節敲上去聲音清亮。
掌柜要價一兩二錢，賈芸還到九錢五分，掌柜跺了跺腳應了。
卜氏在旁邊看著，嘴唇動了動。
「一口鍋要一兩銀子？咱家那口舊鍋補一補……」
話沒說完，晴雯在後頭哼了一聲，聲音極低，可母子倆都聽見了。
卜氏轉頭看了她一眼。
晴雯面色繃著，將臉別過去，裝作在看隔壁攤子上的鏟子。
卜氏笑了。
賈芸將鍋提起來掂了掂。
「娘，那口舊鍋補丁摞補丁，煮麵帶鐵鏽味。該換了。」
第二樁是棉被。
兩床新棉被，彈了三斤實棉花，被面棉布摸上去厚實柔軟。
一床給卜氏，一床給晴雯。
晴雯接過棉被時，手指在被面上按了一下。
不涼了。
她將棉被抱在胸前，攥的很緊，什麼也沒說。
第三樁是布匹。
三匹細棉布，一匹月白，一匹天青，一匹藕荷色。
賈芸指著那匹藕荷色的對晴雯說。
「這匹你拿去裁兩件換洗的。」
晴雯將布料接過來，手指在布面上捻了一下。
「二爺，這布給我做什麼？我那兩件小襖還……」
「能穿也穿夠了。」
賈芸沒回頭，正在跟掌柜算磚石木料的價。
晴雯攥著布料，大眼睛裡的光閃了閃，薄唇抿了抿，沒再說話。
磚石木料買了一車，又從牙行雇了兩個粗使婆子，每月月錢五百文。
雇之前他親自問了根底，一個是宣南坊鐵匠的寡嫂，一個是安化門外守城軍戶的老娘，都是知根知底的街坊。
暗道，院裡添了生人，來路必須乾淨。
寧府那邊的眼線若想藉此塞人進來，他得先把口子堵死。
半日的工夫，院子裡堆滿了新買的東西。
磚石碼在牆根下，等著明日雇來的泥瓦匠來補那截豁口。
細棉布擱在正房條桌上，兩床新棉被疊的整整齊齊擱在床上。
賈芸將舊鐵鍋從灶台上卸下來，將新鍋架上去。
灶膛里的火燒的旺旺的，新鍋在灶台上泛著光，鍋底平整光潔，無一處補丁。
晴雯站在灶房門口看著那口新鍋。
她想走過去，腳下頓了一下。
在賈母房中時，老太太換了新茶具，丫鬟們從不碰，等主子先用過了才輪到下頭的人。
她站了兩息，攥了攥袖口。
她走上前，從灶台上拿起鏟子。
鏟子舉起來，在鍋底敲了一下。
當。
聲音清脆乾淨，從鍋底彈起來，在灶房四面牆壁上轉了一圈，餘音悠悠。
不帶鐵鏽的澀勁。
晴雯又敲了一下。
當。
她將鏟子擱回灶台上，手指在鍋沿上摸了一下。
轉身走了。
走的很快。
卜氏正蹲在灶膛前添柴火，聽見西間的門吱呀一聲關了。
關門的聲音不大，可裡頭傳出來極輕的一聲，是鼻子一吸的聲響。
卜氏手裡的柴火停了一停。
她看了賈芸一眼。
賈芸放下手裡的磚頭，走到西間門口。
門縫裡看見晴雯坐在床沿上，新棉被擱在身旁。
她手裡攥著一張發黃的紙條。
那張紙條他認得。
是他夾在千字文書頁里的。
四個字，日子會好。
晴雯抬起頭。
大眼睛紅通通的，薄唇抿著，下巴卻還倔倔的抬著。
她將紙條翻過來給他看。
紙上四個字，端端正正。
聲音發啞。
「二爺，這日子……真的好了麼？」
賈芸靠在門框上，看著她手裡那張紙條。
輕笑一聲。
「這才哪到哪。」
晴雯盯著他看了兩息，大眼睛裡的水光轉了一圈。
她將紙條攥回掌心裡，吸了一口氣，拿袖口在眼睛下頭狠狠蹭了一把。
「誰哭了。風迷了眼。」
賈芸沒拆穿她。
他轉身走回灶房。
卜氏蹲在灶膛前，柴火燒的旺旺的，火光映在她半白的鬢髮上。
她沒回頭，手裡的火鉗子撥了撥灶膛里的柴。
聲音低低的。
「芸哥兒，你爹活著時候說過一句話。」
賈芸在灶房門口站住了。
「什麼話？」
卜氏的火鉗子停了一停。
「他說，只要一家人守在一塊兒，鍋里有口熱的，這日子就沒白過。」
她將火鉗子擱下，拿圍裙角擦了擦手，轉過頭來看著賈芸。
眼角的細紋舒展開，一滴淚滑下來，卜氏拿手背飛快的蹭掉了。
「他走的時候……灶上連口像樣的鍋都沒有。」
這句話說到一半斷了一息，又續上。
「他要是看見今天……」
賈芸走過去，蹲在灶膛前，將一根劈好的柴火塞進火膛里。
火苗躥高了一截，將母子兩人的影子映在灶房的牆壁上，跳跳閃閃。
「娘，往後還有更好的。」
卜氏吸了吸鼻子，將圍裙角絞了兩下。
「行了行了，別說這些了。趕緊的，新鍋買了，今晚的開鍋。」
她站起來，從碗櫃裡翻出一塊肥肉來。
「拿油潤一潤鍋底，開了鍋才好使。」
賈芸接過肥肉，在新鍋里抹了一遍。
油脂滋滋的響，鍋底泛起一層薄薄的油光。
晴雯不知什麼時候從西間出來了，站在灶房門口，手上攥著一把蔥。
「卜大娘，蔥我洗好了。」
她的眼圈紅紅的，聲音已經穩了。
卜氏笑著接過蔥。
「好丫頭，來幫我切。」
晴雯挽起袖子走到案板前，菜刀拿起來，咚咚咚切了幾下。
蔥花碎的均勻，鋪在砧板上一片翠綠。
賈芸往灶膛里又添了一根柴。
火苗在新鍋底下燒的旺旺的，油煙升起來，煙火味道久違。
院門外頭，寧榮街上傳來更鼓聲，遠遠的，一下兩下。
賈芸將灶膛的柴撥了撥，目光在火苗上停了一息。
院牆豁口明日補上，窗紙後日糊好。
院試已經沒多久了。
寧府那邊，已經安靜了太久。