第30章 號舍再戰，府試破題
冬月二十三，府試。
天未亮，賈芸便出了門。
卜氏照舊在灶前等著，一碗熱面兩個荷包蛋，麵湯里臥著幾片姜。
「吃了暖身子。」
賈芸端起碗，兩口扒完了面，將荷包蛋夾了一個擱到卜氏碗裡。
「娘也吃。」
「又來。」
卜氏瞪了他一眼，到底沒推回去。
出門時，卜氏追到院門口，張了張嘴。
賈芸回頭看她。
「娘有話說？」
卜氏攥著圍裙角，動作頓了頓，壓低嗓音。
「上回縣試那天，娘跟你一塊去看榜，穿了新衣裳。今兒府試放榜那天，娘還能跟你去麼？」
賈芸笑了笑。
「自然能。」
卜氏點頭，面龐舒展，轉身回了灶房。
賈芸穿過窄巷往考場走。
經過安化門外那片空地時，周彪照例站在樹樁旁邊，抱著雙臂。
今日這軍漢未曾叫他停步。
只是在他經過時，伸出手，在他肩頭重重拍了一下。
掌心的力道沉穩厚實，同教拳時一般無二。
賈芸回頭看了一眼。
周彪面朝空地遠處，沒看他，只是把交叉在胸前的雙臂攥了攥。
賈芸拱了拱手，腳步不停。
府試的考場設在應天府署西側，規制比縣試高了一階。號舍更多，甬道更長，巡場的衙役也換了官服，面色肅穆。
考生入場搜檢比縣試嚴了不少。賈芸將懷中的烙餅取出來過了檢。
搜檢的衙役翻了翻油紙包。
目光在他面上多停了一息。
「賈芸？」
賈芸身形一頓。
「正是。」
衙役低頭在冊子上勾了一筆，嘴唇動了動，到底沒開口，只朝里擺了擺手。
「進去吧。」
賈芸邁過門檻時，餘光掃見衙役身後站著一個穿青衫的書吏，正低頭往一本簿子上記什麼。那書吏腰間掛的牌子上，刻著一個沈字。
賈芸收回目光，面色如常，腳步不停。
暗道，沈家的人？還是巧合？
號舍與縣試時大小相仿，矮桌窄凳，四面透風。冬月的寒氣從號舍門縫裡灌進來，比秋日裡更咬人三分。賈芸將領口攏緊，搓了搓凍的發僵的手指。
巳時正刻，鑼聲三響。
衙役抬著木牌從甬道走過，木牌上寫著今日考題。
四書文一篇，試帖詩一首。
四書文題目出自孟子盡心下篇。
民為貴，社稷次之，君為輕。
賈芸看著這幾個字，指尖在膝上輕叩了兩下，暗道，好題，也是險題。
縣試考為政以德，是治國總綱，四平八穩便可。府試考民為貴，這幾個字的分寸極難拿捏，寫淺了平庸，寫深了犯忌。
他提筆蘸墨，筆尖在紙面上方懸了兩息。
破題兩句，落筆極快：聖人論治國之本，以民為天下之重。社稷因民而立，君因民而尊。
承題緊跟其後：夫民者，國之根本也。根固則枝榮，根朽則干摧。
起講一段，他將古來愚民之說與孟子重民之旨暗做比對，筆鋒內斂，措辭溫潤，字字指向一個核心：得民心者得天下，失民心者失天下。
寫到入題時，筆鋒一轉，由經義推及時事。他想起安化門外那些聽邸報的百姓，想起卜氏聽見打仗消息時脫口而出的那句：又要加捐了罷。
指尖一頓。
不對。重了。
府試閱卷的是知府，哪裡輪的到翰林？
知府要的是規矩，鋒芒露多了反是禍事。
他將筆尖提起來，沉了沉氣，重新落筆。中股與後股，由民為貴推及社稷次之，再推及君為輕，每一處轉折都擱的妥帖。
在字裡行間，他留了一層暗線：輕民者，社稷傾覆，不過旦夕之間。
這層意思他未曾明寫，只用幾處用典暗暗點了出來。看的懂的人自能看懂，看不懂的也挑不出毛病。
束股收束，一千三百餘字。通篇再讀，三處措辭激切的地方，提筆改的平穩。
一處用典不夠精當的，換了一個更妥帖的典故。
隨後是試帖詩，題目出自詩經小雅，鶴鳴：鶴鳴於九皋，聲聞於野。
賈芸思忖須臾，提筆寫了五言八韻。
此詩寫一隻棲於荒野的白鶴，不求棲于禁苑，不慕梧桐之巢，唯以清聲自鳴，響徹四野。筆力不尚華麗，勝在骨格清峻，氣象端正。
寫完了試帖詩，他將兩張正稿疊好，擱在桌面上。
隔壁號舍里，筆尖觸紙的沙沙聲斷斷續續，中間夾著長長的嘆氣聲和紙張揉皺的聲響。
賈芸取出懷中的烙餅咬了一口。
他慢慢咀嚼著餅邊，乾咽下去後喉嚨泛起乾澀。
他忽而想起上回縣試時周彪丟給他的那袋牛肉乾，鹹的發苦且嚼起來干硬，那股子實誠勁兒卻極能頂餓。
他將剩下的半塊烙餅仔細收好。
將正稿交給巡場的衙役時，日頭已過了未時初刻。
甬道上已有兩三個考生提前出了號舍，其中一人面色從容，衣著不俗，經過賈芸身旁時側目看了一眼他的卷面。
賈芸收回目光，步出考場。
暗道，府試這一關，自是不同於縣試。
提前交卷的不止他一個了。
外頭日光寡淡，照在身上也不覺得暖。
賈芸站在考場門口，吐出一口白氣。
他整了整衣衫，邁步走出應天府署的大門。
走到街角時，一個穿著夾棉直裰的年輕人從人群里擠出來，麵皮漲紅，語調高昂的朝他拱手。
「賈兄！」
賈芸轉頭看去。
陳守安，縣試第二名，今日也來考了。
「賈兄考的如何？」
賈芸拱手回禮。
「尚可，陳兄呢？」
陳守安搓了搓手，嘿嘿笑了兩聲，面色說不上好看也說不上難看，半是忐忑半是釋然。
「比上回強些，可跟賈兄，嗐，沒法比。上回縣試你第一我第二，這回多半又是賈兄拔頭籌。」
賈芸笑著搖頭。
「名次未定，誰也說不準。」
陳守安面色一肅，往前湊了半步，聲音低下去大半截。
「賈兄，有件事不知當講不當講。」
朝左右掃了一眼，又往前湊了半寸。
「我家老爺子在坊里教了二十年的書，跟府署里幾個書辦相熟。昨日有人遞了句話過來，說今年府試的閱卷，上頭點了一位翰林院出身的學政來協同。」
他頓了頓，拿眼看著賈芸。
「那位學政，據說跟姓沈的翰林走的近。」
賈芸面色如常，端著手站在那裡，入場時書吏腰間那塊沈字牌在腦中閃了一下。
暗道，來的好快，搜檢時安插記名的人，閱卷時安排協同的學政，沈家這盤棋，落子比他想的更早。
「賈兄聽了別多心，說不準只是人家好奇嘛。」
陳守安搓了搓手，嘿嘿笑了兩聲。
「不過我是替賈兄高興的，有人盯著總比沒人看見強。」
賈芸溫聲道。
「多謝陳兄。」
暗道，盯著他的眼睛越來越多了。
兩人又說了幾句，拱手作別。
賈芸沿著街道往安化門方向走。
陳守安此人實誠，心思也正，是個值得長交的人。縣試時結了這份緣，日後多半用的上。
走到安化門外時，周彪已經不在空地上了。
樹樁旁邊擱著一壺冷水和兩塊牛肉乾，用油紙包著，底下壓了一塊石頭。
賈芸拿起那壺水灌了兩口，將牛肉乾收進袖中。
暗道這軍漢，嘴上什麼都不說，事事都記著。
將水壺擱回原處，沿寧榮街往回走。
日頭偏西，光影拉的長長的。他低頭看著自己被日光拉長的影子，眸光微凝。
府試這一關若是過了，後頭就只剩院試。院試過了，秀才的功名便到手了。
有了功名，他說的話才有分量。有了分量，那些該做的事才做的了。
賈芸將手揣進袖中，腳步不停。
回到院中時，卜氏已經做好了晚飯。一碗紅燒肉，一碟青菜，一鍋白米飯。
賈芸在桌邊坐下，端起碗來。
卜氏在對面看著他，手指絞著圍裙角，半天才問了一句。
「考的怎麼樣？」
「還行。」
卜氏把紅燒肉往他碗裡夾了兩塊，自己碗裡只撥了幾筷子青菜。
嚼了兩口，動作一頓，放下筷子。
「芸哥兒。」
「上回縣試你也說還行，後來中了案首。」
她低著頭，壓低嗓音。
「娘如今也不問了，你說還行，那就是行。」
賈芸看著她。
卜氏從凳子上站起來，走到櫃前，打開櫃門，將那件細棉褂子取出來，在燈下抖了抖，疊的齊齊整整，擱在枕邊。
她未曾回頭，嗓音里夾著鼻音。
「衣裳一直洗乾淨了擱著呢。」
賈芸低下頭，夾起碗裡那塊紅燒肉，小口小口的嚼著。
嚼了半天，動作一頓，擱下筷子，端起碗來把臉埋進碗沿後頭，喝了一大口湯。
碗擱回去時，眼睫上沾著一層水汽。
天未亮，賈芸便出了門。
卜氏照舊在灶前等著，一碗熱面兩個荷包蛋，麵湯里臥著幾片姜。
「吃了暖身子。」
賈芸端起碗，兩口扒完了面，將荷包蛋夾了一個擱到卜氏碗裡。
「娘也吃。」
「又來。」
卜氏瞪了他一眼，到底沒推回去。
出門時，卜氏追到院門口，張了張嘴。
賈芸回頭看她。
「娘有話說？」
卜氏攥著圍裙角，動作頓了頓，壓低嗓音。
「上回縣試那天，娘跟你一塊去看榜，穿了新衣裳。今兒府試放榜那天，娘還能跟你去麼？」
賈芸笑了笑。
「自然能。」
卜氏點頭，面龐舒展，轉身回了灶房。
賈芸穿過窄巷往考場走。
經過安化門外那片空地時，周彪照例站在樹樁旁邊，抱著雙臂。
今日這軍漢未曾叫他停步。
只是在他經過時，伸出手，在他肩頭重重拍了一下。
掌心的力道沉穩厚實，同教拳時一般無二。
賈芸回頭看了一眼。
周彪面朝空地遠處，沒看他，只是把交叉在胸前的雙臂攥了攥。
賈芸拱了拱手，腳步不停。
府試的考場設在應天府署西側，規制比縣試高了一階。號舍更多，甬道更長，巡場的衙役也換了官服，面色肅穆。
考生入場搜檢比縣試嚴了不少。賈芸將懷中的烙餅取出來過了檢。
搜檢的衙役翻了翻油紙包。
目光在他面上多停了一息。
「賈芸？」
賈芸身形一頓。
「正是。」
衙役低頭在冊子上勾了一筆，嘴唇動了動，到底沒開口，只朝里擺了擺手。
「進去吧。」
賈芸邁過門檻時，餘光掃見衙役身後站著一個穿青衫的書吏，正低頭往一本簿子上記什麼。那書吏腰間掛的牌子上，刻著一個沈字。
賈芸收回目光，面色如常，腳步不停。
暗道，沈家的人？還是巧合？
號舍與縣試時大小相仿，矮桌窄凳，四面透風。冬月的寒氣從號舍門縫裡灌進來，比秋日裡更咬人三分。賈芸將領口攏緊，搓了搓凍的發僵的手指。
巳時正刻，鑼聲三響。
衙役抬著木牌從甬道走過，木牌上寫著今日考題。
四書文一篇，試帖詩一首。
四書文題目出自孟子盡心下篇。
民為貴，社稷次之，君為輕。
賈芸看著這幾個字，指尖在膝上輕叩了兩下，暗道，好題，也是險題。
縣試考為政以德，是治國總綱，四平八穩便可。府試考民為貴，這幾個字的分寸極難拿捏，寫淺了平庸，寫深了犯忌。
他提筆蘸墨，筆尖在紙面上方懸了兩息。
破題兩句，落筆極快：聖人論治國之本，以民為天下之重。社稷因民而立，君因民而尊。
承題緊跟其後：夫民者，國之根本也。根固則枝榮，根朽則干摧。
起講一段，他將古來愚民之說與孟子重民之旨暗做比對，筆鋒內斂，措辭溫潤，字字指向一個核心：得民心者得天下，失民心者失天下。
寫到入題時，筆鋒一轉，由經義推及時事。他想起安化門外那些聽邸報的百姓，想起卜氏聽見打仗消息時脫口而出的那句：又要加捐了罷。
指尖一頓。
不對。重了。
府試閱卷的是知府，哪裡輪的到翰林？
知府要的是規矩，鋒芒露多了反是禍事。
他將筆尖提起來，沉了沉氣，重新落筆。中股與後股，由民為貴推及社稷次之，再推及君為輕，每一處轉折都擱的妥帖。
在字裡行間，他留了一層暗線：輕民者，社稷傾覆，不過旦夕之間。
這層意思他未曾明寫，只用幾處用典暗暗點了出來。看的懂的人自能看懂，看不懂的也挑不出毛病。
束股收束，一千三百餘字。通篇再讀，三處措辭激切的地方，提筆改的平穩。
一處用典不夠精當的，換了一個更妥帖的典故。
隨後是試帖詩，題目出自詩經小雅，鶴鳴：鶴鳴於九皋，聲聞於野。
賈芸思忖須臾，提筆寫了五言八韻。
此詩寫一隻棲於荒野的白鶴，不求棲于禁苑，不慕梧桐之巢，唯以清聲自鳴，響徹四野。筆力不尚華麗，勝在骨格清峻，氣象端正。
寫完了試帖詩，他將兩張正稿疊好，擱在桌面上。
隔壁號舍里，筆尖觸紙的沙沙聲斷斷續續，中間夾著長長的嘆氣聲和紙張揉皺的聲響。
賈芸取出懷中的烙餅咬了一口。
他慢慢咀嚼著餅邊，乾咽下去後喉嚨泛起乾澀。
他忽而想起上回縣試時周彪丟給他的那袋牛肉乾，鹹的發苦且嚼起來干硬，那股子實誠勁兒卻極能頂餓。
他將剩下的半塊烙餅仔細收好。
將正稿交給巡場的衙役時，日頭已過了未時初刻。
甬道上已有兩三個考生提前出了號舍，其中一人面色從容，衣著不俗，經過賈芸身旁時側目看了一眼他的卷面。
賈芸收回目光，步出考場。
暗道，府試這一關，自是不同於縣試。
提前交卷的不止他一個了。
外頭日光寡淡，照在身上也不覺得暖。
賈芸站在考場門口，吐出一口白氣。
他整了整衣衫，邁步走出應天府署的大門。
走到街角時，一個穿著夾棉直裰的年輕人從人群里擠出來，麵皮漲紅，語調高昂的朝他拱手。
「賈兄！」
賈芸轉頭看去。
陳守安，縣試第二名，今日也來考了。
「賈兄考的如何？」
賈芸拱手回禮。
「尚可，陳兄呢？」
陳守安搓了搓手，嘿嘿笑了兩聲，面色說不上好看也說不上難看，半是忐忑半是釋然。
「比上回強些，可跟賈兄，嗐，沒法比。上回縣試你第一我第二，這回多半又是賈兄拔頭籌。」
賈芸笑著搖頭。
「名次未定，誰也說不準。」
陳守安面色一肅，往前湊了半步，聲音低下去大半截。
「賈兄，有件事不知當講不當講。」
朝左右掃了一眼，又往前湊了半寸。
「我家老爺子在坊里教了二十年的書，跟府署里幾個書辦相熟。昨日有人遞了句話過來，說今年府試的閱卷，上頭點了一位翰林院出身的學政來協同。」
他頓了頓，拿眼看著賈芸。
「那位學政，據說跟姓沈的翰林走的近。」
賈芸面色如常，端著手站在那裡，入場時書吏腰間那塊沈字牌在腦中閃了一下。
暗道，來的好快，搜檢時安插記名的人，閱卷時安排協同的學政，沈家這盤棋，落子比他想的更早。
「賈兄聽了別多心，說不準只是人家好奇嘛。」
陳守安搓了搓手，嘿嘿笑了兩聲。
「不過我是替賈兄高興的，有人盯著總比沒人看見強。」
賈芸溫聲道。
「多謝陳兄。」
暗道，盯著他的眼睛越來越多了。
兩人又說了幾句，拱手作別。
賈芸沿著街道往安化門方向走。
陳守安此人實誠，心思也正，是個值得長交的人。縣試時結了這份緣，日後多半用的上。
走到安化門外時，周彪已經不在空地上了。
樹樁旁邊擱著一壺冷水和兩塊牛肉乾，用油紙包著，底下壓了一塊石頭。
賈芸拿起那壺水灌了兩口，將牛肉乾收進袖中。
暗道這軍漢，嘴上什麼都不說，事事都記著。
將水壺擱回原處，沿寧榮街往回走。
日頭偏西，光影拉的長長的。他低頭看著自己被日光拉長的影子，眸光微凝。
府試這一關若是過了，後頭就只剩院試。院試過了，秀才的功名便到手了。
有了功名，他說的話才有分量。有了分量，那些該做的事才做的了。
賈芸將手揣進袖中，腳步不停。
回到院中時，卜氏已經做好了晚飯。一碗紅燒肉，一碟青菜，一鍋白米飯。
賈芸在桌邊坐下，端起碗來。
卜氏在對面看著他，手指絞著圍裙角，半天才問了一句。
「考的怎麼樣？」
「還行。」
卜氏把紅燒肉往他碗裡夾了兩塊，自己碗裡只撥了幾筷子青菜。
嚼了兩口，動作一頓，放下筷子。
「芸哥兒。」
「上回縣試你也說還行，後來中了案首。」
她低著頭，壓低嗓音。
「娘如今也不問了，你說還行，那就是行。」
賈芸看著她。
卜氏從凳子上站起來，走到櫃前，打開櫃門，將那件細棉褂子取出來，在燈下抖了抖，疊的齊齊整整，擱在枕邊。
她未曾回頭，嗓音里夾著鼻音。
「衣裳一直洗乾淨了擱著呢。」
賈芸低下頭，夾起碗裡那塊紅燒肉，小口小口的嚼著。
嚼了半天，動作一頓，擱下筷子，端起碗來把臉埋進碗沿後頭，喝了一大口湯。
碗擱回去時，眼睫上沾著一層水汽。