第31章 銅鏡之前，遠處微光
卻說寧國府東跨院。
入夜後風更冷了，院中紫藤的老枝在風裡搖來搖去，枯葉落到階前。
秦可卿坐在銅鏡前，髮髻已解，長發散落在肩上。
寶珠在旁替她卸妝，帕子蘸了香膏，輕輕擦著她額角的脂粉。
瑞珠端著溫水盆進來時，嘴唇抿的死緊，擱盆的動作比平日慢了半拍。
兩個丫鬟的眼神在銅鏡里碰了一下，又各自躲開。
秦可卿看見了，什麼都沒問，只將發梢從肩頭撥到身後，垂下眼睫。
屋裡安靜了一陣。
瑞珠終於忍不住了，將聲音壓到了最低。
「奶奶，外頭的事……奶奶聽說了麼？」
秦可卿垂下眼睫。
「什麼事？」
瑞珠看了寶珠一眼，寶珠輕輕點了點頭。
瑞珠往前湊了半步，嗓門又低了兩分。
「前幾日，公公派賴二去巷子裡找芸二叔，要他來寧府當差。芸二叔不肯，賴二帶了三個人堵他，結果……」
「結果怎樣？」
「芸二叔把賴二打了。」
秦可卿擦臉的手停了一下。
瑞珠接著往下說。
「賴二的鼻子都打歪了，三個家丁也全被放倒了，前後不到十個數。」
寶珠在旁憋不住，小聲補了一句。
「外頭都傳遍了，還說芸二爺上個月考了縣試案首呢，宣南坊頭一名。」
她頓了頓，又往前湊了半步，壓低了聲音。
「還有那個西遊記，滿神京都在賣，書坊門口排了老長的隊，說也是芸二爺寫的。」
秦可卿將帕子從寶珠手裡接過來，自己慢慢擦了擦臉。
銅鏡里映著一張白的透明的臉，胭脂褪去之後，唇色發乾，眼底壓著化不開的疲憊。
她將帕子擱在妝檯上，目光落在銅鏡邊角映出的簾幕上。
簾幕後面是臥房，臥房外面是廊下，廊下外面是院門，院門外面是寧國府高高的圍牆。
她已經太久沒有想過圍牆外面是什麼了。
「瑞珠。」
「奴婢在。」
「芸二叔不肯給公公當差。」
秦可卿將這句話說出來時，聲音很輕，低聲確認著。
瑞珠低聲應道。
「是，不肯。賴二拿話壓他，他也不肯。」
秦可卿沉默了一會兒。
她回想起那日宴席上的事。
公公吩咐她出去給席間諸位叔叔敬酒。
她端著酒壺逐席走過，步子不急不緩，微笑不散不聚，眼睫低一分，恰到好處。
輪到末席。
穿藍布直裰的少年起身回禮，雙手接過酒杯。
四目交接那一息，她看清了他的目光。
平視，不躲，不閃，不窺探，不憐憫，乾乾淨淨。
然後他的目光在她右手腕上停了一停。
極短，極輕。
袖口遮掩的妥帖，可她傾壺時袖子上滑了一線，手腕內側那道五指寬的淤青，在那一線縫隙里露了出來。
他看見了，面色沉了一層。
端起酒杯，喝了一口。
那一口酒喝的很慢。
秦可卿的手指在妝檯上攥緊了。
寶珠低聲開口。
「奶奶，這芸二爺倒是個……有骨氣的人。」
她沒有說話，低頭看著自己的右手腕。
袖口鬆散的敞著，淤痕已經褪了些顏色，從青紫變成了淺黃，五指的輪廓仍然清晰可辨。
上個月，公公又叫人傳她去書房。
她沒去。
公公第二日在飯桌上什麼也沒說，只是用筷子敲了敲碗沿，敲了三下。
賈蓉低著頭吃飯，一聲不吭。
那三下敲碗的聲響，到現在還擱在她耳朵里，一下一下的。
她知道，這不會是最後一次。
公公的耐心正在一點一點的耗盡。
他每一次被拒絕之後，下一次就會更急切，更不在乎體面。
她算不清自己還能擋多久。
一次，兩次，三次。
每一次都比上一次更兇險，每一次她都察覺自己手裡的力氣又少了一分。
瑞珠在旁低著頭，眼圈紅了。
寶珠將干帕子遞上前，聲音發顫。
「奶奶，夜深了，該歇了。」
秦可卿接過帕子，沒有去擦臉。
她將帕子攥在手裡，目光落在銅鏡里自己的倒影上。
銅鏡里那張臉，蒼白，毫無血色與生氣。
兩年前她嫁進寧國府時，銅鏡里的自己還是另一副模樣。
那時候眉眼之間尚有幾分少女的鮮活，唇邊還會浮起不設防的笑意。
如今那些東西都不見了，連帶著她自己都快不認識鏡子裡這個人了。
「瑞珠。」
「奴婢在。」
「你方才說，芸二叔考了縣試案首。」
「是，宣南坊頭一名，三百多號考生里拔了頭籌。」
「還寫了本書。」
瑞珠點了點頭。
「還把賴二打了。」
「是，一個人打了四個，十個數不到。」
秦可卿將帕子擱在妝檯上，指尖壓著帕角，慢慢的鬆開。
「他不肯給珍大爺當差，珍大爺派人去堵他，他也不肯。」
她將這句話在嘴裡又過了一遍。
聲音低的只剩氣音，反覆確認著這件難以置信的事。
在這座宅子裡，沒有人敢對公公說不。
賈蓉不敢，尤氏不敢，賴二賴大不敢。
滿府上下的丫鬟婆子小廝管事，沒有一個人敢。
她自己呢？
每回公公傳話叫她去書房，她都找的出藉口，頭疼，肚子不舒服，月事來了。
有一回實在找不出藉口了，她拿硯台頂住門閂，在屋裡坐了一整夜。
可那是逃。
逃和說不，不一樣。
逃的人清楚，這一次擋住了，下一次未必擋的住。
說不的人清楚，哪怕擋不住，也絕不彎腰。
秦可卿將雙手浸進溫水裡，水溫已經涼了大半，僅剩的暖意從指縫間滲進來，又很快散了。
一個窮巷子裡的旁支子弟，穿著打補丁的藍布直裰，對著族長的管事說，你不走，就別怪我不講情面。
然後他真的動手了。
一個人打了四個，十個數不到。
秦可卿將手從水裡抬起來，水珠從白皙的指尖滴落，在銅盆里盪開一圈圈漣漪。
她望著那些漣漪，良久沒有移開目光。
寶珠替她擦乾了手，伺候她上了床，放了帳子。
燈撥暗了。
帳中，秦可卿側身躺著，右手腕擱在枕邊。
黑暗中看不見那些褪色的淤痕，可她知道它們在那裡。
她閉上眼。
腦中浮現出宴席上末席的少年，將公公的臉、賈蓉的臉、那間令她恐懼的書房盡數驅散。
端起酒杯時沉靜的目光。
看見她腕上淤痕時面色沉了一層。
還有巷子裡，面對四個壯漢時說出的那句話。
你不走，就別怪我不講情面。
秦可卿將被子拉到下巴處，蜷起身子。
帳外月色淡薄，透過窗欞縫隙照進來，在地面上投出一道窄窄的白痕。
秦可卿盯著那道白光，好久好久。
她不知道自己在看什麼。
眼皮慢慢沉下來。
將睡未睡之際，她忽然想起，方才瑞珠說過，他考了府試，正等著放榜。
他會考上的。
她不知道自己為什麼這樣篤定。
可她就是篤定。
一個敢對著寧國府說不的人，考一場府試，算什麼呢？
秦可卿閉上眼。
枕上蘭花膏的香氣悶的很，她將臉轉開，望著帳頂。
不知過了多久，她翻了個身，將右手腕從枕邊收回來，攥進了被子裡。
攥的緊緊的。
窗外風聲漸歇，更鼓遠遠的響了一聲。
入夜後風更冷了，院中紫藤的老枝在風裡搖來搖去，枯葉落到階前。
秦可卿坐在銅鏡前，髮髻已解，長發散落在肩上。
寶珠在旁替她卸妝，帕子蘸了香膏，輕輕擦著她額角的脂粉。
瑞珠端著溫水盆進來時，嘴唇抿的死緊，擱盆的動作比平日慢了半拍。
兩個丫鬟的眼神在銅鏡里碰了一下，又各自躲開。
秦可卿看見了，什麼都沒問，只將發梢從肩頭撥到身後，垂下眼睫。
屋裡安靜了一陣。
瑞珠終於忍不住了，將聲音壓到了最低。
「奶奶，外頭的事……奶奶聽說了麼？」
秦可卿垂下眼睫。
「什麼事？」
瑞珠看了寶珠一眼，寶珠輕輕點了點頭。
瑞珠往前湊了半步，嗓門又低了兩分。
「前幾日，公公派賴二去巷子裡找芸二叔，要他來寧府當差。芸二叔不肯，賴二帶了三個人堵他，結果……」
「結果怎樣？」
「芸二叔把賴二打了。」
秦可卿擦臉的手停了一下。
瑞珠接著往下說。
「賴二的鼻子都打歪了，三個家丁也全被放倒了，前後不到十個數。」
寶珠在旁憋不住，小聲補了一句。
「外頭都傳遍了，還說芸二爺上個月考了縣試案首呢，宣南坊頭一名。」
她頓了頓，又往前湊了半步，壓低了聲音。
「還有那個西遊記，滿神京都在賣，書坊門口排了老長的隊，說也是芸二爺寫的。」
秦可卿將帕子從寶珠手裡接過來，自己慢慢擦了擦臉。
銅鏡里映著一張白的透明的臉，胭脂褪去之後，唇色發乾，眼底壓著化不開的疲憊。
她將帕子擱在妝檯上，目光落在銅鏡邊角映出的簾幕上。
簾幕後面是臥房，臥房外面是廊下，廊下外面是院門，院門外面是寧國府高高的圍牆。
她已經太久沒有想過圍牆外面是什麼了。
「瑞珠。」
「奴婢在。」
「芸二叔不肯給公公當差。」
秦可卿將這句話說出來時，聲音很輕，低聲確認著。
瑞珠低聲應道。
「是，不肯。賴二拿話壓他，他也不肯。」
秦可卿沉默了一會兒。
她回想起那日宴席上的事。
公公吩咐她出去給席間諸位叔叔敬酒。
她端著酒壺逐席走過，步子不急不緩，微笑不散不聚，眼睫低一分，恰到好處。
輪到末席。
穿藍布直裰的少年起身回禮，雙手接過酒杯。
四目交接那一息，她看清了他的目光。
平視，不躲，不閃，不窺探，不憐憫，乾乾淨淨。
然後他的目光在她右手腕上停了一停。
極短，極輕。
袖口遮掩的妥帖，可她傾壺時袖子上滑了一線，手腕內側那道五指寬的淤青，在那一線縫隙里露了出來。
他看見了，面色沉了一層。
端起酒杯，喝了一口。
那一口酒喝的很慢。
秦可卿的手指在妝檯上攥緊了。
寶珠低聲開口。
「奶奶，這芸二爺倒是個……有骨氣的人。」
她沒有說話，低頭看著自己的右手腕。
袖口鬆散的敞著，淤痕已經褪了些顏色，從青紫變成了淺黃，五指的輪廓仍然清晰可辨。
上個月，公公又叫人傳她去書房。
她沒去。
公公第二日在飯桌上什麼也沒說，只是用筷子敲了敲碗沿，敲了三下。
賈蓉低著頭吃飯，一聲不吭。
那三下敲碗的聲響，到現在還擱在她耳朵里，一下一下的。
她知道，這不會是最後一次。
公公的耐心正在一點一點的耗盡。
他每一次被拒絕之後，下一次就會更急切，更不在乎體面。
她算不清自己還能擋多久。
一次，兩次，三次。
每一次都比上一次更兇險，每一次她都察覺自己手裡的力氣又少了一分。
瑞珠在旁低著頭，眼圈紅了。
寶珠將干帕子遞上前，聲音發顫。
「奶奶，夜深了，該歇了。」
秦可卿接過帕子，沒有去擦臉。
她將帕子攥在手裡，目光落在銅鏡里自己的倒影上。
銅鏡里那張臉，蒼白，毫無血色與生氣。
兩年前她嫁進寧國府時，銅鏡里的自己還是另一副模樣。
那時候眉眼之間尚有幾分少女的鮮活，唇邊還會浮起不設防的笑意。
如今那些東西都不見了，連帶著她自己都快不認識鏡子裡這個人了。
「瑞珠。」
「奴婢在。」
「你方才說，芸二叔考了縣試案首。」
「是，宣南坊頭一名，三百多號考生里拔了頭籌。」
「還寫了本書。」
瑞珠點了點頭。
「還把賴二打了。」
「是，一個人打了四個，十個數不到。」
秦可卿將帕子擱在妝檯上，指尖壓著帕角，慢慢的鬆開。
「他不肯給珍大爺當差，珍大爺派人去堵他，他也不肯。」
她將這句話在嘴裡又過了一遍。
聲音低的只剩氣音，反覆確認著這件難以置信的事。
在這座宅子裡，沒有人敢對公公說不。
賈蓉不敢，尤氏不敢，賴二賴大不敢。
滿府上下的丫鬟婆子小廝管事，沒有一個人敢。
她自己呢？
每回公公傳話叫她去書房，她都找的出藉口，頭疼，肚子不舒服，月事來了。
有一回實在找不出藉口了，她拿硯台頂住門閂，在屋裡坐了一整夜。
可那是逃。
逃和說不，不一樣。
逃的人清楚，這一次擋住了，下一次未必擋的住。
說不的人清楚，哪怕擋不住，也絕不彎腰。
秦可卿將雙手浸進溫水裡，水溫已經涼了大半，僅剩的暖意從指縫間滲進來，又很快散了。
一個窮巷子裡的旁支子弟，穿著打補丁的藍布直裰，對著族長的管事說，你不走，就別怪我不講情面。
然後他真的動手了。
一個人打了四個，十個數不到。
秦可卿將手從水裡抬起來，水珠從白皙的指尖滴落，在銅盆里盪開一圈圈漣漪。
她望著那些漣漪，良久沒有移開目光。
寶珠替她擦乾了手，伺候她上了床，放了帳子。
燈撥暗了。
帳中，秦可卿側身躺著，右手腕擱在枕邊。
黑暗中看不見那些褪色的淤痕，可她知道它們在那裡。
她閉上眼。
腦中浮現出宴席上末席的少年，將公公的臉、賈蓉的臉、那間令她恐懼的書房盡數驅散。
端起酒杯時沉靜的目光。
看見她腕上淤痕時面色沉了一層。
還有巷子裡，面對四個壯漢時說出的那句話。
你不走，就別怪我不講情面。
秦可卿將被子拉到下巴處，蜷起身子。
帳外月色淡薄，透過窗欞縫隙照進來，在地面上投出一道窄窄的白痕。
秦可卿盯著那道白光，好久好久。
她不知道自己在看什麼。
眼皮慢慢沉下來。
將睡未睡之際，她忽然想起，方才瑞珠說過，他考了府試，正等著放榜。
他會考上的。
她不知道自己為什麼這樣篤定。
可她就是篤定。
一個敢對著寧國府說不的人，考一場府試，算什麼呢？
秦可卿閉上眼。
枕上蘭花膏的香氣悶的很，她將臉轉開，望著帳頂。
不知過了多久，她翻了個身，將右手腕從枕邊收回來，攥進了被子裡。
攥的緊緊的。
窗外風聲漸歇，更鼓遠遠的響了一聲。