第234章 差點就治好了
外面那幾個人還在抽菸的時候，裡面第一輪注入試驗已經開始了。
負壓室的燈全壓成了白色。
牆上的記錄屏一排排亮著。
最左邊是心率。
中間是神經波。
最右邊則是體溫、組織活性、肌纖維收縮頻率和病毒載量變化。
馬庫斯站在主操作台前，手裡拿著的是一支被標成T-S階梯提取液的透明針管。
阿什福德站在另一邊，手邊擺著三份不同濃度的稀釋樣本。
索伊沒有去盯最先綁上的那隻普通感染體。
她還在看那隻中期感染體肩背部的硬化纖維。
那東西在燈下像一層長歪了的殼。
既不像骨頭。
也不像正常肌肉。
更像是某種被病毒和人體硬擰在一起的半活材料。
馬庫斯開口的時候，聲音很低。
「先從最低濃度開始。」
「普通活動體。」
「看它的神經和組織反應。」
阿什福德點頭，把第一支針緩緩推進那隻剛轉化不久的感染體頸側靜脈。
那東西一開始還在掙。
牙齒咬得咯咯響。
可針劑打進去二十秒以後，動作忽然慢了一下。
不是停。
而是像整具身體的節奏突然被誰往回按了一格。
阿什福德盯著屏幕。
「體溫在下降。」
「神經波紊亂幅度下降百分之十八。」
「心肌無效收縮減弱。」
馬庫斯沒說話，只是繼續看。
又過了半分鐘，那東西喉嚨里的低吼開始變小。
四肢的抽搐也沒有剛才那麼劇烈了。
甚至有那麼幾秒，它看起來幾乎像是「安靜」了。
外面透過觀察窗盯著看的霍克都忍不住把煙拿了下來。
「WTF。」
「那幫瘋子真把這玩意治好了？」
「我是不是可以回德州做市長了，畢竟我有功勞！」
可他話音剛落，裡面的曲線就突然猛跳了一下。
那東西整條脊柱像被電流從里往外捅了一遍，身體當場弓了起來。
下一秒，固定帶差點被它直接繃斷。
它張嘴的時候，嘴角整片撕裂，血和涎一起往外甩。
阿什福德立刻後退半步。
「狂暴回彈！」
「肌纖維強度在瞬時拉高！」
「神經壓制失敗！」
索伊終於抬了頭。
「不是失敗。」
「是它先被壓住了一部分，然後又被另外一部分頂回來了。」
馬庫斯看著那條已經瘋掉的波形，過了幾秒才說：
「記錄。」
「太陽階梯花提取因子，對低階段感染體有短時神經抑制效果。」
「但抑制一旦過閾，就會觸發更強的軀體反撲。」
「繼續。」
第二隻上去的是那隻中期感染體。
這一次阿什福德把濃度提了一檔。
針頭扎進去的時候，那東西甚至還轉著眼珠盯了他一眼。
像是本能里還有一點殘存的判斷。
液體推進去以後，變化比第一隻快得多。
肩背那層硬化纖維先鼓了一下。
然後慢慢往下塌。
不是溶。
更像是有一股看不見的力量把它裡面那層原本亂長的支撐結構暫時掰順了。
索伊立刻把觀察鏡拉近。
「它的纖維排列在變。」
「從無序堆疊，變成短時定向排列。」
阿什福德盯著組織活性讀數。
「壞死邊緣在回縮。」
「局部細胞膜完整度上來了。」
霍克在玻璃外頭忍不住低罵。
「你他媽別告訴我這玩意還能把死人治回來。」
可這一回，崩掉得更快。
那隻中期感染體在被壓住不到一分鐘以後，整個人像突然「醒」了一下。
不是恢復了神智。
而是它的動作忽然變得更精準了。
不再是胡亂扭。
而是開始真正有方向地用力。
它先試著拽左手。
再試著扭肩。
然後整張臉一點點朝阿什福德的方向抬了起來。
那一瞬間，所有人都看見了。
它眼睛裡沒有理智。
可那東西已經不像單純靠食慾亂撞了。
阿什福德臉色第一次真的變了一下。
「它在適應。」
索伊接得很快。
「不。」
「更像是提取因子把它殘存的神經通路重新撈上來了一小段。」
「但撈上來的不是人。」
「是更高效的獵食結構。」
馬庫斯沉默了很久。
然後他抬手示意中止。
「第三隻。」
「用活人。」
這一句一出來，外面的霍克幾個人全都沒說話了。
因為他們都知道，擔架上那個被咬得快不行的人，遲早得走到這一步。
那人被推進來時，臉色已經灰得不像活人。
可他眼睛還是睜著的。
大概是止血和強心針還吊著最後一點清醒。
他被固定到床上的時候，甚至還喘著氣問了一句：
「我……是不是要變成那種東西了？」
阿什福德沒有騙他。
「大概率是。」
「但如果你運氣夠好，也許還能給我們一個答案。」
那人聽完以後，居然沒哭。
只是閉了閉眼。
「那就來吧。」
「反正總得死。」
「如果我能治好的話，那也是人類的幸運也是上帝在眷顧我。」
這一回，馬庫斯親自下手。
劑量調得比前兩次都輕。
打進去以後，前十五秒什麼都沒發生。
第二十秒，那人的瞳孔忽然縮了一下。
然後整個人開始發高熱。
不是感染者那種亂熱。
而是一種像身體在被什麼東西從里往外重組的高溫。
汗剛冒出來，就被體表溫度蒸掉了一層。
阿什福德盯著數據，聲音前所未有地快。
「心率暴漲。」
「病毒載量在回落！」
「神經波……神經波在試圖重建！」
「細胞活性上來了！」
馬庫斯這時候忽然問了一句：
「意識呢？」
那人睜著眼。
眼白已經開始充血。
可他還能認得眼前的人。
「我……還在。」
這句話一出來，連霍克都把煙掐了。
可好景只持續了不到三分鐘。
第三分鐘開始，那人的手指先不受控地蜷了一下。
第四分鐘，他嘴角開始往上抽。
第五分鐘，神經波重新亂掉。
第六分鐘，他看著馬庫斯，眼神里那點屬於「人」的東西一點點退了下去。
最後留下來的，還是餓。
還是撲食。
還是那種恨不得把活人撕開吞進去的本能。
阿什福德長長吐了一口氣。
「失敗。」
「但不是完全失敗。」
馬庫斯沒接這句。
他盯著那人從清醒重新滑回深淵的全過程，看了足足十幾秒，才終於抬手示意結束。
注射槍里的終止劑打進去以後，那張床上的人很快安靜了下來。
隔著玻璃，霍克後背都涼了一層。
「剛才那幾分鐘……」
「他差點像是要回來了一樣。」
索伊這時才把手裡的記錄板放下。
「這就是太陽階梯花最可怕的地方。」
「它不是單純讓人變強，也不是單純把人變成怪物。」
「它像是在強行替人體找一條更適合活下去的新路。」
「問題是，這條路和人類本來的結構，未必兼容。」
阿什福德擦了擦手套上的血跡，補了一句：
「能完全適應的人，極少。」
「因為適應它，不只是體質強不強的問題。」
「還得看神經系統、免疫系統、器官活性和病毒本身的結合方式能不能同時扛住。」
「只要有一環扛不住，人就會往兩個方向滑。」
「要麼當場垮掉。」
「要麼身體被保住一部分，腦子和食慾卻被病毒接管。」
「後者，就是我們現在看到的這些東西。」
馬庫斯接過了最後那句：
「所以太陽階梯花里真正危險的，不是單一病毒。」
「而是一整套複合結構。」
「它裡面有激活因子，有重建因子，有強行拉高組織活性的東西，也有把神經系統頂壞的東西。」
「它能把人往上推。」
「也能把人從『人』這個概念里直接推出去。」
說到這裡，他才看向主屏上剛剛整理出來的那張對照表。
第一列寫的是：
低階段感染體：短時抑制，隨後狂暴回彈。
第二列寫的是：
中階段感染體：短時結構穩定，隨後獵食效率提高。
第三列寫的是：
瀕臨屍變活體：短時恢復部分意識，最終失穩。
霍克在外面看完那張表，只覺得喉嚨發乾。
「所以這東西到底能把人變成什麼？」
裡面沒人立刻回答。
過了幾秒，索伊才低聲說了一句：
「如果真的有人能完全適應。」
「那他可能不會變成屍體。」
「也不會是現在這些活死人。」
「他會變成另一種東西。」
阿什福德問：
「什麼東西？」
索伊沒有馬上答。
她只是看著玻璃里那幾具已經安靜下來的樣本，看了很久，才慢慢把那句話補完。
「一種還保留著人形，但已經不再按人類邏輯活著的東西。」
外面一下靜了。
因為每個人都聽得懂這句話的分量。
馬庫斯最後把終端關掉，聲音比前面任何時候都平。
「繼續做。」
「從現在開始，我們研究的已經不是單純的喪屍病毒。」
「我們研究的，是它到底想把人變成什麼。」
負壓室的燈全壓成了白色。
牆上的記錄屏一排排亮著。
最左邊是心率。
中間是神經波。
最右邊則是體溫、組織活性、肌纖維收縮頻率和病毒載量變化。
馬庫斯站在主操作台前，手裡拿著的是一支被標成T-S階梯提取液的透明針管。
阿什福德站在另一邊，手邊擺著三份不同濃度的稀釋樣本。
索伊沒有去盯最先綁上的那隻普通感染體。
她還在看那隻中期感染體肩背部的硬化纖維。
那東西在燈下像一層長歪了的殼。
既不像骨頭。
也不像正常肌肉。
更像是某種被病毒和人體硬擰在一起的半活材料。
馬庫斯開口的時候，聲音很低。
「先從最低濃度開始。」
「普通活動體。」
「看它的神經和組織反應。」
阿什福德點頭，把第一支針緩緩推進那隻剛轉化不久的感染體頸側靜脈。
那東西一開始還在掙。
牙齒咬得咯咯響。
可針劑打進去二十秒以後，動作忽然慢了一下。
不是停。
而是像整具身體的節奏突然被誰往回按了一格。
阿什福德盯著屏幕。
「體溫在下降。」
「神經波紊亂幅度下降百分之十八。」
「心肌無效收縮減弱。」
馬庫斯沒說話，只是繼續看。
又過了半分鐘，那東西喉嚨里的低吼開始變小。
四肢的抽搐也沒有剛才那麼劇烈了。
甚至有那麼幾秒，它看起來幾乎像是「安靜」了。
外面透過觀察窗盯著看的霍克都忍不住把煙拿了下來。
「WTF。」
「那幫瘋子真把這玩意治好了？」
「我是不是可以回德州做市長了，畢竟我有功勞！」
可他話音剛落，裡面的曲線就突然猛跳了一下。
那東西整條脊柱像被電流從里往外捅了一遍，身體當場弓了起來。
下一秒，固定帶差點被它直接繃斷。
它張嘴的時候，嘴角整片撕裂，血和涎一起往外甩。
阿什福德立刻後退半步。
「狂暴回彈！」
「肌纖維強度在瞬時拉高！」
「神經壓制失敗！」
索伊終於抬了頭。
「不是失敗。」
「是它先被壓住了一部分，然後又被另外一部分頂回來了。」
馬庫斯看著那條已經瘋掉的波形，過了幾秒才說：
「記錄。」
「太陽階梯花提取因子，對低階段感染體有短時神經抑制效果。」
「但抑制一旦過閾，就會觸發更強的軀體反撲。」
「繼續。」
第二隻上去的是那隻中期感染體。
這一次阿什福德把濃度提了一檔。
針頭扎進去的時候，那東西甚至還轉著眼珠盯了他一眼。
像是本能里還有一點殘存的判斷。
液體推進去以後，變化比第一隻快得多。
肩背那層硬化纖維先鼓了一下。
然後慢慢往下塌。
不是溶。
更像是有一股看不見的力量把它裡面那層原本亂長的支撐結構暫時掰順了。
索伊立刻把觀察鏡拉近。
「它的纖維排列在變。」
「從無序堆疊，變成短時定向排列。」
阿什福德盯著組織活性讀數。
「壞死邊緣在回縮。」
「局部細胞膜完整度上來了。」
霍克在玻璃外頭忍不住低罵。
「你他媽別告訴我這玩意還能把死人治回來。」
可這一回，崩掉得更快。
那隻中期感染體在被壓住不到一分鐘以後，整個人像突然「醒」了一下。
不是恢復了神智。
而是它的動作忽然變得更精準了。
不再是胡亂扭。
而是開始真正有方向地用力。
它先試著拽左手。
再試著扭肩。
然後整張臉一點點朝阿什福德的方向抬了起來。
那一瞬間，所有人都看見了。
它眼睛裡沒有理智。
可那東西已經不像單純靠食慾亂撞了。
阿什福德臉色第一次真的變了一下。
「它在適應。」
索伊接得很快。
「不。」
「更像是提取因子把它殘存的神經通路重新撈上來了一小段。」
「但撈上來的不是人。」
「是更高效的獵食結構。」
馬庫斯沉默了很久。
然後他抬手示意中止。
「第三隻。」
「用活人。」
這一句一出來，外面的霍克幾個人全都沒說話了。
因為他們都知道，擔架上那個被咬得快不行的人，遲早得走到這一步。
那人被推進來時，臉色已經灰得不像活人。
可他眼睛還是睜著的。
大概是止血和強心針還吊著最後一點清醒。
他被固定到床上的時候，甚至還喘著氣問了一句：
「我……是不是要變成那種東西了？」
阿什福德沒有騙他。
「大概率是。」
「但如果你運氣夠好，也許還能給我們一個答案。」
那人聽完以後，居然沒哭。
只是閉了閉眼。
「那就來吧。」
「反正總得死。」
「如果我能治好的話，那也是人類的幸運也是上帝在眷顧我。」
這一回，馬庫斯親自下手。
劑量調得比前兩次都輕。
打進去以後，前十五秒什麼都沒發生。
第二十秒，那人的瞳孔忽然縮了一下。
然後整個人開始發高熱。
不是感染者那種亂熱。
而是一種像身體在被什麼東西從里往外重組的高溫。
汗剛冒出來，就被體表溫度蒸掉了一層。
阿什福德盯著數據，聲音前所未有地快。
「心率暴漲。」
「病毒載量在回落！」
「神經波……神經波在試圖重建！」
「細胞活性上來了！」
馬庫斯這時候忽然問了一句：
「意識呢？」
那人睜著眼。
眼白已經開始充血。
可他還能認得眼前的人。
「我……還在。」
這句話一出來，連霍克都把煙掐了。
可好景只持續了不到三分鐘。
第三分鐘開始，那人的手指先不受控地蜷了一下。
第四分鐘，他嘴角開始往上抽。
第五分鐘，神經波重新亂掉。
第六分鐘，他看著馬庫斯，眼神里那點屬於「人」的東西一點點退了下去。
最後留下來的，還是餓。
還是撲食。
還是那種恨不得把活人撕開吞進去的本能。
阿什福德長長吐了一口氣。
「失敗。」
「但不是完全失敗。」
馬庫斯沒接這句。
他盯著那人從清醒重新滑回深淵的全過程，看了足足十幾秒，才終於抬手示意結束。
注射槍里的終止劑打進去以後，那張床上的人很快安靜了下來。
隔著玻璃，霍克後背都涼了一層。
「剛才那幾分鐘……」
「他差點像是要回來了一樣。」
索伊這時才把手裡的記錄板放下。
「這就是太陽階梯花最可怕的地方。」
「它不是單純讓人變強，也不是單純把人變成怪物。」
「它像是在強行替人體找一條更適合活下去的新路。」
「問題是，這條路和人類本來的結構，未必兼容。」
阿什福德擦了擦手套上的血跡，補了一句：
「能完全適應的人，極少。」
「因為適應它，不只是體質強不強的問題。」
「還得看神經系統、免疫系統、器官活性和病毒本身的結合方式能不能同時扛住。」
「只要有一環扛不住，人就會往兩個方向滑。」
「要麼當場垮掉。」
「要麼身體被保住一部分，腦子和食慾卻被病毒接管。」
「後者，就是我們現在看到的這些東西。」
馬庫斯接過了最後那句：
「所以太陽階梯花里真正危險的，不是單一病毒。」
「而是一整套複合結構。」
「它裡面有激活因子，有重建因子，有強行拉高組織活性的東西，也有把神經系統頂壞的東西。」
「它能把人往上推。」
「也能把人從『人』這個概念里直接推出去。」
說到這裡，他才看向主屏上剛剛整理出來的那張對照表。
第一列寫的是：
低階段感染體：短時抑制，隨後狂暴回彈。
第二列寫的是：
中階段感染體：短時結構穩定，隨後獵食效率提高。
第三列寫的是：
瀕臨屍變活體：短時恢復部分意識，最終失穩。
霍克在外面看完那張表，只覺得喉嚨發乾。
「所以這東西到底能把人變成什麼？」
裡面沒人立刻回答。
過了幾秒，索伊才低聲說了一句：
「如果真的有人能完全適應。」
「那他可能不會變成屍體。」
「也不會是現在這些活死人。」
「他會變成另一種東西。」
阿什福德問：
「什麼東西？」
索伊沒有馬上答。
她只是看著玻璃里那幾具已經安靜下來的樣本，看了很久，才慢慢把那句話補完。
「一種還保留著人形，但已經不再按人類邏輯活著的東西。」
外面一下靜了。
因為每個人都聽得懂這句話的分量。
馬庫斯最後把終端關掉，聲音比前面任何時候都平。
「繼續做。」
「從現在開始，我們研究的已經不是單純的喪屍病毒。」
「我們研究的，是它到底想把人變成什麼。」