第20章 歲在神無
宇智波美琴帶著佐助和香燐回到火之國國都的時候，已經是出發後的第十二天了。
秋雨淅淅瀝瀝地下著，打在青石板路面上，濺起細密的水花。國都的街道比她們離開的時候冷清了一些——不，不是冷清，是蕭瑟。
路邊有幾家店鋪貼著封條，門板上的白紙已經被雨水浸透，上面的字模糊成一片。一個乞丐縮在屋檐下，懷裡抱著一個髒兮兮的包袱，有氣無力地喊著「行行好」。沒有人停下來看他。
三人從側門進了貴族府邸，穿過幾道迴廊，來到那羅居住的院子。
那羅正坐在廊下喝茶。
他穿著灰色的和服，頭髮隨意地扎在腦後，手裡端著一個白瓷茶杯，看起來像是哪裡來的閒散公子，而不是什麼能攪動忍界風雲的人物。止水跪坐在他身後，面容平靜，雙手放在膝蓋上，像一尊雕塑。
「回來了？」那羅放下茶杯，看了美琴一眼。
美琴走過去，在廊下單膝跪下，低下頭。
「主上，任務失敗了。七尾人柱力不在瀧隱村，被提前轉移了。我沒有把人帶回來，請主上責罰。」
佐助和香燐站在美琴身後，也跟著低下頭。佐助的拳頭攥得緊緊的——他覺得自己也有責任。如果他在瀧隱村的時候做得更好一些，也許就能找到人柱力的線索，也許就不會空手而歸。
那羅看著美琴，沉默了兩秒，然後笑了。
「起來吧。我已經知道瀧隱村把人柱力轉移了。」他端起茶杯，喝了一口，「這次並不是你們的錯。」
美琴抬起頭，愣了一下，「主上……您已經知道？」
「我已經從他處得知了，況且瀧隱村雖然是小村子，但不是傻子。」那羅並沒有怪罪美琴什麼，「我放出的關於成神之路的消息傳遍忍界的時候，他們就會猜到自己家的尾獸會被盯上。那麼大一個村子，那麼大一個目標，他們怎麼可能不提前做準備？」
美琴沉默了，她本以為是自己判斷失誤，原來是主上從一開始就沒指望她能把人帶回來。
「不過你們這次做得不錯。」那羅看向佐助和香燐，目光在他們身上掃了一圈，「佐助，你的幻術和火遁配合得怎麼樣？」
佐助抬起頭，有些意外那羅會問他這個。他想了想，說：「幻術控場，火遁進攻，苦無收尾……母親教的，用起來很順手。」
「香燐呢？」
香燐往前走了半步，碧綠色的眸子裡帶著一絲興奮：「體術比忍術好用，打起來快。醫療忍術也用上了，不過沒遇到重傷的，只是練了練掌仙術的查克拉控制。」
「嗯。」那羅點了點頭，「美琴教得不錯。」
美琴低下頭：「是主上給了他們機會。」
「機會是自己爭取的。」那羅站起來，從廊下走到院子裡。雨絲落在他肩上，灰色的和服洇出一片深色的水漬，但他沒有在意。秋雨不大，細得像牛毛，落在桂花樹上，把金黃的花瓣打落了幾片。
「你們這次出去，有沒有發現忍界不太平？」他問。
佐助想了想，說：「路上遇到了很多人。流浪忍者、山賊、其他村子派出來的探子……比以前多。」
「瀧隱村外面蹲了好幾撥黃雀。」香燐補充道，「都在等別人打完上去撿便宜。」
那羅點了點頭，認同了二人的述說，「這就是忍界的常態。你們才走了十幾天，看到的只是冰山一角。」
」這五十多年來，忍界有一半的時間在打仗。大仗小仗沒停過，今天跟這個村打，明天跟那個村打。打來打去，死的是平民百姓，賺的是貴族老爺和忍村高層。」
他轉過身，看著二人，「所以，你們需要儘快成長。」
美琴聽出了那羅話里的意思。他讓佐助和香燐出去歷練，不是為了抓人柱力，是為了讓他們適應忍界的殘酷。現在他們回來了，適應了，所以下一步要開始了。
「主上，您有什麼安排？」
那羅沒有直接回答，而是走迴廊下，從坐墊旁邊拿起兩個捲軸。捲軸不大，巴掌寬，一尺長，用紅色的繩帶綁著，上面貼著封印符。符紙上的紋路很奇怪，不是忍界常見的封印式樣，更像是……某種更古老的東西。
他把捲軸放在廊下的木地板上，發出「咚」的一聲悶響。聲音不大，但很沉，像是放下的不是兩個小捲軸，而是兩座山。
「我給你們準備了兩個禮物。」
美琴看著那兩個捲軸，瞳孔猛地一縮。
捲軸上散發出來的氣息讓她感到不安。那不是查克拉，不是自然能量，而是一種更原始、更狂暴的東西，像是被關在籠子裡的野獸，隔著封印都能感覺到它的危險。
「這是……」美琴的聲音有些發緊。
那羅伸手，撕掉第一個捲軸上的封印符，瞬間，一股狂暴的氣息從捲軸中噴涌而出。
藍色的光芒從捲軸中亮起，那光芒很冷，像是冬天最冷的時候河面上結的那層冰。光芒中有什麼東西在掙扎、在扭動，像是一條被網住的魚，想要掙脫束縛。
然後，一團巨大的身影出現在院子裡——那是一隻有著藍色火焰纏繞的巨大妖貓。
它的體型比一頭成年野牛還要大，渾身上下覆蓋著藍黑色的毛髮，尾巴有兩根，高高翹起，尾尖上跳動著幽藍色的火焰。它的眼睛是琥珀色的，瞳孔豎成一條線，像貓，但比任何貓都要兇猛、都要危險。
二尾貓又。
美琴下意識地後退了一步。她認出了這隻尾獸——二尾，速度快得驚人，體術強悍，還能用藍色火焰進行攻擊。
佐助的寫輪眼瞬間打開，三勾玉在血紅的眼眸中緩緩旋轉。他的身體微微前傾，右手按在腰間的苦無上，隨時準備應對可能的攻擊。
香燐雙手同時結印，身體微微下蹲，也做好了戰鬥準備。
但那羅只是站在那裡，平靜地看著那隻巨大的妖貓。
「安靜。」他說，語氣不重，像是在跟一隻不聽話的家貓說話。
二尾貓又低下頭，用那雙琥珀色的眼睛盯著那羅。它的喉嚨里發出低沉的呼嚕聲，像是在警告，又像是在疑惑。
院子裡的氣氛緊張到了極點，雨絲落在貓又的藍色火焰上，發出「嗤嗤」的聲響，蒸騰起白色的水汽。
它盯著那羅看了幾息的時間。然後，它坐了下來。像是被什麼東西壓制住了，不得不臣服。
美琴的呼吸停了一瞬。那可是尾獸，是各忍村拼盡全力才能勉強控制的尾獸。在這位主上面前，它像是一隻真正的貓。
那羅伸出手，在貓又的額頭上拍了一下，力道很輕，像是撫摸，貓又哼了一聲，化作一道藍色的光芒，縮回了捲軸中。
那羅把封印符重新貼好，拿起第二個捲軸。
美琴的心又提了起來。
那羅撕掉封印符，這次是白色的光芒——白色的蒸汽從捲軸中湧出，瀰漫了整個院子。
霧氣中傳來馬蹄聲，不是一匹馬，而是萬馬奔騰的那種聲音，地面在微微震動。佐助感覺到腳下的石板在顫抖，像是有什麼巨大的東西要從地下鑽出來。
一個巨大的身影從白霧中走出。
那是一匹白色的駿馬，體型比貓又還要大。它的身體覆蓋著白色的毛髮，鬃毛和尾巴是淡金色的，在雨幕中閃閃發光。它的眼睛是紅色的，不是寫輪眼的那種紅，而是火焰的那種紅，像是兩團燃燒的火炭。
五尾穆王。
它的四蹄踏在地上，每一步都留下一個冒著白煙的蹄印。蒸汽從它的鼻孔中噴出，在空中形成一團團白色的雲。它的氣息沉穩而厚重，像是一座會移動的山。
佐助的寫輪眼轉得更快了。他能感覺到這隻尾獸身上蘊含的恐怖力量——比剛才那隻貓又更沉重，更壓迫。
香燐的碧綠色眸子盯著五尾，身體繃得像一張弓。
五尾低下頭，紅色的眼睛掃過院子裡的幾個人。它的目光在美琴身上停了一下，在佐助身上停了一下，在香燐身上停了一下，最後落在那羅臉上。
它盯著那羅看了幾息時間，同樣安靜下來，垂下頭。
那羅拍了拍它的額頭，把它收回了捲軸。
院子裡的霧氣慢慢散去，雨絲又落了下來，打在石板地上，發出「滴滴答答」的聲音。那些被蒸汽蒸乾的水漬重新被雨水填滿，像是剛才什麼都沒有發生過。
美琴站在原地，久久沒有動。
「主上……這是……」她的聲音有些發抖。她知道主上很強，但沒想到強到這種程度：兩隻尾獸，像兩隻寵物一樣被他隨手封印在捲軸里，還能在他面前老老實實。
「二尾貓又，五尾穆王。」那羅把兩個捲軸拿起來，在手裡掂了掂，「給佐助和香燐的禮物。」
美琴愣住了。
佐助愣住了。
香燐也愣住了。
給他們的？
「主上，您是要讓他們成為人柱力？」美琴的聲音發緊。她知道人柱力過的什麼日子——被人當成怪物、被人害怕、被人利用。
她不想讓佐助走那條路，從小就背負著尾獸的詛咒，被人當成人形兵器。
那羅看著她，笑了笑，他知道美琴心中所想，無論如何，她都是佐助的母親，肯定不會希望自己的孩子成為人柱力。
「不是人柱力。人柱力是在體內封印尾獸，承受尾獸的查克拉侵蝕，隨時面臨暴走的風險。被村子和民眾當作異類，既被當作武器使用，又被害怕和排斥。那不是我想讓他們走的路。」
他看向兩個捲軸，看著上面斑駁的符文，「我要讓他們成為御獸師。」
「御獸師？」美琴從來沒有聽說過這個詞。不只是她沒聽說過，忍界九成九的人都沒聽說過。
佐助和香燐也一臉茫然。御獸師？什麼御獸師？和通靈獸一樣嗎？
「御獸師和通靈獸、人柱力都不一樣。」那羅解釋道，像是看穿了他們在想什麼，「通靈獸是一種契約關係，你召喚他，他幫你打架。本質上還是獨立的個體，只是臨時合作。」
「『御獸師』不同。你們會與尾獸建立一種很深的聯繫，不是人柱力那種封印與被封印的關係，不是利用與被利用的關係，而是相互成長的夥伴關係。尾獸會在你們身邊，和你們一起戰鬥，一起修行，一起成長。查克拉是共通的，心意是相通的。」
他停了一下，「你們強，它們也強。他們強，你們也強。」
美琴聽完，沉默了很久。
御獸師……不是人柱力，不是封印，不是壓制。而是一種平等的夥伴關係。
她從來沒有想過尾獸可以這樣對待。忍界幾百年來的做法，要麼是把尾獸當兵器，要麼是把尾獸當災厄。從來沒有人想過可以和尾獸做朋友。
「主上，這……真的可以嗎？」美琴的聲音有些不確定，「尾獸是查克拉的集合體，它們有自己的意識，有自己的想法，所有人都知道尾獸是邪惡的。」
「他們邪惡在哪？」
「它……它們……」美琴被那羅的問題給問到卡殼了，是啊，尾獸邪惡在哪？她開始思考這個問題。
她想說「它們被放出來之後就好肆意殺人」！但是她已經猜到了那羅的回答了，在尾獸沒有被抓被封印之前，關於尾獸都還只算是傳說，也沒有什麼真正的尾獸滅族殺人的事件，反倒是忍者……
」當初六道仙人把他們分開，就是要他們獨立存在。他們本來在忍界獨自靜悄悄地呆著，是忍者非要把他們拉出來，強迫他們加入到忍者的戰爭之中。」
那羅看著宇智波美琴，沉默了兩秒。
「美琴，忍界馬上就會迎來一場變革。」他沒有繼續這個問題，而是說了另一件事，「這場變革的範圍有多大，影響有多深，我也不能完全預測。」
」但有一點我很確定——在這場變革中，實力就是一切。實力強的人，才能活下去；實力強的人，才能保護自己想保護的人；實力強的人，才能改變自己想改變的事。」
他看向佐助。
「佐助，你想復仇嗎？」
「想。」佐助的寫輪眼轉動了一下，他的聲音不大，但很堅定，像是從牙縫裡擠出來的。
「那你就需要力量。」那羅指了指二尾貓又的封印捲軸說，「比宇智波鼬強的力量。比那個『面具男』強的力量。比任何人都強的力量。這股力量，光靠你自己的修煉，十年八年都不一定能追不上。但有了尾獸的幫助，這個時間可以縮短到一兩年的時間。」
他又看向香燐。這個紅髮女孩自從來到他身邊，一直在用最努力的方式證明自己的價值。
「香燐，你想讓漩渦一族重新站起來嗎？」
香燐的眼眶微微泛紅。讓她重新站起來……是讓她像爺爺、奶奶那樣，被人尊重、被人認可？還是像母親那樣，被人壓榨、被人欺負，最後被人扔進亂葬崗？她很想說「想」，但怕說出來會被人當成笑話。
「想。」她還是說了。聲音比佐助小一些，但同樣堅定。
「那你也需要力量。」那羅點頭認同說，「漩渦一族的封印術很強，但光靠封印術，你保護不了任何人。你需要更強的體魄，更強的忍術，更強的……夥伴。」
他把兩個捲軸放在佐助和香燐面前。
「我不會替你們做決定。你們自己想清楚。成為御獸師，意味著你們要承擔更多的責任，也要面對更多的危險。尾獸不是寵物，它們有它們的驕傲。你們要想贏得它們的認可，不是一件容易的事。」
佐助看著面前的捲軸，伸出手，但沒有碰。他想起在瀧隱村看到的那些屍體，想起那些在戰鬥中死去的人，想起那個被各國忍者圍獵的七尾人柱力——一個聽說和他差不多大的女孩。
她活得好累吧？被人追，被人抓，被人當成東西一樣搶來搶去。
他不想變成那樣，他不想被人當成東西，他想當一個有選擇權的人。
「我可以。」佐助的聲音平靜，「我可以成為御獸師。」
他伸手拿起了捲軸。捲軸沉甸甸的，比看起來要重得多。
香燐看著他，也伸出手，拿起了另一個捲軸。
「我也可以。」碧綠色的眸子迎著那羅的目光，沒有一絲躲閃，「我要變強，強到沒有人能欺負我，強到沒有人能欺負漩渦一族。」
孩子把它抱在懷裡，像是在抱一個珍貴的寶物。
美琴看著兩個孩子，張了張嘴，想說什麼。她想說「你們還太小」，想說「這件事太危險」，想說「讓我再想想」。但話到嘴邊，看到佐助那雙血紅色的三勾玉寫輪眼，她又咽了回去。
佐助不是普通的孩子。他經歷了太多不應該由他經歷的事情——親眼看著自己的哥哥帶人屠殺了全族，親眼看著那些比他小的孩子倒在血泊里，親眼看著自己生活了六年的家變成廢墟。
他的眼神早已不是六歲孩子應該有的眼神，那裡面有恨，有痛，有一種超越年齡的決絕。
她想起了富岳。想起了那個在滅族之夜臨死前，用屍鬼盡封封印了團藏雙手和雙眼的男人。
富岳最後的眼神，和佐助現在的眼神，很像。不是絕望，不是憤怒，而是一種「我已經做好了準備」的平靜。
她想到了佐助的靈魂深處，住著的因陀羅。那個六道仙人的長子，那個宇智波一族的始祖。從佐助出生那一刻起，那股來自遠古的力量就潛伏在他的靈魂深處，等待時機甦醒。
她可以阻止佐助成為御獸師。但她阻止不了因陀羅。
美琴深吸一口氣，看向那羅，「主上，我聽您的。」
「你放心，我不會讓他們受傷的。」那羅看著她，點了點頭，他蹲下來，看著佐助和香燐。
「從今天開始，你們就是見習御獸師了。我會教你們怎麼和尾獸溝通，怎麼和尾獸建立聯繫，怎麼和尾獸一起戰鬥。這條路不好走，但我只會帶著你們入門，至於之後怎麼走，就看你們自己了。」
佐助把捲軸抱得更緊了一些。他的手指在捲軸上摩挲著，能感覺到裡面那股沉睡的力量。不是狂暴，不是恐懼，而是一種——沉默。像是一頭沉睡的猛獸，在等待著什麼。
「那羅大人。」香燐抬起頭，「我要怎麼做才能讓五尾認可我？」
「我會叫你們一個術法。」那羅站起來，伸手各點了佐助和香燐額頭一下，「貓又和穆王我已經交代過了，他們會先和你們通過術法締結一個平等契約，他們會幫你們，但是不多。」
」在這個過程中，他們會觀察你，考驗你，看你值不值得他跟隨，當你們的關係越好，你們的相互成長也會越多。」
佐助和香燐若有所思地點了點頭，帶著捲軸行禮後離開，回去學習新得的術法。
美琴看著兩個孩子離開的身影，心中很是疼惜，轉頭去了廚房，準備晚上做點好吃的，犒勞一下兩個孩子。
雨漸漸停了。雲層裂開一道縫，陽光從縫隙中漏下來，照在院子裡，照在那羅身上。
他的影子在濕漉漉的石板地上拖得很長，消失在廊下的陰影中，桂花樹的枝頭還掛著雨珠，被陽光一照，像是一顆顆金色的珠子，任誰看到，都不得不感嘆：一副歲月靜好的美景。只是要把旁邊黑氣森森的止水剔除……
秋雨淅淅瀝瀝地下著，打在青石板路面上，濺起細密的水花。國都的街道比她們離開的時候冷清了一些——不，不是冷清，是蕭瑟。
路邊有幾家店鋪貼著封條，門板上的白紙已經被雨水浸透，上面的字模糊成一片。一個乞丐縮在屋檐下，懷裡抱著一個髒兮兮的包袱，有氣無力地喊著「行行好」。沒有人停下來看他。
三人從側門進了貴族府邸，穿過幾道迴廊，來到那羅居住的院子。
那羅正坐在廊下喝茶。
他穿著灰色的和服，頭髮隨意地扎在腦後，手裡端著一個白瓷茶杯，看起來像是哪裡來的閒散公子，而不是什麼能攪動忍界風雲的人物。止水跪坐在他身後，面容平靜，雙手放在膝蓋上，像一尊雕塑。
「回來了？」那羅放下茶杯，看了美琴一眼。
美琴走過去，在廊下單膝跪下，低下頭。
「主上，任務失敗了。七尾人柱力不在瀧隱村，被提前轉移了。我沒有把人帶回來，請主上責罰。」
佐助和香燐站在美琴身後，也跟著低下頭。佐助的拳頭攥得緊緊的——他覺得自己也有責任。如果他在瀧隱村的時候做得更好一些，也許就能找到人柱力的線索，也許就不會空手而歸。
那羅看著美琴，沉默了兩秒，然後笑了。
「起來吧。我已經知道瀧隱村把人柱力轉移了。」他端起茶杯，喝了一口，「這次並不是你們的錯。」
美琴抬起頭，愣了一下，「主上……您已經知道？」
「我已經從他處得知了，況且瀧隱村雖然是小村子，但不是傻子。」那羅並沒有怪罪美琴什麼，「我放出的關於成神之路的消息傳遍忍界的時候，他們就會猜到自己家的尾獸會被盯上。那麼大一個村子，那麼大一個目標，他們怎麼可能不提前做準備？」
美琴沉默了，她本以為是自己判斷失誤，原來是主上從一開始就沒指望她能把人帶回來。
「不過你們這次做得不錯。」那羅看向佐助和香燐，目光在他們身上掃了一圈，「佐助，你的幻術和火遁配合得怎麼樣？」
佐助抬起頭，有些意外那羅會問他這個。他想了想，說：「幻術控場，火遁進攻，苦無收尾……母親教的，用起來很順手。」
「香燐呢？」
香燐往前走了半步，碧綠色的眸子裡帶著一絲興奮：「體術比忍術好用，打起來快。醫療忍術也用上了，不過沒遇到重傷的，只是練了練掌仙術的查克拉控制。」
「嗯。」那羅點了點頭，「美琴教得不錯。」
美琴低下頭：「是主上給了他們機會。」
「機會是自己爭取的。」那羅站起來，從廊下走到院子裡。雨絲落在他肩上，灰色的和服洇出一片深色的水漬，但他沒有在意。秋雨不大，細得像牛毛，落在桂花樹上，把金黃的花瓣打落了幾片。
「你們這次出去，有沒有發現忍界不太平？」他問。
佐助想了想，說：「路上遇到了很多人。流浪忍者、山賊、其他村子派出來的探子……比以前多。」
「瀧隱村外面蹲了好幾撥黃雀。」香燐補充道，「都在等別人打完上去撿便宜。」
那羅點了點頭，認同了二人的述說，「這就是忍界的常態。你們才走了十幾天，看到的只是冰山一角。」
」這五十多年來，忍界有一半的時間在打仗。大仗小仗沒停過，今天跟這個村打，明天跟那個村打。打來打去，死的是平民百姓，賺的是貴族老爺和忍村高層。」
他轉過身，看著二人，「所以，你們需要儘快成長。」
美琴聽出了那羅話里的意思。他讓佐助和香燐出去歷練，不是為了抓人柱力，是為了讓他們適應忍界的殘酷。現在他們回來了，適應了，所以下一步要開始了。
「主上，您有什麼安排？」
那羅沒有直接回答，而是走迴廊下，從坐墊旁邊拿起兩個捲軸。捲軸不大，巴掌寬，一尺長，用紅色的繩帶綁著，上面貼著封印符。符紙上的紋路很奇怪，不是忍界常見的封印式樣，更像是……某種更古老的東西。
他把捲軸放在廊下的木地板上，發出「咚」的一聲悶響。聲音不大，但很沉，像是放下的不是兩個小捲軸，而是兩座山。
「我給你們準備了兩個禮物。」
美琴看著那兩個捲軸，瞳孔猛地一縮。
捲軸上散發出來的氣息讓她感到不安。那不是查克拉，不是自然能量，而是一種更原始、更狂暴的東西，像是被關在籠子裡的野獸，隔著封印都能感覺到它的危險。
「這是……」美琴的聲音有些發緊。
那羅伸手，撕掉第一個捲軸上的封印符，瞬間，一股狂暴的氣息從捲軸中噴涌而出。
藍色的光芒從捲軸中亮起，那光芒很冷，像是冬天最冷的時候河面上結的那層冰。光芒中有什麼東西在掙扎、在扭動，像是一條被網住的魚，想要掙脫束縛。
然後，一團巨大的身影出現在院子裡——那是一隻有著藍色火焰纏繞的巨大妖貓。
它的體型比一頭成年野牛還要大，渾身上下覆蓋著藍黑色的毛髮，尾巴有兩根，高高翹起，尾尖上跳動著幽藍色的火焰。它的眼睛是琥珀色的，瞳孔豎成一條線，像貓，但比任何貓都要兇猛、都要危險。
二尾貓又。
美琴下意識地後退了一步。她認出了這隻尾獸——二尾，速度快得驚人，體術強悍，還能用藍色火焰進行攻擊。
佐助的寫輪眼瞬間打開，三勾玉在血紅的眼眸中緩緩旋轉。他的身體微微前傾，右手按在腰間的苦無上，隨時準備應對可能的攻擊。
香燐雙手同時結印，身體微微下蹲，也做好了戰鬥準備。
但那羅只是站在那裡，平靜地看著那隻巨大的妖貓。
「安靜。」他說，語氣不重，像是在跟一隻不聽話的家貓說話。
二尾貓又低下頭，用那雙琥珀色的眼睛盯著那羅。它的喉嚨里發出低沉的呼嚕聲，像是在警告，又像是在疑惑。
院子裡的氣氛緊張到了極點，雨絲落在貓又的藍色火焰上，發出「嗤嗤」的聲響，蒸騰起白色的水汽。
它盯著那羅看了幾息的時間。然後，它坐了下來。像是被什麼東西壓制住了，不得不臣服。
美琴的呼吸停了一瞬。那可是尾獸，是各忍村拼盡全力才能勉強控制的尾獸。在這位主上面前，它像是一隻真正的貓。
那羅伸出手，在貓又的額頭上拍了一下，力道很輕，像是撫摸，貓又哼了一聲，化作一道藍色的光芒，縮回了捲軸中。
那羅把封印符重新貼好，拿起第二個捲軸。
美琴的心又提了起來。
那羅撕掉封印符，這次是白色的光芒——白色的蒸汽從捲軸中湧出，瀰漫了整個院子。
霧氣中傳來馬蹄聲，不是一匹馬，而是萬馬奔騰的那種聲音，地面在微微震動。佐助感覺到腳下的石板在顫抖，像是有什麼巨大的東西要從地下鑽出來。
一個巨大的身影從白霧中走出。
那是一匹白色的駿馬，體型比貓又還要大。它的身體覆蓋著白色的毛髮，鬃毛和尾巴是淡金色的，在雨幕中閃閃發光。它的眼睛是紅色的，不是寫輪眼的那種紅，而是火焰的那種紅，像是兩團燃燒的火炭。
五尾穆王。
它的四蹄踏在地上，每一步都留下一個冒著白煙的蹄印。蒸汽從它的鼻孔中噴出，在空中形成一團團白色的雲。它的氣息沉穩而厚重，像是一座會移動的山。
佐助的寫輪眼轉得更快了。他能感覺到這隻尾獸身上蘊含的恐怖力量——比剛才那隻貓又更沉重，更壓迫。
香燐的碧綠色眸子盯著五尾，身體繃得像一張弓。
五尾低下頭，紅色的眼睛掃過院子裡的幾個人。它的目光在美琴身上停了一下，在佐助身上停了一下，在香燐身上停了一下，最後落在那羅臉上。
它盯著那羅看了幾息時間，同樣安靜下來，垂下頭。
那羅拍了拍它的額頭，把它收回了捲軸。
院子裡的霧氣慢慢散去，雨絲又落了下來，打在石板地上，發出「滴滴答答」的聲音。那些被蒸汽蒸乾的水漬重新被雨水填滿，像是剛才什麼都沒有發生過。
美琴站在原地，久久沒有動。
「主上……這是……」她的聲音有些發抖。她知道主上很強，但沒想到強到這種程度：兩隻尾獸，像兩隻寵物一樣被他隨手封印在捲軸里，還能在他面前老老實實。
「二尾貓又，五尾穆王。」那羅把兩個捲軸拿起來，在手裡掂了掂，「給佐助和香燐的禮物。」
美琴愣住了。
佐助愣住了。
香燐也愣住了。
給他們的？
「主上，您是要讓他們成為人柱力？」美琴的聲音發緊。她知道人柱力過的什麼日子——被人當成怪物、被人害怕、被人利用。
她不想讓佐助走那條路，從小就背負著尾獸的詛咒，被人當成人形兵器。
那羅看著她，笑了笑，他知道美琴心中所想，無論如何，她都是佐助的母親，肯定不會希望自己的孩子成為人柱力。
「不是人柱力。人柱力是在體內封印尾獸，承受尾獸的查克拉侵蝕，隨時面臨暴走的風險。被村子和民眾當作異類，既被當作武器使用，又被害怕和排斥。那不是我想讓他們走的路。」
他看向兩個捲軸，看著上面斑駁的符文，「我要讓他們成為御獸師。」
「御獸師？」美琴從來沒有聽說過這個詞。不只是她沒聽說過，忍界九成九的人都沒聽說過。
佐助和香燐也一臉茫然。御獸師？什麼御獸師？和通靈獸一樣嗎？
「御獸師和通靈獸、人柱力都不一樣。」那羅解釋道，像是看穿了他們在想什麼，「通靈獸是一種契約關係，你召喚他，他幫你打架。本質上還是獨立的個體，只是臨時合作。」
「『御獸師』不同。你們會與尾獸建立一種很深的聯繫，不是人柱力那種封印與被封印的關係，不是利用與被利用的關係，而是相互成長的夥伴關係。尾獸會在你們身邊，和你們一起戰鬥，一起修行，一起成長。查克拉是共通的，心意是相通的。」
他停了一下，「你們強，它們也強。他們強，你們也強。」
美琴聽完，沉默了很久。
御獸師……不是人柱力，不是封印，不是壓制。而是一種平等的夥伴關係。
她從來沒有想過尾獸可以這樣對待。忍界幾百年來的做法，要麼是把尾獸當兵器，要麼是把尾獸當災厄。從來沒有人想過可以和尾獸做朋友。
「主上，這……真的可以嗎？」美琴的聲音有些不確定，「尾獸是查克拉的集合體，它們有自己的意識，有自己的想法，所有人都知道尾獸是邪惡的。」
「他們邪惡在哪？」
「它……它們……」美琴被那羅的問題給問到卡殼了，是啊，尾獸邪惡在哪？她開始思考這個問題。
她想說「它們被放出來之後就好肆意殺人」！但是她已經猜到了那羅的回答了，在尾獸沒有被抓被封印之前，關於尾獸都還只算是傳說，也沒有什麼真正的尾獸滅族殺人的事件，反倒是忍者……
」當初六道仙人把他們分開，就是要他們獨立存在。他們本來在忍界獨自靜悄悄地呆著，是忍者非要把他們拉出來，強迫他們加入到忍者的戰爭之中。」
那羅看著宇智波美琴，沉默了兩秒。
「美琴，忍界馬上就會迎來一場變革。」他沒有繼續這個問題，而是說了另一件事，「這場變革的範圍有多大，影響有多深，我也不能完全預測。」
」但有一點我很確定——在這場變革中，實力就是一切。實力強的人，才能活下去；實力強的人，才能保護自己想保護的人；實力強的人，才能改變自己想改變的事。」
他看向佐助。
「佐助，你想復仇嗎？」
「想。」佐助的寫輪眼轉動了一下，他的聲音不大，但很堅定，像是從牙縫裡擠出來的。
「那你就需要力量。」那羅指了指二尾貓又的封印捲軸說，「比宇智波鼬強的力量。比那個『面具男』強的力量。比任何人都強的力量。這股力量，光靠你自己的修煉，十年八年都不一定能追不上。但有了尾獸的幫助，這個時間可以縮短到一兩年的時間。」
他又看向香燐。這個紅髮女孩自從來到他身邊，一直在用最努力的方式證明自己的價值。
「香燐，你想讓漩渦一族重新站起來嗎？」
香燐的眼眶微微泛紅。讓她重新站起來……是讓她像爺爺、奶奶那樣，被人尊重、被人認可？還是像母親那樣，被人壓榨、被人欺負，最後被人扔進亂葬崗？她很想說「想」，但怕說出來會被人當成笑話。
「想。」她還是說了。聲音比佐助小一些，但同樣堅定。
「那你也需要力量。」那羅點頭認同說，「漩渦一族的封印術很強，但光靠封印術，你保護不了任何人。你需要更強的體魄，更強的忍術，更強的……夥伴。」
他把兩個捲軸放在佐助和香燐面前。
「我不會替你們做決定。你們自己想清楚。成為御獸師，意味著你們要承擔更多的責任，也要面對更多的危險。尾獸不是寵物，它們有它們的驕傲。你們要想贏得它們的認可，不是一件容易的事。」
佐助看著面前的捲軸，伸出手，但沒有碰。他想起在瀧隱村看到的那些屍體，想起那些在戰鬥中死去的人，想起那個被各國忍者圍獵的七尾人柱力——一個聽說和他差不多大的女孩。
她活得好累吧？被人追，被人抓，被人當成東西一樣搶來搶去。
他不想變成那樣，他不想被人當成東西，他想當一個有選擇權的人。
「我可以。」佐助的聲音平靜，「我可以成為御獸師。」
他伸手拿起了捲軸。捲軸沉甸甸的，比看起來要重得多。
香燐看著他，也伸出手，拿起了另一個捲軸。
「我也可以。」碧綠色的眸子迎著那羅的目光，沒有一絲躲閃，「我要變強，強到沒有人能欺負我，強到沒有人能欺負漩渦一族。」
孩子把它抱在懷裡，像是在抱一個珍貴的寶物。
美琴看著兩個孩子，張了張嘴，想說什麼。她想說「你們還太小」，想說「這件事太危險」，想說「讓我再想想」。但話到嘴邊，看到佐助那雙血紅色的三勾玉寫輪眼，她又咽了回去。
佐助不是普通的孩子。他經歷了太多不應該由他經歷的事情——親眼看著自己的哥哥帶人屠殺了全族，親眼看著那些比他小的孩子倒在血泊里，親眼看著自己生活了六年的家變成廢墟。
他的眼神早已不是六歲孩子應該有的眼神，那裡面有恨，有痛，有一種超越年齡的決絕。
她想起了富岳。想起了那個在滅族之夜臨死前，用屍鬼盡封封印了團藏雙手和雙眼的男人。
富岳最後的眼神，和佐助現在的眼神，很像。不是絕望，不是憤怒，而是一種「我已經做好了準備」的平靜。
她想到了佐助的靈魂深處，住著的因陀羅。那個六道仙人的長子，那個宇智波一族的始祖。從佐助出生那一刻起，那股來自遠古的力量就潛伏在他的靈魂深處，等待時機甦醒。
她可以阻止佐助成為御獸師。但她阻止不了因陀羅。
美琴深吸一口氣，看向那羅，「主上，我聽您的。」
「你放心，我不會讓他們受傷的。」那羅看著她，點了點頭，他蹲下來，看著佐助和香燐。
「從今天開始，你們就是見習御獸師了。我會教你們怎麼和尾獸溝通，怎麼和尾獸建立聯繫，怎麼和尾獸一起戰鬥。這條路不好走，但我只會帶著你們入門，至於之後怎麼走，就看你們自己了。」
佐助把捲軸抱得更緊了一些。他的手指在捲軸上摩挲著，能感覺到裡面那股沉睡的力量。不是狂暴，不是恐懼，而是一種——沉默。像是一頭沉睡的猛獸，在等待著什麼。
「那羅大人。」香燐抬起頭，「我要怎麼做才能讓五尾認可我？」
「我會叫你們一個術法。」那羅站起來，伸手各點了佐助和香燐額頭一下，「貓又和穆王我已經交代過了，他們會先和你們通過術法締結一個平等契約，他們會幫你們，但是不多。」
」在這個過程中，他們會觀察你，考驗你，看你值不值得他跟隨，當你們的關係越好，你們的相互成長也會越多。」
佐助和香燐若有所思地點了點頭，帶著捲軸行禮後離開，回去學習新得的術法。
美琴看著兩個孩子離開的身影，心中很是疼惜，轉頭去了廚房，準備晚上做點好吃的，犒勞一下兩個孩子。
雨漸漸停了。雲層裂開一道縫，陽光從縫隙中漏下來，照在院子裡，照在那羅身上。
他的影子在濕漉漉的石板地上拖得很長，消失在廊下的陰影中，桂花樹的枝頭還掛著雨珠，被陽光一照，像是一顆顆金色的珠子，任誰看到，都不得不感嘆：一副歲月靜好的美景。只是要把旁邊黑氣森森的止水剔除……