第十八章 姐姐
沈夜猝不及防。
「姐！疼！」
「還知道疼？」
沈清禾眼圈紅著，聲音很兇。
「老娘一天內去詔獄問了三次！」
「三次！」她重複了一遍。
「門房收了我十兩銀子，連句準話都不給！」
「我還以為你死裡面了！」
她越說越氣。
「你好好的在欽天監當監侯，怎麼就將自己弄到詔獄裡去了呢。」
沈清禾抱怨著：「讓你長點教訓，以後別再在外面闖禍了。」
這真不能怪我。
沈夜心中腹謗了一句，但沒有出言反駁。
這個姐姐的性格，他還是很清楚的。
很快，沈清禾鬆開沈夜的耳朵，旋即轉身，兇巴巴道：
「進來！」
「外頭不冷嗎？」
沈夜跟著她進了院。
院子不大。
一口井。
一堆柴。
牆角種著幾株凍蔫的青菜。
屋檐下掛著辣椒、臘肉，還有幾串風乾的小魚。
不富貴。
但很乾淨。
沈清禾關上院門，一邊走一邊罵：
「看看你這身衣裳。」
「泥一塊，血一塊。」
「不知道的還以為你剛從狼窩裡爬出來。」
「先坐著。」
「我給你燒水。」
沈夜道：「姐，我不冷。」
沈清禾猛地回頭。
「我問你冷不冷了？」
沈夜閉嘴。
沈清禾滿意了。
「坐著。」
屋裡燒著炭盆。
火不大，卻暖。
牆上掛著一柄舊算盤，桌上攤著幾本帳冊，旁邊還放著一把菜刀。
沈夜看著那把菜刀，覺得這很沈清禾。
會算帳。
會過日子。
必要時，也會砍人。
不多時，沈清禾端來熱水，把布巾往盆里一丟，擰乾遞給他。
「擦臉。」
沈夜接過剛擦一下，她便皺眉。
「你會不會擦？」
說著，她把布巾奪回去，親自給他擦額角的灰。
動作不算溫柔，卻很仔細。
擦到下頜時，她突然停住。
「瘦了。」
沈夜道：「才幾日。」
「幾日也能瘦。」
「詔獄那地方，是人待的？」
她嘴上凶，手上卻放輕了些。
「他們有沒有打你？」
「沒有。」
「有沒有上刑？」
「沒有。」
「有沒有餓你？」
「也沒有。」
沈清禾盯著他。
「全是屁話。」
沈夜：「……」
沈清禾把布巾往盆里一扔。
「你從小撒謊就這德行。」
「眼睛不眨，聲音不變，更不臉紅。」
「別人都信。」
「我不信。」
說完，她轉身進灶房。
「坐著別動。」
「我給你下面吃。」
沈夜道：「我吃過了。」
沈清禾頭也不回。
「詔獄裡的飯也能叫飯？」
沈夜沒再說。
其實他在詔獄還真的吃得很好。
很快，灶房裡響起切蔥、添柴、燒水的聲音。
沈夜坐在桌邊，聽著那些尋常聲響，心裡竟慢慢安靜下來。
欽天監的冷風，詔獄的血腥味，巡天衛的寒意，仿佛都被灶上的熱氣沖淡了些。
不多時，一碗熱騰騰的雞蛋面端到他面前。
麵條不多，雞蛋卻臥了兩個。
上面撒著蔥花，還有幾片薄薄臘肉。
沈夜看著碗裡的雞蛋。
「姐，你吃了嗎？」
「吃了。」
沈夜抬眼看她。
沈清禾把筷子往他手裡一塞。
「看我做什麼？」
「快吃。」
「再看我也不會再給你加蛋。」
沈夜沒接言，低頭吃麵。
面很燙，湯也很鮮。
他吃得很慢。
沈清禾坐在對面，看著他吃。
看著看著，忽然道：
「你小時候吃麵比狗還快。」
沈夜差點嗆住。
沈清禾托著腮，眼神軟了幾分。
「一碗麵，你三口就能扒完。」
「吃完還端著碗看我。」
「我問你是不是還想吃。」
「你說不想。」
「眼睛卻一直盯著鍋。」
沈夜沒有說話。
原主的記憶里，確實有這樣的畫面。
狹小的屋子。
半碗面。
一個幼童狼吞虎咽。
一個少女把自己碗裡的面悄悄撥過去。
沈清禾忽然就笑了起來。
「後來我就想。」
「這小子這麼能吃。」
「以後肯定得當官。」
「當了官，有俸祿，才能吃飽。」
沈夜問道：「所以你給我買了官？」
沈清禾臉上的笑收了一點。
「那不叫買。」
「那叫捐！」
沈清禾頓了頓，像是自己也覺得說不下去，便哼了一聲。
「好吧，就是買。」
「咱大景朝，有幾個官不是買來的？」
「難道那些穿官袍的老爺，一個個都是文曲星下凡？」
「再說，就算金榜題名，也不見得一定能做官。」
「大景朝候補的官員排隊，都能排到猴年馬月了。」
她冷笑道：
「從縣衙書辦，到府衙經歷，從欽天監監候，到戶部庫吏，哪一處不要銀子開路？」
「乾禮要送。」
「水禮要送。」
「引薦人要送。」
「門房要送。」
「管案卷的要送。」
「上頭點頭的要送。」
「底下跑腿的也要送。」
她越說越氣，手指輕輕敲著桌面。
「你那時候才多大？」
「還沒桌子高。」
「我牽著你去見那個欽天監的老書吏。」
「你還以為人家請你吃糖。」
她想起來，又笑了。
「結果一顆糖，吃掉我八百兩銀子。」
沈夜沉默不語。
大景朝買官，也分高低門道。
有些官，是當場買，當場補缺。
這種官極少，且得買主本身有身份。
有些官，得從小掛名。
先買監生名額。
再買候缺。
再熬資歷。
等資歷夠了，再拿銀子一層層打點，才能真正穿上官袍。
這就是所謂的「朝廷體面」。
其實早早便明碼標價。
沈清禾當年替他買的，就是欽天監的監生名額。
花光家底。
熬了多年。
又打點了不知多少人。
才熬出一個九品監候。
沈夜低聲道：「姐，八百兩銀子，不值。」
八百兩銀子，足夠在京中買一套上好的四合院，也足夠讓姐姐過上衣食無憂的好日子。
而且，沈夜清楚，所謂八百兩，只是入門的銀子。
實際上，從他入欽天監的那天開始，還得繼續上下打點，四處都要花銀子，沈家真正花掉的銀子，遠遠不止八百兩。
記憶中，家裡一直不富裕。
他都不知道姐姐到底是從哪裡變出來的銀子。
沈清禾滿不在乎地擺手。
「銀子嘛。」
「花了還能掙。」
「人若沒前程，才是真沒了。」
……
「姐！疼！」
「還知道疼？」
沈清禾眼圈紅著，聲音很兇。
「老娘一天內去詔獄問了三次！」
「三次！」她重複了一遍。
「門房收了我十兩銀子，連句準話都不給！」
「我還以為你死裡面了！」
她越說越氣。
「你好好的在欽天監當監侯，怎麼就將自己弄到詔獄裡去了呢。」
沈清禾抱怨著：「讓你長點教訓，以後別再在外面闖禍了。」
這真不能怪我。
沈夜心中腹謗了一句，但沒有出言反駁。
這個姐姐的性格，他還是很清楚的。
很快，沈清禾鬆開沈夜的耳朵，旋即轉身，兇巴巴道：
「進來！」
「外頭不冷嗎？」
沈夜跟著她進了院。
院子不大。
一口井。
一堆柴。
牆角種著幾株凍蔫的青菜。
屋檐下掛著辣椒、臘肉，還有幾串風乾的小魚。
不富貴。
但很乾淨。
沈清禾關上院門，一邊走一邊罵：
「看看你這身衣裳。」
「泥一塊，血一塊。」
「不知道的還以為你剛從狼窩裡爬出來。」
「先坐著。」
「我給你燒水。」
沈夜道：「姐，我不冷。」
沈清禾猛地回頭。
「我問你冷不冷了？」
沈夜閉嘴。
沈清禾滿意了。
「坐著。」
屋裡燒著炭盆。
火不大，卻暖。
牆上掛著一柄舊算盤，桌上攤著幾本帳冊，旁邊還放著一把菜刀。
沈夜看著那把菜刀，覺得這很沈清禾。
會算帳。
會過日子。
必要時，也會砍人。
不多時，沈清禾端來熱水，把布巾往盆里一丟，擰乾遞給他。
「擦臉。」
沈夜接過剛擦一下，她便皺眉。
「你會不會擦？」
說著，她把布巾奪回去，親自給他擦額角的灰。
動作不算溫柔，卻很仔細。
擦到下頜時，她突然停住。
「瘦了。」
沈夜道：「才幾日。」
「幾日也能瘦。」
「詔獄那地方，是人待的？」
她嘴上凶，手上卻放輕了些。
「他們有沒有打你？」
「沒有。」
「有沒有上刑？」
「沒有。」
「有沒有餓你？」
「也沒有。」
沈清禾盯著他。
「全是屁話。」
沈夜：「……」
沈清禾把布巾往盆里一扔。
「你從小撒謊就這德行。」
「眼睛不眨，聲音不變，更不臉紅。」
「別人都信。」
「我不信。」
說完，她轉身進灶房。
「坐著別動。」
「我給你下面吃。」
沈夜道：「我吃過了。」
沈清禾頭也不回。
「詔獄裡的飯也能叫飯？」
沈夜沒再說。
其實他在詔獄還真的吃得很好。
很快，灶房裡響起切蔥、添柴、燒水的聲音。
沈夜坐在桌邊，聽著那些尋常聲響，心裡竟慢慢安靜下來。
欽天監的冷風，詔獄的血腥味，巡天衛的寒意，仿佛都被灶上的熱氣沖淡了些。
不多時，一碗熱騰騰的雞蛋面端到他面前。
麵條不多，雞蛋卻臥了兩個。
上面撒著蔥花，還有幾片薄薄臘肉。
沈夜看著碗裡的雞蛋。
「姐，你吃了嗎？」
「吃了。」
沈夜抬眼看她。
沈清禾把筷子往他手裡一塞。
「看我做什麼？」
「快吃。」
「再看我也不會再給你加蛋。」
沈夜沒接言，低頭吃麵。
面很燙，湯也很鮮。
他吃得很慢。
沈清禾坐在對面，看著他吃。
看著看著，忽然道：
「你小時候吃麵比狗還快。」
沈夜差點嗆住。
沈清禾托著腮，眼神軟了幾分。
「一碗麵，你三口就能扒完。」
「吃完還端著碗看我。」
「我問你是不是還想吃。」
「你說不想。」
「眼睛卻一直盯著鍋。」
沈夜沒有說話。
原主的記憶里，確實有這樣的畫面。
狹小的屋子。
半碗面。
一個幼童狼吞虎咽。
一個少女把自己碗裡的面悄悄撥過去。
沈清禾忽然就笑了起來。
「後來我就想。」
「這小子這麼能吃。」
「以後肯定得當官。」
「當了官，有俸祿，才能吃飽。」
沈夜問道：「所以你給我買了官？」
沈清禾臉上的笑收了一點。
「那不叫買。」
「那叫捐！」
沈清禾頓了頓，像是自己也覺得說不下去，便哼了一聲。
「好吧，就是買。」
「咱大景朝，有幾個官不是買來的？」
「難道那些穿官袍的老爺，一個個都是文曲星下凡？」
「再說，就算金榜題名，也不見得一定能做官。」
「大景朝候補的官員排隊，都能排到猴年馬月了。」
她冷笑道：
「從縣衙書辦，到府衙經歷，從欽天監監候，到戶部庫吏，哪一處不要銀子開路？」
「乾禮要送。」
「水禮要送。」
「引薦人要送。」
「門房要送。」
「管案卷的要送。」
「上頭點頭的要送。」
「底下跑腿的也要送。」
她越說越氣，手指輕輕敲著桌面。
「你那時候才多大？」
「還沒桌子高。」
「我牽著你去見那個欽天監的老書吏。」
「你還以為人家請你吃糖。」
她想起來，又笑了。
「結果一顆糖，吃掉我八百兩銀子。」
沈夜沉默不語。
大景朝買官，也分高低門道。
有些官，是當場買，當場補缺。
這種官極少，且得買主本身有身份。
有些官，得從小掛名。
先買監生名額。
再買候缺。
再熬資歷。
等資歷夠了，再拿銀子一層層打點，才能真正穿上官袍。
這就是所謂的「朝廷體面」。
其實早早便明碼標價。
沈清禾當年替他買的，就是欽天監的監生名額。
花光家底。
熬了多年。
又打點了不知多少人。
才熬出一個九品監候。
沈夜低聲道：「姐，八百兩銀子，不值。」
八百兩銀子，足夠在京中買一套上好的四合院，也足夠讓姐姐過上衣食無憂的好日子。
而且，沈夜清楚，所謂八百兩，只是入門的銀子。
實際上，從他入欽天監的那天開始，還得繼續上下打點，四處都要花銀子，沈家真正花掉的銀子，遠遠不止八百兩。
記憶中，家裡一直不富裕。
他都不知道姐姐到底是從哪裡變出來的銀子。
沈清禾滿不在乎地擺手。
「銀子嘛。」
「花了還能掙。」
「人若沒前程，才是真沒了。」
……