第75章 死透了的東西
馬庫斯沒有立刻帶隊離開。
主腔室里的那枚半失活球莖、暗金色花粉殘片和深色培養介質，已經足夠證明一件事。
太陽階梯計劃，不是空想。
可也正因為如此，他反而更不願意現在就走。
因為這地方既然能留下完整種植坑、培養介質和人工陷層，就說明它曾經絕不只是一個簡單的祭祀點。
它更像是一處被刻意藏起來的培植區。
甚至，實驗場。
所以樣本剛封裝完成，馬庫斯就下了第二道命令。
「繼續往裡。」
旁邊安保隊長皺了下眉。
「博士，主腔室已經是最深點了。」
馬庫斯抬手指了指圓形種植坑另一側那面裂開的石壁。
「那不是自然塌的。」
「是封上的門，後來才裂了。」
這句話一出來，周圍幾個人都重新把燈打了過去。
那面石壁原本看著只是普通岩層斷面，可仔細一照，邊緣果然不太對。
太整。
也太厚。
表層石殼崩了一半，裡面卻露出一圈人工修整過的暗色石磚。磚縫之間還殘留著某種早就硬化發黑的封接物。
工兵蹲下去看了幾分鐘，抬頭時臉色也變了。
「是門。」
「而且不是後來補的，是一開始就故意封死的。」
恩德洛武站在後面，喉結滾了一下。
「我就說這裡不像礦坑。」
「正常人不會把一間墓里再封一間墓。」
馬庫斯沒理他這句，只盯著那面門看。
他現在越來越確定，太陽階梯花這條線，在古老時代一定已經被人用到過超出祭祀的程度。
否則，不會有這麼深的人工痕跡。
更不會有封門。
封門這種東西，本身就說明一件事。
裡面的東西，不想讓後人再碰。
……
開門花了整整兩個小時。
不能炸。
也不能強撬。
工兵只能一點點剝掉外層裂石，再用細切和液壓頂杆慢慢把那道封門掰開一條縫。
門剛開到能過人的寬度，一股混著土腥、腐朽和某種奇怪甜味的冷風就從裡面鑽了出來。
最前面那名安保員幾乎是本能地後退了半步。
「有味。」
氣體檢測儀立刻貼了過去。
氧含量偏低。
沒有明顯現代毒氣成分。
可另一個負責生物檢測的技術員卻盯著讀數皺起了眉。
「有異常有機殘留。」
「濃度很低，但不是零。」
馬庫斯只說了四個字。
「全員面罩。」
隊伍重新整理了一遍裝備，才正式進門。
門後不是墓室。
也不是藏寶坑。
而是一條很窄的下行石階。
石階兩側刻著成片模糊圖案，很多地方已經被時間磨得只剩半層淺痕，可還是能分辨出來一些重複出現的元素。
太陽。
根須。
人形。
以及某種從花冠中間往外輻射的紋路。
越往下走，空氣里的那股甜味就越明顯。
不是花香。
更像某種東西腐敗太久以後，反而沉下來的一點殘氣。
走到石階盡頭的時候，所有人都停住了。
下面是一間更大的地下空間。
而且不是空的。
地上到處都是骨頭。
不是一兩具。
是成片。
有的散。
有的堆在牆邊。
還有幾具幾乎疊在一起，像是死前拼命往同一個出口擠。
恩德洛武站在最後面，臉色徹底白了。
「這地方以前死過很多人。」
沒人接他這句。
因為這種事，已經不用他說了。
光手電一打過去，所有人都看得見。
這些骸骨很怪。
不是整齊躺著。
也不是正常陪葬。
有的雙手向前伸。
有的脊椎弓得很厲害。
有的下頜骨張得誇張，像死前還在嚎。
最詭異的是，很多骨頭上都帶著非常明顯的抓撓痕跡。
不是野獸啃的。
更像人和人之間，在極度混亂里互相撕扯留下的。
馬庫斯蹲了下來，手電貼近一具相對完整的骨架。
那具骨架的胸骨上，有很細密的裂紋。
不像外傷。
更像是骨骼本身曾經承受過某種異常增壓。
他又往旁邊看。
另一具骸骨的指骨尖端，居然有輕微增厚和畸化。
很弱。
可已經不屬於正常範圍。
一名研究員低聲開口：
「這些人……」
馬庫斯接了下去。
「不是單純死在這裡的。」
「他們死之前，身體可能已經變過。」
這句話一出，周圍人背後都跟著冒了一層涼意。
沒人再說話。
因為他們都聽懂了。
這地方以前可能真的出現過某種類似感染失控的東西。
只是那些東西，現在全都死透了。
死成了白骨。
死成了灰。
可那場失控留下來的痕跡，還在。
……
馬庫斯沒有急著再往裡走，而是就地開始第一輪現場取樣。
骨骼表面刮層。
地面沉積物。
牆面暗色附著物。
還有幾處明顯集中堆骨的位置下方，那層發黑髮硬的古老土壤。
便攜檢測設備直接展開。
十幾分鐘後，第一份粗檢結果彈出來的時候，連馬庫斯自己都沉默了。
不是現代實驗室里常見的那種病原殘留。
甚至連「病毒」這個現代詞，都未必足夠精準。
可那組活性和遺傳指向數據，已經明顯超出了普通古老病原殘留的範圍。
一名研究員看著屏幕，嗓子都有點發乾。
「博士，這個圖譜……」
馬庫斯緩緩開口。
「像是一種非常古老的異常病原殘留特徵。」
這句話剛落下，旁邊幾個人臉色都變了。
他們未必知道更深的名字。
可光是「非常古老」和「異常病原殘留」這兩個詞放在一起，就已經足夠嚇人。
現在這地方的粗檢結果，還遠遠不能下結論。
可至少說明一件事。
太陽階梯花，很可能從一開始就不是孤立存在的。
它和某種極古老的異常病原體系，本來就在同一條根上。
馬庫斯沒有立刻繼續往下說。
他只是伸手，把那份便攜終端上的圖譜放大，再放大。
過了幾秒，才低聲開口。
「難怪這裡會死這麼多人。」
「也難怪會被封起來。」
恩德洛武站在後面，額頭已經見汗了。
「所以這裡以前有……那種發了瘋的人？」
馬庫斯搖頭。
「現在沒有。」
「以前有沒有，不能直接這麼叫。」
「但這裡的人，很可能在某一階段出現過大規模異變或失控。」
「然後全死了。」
他說得很平。
可越平，越讓人後背發冷。
因為這句話等於把最糟的那種猜測，按在了地上。
有過。
但早就結束了。
屍體早就沒有能量繼續活動。
只剩下污染、樣本和痕跡，還埋在這裡。
……
繼續往深處走，遺蹟里的人工痕跡變得更明顯了。
第二間石室比外面整潔很多，像是專門用來記錄和分裝的地方。
幾面石台上擺著已經碎裂的石器和容器。
牆上則是一整片比外面清晰得多的刻紋。
這次，連恩德洛武都看懂了一部分。
花。
人。
注入。
跪地。
抽搐。
再然後，是倒下。
幾段圖連在一起，幾乎像一份極其古老、極其粗糙的實驗記錄。
不是神話。
而是過程。
馬庫斯看完整面牆後，站在那裡半天沒動。
他腦子裡有一個越來越清晰的判斷。
太陽階梯花這條線，在古代就已經有人試圖拿它去改變人體。
而且失敗過很多次。
地上那一堆骨頭，就是失敗留下來的證據。
一名研究員忍不住低聲問：
「博士，這會不會就是這種古老病原最早被拿來碰人體的地方之一？」
馬庫斯沉默了幾秒，才說道：
「可能還不是最早。」
「但至少，是非常靠近源頭的一段。」
「我們現在看到的，不像結果，更像早期嘗試。」
「而這種嘗試，後來一定還在別的地方繼續過。」
這句話一出來，整個遺蹟的意義一下就變了。
他們原本以為，是來找一朵花。
現在看，找的可能是一個時代遺留下來的生物試驗體系。
而太陽階梯花，只是這套體系最核心的一把鑰匙。
……
再往深處，危險終於不再只是過去留下來的骨頭。
第三層石室入口處，負責前探的安保員剛把腳落下去，地面就突然往下一沉。
不是塌陷。
而是機關。
牆體兩側瞬間彈出幾排細長石刺，雖然絕大多數早就鈍了、斷了，可還有兩根直接擦著前面那名安保員的肩膀劃了過去。
血一下就出來了。
所有人瞬間後撤。
安保隊長一把按住那人，吼了一句：
「別動！」
不是怕傷口。
而是怕這裡任何舊器物表面，都還殘留著不該碰的東西。
馬庫斯立刻蹲下去，親自檢查傷口。
淺。
沒傷到骨頭。
可血邊緣很快就浮起一圈輕微發暗的顏色。
所有人都看見了。
連那名受傷的安保員自己，臉色都白了一點。
「博士……」
馬庫斯沒讓他說完。
「帶出去。」
「立刻隔離。」
「封住傷口，準備做第一輪血樣篩查。」
整個隊伍的氣氛，一下就變了。
如果說前面他們面對的還是古老遺蹟、白骨和樣本，那這一刻，危險第一次真正擦到了「現在」。
不是屍體站起來了。
而是那些死透了的東西，真的還能把影響延續到今天。
馬庫斯看著那名被帶出去的安保員，眼神比之前更沉。
這趟深入，到這裡已經夠了。
再往下，不是不能探。
是要換更高等級的準備。
他最後抬頭，看向那條還在往地下更深處延伸的黑色通道，低聲說了一句：
「下面一定還有東西。」
「但今天，不能再進了。」
沒有人反對。
因為所有人都明白，今天他們帶出來的，已經足夠重。
太陽階梯花真實存在過。
這裡存在過大規模人體失控或異變痕跡。
粗檢結果已經逼近某種極古老異常病原的遠古殘留特徵。
遺蹟深層仍然未探明。
而且，它到現在都還有風險。
回程前，馬庫斯最後一次回頭看向那間堆著白骨的主坑。
那些骨頭不會再站起來。
也不會再嘶吼。
它們早就死透了。
可它們為什麼會死成這樣，埋在它們下面的東西又到底是什麼，現在才剛剛開始露頭。
這才是太陽階梯計劃真正可怕的地方。
它不是未來才危險。
它在過去，就已經危險過一次了。
主腔室里的那枚半失活球莖、暗金色花粉殘片和深色培養介質，已經足夠證明一件事。
太陽階梯計劃，不是空想。
可也正因為如此，他反而更不願意現在就走。
因為這地方既然能留下完整種植坑、培養介質和人工陷層，就說明它曾經絕不只是一個簡單的祭祀點。
它更像是一處被刻意藏起來的培植區。
甚至，實驗場。
所以樣本剛封裝完成，馬庫斯就下了第二道命令。
「繼續往裡。」
旁邊安保隊長皺了下眉。
「博士，主腔室已經是最深點了。」
馬庫斯抬手指了指圓形種植坑另一側那面裂開的石壁。
「那不是自然塌的。」
「是封上的門，後來才裂了。」
這句話一出來，周圍幾個人都重新把燈打了過去。
那面石壁原本看著只是普通岩層斷面，可仔細一照，邊緣果然不太對。
太整。
也太厚。
表層石殼崩了一半，裡面卻露出一圈人工修整過的暗色石磚。磚縫之間還殘留著某種早就硬化發黑的封接物。
工兵蹲下去看了幾分鐘，抬頭時臉色也變了。
「是門。」
「而且不是後來補的，是一開始就故意封死的。」
恩德洛武站在後面，喉結滾了一下。
「我就說這裡不像礦坑。」
「正常人不會把一間墓里再封一間墓。」
馬庫斯沒理他這句，只盯著那面門看。
他現在越來越確定，太陽階梯花這條線，在古老時代一定已經被人用到過超出祭祀的程度。
否則，不會有這麼深的人工痕跡。
更不會有封門。
封門這種東西，本身就說明一件事。
裡面的東西，不想讓後人再碰。
……
開門花了整整兩個小時。
不能炸。
也不能強撬。
工兵只能一點點剝掉外層裂石，再用細切和液壓頂杆慢慢把那道封門掰開一條縫。
門剛開到能過人的寬度，一股混著土腥、腐朽和某種奇怪甜味的冷風就從裡面鑽了出來。
最前面那名安保員幾乎是本能地後退了半步。
「有味。」
氣體檢測儀立刻貼了過去。
氧含量偏低。
沒有明顯現代毒氣成分。
可另一個負責生物檢測的技術員卻盯著讀數皺起了眉。
「有異常有機殘留。」
「濃度很低，但不是零。」
馬庫斯只說了四個字。
「全員面罩。」
隊伍重新整理了一遍裝備，才正式進門。
門後不是墓室。
也不是藏寶坑。
而是一條很窄的下行石階。
石階兩側刻著成片模糊圖案，很多地方已經被時間磨得只剩半層淺痕，可還是能分辨出來一些重複出現的元素。
太陽。
根須。
人形。
以及某種從花冠中間往外輻射的紋路。
越往下走，空氣里的那股甜味就越明顯。
不是花香。
更像某種東西腐敗太久以後，反而沉下來的一點殘氣。
走到石階盡頭的時候，所有人都停住了。
下面是一間更大的地下空間。
而且不是空的。
地上到處都是骨頭。
不是一兩具。
是成片。
有的散。
有的堆在牆邊。
還有幾具幾乎疊在一起，像是死前拼命往同一個出口擠。
恩德洛武站在最後面，臉色徹底白了。
「這地方以前死過很多人。」
沒人接他這句。
因為這種事，已經不用他說了。
光手電一打過去，所有人都看得見。
這些骸骨很怪。
不是整齊躺著。
也不是正常陪葬。
有的雙手向前伸。
有的脊椎弓得很厲害。
有的下頜骨張得誇張，像死前還在嚎。
最詭異的是，很多骨頭上都帶著非常明顯的抓撓痕跡。
不是野獸啃的。
更像人和人之間，在極度混亂里互相撕扯留下的。
馬庫斯蹲了下來，手電貼近一具相對完整的骨架。
那具骨架的胸骨上，有很細密的裂紋。
不像外傷。
更像是骨骼本身曾經承受過某種異常增壓。
他又往旁邊看。
另一具骸骨的指骨尖端，居然有輕微增厚和畸化。
很弱。
可已經不屬於正常範圍。
一名研究員低聲開口：
「這些人……」
馬庫斯接了下去。
「不是單純死在這裡的。」
「他們死之前，身體可能已經變過。」
這句話一出，周圍人背後都跟著冒了一層涼意。
沒人再說話。
因為他們都聽懂了。
這地方以前可能真的出現過某種類似感染失控的東西。
只是那些東西，現在全都死透了。
死成了白骨。
死成了灰。
可那場失控留下來的痕跡，還在。
……
馬庫斯沒有急著再往裡走，而是就地開始第一輪現場取樣。
骨骼表面刮層。
地面沉積物。
牆面暗色附著物。
還有幾處明顯集中堆骨的位置下方，那層發黑髮硬的古老土壤。
便攜檢測設備直接展開。
十幾分鐘後，第一份粗檢結果彈出來的時候，連馬庫斯自己都沉默了。
不是現代實驗室里常見的那種病原殘留。
甚至連「病毒」這個現代詞，都未必足夠精準。
可那組活性和遺傳指向數據，已經明顯超出了普通古老病原殘留的範圍。
一名研究員看著屏幕，嗓子都有點發乾。
「博士，這個圖譜……」
馬庫斯緩緩開口。
「像是一種非常古老的異常病原殘留特徵。」
這句話剛落下，旁邊幾個人臉色都變了。
他們未必知道更深的名字。
可光是「非常古老」和「異常病原殘留」這兩個詞放在一起，就已經足夠嚇人。
現在這地方的粗檢結果，還遠遠不能下結論。
可至少說明一件事。
太陽階梯花，很可能從一開始就不是孤立存在的。
它和某種極古老的異常病原體系，本來就在同一條根上。
馬庫斯沒有立刻繼續往下說。
他只是伸手，把那份便攜終端上的圖譜放大，再放大。
過了幾秒，才低聲開口。
「難怪這裡會死這麼多人。」
「也難怪會被封起來。」
恩德洛武站在後面，額頭已經見汗了。
「所以這裡以前有……那種發了瘋的人？」
馬庫斯搖頭。
「現在沒有。」
「以前有沒有，不能直接這麼叫。」
「但這裡的人，很可能在某一階段出現過大規模異變或失控。」
「然後全死了。」
他說得很平。
可越平，越讓人後背發冷。
因為這句話等於把最糟的那種猜測，按在了地上。
有過。
但早就結束了。
屍體早就沒有能量繼續活動。
只剩下污染、樣本和痕跡，還埋在這裡。
……
繼續往深處走，遺蹟里的人工痕跡變得更明顯了。
第二間石室比外面整潔很多，像是專門用來記錄和分裝的地方。
幾面石台上擺著已經碎裂的石器和容器。
牆上則是一整片比外面清晰得多的刻紋。
這次，連恩德洛武都看懂了一部分。
花。
人。
注入。
跪地。
抽搐。
再然後，是倒下。
幾段圖連在一起，幾乎像一份極其古老、極其粗糙的實驗記錄。
不是神話。
而是過程。
馬庫斯看完整面牆後，站在那裡半天沒動。
他腦子裡有一個越來越清晰的判斷。
太陽階梯花這條線，在古代就已經有人試圖拿它去改變人體。
而且失敗過很多次。
地上那一堆骨頭，就是失敗留下來的證據。
一名研究員忍不住低聲問：
「博士，這會不會就是這種古老病原最早被拿來碰人體的地方之一？」
馬庫斯沉默了幾秒，才說道：
「可能還不是最早。」
「但至少，是非常靠近源頭的一段。」
「我們現在看到的，不像結果，更像早期嘗試。」
「而這種嘗試，後來一定還在別的地方繼續過。」
這句話一出來，整個遺蹟的意義一下就變了。
他們原本以為，是來找一朵花。
現在看，找的可能是一個時代遺留下來的生物試驗體系。
而太陽階梯花，只是這套體系最核心的一把鑰匙。
……
再往深處，危險終於不再只是過去留下來的骨頭。
第三層石室入口處，負責前探的安保員剛把腳落下去，地面就突然往下一沉。
不是塌陷。
而是機關。
牆體兩側瞬間彈出幾排細長石刺，雖然絕大多數早就鈍了、斷了，可還有兩根直接擦著前面那名安保員的肩膀劃了過去。
血一下就出來了。
所有人瞬間後撤。
安保隊長一把按住那人，吼了一句：
「別動！」
不是怕傷口。
而是怕這裡任何舊器物表面，都還殘留著不該碰的東西。
馬庫斯立刻蹲下去，親自檢查傷口。
淺。
沒傷到骨頭。
可血邊緣很快就浮起一圈輕微發暗的顏色。
所有人都看見了。
連那名受傷的安保員自己，臉色都白了一點。
「博士……」
馬庫斯沒讓他說完。
「帶出去。」
「立刻隔離。」
「封住傷口，準備做第一輪血樣篩查。」
整個隊伍的氣氛，一下就變了。
如果說前面他們面對的還是古老遺蹟、白骨和樣本，那這一刻，危險第一次真正擦到了「現在」。
不是屍體站起來了。
而是那些死透了的東西，真的還能把影響延續到今天。
馬庫斯看著那名被帶出去的安保員，眼神比之前更沉。
這趟深入，到這裡已經夠了。
再往下，不是不能探。
是要換更高等級的準備。
他最後抬頭，看向那條還在往地下更深處延伸的黑色通道，低聲說了一句：
「下面一定還有東西。」
「但今天，不能再進了。」
沒有人反對。
因為所有人都明白，今天他們帶出來的，已經足夠重。
太陽階梯花真實存在過。
這裡存在過大規模人體失控或異變痕跡。
粗檢結果已經逼近某種極古老異常病原的遠古殘留特徵。
遺蹟深層仍然未探明。
而且，它到現在都還有風險。
回程前，馬庫斯最後一次回頭看向那間堆著白骨的主坑。
那些骨頭不會再站起來。
也不會再嘶吼。
它們早就死透了。
可它們為什麼會死成這樣，埋在它們下面的東西又到底是什麼，現在才剛剛開始露頭。
這才是太陽階梯計劃真正可怕的地方。
它不是未來才危險。
它在過去，就已經危險過一次了。